Seven days.

Университет Тёндер радостно встретил новых первокурсников, открывая свои двери на ближайшие три года. Сорок три кабинета, шестьдесят шесть аудиторий, три огромных блока, два подвала, четыре бассейна, пять спортзалов и невероятных размеров стадион – всё это представляло из себя одно здание, куда желали попасть большинство учеников. Всего же факультетов в Тёндере было семь: общего волшебства, стихий Земли, алхимии, тёмной магии, монстрологии, целительства и древней магии. Дженнифер Голд в приподнятом настроении направлялась в свой новый учебный «дом». Один из престижных ВУЗов, красивый имидж и горячий кофе – казалось бы, первый день ничего не может испортить. Идя по длинному коридору, глаза цеплялись за необычный интерьер здания, созданный в готическом стиле: тёмные цвета идеально сочетались со светлыми, гармонично переливаясь друг с другом. От такой необычайной красоты улыбка сама поползла вверх, обнажая белоснежные зубы. 11 лет адского упорства стоили того, чтобы поступить сюда. Дженнифер с самого детства мечтала поступить на факультет древней магии, дабы стать профессором по рунам. Девушка продолжала осматривать декор, попивая при этом свой кофе. Ничего не предвещало беды, пока Голд не понадобилось свернуть за слепой поворот, из которого неожиданно выбежал парень. Столкнувшись с ним, рыжеволосая начала падать вниз, выронив из рук стакан с горячим латте, который пролился на новое платье. Резко вскочив от жгучей боли, Дженнифер наклонилась вперёд, чтобы ткань одежды не прилегала к обожжённому телу. Злостно зыркнув на налетевшее «торнадо», которое, к слову, сумело устоять на месте и сейчас беспардонно пялилось на девушку, вид открылся на высокого шатена с голубыми глазами. - Упс… - невинно произнёс незнакомец, пожав плечами. - Мозгов нет, что ли? – прошипела Голд, - Тут, вообще-то, люди ходят. А если бы у меня в руках было что-то острое?! - Я не хотел. - Эти слова уже не помогут, моё платье испорчено! – досадно воскликнула. Обида накатила с огромной силой. Это всего лишь первый день, а уже передряга. И, как назло, она не взяла с собой сменную одежду. - Я оплачу химчистку… – предложил виновник, потянув молнию вниз. - Лучше мозги себе купи. – огрызнулась, покинув место инцидента. Вот так и началось знакомство Дженнифер Голд с Реймондом Азерьером. Её главной головной болью последующие три года. Мало того, что он испортил первый учебный день, так ещё и оказался однокурсником, с которым она враждует вот уже почти полтора года. Рыжеволосая до сих пор помнит обиду от того, как после столкновения буквально все студенты пялились на неё весь день. Конечно, только слепой не заметит огромное тёмное пятно на ярко-зелёном платье! С тех самых пор и пошло прозвище «кофейная королева», которым её нарекли. Направляясь в кабинет драмкружка (который она, кстати, выбрала ещё на первом году обучения), неожиданно прозвенел звонок, оглашающий окончание пары. Из аудиторий посыпалась толпа людей, в коридоре вдруг резко стало тесно. Увидев знакомую макушку, девушку охватило чувство паники. Только не он. Нельзя попадаться этой занозе на глаза. «Только бы не заметил. Только бы не заметил. Только бы-…» - О, колючка! - Твою дивизию… Едва не сорвавшись на бег, кареглазая ускорила свой шаг, надеясь затеряться в толпе от него. Однако, рост Рея превосходил многих студентов (что свойственно для баскетболистов). Да и огненно рыжие волосы в толпе было разглядеть достаточно просто. - Попалась! – воскликнул, поймав её за запястье. – Эй, рыжая-бесстыжая, куда спешишь? - Ещё раз назовёшь меня так и твоё тело будет кормить червей. - Воу, полегче. Боюсь, у тебя ничего не получится, коротышка. - Реймонд Джонатан Азерьер, не доводи меня до греха. - О, полное имя произнесла. Мне уже начинать бояться? - Отпусти, - вырвавшись из хватки, недовольно ответила. – у меня есть дела поважнее твоих детских игр. - Да погоди ты. – снова остановил её. – Преподаватель по зельеварению разделил нас по парам и задал приготовить зелье, о котором рассказывал на прошлом занятии. - Нет, только не говори, что… - Да, Колючка, мы с тобой в одной паре. И готовить, кстати, он поручил тебе. А я буду своего рода подопытным кроликом. - Вот и славно, наконец-то смогу избавить себя от мучений в твоём обществе. - Да я тебя и с того света достану. – ухмыльнулся, подмигнув. - Рей, ну ты там долго ещё, а? Тренировка началась уже. – прозвучал вдалеке чей-то крик. - Упс, это меня. Увидимся, рыжая бестия. – сказал он, сорвавшись с места. - Дурак! – прикрикнула вслед, когда шатен убежал. Баскетболисты этого университета всегда пользовались большой популярностью и Азерьер – не исключение. Высокий рост, спортивное телосложение, красивая внешность – чем тебе не объект для воздыхания для девочек? Более того, эти парни настолько знамениты, что в их честь создали различное количество фан-клубов. Что касается самой Дженнифер, то в Тёндере её знали только как «кофейную королеву», да и цвет волос необычный, но вниманием со стороны людей она похвастаться никак не может. Уладив все свои дела по драмкружку, Голд застонала от недовольства. Нужно было сварить зелье, что являлось долгим и нудным процессом. Зайдя в кабинет по зельеварению, рыжая принялась искать книгу с рецептами. Некоторое время, книгу отыскать удалось. Пролистав несколько страниц, нужный рецепт был найден. - Наконец-то! – пробурчала, оперевшись о спинку стула. – И где эту башню носит? Раз мы в паре, значит, он должен помогать! Ладно, сама разберусь. Взяв тетрадь с ручкой, она принялась записывать рецепт. Делалось это потому, что завтра утром кабинет будет закрыт, а так как Дженнифер абсолютно не разбиралась в этом предмете, то практика была просто необходима. Записывая рецепт, резко подул сильный ветер, заставляя окна открыться нараспашку. Вздрогнув от громкого звука, кареглазая пошла закрывать окно. Сев обратно, она поняла, что не дописала ещё один ингредиент. После того, как закончила, принялась готовить. Спустя полчаса пыхтений и страданий, зелье, наконец, было готово. От него исходил настолько приятный запах, что Голд еле сдержалась, чтобы не выпить это. - О, а что ты здесь делаешь? – послышался голос, заставивший её испуганно дёрнуться. Повернувшись на звук, она увидела в дверях торчащую голову Рея. - А ты тут что делаешь? - Пришёл по благоухающему запаху. Да и пары закончились на сегодня. - Вот и славно, как раз заранее убедимся в рецепте. На, пробуй. – резко всучила колбу с зельем парню в руки. - Так, погоди, - недоверчиво приподнял брови баскетболист, - ты ведь помнишь, что я должен уснуть всего на пару секунд, а не навсегда? - Пей, кому сказала. Я что, зря тут пахала последние несколько минут? - А ты уверена, что меня это не убьёт? - Слышь, башня веснушчатая, если бы я хотела тебя убить, то уж точно придумала бы другой способ. Так что, пей. - Если что, я люблю орхидеи. – помолившись, юноша залпом выпил всё. – Очень вкусно. А можно ещё? – восторженно поинтересовался. - Странно… - Что не так? - По идее, ты должен был мгновенно заснуть. Рей хотел было ответить, однако, почувствовав нечто странное, замер. По телу прошлась приятная дрожь, после чего сердце начало биться быстрее. - Ты чего это на меня так пялишься? – спросила Дженнифер, немного смутившись от такого пристального взгляда. - Ты чего сюда добавила? - Ну, молоко водяного мангуста, специя из сурфеллы, ветки скубия и лепестки красной хризантемы. – услышав последнее слово, парень чертыхнулся и сильно закашлялся. – Что случилось? - Ты чего наделала? – еле произнёс, после длительного кашля. – Откуда ты вообще взяла этот рецепт?! - Ты чего кричишь на меня? Из книги по зельеварению. Подумаешь, не уснул, значит, исправим. Чего ты такой дёрганный-то? - Дёрганный? Ты издеваешься?! Надо было добавить лепестки обыкновенного мака, а не красной хризантемы! - Да успокойся, перепутала, с кем не бывает. - Я тебя сейчас задушу! – почти срывавшимся голосом сказал шатен. – Ты хоть знаешь, что натворила? Это было любовное зелье! Я теперь влюбился в тебя! Глаза Дженнифер вмиг округлились. Что-что, а услышать это она никак не ожидала. Действительно, хуже Реймонда Азерьера может быть только влюблённый Реймонд Азерьер. Осознание того, насколько сильно она влипла, пришло мгновенно. - Подожди! – сорвалась со своего места, принявшись рыться в кладовой с ингредиентами, - Я где-то видела настойку, которая отменяет действия. – руки сильно тряслись, пытаясь найти проклятую колбу, которая, как назло, затерялась в недрах вещей. - Любовное относится к типам зелий, на которых не работает отменяющая настойка. – вздохнув, спокойно произнёс. Однако, в этом спокойствии слышались нотки истерики, отчего Голд виновато опустила голову. – Мне очень хочется врезать тебе, но вместо этого я думаю лишь о том, какая ты красивая! - Ты… Считаешь меня красивой? – удивлённо поинтересовалась. - Да. Но это всё из-за твоего дурацкого зелья! Вот же чёрт, говорил мне Алекс идти с ними домой, так нет, я решил пойти искать неприятности на пятую точку. Дженнифер Голд, честное слово, если хоть кто-нибудь об этом узнает – тебе не жить. Глядя на его лицо, стало ясно: он говорит это на полном серьёзе. Сейчас он уже перестал выглядеть таким дружелюбным и хорошим. Но что-то делать точно надо было. Но что? - Есть какой-нибудь способ, чтобы эта ересь улетучилась? - Нет, должно пройти ровно 7 дней. А до этого времени придётся ходить вот так вот. А ведь через несколько дней бал, и я договорился с Лиззи. – взъерошив свои волосы, Реймонд глянул в сторону рыжей, как-то она притихла после его гневной тирады. Но каково было его удивление, когда вместо постоянно уверенного и насмешливого лица, он увидел еле сдерживающую слёзы девушку. – Только не говори, что реветь вздумала. - Прости, я правда не хотела всего этого. – ответила сиплым голосом. - Прекрати. Из-за того, что тебе плохо, моё сердце начинает ныть. - Что? – от неожиданности глаза мгновенно высохли. – Почему? - Помимо того, что зелье заставляет думать, будто я влюблён в тебя, он ещё и делает больно, если ты отшиваешь или страдаешь. Поэтому просто забей и пошли отсюда. – схватил её за локоть, пытаясь вывести из университета. - А как же завтрашнее задание? - Да плевать уже, и так натворили делов. Завтра разберёмся. – сухо ответил, поправив лямку своего рюкзака. Было видно, что эта ситуация ему отнюдь неприятно и придётся мучиться ещё неделю, прежде чем это всё закончится. На следующий день всё стало только хуже. Не успела Дженнифер переступить порог аудитории, как на неё тут же накинулся взбушевавшийся однокурсник. - Ты наконец-то пришла! – радостно воскликнул, крепко схватившись за предплечья. Кажется, останутся синяки. - Умом тронулся? – шокировано спросила. И только сейчас Голд обратила внимание на его внешний вид. Растрёпанные и торчащие во все стороны волосы, красные глаза, усталый вид, мешки – было понятно, что этой ночью Азерьер не спал. - Я всю ночь не мог уснуть, потому что только и делал, что думал о тебе. Буквально сходил с ума от того, что рядом не было тебя. И сейчас наконец-то чувствую себя намного лучше. Ох, так приятно видеть твоё милое лицо. - Ты звучишь как чёртов псих. – пробухтела, вырвавшись из стальной хватки. Слава Богу, других студентов в аудитории пока не было, так что, никто их не слышал. – И не смей вести себя так весь день, мне проблемы не нужны. – уселась за свою парту. - Вот же эгоистка! Это по твоей вине я вынужден испытывать эти приступы. Так что, будь добра, не терзай моё бедное сердечко и позволь хотя бы иногда насладиться малым, а иначе я просто сойду с ума! – и только после этих слов девушка ощутила укол вины. Действительно, в этом не было его вины, это всё она. Неожиданно в аудиторию вошёл лучший друг Реймонда – Александр Костнер. Увидев своего товарища, а по совместительству и одногруппника по баскетболу, он был ошарашен, заметив взвинченное состояние юноши. - Братишка, фигово выглядишь. – сочувствующе проговорил, подходя к парте. – Ночью не спалось? - Не получилось, - недовольно буркнул, метнув взгляд в виновницу сие торжества. Однако в голову пришла одна очень хорошая идея. – Кстати, дружище, - ехидно начал, - почему бы тебе сегодня не сесть…вон за ту первую парту? Ты же у нас любитель учиться, а я все пары буду тебе мешать. Так что, совместишь приятное с полезным. – С этими словами он демонстративно подошёл к Голд и, взяв её рюкзак, повесил на соседний стул. – А рыжая посидит сегодня со мной. - С чего бы это?! – воскликнула упомянутая, - Мне очень нравится сидеть одной, так что, чьё-либо общество – не в моём вкусе. - Да-да-да, понял, – закатил глаза, - но твой рюкзак так не считает. Ему, похоже, тут нравится. – ухмыльнулся, беспардонно развалившись на стуле. - Реймонд Азерьер! Я уже не шучу. Положи его на место. - Он и так сидит на месте. – пуще прежнего выдавил лыбу на лице. – Если он тебе так дорог, иди и забери. Направляясь к довольному парню, дабы высказать ему всё, что она думает о нём и об этой ситуации, произошло неожиданное: дойдя до него, девушка уже открыла рот, чтобы обозвать его всеми благими матами, как вдруг юноша неожиданно схватил её за локоть и потянул на себя, заставляя Дженнифер свалиться на стул рядом. Выпучив глаза от такой наглости, Голд начала задыхаться от возмущения. - Да как ты…ты…ты вообще офигел?! - Успокойся, а то дым из ушей так и валит. – рассмеялся негодник, повернувшись обратно к своему другу. – Алекс, так что, по рукам? Наблюдавшим за этим спектаклем парень стоял как вкопанный. Недоумённо прокрутив весь тот цирк, что был показан, он задумался. Брюнет действительно не понимал, почему его лучший друг решил вдруг сесть с девушкой, которую на дух не переносит? Кто-то в лесу умер, или что? Ответив, что он не прочь посидеть сегодня впереди, Костнер направился на нужное место. И тут, как по команде, в аудиторию ввалились остальные студенты, которые, к счастью, не видели того бардака, который ранее здесь происходил. Все вдруг замерли, заметив, что один из самых популярных парней университета сидит с кофейной королевой, с которой, к тому же, у них враждебные отношения. Однако, заметив, что сам Александр Костнер (не менее популярный чем Азерьер) сидит один, женская половина буквально запищала. Начались голодные игры за право сидеть вместе с баскетболистом. Пытаясь перекричать друг друга, показав свой характер, они таким образом пытались достичь цели. Самому же Алексу оставалось только неловко наблюдать за всем этим, не зная, как их угомонить. Их перепалку прервал преподаватель, так вовремя вошедший в помещение. Заметив, как толпа разъярённых дам восседает возле парты брюнета, мужчина мгновенно разогнал их всех, угрожая не допуском к экзамену. Это подействовало и все верещащие студентки разбрелись по своим местам, про себя обещая, что это не конец. - И почему я раньше этого не замечал? – озвучил свои мысли Рей, глядя на соседку по парте. - Не замечал чего? – спросила всё такая же злая Голд, не забыв его выходки. - Того, какая ты на самом деле привлекательная. После этих слов, рыжеволосая подавилась воздухом. Чего-чего, а этого она никак не ожидала услышать. И эти щёки так предательски решили поменять свой цвет! - Что, обольщаешься, да? – спросил, начиная походить на кота, обожравшегося сметаны. - Вовсе нет! – шикнула, сложив руки на груди. - А твоё краснющее лицо говорит об обратном. - Здесь просто жарко. – невозмутимо ответила, но услышав хихиканье парня, разозлилась. – И вообще, помолчи, пара уже началась, мне не нужны проблемы. - Колючка. Оставшийся день он вёл себя спокойно. Видимо, присутствие объекта для воздыхания успокоило его душу и перестало вызывать приступы. Когда все пары закончились, Голд собиралась покинуть здание, но её остановил Азерьер. - Не уходи. - Пусти, ненормальный, мне домой пора. - Не отпущу, из-за тебя дома находиться невыносимо. Я начинаю успокаиваться, когда думаю о тебе, но ночью потом не могу заснуть. - А от меня ты чего хочешь? - Дай что-нибудь из своих вещей, может тогда всё будет хорошо? - Может тебе ещё предоставить отдельную комнату у меня дома? - Правда?! - Нет! Ты слишком многого хочешь, не кажется? - Тебе напомнить, из-за кого я так себя веду? Он сумел добиться нужного. Почувствовав вину, Дженнифер сжалилась над парнем и решила дать свой брелок, который висел на рюкзаке. - На, и не доставай меня больше. - А как же поцелуйчик на прощание? - Могу врезать тебе по лицу, если хочешь. – увидев испуганные глаза, Голд победно улыбнулась и гордо направилась обратно. На следующий день Рей по всему университету искал девушку, но она будто бы исчезла! Староста сказал, что видел Дженнифер сегодня, но понятия не имеет где она. Перепугавшись, что случилось что-то плохое, Азерьер буквально пробежался по всем кабинетам, но найти рыжую так и не сумел. Уже собираясь бить тревогу, он вдруг вспомнил, что не проверил ещё одно место. В кабинете драмкружка царила канитель, где студенты в спешке создавали декорации и дошивали костюмы. Скоро бал, для которого они должны были подготовить спектакль, а они до сих пор толком не отрепетировали! Подправив свой костюм, Дженнифер пыталась расставить всех по местам, чтобы они наконец начали. Спустя полчаса пыхтений и страданий, все, наконец, встали на свои места. Преподаватель принялась наблюдать за каждым, то и дело поправляя. Читая свои слова, Голд полностью вжилась в роль. Однако, случилось неожиданное: не успела она докончить, как в кабинет буквально влетел высокий парень в лице которого она узнала Рея. Все опешили и замолчали. Запыхавшийся юноша озирался по сторонам в поисках рыжей макушки. Наконец наткнувшись на цель, он со скоростью света подбежал к ней. - Я нашёл тебя! – воскликнул Азерьер, подбежав к ней. – Больше так не делай! Знаешь, как я перепугался?! Уже готов был в деканат бежать и объявлять о твоей пропаже! - Реймонд Джонатан Азерьер, – ледяным тоном начала, - что за цирк ты тут устроил? Мы репетируем, а ты просто взял и испортил всю идиллию! Нам теперь заново придётся всё начать. По её лицу было видно, что она расположена далеко не в благоприятном духе, и, кажется, из-за него. Но что не так? Он ведь беспокоился, а она как эгоистка злится на него. - Я же волновался, ведь ты как сквозь землю провалилась. - И зачем же ты меня искал? - Ты мне нравишься, поэтому не мог иначе. – произнёс, уныло опустив голову. В кабинете все загудели. Неожиданная весть: один из самых известных баскетболистов влюблён в кофейную королеву! Чем тебе не новость для обсуждения ближайший месяц, а того гляди и больше? Дженнифер осознала, что находится в глубокой яме. Они услышали. Абсолютно все. Через пару минут это всё разлетится по всему университету. - Ты чего наделал?! – проворчав, уставилась на напротив стоящего. – Теперь все узнают об этом! - Мне плевать. – спокойно ответил, уверенно глядя в ей в глаза. - Во-первых, мне не плевать. Во-вторых, не ты ли сам говорил: «Если хоть кто-нибудь об этом узнает – тебе не жить»? - Передумал. А за себя не беспокойся, я защищу тебя любой ценой. Потому что ты мне нравишься. – снова повторил он эти слова. Лицо начало полыхать от последней фразы. Да, Голд понимает, что это не его слова, а всего лишь зелье, но как же, оказывается, приятно слышать такое. На миг ей даже показалось, что эти слова хотелось бы слышать вечно. Вернувшись в реальность, она отряхнула эти назойливые глупые мысли. Ведь это же Реймонд Азерьер. Доставучий однокурсник. - Прекрати нести эту чушь. Возвращайся обратно, нам репетировать надо. - А вот и нет. Я останусь. Миссис Барнер, можно? - Да, конечно. – ответила ещё не отошедшая от шока женщина. Вот тебе и обычный денёк. Ох уж эта молодёжь, которая обожает устраивать драмы на ровном месте. – Дженнифер, вернись в строй. Начинаем с самого начала! Весь оставшийся день рыжая ловила на себя взгляд надоедливого парня, который будто бы специально прожигал в ней дыру. Смущаясь от такого пристального взора, она часто путалась в словах, отчего получала нагоняй со стороны преподавателя и других студентов, которым надоело заново начинать. Наконец завершив репетицию, Голд, даже не глядя на него, выбежала из кабинета, направляясь в свою аудиторию. Опустившись на стул, она устало выдохнула. Кажется, эта неделя собирается выжать из неё все соки. - Приём, вор найден! – прозвучало в дверях. Всё-таки успел заметить её. Какая жалость. - Надеюсь, эта неделя пройдёт очень быстро, уже невозможно терпеть это. – прошептала, отвернувшись от баскетболиста. - Ну, ты чего так? – заботливо спросил, подойдя поближе. – Подумаешь, все узнают об этом. Не велика потеря, зато ты теперь тоже станешь знаменитой. - Мне такая популярность вовсе ни к чему. - Чёрный пиар – тоже пиар. – невозмутимо сказал, пожав плечами. – Пойдёшь со мной на свидание? - Господи, Рей, отстань от меня наконец! - Я же серьёзно. Соглашайся. - Пойми уже, что это не твои слова. Это всё зелье! Оно заставляет тебя так говорить. Это всё фальш, иллюзия. Я тебе вовсе не нравлюсь, поэтому прекрати! – начала возмущаться на повышенных тонах, а потом, схватив все свои вещи, удалилась, оставив ошарашенного парня в одиночестве. И тут он задумался…Действительно, а зачем? Ступор настиг бедного мальчика. Вот же проклятое зелье! Это оно заставляет испытывать его эти эмоции, страдать, сделать всё, чтобы он находился рядом с любимым человеком. Только сейчас до него это дошло. Нет, это не настоящая любовь, это всего лишь иллюзия. Растерявшись от своего же поведения, парень поник. Обещая про себя больше не трогать её, он опустился на стул. Пятый день оказался очень тяжёлым для Дженнифер. Не успела она переступить порог здания, как все взгляды тут же устремились на неё. Эта новость всё же разлетелась по всему университету. Впрочем, это было ожидаемо, однако она всё равно надеялась избежать этого. Толпа зевак так и глазела на неё испепеляющим взглядом, а студентки смотрели так, будто она совершила какое-то вселенское зло. Азерьер известен здесь, понятная причина. - Это ты та самая Дженнифер Голд? – надменным тоном спросила подошедшая белокурая девица, скрестив руки на груди. На её футболке был изображён герб школы с мячом. Это основательница фан-клуба баскетболистов. Началось… - Да, а что? – хотя они и не выглядели дружелюбно, было бы глупо скрывать своё имя, ведь все уже и так её знают. - До нас тут слушок добежал, что ты в Рея влюблена. Так вот, хотим дать тебе дельный совет: даже не приближайся к нему. Не пойми неправильно, просто вы разного уровня и статуса, так что не надо грезить ложными ожиданиями. – ухмыльнулась, - К тому же, он пригласил меня на бал, поэтому, на твоём месте я бы не лезла не в свои дела. – тихонько прошептала, приблизившись к её уху. – Если попытаешься ослушаться, тебе это выйдет боком. - Знаешь что?! – оттолкнув нахалку от себя, воскликнула рыжеволосая, - Сдался мне этот ваш Рей! Забирайте его и делайте с ним, что хотите. Он мне не интересен, так и запомните! - Да как ты смеешь так-… - А вот и смею! Разные уровни и статусы, говоришь? С каких это пор мы живём в средневековье, где идёт деление на касты? Если ты так боишься что его у тебя «украдут», то лучше попытайся завоевать его внимание должным образом, а не угрожать каждой. Я не одна из этих трусливых девчонок, которые после таких слов уйдут, поджав хвосты. Так что, если ты хоть одним своим наманикюренным пальчиком попытаешься тронуть меня, то крупно пожалеешь. Надеюсь, выразилась ясно. – завершила свою тираду и гневно удалилась. Толпа зевак ошалела от таких слов, ведь с Лиззи до этого ещё никто так не разговаривал. - Ты ещё поплатишься за это, кофейная тупица. – прошипела девушка, составляя в голове план мести. Добравшись до нужного кабинета, рыжеволосая нервно выдохнула. Может со стороны она и выглядит боевой, но в душе её бойкость улетучивается, когда интуиция предсказывает перепалку. Умудриться поссориться с Лиззи – главой фан-клуба баскетболиста, где состоит большая половина университета! М-да, фортуна решила повернуться к ней спиной, раз она вляпалась в такую передрягу. Её же в покое не оставят теперь, в лучшем случае, на полгода! А того гляди и до окончания ВУЗа… Несколько раз постучав головой по парте и досадно опустив её, она принялась раздумывать о дальнейшей жизни. С такой репутацией её никто не пригласит на бал, а ведь Дженнифер так долго выбирала платье, в котором пойдёт! После окончания занятий (на протяжении которых она так и ловила взгляды однокурсников), девушка на удивление заметила, что весь день видела Реймонда. Он заболел? Тусуется с баскетболистами? А может… В воспоминаниях пронеслись события прошлого дня, когда Голд яростно дала понять юноше, как сильно он её раздражает. Вот же проклятье! Он ведь наверняка обиделся. Сама сварила это дурацкое зелье и накричала на парня, который просто мучается за её ошибку. Осознание этого факта заставило испытать муки совести. Чёртова алхимия! Чёртова парная работа! Чёртово окно! Под конец дня, Азерьер так и не объявился… И вот что теперь делать?... Шестой день. Завтра этот ад прекратится. Наконец-то. Её жизнь вновь вернётся в строй, всё станет таким как прежде. Раздумывая о том, как же сильно эта неделя вымотала её, Дженнифер вышла на стадион университета. Футболисты, баскетболисты, легкоатлеты – ребята из многих спортивных секций присутствовали тут. Пытаясь глазами найти одного человека, она заметила, что его снова тут нет. Очень странно. Даже его друг Александр играет со всеми! Куда подевался Азерьер? Попав в плен своих мыслей, рыжая придумывала различные теории о потеряшке, пока вдруг… - Дженнифер! – послышался в нескольких метрах голос. Обернувшись на звук, она увидела Элизабет Джонсон – коллегу по драмкружку, которая направлялась к ней…со слезами на глазах? Что произошло? – Дженнифер… - дрожащим голосом повторила имя, - наше творение… оно… Кажется, дела набирают просто ужасные повороты. Буквально влетев в кабинет, едва не снеся дверь с петель, Голд застыла, заметив страшную картину: все декорации, костюмы, поделки для бала, которые они долгими усилиями создавали – были разрушены! Чьих рук это дело? Кто посмел такое сотворить?! - Что здесь произошло?! – в ужасе спросила преподавательница, подоспев. – Кто это сделал? - Это была Дженнифер Голд. – ответил кто-то из студентов, оказавшись сзади. - Что?! – воскликнула рыжеволосая, опешив. – Как ты можешь так говорить? Я бы никогда так не поступила! - Ага, как же. Я лично видела, как ты вчера вечером заходила сюда. - Это правда?! – возмутившись, повернулась к девушке женщина. – Дженнифер Голд, это непростительный поступок! Прямо сейчас ты убираешь весь мусор, и делай что хочешь, но чтобы все декорации и костюмы были в нормальном состоянии! И мне всё равно, даже если для этого тебе придётся ночевать здесь. – холодно произнесла. - Но, Миссис Барнер!... - Никаких «но». Раз это твоя вина, будешь отрабатывать. Если не уляжешься в срок, мы исключим тебя из списка участников. – каждое её слово было словно хлёсткая пощёчина. Безжалостно растоптав её, женщина гордо удалилась вместе с другими. Это была не она, но никто даже слушать не стал. Это словно злая шутка, которая, как назло, является реальностью. Убирая мусор (а точнее, остатки от декораций), Дженнифер не сдерживала слёз, громко всхлипывая. Кто-то нарочно подставил её, намереваясь испортить завтрашний день! Но кому совесть позволила это? Увидев рваные костюмы, Голд, не выдержав, села на пол, обхватив свои колени. - Эй, рыжая-бесстыжая. – послышался знакомый голос и она в неверии подняла голову, встречаясь взглядом с Азерьером. - Рей? Что ты тут делаешь? - Ого, что за торнадо тут прошлось? – присвистнул, оглядев кабинет. – И почему ты сидишь на холодном полу? – заметив красные заплаканные глаза, он всё понял без слов. – Вижу, тебе сделали подарочек. - Я не в настроении. – проговорила дрожащим голосом, опустив голову вниз. – Если ты пришёл позлорадствовать, то лучше уходи. - Хорошего ты обо мне мнения. – буркнул, схватив швабру. – На самом деле, я явился сюда, чтобы как верный рыцарь спасти прекрасную даму от беды. - Что? – удивлённо спросила. – Ты действительно пришёл помочь? - Колючка, я же сказал, что защищу тебя любой ценой. – протянул руку, жабы помочь ей встать. Увидев обворожительную улыбку парня, сердце сделало кульбит. Он действительно пришёл сюда ради неё. – Ох, чуть не забыл! – хлопнув себя по лбу, Рей достал телефон из кармана и набрал чей-то номер. – Алло, Алекс, чем занят? Отлично, тащи свой зад в кабинет драмкружка. Ах да, и остальных прихвати, объясню всё на месте. – и положил трубку. - Зачем ты позвал других? - Так мы справимся гораздо быстрее, завтра ведь бал, тебе следует подготовиться. – подмигнул, принявшись за уборку. Спустя пару минут подоспели и его друзья. Вкратце объяснив им ситуацию, они тут же решились помочь без задней мысли. Кажется, рыжая очень сильно недооценивала баскетболистов, считая их избалованными выскочками. Восстановив декорации, остались костюмы. Достав из кладовой нитки и иголки, Голд попыталась научить парней зашить дырки. Впрочем, с ними долго возиться не пришлось, так как данное занятие начало приносить им удовольствие. - Вау, Норман, а ты хорош в этом. – похвалил парня Костнер, а затем в очередной раз укололся. – Вот же блин! Сколько же времени вы угробили на это? - Несколько дней. – грустно проговорила, вспоминая утренний инцидент. Стало вновь обидно. - Эй, Джен, - окликнул её Рей, - к тебе приставали какие-нибудь отморозки? – как бы невзначай спросил. - Было дело, - ответила, немного задумавшись. – организаторы фан-клубов и их кавалеры. - А если точнее? - Вчера вечером мне поступило сообщение от неизвестного номера, где он обещал, что сегодняшний день будет интересным. Но мне показалось, что это спам, поэтому тут же удалила его. Но только сейчас дошло, что это мог быть злоумышленник. - Ты не помнишь номер? - Моя память не настолько хорошая, как у Александра. – буркнула, метнув взгляд в упомянутого, который мило улыбнулся ей. – Зато помню, что ошибок там было куча, особенно этот странный смайлик с конём. - С конём, говоришь? – кажется, в его светлую голову пришло какое-то озарение. – Ну ничего, мы тут быстро справимся. - Ещё раз огромное вам спасибо, не знаю, что бы делала без вас. - Если понадобиться помощь, всегда обращайся ко мне, - уверенным голосом начал Азерьер. – Я всегда помогу тебе, даже не сомневайся. И тут…сердце затрепетало, а в комнате стало невыносимо жарко. Кажется, пришло время признаться самой себе. Ещё позавчера Голд отчаянно пыталась отрицать всё это, ссылаясь на усталость, но сейчас она с горечью поняла, что этот высокий веснушчатый дурачок ей нравится. Она осознала, что разозлилась так на него, потому что понимала, что безответно влюблена, а все его слова – лишь результаты зелья. Вот угораздило же её! Завтра эффект любви тут же испарится…Так быстро. Казалось, время пролетело незаметно. И именно в этот момент она начала мечтать о том, чтобы оно действовало вечно. Девять часов вечера. Наконец-то они закончили. Устало разложив всё на свои места, Дженнифер снова поблагодарила каждого за помощь и уже собиралась уходить, как вдруг её остановил шатен. - Куда намылилась? - В смысле? – не поняла она. – Домой. - Ага, так просто я тебя и отпустил одну тёмной ночью. Пойдём вместе. - Я и сама могу прекрасно дойти! – скрестила руки, густо покраснев. - Ты знаешь, что сейчас являешься просто прекрасной мечтой для каких-нибудь маньяков? - Ой, да ладно тебе. Не первый год гуляю по этому району, и ни разу не видела никого подобного. - Никогда не стоит быть уверенной в том, что не нарвёшься на такого. Побуду джентльменом сегодня и доведу тебя прямо до твоего дома. И не хочу слышать возражений! Конечно же, после этого они пошли вместе. Всю дорогу парень активно рассказывал различные комичные истории из своей жизни, которые приключались с ним и его лучшим другом. Это времяпровождение было настолько приятным, что девушке не хотелось заканчивать всё это. Однако, ничто не вечно, и, уже дойдя до дома, им пришлось попрощаться друг с другом и разойтись. Но этот вечер она точно запомнит на всю жизнь. Седьмой день. Завершающий. Сегодня всё закончится. В университете, на удивление, было тихо. Не успев дойти до аудитории, на пути встретилась преподавательница по драмкружку. - Дженнифер… - виноватым голосом начала женщина. – Прости, что вчера не послушала тебя и наговорила столько всего. Это действительно была не твоя вина. - Всё хорошо, миссис Барнер. Но как Вы узнали? - Сегодня утром несколько студентов подошли ко мне и признались в содеянном. Кажется, кое-кто хорошенько вразумил их, потому что один был в синяках и ссадинах. В любом случае, надеюсь, ты не держишь на нас зла. Ждём тебя сегодня в шесть вечера на репетиции. После разговора, она не могла успокоиться. С чего бы хулиганам признаваться в этом? Если один был избит, значит, кто-то об этом узнал. Но кто? Зайдя в аудиторию и сев на своё место, тотчас же вошёл Азерьер. И всё бы ничего, если бы не царапины на костяшках. Он с кем-то подрался? А может…? Нет. Неужели, это он подрался с тем человеком? Надо разузнать об этом у него самого. Если это так, то кто стоял за всем этим? Кто нарочно подставил её? Но парень будто понял, что сейчас начнётся допрос, поэтому просто вышел. Выбежав за ним, от него будто след простыл. Вот ведь чудеса, буквально мгновение назад он стоял здесь, а теперь словно растворился. - Вот ты где! – послышался верещащий голос, обернувшись, она увидела, как к ней, будто истребитель, агрессивно направлялась Лиззи. И что-то ей подсказывало, что это к ней. – Ты, идиотка, из-за тебя Рей отказался танцевать со мной сегодня! А ещё, он избил моих друзей. Ну ничего, тебе это с рук не сойдёт, негодяйка. Я отомщу тебе. – и замахнулась. Дженнифер резко зажмурилась, однако, поняв, что удара не последовало, открыла глаза. Руку Лиззи держал Александр, который недоброжелательно смотрел на неё. - Даже не смей так делать. – спокойно проговорил он. – Она теперь наша подруга, поэтому если хоть кто-нибудь обидит её, то будет иметь дело с нами. Надеюсь, все слышали? – громко спросил, обернувшись к толпе студентов, которые собрались на разборки. – А теперь уходи и не позорься. Топнув ногой и обозвав всех идиотами, Лиззи удалилась. Костнер буквально спас её от удара. - Спасибо. – поблагодарила его, но в ответ брюнет лишь подмигнул. Весь вечер она так и не смогла найти баскетболиста, как бы сильно не пыталась. Помимо случая с драмкружком её интересовало ещё кое-что, но, не обнаружив Реймонда нигде, ей лишь оставалось надеяться, что он будет присутствовать вечером. 20:34. Середина бала. Все спектакли уже были сыграны, пожелания сказаны. Дженнифер мечется по сторонам, пытаясь найти того, кто уже целую неделю не даёт ей покоя. Наконец, заметив знакомое лицо, она попыталась протиснуться сквозь толпу студентов. Он пришёл, она обязана задать ему этот вопрос! - Рей! – начала звать его, но музыка была слишком громкой. – Рей! – крикнула громче, но попытки были тщетны. – Вот чёрт! Она должна успеть сделать это до того, как часы пробьют 9 и заклинание спадёт. Она должна! Догнав его, он обернулся. - Рыжая? Что ты-..? - Погоди, - запыхавшимся голосом остановила его. Отдышавшись, она продолжила. – Мы…можем на секунду уединиться? У меня к тебе серьёзный разговор. Кивнув в удивлении, эти двое направились на балкон университета. Дойдя до нужного места, она посмотрела на часы. 21:58. Она ещё может успеть. Но…Вся смелость внутри неё вдруг куда-то улетучилась. - Зачем ты позвала меня? – спросил он. Голд стоит напротив него и никак не может собраться с мыслями. Время поджимает, надо поторопиться, но она не может. «Сейчас или никогда» - пронеслось в её голове и, собрав всю волю в кулак, она решилась. - Реймонд Джонатан Азерьер. – уверенно начала, назвав его полным именем. – Ты… - голос дрогнул. – Считаешь меня красивой?... – Часы пробили 21:00. Это конец. - Да… Считаю. Глянув на свои часы, рыжеволосая горько улыбнулась и, еле сдержав слёзы, выбежала прочь. Вот и всё. Зелье больше не работает, а значит, Рей стал таким, как и был. Обычным парнем, который больше не влюблён в её. Как же отвратительно понимать это! Хочется зарыться в подушку и громко взвыть от досады и обиды. Вернуть бы всё с самого начала… Как жаль, что это невозможно. Следующие несколько дней, рыжая избегала любой встречи с Реем. Как только заканчивалась пара, она тут же выбегала из аудитории и пряталась в женском туалете, не желая попадаться ему на глаза. Она всё ещё испытывает чувства к нему, но понимает, что это всё лучше спрятать, ведь популярному баскетболисту нет дела до какой-то обычной девчонки. Всё, что было до этого – лишь любовное зелье. Но оно перестало действовать, а значит, обо всех его приятных словах стоит забыть. Стоя возле стеллажей с книгами, она собиралась перейти на другую сторону, как вдруг заметила неподалёку Алекса. Резко затормозив, Дженнифер едва не врезалась в стремянку. Если Костнер где-то стоит, значит, где-то рядом находиться и Азерьер. И как же прошвырнуться мимо них, дабы никто не заметил? Обдумывая план побега, она уже прикинула в голове, как пробежит мимо. И вот, собрав все силы воедино и норовясь вот-вот выскочить, послышался чей-то голос. - Наконец-то я нашёл тебя! Дёрнувшись от испуга, она еле сдержала крик. Но, обернувшись, обомлела. Нет, только не он. Кто угодно, но только не это веснушчатое создание. Собираясь сбежать, она уже готовилась рвануть, но парень предугадал это, поэтому тотчас же схватил её за капюшон. - Поймал! – весело проговорил он и прижал Голд к стене. Вот же проклятье, она теперь в плену. - И почему это мы избегали меня? – ехидно спросил, расставив руки по бокам от девушки. Всё, теперь она точно не сможет сбежать. - П-понятия не имею, о чём ты. – пыталась возразить, однако, заметив, в какой они близости, щёки предательски покраснели. - Да что Вы говорите! Почему это тогда вот уже несколько дней я мотаюсь по всему университету и не могу найти одну рыжую чудачку, которая постоянно сбегает? Даже парней просил караулить тебя, но ты прямо-таки мастерски уворачивалась! – ухмыльнулся, приблизившись сильнее, заставляя рыжеволосую пискнуть. - З-зачем ты меня искал? - А ты думала, что так легко отвертишься после всего этого? Какая же ты эгоистка, Дженнифер Голд, заставляешь моё бедное сердце страдать. – ткнул пальцем ей в лоб. - Но эффект зелья ведь пропал... Ты ведь перестал испытывать ко мне чувства, когда пробило девять часов! Я ведь должна была перестать быть тебе интересна… Так почему? – недоумённо спросила. - Какая же ты дурочка. – с нежностью сказал ей, тепло улыбнувшись. – Пока ты вчера собиралась с мыслями, наступило девять часов. Так что, когда ты задала свой вопрос, я уже перестал быть под действием зелья. Её глаза округлились. Нет, не может быть! Он ведь не хочет сказать, что… - То есть…ты… - Да. Дженнифер Голд, ты нравишься мне, с зельем или без. И именно поэтому с этого дня ты официально моя вторая половинка. И если ты попытаешься возразить, то я до последнего буду пытаться сделать всё возможное, пока ты не скажешь «да». От услышанного шок достиг такого апогея, что ноги рыжеволосой слегка начали дрожать. Так всё это время…он не переставал быть влюблённым в неё. В тот день это были его слова. А это значит…что её любовь взаимная? - Рей… - тихо начала, взглянув в его голубые глаза. – А раньше сказать не мог об этом, придурок?! – возмутилась, стукнув кулаком по его плечу. – Ты хоть знаешь, как я страдала, думая, что перестала нравиться тебе?! Как каждый день прокручивала снова и снова твои слова! - Что ж… - уверенно начал он, взяв её за руку. – Тогда, начиная с этой секунды, мы теперь пара. Идёт? - Идёт. – прошептала, сжав его ладонь. Вот так, за каких-то семь дней, жизнь двух людей перевернулась с ног на голову. Конечно, не всегда всё идёт по плану, однако, в будущем это может стать чем-то особенным и приятным, что кардинально поменяет вашу жизнь. Именно поэтому никогда не стоит отчаиваться, ведь судьба – та ещё хитрая бабёнка, которая устраивает такие сюрпризы, которые никогда бы не пришли в голову.