Искусство адекватности

- Эй, Джефф, - послышался знакомый девчачий голос из спальни. А сейчас я был в ванной. - Ты обещал поиграть со мной! Ах, да, как же я мог забыть. Я тяжко вздохнул, поправляя новую одежду, и вышел из ванны. Посреди моей комнаты стояла Салли, ожидая меня. Едва я вошел, она повернулась ко мне, явно желая что-то сказать, но запнулась на полуслове, круглыми глазами глядя на меня. - Джефф?.. - неуверенно сказала она. - Ну, во что ты хотела бы поиграть? - спросил я. - А... Ну... Не знаю... - она как-то растерялась. Я усмехнулся. - А ты... Во что хочешь? - Такс... То-есть, ты хотела поиграть, а сама и не знаешь во что? - я приподнял брови. - Просто... Ты серьезно собрался играть со мной? - она выглядела удивленной и растерянной. - Ну, я же обещал, - я не понимал, в чем заключается проблема. - Обычно никто из вас со мной не играет! Только Сплендор! А он сам придумывает игры... - Понятно, - я вздохнул, - хорошо, тогда предложу я предложу занятие. Ты умеешь плести фенечки? - Фе... Что? - Браслеты такие. Мне нужно несколько разноцветных толстых ниток, ты знаешь где их можно найти? - спросил я . - Ну... У Трендера, наверное, есть... Мне принести? - Если не сложно. Я научу тебя делать красивые украшения из них, хочешь? Салли быстро закивала и исчезла. Я протер глаза. К такому я привыкну еще не скоро. Через некоторое время она вернулась, держа в руках несколько маленьких клубков ниток: золотистые, красные, розовые, желтые, черные. - О, отлично! А теперь, чтобы приступить к работе, нам нужно сначала привести тебя в порядок. Твои волосы, они же наверняка мешают тебе, да? - Ну да... Наверное... Но не нужно ничего с ними делать! - запротестовала девочка, схватившись за голову. - Хм, уверена? Ты и правда не хочешь прическу как у настоящей принцессы? Очень жаль, - я картинно вздохнул, глядя куда-то вдаль. - Как у принцессы? Хочу! - внезапно изменилась в лице девочка. Ее глаза восторженно загорелись. Я внимательно посмотрел на нее. - А у тебя есть несколько резинок для волос и расческа, ммм? Салли вдруг снова растворилась в воздухе. Пока ее не было, я сходил в ванную, смочив водой небольшое полотенце, найденное в шкафу. Нужно привести эту девочку в порядок. Она вернулась с двумя резинками и старым деревянным гребнем в руках. - Так, ну садись передо мной спиной. Если будет больно - скажи, - произнес я, принявшись расчесывать непослушные кудрявые волосы. - Дуралей, я же призрак! Я не чувствую боли! - бросила она. - Хм... Почему я тогда могу дотрагиваться до тебя? - Я научилась делать так! Очень долго училась! - она горделиво вскинула подбородок. - Так, не шевелись, - я долго расчесывал каштановые локоны, пока окончательно не распутал все колтуны. А затем, заплел две французские косы, стараясь максимально убрать все висящие части. А затем я взял тряпку и попытался стереть кровь. - Эй, ты что делаешь?! - как-то истерично спросила Салли, отпрянув от меня. - Давай сотрем всю эту кровь? - тихо спросил я, - она ведь очень мешает образу принцессы, понимешь? Салли задумалась, недоверчиво глядя на меня. - Хм... Ладно, так и быть. Но осторожно! - она прекратила сопротивляться и я стал аккуратно стирать с ее кожи пятна крови. На это ушло прилично времени, но результат стоил того. Теперь Салли была похожа на обычную маленькую девочку, разве что слегка потрепанное платье портило слегка портило вид. Ну, может как-нибудь потом поиграем в модельеров, у меня нет детской одежды и я понятия не имею где ее взять. - Ну вот, посмотри как хорошо получилось! А ты не хотела! - я подвел ее к зеркалу в углу. То хоть и было сильно потрескавшимся и кое-где отколотым. Салли круглыми глазами смотрела на свое отражение, ощупывая свое лицо, будто не веря, что она. - Отлично, а теперь, садись на кровать, я покажу тебе великое искусство плетения браслетов! *** Мы так увлеклись плетением, что вовсе не заметили, когда в мою комнату бесшумно проник Слендер и безмолвно наблюдал за происходящим. - Нет, вот смотри, вот эту нитку в эту петельку, не наоборот... Ага, да... Ну вот так, поняла? - Что вы делаете? - внезапно раздался его голос. Я подскочил, испуганно глядя на Безликого. - Слендер! - Салли вскочила, подбежав к Безликому и показывая ему начатую фенечку,- смотри, что меня Джефф научил делать! - Что с твоими волосами? - рассматривая всунутую ему в руки поделку, спросил он. - Это Джефф мне заплел, представляешь! Оказывается, он столько всего знает! - безостановочно щебетала девочка, восхваляя мои, казалось бы, обыденные навыки. - Правда? - Слендер медленно поднял голову на меня. Я буквально ощущал его внимательный, подозрительный взгляд. Он догадался, да? Ведь догадался? - А что еще он умеет? - Он сказал, что может научить меня делать фигурки из глины! И шить платье для кукол! А еще он рассказал мне сказку про бабу-Ягу! Это такая старуха, которая живет в лесу в избушке! Прям как ты! - Про бабу-Ягу, значит... - вкрадчиво произнес он. - Джефф, не желаешь случайно посетить мой кабинет? Расскажешь мне тоже... Пару сказок. Я опустил голову. Кажется, ситуация выходила из под контроля. - Пошли, Вудс. Надо поговорить кое о чем, - он махнул рукой и вышел за дверь. Глубоко вздохнув, я вышел за ним, кинув на Салли последний задумчивый взгляд. *** В кабинете Слендера было отвратительно-напряженная обстановка. Уже минуты три, Слендер просто сидел и изучающе смотрел на меня невидимым взором. Я, нервничая, сидел в кресле напротив, заламывая пальцы. Скажу, не лукавя, было очень страшно. Казалось, мое сердце сейчас выпрыгнет из груди, облегчив мои страдания. - Итак, Джефф... Или... Может тебя зовут как-то по другому? - спросил он, и я вздрогнул. - Неужели ты думал, я не замечу? Я на этой земле уже не одну сотню лет. Я изначально что-то заподозрил... Но скинул это на очередную сумасшедшую выходку, Джефф был непредсказуем. И пускай, склеенную вазу я мог свалить на боязнь того, что я его выгоню. Но твое поведение выбивалось из всех рамок. Ты приготовил ужин? Джефф ненавидел это, он не мог нормально приготовить и яичницу, не спалив на кухне ничего, никакие угрозы не помогали этому. Ты даже играл с Салли. Джефф носился за ней с ножом, какое плетение браслетов? Да ты буквально противоположность ему. Ну так, кто ты, м? - Меня зовут Евгений, - пробормотал я. - Я не знаю, как я оказался здесь... - Евгений... Ага, понятно теперь, почему баба-Яга... То-есть, ты хочешь сказать, что ты просто внезапно оказался в теле Джеффа? - Ну, в той жизни... В той жизни я вроде как умер... - проговорил я, стараясь не поднимать взгляда на безликую голову. - А когда я очутился тут, то лежал на полу в какой-то разлитой луже. Возможно, Джефф поскользнулся и... - Умер? Вот как... - он сложил руки на груди, - скажи-ка мне, есть ли у меня какие-то основания для того, чтобы не убить тебя прямо сейчас, а, Евгений? Джефф хотя бы был полезен как убийца. А ты... Я так понял, ты можешь только выполнять бытовые дела? Я могу найти кого-нибудь более подходящего на эту роль, если мне понадобится, а не оставлять в своем доме какого-то сомнительного русского в теле моего слуги. Кем ты был в прошлом? - Учителем труда... - пробормотал я. Слендер усмехнулся. - И что ты можешь сделать полезного? Научить весь дом фенечки и косички плести? - язвительно проговорил он, - или может картинки из дерева выжигать? Чем ты можешь лично мне быть полезен? - Я не знаю... - я опустил голову. Я и правда не знал. Что ему сказать? Я не умею всего того, что он требует. Убивать кого то? Ну уж нет, спасибо, я в своем уме. Слендер устало потер место, где должна быть переносица. - Так, хорошо. Знаешь, я сегодня довольно добрый, учитывая то, что я наконец поел нормальной еды. Макароны были довольно вкусные, так что у меня появилось желание дать тебе шанс. Если ты выполнишь мое задание, я оставлю тебя. Договорились, Евгений? - мое имя он произнес с нажимом. Я кивнул, перебирая в голове варианты, какое бы задание мог мне дать Слендер. На ум приходили не самые приятные идеи. - Возле леса есть "Мертвая деревня". Небольшая заброшенная территория. В основном там шляются всякие отбросы, мутанты, неважно... Я сглотнул. Всмысле, неважно? - По воскресеньям ночью там открывается рынок. Много лавок со всякими побрякушками, вроде артефактов с проклятиями, оружием, книгами и т. д. Так вот, мне нужна одна книга. "Магия крови. Жертвенные ритуалы". Под авторством Мисхан Маро. Мне нужно, чтобы ты принес ее мне. - Но я совсем не знаю, куда мне идти... - Я давал Джеффу специальный компас. Красная стрелка указывает на деревню, черная на мой дом, а синяя... Это пока тебе ни к чему. Поищи. Воскресенье послезавтра, так что время у тебя пока что есть. Можешь идти, я бы посоветовал тебе завтра поизучать лес. Осторожнее. там всякие твари водятся... И не дай дьявол ты что-то учинишь. - А... А как я куплю книгу, у меня же нет денег... - Ну, это уже твои проблемы. Сам уж выкручивайся, я дал тебе задание, - он указал рукой на дверь. Я вышел, абсолютно не догадываясь, что мне делать дальше.