***
Мы шли все дальше и дальше. Оставалось совсем немного. Цель была близка, однако внезапно Леголас почувствовал что-то неладное, вскочил на выступ, осмотрелся и вдруг закричал: «Лазутчик!» Тут поднялся шум. Все похватали свои мечи, а из-за холма стали выскакивать орки верхом на варгах. Дети и женщины в панике бросились бежать. Я поняла, что мой остроухий эльф ринется в бой, а потому поспешила к нему. — Леголас, я с тобой! — закричала я, подбегая к любимому. — Всем всадникам в начало колонны! — отдал приказ Теоден, а потом повернулся к племяннице. — Эовин, веди людей в Хельмову Падь! Укройтесь там! — Дядя, я хочу в бой! Как и Эльза! — ответила девушка, но Король её не слушал. — Нет! Сделай это… ради меня. За мной! Мы сражались как могли. Силы были неравные, но, к счастью, все были целы и невредимы благодаря моей магии. Варги скользили по наколдованному мною льду, падая в пропасть. В конце концов орки испугались и попятились назад. Внезапно я увидела, что ещё чуть-чуть и Арагорн упадет с обрыва, но я успела вовремя подхватить его. А варга задушила и сломала позвоночник. Внезапно я увидела войско того мага, с которым разговаривал Грима. Их было десять тысяч, не меньше. Они уже вышли из Изенгарда и медленно, но верно направлялись в нашу сторону. Я решила никому пока ничего не говорить, а только поторапливала, чтобы чёрное войско не зажало нас. Вскоре мы были уже у крепости. — Как это возможно? — удивилась Эовин, обнимая Короля. — На удивление все воины живы! — Это все сила Королевы Эльзы. Если бы не её дар, то мы все были бы мертвы. — Владыка Теоден, я должна сообщить одну весть! Это очень срочно, — крикнула я, подбегая к Королю. — Да, в чем дело? Что Вы хотите сказать мне, Королева Эльза? — спросил Король, заинтересованно поглядывая на меня. — Сюда идут Урук-хаи Сарумана! — сказала я, смотря прямо в глаза человека. — Сколько их? — Десять тысяч, не меньше! — ответила я Владыке. Его брови взлетели вверх. — Десять тысяч? Как ты об этом узнала? Или ты лазутчик орков? — Не время объяснять! Это самое важное, касающееся жизни людей! — вмешался Арагорн, вставая на мою сторону. Хорошо что мои друзья примерно все понимают, а от того легче объяснять. — Спасибо, Арагорн, — похлопала я его по плечу, а потом вновь повернулась к Теодену. — Эта армия создана лишь с одной целью — уничтожить род людей под корень. Они будут здесь к ночи. И мы должны быть готовы к этому, чтобы защитить твой народ. — Собрать всех мужчин и юношей, способных держать оружие. Пусть готовятся к битве этой ночью, — скомандовал король. — Мы прикроем ворота и мост со стены. Ни одна армия не пробивалась через эти стены и не прорывалась в Хорнбург. — Это не сборище безмозглых орков. Это Урук-хаи. У них крепкие латы и прочные щиты, — угрюмо отметил Гимли, стоявший неподалеку. — Я прошёл много войн, господин гном. И я знаю, как защитить свою крепость, — ответил ему Теоден. — Они налетят на эти стены как коса на камень. Орды Сарумана опустошат наши земли и сожгут дома, но нам не привыкать. Мы вырастим новые урожаи и восстановим жилища. Эти стены выдержат любую осаду. — Вы так и не поняли? — удивлённо воскликнула я. — Они идут сюда не для того, чтобы сжигать поля. Они собираются уничтожить всех людей, до последнего ребёнка. Или может Вам плевать на всех? — Что ты хочешь от меня? Взгляни на мой народ. Мы сражаемся одни! — Отправьте всадников, государь! Позовите подмогу! — снова встал на мою защиту Арагорн. Может у него получится достучаться до этого… Человека. — И кто явится? Эльфы? Гномы? — Гондор отзовёт! — продолжил Арагорн, смело смотря на Короля. — Или эльфы. Может кто-то из правителей перворожденных сможет прислать армию до прихода орков, — добавила я, хотя и не очень была уверена в этом.***
— Скорее, женщины, прячьтесь в пещерах! — кричал один из воинов, быстро шагая по улице. — Быстрее, поторопитесь! — прикрикивал другой. — Вдоль стены мы поставим резерв. Он сможет поддержать лучников над воротами, — объяснял Арагорн, говоря с Леголасом, мной и Гимли. — Арагорн, отдохни. От тебя полуживого будет мало толку, — сказал эльфик. — Так-так! — шуточно возмутилась я.— А ты обо мне не думаешь? — Антэлиа! Ты вообще должна быть в пещерах, а не здесь! — в который раз возмутился мой возлюбленный. — И что ты сделаешь? — спросила я, дергая принца за волосы. Вместо ответа эльф поцеловал меня в губы и прижал к себе. В это время к Арагорну подбежала Эовин. Её взгляд был полон отчаяния. — Господин! Арагорн! Меня посылают в пещеры вместе с женщинами, — дрожащим голосом заговорила она. — Это почётное поручение, — ответил он, отводя взгляд. — Присматривать за детьми, готовить пищу и ночлег, пока мужчины не вернутся — какая в этом слава? — кричала она. Арагорн вздрогнул. Казалось, ещё чуть-чуть и она заплачет. — Госпожа, может настать время для доблести без славы. На кого ещё ваш народ может надеяться в решающий момент? — Позвольте мне остаться с вами, — Эовин таки поймала взгляды Арагорна, но тот был непреклонен. — Не в моей власти отдать такой приказ. — Но вы не приказываете другим остаться. Они сражаются рядом с вами, потому что не могут без вас. Я люблю вас. Простите. — Эовин убежала, сто процентов она плакала. Я решила пойти за ней. Догнав девушку, я обняла её. Она должна знать. — Прости, что говорю тебе это, — начала я. — Но есть одна загвоздка. Арагорн, он… любит другую девушку. Она эльфийка. Не сердись на него. Не будь ты ему дорога, он не отправил бы тебя в пещеры. А теперь идите, госпожа! Не печальтесь. Всё в вашей жизни ещё наладится. Я вернулась к друзьям. Арагорн беспокойно оглядывал людей. — Кузнецы, конюхи, фермеры… но нет воинов. — Они прожили слишком много зим, — пробормотал Гимли. — Или мало, — поддержал разговор Леголас. — Взгляни на них. Им страшно, это видно по глазам. И не зря. Три сотни против десяти тысяч… — Здесь у них больше надежды защитить себя, чем в Эдорасе, — ответил Арагорн. — Они не смогут победить в этой битве, они все погибнут! — возразил принц, но Арагорна было уже не остановить. — Значит я погибну с ними! — вскричал он и уже развернулся, чтобы уйти, но наткнулся на меня. — Успокойтесь, придурки! — огрызнулась я, но Арагорн уже ушёл, так что я вздохнула и встала возле остроухого, который порывался пойти за другом. — Оставь его, парень. Не беги за ним, — остановил эльфа гном. — А ты вообще помолчи, Гимли! Накануне битвы не стоит тратить силы. И отпусти моего ушастого, — не знаю, почему во мне было столько раздражения. Наверное я слишком нервничаю… — Антэлиа! Я сказал оставаться в пещере! Или моё слово для тебя ничего не значит? — Леголас гневно взглянул на меня, но у меня было свое сугубо личное мнение. — А что ты раскомандовался? Не твоё дело! Я могу защитить себя в битве! — Я все сказал! — Я не подчиняюсь твоему слову, Леголас! — Ce uchand*! — воскликнул он. А вот это было уже обидно. — Се*! Се! Gen ú-velin*! — крикнула я ему. — Mítho orch*! — закричал он. Я выбежала к воротам и стала бормотать себе под нос: — Идиот! Да он хотя бы знает, почему я так за него тревожусь? Конечно нет! — Госпожа? — раздался громкий голос. Я вздрогнула и обернулась. — Что с Вами? — Теоден? Почему Вы не готовитесь к… — вдруг раздался звук рога. Не теряя ни минуты мы с Теоденом поспешили к воротам. Здесь уже стояла армия эльфов из Лориэна. — Как это возможно? — удивился Теоден, завороженно глядя на лица перворожденных. — Нас прислал Элронд из Ривенделла, — отвечал эльф, который был командиром отряда. Я тут же узнала Халдира. Того самого Халдира, с которым я познакомилась в чудесном лесу своей бабушки. — Эльфы и люди когда-то объединились в союз. В далёком прошлом мы сражались и умирали вместе. Мы пришли отдать дань этому союзу. — Эльфы Лориэна! Мы так рады вам! — закричал Арагорн, выбегая из крепости и обнимая друга. — Поверить не могу! Халдир! Я так рада, что эльфы пришли к нам на помощь! — захохотала я. — Антэлиа! Glass nín le*! — ответил он мне, поклонившись. — Мы гордимся, что вновь будем сражаться вместе с людьми. — Орки уже на подходе! Надо собраться с духом, — ответила я. — Антэлиа! Как хорошо, что я тебя нашёл! — крикнул кто-то со спины. Я обернулась и тут же нахмурила брови. — Что в этот раз, Принц? — спросила я. — Если есть вопросы, не таи их. Так, все на башню! Живо! Мы стояли на башне. Раскаты грома сотрясали землю, небо почернело, а вдали были слышны шаги Урук-хаев. Я стояла радом с Гимли и Халдиром. Позже к нам подошли Леголас и Арагорн. — Не мог выбрать место получше, — возмущался гном. Если бы не ситуация, то я бы хохотала. Гимли прыгал, пытаясь хоть что-то увидеть за высокой для него стеной. А потом обратился к Арагорну: — Тебе до сих пор везло. Надеюсь, повезёт и сегодня, — и снова стал подпрыгивать вверх, чтобы посмотреть на рожи орков. — Твои друзья с тобой, Арагорн, — сказал сын Короля Трандуила, но в голосе его звучала грусть. — И надеюсь переживут эту ночь, — буркнул гном, привставая на цыпочки. — Меньше болтайте! Разговоры не помогут вам в битве, — пробурчала я. — Ну, Княгиня Анданиэль, не подведи нас! — Никакого милосердия врагу, ибо с их стороны милосердия не дождёшься, — крикнул Странник с севера, командуя войском эльфов. — Поскорее бы уже… — шипела я от нетерпения. Очень хотелось всех там заморозить. — Что там происходит? — спросил Гимли. Я не удержалась от улыбки. Гном до сих пор прыгал. — Тебе описать, Гимли, или найти для тебя подставку? — ухмыльнулся принц. Как в тот раз. — Ха-ха-ха, — заржал гном. Его смех был настолько заразительным, что и мне хотелось смеяться. Но орки все приближались, я уже была в нетерпении — когда же начнётся. — Очень смешно, Леголас! — Да нет. Все нормально. Его идея просто супер… — сказал Гимли, смеясь. — Жаль, что сейчас её уже не осуществить. Может споешь, Эльза? Хотя бы перед смертью. — Спою тогда, когда победа будет за нами. — Антэлиа, я не хотел тебя обидеть. — Я с тобой не разговариваю, Принц! Внезапно кто-то попал в одного из толпы орков. И началось. — Lau had*! — закричал Арагорн. Орки бросились на нас, но я не теряла ни минуты и стала морозить стены и мост. Сила не совсем окрепла, но работает. — Итак, началось, — прошептал Теоден. — Приготовились стрелять! — приказал Арагорн. — У них шея не защищена и подмышки, — прошептал остроухий. — Leithio i philinn*! — скомандовал потомок Исильдура. Стрелы градом полетели в чёрное войско. — Попали в кого-нибудь? — спросил Гимли, но никто ему не ответил. Естественно попали! Вот только орков меньше будто и не стало. — Обрушьте лавину! — велел Король. — Огонь! — отдал приказ военачальник. — Огонь! — повторил пожилой человек с одним искалеченным глазом. — Приготовились! Бей! — крикнул Арагорн. Лучики, стоявшие сзади, выпустили град стрел. Вот это я называю лавина! Хотя моя была бы эффективнее. Но здесь опасно этим заниматься. — Дайте их мне! Дайте! — бурчал гномик. — Потерпи, Гимли. Скоро и тебе найдётся работа, — пробормотала я, замораживая одному орку ноги. — Рenradе*! — заорал Арагорн. — Наконец-то, — выдохнул Гимлюшка. — Мечи! — снова скомандовал он. Мы все достали клинки. Ну… А эти двое соревнуются, кто сколько орков убил. Детский сад, но боевой настрой увеличивает. — Леголас, Халдир, Антэлиа! У меня уже два! — У меня семнадцатый! — крикнул Леголас. — У меня двадцать третий! — крикнул в ответ Халдир. — А у меня на счёту уже девяноста девять! — наконец дала точный ответ я. — Как! Чтобы какие-то два остроухих и колдунья обошли меня?! — Девятнадцать! — считал голубоглазый. Вскоре орки смогли добраться до моста. Я накрыла всю крепость огромным шаром, который не даст врагу проникнуть в замок, но силы мои были на исходе. — Они на мосту! — закричал Арагорн. — Я больше не продержусь, Арагорн. У меня ещё не полностью окрепла сила, — с трудом произнесла я. Но потом увидела, как орки несут бомбы. Кажется, Арагорн тоже. — Dago han, Legolas*! Dago han*! Han*! — изо всех сил кричал он. Леголас делал меткие выстрелы, но тварь была живучая. Было поздно. Ба-бах! Стена с шаром была разрушена. Гимли упал вниз, но, кажется, был жив. Меня же успел спасти Леголас. Мы собрали всех эльфов и пошли на Урук-хаев. — Gurth an Glamhoth*! — крикнула я. Мы держали их натиск как могли. Но все было впустую. И тут я вспомнила, что владею темной энергией Анданиэль. Интересно… Что же будет? Я воспользовалась ею, и тогда почти все орки были сожжены дотла. Внезапно я увидела, как орк заносит кинжал за спиной Халдира. — Нет! — закричала я, выпуская ледяной шар из своих ладоней — остатки моих сил. Орк превратился в ледяную статую, которая тут же упала и разбилась на тысячи мелких осколков. Халдира поклонился мне, приложив руку к сердцу. Эльфийские штучки. Сейчас не до благодарностей. Мы решили выступить на орков верхом, поэтому, как только взошло солнце, мы оседлали лошадей и под звук рога Хельмовой Пади выехали на врага. Внезапно явился Гэндальф с отрядом Эомера. Это была победа. Мы перебили всех, до кого успели добраться, а остальные сгинули в лесу, неизвестно откуда появившемся. После победы мы стали выводить из пещер женщин и детей. Леголас подошёл ко мне и крепко обнял. — Антэлиа, прости меня за мои слова! Я напрасно вспылил. Но пойми и ты меня. Я же переживаю. Война — больше удел мужчин. Да, многие женщины, в том числе и из моего народа, сражались и сражаются за мир, но если с тобой что-то случится… Я не переживу этого. — Henion*. Еg grogalen han nin*. San се goheno nin*! — сказала я, поцеловав его в губы. Тот в ответ вновь обнял меня и тоже поцеловал. Он больше не злился. Прошлое уже позади. — Гнев Саурона будет ужасным, а воздаяние очень скорым. Битва за Хельмову Падь закончилась, битва за Средиземье только начинается, — пробурчал Митрандир. — Все наши надежды теперь на двух маленьких хоббитов, бредущих где-то в глуши. — Это верно, Гэндальф, — сказала я.— И этот гнев будет распространяться по всей земле. Как считаешь, Халдир? — Ваше мнение мудро, принцесса Антэлиа. Теперь нам осталось лишь ждать, готовиться и надеяться на лучшее. — Ну что мы будем делать с Саруманом? — спросил Эомер. — Надо выяснить у него планы Врага. И зачем ему нужна моя магия, — дала я свой ответ. Все со мной согласились. — Ну что? Тогда в Изенгард? — Да! — закричал Гимли. — И с песней! Ты обещала! — Ну хорошо! Слушай, mellon nin*! A Elbereth Gilthoniel! Silivren penna míriel, O menel aglar elenath! Na-chaered palan-díriel, O galadhremmin ennorath, Fanuilos, le linnathon Nef aear, si nef aearon! A Elbereth Gilthoniel! O menel palan-díriel, Le nallon sí di'nguruthos! A tiro nin, Fanuilos! A Elbereth Gilthoniel! Silivren penna míriel, O menel aglar elenath! We still remember, we who dwell, In this far land beneath the trees, Thy starlight on the Western Seas. Snow-white! Snow-white! O Lady clear! O Queen beyond the Western Seas! O Light to us that wander here, Amid the world of woven trees! Gilthoniel! O Elbereth! Clear are thy eyes and bright thy breath! Snow-white! Snow-white! We sing to thee, In a far land beyond the Sea. O stars that in the Sunless Year, With shining hand by her were sown, In windy fields now bright and clear, We see your silver blossom blown! O Elbereth! Gilthoniel! We still remember, we who dwell, In this far land beneath the trees, Thy starlight on the Western Seas.