После

      Лайла с самого своего рождения заработала репутацию какой-то непонятной жучихи, которая постоянно лезет туда, куда ей нельзя лезть, или куда просто невозможно залезть. Высокие уступы, комнаты взрослых жуков, потайные ходы, помещения о которых не знали даже другие - все это было покорено непоседливой стрекозой не успела она нормально появиться на свет. Родители пытались как-то с этим бороться, даже пробовали её запереть, но все было тщетно и вскоре они смирились лишь иногда устало качая головой, когда получали новые жалобы от её учителей или просто непонятных жуков, когда она в очередной раз залезла куда-то непонятно куда. Когда она стала достаточно взрослой чтобы осознавать свои действия и желания, Лайла, вооружившись тонким гвоздем, отправилась на поиски приключений в некогда мертвом королевстве Халлоунест.       Не сказать что она многому научилась за эти годы, да и вообще это путешествие помимо жизненного опыта мало что ей дало. Особых приключений она не встречала, ведь стражники внимательно следят за любыми неполадками возникающими в королевстве, а сама королева Хорнет при любых признаках проблемы сразу же вырубает её ещё в зародыше, так что каких-либо великих передряг нынче найти можно мало. Королева Хорнет вообще установила жесткие правила сразу после того как взошла на трон.       Вообще, изначально она не хотела становиться правительницей этого места. Паучиха лишь отмахивалась от жуков и продолжала внимательно следить за новым рождением Глубинного гнезда, но тем не менее не управляя им, хотя имела все права. Она оставалась нейтральной ко всему, только следила за тем, чтобы в Халлоунест не проникали какие-либо излишне шумные нарушители (да и вообще любые нарушители), охраняла новоприбывших жуков что решили вновь прийти в королевство, помогала оставшимся выжившим после разрушительной чумы жукам убирать все горы трупов что остались после эпидемии и приводить королевство в более презентабельный вид.       Халлоунест возродился на удивление быстро, как будто его и не поражала никакая чума что унесла жизни практически всех его жителей и уничтожила великого короля что правил этими землями до королевы Хорнет. Жуки все прибывали и прибыва ли, постепенно осваивали новые территории и вновь обживали старые. Ни Хорнет ни Белая леди (последняя вообще наотрез отказалась) не хотели приходить к власти. Дожидаться благословения свыше новоприбывшие жуки не стали и сразу выбрали какого-то многоуважаемого старца, которого посадили на трон и сказали править. Тот не особо то и сопротивлялся, только вот восстанавливать полностью павшее королевство с нуля было той ещё задачкой.       Соседние королевства не особо тепло встретили попытки Халлоунеста возродиться, ведь им не нужен был сильный противник коим вечное королевство было до своего падения. Да и преимуществ от поста короля Халлоунеста было мало. Белый дворец куда-то исчез оставив после себя лишь жуткий котлован, который находился рядом с ещё более жутким местом куда никто так и не решился сунуться, ведь говорили, что в этой яме обитает какая-то нечистая сила а на её дне лежат горы трупов. Поэтому новоиспеченному королю приходилось ютиться в лачужке и вздрагивать от каждого шороха в этом проклятом котловане.       Вскоре, тот жук не выдержал и ушел в отставку, а на его место пришел следующий, но тот тоже вскоре ушел и взошел ещё один. Так и творилась неразбериха. Короли сменялись не успевая ничего делать, королевство металось из стороны в сторону, а власть постепенно стали захватывать богатые жуки которые прибыли из других королевств вместе со своими огромные мешками денег. Стоит ли говорить, что эти дворяне не считались со мнением бедняков и делали все себе во благо? Халлоунест начал погрязать в новой чуме под названием "коррупция", "ложь", "высокомерие" и прочие не особо хорошие термины.       В какой-то момент очередной король ушел в отставку и неожиданно объявилась законная наследница трона. Никто не стал мешать ей взойти на трон, в конце концов она имеет все права на это, да и что она может сделать? Короли ничего не делали, делали все дворяне и очередная королева, пусть и законная, ничего не изменит. Но не тут то было.       После своего коронования Хорнет не стала церемониться с дворянами и просто поставила их перед фактом, что они более не принимают никакого участия в политике и правлении королевства. Все должностные лица которые могли хоть как-то вершить власть были просто выкинуты на улицу и королева стал заниматься всем сама. Она спокойно уживалась в котловане даже без самой захудалой лачужки, а пугающая атмосфера этого места её казалось бы вообще не колышет. Она в самый короткий срок издала ряд законов, который ставил дворянство в жесткие рамки и ограничения, добавляла свободы обычным жукам, а также заметно укрепляла оборону королевства.       Естественно богачи не были довольны таким раскладом событий, но они ничего не могли поделать. Королева Хорнет была в этом королевстве до начала чумы и была в нем весь период его заражения, она знала очень много и очень много умела. Любая попытка свергнуть её с власти заканчивалась иглой между глаз и ещё большим ужесточением правил, так что дворяне могли только недовольно кричать. Однако на них никто не обращал внимание, ведь никто в них не нуждался.       Хорнет быстро настроила добычу ископаемых из королевства и их продажу, из-за чего в кратчайшие сроки Халлоунест обзавелся приличной казной, которая пошла на строительство. Теперь в королевство прибывало все больше и больше жуков. Королева Хорнет сделала стражу наиболее значимой частью власти. Она следила за любыми неполадками в королевстве, чтобы при её обнаружении тут же послать туда отряд стражей и устранить её не давая разрастись. Иногда это мешало, ведь стража была почти везде, но винить королеву за это сложно. Она совершенно не хочет чтобы история повторялась, не хочет допускать ошибок своего отца и любую проблему сразу же убивает, чтобы она не переросла в новую чуму.       Лайла остановилась перед указателем который говорил о том, куда вообще можно пойти. Ниже был вокзал рогачей откуда пришла Лайла. Она возвращалась с Зеленой тропы где наткнулась на странный жуткий храм, из которого, впрочем, её тут же выгнали, так как там было достаточно опасно и обитало какое-то странное существо. Незрячая её вроде зовут, да? Лайла хотела бы узнать побольше, но увы, после устроенного цирка в попытке пробиться внутрь, её даже на метр туда не подпустят.       До этого она побывала в Туманном каньоне в архивах Мономон. Одна из грезящих, которая некогда запечатала какой-то сосуд, теперь она в ином мире, а её библиотекой заведует маленький синий жучок. Его зовут Квиррел и он с радостью показал Лайле архивы. Там было так много книг, лабораторий, экспериментов, записей и прочей умной фигни, что у стрекозы даже слегка закружилась голова. Архивы стали стремительно развиваться и активно помогать королеве Хорнет в управлении королевством. Квиррел пришел в архивы после того, как какой-то его маленький друг убедил его остаться в этом мире и заняться чем-нибудь полезным. Квиррел подумал, и решил что наверняка будет полезно продолжить дело его наставницы и поэтому решил устроиться в архивах.       Когда Лайла вышла из этой библиотеки всевозможных знаний, её голова была полностью забита чем-то новым, что она узнала из книг, или от уже достаточно старого хранителя архивов. Тем не мене она продолжила свой путь. "Храм Черного яйца" - гласил один из указатель что был направлен вперед.       Главная достопримечательность Халлоунеста и одновременно одно из его самых таинственных мест, конечно, после той страшной ямы именуемой Бездной. Храм охраняют просто полчища стражи которые не пропускают никого, даже самую захудалую мошку. Королева Хорнет внимательно следить за тем, что творится у храма и каждые несколько дней отправляет своих людей, чтобы она проверили работу стражи и не давали им отдыхать. К храму не подпускают даже на метр, а если ты каким-то образом все же оказался внутри, то тебя немедленно скрутят и даже не посмотрят кто ты. Единственная кто туда иногда входит - это королева Хорнет. Зачем? Непонятно.       Для жителей Халлоунеста это одна из величайших загадок мира. Хотя, они вроде как знают что находится в этом храме, но тем не менее продолжают строить свои теории. Когда то давно в этом храме было заточено таинственное существо именуемое сосудом. Оно было создано для того, чтобы сдерживать в себе чуму, но как говорят выжившие, он оказался не идеальным, или что-то в этом роде, поэтому чума продолжила убивать Халлоунест. Но через некоторое время пришел новый сосуд и сменил своего предшественника вновь заточив в себе чуму, на этот раз навсегда, так как он оказался идеальным.       После заточения нового сосуда, храм в котором он содержится охраняется всеми возможными силами, никто не должен туда проникнуть и повредить столь драгоценный идеальный сосуд который является единственной хрупкой опорой, которая удерживает огромный Халлоунест над бескрайним морем ужасной заразы. Если его сломают, то королевство вновь погрузится в хаос.       Однако Лайла была из тех, кого ограничения только раззадоривали. Она давно планировала свое проникновение в храм Черного яйца и в место заточения сосуда. Любопытство пожирало её изнутри и одна только мысль о том, что она наконец сможет увидеть этот таинственный сосуд приводила её в крайнюю степень счастья и радости.       Перекинув гвоздь в другую руку, стрекоза решительным шагом направилась к храму.

***

      Ладно, все пошло не по плану.       Точнее её план был разрушен сразу, как только она сделала лишь шаг в пещеру где находится храм.       Обойти стражу было легче легкого, Лайла уже давно научилась таким навыкам скрытности, что практически могла сливаться с тенью и никто не увидит, но трудности возникли у самого яйца. 1.Она недооценила стражу.       Оказалось, Лайла не настолько крута как она думала. Перед яйцом стояли либо какие-то высшие существа, либо какие-то очень-очень крутые жуки, которые обнаружили её как только она проникла в храм. Ей пришлось очень сильно извернуться чтобы в её голову не прилетел гвоздь. 2.Она понятия не имеет как открыть это чертово яйцо.       Серьёзно, ни малейшего. Пытаясь убежать от стражи, она на мгновение остановилась перед яйцом и поняла, что даже не знает что дальше делать. Как туда пройти? Как открыть? Каким образом? А что будет внутри? Мда, Лайла уже в который раз ненавидит себя за свою легкомысленность и необдуманность. В раздражении она ударила гвоздем по яйцу и тут понеслась дальше по кругу убегая от ударов стражников.       Неожиданно храм затрясся. С потолка посыпались камни, а пол под ногами, казалось, сейчас пойдет трещинами от таких толчков. Лайла как раз остановилась у двери храма и с испугом осмотрелась. Дверь в яйцо засветилась ослепительным белым светом и через мгновение просто исчезла открывая путь внутри яйца. Долго не думая, Лайла ринулась внутрь, после чего быстрым бегом помчалась вглубь не видя, как стражники провожают её прощальным взглядом. Они знают, что она не вернется.       Дверь за стрекозой вскоре вновь захлопнулась и жучиха погрузилась в кромешную темноту. Только свет странных печатей которые загорались от каждого её шага освещал дорогу. Лишь через некоторое время она позволила себе остановиться и пойти обычным шагом. Странно, снаружи яйцо было гораздо меньше, она уже довольно долго идет по коридору и все не видит конца. Вот, начали мелькать цепи, которых становилось все больше и больше.       Лайла чувствовала как её тельце начинает стремительно слабеть. Она не понимала почему. Она ведь чувствовала себя прекрасно, специально отдохнула перед своей вылазкой, почему сейчас она чувствует, что хочет упасть на пол прямо тут? Как будто...как будто это место вытягивает из неё силы. Иссушает.       Стрекоза не знала что происходит, но поняла, что если остановится на мгновение, то сразу же упадет и не встанет, поэтому просто не позволяла себе останавливаться. Вот, впереди показалась заветная дверь и дойдя до неё Лайла уже опиралась на свой гвоздь, чуть ли не падая. Ещё чуть-чуть и она точно шарахнется на этот пол.       Шаг.       Ещё шаг.       Она дошла.       И упала.       Сил больше не было. Никаких, пошевелить даже пальцем было настолько трудно, что казалось, все её приключения вместе взятые вымотали её не так сильно, как этот небольшой поход по яйцу. Но превозмогая невыносимую боль и тяжесть, одолеваемая необъяснимой трясучкой, стрекоза встала на локти и подняла голову.       Вот он.       Маленький жучок что закован в цепи, подвешен на землей. В его пустых черных глазах виднелась лишь пугающая тьма, ни намека на рыжий свет, что символизирует чуму. Воздух вокруг него как-будто бы просто застыл во времени, его как будто не было. Какая-то ужасная сила окружила жучка, эта сила пугает до чертиков. Казалось, Лайла могла слышать чьи-то разъяренные крики, крики какого-то существа, что бьется внутри этого жучка. Под ним валялся маленький гвоздь, который от времени уже слегка треснул и заметно побледнел. Где-то рядом виднелся огромный труп предыдущего сосуда.       Интересно, каким же образом идеальный победил своего предшественника этим маленьким гвоздиком? Это ведь наверное максимум щекотало так называемого Полого рыцаря. Защекотал до смерти что ли? Ха-ха...       Тишина давила на молодую стрекозу. Так вот он какой, идеальный сосуд что заточил в себе чуму. Она увидела его. Увидела главную тайну Халлоунеста! Вот вернется к родителям и расскажет обо всем в мельчайших подробностях! Она будет первой кто увидел сосуд после возрождения королевства. Наверняка обретет определенную славу, получит репутацию. Надо...надо только выбраться. Всего-то.       Лайла попыталась подняться на руки, но в следующий миг послышался громкий хруст хитина и она вновь упала на землю. На её руке виднелась огромная трещина из которой сочилась кровь. Лайла в страхе распахнула глаза и попыталась повернуть голову чтобы посмотреть где находится её гвоздь, но в следующее мгновение послышался новый хруст и её шею пронзила невыносимая боль.       Но стрекоза не могла даже закричать. При любом её движении хитин ломался, даже при банальном дыхании. Боль окутала все её тело, она хотела позвать на помощь, но из её горла переполненного кровью вырвались лишь жалобные всхлипы. Она с надеждой посмотрела на сосуд, надеясь что тот поможет.       Но тот лишь наблюдал. Безмолвно, никак не реагируя и не пытаясь ничего сделать. В его глазах не было ничего. Ни жалости, ни сожаления, ни желания помочь. Как будто он был...пуст. — По...мо...ги...мне, - слышались слова в перерывах между противным бульканием и хрипом.       Но тот даже не шевельнулся. Не попытался сломать цепи, не попытался вырваться. Он лишь продолжал смотреть на то, как стрекоза медленно умирает мучительной смертью.       Так вот он какой, герой Халлоунеста? Тот, что заточил в себе чуму? Тот, что даже не пытается прийти на помощь стрекозе, что находится в шаге от него? И это его королева Хорнет уважает и благодарит? Лайла хотела закричать в бешенстве и отчаянии, но снова смогла издать лишь жалобный бульк.       Она не понимала что происходит. Почему это случилось? Она была самой крепкой из своих братьев и сестер, почему сейчас она валяется безвольной тряпкой с переломанным во всех местах хитином просто потому, что она начала двигаться? Неожиданно в сознании высветились те белые печати что начинали светиться под её ногами.       Точно...печати...теперь Лайла вспомнила, как один из стражников что кричал ей про какие-то печати. Что они опасны, или что-то вроде того. Хах. Теперь стрекоза поняла. Поспешила.       Она уронила голову на пол и больше не пыталась ничего сделать. Печати наложены на каждый сантиметр яйца, она не сможет здесь выжить. Над головой виднелся сосуд который смотрел на неё такими же пустыми глазами. Что, интересно наблюдать как она умирает? Да и интересно ли? Лайла не видела ни единого проблеска эмоций в этих по-детскому больших глазах. Не было их и все.       Она не знала что ощущает. Умереть в подобном месте - не то, что она ожидала. Умереть под взглядом бездушного, безэмоционально существа - тем более. Ну, будет небольшое дополнение к трупу предыдущего сосуда. Хах...       Тьма окутала её.       Боль исчезла.       Теперь есть только тьма.