Эвад, 1713 год.
Рыцари с факелами бежали, издавая крики и скандируя имя предателя. Между ними затесались озлобленные люди с вилами и острыми топорами. Огромная толпа преследовала неизвестного. — Эй, вы, ловите его скорее! Хватайте его живым или мёртвым! — кричал главнокомандующий всей этой аравы. Никто не разбирал дороги, толпа неслась вслед за человеком в плаще. Тройка лучников на башнях пыталась остановить беглеца стрелами, однако он продвинулся слишком далеко. Рыцарям пришлось обнажить мечи и загнать подлеца в угол. Высокий подъем на холме можно было преодолеть лишь с помощью крюка на веревке, что не давало пути к отсуплению. — Ну вот ты и попался! Верни то, что украл, возможно господин окажется снисходителен и бросит тебя в темницу за твои деяния. — Да, верни краденное, иначе сам Бог покарает тебя! — кричали из толпы разъярённые крестьяне. Их здесь быть не должно, но Его Величество обещал щедрое вознаграждение, которого хватило бы на несколько месяцев спокойной жизни целой деревни. —Глупцы, вы не понимаете! Опасность надвигается над вашими головами. Этот тиран ни за что не смилуется над вами, когда придет время! — голос мужчины был громким и надрывным, — Voco in vires silva tueri me de inimicis meis! — тихо звучит скрывающее заклятие, и беглецу удаётся уйти на приличное расстояние, оставив людей ни с чем. Тёмный лес полон гигантских деревьев высотой в несколько десятков метров, оврагов, и даже глубоких и сырых пещер. Листва громко шуршит под чужими ногами, привлекая лишнее внимание лесных жителей, а маг только шипит и ругает себя под нос: — Знаю, это опасно, но другого выхода у меня нет. Если Он найдёт их, то всем придётся плохо, такого ужаса Эвад никогда ещё не видел. — он все время оборачивался, словно это спрятало бы его сейчас от лишних глаз, а уж в лесу были ещё и уши. — Лучше уж они останутся во внешнем измерении… Нам нельзя ошибаться, я понимаю! Сейчас я могу поступить только так. Хватит мне указывать, что делать, глупые брёвна! — со стороны могло показаться, что мужик спятил, однако тишину леса нарушал шепоток непонятного, обычным ушам, происхождения. — Ах, как же так, он несет талисманы! — Навлечет ещё большую беду на нас! — Что же будет, что же будет… Фигура в плаще, игнорируя эти бесполезные разговоры, спустилась в овраг, а маленькие эльфы разбежались по норкам под стук тяжёлых шагов. Редко маги посещали их местность, а этот гигант и вовсе нарушал привычный ритм жизни крошек, но ничего не поделать, природа движет ими и они могут лишь спрятаться, не имея возможности дать отпор нарушителю покоя. Великан остановился и снова обернулся. Все маленькие существа следили за его действиями, страшась издать малейшие звуки. Выложив предметы на землю, мужчина начал проводить обряд: — Vires silva, aperta porta! Спустя некоторое время открылся неизвестный портал, он был не таким уж и большим, в него едва бы поместилась рука. На большее просто не хватало волшебства. — Из-за заклинания все не влезет, нужно постараться! И побыстрее! — мужчина потёр ладони и напрягся, направляя все силы на расширение портала. Как только он достиг нужного размера, предметы левитировали и погрузились в полупрозрачный свет. Мерцание резко погасло, а его создатель упал на землю.Калифорния, Сан-Диего, наши дни.
— Через неделю закончится первый семестр, советую отстающим заниматься усерднее! Да, мистер Лоуренс, это я вам особое внимание уделяю! — строгим тоном оповестил преподаватель учеников и продолжил, — Теперь перейдём к приятному. Думаю, каждый решил, как он будет проводить каникулы? — Да, мистер Зейн, — вяло ответили учащиеся. — Что ж, поднимите руки те, кто не собираются в поездку, которую любезно предоставил колледж. Я вычеркну вас из списка, а остальным на почту вышлю более подробную информацию. Руки подняли пять человек. Мужчина изогнул бровь, вычёркивая молодых людей из списка. Уже в четвёртый раз эти ребята уезжают на каникулы невесть куда. — Хорошо, остальных прошу подойти завтра после занятий. На этом всё. — пожилой мужчина захватил личные вещи и покинул кабинет. Прозвенел звонок, и толпа студентов вывалилась из узкой дверки аудитории. Отдельно от них отошли те самые ребята. — Нам пора бронировать билеты на самолёт, отель, планировать отдых, осталась всего неделя! А ещё столько надо… — проговорил невысокого роста парень — Финн. — Братишка, не торопись, в Вегасе куча отелей, мы успеем забронировать места, — прервала его сестра — Джена, попутно открывая дверцу шкафчика. — Мне кажется, что он прав, там же столько туристов… Все места нарасхват! Да и не хочется вместо крутой тачки ехать на ржавом драндулете. На общественный транспорт и такси я не согласен! Чистая обдираловка! Вы видели их тарифы? — возразил Гордон, парень в очках, что стоял по правой стороне от брата и сестры. Алекс и Феликс только пожали плечами, не решаясь встревать в спор своих друзей. Вместо этого ребята отправились на занятия, только мысли были вовсе не об учёбе; предстоящая поездка была долгожданной для каждого из них. Компания была знакома с пелёнок; ранее они жили в одном дворе, но когда дело дошло до поступления в колледж, все решили съехать из родительского дома в студенческое общежитие. Девушек поселили вместе, соседок у них не было, что являлось плюсом к комфортному проживанию. Джена и Алекс были друг другу как сёстры. Сколько ссор и перемирий было пережито; слезы из-за первой любви, смех и радость после расставания. Они стали первыми, кто познакомился с Феликсом — главным спортсменом их школы, а тот в свою очередь познакомил девочек с Гордоном — мозгом их дружной пятерки. Финна знали все, из-за родства с Дженой. Но это никак не влияло на их дружбу; Аддерли быстро подружился с компанией сестры. Он не отличался умом или силой, у него были несколько другие пристрастия. Парней по их же просьбе поселили в одной комнате, это тоже позволяло постоянно зависать всем вместе, находить время для общения. В детстве друзья ездили с семьями в отпуск за границу, что повлияло на тягу каждого к путешествиям. Теперь они посещают разные места без родителей, своей дружной компанией. Путешествия автостопом, на машине, автобусе, в самолёте — все это было неотъемлемой частью их жизни. При слове «приключение» у всех загорались глаза от переизбытка эмоций. В этот раз, на день рождения Финна ребята подумали устроить ему вечеринку в Вегасе. Никто не был против. И к окончанию семестра молодые люди все же подготовили все для того, чтобы прожить эту неделю с комфортом, хорошенько повеселиться. Настал день «Х», все уже упаковывали чемоданы. Джена все никак не могла уместить свою косметику и кучу нарядов в небольшой чемодан, но нужно было брать все, ведь «точно пригодится». На деле друзья знали, что и половины нарядов она не наденет на себя, а уже на второй день перестанет пользоваться косметичкой. Алекс быстро скидала все нужное в свой багаж и ждала только подругу. В мужской части общежития дела обстояли не лучше: Феликс не мог выбрать пару солнечных очков и кроссовки для удобного перемещения по городу. Гордон казалось хотел собрать всю научную лабораторию, которая расположилась на его столе. А Финн… Когда Крофтон поднял его чемодан, изнутри раздался стук стекла, а на пол потекло что-то коричневое и пахнущее спиртом. — Ты опять? Джена убьет нас, если узнает, что ты протащил хотя бы одну бутылку! Твои вещи соберу сам, в свой чемодан, это ты с собой не возьмёшь. И ещё, сложи на стол, все, что не влезло. Живо! — низкий и возмущённый голос Феликса оглушил комнату парней. Блондин тяжело вздохнул и все же вытащил из штанов пару пакетиков марихуаны. — Фу, боже, я этого только что не видел. Чувак, да нас бы загребли из-за тебя и накрылась бы наша улетная вечерушка! — парень покачал головой. Через пару часов компания собралась вместе и отправилась в аэропорт на такси. Около часа все сидели в нетерпении, ожидая посадки на свой рейс. Финн по большей части волновался перед самим празднованием; зная его проблемы с травой и алкоголем, сестра уж точно не даст ему выпить много, а покурить тем более. «А может сжалится? Всё-таки это мой день рождения, да и мне, чёрт подери, уже двадцать один год!» Другие же особо не переживали, после посадки все сразу же занялись своими делами: Джена читала модный журнал, Гордон — научную статью, Алекс уснула, а Феликс залипал на сериал. Четыре часа тянулись для Финна как патока — медленно и мучительно. Приземление обрадовало Финна, он одним из первых выскочил наружу. Не смотря на вечернее время и утомительный перелёт, парень был на удивление энергичным и все доставал друзей с планами на ночь. Спустя некоторое время ребята направилась к парковке, где уже стояла арендованная машина и владелец. Гордон подписал договор, забрал ключи и все направились в отель. На апартаменты никто не поскупился, номер был просторный и светлый, с двумя кроватями и милым диваном. Девчонки решили спать вместе, да и на развлечения осталось больше денег. Два номера стоили бы дороже. Все же Гордон и Финн были правы, решив заранее всё забронировать. Ещё пара дней и они бы спали на безлюдном пляже разве что. — Как здесь красиво… И вид чудесный! — Джена подбежала к панорамным окнам, ночной город сиял огнями, что приводило её в восторг. Другие покивали следом, Феликс прыгнул на кровать, утопая в мягкости одеял и подушек. Финн прыгнул следом за ним, ещё заранее договорились, кто и где будет спать. Гордон как самый неприхотливый вызвался лечь на, как оказалось, очень мягком диване, который не уступал его кровати в студенческом общежитии. — Боже, свали, наркоша, я даже не успел насладиться этой кроватью… — шутливо возмутился Крофтон, спихивая Аддерли с кровати. Упав, светловолосый парень пополз к замеченному им мини-бару, открыв который он разочаровался. В маленьком холодильнике стояли только соки и минералки. — Джена, это твоих рук дело? Бессердечная! Чёрт… ну какие же выходные без алкоголя? М? — Финн стал надвигаться на свою сестру, желая ее проучить, но девушка успела перелезть через Алекс и сбежать в ванную комнату, показывая братишке только средний палец. Алекс осталась с парнями разбирать вещи, заказывать ужин. Позднее время никого не смущало, ребята планировали небольшое путешествие ночью. После того, как все освежились, поели и немного отдохнули, пришло время покататься по городу, посетить несколько заведений, дабы определиться, в каком стоит отметить праздник.