Сокрытые желания

- Я собираюсь поднять вопрос о питании! Хинамори оторвалась от книги, непонимающе разглядывая подругу. - Изучая меню в казарменной столовой, я заметила одну странность, - продолжила девушка. – Там совершенно нет диетических блюд. - Исе-сан, питание в столовой наиболее сбалансировано под потребности шинигами. Никто не жаловался раньше. - Просто шинигами радуются тому, что есть, учитывая, что многие из Руконгая, где с едой всегда были проблемы. Почему, по-твоему, выходцы из знатных семей предпочитают питаться у себя дома? - Кира-кун всегда обедает в столовой, - возразила Момо. - Он – исключение, - Нанао поправила очки, что-то помечая в своём блокноте. – Но, думаю, он согласится, что меню надо менять. - Я не знаю, - Момо задумчиво разглядывала книгу в своих руках, - Думаешь, президент согласится посвятить следующее собрание ассоциации подобному? - Если намекнём, что в меню не хватает десертов. - В таком случае я поддерживаю идею, - девушка весело улыбнулась подруге. – Только можно вопрос? Почему впервые за сто с лишним лет ты задумалась о подобном? Вопрос застал лейтенанта врасплох. Действительно, как объяснить свою заинтересованность, не раскрывая истинной причины? Положение спасла адская бабочка, подлетевшая к офицеру пятого отряда. - Сообщение от капитана? – Момо подняла ладонь. – Ещё одна? Вторая бабочка подлетела к лейтенанту восьмого отряда. «Лейтенантам всех подразделений следует вернуться в свои отряды и ждать дальнейших приказов». Выслушав сообщение, девушки переглянулись. - Срочное собрание капитанов? - Вероятнее всего. В любом случае нужно идти. Через несколько минут Исе была в кабинете. Как и следовало ожидать, капитана уже не было. Значит ли это, что капитан Куротсучи сообщил сотайчо о своих исследованиях? Направит ли главнокомандующий на поиски виновного спецподразделение? Девушка смотрела невидящим взглядом на рабочий стол. Беспокойство усиливалось. Где-то в глубине души нарастал страх, объяснить который лейтенант не могла. Может, это и называют интуицией? Исе резко подпрыгнула, когда над ухом раздался вкрадчивый голос: - И о чём же моя Нанао-тян задумалась? - Тайчо? – прижимая руку к груди, девушка тяжело дышала. – Не подкрадывайтесь так тихо! Капитан лишь улыбнулся, проходя мимо подчинённой. - Не смог удержаться. Недовольно хмыкнув, Нанао села за стол, с деланно серьёзным выражением лица перекладывая бумаги. - Яма-джи отправляет отряд в Уэко Мундо. - Что? – лейтенант взглянула на серьёзное лицо капитана. – Неужели… - Ты ведь слышала о том, что сделал капитан Куротсучи с одним из Эспады? - дождавшись кивка подчинённой, Шунсуй продолжил. – Похоже, он помешан на мести. И если я правильно понял из рассказов, эти пустые – всего лишь игрушки для него. - Вы тоже в отряде? – спросила девушка после минутного размышления. - Нет. Куротсучи настаивал, чтобы отправились те, кто был подвержен воздействию яда и их клонов. Но старик потребовал включить в отряд также капитана пятого отряда и лейтенантов шестого и тринадцатого отрядов. Нужно было видеть реакцию Кучики. В итоге Рукию-тян заменил Мадараме. Нанао молча смотрела на капитана, ожидая, когда он, наконец, произнесёт то, что должен. Заметив напряжённый взгляд девушки, Кёраку широко улыбнулся. - Не переживай, Нанао-тян. Так как твоя проблема разрешилась сама собой, необходимость твоего присутствия отпала. - Ясно, - Исе тяжело выдохнула. - Ты ведь понимаешь, что я не отпустил бы тебя, даже если бы Яма-джи настоял. Лейтенант кивнула. Казалось бы, ей стоило вздохнуть свободно, но в груди сжался неприятный ком. - Не переживай ты так, Нанао-тян. Отряд собран из лучший бойцов. С ними всё будет в порядке. К тому же сейчас они заняты составлением плана. Утром они отправятся полностью подготовленные. Завтра со всеми проблемами будет покончено, и Серейтей заживёт спокойной размеренной жизнью. Девушка лишь кивнула. Белые стены, заставленные стеллажами, неяркий свет ламп, отражающийся от пробирок. В центре широкое кресло, на котором, закрыв глаза, сидел худой мужчина. На лице его играла безумная улыбка. - Хозяин? – рядом стояло невысокое существо, больше похожее на пса, ходящего на задних лапах. - У нас гости, Девоти. Встретим их, как подобает гостеприимным хозяевам. Бывший Эспада поднялся, проводя ладонью по волосам. Скрипнув зубами, он попытался успокоить нарастающее в груди возбуждение. Он слишком долго ждал этого момента. Нужно взять себя в руки, иначе удовольствие от игры окажется меньше. Семь пар ног ступили на безжизненный песок. Чёрная дыра за спинами вторженцев немедленно закрылась. - Пустыня? – Иккаку закинул зампакто на плечо. – И с кем я должен сражаться, если тут никого нет? - Пошли! – Кенпачи сделал шаг по направлению к возвышающимся впереди башням Лас Ночес. - Хитрый гад мог бы и ближе открыть проход, - Маюри закатил глаза, изображая вселенскую муку. – Нему, отправляйся вперёд. - Слушаюсь, Маюри-сама. Через минуту силуэт девушки уже скрылся вдали. Лишь длинная дорожка пыли указывала направление её движения. Шаг за шагом шинигами приближались к территории бывшего врага, готовые в любой момент вступить в битву. Когда шинигами достигли стен Лас Ночес, их лица удивлённо вытянулись. Лейтенант двенадцатого отряда стояла возле огромной ниши в стене. - Ого! Этой девушке сил не занимать, – Хирако восхищённо взглянул на безразличное лицо Нему. – Даже не вспотела. Рядом, у её ног, лежали тела двух адьюкасов. - Они спят, - отмахнулся учёный. – Не хочу слушать недовольство главнокомандующего, если наше вторжение будет воспринято как объявление войны. - Ну, чтобы ввести снотворное в тела этих монстров нужно сильно постараться. - О чём ты? – Маюри безразлично указал пальцем на свою дочь. – Разве ты не заметил аромата, который источает её тело? - М? – Хирако удивлённо перевёл взгляд на девушку. - Снотворное. Любой в радиусе десяти метров попадает под его действие. Ренджи вместе с Иккаку моментально отскочили в сторону. - Не имеет смысла. Вы находились в его досягаемости в течение трёх часов. - Тогда… - начал было Ренджи, но тут же осекся, понимая, что не хочет слышать ответа. - Я добавил противоядие в ваш кофе, лейтенант Абарай. - Вот почему у него был такой противный вкус, - пробурчал парень. - Неприятный привкус придаёт экстракт… - Заткнись! – Кенпачи махнул мечом перед лицом учёного. – Не желаю слушать, что за дрянь ты подсыпал мне в еду. Глаза Зараки зацепились за ухмылку подчинённого. Мадараме криво улыбнулся, вытягивая вперёд руку с мечом. - А вот и веселье. За стенами Лас Ночес появились три фигуры. - Арранкары? Нас ждали? – Хирако схватился за рукоять меча, когда его руки коснулась прохладная ладонь. - Это всего лишь стража, мечтающая отличиться перед новым правителем Уэко Мундо. С ними разберутся лейтенанты, - Кучики Бьякуя кивнул подчинённому. - Нам нужно идти дальше. - Но… - Твои способности нужны в другом месте, - не меняя выражения лица, произнёс капитан шестого отряда. - Ясно, - Шинджи усмехнулся, искоса поглядывая на мужчину. «Как всё-таки время летит. Не так ли, Кучики Бьякуя? Куда подевался тот вспыльчивый мальчишка?» Аристократ прошёл через нишу в стене. Остальные последовали за ним, предоставив Иккаку и Ренджи возможность разобраться с арранкарами. Те, высвободив шикаи, моментально бросились в бой. - Слишком много шума, - проворчал Маюри, прежде чем резко остановиться. По его расчётам Нему должна была сделать проход в Лас Ночес неподалёку от разрушенной лаборатории Гранца. Однако на месте развалин возвышался замок с несколькими башнями. - Абсолютно нет вкуса, - выразил общее мнение Маюри. - Разнесём к чертям, и дело с концом. В ту же секунду мощная волна реяцу разнеслась по округе, а её обладатель уже несся к стенам замка. - Яре-яре, капитан Зараки не умеет себя контролировать. Мощный удар разрушил стену, открывая проход внутрь. Кенпачи довольно ухмыльнулся оборачиваясь к остальным, но странный звук заставил его оглянуться. Разрушенная стена восстанавливалась. Разозлившись, здоровяк вновь ударил по стене. Но, как и ранее, она тут же вернулась в изначальное состояние. - Больше смахивает на иллюзию, - произнесла Нему. – Быть может, стоит войти через парадный вход? Девушка указала на ворота замка, над которыми красными буквами было выведено: «Парадный вход». Попытка открыть ворота не увенчалась успехом. Зараки со злости ударил кулаком по двери. - Неприлично выламывать двери в чужих домах, - раздался укоризненный голос, прежде чем дверь приоткрылась. - Это ещё что? В проёме стояло существо, едва достигавшее ростом метра. Круглые глаза на мохнатой морде смотрели с грустью на вторженцев. - Прошу! – существо сделало шаг назад, жестом приглашая шинигами войти внутрь. – Хозяин уже давно ждёт вас. Коридор, освещённый множеством свечей, уводил вглубь замка. Кучики оглядел присутствующих: Кенпачи определённо скучал, Хирако Шинджи не сводил глаз со странного провожатого. Взгляд мужчины упал на лицо Куротсучи. На первый взгляд безразличное, но всё же в нём читалось предвкушение. Бьякуя скривился, представив, что же могло так будоражить мозг ученого. Его глаза зацепились за ничего не выражающее лицо лейтенанта двенадцатого отряда. Снотворное перестало действовать или у этого существа иммунитет? Они шли почти час, но коридор, казалось, и не собирался заканчиваться. Шинигами изредка переглядывались, кидали подозрительные взгляды на «пса», но всё также молча шли дальше. Ещё до отправления в Уэко Мундо они договорились, что не станут вступать в сражения или разделяться пока не найдут арранкара. За полчаса до открытия гарганты. В освещённом подземелье под магазином Урахары было непривычно оживлённо. Три пары удивлённых глаз взирали на гостей. Несмотря на то, что торговец был предупреждён о посетителях, он совершенно не был готов столкнуться с подобным. Киске переглянулся с Тессаем, но тот лишь пожал плечами. Рядом раздался тихий смех, привлёкший внимание гостей. Чёрный кот, до этого не мигая смотревший на компанию, прыгнул на каменную глыбу. - Не надо смеяться, Йоруичи, - прикрывая лицо веером, еле удерживал ответный смех торговец. – Думаю, они и сами не рады, что оказались в таком положении. На лице кота расползлась счастливая улыбка, когда зелёные глаза встретили прищуренный взгляд Кучики. - Малыш Бьякуя… - произнёс кот, но вынужден был прервать речь, отскакивая в сторону. Острое лезвие в ту же секунду разрезало воздух там, где только что находилась голова животного. - Какой импульсивный. Как в старые добрые времена, - задрав хвост, кот запрыгнул на плечо Урахаре и довольно мурлыкнул, когда тот почесал его за ухом. - Чёртова кошка! Бьякуя невозмутимо взирал на свою копию, мысленно поблагодарив Маюри за таблетки, блокирующие эмоциональную связь. Хотя они вовсе не спасали от собственного желания проучить наглое животное. Приняв за лучшее игнорировать бывшую наставницу, Кучики положил руку на плечо клона. Прежде чем отправиться в Уэко Мундо, им нужно было поговорить. Тот неохотно оторвал взгляд от кота, но всё же проследовал за «хозяином» подальше от остальных. Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза, пока клон не прервал молчание: - Я понимаю твои чувства, но у меня не было выбора. - Ты солгал! – резко произнёс Бьякуя. - Солгал, - безразлично произнёс мужчина после непродолжительной паузы. - Рукия мне всё рассказала. - Вот как? И что же ты хочешь от меня услышать теперь? Опять потребуешь, чтобы я оставил её в покое? - Нет. Я думал о твоих словах. Ты прав! – Бьякуя отвёл взгляд в сторону. Было непривычно признавать свою ошибку. – Я хочу, чтобы Рукия была счастлива. И если для этого она должна остаться с тобой, я приму это. - Хочешь сказать, что ты отказываешься от неё? – глаза клона вспыхнули гневом. – После всего, что произошло? - Ты не дослушал, - холодно произнёс Кучики. – Я смирюсь, если не будет иного выхода. Но если будет хоть малейший шанс вернуть всё на свои места, я им воспользуюсь. И я обещаю сделать всё от меня зависящее, чтобы этот шанс появился. - Значит… - Рукия будет со мной. С нами. Непривычно было смотреть со стороны, как улыбается собственное лицо. Бьякуя уже забыл, когда по-настоящему искренне улыбался. Он даже не был уверен, что по-прежнему на это способен. - Жаль. Кучики вопросительно поднял бровь. - Жаль, что не смогу посмотреть со стороны, - уточнил мужчина. – Если честно, меня злит, что она останется с тобой. Я понимаю, что это глупо, ведь мы – единое целое. Но ничего поделать не могу. Просто пообещай, что она будет счастлива. Бьякуя кивнул. - Ну, раз мы разобрались с этим, вернёмся к остальным? - Да. Но прежде ответь: наша связь… Почему я не почувствовал, что ты лжёшь? Я ощущал твои эмоции в тот момент, но почему не почувствовал обман? Клон перевёл взгляд на стоявших неподалёку шинигами, после чего задумчиво произнёс: - Быть может, потому что сам желал, чтобы мои слова оказались правдой? Ты не мог найти вескую причину, чтобы позволить себе нарушить обещание. Я дал тебе её. Причину, которая оказалась выше всех законов. Подсознательно ты уже признал своё поражение, но здравый смысл продолжал искать повод. Это логично. Человек всегда признаёт за правду то, во что желает верить, даже если все вокруг будут твердить, что это ложь. - Спасибо. Не произнося больше ни слова, шинигами направились к остальным. - Если вы, наконец, всё обсудили, можем начать, - недовольно произнёс Куротсучи. – Как я говорил ранее, нам необходимо разделиться. Лекарство будет действовать в течение суток, но я не гарантирую, что этот лжеучёный не придумал что-то ещё. Будет лучше, если наши копии отправятся в Уэко Мундо после того, как мы удостоверимся, что нам ничего не угрожает. Я надеюсь, у вас хватит терпения, Зараки-тайчо? Маюри искоса взглянул на воплощение внутреннего «Я» Кенпачи. Тот лишь фыркнул в ответ. - Лейтенант Абарай, третий офицер Мадараме, ваша задача убрать с нашего пути мусор. У нас нет времени, чтобы отвлекаться. Мужчины кивнули. - Что бы ни случилось, - продолжил учёный, - Мы не должны разделяться до того, как найдём арранкара. Он не из тех, кто предпочитает честные битвы. - Как ты? – хмыкнул Зараки, но учёный пропустил замечание мимо ушей. - Как только я отправлю ему сообщение, - Маюри холодно кивнул в сторону Урахары, - Он вновь откроет гарганту, в непосредственной близости от меня. До того момента они не должны быть в Уэко Мундо. Я хочу быть уверен, что всё пройдёт гладко. – Куротсучи перевёл взгляд на капитана пятого отряда. – Хирако-тайчо, я бы попросил вас находиться при мне. Ваши способности как нельзя лучше подходят в борьбе с арранкаром. Вайзард лишь хмыкнул в ответ. - В таком случае отправляемся. Как только за шинигами закрылся вход в гарганту, Йоруичи спрыгнула с плеча Урахары и медленно подошла к Кучики. - Что же вы такого обсуждали, что ты улыбаешься, малыш Бьякуя? Мужчина крепче сжал рукоять зампакто, пытаясь усмирить внутреннее раздражение. - Яре-яре, Кучики-сан. Это ведь маленький безобидный котёнок. Холодный воздух коснулся напряженных лиц. Не сговариваясь, шинигами схватились за мечи в ту секунду, когда вспыхнул ослепляющий свет. Как только он стал мягче, им удалось разглядеть худощавую фигуру. Арранкар стоял в центре небольшой залы рядом с низким столиком. - Не ожидал такую большую компанию, - послышался смеющийся голос. – Ты лишний! Хирако едва успел дёрнуться, как пол под ним исчез. Едва капитан пятого отряда провалился, каменная кладка вновь вернулась на своё место. - Не желаете ли выпить чаю? – Заэль театрально махнул рукой в сторону стола. - Ах ты! – Зараки сорвался со своего места, высоко занося катану. Когда до головы арранкара оставалось несколько сантиметров, меч наткнулся на мохнатую лапу. - Как некрасиво нападать на гостеприимного хозяина. Похоже, нам придётся обучить его некоторым правилам приличия, правда, Девоти? Пёс вскинул морду, устремив взгляд янтарных глаз на Кенпачи. Зараки несколько секунд заворожённо смотрел на противника, после чего отскочил в сторону. Его взгляд тут же метнулся в сторону, а затем снова встретился со взором пса. - Не знаю, как ты это сделал, но это даже к лучшему. - Куда он его отправил? – с холодной яростью в голосе спросил Кучики, не отводивший взгляда от странного создания, напротив которого несколько секунд назад стоял капитан одиннадцатого отряда. - О, ты понял, что это был Девоти? – Гранц улыбнулся неподвижному существу. - В мгновение, когда взгляды противников пересекаются, Девоти может телепортировать их в любую точку моего замка. Сейчас эта глыба мышц находится в одном из подземелий. Вы скорбите, что не успели с ним попрощаться? - Он может разделяться? – не обращая внимания на слова арранкара, спросил Бьякуя. Шинигами сразу же обратил внимание на резко уменьшившийся уровень реяцу «пса». В голове тут же промелькнула неприятная догадка, явно отразившаяся на его лице, так как Гранц снисходительно улыбнулся. - Может, всё же выпьем чаю? Кучики не шевельнулся, даже когда Маюри склонив голову на бок, подошёл ближе к созданию. - Думаю, капитан Кучики, вы правы. Это существо – аналог нашим копиям. Как я и думал, управлять процессом разделения можно. - Не обольщайся! – улыбка исчезла с лица арранкара. – Девоти – мой лучший образец. Можно сказать, идеальный… - А ты всё гонишься за совершенством? Хотя, - Маюри оторвался от созерцания морды существа, чтобы обвести взглядом помещение. – Глупо было думать, что такое невежественное создание способно перерасти свои слабости. Заэль несколько секунд молчал, прежде чем ухмыльнуться. - Как же это невежественное создание смогло превзойти твой светлый ум? – арранкар коснулся указательным пальцем очков. – Ты ведь пришёл сюда за объяснениями, не так ли, шинигами? Я дам тебе их. Но прежде… Пустой медленно провёл пальцем по кромке костяных очков, оставляя на них кровавый след. Вальяжно подойдя к стене, он коснулся ладонью чёрного экрана, тут же отъехавшего в сторону и открывшего взору присутствующих лабораторные инструменты. - Ты так стремился попасть сюда, Куротсучи Маюри, несмотря на то, что ты уже разорвал связь со своей копией. И пришёл не один. Хотя я не вижу четвёртого, - арранкар опустил окровавленный палец в колбу с синей жидкостью, которая тут же забурлила. – Ты ведь пришёл за этим? Глаза Маюри расширились при виде колбы. - Ты не смог управлять процессом, потому что тебе не хватало единственного, не так ли? Моей крови. Яд тех пустых был создан на её основе. Попав в организм живого существа, он начинает разрушать нейронные связи. С помощью моей крови я способен контролировать этот процесс по своему усмотрению. - Это противоядие? – прервал речь арранкара Бьякуя, кивая в сторону колбы. - Да и нет. Это будет зависеть от того, что вы мне предложите. - Ясно. Шинигами перешёл в шунпо, в одно мгновение оказавшись за спиной врага. Катана замерла в полуметре от его шеи, наткнувшись на невидимый барьер. - Неужели ты думал, что я не позабочусь о защите собственного тела? - ухмыльнулся Заэль. – Что ж, раз вы против договора… Гранц поднёс колбу к лицу и, широко раскрыв рот, влил в себя жидкость. На мгновение его лицо приобрело синеватый оттенок, после чего стало прежним. - Оно могло стать противоядием. Но теперь я передумал. У меня есть четыре подопытных шинигами. Правильно, Куротсучи. Таким и должен быть твой взгляд. Напуганным, растерянным. Ты совершил ошибку, избавившись от клона, не используя мою кровь. Даже удалив вирус из организма, ты не в состоянии уничтожить все его составляющие. Как я уже сказал ранее, этот вирус создан из моей крови. И она уже полностью поразила твой мозг. Вещество, что я сейчас выпил, позволяет мне управлять поражёнными нервными клетками. Девоти, - арранкар махнул рукой «псу». В следующую секунду существо оказалось напротив Кучики, встретившись с ним глазами. Когда в зале остались лишь трое, Заэль опустился в кресло, склонив голову набок. - А теперь, Куротсучи Маюри, я хочу увидеть твой страх. - Чёртова псина, - Кенпачи в очередной раз взмахнул катаной, но существо вновь уклонилось от удара, оказываясь в непосредственной близости от лица врага. – В этот раз не выйдет. Зараки закрыл глаза, избегая взгляда янтарных глаз. В течение последних десяти минут он пять раз перемещал их в другое помещение, дезориентируя шинигами. «Успел?» - пронеслась мысль в голове мужчины, прежде чем острые клыки вонзились в правую руку. - Что это? Рука онемела, кожа вокруг раны покрылась серыми струпьями. В ярости Зараки кинулся на врага, но тот вновь уклонился и сомкнул челюсти на правом бедре мужчины. Последующие атаки также не увенчались успехом. Тяжело дыша, Кенпачи закрыл глаза. «Если не убью его как можно быстрее, это обернётся для меня большими проблемами». Кое-как пошевелив раненой рукой, капитан замахнулся мечом на пса. Тот вновь уклонился, задев зубами шею противника. «Не считая отравленных клыков, он ничем не отличается от обычного животного. Инстинкт самосохранения и агрессия. Не похоже, что он способен мыслить. Тогда…» Шинигами приподнял меч, внимательно наблюдая за действиями «пса». «Так и есть. Он кинется снизу к правой руке». И действительно, стоило Кенпачи взмахнуть мечом, как существо бросилось на него, клацнув зубами всего в нескольких сантиметрах от локтя, пойманный за холку сильной рукой. Существо протяжно взвыло, когда откинув меч в сторону, Зараки обхватил его морду ладонью и резким рывком опустил на каменные плиты. «Пёс» несколько раз конвульсионно дёрнулся и замер. Шинигами выпрямился, небрежно вытер руки о хаори и внимательно взглянул на раны. «Лучше бы Куротсучи быстрее разобраться с арранкаром. Иначе я сам это сделаю». Капитан двенадцатого отряда не отводил глаз от места, где несколько секунд назад стоял Кучики Бьякуя. - Ты остался совсем один, - Заэль безумно улыбался. – Не беспокойся. Если Девоти его не убьёт, то он умрёт от боли. Ты ведь уже чувствуешь? Кровь в теле начинает нагреваться. В течение следующего часа ты будешь умолять меня о пощаде. Но… - О, - Маюри скосил глаза в сторону. – Значит, ты можешь управлять телом жертвы только после того, как вирус будет выведен из организма? Гранц прищурил глаза. Что-то шло не так. Неужели он ошибся? - Как опрометчиво с твоей стороны использовать эту способность, не убедившись, что все условия соблюдены. - Ты бы ни за что не пришёл сюда, не избавившись от столь опасной связи с клоном, - возразил арранкар, уверенный, что враг просто пытается его обмануть. – Тем более, ты не стал бы подвергать опасности других капитанов. - Мне плевать, что с ними будет. Однако, я рад, что ты отправил их подальше. Не люблю, когда мне мешают. - Мешают? - Они не в состоянии понять, что в битве двух гениев, варварам места нет, – произнёс Маюри. - Удивительно для шинигами, признавать пустых гениями. Я должен сказать, что польщён? - А? Причём здесь ты? Я говорил о себе. Заэль резко обернулся на голос. За его спиной стоял второй капитан Куротсучи. - Похоже, я тебя переоценил, Куротсучи Маюри. Привести в бой свою слабость? Ну что ж, - арранкар положил ладонь на рукоять меча. Учёный, с интересом наблюдавший за действиями противника, недовольно нахмурился и перевёл взгляд на своего лейтенанта. Разочаровано вздохнув, он вновь обернулся к пустому, который уже перешёл в форму рессурексиона. - Ты сказал, что жертва будет в течение часа испытывать невыносимую боль. Что будет через час? - Душа распадётся, - безразлично ответил арранкар. - Вот как, значит у нас нет времени на беседы. Нему, убей его! В следующую секунду арранкару пришлось отбиваться от нереально быстрых атак лейтенанта. Сам же Маюри, перевёл взгляд на своего клона, который в ответ лишь ухмыльнулся, делая шаг по направлению к тайнику с лабораторными инструментами. Заметив его движение, Гранц «крылом» обхватил клона, на лице которого отразился неподдельный ужас. Другое крыло обхватило лейтенанта. - Я понял. Ты заблокировал связь с помощью какого-то лекарства. Вероятнее всего, эффект краткосрочный. Что же ты будешь делать теперь? – Гранц сильнее сжал противников. - Ты не стал их поглощать своим Форникарас? - Я слишком хорошо помню тот яд, - выплюнул арранкар. – Не удивлюсь, если в этот раз ты ввёл его и в свою копию. - Я говорил тебе, что ты – слишком переоцениваешь себя? Тебе никогда не стать гением. Последние слова вызвали неподдельную ярость, затмившую все рациональные мысли в голове пустого. - Ты знаешь, что будет, если убить материализованное внутреннее «Я»? Копия Маюри болезненно вскрикнула, прежде чем послышался неприятный хруст. - Та часть реяцу, что удерживала его материализованным исчезнет, и мой собственный уровень реяцу так и останется уменьшенным вдвое? - Именно, - Заэль громко расхохотался. - Жаль огорчать тебя. В следующее мгновение Гранц перевёл испуганные глаза на клона Маюри, который своим мечом проткнул его «крыло». Откинув в сторону клона и Нему, арранкар с ужасом взглянул на рану. - Что ты сделал? – перед глазами всё поплыло. - Я надеялся, что ты сможешь хоть немного меня развеселить в этот раз. Но ты ещё больше разочаровал. Ты продумал разные варианты моих действий, кроме одного. Куротсучи подошёл к тайнику и стал глазами изучать его содержимое. Его клон отряхнул одежду и продолжил начатую «хозяином» речь: - Ты был прав относительно лекарства. Я действительно использовал его. Но только не на себе. Твой фокус подействовал бы против тех двоих. Заэль дернул «крыльями», пытаясь захватить врагов, но всё что ему удалось поймать – воздух. - Что ты сделал? – завопил он, в очередной раз пытаясь схватить учёного. – Что это за запах? - Так ты заметил уже? - в нескольких метрах над пустым вверх ногами висел капитан пятого отряда и, насмешливо улыбаясь, крутил свой меч. - Ты слишком долго, - недовольно произнёс Маюри. - Много коридоров. Пришлось напрямую прокладывать путь, - Хирако указал большим пальцем на разлом в стене. – Где капитан Кучики? - Понятия не имею, - Куротсучи развернулся к своему лейтенанту. – Мне нужны все эти образцы. Заэль проследил за рукой врага. - Я не позволю тебе снова разграбить мою лабораторию, - он вновь попытался атаковать и опять напрасно. - Перед тем, как ты снова попытаешься это сделать, позволь мне прояснить кое-что, - клон указал пальцем на рану, которую нанёс несколько минут назад. – На кончике моего меча находится множество бактерий. Они безобидны, пока не вступают в контакт с живой плотью. Не беспокойся, они не будут поедать тебя изнутри. Ты даже ничего не почувствуешь. Поначалу… Они просто высосут из тебя всю реяцу. Ты не умрёшь, нет. Всё, что от тебя останется – оболочка. Не в силах защититься, ты станешь пищей для самых слабых пустых. - Проклятье! – арранкар уже не мог совладать с рвущейся наружу истерикой. - А теперь, Заэль Аппоро Гранц, я хочу увидеть твой страх, - глаза Маюри сияли безумным блеском. Едва ноги Кучики коснулись земли, он тут же выпрямился, устремив взгляд на своего врага. Девоти мягко ступал по песку, внимательно изучая своего врага. Существо определённо обладало разумом. - Цвети, Сенбонзакура. Девоти увернулся от стальных лепестков. На мгновение его взгляд стал похож на человеческий, заставив Бьякую вздрогнуть. «Кто же ты такой?» «Пёс» поднял лапу, как-будто указывал на шинигами. - Ты не один, - прорычал он. – Вдвоём вы представляете угрозу хозяину. Бьякуя ощутил знакомую реяцу. И действительно, через минуту рядом стоял его клон. Девоти внимательно разглядывал абсолютно идентичных людей, после чего вновь поднял лапу, указывая на Бьякую. - Ты первый! С грозным рыком «пёс» бросился на врага. Кучики даже не шелохнулся, когда розовое облако закрыло его от атаки. – В сторону! – крикнул клон, но было уже поздно. Лепестки исчезли, позволяя Девоти наброситься на шинигами. Бьякуя едва успел прикрыть лицо рукой. Но вместо острых зубов он ощутил обжигающий холод внутри. Девоти прошёл насквозь через его тело. Мужчина отдёрнул края формы, устремив взгляд на белую корку льда на груди. Лёгкие едва могли дышать. В это же мгновение его клон бросился на «пса», пытаясь разрубить тому голову, но когда лезвие было в нескольких сантиметрах от лохматой морды, оно исчезло. Клон едва успел отскочить, уклоняясь от контратаки. - Реяцу. Я не чувствую своей реяцу, - крикнул он Бьякуе. Тот глянул на свой меч. «Если подумать, в тот момент, когда шикай исчез, я тоже не ощущал собственной реяцу. Но сейчас она в порядке». Кучики поднялся. - Банкай Сенбонзакура Кагеёши! – меч утонул в песке. Девоти моментально перевёл взгляд в сторону мужчины. В ту же секунду растущие из земли лезвия исчезли вместе с реяцу хозяина. Бьякуя кинул взгляд на клона, в руке которого была зажата катана. Похоже, его догадка была верна: реяцу разделенное между ними, объединяется в одном теле, оставляя другого без неё. - Это твоя способность? Девоти выпрямился. - Одна из многих. Я был создан для сражения с такими, как вы. Бьякуя перекинулся взглядами с клоном. Тот лишь кивнул. Оба синхронно бросились на врага. Напасть одновременно было идеальной стратегией. Как только один будет лишён оружия, оно окажется у другого. Но в момент, когда Бьякуя уже ощутил рукоять Сенбонзакуры в своей руке, Девоти исчез, оказавшись за спиной. И вновь холод пронзил тело Кучики. В этот раз было поражено левое плечо. - Эта тактика не сработает, - глаза пса внимательно изучали противников. «Попробовать поймать ценой жизни одного из нас? Но что будет после? Рискнуть?» Судя по всему, второй Кучики думал о том же. «Пёс» прищурился, от чего его взгляд снова стал похож на человеческий. - Я могу видеть все ваши мысли, - прорычал Девоти. – В момент, когда я разделяюсь со своей половиной, всё животное во мне исчезает. Я – воплощение чистого разума. Хозяин считает меня идеалом. И я никогда не подведу его. Тем более, в бою с разделённым противником. Последние слова существа заставили лицо клона измениться. Кинув задумчивый взгляд на Бьякую, он уверенно кивнул в знак согласия. Кучики вновь поднял меч, активируя шикай. - Я ведь сказал, что это не сработает! – рыкнул Девоти, телепортируясь на несколько метров от клона. Но вопреки ожиданиям «пса» и Бьякуи, клон не сделал и шага в сторону врага. Он молча смотрел на катану. Черты его лица расслабились. - Сделай её счастливой! – едва изогнув линию губ в улыбке, клон обернулся к Кучики и резко вонзил меч в свою грудь. Бьякуя дёрнулся вперёд, но всё тело будто парализовало на мгновение. Он не мог ни двигаться, ни говорить, ни даже дышать. Лишь зрачки расширились, когда тело его клона растаяло. Казалось, прошло несколько веков, прежде чем он снова обрёл власть над своим телом. Реяцу вновь полыхало в его собственном теле. Девоти перевёл недоумевающий взгляд на шинигами, но было поздно. Холодная сталь вонзилась в его грудь. - Чистый разум не может быть идеалом. Отказавшись от инстинктов, ты оказался неспособен защититься в ситуации, которую не мог просчитать. Катана дёрнулась выше, разрезав грудную клетку существа. Бьякуя с безразличием глянул на истекающего кровью врага. Издав несколько хриплых вздохов, Девоти замер. Кучики бросил задумчивый взгляд на песок, где минуту назад стоял его клон. Только следы от сандалей подтверждали, что он не был иллюзией. - Он всё-таки сделал это, - Маюри приподнял голову, присулушиваясь к полыхнувшей реяцу Кучики. В помещение вошёл капитан одиннадцатого отряда. - Что с тобой случилось? – брезгливо отвернулся Хирако. - Бешеная собака покусала. Эй, Куротсучи, сделай что-нибудь с этим! – Кенпачи указал на струпья на своём теле. Маюри перевёл взгляд на стоявшего на коленях арранкара. Его реяцу почти сошла на нет. - Ты убил Девоти? Похоже, я его переоценил, - злобно поджав губы, произнёс пустой. - Ты всегда переоцениваешь себя и свои творения. Столько лет готовился отомстить, а проиграл всего за полчаса. - Я не понимаю, как тебе удалось нейтрализовать действие вируса? Куротсучи подошёл ближе, присел рядом с арранкаром, изображая на лице задумчивость. - Действительно, как? Думаю дело в той женщине, лейтенанте Исе. Благодаря ей я смог изучить вирус. Когда я нашёл следы твоей крови в нём, всё стало ясно. Я мог бы запросто придумать противоядие, но зная твои маниакальные наклонности… - Кто бы говорил, - пробормотал Хирако. - Посчитал более верным решением найти другой способ, - продолжил Маюри, не обращая внимание на слова коллеги. – Ты настолько был восхищён самим собой, что у тебя даже не возникло мысли, что кто-то мог создать такой же вирус. Да, вижу, ты уже догадался, - Куротсучи широко улыбнулся, смотря на удивлённый взгляд арранкара. – Я воспользовался готовым образцом, чтобы создать вещество, схожее по своим свойствам. Ты думаешь, что он, - учёный указал на свою копию, - Следствие твоего эксперимента? Я действительно не стал пытаться разорвать связь между нами или объединиться с ним. Это во многом удобно, когда нас двое. Всё, что мне нужно было сделать – это изменить нашу связь. Сейчас перед тобой не моё сокрытое внутреннее «Я». Он - полная копия меня. Все те же желания, все те же стремления, та же реяцу и тот же контроль над эмоциями. Я благодарен тебе за идею. Поэтому даю тебе время осмыслить всю гениальность собственного изобретения. Гранц обессиленно опустил голову на каменную плиту. Всё сказанное сейчас преследовало одну цель – заставить его понять ничтожность своего разума. Он пытался ослабить врага ядом, который мог вдвое усилить его самого. - Тебе был дарован прекрасный ум, а ты не смог им воспользоваться из-за убеждённости, что всё, чего ты добился, – уже идеально и не может быть усовершенствовано. - Ясно, - арранкар улыбнулся своим мыслям. – А что насчёт остальных? Ты сделаешь то же самое с ними? - Разве это имеет значение? - Ты сказал, что у тебя нет времени. Это ведь из-за того лейтенанта, о котором ты упомянул? Лицо Куротсучи резко изменилось. Он совершенно забыл о том, что собирался вернуться в Общество Душ до истечения часа. - Ха-ха, - Заэль выдавливал из себя смех. – Ты рассказал тому капитану, как можно объединиться со своим взбунтовавшимся «Я». Но не сказал ему, - Гранц ткнул пальцем в капитана Зараки. – И, судя по твоим словам, тот лейтенант тоже ничего не знает. Более того, яд уже покинул её тело, раз ты получил его образец, а значит она сейчас на грани разрушения души. Ха. Знаешь, я сделаю вам всем подарок напоследок. Гранц закрыл глаза. - Что он собирается?.. – Кенпачи не договорил, рухнув на колени. Голову пронзила резкая боль и тысячи картинок с невероятной скоростью замелькали перед внутренним взором. Окровавленные трупы у его ног, бакудо Уноханы, сражение с Кучики в Руконгае. Все воспоминания клона в одно мгновение наполнили память мужчины. Когда боль спала, Кенпачи оглядел растерянным взглядом присутствующих. Всё путалось в голове. Что было его собственными воспоминаниями, а что воспоминаниями клона? - Ты? - устремив взгляд на улыбающегося арранкара, Зараки бросился вперёд и одним резким движением полоснул пустого по горлу. Тот издал слабый хрип. Улыбка так и не сошла с его лица, когда тело, несколько раз судорожно дёрнувшись, замерло. - Видимо, я ошибся с дозировкой блокирующего лекарства. На капитане Зараки надо использовать тройную дозу. - Маюри-сама, - обратилась к капитану Нему. – Лейтенант Исе. - Я помню, - отмахнулся Куротсучи, смотря на мёртвого арранкара. – Безмозглый, - обратился он к Кенпачи. – Его тело теперь не годно для экспериментов. Выпрямившись, Маюри перевёл взгляд на стоящего в стороне Кучики. Тот определённо жаждал объяснений, но ничего не произнёс, лишь холодно смотрел на поверженного врага. - Похоже, не хватает только вашего лейтенанта и третьего офицера. - Они пытаются усмирить второго Зараки, - хмыкнул Хирако. – Видел их сражающимися, когда добирался сюда. - Тогда не важно. Учёный достал из рукава радиоприбор и связался с Урахарой, чтобы тот открыл гарганту. - Ты специально отправил их в Уэко Мундо, не дождавшись моего сигнала! - срываясь на вопль, возмущался Куротсучи. Оказавшись в Генсее, он тут же накинулся на улыбающегося владельца магазина. - Что я мог поделать, Куротсучи-тайчо? Кучики-сан так нервничал из-за шуток Йоруичи, и это настолько раздражало капитана Зараки, что я счёл за правильное, послушаться его и открыть гарганту до того, как он разнесёт мой магазин. - Мне плевать на этих идиотов. Ты отправил их раньше времени, чтобы позлить меня. - Ну что вы, Куротсучи-тайчо. Разве я мог? - Урахара отмахнулся веером. - Ненавижу его, - пробурчал в сторону Маюри. – Нему, открывай портал! У нас есть ещё дела. Когда за учёным закрылся проход в Общество Душ, Урахара улыбаясь посмотрел на чёрного кота. Но вместо ответной улыбки заметил задумчивый взгляд, направленный на Кучики Бьякую. - Кучики-сан, а где ваш клон? - Его больше нет, - сухо ответил мужчина, даже не обернувшись в сторону торговца. - Вы нашли лекарство? Тогда почему капитан Зараки сейчас сражается в моём подвале со своим клоном? Бьякуя некоторое время молчал, после чего обернулся к торговцу. - Ему не сказали, - перед внутренним взором возникли воспоминания его внутреннего «Я». Лаборатория двенадцатого отряда. Оба Куротсучи сидели напротив капитана шестого отряда. - Есть один способ вернуть всё на свои места. Так уж вышло, что это существо понимает меня лучше других. Наши взгляды и желания схожи. Так же как и страхи. Для любого учёного, стремящегося познать мир, самый большой страх – оказаться подопытным. Идеальная месть, вы так не считаете, Кучики-тайчо? - Когда страх поглощает твой разум, ты перестаёшь быть учёным. Опускаешься до самого низкого существа в цепочке эволюции, одержимый инстинктами, – добавил клон. - К чему вы это говорите? – Бьякуя изучал лица собеседников. - Этот арранкар знает мои слабости. Он прекрасно понимал, создавая вирус, что я найду способ восстановиться. Но он также прекрасно знал, что я не смогу этого сделать. - Прекратите говорить загадками. - Хорошо. Не надо злиться. В обычном случае, когда человека переполняют эмоции, он способен взять себя под контроль. Но нас лишили такой возможности. Я долго думал над этой ситуацией. Перепробовал множество разных способов контроля эмоций. Однако всё было впустую. Но меня насторожила странная особенность этого варвара, о которой мне рассказала капитан Унохана. Его клон исчез в момент максимальной опасности. Перед нанесением смертельной раны. И я утвердился в мысли, что уничтожение клона является выходом из ситуации. Но почему тогда клон не исчезал раньше, когда ему также грозила опасность. Хотя бы от вашего меча, Кучики-тайчо? - Потому что убить клона можно только собственным духовным мечом? - Именно. Самоубийство. То, что никогда не сделает ни один учёный. Мы можем изучать особенности своего организма, менять его, как нам вздумается. Но никогда не убьём себя. Гранц знал об этой слабости. Сам себя не убьёт, а чтобы не убил «хозяин», он заложил функцию самосохранения – воссоединение при опасности. Ответ напрашивается один. - Я должен убить себя сам? - Именно. То, что не в состоянии сделать я, можете сделать вы. - Но, это не решает проблемы с вирусом в организме «хозяина». - Ошибаетесь, Кучики-тайчо, - хмыкнул клон. – Вирус контролирует разделение. И я думаю, с помощью крови, на основе которой он был создан, можно управлять этим процессом. Любой учёный создавая яд, создаёт к нему противоядие, на случай, если сам окажется подвергнут его действию. А какое противоядие всегда под рукой и не окажется в руках врага? Только то, которым обладает собственное тело. Реяцу – лекарство от этого вируса. Она концентрируется в клинке в момент нанесения удара. Самый простой способ ввести вакцину – ввести её с помощью шприца в кровь. Аналогично действует и клинок. - Почему нельзя проделать это с «хозяином»? - Он может умереть. В отличие от меня, "хозяин" - нематериализованная часть души. Лишь ударная доза реяцу способна стать противоядием. Через порез этого не сделать. - Ясно, - Бьякуя встал. – Значит всё, что мне нужно сделать – убить себя? - Вы хотите сделать это прямо сейчас? – глаза Маюри заблестели предвкушением. - Нет. У меня ещё есть незаконченные дела. - Связанные с вашей сестрой? - Это уже не ваше дело. - Вот оно как? – Йоруичи перевоплотилась в человека, быстро сдёрнув с торговца накидку, обернулась в неё. – Почему же ты такой удручённый, если теперь всё наладилось? Бьякуя искоса посмотрел на девушку. Она предпочла свободу глупым правилам. Вот бы также просто откинуть прошлое, забыть обещания и позволить себе быть счастливым. В голове эхом прозвучали последние слова клона: «Сделай её счастливой!». А сможет ли он? Опять эти сомнения. Кучики закрыл глаза. Лицо Рукии, весело улыбающейся семейству Куросаки, глупый гигай, кинувшийся ему на шею, глаза полные страсти. Это были не его воспоминания, тогда не он был рядом. Но ведь она не знала и была с ним искренна. И та грусть, что была в её глазах, когда он запретил продолжать порочные отношения. «Быть может, потому что сам желал, чтобы мои слова оказались правдой?», - снова слова клона пронеслись в голове. Да, он мечтал. Мечтал быть с ней вопреки всему. - Малыш, ты такой задумчивый, – Йоруичи махнула рукой перед его лицом, и Бьякуя моментально её схватил. - Я пришлю вам обоим приглашение, - привычным холодным тоном произнёс Кучики. - Приглашение? - На свадьбу, - Бьякуя мысленно ухмыльнулся. Оно того стоило, чтобы увидеть растерянность на лице "кошки" и нахального торговца. Пока пара переглядывалась, он открыл Сэнкаймон и решительно направился навстречу своему будущему.