***
Эбигейл закрылась в ванной. Ледяная вода помогала успокоиться и смыть следы от прогулки в лесу. Пока Безликие разбирались с кузиной, ей было велено не высовываться и привести себя в чувства. Изорванное и перепачканное платье было скомкано и брошено корзину для грязного белья. Локти саднило от прикосновения с тканью, когда она натягивала на себя чистое простенькое платье с длинным рукавом. Темно-синяя ткань будто защищала от внешнего мира, скрывая разбитые колени своей длиной. Вода продолжала бежать из крана, создавая успокаивающее журчание. Хотелось остаться в запертой ванной комнате один на один, но отражение в зеркале отталкивало и заставляло спрятать глаза, вызывая дискомфорт. Лишь бы не смотреть на себя. На свой жалкий вид. Но вопреки своему желанию скрыться, девушка подошла ближе уперев руки в широкую раковину, заставив себя посмотреть самой себе в глаза. Она будто хотела увидеть в них что-то обнадеживающее. «Во что ты превращаешься, Эбигейл?» — голос из самой глубины сознания эхом звучал в черепной коробке. — «Разве ты забыла, что при чужих нельзя показывать слабость? Ну же, улыбнись папочке Эбигейл!» Эбигейл вцепилась в края раковины и зажмурилась. От силы, в темноте замелькали цветные круги, а в ногах появилась тяжесть. Будто ноги приросли к серой и холодной плитке, не позволив сдвинуться с пары квадратиков. «Ты так и будешь продолжать ныть и наматывать свои сопли на кулак?» — голос не унимался. И как бы сильно девушка не стискивала зубы и не жмурила глаза, голос не останавливался. — «Ну же! Немедленно выпрямись! Где твоя осанка?!» Словно по приказу, темноволосая выгнулась в спине, расправив узкие плечи. Она распахнула синие глаза, увидев перед собой всё то же заплаканное лицо. Нельзя опять надломиться и заплакать от обиды и несправедливости в сложившейся ситуации. «Улыбнись живо! Для чего тебе нужно улыбаться, Эбигейл? Вспомни, чёрт возьми? Или твоя пустая голова уже ничего в себе не держит?» Губы дрогнули, непослушно растягиваясь в подобии кривой и ненавистной улыбки. «И это всё? Ты можешь лучше! Я знаю это! Подними подбородок. Чему учила тебя мать?» Девушка снова расправила плечи и выпрямилась. На губах появилась лёгкая улыбка, которую было трудно держать на бледном лице. В сознании всплыли слова Мардж о том, что улыбка настоящее женская защита и оружие. Единственное оружие, которым могла обладать Эбигейл. Затравленный взгляд переменился. Появился слабый проблеск смелости. Она здесь одна. Наедине с голосом в голове, что пронизывает разум насквозь и бьёт током по позвоночнику. Становится жарко. Эбигейл набрала в ладони холодную воду и окунула в неё лицо. Влага остужала, приводила мысли в порядок. Заглушала требовательный голос, пока он совсем не стих. Но блаженным молчанием не довелось насладиться долго. В дверь постучали дважды. — Эбигейл, можешь выйти на минутку? — приглушенный голос Сплендора заставил девушку вздрогнуть. Голос был спокойным от чего девушке показалось, что всё разрешилось. Эбигейл выключила воду и отперла белую дверь. Сплендор стоял на пороге. Его отрешённость и спокойствие подыгрывали возникшему чувству спокойствия. Монстр заинтересованно взглянул на губы Эбигейл. Немного вздёрнутый подбородок и полуулыбка, придавали дерзости девчонке, которая буквально минут двадцать назад практически беспомощно лежала в слезах у его ног. Уже в который раз он удивляется её резкой смене настроения, не понимая что творится в голове девушки. Не отрывая взгляда, Эбигейл прошла вперёд, закрывая за собой дверь и убирая руки за спину. Ногти впились в запястье, снимая оставшееся напряжение. — Что-то случилось? — бесчувственно спросила девушка, немного склонив голову. — Тебе нужно спуститься вниз. Мать Элайзы хотела тебя увидеть. Адриана. — немного сухо сорвалось с губ Сплендора. На это девушка вздрогнула, но не подала вида. Услышанное дало понять, что не получилось решить проблему как задумывалось и неизвестно, чем всё закончится в итоге. — Хорошо, что ты успела переодеться и привести себя в должный вид. — Благодарю. — словно робот произнесла Эбигейл. Голос был сдержанным и спокойным. — Зачем она хочет меня видеть? Сплендор замер. Ему показалось что перед ним совсем незнакомая ему девушка, что при любом намёке на опасность или конфликт впадала в слёзы и пыталась сорваться с места и сбежать. — Всё очень серьезно? — взяв инициативу в свои руки продолжала девушка, шагнувшая в сторону лестницы. — — Кхм… — Немного стушевался Сплендор, двинувшийся за ней. — Да, Эбигейл. Видимо, ей стало любопытно на тебя взглянуть, раз ты уже успела познакомиться с её дочерью. — Любопытно взглянуть? — задумчиво протянула девушка, не снимая лживой маски с лица. — Как на дикую зверушку? После этих слов Эбигейл тихо хихикнула. К сожалению, неуместная шутка, была самой настоящей правдой. В этом доме, в этом мире она не более чем обычное животное в глазах здешних обитателей. Даже хуже, она для большинства дичь, на которую можно открыть охоту, освежевать и повесить её голову над богато обставленным камином, словно она олень в охотничьих угодьях. Но, если ты не хочешь себе такой участи, нужно быть ручной и полезной. Может тогда, на тебя не откроют охоту. Только это не даёт стопроцентной гарантии. Её участь быть питомцем для более сильного существа. Но кто исключал, что хозяину зверушка может наскучить? Всегда есть шанс остаться без покровительства и оказаться в опасном мире в полном одиночестве с верой в то, что Бог соизволит помочь тебе выжить. Старая половица заскрипела, когда девушка спускалась на первый этаж. Звук быстро привлёк внимание безликих, особенно незваной гостьи, которая по-хозяйски расположилась на мягком кресле в гостиной. Адриана придирчиво оглядела вошедшую в комнату Эбигейл, властно смотря сверху вниз. Взгляды на мгновение встретились. Воздух обдал лицо жаром и запахом раскаленного железа. Нервно сглотнув появившийся в горле ком, девушка подошла ближе и поприветствовала Безликую: — Добрый день, Ваша светлость. — она склонилась перед величественной женщиной, что склонила голову в бок, мягко положив на худую ладонь. Из знакомства с Элайзой, девушка узнала много об их статусе в обществе. А значит — оплошать нельзя. Не поднимая головы и держа себя в руках, чтобы не начать заикаться, девушка продолжила: — Меня зовут Эбигейл. Я наслышана о Вас, графиня Адриана. Безликая повела бровью и взглянула на Слендера. Он замер напротив, удобно устроившись на диване. На первый взгляд монстр выглядел расслабленно, но время от времени вздрагивающие пальцы выдавали его нервозность. «Хорошо начала, Эбигейл. Не смей сболтнуть лишнего. Тебе же не нужны проблемы?» — голос Безликого пронзил на мгновение разум девушки. Сердце пропустило пару ударов и захотелось оглянуться на него. — «Она не слышит меня. Не бойся.» — Весьма воспитана. — скучающе подметила Адриана, немного подавшись вперёд. — Подними голову, я хочу тебя рассмотреть. «Не делай, что она прикажет.» — его голос был спокойным и требовательным. — Как прикажете. — Эбигейл послушно подняла лицо к женщине, но продолжала смотреть в пол. Сердце подсказывало, что глаза на Безликую лучше не поднимать. Худая женская рука грубо схватила девушку, больно сжав щёки пальцами. — Послушная. И внешне не дурная. — она недовольно цокнула языком, пытаясь придраться. — Ты такая бледная, Эбигейл. Если бы не твоё грязное происхождение, то сошла бы за вампира. Было бы неплохо. Эй, Сплендер, не хочешь её отдать на пару укусов? У меня есть один первородный вампир, всё сделает в лучшем виде. Если конечно, она потом выживет. Тощая она у тебя какая-то. Не больна чем-нибудь? — Брось это ребячество, Адриана! — возмутился Сплендор и подошел к кузине, одёргивая её руку от девушки. — Ты удовлетворила своё любопытство? — Не особо. — Скривилась Безликая. — Эбигейл, как ты попала сюда? Расскажи-ка о себе. — Меня похитили из моего мира и продали в этот дом. — склонив голову смиренно ответила темноволосая. — Я из уважаемой семьи в своем городе. И… — В голову не пришло ничего достойного. Школа, дом и редкие походы с родителями куда-то в качестве поощрения. Мысли на спутались, и от чего она выдала короткую заученную фразу в прошлом. — И самая первая ученица в своей школе. На этом, пожалуй я остановлюсь. С Вашего позволения. Девушка с опаской покосилась на Слендера, пытаясь разобрать в его реакции хоть какую ту подсказу. Всё ли она верно говорит? Стоило ли ей прерывать заданный графиней вектор разговора? Но безликий всё так же был неподвижен и не выдавал никаких немых подсказок. — Как скучно. — Снова цокнула языком женщина. — И как ты понравилась моей дочурке? Впрочем не важно. Со скучающим видом Адриана поднялась с кресла. Она ожидала увидеть что-то поинтереснее. Ранее не встречающая людей в жизни, Безликая ждала чего-то по-настоящему мерзкого и дикого, а не серую мышь, что смиренно склонила перед ней голову и готова была юркнуть в дальний угол. Темноволосая в свою очередь чувствовала на себе прожигающий взгляд со спины. Хотелось сбросить его, изменить свою позицию. — Ваша дочь милейшее создание. — неожиданно Эбигейл обратилась к Адриане, заставив безликую обратить на себя взгляд. — Очень добрая и жизнерадостная леди. — Её няня оказала хорошее влияние на мою милую Элайзу. Благодарю, что хоть ты это заметила. — Безликая уколола взглядом Слендера. Падкая на лесть женщина будет готова цепляться за любую похвалу, что подобно мёду оставит сладость на губах. Каменное сердце начало смягчаться, позволяя переменить тон. — Элайзе очень понравилось проводить с тобой время. Пожалуй, включу тебя в список приглашённых. Поиграешь с ней, пока я буду занята. Элайза обрадуется. — Что за вздор?! — - Сплендор рывков оказался позади Эбигейл резко потянув ту за плечи на себя. Девушка тихо шикнула стараясь не потерять равновесие и не упасть на Сплендора. Безликого категорически не устраивало желание его кузины. — Если ты переживаешь, что твоей зверушке кто-то навредит, то можешь даже не начинать. — Усмехнулась Адриана и поправила густую копну чёрных, как смола, волос. — Если она достаточно тихая, то не привлечёт к себе внима… — Она человек! Этого достаточно, чтобы кто-то из твоих гостей попытался сожрать её. — - Сплендор шипит, крепче прижимая к себе девушку, словно тряпичную куклу. Они были похожи на больших детей, что делят игрушку. — Твоя Элайза может вполне обойтись. — Твоя девчонка может вполне остаться незамеченной. — передразнивая его парировала Безликая. — Купи ей хотя бы достойный ошейник и пару амулетов. Эти остолопы ничего не заметят, если ты немного поколдуешь. Никто не станет проводить расследований из-за какой-то прислуги и докапываться до её происхождения. А я в свою очередь не буду болтать лишнего вашему папочке. Смекаешь? Женщина медленно приближалась плавно покачивая бедрами. Она смотрела прямо в лицо Сплендора, что хмурил брови и не сводил в неё пристального взора. Рука безликой мягко ложится на голову Эбигейл, заставив ту замереть. — Как я и говорила, твоя бледная смертная сойдёт за вампирёныша… — Она говорить это прямо ему в лицо, поглаживая голову девушки, будто это была кошка. — Чего ты хочешь? — По-змеиному шипит Сплендор. Он в недоверии прищурился, чувствуя, что желание её дочурки не более чем прикрытие истинных целей. Кузина явно замышляла что-то серьёзнее, чем желание побаловать свою дочь. Но безликий не могу уловить что именно она от него и его братьев хотела. В голове крутились только туманные догадки. Наблюдая за Адрианой и Сплендором, Эбигейл словно птенец крутила головой, пытаясь понять, что между ними всеми происходит. Атмосфера в комнате оставляла желать лучшего и располагала к назревающему конфликту. — Я всего лишь хочу видеть свою семью на своей свадьбе. — Невинно пролепетала Адриана, мягко выцепив из белых перчаток плечи девушки, придвинув её к себе. Дети снова делят тряпичную куклу. — И раз уж вы все приглашены, Сплендор, то будет некрасиво не пригласить как гостя твою… Как бы сказать? — она наклонилась к лицу Эбигейл и отпустила одно плечо, переместив руку на лицо девушки и погладив по щеке. — Твою подопечную. Назовём это так. Я же права, Эбигейл? Неожиданный вопрос заставил девушку вздрогнуть и поднять глаза на безликую. Женщина нежно поглаживала её по щеке, ожидая согласия. Выбираться из своей крепости, которой стал дом Сплендора и его братьев, категорически не хотелось. Но такое удушающее давление практически не оставляло выбора, вынуждая потакать прихоти властной особы. Синие глаза дёрнулись на Сплендора, который сверлил взглядом свою кузину, что вертела в своих рука его вещь. Эбигейл надеялась, что Сплендор сейчас вступится и ответит за неё. Даст уверенный отказ, вырвет её из рук женщины. Но тот молча опустил взгляд чёрных глаз на девушку, будто сам ждал её решения. Сердце заколотилось, наращивая темп. Почему от неё требуют какого-то решения? Она даже не имеет ни к Адриане, ни к её свадьбе никакого отношения. Тревога начала смешиваться со злостью, медленно превращаясь в чувство несправедливости, от которого хотелось закричать, оттолкнуть Адриану, послать всех присутствующих к чёртовой матери и запереться в комнате, при этом громко хлопнув дверью. Но это бушевало где-то глубоко, не вырываясь из-под маски. — Ну так, Эбигейл? — Голос Адрианы заставил девушку, вырваться из омута потаённых желаний и вернуться в реальность. — Я… — Она скользнула взглядом по лицу Сплендора, будто всё ещё надеялась на его вмешательство. — С одной стороны Вы правы. Но, насколько будет правильно звать такое низшее создание, как я, на такое важное событие в качестве гостя? Остальные гости не оскорбятся моему присутствию? — Какая милашка. — пропела Адриана. Ей до ужаса льстило, то как девушка млела перед ней. — Они ничего не узнают, если Сплендор постарается! — Женщина игриво ткнула пальцем в нос девушки и обратилась к Сплендору. — Думаю, она согласна. Прошу меня простить, но мне пора идти. Адриана резко подтолкнула Эбигейл вперёд, практически в руки своего кузена. — Приглашения придут через пару дней. Я всех вас жду! Всем чао! — Адриана щёлкнула пальцами, после чего растворилась в воздухе оставив за собой лишь негодование. «Что это, чёрт возьми, было?!» — пронеслось в голове Эбигейл. Девушку сделала пару шагов в сторону кресла, где до этого сидела гостья и медленно опустилась на него. Ноги подкашивались, а на плечи опустилась неприятная тяжесть, будто она умудрилась наворотить дел и принести ещё больше проблем в свою жизнь и жизнь своего хозяина. Пустой взгляд уставился куда-то в пространство, пока внутри бушевали самые разные мысли. Но одна из них выделялась больше всех, кричал красным цветом: — «Как я вообще умудрилась в это влипнуть?!»Глава 27: "Приглашение"
9 февраля 2024 г. в 21:45
Безликие холодно смотрели на то, как Адриана в бешенстве сбросила со стола Слендермена увесистую кипу бумаг. Белоснежные листы испорченные чернилами взмыли вверх, рассекая воздух, плавно опускаясь на пол. Слендер продолжал сидеть за своим рабочим местом с поникнувшим видом и опущенной на сжатые кулаки головой. Крики Адрианы и плачь её дочурки, что не унимаясь вопила своё «Хочу-Хочу-Хочу», заставляли стиснуть зубы до боли в острых скулах. Монстр не двигался, молчал, пропуская колкие слова, и ждал, когда Безликая графиня наконец успокоится.
— Как ты мог вообще допустить, чтобы эта грязная тварь ошивалась с твоём доме? И тем более прикасалась к моей беззащитной дочери?! Ты больной ублюдок, Слендер! — Адриана замахнулась на своего кузена с жаждой полоснуть его по щеке своими заточенными когтями крашенные сангриновым лаком. — Ты и твои братья позор рода Безликих!
Худое женское запястье грубо перехвалило что-то чёрное и крепкое. Резкое движение мощного щупальца заставило Адриану отлететь от массивного письменного стола и с хрустом удариться спиной об холодную стену. Одно из щупалец, устремилось к безликой женщине, обвив и сковав шею. Он не собирался изувечить собственную кузину, но желание придушить её здесь и сейчас манило и соблазняло разум.
— Заткнись, Адриана. — холодно и сдержанно приказал Слендер, немного сильнее сжав горло гостье. — Настоящий позор семьи здесь только ты! Тебе не хватает воли и чувства собственного достоинства, чтобы не перепрыгивать с одного мужика на другого. — Слендер поднялся с кресла и медленно приблизился к Адриане, что сидела на полу как тряпичная кукла и пыталась глотать вздохи. Темная тень Безликого нависла над ней и он грубо схватил её подбородок, заставив посмотреть на себя. Такая грубость унижала её, заставляя пождать хвост, словно побитая собака. Послышалось грозное шипение: — Не смей открывать свой поганый рот в адрес моей семьи, Адриана.
— А что насчёт этой маленькой дряни? — кашляя промолвила она. — Тоже будешь её защищать?!
— Эбигейл прислуга в моём доме. Не смей трогать её и лишний раз трепаться.
Вектор сковывающий худую и белую шею, ослабил хватку, позволив Адриане глубже дышать. Милость со стороны Слендера, дала понять Адриане, что здесь она не хозяйка положения. И придётся смириться с его властью.
— Прислуга? Не мог нанять более чистую тварь в свой дом? Люди бесполезны, Слендер. Какой тебе от неё прок?
— Мне никакого. — холодно отрезал тот. — Это собственность Сплендора. Но пользы от неё хватает.
— Значит это не просто прислуга, а игрушка твоего братца? — рассмеялась Адриана поднимаясь на дрожащих ногах. — Не думала, что Сплендор уподобится своему братцу, что крутится в человеческих кругах ради забавы.
— Мама! Я хочу ещё поиграть с девочкой! — Элайза притихла не надолго и снова начала клянчить желанную игрушку. Раздражение от ситуации и неугомонной дочери мгновенно окатило Адриану.
— Элайза, нет! Мы уходим! Прямо сейчас! — рявкнула в сторону дочери Безликая и грациозно, виляя бёдрами подошла к девочке. Она грубо схватила девочку, потащив в выходу из комнаты и игнорируя плачь. Но вдруг остановилась и медленно повернула голову в сторону замерших в напряжении братьев, что находились в комнате и молча наблюдали за происходящим. — А знаете что? Если вы не хотите проблем из-за своего человечишки, то жду вас всех на своей свадьбе.
— Ты с ума сошла?! — крикнул Оффендер и скрестил руки на груди.
— А что? Я сделаю вам всем большое одолжение. Вы же не хотите отмывать свою репутацию из-за парочки слухов? — женщина безучастно посмотрела на свои ногти, отметив, что нужно будет перед торжеством перекрасить их в другой цвет. — И знаете, братцы, было бы славно взглянуть на вашу новую прислугу. Не честно, что вы так скрываете её от меня.
— Зачем тебе это нужно? — Сплендор нахмурился и парой шагов приблизился к Адриане, пытыясь понять, чего она на самом деле добивается.
— Я бы хотела посмотреть на то, с чем моя дочь осталась один на один. Вдруг она могла быть опасна, для моей милой Элайзы? — безликая мастерски надела маску заботливой мамочки и подняла дочку на руки. Через секунду ребёнок исчез в воздухе. Заботливая мамочка переместила дочь обратно в родное поместье.