Лишь руку протяни

Он умер. А точнее - они, было еще двое. Он, кстати, звался Саней, вечная спутница и организатор его приключений при жизни - Эсм. Третьим, кому выпала черная карта, стал бездомный - Принглс. За этим прозвищем наверняка скрывается интересная история, и сейчас мы… впрочем, кому не все равно? Куча людей умирало по всему миру в этот момент, так что трагический случай c бомжом, двумя подростками и заброшкой - как известно, излюбленное место для тусовок местных бунтарей - заслужил лишь трехминутный репортаж на городском канале, парочку статей в интернете, около пяти твитов с нулевым откликом и отметку в некрологе. Вряд ли найдутся те, кто разрыдается над их могилами или проникновенно выдаст клише типа: - Они были так молоды и так талантливы… Какая потеря для всех нас! Нет. Скорее всего, спустя месяц-два, теплым летним вечерком теперь в другом заброшенном доме кто-то сильно пьяный ругнется: - Тьфу, а ведь эта чертова девчонка задолжала мне целый косарь, чтоб ее! Лет через пятнадцать в местной библиотеке уже немолодая женщина тихо вздохнет, думая о дорогой книге, которую однажды взял улыбчивый парнишка. Построил глазки, клятвенно пообещал занести через пару дней, да так и пропал. Как и ее зарплата за два месяца. О старом бродяге не вспоминал никто, кроме кошки, которую тот любил подкармливать, да продавщицы из Пятерочки, с которой иногда удавалось поболтать за жизнь, политику, и вообще, время уже не то и люди не те, а рааааньше… Вот и все. Момент, когда бетонный потолок начал рушиться, каждый из них встретил по-своему. Принглс спал, закинувшись бутербродом и таким количеством алкоголя, что умудрился пропустить всю кульминацию. В принципе, вся его жизнь строилась подобным образом, так что и конец ее прошел как бы мимо. Немного интереснее события разворачивались этажом выше. Саша успел снять один наушник, удивиться сильным толчкам и поднять голову навстречу своей смерти. Последнее, что он услышал - довольно грубое восклицание в сторону его матери и припев песни Country Roads. Не так уж и плохо, а? Хорошая музыка и мгновенная смерть, рядом лучшая подруга, всегда готовая выдать напоследок что-нибудь ободряющее. Ей, кинувшейся к нему на помощь кстати, повезло куда меньше. Все-таки мало приятного в том, чтобы видеть, как башку самого близкого вам человека пробивает чертов обломок. Поэтому, несмотря на отличные рефлексы и желание жить всем назло и вопреки, Эсминэ застыла. Этой заминки хватило, чтобы похоронить девушку под завалом, а оставшиеся несколько минут жизни - довольно мучительных - она провела, чувствуя себя странно уставшей. И чертовски злой. В отличие от парня, которому никак не хватило бы времени на выработку необходимого гормона ярости еще и под аккомпанемент расслабляющей музыки. Да и на подобные неприятности у него имелась привычка смотреть философски - так принять подножки от судьбы легче: полежи, смирись и в конце концов отпусти (надо сказать, эта сторона друга часто выводила из себя Эсм, привыкшую не только быстро вскакивать после падений, но и давать в морду всем, кто успел косо посмотреть или посмеяться). Поэтому неудивительно, что в тот краткий миг осознания стремительно приближающегося end-of-life, Саша предпочел потратить оставшуюся секунду на переосмысление прошлого и подведение итогов вместо попытки уклониться. Перед глазами пронеслись пятнадцать лет. Девять из которых - грубые серые мазки приютской жизни. Единственное, что он получил от родителей - имя. Совершенно неоригинальное, между прочим, таких Саньков четыре штуки в их шайке бегало. Так вооот, родился здоровым, имя какое-никакое получил, что дальше по чек-листу? Расти себе да мечтай стать космонавтом, ну или собакой, как все нормальные дети. Нормальные, ну да. В таком месте, как приют, очень быстро приходит понимание, что в рамки этого понятия ты уже с рождения не попал. Сначала, конечно, на что-то надеешься, позволяешь себе хотя бы помечтать, но потом… Потом Саша злился. Злился на взрослых, которые либо откровенно жалели несчастных детей и в приступах жестокой доброты могли случайно внушить веру в счастливый финал, либо смотрели как бы сквозь них, словно вычеркивая из памяти и общей картины мира существование неприятных, неудобных элементов (так ведь проще всего). Злился на детей, чьи едкие насмешки приходилось терпеть каждый раз, когда он становился тем самым ребенком, который слишком умный, слишком хороший, слишком любимый, слишком заметный, короче, что-угодно слишком подойдет (благо с ними можно было подраться, хоть какая-то отдушина). Да и на весь мир в целом. К сожалению, миру на него было плевать. Глухая обида растеклась грязными разводами и осела где-то в области груди. Картины о настоящем и будущем рисовались мрачные. Поэтому, мысленно похоронив всех своих реальных и воображаемых родственников, надежду на огромное наследство от внезапных благодетелей, мечты о жизни в стиле Гекльберри Финна (сбежать из приюта так и не удалось) и выждав "приличное время траура" - почему-то это было очень важно в каждом сомнительном романчике, что ему удалось стащить у старших - девятилетний Саша, преисполнившийся в своем сознание настолько, что вся тленность бытия не имела для него ну никакого значения, вяло дрейфовал сквозь равнодушные лица и тоскливые будни, предпочитая коротать время за случайными книгами или шататься по округе, изображая загадочного ребенка, которому никто не нужен. Пока бешенным фейерверком красок в его жизни не появилась Эсми. На пятый день в новом приюте она подралась с парой старших - они попытались отжать у нее нычку. Почти откусив одному ухо, второму - вогнала ручку в… ну слухи разные ходили, в общем. Оба оклемались так-то, а к новенькой больше никто не совался. Чокнутая - так говорили все. Отчасти это была правда. Эсминэ, дёрганная и мрачно таращившаяся на окружающих огромными черными глазищами, в свои десять не умела писать, плохо читала и разговаривала, с трудом составляя сложные предложения. Зато сквернословила со вкусом и изяществом бывалых матросов, видавших прелести жизни во всех ее проявлениях, что изрядно веселило остальных детей, прибавляя ей авторитет, и раздражало взрослых, которые все силы тратили на перевоспитание девчонки, больше похожей на маленького звереныша. Именно это и привлекло внимание Саши, чьей единственной отдушиной были книги. Ему девочка казалась Белым клыком, которого вырвали из дикой природы и насильно приручили, Маугли, внезапно оказавшийся среди людей. Эсм закрылась от всех, спрятала то немногое, что у нее было за стеной из слепой ярости, потому что мир не мог предложить ей ничего хорошего, а Саша… как и большинство в приюте, слишком привык прикрываться безразличием и цинизмом - большей частью нелепым в силу юного возраста. Она была одинока и страшно боялась, что кто-то это заметит. Он тоже. Для начала дружбы требуется не так много, как большинство думает, а на то, чтобы выковать из таких материалов крепкий стержень, требуется всего лишь парочка серьезных испытаний, немножко терпения и время. Последнего у них было достаточно, а остальное они честно поделили между собой. "Только вот испытаний вышло много больше, чем парочка - от некоторых у него даже остались шрамы в самых… разных местах, а к ним в комплекте истории, которые рассказывают только в очень нетрезвом состоянии людям, которых никогда не встретят - Эсм всегда умела находить способы легко и быстро поднять бабла". Особенно, Сашу всегда радовало это ее легко - ну да, ну да - легко представить сколь железобетонное терпение приобрел он со временем. "Было весело. Пожалуй, эти пять лет окупают все те, годы которых меня по итогу лишили, - последние мысли почему-то давались трудно, словно огромный валун приходилось толкать вверх по склону. - Ну вот, под конец я, видимо, еще и отупею. Дожили… точнее, доумерли?" А вообще все это как-то затянулось. Не слишком ли много времени выделили для воспоминаний? Тихо, чертовски тихо. И становится скучно. "А что если человек умирает по типу интернет-связи? Что если мне надо подсоединиться к какому-нибудь лимбу или, типа, облачному хранилищу? Может, тут загрузка и… И у меня, разумеется, Е-шка, а вай-фая рядом не завезли, хах" - еще пару минут Саша развлекал себя, представляя как пухлые дети-ангелочки с дурацких открыток отчаянно хлопают крылышками, пытаясь перетащить очередной эфирный мегабайт. Какого черта? Мало того что умер, так теперь еще ждать приходится. Справедливости нет. "Либо она тоже померла и ждет своей очереди на перерождение ммм… приблизительно вечность? - странно, но он почувствовал сильный толчок. - Кажется, я просто забыл сдохнуть" Теперь мыслить получалось легче. Для человека, которому проломило голову. А может, все же пронесло… Воображение, чтоб его, услужливо и в красках рисовало прототип нового лица. Что ж, с такими шрамами возрастной рейтинг шоу "Молодость и горячая пора жизни Александра К." сильно упадет, примерно до семейного просмотра. "Главное не внешность, Саня, главное - то, что внутри, кхм, а внутри должны быть органы. Надеюсь, они-то на месте" - оплакивать потерянную привлекательность помешал ощутимый шлепок по щеке. - Какого хр… - парень подскочил, чуть не столкнувшись лбом с нависшей над ним девушкой - Эсм?! И правда, она. Как ни в чем не бывало сидела перед ним, целая и… Хм, он похоже тоже. Недоверчиво осмотрев парня, Эсминэ с размаху стукнула его по плечу, решив очевидно исправить отсутствие травм, а заодно и выразить свою радость. - Я уж думала ты снова откинулся, придурок - прошептала она, шикнув на возмущение Саши. - Снова? Погоди, так мы все же эээ того? - плечо болело. "А ведь не должно, - он думал, что после смерти боли нет, вообще ничего нет. - А если есть, то это очень, ну очень плохие новости". В таком случае возможное попадание в Ад - становится причиной для прямо-таки сильного беспокойства. - Ага, мы оба мертвы - от гордости, с которой Эсм произнесла сей печальный факт, Саша опешил. Стоит признать, что наличие рядом человека, считающего смерть своего рода достижением, всегда успокаивает. Не потому что это так смело и круто, что уж ничего и не страшно, нет. На самом деле, еще как страшно. Поэтому лучше уж сохранять спокойствие, чтоб в нужный момент важное решение принимали вы, а не этот человек. - Ну ладно. А почему мы говорим шепотом? - Нууу, как бы - активно замахав головой, подруга указала в сторону…кхм, человека в костюме - как бы, вот. В паре метров от них молодой парень в офисной форме ходил туда-сюда, нервно заглядывая в папку с бумажками и что-то бормоча. Видок у него был, мягко говоря, какой-то загнанный, остановившись на секунду, он перевел потрясенный взгляд на них. "Жуть какая… с такими глазищами ты явно не самый популярный человек на вечеринках" - Саша съежился и быстро опустил голову, ему показалось будто всю его душу вывернули наизнанку, но кое-что рассмотреть он все же успел. Рядом тихо ругнулась Эсм. - Думаешь, это Бог? - зашептала она. - Нас типа судить будут? - Вряд ли Бога могут звать Уэсли Локк, старший администратор, регион 77, сектор 1101 - хмыкнул Саша - у него бейджик на пиджаке. Уэсли. С Уэсли никогда ничего хорошего не происходит. Уэсли - всегда персонаж в глупых ситкомах, единственные цели которого: а) попадать в неприятности и б) быть объектом нелепых шуток. Находится в руках такого человека довольно опасно. "Если наши жиз…эээ души теперь зависят от Уэсли, то куда тут подать жалобу или взять направление на перевод?" - оглядевшись, Саша понял, что посмертных окошек для регистрации вблизи не наблюдается. Если уж на то пошло, вообще ничего не наблюдается. Темнота, явно паникующий чудила и они. Сидят. - Это Принглс что ли? - парень кивнул на старика в потрепанной куртке, ошалело смотрящего вокруг и сжимающего в руках, ну да, бутылку. Очевидно, дорогие сердцу предметы имеют обыкновение составлять приятную компанию и после смерти - Чего с ним? - Познает трезвость, - невесело усмехнулась Эсм и пожала плечами - На вопросы мои не отвечает, просто пялится, видимо, спал где-то внутри заброшки и теперь гадает глюки это все, или НЛО за его задницей примчалось. Так и было. Жизнь по мнению Принглса все еще имела к нему самое прямое отношение, а потому сейчас он стоял перед выбором: начать угрожать всеми судами и правами человека, что были ему известны или подождать, пока все само пройдет. Бутылка в руках была всего одна, а содержимое в ней почему-то сильно беспокоило. Жидкости, которые не заканчиваются и не имеют вкуса - это не только неправильно, но еще и бесполезно. В конце концов, сделав выбор в пользу злости и закряхтев аки добротный трактор, старик встал. Оратором он был превосходным, и, сложись его судьба иначе, Принглс сиял бы чистым и выбритым лицом с политических листовок своего родного города. К сожалению, последнее проявление таланта бездомного грубо оборвал в самом начале щелчок пальцев. Старший администратор, не отрываясь от бумаг, продолжил вышагивать. - Прищелкнул! - зашипела Эсм - Он его, типа, все? Отправил дальше? - Ага, как же… Почтой России прямиком к Харону, а тот прокатит его на своей яхте по самым популярным загробным мирам на выбор, - еле выдавил Саша. От Принглса осталось пустое место, миг и все - Разве так бывает вообще? А где вопросы, где суд, где хотя бы эээ "Спасибо, что воспользовались нашими услугами. Удачи в следующей жизни, выбирайте нашу религию снова!" Эсми, помолчав, ткнула его вбок. - Знаешь, он рассказывал как-то про этих, ну, северных богов и что там вот действительно верили, а сейчас все не то, - она уверенно кивнула - так что его к этим и послали. Теперь задумался Саша. Картинка в голове складывалась забавная. Внушительные дамы на колесницах тащат местного бродягу на Великий пир. - Валькирии, наверное, очень удивились новому воину, - наконец, вздохнул он - ну, а нас куда скинут? - Хей, чел! Мы, если что, атеисты - немедля крикнула Эсм, всем своим видом, показывая готовность оказать несчастному услугу и предоставить информацию, которая наверняка решит все его проблемы. Лицо ее друга скривилось и приобрело сероватый оттенок. Во-первых, в Бога Саша так-то верил пусть и без привычной религиозной мишуры, во-вторых, не нужно быть пророком, чтобы выдать заповедь вроде: "Не именуй того, кто лишь движением перстов своих, может тебя прищелкнуть - челом". Уэсли Локк обернулся. От общей атмосферы отчаяния ничего не осталось, зато раздражение и брезгливость четко читались во взгляде. Весь мир вокруг него рушился - карьера, планы, отпуск и… Кто знает, все ведь возможно? Его будущая успешная личная жизнь тоже теперь под вопросом! Он проклинал эту чертову командировку, начальство с его вечными инициативами - "Вам будет полезно обменяться опытом с иностранными коллегами, мистер Локк. Расширите горизонты, так сказать, хохо". И себя. "Польстился на командировочные - собственные мысли кололи как булавки - всего два месяца потерпеть, а потом в отпуск. Еще и о прибавке подумывал, ага, конечно. Идиот" Больше всего он проклинал придурка, отвечающего за этот сектор до назначения Уэсли. "Оооо, я найду тебя. И мы поговорим, КАК мы поговорим! Чашка чая и приятная беседа способны перевоспитать кого-угодно, особенно если чай совершенно случайно окажется на твоем лице, Михаил" - мрачно решил судьбу коллеги администратор. Две души с невыполненным планом! ДВЕ, на ЕГО, Уэсли, голову! Срок смерти даже не через год-два, там минимум лет сорок по земле еще шататься. Такое не спрячешь и подделать невозможно - заметят, вычислят и устроят ему показательную выволочку, еще и разнесут это по всей компании. Смотрите-ка, а каким идеальным сотрудником казался, бывает же? А сколько еще таких случаев успел замять, как интереснооо… Вообще-то, решение есть. Отвратительное на взгляд педантичного и исполнительного мистера Локка, но популярное среди большинства обычных работников (которых сам Уэсли считал некомпетентными идиотами). Придется потратить массу ресурсов и времени. Подумать только, ОН опустится до такого. Что ж, раз других вариантов нет, а время на исходе - пора начинать. Натянув самое доброжелательное выражение лица из своего арсенала (подходящее по его мнению для общения с детьми), Уэсли шагнул вперед. - Несчастные души, выпавшие на вашу долю страдания тронули сердца Высших сил. Своим упорством, страстью и добропорядочностью вы заслужили второй шанс! - от банальностей подобного сорта его затошнило, какая все-таки чушь! Кто это придумал? Возможно, просто повторить то, что он услышал краем уха на одном корпоративе в разговоре пьяных коллег, было ошибкой. Подростки вытаращились на него с явным недоумением на лице, и, быстро заглянув в их воспоминания, Уэсли понял, что с "добропорядочностью" явно погорячился. Смутившись, он сбавил пафосность тона и проворчал - Согласны, ну? Просто скажите да. - А если нет? Мы не согласны. Этот… этот щенок! Мальчишка имел наглость дерзить, пока внутри его головы мысли метались от "стоит попробовать, выбьем себе побольше, может и выгорит" до "заткнись-заткнись-заткнииись". Старший администратор, подавив нарастающее бешенство, холодно произнес. - Ваши души расколются. Вы исчезните. Никакого перерождения, никакого Рая или Ада, никакой жизни после смерти. Ничто. На этот раз встряла девчонка. И в отличие от паренька в ее голове мысли четкими раскаленными стрелами летели прямиком наружу. - Ну умрем и умрем. Финита ля комедия, мы уже сдохли. Но тебя это не устраивает, а? - самодовольно выдала Эсм - Добрячком и святошей ты не выглядишь, так что не надо тут ля-ля разводить, в чем подвох? "Как же хорошо, что ты ничего не боишься, людей это всегда сбивает с толку" - Саша мысленно выдохнул, его подруга частенько выдавала что-то подобное в лицо опасным людям с прямо-таки самоубийственной верой в свою удачу, силу или план. План Саши. И, судя по лицу администратора какого-то-там-региона-и-сектора, у них появился шанс вытрясти побольше, чем право на очередную дерьмовую жизнь. - Нам разве не положены желания? - парень ухмыльнулся и, хитро прищурившись, уселся поудобнее - Мы такие добропорядочные и такие несчастные, где наши бонусы? На несколько секунд Уэсли Локк позволил себе представить, как две наглые душонки расщепляются на мелкие частицы, а лучше всего - горят. В вечном огне. Рядом с Михаилом. В принципе, его ведь не уволят за это? Да, посидит с урезанной зарплатой, да, пойдут грязные слухи - врагов у него много, но и что с того? Слухов всегда полно. Зато как приятно будет прямо сейчас отправить эти недоразумения в никуда, выражения их лиц точно будет неплохим утешением. Стоит признать, в критический момент вроде этого обычно незаметные и незначительные вещи склоняют чашу весов сильнее, чем весомые аргументы и здравые размышления. Свое парковочное место так много значит для простого сотрудника… - Одно желание - устало произнес Уэсли - на каждого. Не больше. Он видел, как мысли Саши закрутились в вихре: деньги, таланты, здоровье, суперсилы, что из этого лучше, что выгоднее, как правильно сформулировать и… где-то там тайные помыслы о простых вещах, рухнувших на Уэсли вместе с чувством вины за свое любопытство. Он быстро перевел взгляд на Эсм, которая бодро вскинув голову, радостно объявила. - Мы выбираем вселенную Гарри Поттера! Мозг Саши взорвался, а мысли смешались. Он смог выдать что-то вроде стона напополам с криком и, исполненный негодования, уставился на подругу. - Эсми, какая нахрен вселенная Поттера? Зачем?! - Ну, надо же место выбрать. А там магия и Хогвартс, и вообще все - девушка удивленно посмотрела на него, а затем помолчав тихо спросила - Ты… ты хочешь выбрать другой мир? - Нет, - Саша ответил быстро и сразу заворчал, отворачиваясь - что будешь делать, если попадешь прямиком во времена юности главного идиота этой шаражки и без меня-то? Глазки ему строить? - Да уж, ты с этим явно лучше справишься - Эсминэ захихикала, игнорируя возмущенное шипение - Ему шипящие звуки нравятся, хе-хе. Парень закатил глаза, эти ее вечные намеки однажды доконают. Кто бы знал, что одержимость конкретной историей и всеми производными от нее продуктами в виде - фанфиков, тик-токов, тестов, сайтов и так далее - приведет вот к этому. Нда. Злиться на Эсм Саша просто не мог. Гарри Поттер - ее личная сказка, засевшая внутри, как маленькая вера в чудо и магию. Первые книги, прочитанные ею самостоятельно. Она выбрала этот мир, потому что Хогвартс - дом для каждого, там можно обрести семью, разве история не про это? "Только мы в этой истории не главные герои, сказка не про нас - Саша не стал бы говорить это вслух, но местечко для спокойной жизни выбрали они неудачно - Зато Эсми честно сказала, чего хочет, а ты бы сам смог?" Вряд ли. Признайся он прямо здесь и сейчас, что хочет семью, которой не плевать на них, большой дом с кучей комнат, наполненных пылью и старыми вещами, и дурацкий сад - его тело моментально сгорит в огне стыда и сломленной гордости. И к черту, главное - они вместе, прорвутся как-нибудь. - Никто не должен узнать, что мы из другого мира и знаем сюжет - выдохнул Саша. После выбора Эсм, ничего другого не оставалось. С этой их легилимелици-что-то-там у каждого второго опасно даже на улицу выходить "А ведь мы можем родиться маглами, в каком-нибудь приюте опять. Агааа, весело будет" - он посмотрел в глаза хмыкнувшего Уэсли - "Надеюсь этот урод мысли читать не умеет, а то подкину ему еще эту шикарную идейку" - и тут же поправился на всякий случай - "То есть личность весьма привлекательной наружности, но с сомнительными достоинствами". Уэсли Локк молчал, внимательно вглядываясь в души перед ним. После чего, подняв руку, щелкнул пальцами и остался один. Со вселенной ему повезло, создать еще одну дополнительную к десяткам тысяч существующих - легко. Никто и не заметит. А желание мелкого хама. Уэсли усмехнулся, последнее слово останется за ним. Иногда играть в Бога действительно приятно.