A Matter Of Bad Timing (Неудачный выбор времени)

«С этого дня я буду направлять и защищать деревню «Скрытую в листве»! Как Шестой Хокаге!» Наруто радостно подбросил шляпу Хокаге в воздух, пока толпа на площади внизу безумно аплодировала. Сакура тоже радовалась. Она была среди тех немногих, кого пригласили посмотреть церемонию с вершины башни Хокаге. Она хлопала изо всех сил и кричала в поддержку. Она была так рада за него, она знала, как много он боролся и старался изо всех сил, чтобы достигнуть этого. Она все еще помнила раздражающего болтуна, которого встретила в Академии в самый первый день. «Меня зовут Узумаки Наруто!» - выкрикнул он. «И однажды я стану Хокаге!» Конечно, все посмеялись над ним, в том числе и она. Все смеялись над его нелепой мечтой, ведь все знают, что Хокаге это величайший ниндзя в деревне, которому все остальные подчиняются и уважают. Как мог такой идиот, как он, когда-либо стать Хокаге? Она помнила, как смотрела на Саске и думала, если кто и заслуживает быть Хокаге, то это он. Она думала, что неправильно, кому-либо еще претендовать на это место. В тот момент у нее возникла неприязнь к Узумаки Наруто. Неприязнь, которая усилилась, когда он пытался быть с ней любезным. Она обижалась на него из-за того, что он пытался забрать что-то, что должно было принадлежать Саске. По ее мнению, она возненавидела Наруто, из-за того что он был всем тем, чем Саске не был. Он был шумным, даже если ему не хватало навыков. Он был: дерзким, непопулярным, ищущим внимания, неуклюжим, глупым, непримиримым и совершенно лишенным изящества или обаяния. И он был противоположностью Саске в другом, он заметил ее. Как бы она ни пыталась оттолкнуть его, какой бы суровой она ни была, он продолжал попытки завоевать ее. Он говорил ей, какая она красивая и умная. Он пытался привлечь ее внимание, пригласить ее на свидание и сделать для нее все, что мог. И чем больше он делал, тем сильнее он ей не нравился. Она увидела в этом почти жестокую насмешку. Мальчишка, который ей нравился, игнорировал ее, а тот, кто был его полной противоположностью, не оставлял ее в покое. Она никогда не считала его чем-то иным, кроме как препятствием на пути к ее жизни с Саске. Она никогда в серьез не рассматривала, вероятность сдружится с ним. Он был анти-Саске, как она могла хотеть иметь с ним что-либо? Ей никогда не приходило в голову задуматься о его достоинствах. Он был: предан и никогда не сдавался, имел смелость и веру в себя, даже когда шансы казались невозможными. Он был честен в том, что чувствовал. Он был сострадателен и заботился о других, был добрым. Она никогда не замечала в нем ничего из этого. Как я могла, быть так слепа столь долго? Она задавалась вопросом. Теперь, конечно, все знали, какой он потрясающий, не только деревня, но и весь мир признали его. Она поняла, насколько он удивителен, и как же она счастлива, что он был ее другом. Только другом. Смотря на него, как он улыбался толпе внизу, она задумчиво вздохнула. Как все изменилось.

* * *

На официальном праздновании после инаугурации, Наруто танцевал с каждой девушкой, которая просила. Сакура посчитала благоприятным, что самый первый танец Наруто был с Аяме. Она и ее отец Теучи были единственными присутствующими, не шиноби, и тот факт, что он почтил ее первым танцем, много говорил о Наруто как о личности. Он никогда не заботился о статусе или фамилии, для него люди всегда были просто людьми. Он останавливался поболтать с рабочими или фермерами, не задумываясь, называл в лицо Саннина извращенцем или называл двух Хокаге стариком и бабулей. Это был просто Наруто. Как она заметила, он успел «подарить» танец Цунаде, Шизуне, Ино, Анко, Куренай и Хинате. Она с особым интересом наблюдала, как он танцевал со своей бывшей девушкой. Они встречались недолго, и, похоже, дела шли хорошо. Затем совершенно неожиданно они решили положить конец всему и остаться просто друзьями. Когда она услышала об этом, она практически ждала, что он подойдет к ней и позовет на свидание. Он не позвал. Если подумать, размышляла Сакура, когда он в последний раз приглашал меня на свидание? В академии это было почти повседневным явлением. Когда они были в составе седьмой команды, это случалось реже, но все же довольно часто. Со временем это происходило все реже и реже. Она могла вспомнить лишь несколько просьб о свидании после того, как он вернул Цунаде, чтобы та исцелила Саске и заняла пост Хокаге. С того момента, как Саске покинул деревню, и пока он не ушел тренироваться с Джирайей, она не смогла вспомнить хотя бы раз, чтобы он приглашал ее. В день своего возвращения он предложил ей поужинать вместе, но уточнил, разделят ли они счет. Она мгновенно отказала ему. Внезапно Сакура осознала, это был последний раз, когда он как-либо приглашал ее перекусить. Это было более трех лет назад. За это время они спасли Гаару, получили нового товарища по команде и наставника, сразились с Орочимару и нашли Саске. Они потратили годы, пытаясь его спасти, лишь для того, чтобы он посмеялся над планом о его возвращении в Коноху и попытался убить Наруто. Чтобы пелена начала спадать с ее глаз, требовалось увидеть это, Саске действительно собирался убить Наруто. Она начала понимать, возможно, мальчишка, которым она восхищалась все это время, на самом деле никогда не существовал. С тех пор Саске стал врагом, и они потеряли всякую надежду на его спасение. Она даже была готова убить его, или думала, что готова. Когда настал момент, она заколебалась. Саске не колебался, и убил бы ее, не будь Наруто рядом, чтобы спасти ее. В то время Наруто сказал Саске, что если они будут сражаться вновь, то убьют друг друга.

* * *

«Эй, Сакура, потанцуем?» «А?» Она вернулась из своих мыслей и обнаружила, что Шестой Хокаге стоит перед ней с протянутой рукой. Он улыбался той простой искренней теплотой, которая в нем была. «Тебе не позволено сказать нет», - сказал он ей. «Я приказываю тебе танцевать со мной, Сакура-чан. Теперь я Хокаге, я могу это сделать». Улыбаясь ему в ответ, она взяла его за руку. «Хай, Хокаге-сама». Выйдя на середину танцпола, он положил обе руки ей на талию, и они медленно начали двигаться в такт музыки. «Наконец-то я танцую с тобой», - радостно сказал он. «Еще одна детская мечта сбылась». «Если ты хотел танцевать со мной раньше, все, что тебе нужно было сделать, это попросить». «Извини, Сакура-чан, я обещал Аяме первый танец, а потом другие «загнали меня в угол»». Сакура слегка рассмеялась. «Я не имел в виду сегодня Наруто. Если ты хотел танцевать со мной, до этого, тебе нужно было всего лишь попросить». «Я просил, много-много раз, твоим ответом обычно было стукнуть меня». Она посмотрела вниз, чувствуя себя немного смущенной его грубым напоминанием о том, насколько несправедливой она была по отношению к нему. «Это было еще в академии, многое изменилось с тех пор». «Некоторые вещи изменились», - признал он. Она снова взглянула в его ясные голубые глаза. «Почему ты расстался с Хинатой?» Он удивленно приподнял бровь. «Почему ты вдруг спрашиваешь меня об этом?» «Я просто хочу знать причину, вот и все». «Я расстался с ней, потому что не мог ответить на ее чувства, я увяз в ком-то другом. В ком-то, с кем я никогда не смогу быть». Она пристально посмотрела на него. «Наруто…» «Ты сегодня выглядишь очаровательно, Сакура-чан», - сказал он, аккуратно прервав ее. «Но с другой стороны я всегда думал, что ты самая красивая девушка во всей деревне». Она ощутила, как ее лицо стало пунцовым, и скользнула к нему чуть ближе. «Наруто, ты… ты знаешь, что я чувствую, я уже говорила, что я чувствую к тебе». Прежде чем попытаться убить Саске, она нашла Наруто и сказала ему, что любит его и больше не заботится о Саске. Сакура сделала это, чтобы освободить его от обещания - вернуть его в деревню, ради нее. Она хотела освободить его от этого бремени и подарить ему немного спокойствия. Она предложила ему свое сердце и просила его остаться с ней и забыть о Саске. Он сказал ей, что ненавидит людей, которые лгут сами себе. После всех его дониманий она призналась лишь для того, чтобы он ее отверг. «Я знаю, что ты чувствуешь, Сакура», - сказал он серьезно, не теряя улыбки. «Я знаю это уже давно. Правда, в том, что ты все еще любишь Саске, даже сейчас, ты всегда будешь любить его. Так же, как я всегда буду любить тебя». Ей почудилось, будто он стукнул ее под дых. «Ты ... ты любишь меня?» - слабо спросила она. Он кивнул, словно в этом не было ничего страшного. «Бака! Почему ты мне не сказал?» «Я говорил, больше раз, чем могу сосчитать». «Ты знаешь, о чем я!» Он улыбался, пока они продолжали танец, совершенно не задетый ее гневом. «Я сотню раз говорил тебе, что чувствую. Ты собралась обвинить меня в том, что тебе необходимо было услышать это в сто первый раз?» «Но я ответила на твои чувства! Я сказала тебе, что люблю тебя! Ты тот, кто отверг меня, помнишь?!» «Я отказал тебе, потому что ты солгала себе и мне». Он сказал. «Я знаю, что ты все еще любишь Саске, и всегда будешь любить. Мне потребовалось много времени, чтобы принять это, но я все же сумел». Она хотела сказать ему, что он ошибается, но остановилась, вздохнула и снова заговорила. «Наруто», - терпеливо сказала она. «Может быть, некая часть меня все еще любит его. Он был моей первой любовью, и я признаю, что он был очень важен для меня. Но, правда, в том, что даже если какая-то часть меня, всегда, будет любить его, я не хочу больше быть с ним! Даже если небольшая часть моего сердца всегда будет принадлежать ему, большая часть его открыта любви к тебе! Разве этого не достаточно?» Он грустно посмотрел на нее и его улыбка исчезла. Внезапно он стал выглядеть очень усталым. «Слишком поздно, Сакура», - сказал он ей. «Когда я и Саске встретимся вновь, мы действительно убьем друг друга, теперь я это знаю. В глубине души я всегда верил, что никогда не умру, пока не стану Хокаге. Теперь, когда я достиг этой мечты, я могу сделать то, что должен без сожалений». «Наруто…» она хотела сказать ему, что ему не нужно погибать, чтобы остановить Саске. Ему еще не стукнуло двадцати, у него должно быть долгое и процветающее правление в роли Хокаге. Это было тем, что она хотела сказать, но он снова перебил ее. Он поцеловал ее. Прямо посреди танцпола. Его губы прижимались к ее губам, и она чувствовала, как все ее тело охвачено жаром. Она закрыла глаза и поцеловала его в ответ. На мгновение ей показалось, что она может растаять. Музыка и поцелуй завершились вместе. Когда они закончили, она едва могла стоять. «Это была еще одна моя детская мечта», - сказал он ей, нежно коснувшись ее щеки. «Я всегда хотел поцеловать тебя, хотя бы раз». «Это не обязано быть только разом», - она попыталась схватить его за руку, но он отстранился, прежде чем она смогла дотянуться до него. «Спасибо за танец, со мной, Сакура-чан, мне пора идти». До того как она успела возразить, он исчез в вихре ветра и листвы. Это был последний раз, когда она его видела.

* * *

Два дня спустя Наруто и Саске оба были мертвы. Возложив белый цветок на его похоронах, она задалась вопросом, не были ли все трагедии и душевные муки результатом неудачного выбора времени. Когда он был готов любить ее, это было слишком рано. Когда она была готова любить его, было уже слишком поздно.