Жить вопреки

      Прошло больше двух месяцев с того момента, как Элен стала частью семьи Асахина. Ситуация более или менее стабилизировалась, а страсти поутихли. Да и с большей частью братьев ей удалось, как ни странно, поладить. Она достаточно хорошо сдружилась с Юске. Ватару просто обожал старшую сестрёнку (всё-таки мальчику не хватало женского материнского внимания), впрочем, взаимно. Постоянные перебранки с Канаме и Цубаки — но без злобы и обид, просто эти трое не могли жить спокойно, становилось скучно, вот и развлекались. Тёплые отношения с Азусой и Луи, ровные с Субару и Иори. Масаоми изначально хорошо относился к сестре, как и она к нему. Укё… Тут, как у Толстого — война и мир, с попеременным успехом. Почему ей так нравилось выводить из себя второго сына, Элен и сама не понимала — просто было забавно, и всё. А вот с одним из младших братьев она находилась в состоянии острого конфликта — Футо. Они невзлюбили друг друга с первого взгляда. Даже знакомство закончилось потасовкой, которую пришлось останавливать Укё и Субару.       «Заносчивый засранец!» — пришла к выводу Эл.       «Больная на голову психопатка!» — решил Футо.       На том и разошлись.       К концу августа на Элен навалилось довольно много работы, и она по несколько дней никуда не выходила. Из-за чего постоянно ругался Укё.       Солнечный свет заливал комнату, в которой на кровати, раскинув руки, лежала Эл, разглядывая потолок покрасневшими глазами. Она снова полночи провела за монитором. Работа… Мать её…       «Надо бы поднимать свою тушку и идти разбираться с заказом, — лениво подумала Элен. — Но кто бы знал, как же не хочется…» — Она перевернулась набок и посмотрела в окно, на улице ярко светило солнце и бушевала зелень. «Ээх… Лан… Хочешь не хочешь, а есть такое слово — надо…» — Эл со вздохом поднялась и вернулась за стол. До пятницы нужно закончить, иначе быть беде. Через неделю начнётся новый учебный год, и со временем станет туго — сложные заказы брать не получится. Так что нужно пошевеливаться. Заработавшись, она опять пропустила обед, да и на ужин забила. «Можно ожидать новую порцию нравоучений от Укё», — поморщилась Элен, взглянув на часы. И словно в ответ на её мысли раздался стук в дверь. «Лёгок на помине…» — Можно? — Она ошиблась, в дверях стоял Масаоми. — Масаоми-ниисан? — удивилась Эл. — Заходи, конечно. Что-то случилось?       Он открыл дверь, собираясь войти, но его, чуть не сбив с ног, обогнал маленький ураган в пижамке с зайчиками. — Сестрёнка! — К Элен, сидящей в кресле, подбежал Ватару. — Я пришёл пожелать тебе спокойной ночи! — радостно сообщил он, а Масаоми тепло улыбнулся, наблюдая за братом.       Элен подхватила мальчишку, усаживая на колени, и крутанулась в кресле, после чего поцеловала взъерошенную макушку и ласково ответила: — И тебе доброй ночи, Ватару-кун. Так что случилось? — обратила она внимание на замершего в дверях старшего брата. — Ничего страшного. Тебя снова не было на ужине, — пожурил он. — А мы сегодня обсуждали ежегодную поездку на Яцугатаку. — Масаоми прошёл в комнату и сел на кровать. — Хотел узнать — ты поедешь? — Что за поездка? — поинтересовалась Эл. — Когда и насколько? — У нас есть загородный дом на Яцугатаке, — пояснил он, — и каждое лето, в конце августа, мы всей семьёй выбираемся туда отдохнуть на неделю или около того. Ты бы хотела присоединиться? — Масаоми вопросительно посмотрел на Элен. — Да! Сестрёнка! — воскликнул Ватару. — Поехали, поехали, поехали! Там ещё фестиваль будет! Так Кана-кун сказал! Сходим все вместе! Правда, Маса-кун?! — Конечно, — кивнул Масаоми, улыбаясь. — Все будут рады, если ты согласишься. Выезд запланирован на завтра. Вечером. Вернёмся в воскресенье, — сообщил он. — Цубаки, Азуса и Луи приедут в пятницу, у них нет возможности отпроситься с работы.       Элен тяжело вздохнула и покачала головой. — Ты не хочешь? — расстроенно спросил Ватару. — Ну что ты! Конечно, я очень хочу! — Она погладила мальчика по голове и посмотрела на старшего брата, который ждал продолжения. — Но, к сожалению, не могу, — кивок в сторону ноутбука. — Боюсь, раньше чем к пятнице я не закончу, крайний срок до субботы. Так что… — Эл развела руками. — Но ты ведь работаешь удалённо? — уточнил Масаоми. — С интернетом проблем нет. Может, всё же поедешь? — Работаю-то я удалённо, — подтвердила она. — Вот только готовый заказ нужно отвезти в Токио на съёмном носителе, — объяснила Элен. — Поэтому мне придётся дёргать кого-то из вас, чтобы добраться до города. Да и вообще, какой смысл ехать, если весь отдых я всё равно просижу за монитором… — Жааалко. Я так хотел, чтобы мы поехали все вместе, — грустно засопел Ватару. — Действительно, жаль, — вздохнул Масаоми. — Я думаю, расстроятся многие, не только Ватару-кун. — Извините, ребят… Я правда очень хотела бы поехать, но жизнь диктует свои условия, — печально подытожила Эл. — В следующий раз обязательно отправлюсь с вами. Не последний день живём. — Она посмотрела на мальчика. — Не расстраивайся, малыш. Лучше сделай много фотографий, а как вернётесь, ты мне всё покажешь и расскажешь. Хорошо? — Ладно! — оживился Ватару. — Я всё-всё тебе покажу! — Он соскочил с колен и побежал в свою комнату, уже в коридоре прокричав: — Спокойной ночи, сестрёнка! — Ну что ж, доброй ночи, — встал Масаоми. — Не засиживайся долго, ты выглядишь уставшей, — тепло посоветовал брат. — А лучше сходи поешь — Укё тебе ужин оставил в холодильнике. И хорошенько отдохни, не переутомляйся. — Он развернулся и вышел.       Элен откинулась на спинку кресла. Не сказать, что ей как-то очень уж хотелось куда-то ехать, скорее, больше расстраивало то, что пришлось огорчить Ватару. За прошедшие два месяца она, пожалуй, довольно сильно привязалась к этому жизнерадостному сгустку энергии и позитива.       Вечером следующего дня особняк почти опустел. Стало как-то тихо и грустно. Оставшиеся члены семьи практически не пересекались, все были заняты своими проблемами, стараясь поскорее закончить с делами.       Элен спустилась на кухню в поисках провианта. Без Укё в его неизменном фартуке с котятами помещение выглядело сиротливым и заброшенным.       Следом за ней появился Азуса. — На охоту вышел? — улыбнулась она. — Да. Сейчас перекусим с Цубаки, и на боковую. Завтра тяжёлый день — начинается запись, — вздохнул он, — поэтому и с остальными поехать не получилось. — Понимаю, — кивнула Элен. — И у меня завал на работе по самые гланды, так что вообще выбраться не смогу. — И тоже вздохнула. — А до пятницы не закончишь? Могли бы вместе поехать. Если нужно — подождём тебя? — с улыбкой предложил Азуса. — Вряд ли получится, — она отрицательно качнула головой. — Даже если и закончу, то к вечеру, а ещё нужно будет отвезти флешку в Токио. Да ладно, не смертельно. Как-нибудь в другой раз, — отмахнулась Эл. — Не боишься одна оставаться, дом всё-таки очень большой? — хмыкнул Азуса. — Ты сейчас серьёзно?! — с усмешкой спросила Элен и вдруг, широко распахнув глаза, шёпотом добавила: — А если честно, очень боюсь! Забьюсь, наверное, в уголок и буду горько плакать, пока вы не вернётесь.       Он попытался представить себе перепуганную сестричку, вжимающуюся в тёмный угол с огромными от страха глазами, в слезах… Не смог и рассмеялся. — Я бы на это посмотрел. А то фантазия отказывается рисовать такой бред. — Ооо, как ты жесток, Азу-ни! Разве можно так издеваться над бедной, несчастной, беззащитной сестричкой?! — она картинно всхлипнула, прижимая руки к лицу. — К… Какой?! — смеясь, переспросил Азуса. — Бедная и беззащитная?! Ой, не могу! — веселился брат. — Это всё равно что представить Канаме степенным монахом, которого совсем не интересуют девушки! Умора! — разошёлся он. — Ты только прикинь: скромный Канаме, тихая сестрёнка, серьёзный Цуба, дерзкий Маса-ни, вежливый Юске!.. — Ага! — со смехом подключилась Эл. — Грубый Азуса, развратный Субару, весёлый Иори, злой Луи, добрый Футо, безответственный Укё… — И милый Ватару! — в один голос воскликнули они и засмеялись. Обратные ассоциации оказались весьма забавными.       Успокоившись, они «ограбили» холодильник и вместе пошли к лифту. Выходя на своём этаже, Азуса посмотрел на Элен и сказал: — Доброй ночи, Элен-тян. И знаешь… Без тебя эта поездка будет скучной. — Спасибо, Азу-ни. Я тоже буду скучать, — с улыбкой ответила Эл. — Доброй ночи.       Всю оставшуюся неделю она практически не покидала пределы комнаты, разве что иногда спускалась встретить доставщика пиццы, да и то когда не забывала о том, что нужно ещё и питаться. С головой ушла в работу, сроки поджимали. Отъезд оставшихся братьев прошёл мимо, хотя вроде бы кто-то из них забегал попрощаться. И к девяти часам вечера пятницы работа таки была закончена. Просмотрев в последний раз законченный заказ на наличие недочётов, Элен созвонилась с заказчиком. Исходя из того, что время было позднее, они договорились о встрече в субботу. После чего она практически замертво рухнула спать, не расправив кровати и даже не раздевшись. Сил не осталось. Это больше походило на кому, чем на здоровый сон.       Будильник трезвонил уже около получаса, пытаясь пробиться в переутомлённое сознание. Элен на кровати застонала и тяжело, не открывая глаз, села. Часы показывали одиннадцать утра или же обеда. Кому как. «Кабздец… Уже утро?.. — тоскливо озадачилась Эл. — Такое чувство, что я только глаза прикрыла…» На ощупь добравшись до душа, она встала под упругие тёплые струи. Необходимо было проснуться, прийти в себя и ехать на встречу. Водные процедуры, что, в общем-то, неудивительно, взбодрили сонный организм и, возвращаясь в комнату, Элен чувствовала себя почти нормальным человеком. Наскоро дожевав вчерашнюю пиццу, она быстро оделась, вызвала такси и рванула в город. Времени до встречи оставалось не так уж много.       На то, чтобы обговорить детали с заказчиком и прояснить несколько спорных моментов, ушло около часа. После чего люди, вполне довольные друг другом, расстались. Мужчина покинул уютное кафе, а Элен, заказав чашку латте, набрала подругу. — Привет, потеряшка! — жизнерадостно раздалось в трубке. — Привет, — улыбнулась Элен. — Как оно? — Скууучно… — протянула Эйми. — Шин и Кени уехали… Какая-то подработка подвернулась. Вернутся только через пару дней, — пожаловалась она. — Ты вся в работе… Так что все меня бросили, и я глубоко несчастна.       Элен буквально вживую представила скорбную мордашку подруги и хмыкнула. Эйми совершенно не любила оставаться одна. — Хорош драматизировать, — отмахнулась она. — Чем сейчас занята? — Ничем. Говорю же — сижу дома в полном одиночестве и страдаю… — грустно ответила Эйми, но тут же, возвращаясь к своему обычному состоянию (чокнутого шляпника), бодро поинтересовалась: — А что? — А ничего! — ухмыльнулась Эл. — Подтягивайся в Shinagawa Goos. — Ого! Чего ты там забыла? — удивилась Эйми. — Дела были… По работе… — ответила Элен. — Встречалась с клиентом, сдала заказ. Ну, так тебя ждать? — Что за вопрос?! — возмутилась подруга. — Уже в пути!       «Ну-ну… В пути она… — скептически подумала Эл и заинтересованно покосилась на меню. — Час ждать… Не меньше… Можно чего-нибудь перекусить».       Интуиция, (а точнее, осведомлённость о повадках этого блондинистого недоразумения) не подвела — пепельная макушка замаячила перед зданием только через полтора часа. Элен расплатилась и вышла навстречу. — Коничива! — махнула она рукой. — Эл! Рада тебя видеть! — ослепительно улыбаясь, обняла её Эйми.       И тихо переговариваясь, девушки зашагали по прогретому солнцем тротуару. — Как там поживает твой гаремчик?! — Подруга не удержалась от подначки. — Я их грохнула и съела потроха… — зловеще процитировала персонажа из Мадагаскара Элен. — Да ну тебя! — рассмеялась та. — А если серьёзно? — Свалили в Яцугатаку — отдыхать. У них там загородный дом, — сдалась она. — Так что я тоже в гордом одиночестве. — А тебя за плохое поведение дома оставили? — пошутила Эйми. — Или ты там сторожем на полставки подрабатываешь?! — И чего ты такого ешь, что такая умная? — язвительно спросила Элен. — Череп не жмёт? — Не злись, — примирительно улыбнулась Эйми, но осталась довольна реакцией. — Так, может, ко мне? С ночёвкой… Раз уж ты безнадзорная сегодня. — Ммм… Не… Не хочется. Да и делать у тебя особо нечего. Плюс — старики твои дома, совсем тоска, — задумчиво качнула головой Элен. — Есть у меня одна идейка… Вот только… Не уверена, что смогу срастить… — Я за любой кипишь! — заинтересованно сообщила подруга.       Эл ухмыльнулась: «Ну ещё бы!» и, достав сотовый, набрала номер. — Кё-нииии… Привет! — протянула в рубку Элен. — Как отдыхается?! — Элен-чан?! — удивился Укё. — У нас всё хорошо. А ты как? Что-то случилось? Или ты всё же решила приехать? — Не, не, не, я в порядке, — заверила его она. — Просто… Дело к тебе есть… Точнее, просьба. — Вот как… — Он почему-то напрягся. — И что же это за просьба? — Да, понимаешь… Жутко как-то одной в огромном пустом особняке… — жалобно ответила Элен. — Ты не будешь против, если я организую себе компанию? Для моральной поддержки, так сказать… — Жутко, говоришь… — не повёлся Укё и хмыкнул. — Ну и кого ты задумала притащить? — Позову девчонок переночевать, — уже обычным голосом ответила Элен, осознав, что фокус с испугом не прошёл. — Посидим в сауне, погреемся, отдохнём, поболтаем… С Эйми-чан ты знаком, может, ещё Рен-чан уговорю… Она у нас девушка взрослая, серьёзная… Присмотрит заодно. — И замерла в ожидании вердикта.       Укё тяжко вздохнул. Он слабо представлял, что из этого выйдет, но решил согласиться, раз уж Элен снизошла до просьбы, а не вытворила что-нибудь безумное по своему усмотрению. — Хорошо. Можно, — дал добро Укё. — Только очень тебя прошу, дом не разнесите… А то, боюсь, нам возвращаться некуда будет. — Спасибо, Кё-ни! Всё будет хорошо! Ты душка! Чмоки! — быстро проговорила Элен и скинула вызов, радостно посмотрев на подругу. — Тусим!!! — Дааа!!! — расплылась в улыбке Эйми. — Думаешь, Рен согласится? — Пф… — фыркнула Эл. — А у неё есть выбор?! — И набрала номер подруги. — Привет, пропажа, — ответила на вызов Рен. — Как жизнь молодая? — Привет, красотка! — весело откликнулась Элен. — Рееен-тян!!! Денёчка!!! — во всё горло закричала рядом Эйми. — Оу… Там ещё и Эйми… Чего удумали? Неугомонные, — с подозрением спросила Рен. — Короче, так! — протараторила Элен. — Адрес кинула! Вечером жду! Да… Захвати купальник! Хорошо?! Чудненько! Пока! — Эээ… — слушая гудки, протянула Рен. — Ну и что всё это значит?! — Она озадаченно смотрела на телефон.       Подруги рассмеялись. — Ну ты даёшь! Бедная Рен! Она там, наверное, в тихом шоке теперь! — хихикнула Эйми — Приедет? — Уверена, что да, — усмехнулась Элен. — Пошли, нужно подготовиться.