От Автора:Простите, я говорила, что выложу главу через неделю, но у меня были проблемы с фикбуком, так что пришлось мне еще неделю подержать фик у себя :D
Лакки тосковал. Вот уже неизвестное количество времени он лежит в подвале, глядя куда-то в угол, где бегал трудолюбивый паук и плел свою паутину прямо между метлой и какими-то садовыми инструментами. Единственным движением кроме бега паучка была еще тень какого-то муравья, да погасающий огонь в печи. Пес же не шевелился вот уже почти целый день, он даже не ел с того момента, когда его разлучили с Надин. Надо сказать, что Джейн очень сильно пыталась хоть что-то впихнуть, но даже вкусные запахи с кухни не были сильнее тоски и желания поскорее увидеть хозяйку. В итоге пса забрал Джек и поместил его у себя в подвале, где какое-то время сидел с ним, а после куда-то ушел, хлопнув дверью. Тихо щелкали электронные часы над дверью, и это было практически единственным звуком в этом месте. Пару раз приходила Джейн, приносила мясо, но Лакки демонстративно закрывал глаза и отворачивался. Вот уже букашки бегают по холодной еде, а пес даже не смотрит, кажется, что смотреть в угол гораздо интереснее. Нет, это было не интересно, просто печаль была сильнее желания есть.
Рыжий пес вздохнул так горестно, будто человек, вытянул заднюю лапу, принимая более удобную позу для страданий, после чего перевел взгляд на стеллажи, занимающие почти всю стену. Сколько же на них всякого добра! Даже арбуз, казалось бы, чего ему там делать, но даже арбуз там был. Не говоря уже об апельсине, который, судя по его внешнему виду, побывал уже абсолютно везде и видел страшные вещи, свиной ( или чьей-то еще) ножке, висящей в дальнем углу. На полках стоит много банок, некоторые наполнены гвоздями, шурупами, гайками и прочими мелочами, а в некоторых хранятся какие-то бобы, которые спросом, видимо, не пользовались, так как слой пыли на крышках был виден даже издали. Но несмотря на все это подвал не был завален, да, был небольшой бардак, но если его убрать, то свободного места будет еще много. Так не должно быть. Конечно, пес не мог знать, как должно быть, именно поэтому его взгляд долго не задержался на стеллажах и зацепился за другую стену, около которой стоял длинный деревянный стол со времен, наверное, еще бабушки и прабабушки хозяина дома.
Снаружи послышались шаги, Лакки насторожился и приподнялся, готовый бежать навстречу, но шаги затихли и снова в подвале царила тишина. Пес встал и отряхнулся, лапой опрокидывая тарелку с едой, которая ударилась краем об огромный железный таз. Только его здесь не хватало! Как будто нельзя было аккуратно около стеночки поставить. Посреди подвала высокий табурет и несколько ящиков вокруг, неужели не проще поставить стол и нормальные стулья? Даже псу было ясно, что так будет значительно удобнее. Около двери стоит огромная бочка, а на ней радио, покрытое паутиной, да, здесь обитает явно не меломан!
Пес аккуратно подошел к лестнице и тут же из-под нее что-то выскочило и спряталось под стеллажи. Крыса. Большая, белая, с голым хвостом. Лакки крыс ненавидел, он просто не мог представить более бесполезного и противного создания, даже кошки на фоне крыс меркли. Забывая о своей тоске пес бросается в погоню, пару раз громко гавкнув для устрашения, но крыса лишь пискнула и бросилась к угол. На ходу опрокидывая злосчастную табуретку, попадая лапой в железный таз, зацепившись за ящик, пес все- таки настигает цель, но розовый хвост скрывается в норке, а Лакки не успевает затормозить и врезается боком в стеллажи. Те угрожающе заскрипели, готовые развалиться в любое момент, покачнулись, а с полок одна за другой посыпали банки, коробки, пакеты с чем-то тяжелым, даже чайник просвистел около уха неудачливого охотника. Раздался грохот, звон битого стекла, посыпался горох, покатись по полу темно-коричневые бобы, гвозди и шурупы отскочили от пола и разлетелись в стороны, будто праздничный фейерверк, блестя в тусклом свете ламп. Лакки тявкнул и отпрыгнул в сторону, бросаясь к двери, но та была заперта. Рыжий пес встал на задние лапы, опираясь на ручку, принялся дико лаять, просясь на волю. От его лая тихо дрожали слабые стеллажи и раскачивались лампы. Из угла послышался полный ужаса и злобы голос, искаженный за счет не очень хороших динамиков. Резкий голос заставил Лакки обернуться и направить лай в сторону камеры. Пес напрыгнул на стену, стараясь зубами поймать таинственный источник звука, но толкнул садовый инвентарь. Вопль человека по ту сторону камеры был заглушен шлепком от падения чьего-то тела и непередаваемым звуком рухнувшего стеллажа, сопровождающегося истеричным лаем обезумевшего от страха пса. То, что не разбилось в первый раз, разбилось теперь, и уже окончательно. Какие-то бумажки полетели в печь и принялись медленно тлеть там, мука, непонятно что делающая тут, взвилась вверх как только лопнул пакет. Белая пыль повисла в воздухе, пес принялся чихать, снова стала слышна страшная ругань человека-по-ту-сторону, пес слышал, какими нелестными эпитетами обливает его хозяин этого дома, поэтому снова принялся лаять, только лай этот прерывался на чихание. Самыми приличными словами со стороны человека-по-ту-сторону за все время крушения подвала были " черт возьми", " твою мать", " какого" и " пес", весь остальной поток больше походил на цитирование матерного словаря.
Белая пыль осела на пол, покрывая его тонким слоем. Осела она также на банки, осколки, доски, бывшие когда-то стеллажами, Лакки, безудержно чихающего. Белым был даже паук, бегающий в панике по полу и пытающийся понять, куда девалась его паутина и почему все такое белое. Тихо пискнула и без того белая мышь, высовывая нос из другой норки. Пес оскалился и тихо гавкнул, отпугивая любопытное создание, после чего огляделся. Если бы пес мог с задумчивым видом чесать голову, то сейчас бы он именно это и сделал, пока осматривал место происшествия. Лучшее, что он мог сделать, это притвориться невиновным.
Быстрые шаги приближались к комнате, среди них улавливались мелкие и частые шажки девушки и уверенные мужские. Ну все, судя по всему обитатель будет страшно зол, если, конечно, останется в сознании после того, как увидит, что произошло.
Дверь тихонько приоткрылась, ( до конца она не открывалась, так как упавший стеллаж теперь ее подпирал) и показался спортивный ботинок. Остальное тело аккуратно протиснулось в щель и замерло. На лице зашедшего парня читалось столько чувств, что ни один бы актер даже при большом желании всего этого не изобразил. Это была и боль, и разочарование, и шок, и страх ( да что там страх, ужас застыл в его глазах), и еще масса других чувств, которые просто невозможно описать.
-Джек, что там?- поинтересовался женский голос, после чего кто-то сзади попытался толкнуть дверь, но та шире не открылась.
- С-сейчас,- отозвался парень, все еще не сводя глаз с того, что было когда-то таким уютным подвалом. Это место столько всего пережило, его, наверное, ни что не могло сокрушить, пока здесь не заперли пса. Сейчас эта рыжая морда спокойно сидела и облизывалась, всем своим видом показывая, будто он сам сюда только что пришел и тут уже все так и было.
Джек окончательно втиснулся в подвал, спустился на две ступеньки вниз, отталкивая ногой доски, после чего протянул руку девушке, все еще оглядывая комнату. Да здесь явно была война мукой! Неужели один пес мог натворить такого беспорядка? Девушка взялась за руку Джека и тоже протиснулась в комнату, буквально сразу же едва не падая с лестницы. Теперь понятно, зачем парень подал руку, девушка настолько « осторожная» что даже не ровном месте спотыкается, а тут перед ее глазами предстала еще картина а-ля « Ядерная война».
-Чарли, думаю, что сейчас придется кого-то бить.- с этими словами парень грозно взглянул на рыжего пса, который тут же осознал всю свою вину и принялся бить хвостом по полу, поднимая столбы белой пыли.
- Ах ты ж скотина-то такая, а ну иди сю…- Чарли попыталась шагнуть вперед и поймать виновника « торжества», но тот ловко проскочил мимо и выбежал в коридор. – Стоять! Стоять, животное, сейчас весь дом в муке будет!- завопила девушка, но стоило ей попытаться броситься в погоню, как дверь захлопнулась и тихо щелкнула – началось испытание, и таймер неумолимо отсчитывал минуты.
- Ты издеваешься?- сухо спросил Джек, глядя прямо в камеру.- У меня только что разнесли к чертям собачьим весь подвал, а ты предлагаешь пройти испытание?!- было ясно, что парень зол не на шутку, однако все эти угрозы никак не трогали Кукловода, ему было глубоко плевать, особенно сейчас.
- Между прочим, к « чертям собачьим» разнесли
мой подвал, да еще и с
вашей подачи. Так что крутитесь как хотите, но задание пройти вы обязаны. В противном случае…- Кукловод не договорил, что будет в противном случае, так как Чарлин подняла с пола какую-то дощечку и кинула прямо в сторону камеры. Конечно, она не попала, но хозяин счел нужным не продолжать. Джек сжал кулаки и провел рукой по волосам, ероша их. В глазах парня была такая ненависть, что если бы взглядом можно было сжигать, то тут все уже бы вспыхнуло.
- Да пошел он.- утешила его Чарли, обнимая за плечи.- Хочешь, я помогу тебе навести тут порядок?
***
- Стоять, животное, сейчас весь дом в муке будет!
Услышала Дженни, выходя с кухни и вытирая руки о полотенце. У нее как раз закончилась на кухне мука для выпечки, а она затеяла пирог, поэтому девушка решила спуститься к Джеку в подвал и взять отданное на хранение. Парень клялся всеми богами, что сохранит эти пять упаковок, а Джейн обещала настучать ему по голове половником, если тот не сдержит обещание. Судя по диким воплям Чарлин, стучать по голове все-такие придется.
Не закрывая дверь до конца, Дженни поспешила по коридору, где ее едва не сбило с ног нечто усыпанное чем-то белым. Это « нечто» громко лаяло, что выдавало в нем Лакки, пса новенькой девушки, а это белое было очень похоже на…
- Ты что натворил?!- разозлилась русая девушка, упирая руки в бока. Пес на миг остановился и посмотрел печальными глазами, однако если дело касалось еды ( чаще всего использованной не по назначению) девушка была непреклонна. Не видя должного понимания в глазах Дженни, Лакки бросился по лестнице на второй этаж. Пару раз озлобленная хранительница очага успела огреть его по спине полотенцем, после чего ужасный зверь оторвался от преследования и скрылся в стороне детской. Чувствуется, скоро по дому будет летать пух от погрызенных подушек.
- Ловите пса!- крикнула она двум паренькам - последователям, спускавшимся по лестнице. Те переглянулись и с энтузиазмом погнали Лакки по коридору. Да, от таких помощником только разрушений больше будет! Со стороны подвала доносились тихие голоса Джека и Чарли.
« Надо бы им помочь…»- подумала Дженни и направилась туда, готовая как и помогать, так и ругаться.
***
Когда Дженни зашла в подвал, она увидела, что там уборка уже идет по полной. Ребята уже подняли то, что осталось от стеллажа ( довольно много, кстати, осталось, не выдержал только третий этаж), и сейчас Джек складывал в огромный медный таз доски, использовать которые больше не предоставлялось возможным, и особо крупные осколки, в то время как Чарли ловко орудовала метлой, сметая мелкие стеклышки и прочее, что было разбросано по полу, в одну кучу.
- Смотри, не смети мне там важные вещи!- предупредил парень, поднимая еще одну более-менее целую доску и оставляя ее к стене. Девушка пробубнила что-то невнятное в ответ. По лицам ребят было видно, что падение подвала сильно их задело, ведь это была база Подполья, да и вообще, они часто любили здесь сидеть, разглядывая чертежи или просто общаясь. Желание ругаться улетучилось вместе с даром речи, поэтому Дженни лишь беспомощно оглядывала беспорядок вокруг себя, не зная, что что взяться.
- Зато будет повод навести тут порядок.- попыталась увидеть хоть что-то оптимистичное Чарли, но поддержать Джека не получилось. Тот лишь махнул рукой и поднял еще один крупный осколок с пола, бросая его в медный таз. И тут он заметил Дженни. Видимо выражение ее лица было красноречивее любых слов. Парень слабо улыбнулся и вытер руку о штанину.
- Упс, Дженни…- тоном провинившегося школьника произнес Джек, после чего и Чарли подняла белую от муки голову. – Думаю, не видать нам пирогов!
- Ай, ладно, давно искала повод перестать печь булочки. Будем яблоки есть, их завезли два мешка!- как можно радостнее заявила Джейн и направилась за шваброй.
***
Вечером того же дня все участвующие в приведении подвала в божеский вид собрались в гостиной для того, чтобы отпраздновать это событие. За несколько часов пол был вымыт, осколки собраны, все тщательно подметено, а два оставшихся этажа стеллажа были поставлены на место. Дженни нашла на кухне несколько новых банок, поэтому теперь ,пока все пили чай, Джек сидел на полу и выбирал из коробки нужные гайки, гвозди и шурупы, иногда ругаясь, что большая часть запасов была выброшена. Остальные же делились впечатлениями за почти прошедший день.
-… а потом я его все-таки поймал, просто он запутался в шторе!- оживленно пересказывал ( уже, кстати, пятый раз) паренек-последователь свои попытки поймать Лакки.
- Да не придумывай, Даниэль, поймал его все-таки я, и не путался он в шторе, просто я оказался быстрее.- прервал его другой парень, помогавший в таком нелегком деле. Они снова бы поругались, если бы не Дженни.
- Так, мальчики, вы оба молодцы. Но вы уже пятый раз рассказываете, а до конца так и не дошли. Пса куда дели?- со смехом спросила девушка, наливая себе и Чарли еще по чашке чая. Даниэль окунул в свой кофе печенье ( он был единственным во всем доме, кто пил кофе с молоком, да еще и имел такую привычку - макать туда печенье), после чего уверенно заявил :
- Райан забрал в себе на чердак, сказал, что если еще раз что-то случится, то сам Кукловоду сдаст.
Второй парень не стал возражать, видимо этот момент был единственный, который совпадал у обоих ( и единственный являлся правдой).
- Ладно, мы все о псе, да о псе, вы мне вот что скажите,- Джек наконец прекратил выбирать из мусора нужную мелочь и поднялся,- саму новенькую кто-нибудь уже видел сегодня?
На миг повисла тишина, которую прервала Дженни, пытающаяся что-то сказать и одновременно пьющая чай. Получилось несвязное бульканье, вызвавшее новый взрыв смеха у друзей и широкую улыбку самой девушки.
-Так я часа эдак… три назад ( если не больше) заносила ей полотенце новое и прочие вещи. Она тогда только проснулась, вроде бы собиралась в душ.- сообщила Джейн наконец, когда неравный бой с чаем был завершен.
- Три часа, многовато как-то. Почему она до сих пор не вернулась?- спросил Даниэль, жуя свое печенье и оглядывая всех присутствующих.
- Ой, да ладно, что могло случиться, не мешайте человеку осваиваться в доме.- махнул рукой Джек, поднимая с пола банки со всякой мелочью. Все дружно закивали головами, после чего Чарлин и Даниэль устроили шутливую драку из-за какого-пустяка. Дженни пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы ее не зашибли.
В этот момент в комнату зашел Джим. Все тут же замерли, при этом Чарли и Даниэль в очень двузначной позе. Врач критически оглядывал комнату, понимая, что посидеть спокойно не выйдет, после чего также молча хлопнул дверью и куда-то удалился под дружный смех.
- Ох,- неожиданно вспомнила что-то Дженни. – Я же Надин обещала рассказать об этом доме! Вдруг она уже ждет меня на кухне!- девушка быстро принялась собирать чашки. Остальные встрепенулись и поспешили убрать за собой весь беспорядок, после чего помогли Дженни донести до кухни всю посуду и удалились по своим делам, только Чарлин осталась с подругой.
- Слушай, а можно я тут у тебя быстро голову в раковине помою, а то я вся в муке?- попросила девушка.
- Вот еще выдумки! У нас для этого есть ванна!- недовольно воскликнула русая, но видя печальный взгляд Чарли и гору посуды на столе, решила пойти на компромисс. – Ладно, только ты сначала помой всю посуду и расставь ее по полкам.
- Спасибо! С посудой я быстро разберусь!- радостно воскликнула Чарли, хлопая в ладоши, но уловив грозный взгляд подруги добавила, что сделает это еще и аккуратно, после чего направилась к раковине, в то время как Джейн с видом мыслителя смотрела в полупустой холодильник.
***
Очень скоро Чарли справилась с работой и помыла голову. Теперь она сушила волосы с помощью кухонного полотенца, в то время как на плите уже что-то готовилось, распространяя прекрасный запах. Окорок. Пожалуй, самое распространенное блюдо в этом доме, все бы уже давно выть начали от однообразия, но хозяюшка умудрялась каждый раз приготовить это блюдо по-разному.
-Может поможешь мне салат нарезать?- спросила Дженни, уже заранее зная ответ. Трудолюбием Чарлин не отличалась, поэтому слова « не поможешь ли» действовали на нее магическим образом – девушка моментально исчезала. Казалось, что даже закрытые двери ее были не способны удержать. Ходили слухи, что если бы Кукловод был более тактичным и не приказывал бы, а просил помочь, но Чарли была бы уже давно за пределами дома, если не страны. Несмотря на это она умудрялась быть Пером, причем неплохо так умудрялась. Она уверено тащила всех в свободе, вселяя надежду в отчаявшихся, но если на нее накатывала хандра!.. Лучше об этом не говорить.
В общем, исчезла Чарли с кухни, забрав с собой полотенце и прихватив кусок старого пирога. Дженни осталась одна, но ей было не привыкать, девушка лишь покачала головой и принялась что-то напевать себе под нос.
