Кракен

На окраине портового городка было шумно. Вокруг бегали дети, собирая растущие у воды лотосы и поедая только приготовленную на углях рыбу и другие морепродукты. Казалось, тут было все: от раков до самого настоящего акульего мяса. Глаза так и разбегались не только в поиске еды, но и развлечений, которых было не меньше. Где-то за углом городского рынка даже стоял небольшой столик, за которым сейчас играла шайка местных работяг и еще один парень с повязкой на глазу. — Вскрываемся, — произнес этот капитан и бросил на стол свои карты. Все последовали его примеру, невесело глядя на свои шансы. Когда последний мужчина положил три свои карты на стол, то стало ясно, что выигрыш опять достанется, увы, не им. — Я же говорила! Как вам, таким идиотам, с путешественниками богатыми тягаться, — произнесла одна из женщин, что все это время наблюдала за их игрой, плетя венок из веток и цветов, которые ей подносили местные дети. — Ой молчи женщина, ни черта ты не понимаешь! — вспылил один из игроков за столом, который, видимо, приходится ей мужем. Женщина в ответ фыркнула, ударив мужчину по голове. Капитан, что наблюдал за всем этим, только неловко поправил свой головной убор, забирая честно выигранный куш и поднимаясь изо стола. Рядом с ним уже стоял один из других моряков в красных одеждах и с повязкой на шатеновых волосах. Он держал в руках капитанскую накидку, которую тот снял из-за жары. — Все хорошо, лишь бы не пираты, — только пробурчал другой игрок, получая от капитана неоднозначный смешок в ответ. — Вас как звать, к слову, мистер? — Кайл, — ответил капитан и надел на себя накидку, застегивая пуговицы и поправляя воротник на манер какого-то богатого сынка. — Кайл, — кивнул мужчина, затем продолжая: — Так зачем же вы прибыли в наши земли? Словно только ожидая этого вопроса, капитан усмехнулся и вновь сел за стол, складывая ногу на ногу, а затем ударяя по столу, чтобы привлечь внимание всех за ним. И когда все взгляды стали обращены на него, Кайл беззаботно бросил: — Мертвый Риф. После этих слов за игральным столом сразу стало тихо. Лица всех, кроме самого Кайла, заметно помрачнели. Женщина, что все это время бранила своего мужа, даже отошла, не решившись влезать в разговор и почувствовав, что это не ее дело. На лицах всех застыла лишь одна мысль, которую капитан легко уловил. «Не стоит такому сосунку туда соваться». Пусть он был капитаном, но часто терпел уничижительное или снисходительное отношение к себе. Кайл был молод, но и сам выглядел младше своих лет. И его рост тоже нельзя было назвать достойным, что уж говорить о том, что даже для этих людей он был просто «мелочью при деньгах, которого только его собственная команда защищает». Проходили, помним — лишь отмахнулся Кайл и тоже стал серьезнее. У него не было времени играть в эти игры и кому-то что-то доказывать. — Лучше вам туда не соваться, — наконец озвучил эту мысль один из мужчин, но поспешно добавил: — Даже если вы хороший моряк, то себя пожалейте. Все наши, даже самые лучшие, уже давно пошли на корм рыбам, не добравшись и до рифа. Но вы, наверное, все это слышали, раз собираетесь туда. Это было правдой. До Кайла доходили какие-то слухи, но в основном они были связаны с тем, что возле того рифа потянул ни один британский корабль. Такие флоты, как правило, оснащены большим количеством золота и богатств. А даже если этого нет, то обогатиться можно, продав какие-то вещи оттуда или информацию, которую они смогут раздобыть в обломках. Проще говоря, как не посмотри, но денег заработать можно, поэтому у всех путешественников или моряков-любителей появилось ярое желание попасть в это место. Но, как повелось, почему-то никто так и не смог добраться до самого рифа. Живым, по крайней мере. Но Кайл был удивлен, что даже «лучшие» умирали, так и не достигнув рифа. Конечно, точно о их силах он судить не мог, но все-таки странное это дело. — Кто-нибудь выяснил, что им мешает добраться до рифа? — решил спросить он, после недолгой паузы, игнорируя слова мужчины. Тогда незнакомец только устало покачал головой, словно старый, мудрый старец перед наивным ребенком с несбыточными мечтаниями. — Кракен.

***

Большой, полный людей, корабль с благозвучным названием «Звезда» медленно рассекал волны, следуя по нужному направлению, на север. А ветер обдувал неспешно паруса, предвещая хорошую погоду. Кайл, стоял у края борта, наблюдая за поднимающимся за горизонтом солнцем. Рассвет кончался. Парень проверил еще раз направление компаса и убрал тот в карман, следуя в каюту. Там, у штурвала, стоял его помощник, управляющий сейчас кораблем. — Не слишком ли мы рано поплыли, капитан? — спросил тот, только приметив Кайла у двери. На парне были синие одежды, а загорелая кожа поблескивала в свете встающего солнца. Волосы были черны, как и глаза, а на лице, по обе стороны от губ, шел длинный шрам. Сам юноша выглядел старше капитана, но на самом деле был еще юнец. — Кто знает, когда объявится тот монстр, Айк. Лучше справиться с ним, пока светло. Да и вероятность шторма сейчас меньше, — объяснил Кайл, указав головой на чистое небо. — Тоже верно, — усмехнулся Айк, рассматривая небо, а затем опуская взгляд на капитана. — Меняемся, брат? Тот уже собирался отдохнуть, поддавшись спокойствию момента, которое наводило на приятные, расслабляющие мысли. Но голос брата вывел капитана из мыслей, заставив усмехнуться. Он, шумно выдохнув, уже хотел подойти, как снаружи раздались голоса команды. Что-то случилось, решил капитан, слыша чужие крики. Через несколько минут внутрь влетел блондин в полосатой майке и с повязкой на голове. Он устало отдышался. — Капитан, там! Снаружи! — пытался объяснить он, размахивая руками. Кайл оттолкнул с дороги парня и сам поспешил туда, чтобы выяснить, что случилось. Лишь когда он вышел, то взгляду капитана предстала поистине удивительная картина. Часть его команды лежала, разбросанная по борту. Кто-то даже оказался ранен, но все точно не могли продолжать бой. И только еще два человека изо всех сил сражались, скрестив свои сабли. Один из них состоял в команде Кайла и был верным его другом. Его звали Стэн и он единственный, кто еще держался перед чужаком в черных одеяниях, который так легко одолел почти всех пиратов. Стэн блокировал все удары этого парня, но не успевал сам атаковать. Незнакомец двигался с такой огромной скоростью, словно профессиональный фехтовальщик, при этом успевая легко перепрыгивать все препятствия на своем пути. И это, при том, что он был на корабле впервые и не отводил взгляда ни на мгновение от своего противника. Это и сыграло ему на руку, когда Стэну пришлось отвести взгляд, чтобы не упасть. Тогда незнакомец сделал резкий взмах и откинул саблю из рук Стэна, заставив парня замереть прямо у края борта. Еще немного и тот бы свалился за борт, но чужак лишь толкнул его в сторону, заставив упасть. Кайл, изумленный всем этим действием, что предстало сейчас перед ним, только пришел в себя и спешно достал свою саблю. Когда тот парень уже хотел направить конец клинка в Стэна, то капитан парировал его удар, заставив чужака отпрыгнуть. — Кто ты такой? — крикнул Кайл, нападая на незнакомца. Он поистине оправдывал звание капитана. Сделав несколько рывков саблей, он застал парня врасплох, тоже уронив его на пол. Затем Кайл навис сверху, сжав руку незнакомца с саблей, а свой клинок приставив к его шее. — Я спросил, кто ты, — повторил он. Упав, чужак, оголил свое лицо, что все это время было скрыто капюшоном плаща. И на Кайла уже глядел обычный парень с иссиня-черным оттенком волос, безразличным выражением лица и темно-синими глазами, словно цвета морского дна. Он был красив, что почему-то первым делом пришло в голову капитана, когда их взгляды встретились. И был чужак куда выше него, даже, может, сильнее, что оправдывало его мастерство владения саблей. И было в нем что-то даже нечеловеческое. — Капитан! — прозвучало за спиной Кайла и тот рефлекторно отвел взгляд, увидев того самого блондина. — Баттерс, не подходи… Кайлу не дали закончить. Одной голой рукой парень под ним схватил клинок представленной к горлу сабли и отодвинул в сторону, после чего оттолкнул и самого капитана. Он подпрыгнул и вновь потянул Кайла на себя, освобождая чужую ладонь от оружия. — Капитан! — успел только вскрикнуть Стэн, как чужак спрыгнул за борт, прихватив и Кайла. Они упали в воду, сразу уходя все ниже. Кайл не успел и вскрикнуть, когда его голос потонул в шуме волн, не достигнув пиратов. И тот мог только тщетно наблюдать, как медленно исчезает свет. Они падали все ниже, а капитан, свалившись за борт, даже не успел задержать дыхание. Он закашлялся, барахтаясь и пытаясь изо всех сил выбраться из сильной хватки чужих рук. Дышать уже становилось невозможно, когда чужак развернул Кайла к себе лицом. Он притянул того ближе своими губами вдруг коснулся губ капитана. Тот, ошеломленный и не в силах больше бороться, так и замер в сильных объятиях, кажется, самой смерти. Губы чужака плотно слились в грубом поцелуе с Кайлом, а язык проник в чуть приоткрытый рот. Грудь капитана словно чем-то сдавили, а потом изо всех сил разорвали, дав возможность наконец вдохнуть. И тот отстранился от чужих губ, сделав глубокий вдох и вновь сумев дышать. Кайл начал глотать этот воздух, сжимая одежду парня и только после наконец взглянув на него самого, ничего не понимая. И его глаза вновь расширились, но теперь ни сколько в удивлении, сколько в ужасе. — Ты в порядке? — спросил чужак своим чуть гнусавым, томным голосом без капли эмоции в нем. И в это время за спиной того из ниоткуда вырвались огромные, синие отростки, что прямо на глазах Кайла приобрели вид самых настоящих щупалец, которые ему всего день назад описывали мужчины за игрой в карты. Глаза чужака потемнели, полностью чернея и оставляя только лазурные точки зрачков. Даже его кожа вроде как поголубела или это был только обман зрения — Кайл уже не понимал. «Кракен — ужасный монстр, обитающий в местных водах. Все, кто его видел давно пошли ко дну. Но, говорят, что он весь синий и иногда даже принимает обличие человека. Хотя это, наверное, все сказки. Но у нас этого парня зовут…» Тут же пронеслись в голове Кайла слова того мужика. И он сам тихо их закончил: — Крейг. Кракен взглянул на него, неожиданно прижав капитана всем телом к груди. И вокруг них возникли миллионы пузырьков воды, объявших их тела. — Не бойся, — все таким же успокаивающим голосом произнес он. — Я не сделаю тебе больно. Ты мне просто понравился. Кайл не успел спросить — его опять заткнули поцелуем.

***

— Капитан, вы в порядке? Спросил Стэн, сидя рядом у кровати Кайла. Капитан, промычав, потер сонные глаза и огляделся вокруг, словно убеждаясь, во сне он или уже проснулся. — Да, да, — ответил небрежно тот, окончательно просыпаясь. — Просто сон приснился… принеси мне воды. Стэн, не долго думая, поднялся и покинул каюту, оставляя капитана одного на своей кровати. И тот вновь лег, прикрыв усталые веки, словно надеясь возвратиться назад, в то время, когда только встретил Крейга. Как же давно это все-таки было. Уже полгода прошло, но с тех пор кракен словно исчез совсем. Тогда люди даже посчитали, что это сам Кайл его убил. Возможно, отчасти это было правдой. Немного еще полежав, капитан не выдержал и все-таки поднялся. В одних ночных одеждах он вышел из каюты и направился вдоль коридора, следуя до самого конца. Лишь тогда он остановился и, шумно выдохнув, постучал в последнюю каюту. Через пару минут Кайлу открыли и за дверью стоял сам Крейг без одежды. — Что-то случилось, капитан? — спросил парень, держа в руках прикроватный фонарь. Кайл оглядел его и улыбнулся с каким-то облегчением на сердце, радуясь. Словно его могло тут не быть. И прежде чем, Крейг спросил еще что, он сделал шаг вперед и робко обнял его. — Вы как всегда, капитан, — произнес только Крейг и зарылся рукой в спутанные ото сна, рыжие пряди Кайла. — Ладно, заходите. Капитан не ответил, но согласно кивнул. В эту ночь он снова уснул в объятиях того, кто пробудился со дна морей.