Похождения великого Кталла Гуротара

«… я шёл в Дориан, один из ключевых городов Подгорного Королевства. Уже не помню, зачем — память у меня не самая лучшая. Я точно помню, что хотел стать великим и доказать своему клану, что зря они меня выгнали! Тогда я еще помнил, за что… Но ладно, не суть. Навстречу мне шли три существа, выделявшихся своей внешностью и поведением. Благородный Эльф со скверным характером, ненасытный Бард, предпочитающий улаживать конфликты мирным путём, и совершенно безбашенная Алкоголичка, увязавшаяся за этими двумя из-за бесконечного бочонка с пивом. От них веяло неприятностями. Мне это понравилось.» Юный полуорк Кталл неспешно двигался в сторону Дориана. Потрескавшаяся сухая земля щекотала его голые пятки, а шкура на плечах защищала от сильных потоков ветра. Местность впереди выглядела достаточно скалистой, с редкими вкраплениями деревьев. Спустя дни пути герой был достаточно уставшим, но его крепкая сила воли поддерживала непрерывное движение к цели. На горизонте показались несколько мелких фигур. С каждым шагом они становились всё больше, всё различимее. В какой-то момент стало понятно, что это компания приключенцев. Они выглядели слегка напуганно, но не без решимости в глазах. Один из них поднял руку и помахал ею, начав говорить. — Эй, орче! — им оказался харизматичный бард с лютней за спиной. — Ты, надеюсь, не по нашу душу. Предупреждаю — с нами лучше не связываться! — он на секунду замолчал, осматривая нашего героя повнимательнее. Его взгляд остановился на нижней части пояса. — Ну, разве что со мной, — добавил он, хитро прищурившись. — Вы кто такие? — с ноткой недоумения произнёс полуорк и остановился. Компания из трёх существ встала напротив Кталла, оказавшись прямо в тени одной из скал. — Яскер, почему ты везде ищешь неприятности на наши ж! — возмущение эльфа не заставило себя ждать. — Да ладно, прикольный чувак вроде! Эй, орк, пива не хочешь? — присоединилась к разговору Жрица. — Аргх, святой Хенриосе, Ананда! — эльф бросил одновременно испуганный и осуждающий взгляд на свою соратницу. — Мы не для того тебе дали бочку с пивом, чтобы ты каждого прохожего угощала! «Очень странные ребята», — подумал Кталл. «Похоже, у них какие-то проблемы». На секунду в воздухе повисло молчание, резко прерванное нетерпеливым сопартийцем, имя которого еще не звучало в диалоге: — Мы очень спешим, пойдёмте! Эльф решительно зашагал вперёд, но, не успев сделать и нескольких шагов, был одёрнут своим более дипломатичным соратником. — Мой принц! Может, мы предложим этому великолепному, большому, статному, накачанному, прелестному, очевидно сильному орку присоединиться к нам? — в его словах и взгляде одновременно читались просьба и достаточно настойчивое предложение. — Пива я не хочу. И вообще, я спешу в город, — отрезал Кталл и продолжил свой путь. В его мыслях невольно пронеслось: «Лучше с ними не связываться. От таких только и жди беды – наверняка очередные слабаки». — Яскер, отстань уже от него. Может, ты забыл, что за нами идёт охота, и мы спешим? — Тарнистаэль сложил руки в замок на груди и бросил настойчивый взгляд на барда. — Ну, как хочешь! — небрежно бросила Ананда и осушила залпом кружку пива. «Охота?» — не успел Кталл закончить свою мысль, как земля под ним начала дрожать. — Что за? — невольная фраза вырвалась из уст эльфа. Новые знакомые бросают взгляд вверх и видят, как скала, под которой они стоят, начинает осыпаться. В следующий момент Кталл резко отпрыгивает и рефлекторно достаёт свой меч. Ананда же смиренно смотрит на камнепад и, не поведя и бровью, поднимает кружку за всеобщее здравие. — Ананда, — отталкивает ее Яскер, — чёрт! — в следующий момент один из камней сильно врезается ему в плечо. Бард взвывает от боли. — Если нас не убьёт альянс Света, то я точно тебя прикончу! — На все воля богини, — не совсем трезвая жрица допивает пиво, прячет кружку себе в рюкзак и складывает руки в молитве. — Берегись! — Тарни успевает разрушить лучом Света следующий камень, летящий в барда. — Тут явно не обошлось без наших дражайших! — в следующий момент с обеих сторон появляются головорезы в чёрных легких доспехах. — Очередной отряд? — кричит Яскер Эльфу. — Похоже на то. Не успели… — Эльф закусывает губу и начинает готовить следующее заклинание. Внеочередной камень летит уже в Эльфа. Кталл становится на пути валуна и принимает его удар на себя. — Орк? — с изумлением вскрикивает Тарни. — Я Кталл из клана Гуротар. Когда-нибудь я стану великим воином, о котором будут слагать легенды, — он ухмыльнулся, — а пока я не собираюсь отказываться от славной битвы! — его глаза наливаются кровью, — Аргх! — в следующую секунду его кожа темнеет, словно твердея. В глазах не остается ничего, кроме решимости. Взмах меча. Кталл перерезает сухожилие на руке одного из ближайших рыцарей. — Что за? — враг явно не ожидал этого. Абсолютно невидимый двуручный меч, перерезающий любую материю, не являющуюся естественной броней. У нападающих сегодня неудачный день. Второй взмах. На этот раз - плечо. — Как ты?.. — под шлемом застыла гримаса удивления пополам с невыносимой болью. — Найдите себе противников по размеру, — низкий раскатистый голос Кталла звучал угрожающе. — Святой Хенриосе, за что мне все это? — закричал Тарнистаэль, заклинание которого сбил очередной летящий со скалы камень. — Тарни, соберись! — крикнул бард в ответ. — Просто очередной день с Вами, барон. Ничего, с чем бы мы не могли справиться. Несколько рыцарей накинулись на полуорка, пока остальные, уклоняясь от камнепада, пытались добраться до Тарни. — Не так быстро! — Бард поднимает неповрежденную руку в сторону нападающих и произносит пару неразборчивых фраз. В следующий момент один из головорезов спотыкается и падает, перекатившись несколько раз через себя. — Ха! Попался, который кусался. Жрица продолжает бормотать что-то себе под нос. В следующий момент меч разбойника, успевшего подбежать к приключенцам, ударяет прямо по барду. Тот едва ли успевает увернуться. — Ананда! — взвизгивает тот. — Немного помощи?! — переходит уже на крик. Тотчас рядом с ними появляется хлыст, следом ударяющий по разбойнику. — Сейчас их накажем, — ухмыляется жрица. Удар, ещё один. Невидимый меч Кталла вонзается в грудь одного из врагов, забирая очередную жизнь. — Один готов, — низкий тембр голоса вибрациями доносится до новоиспеченных соратников. — Нас не предупреждали, что они такие сильные! — один из разбойников начинает пятиться назад. — Не будь девчонкой! — резко отрезает главарь, — А ну быстро в бой! Нам нужен чертов эльф! — Ты имеешь что-то против девочек? — Ананда поднимает бровь и вскидывает руки в сторону раздающего приказы. — По кому-то сейчас зазвонит колокол… — То есть тебя можно активировать только оскорблениями? — не упустил возможность съязвить Яскер. — Ай! — Следующий удар разбойника попадает по барду и повреждает сухожилие на ноге. — Яскер, сосредоточься! — в голосе Тарнистаэля ощущается решимость, — Палящий луч! — из рук Эльфа вылетает пучок света и врезается в главного головореза. В пылу битвы, что из-за камнепада, что по другим очевидным причинам, уже было не разобрать — кто, с кем, куда и кого. Пару головорезов добил Кталл, кого-то испепелил лучом Тарни. Через минуту лишь главарь бандитов оставался в живых. — Ты следующий, — прозвучал грубый голос полуорка. — И не надейся! — с этими словами враг кидает под себя дымовую гранату и исчезает. — Ха, трус! — Кталл громко рассмеялся. «А этот орк знает толк в сражениях» — невольно подумал Тарнистаэль, отряхивая свою одежду от слоев пыли. Ананда и Яскер медленно плелись в сторону Эльфа. Кталл также зашагал в их сторону. Его кожа постепенно смягчилась, вернула изначальный цвет, а на лице растворилась прежняя гримаса — оно вновь ничего не выражало. — Боже, Орче, прости, что из-за нас тебе досталось! — Бард попытался сделать благодарственный жест, но тут же обнаружил, что не может шевелить рукой. — Черт, похоже, на ближайшие несколько дней о лютне придется забыть. — Не извиняйся. Я никогда не отказываюсь от хорошей драки! — одновременно грубо, но с четкой ноткой снисходительности произнес Кталл. — Яскер, ты как? Что с рукой? — Эльф начал проявлять несвойственную ему заботу о соратнике. — Эй, чувак, давай гляну! — Жрица дотронулась до локтя барда, отчего тот дёрнулся. — Ау, Анада, больно, вообще-то! — Да уж, такую рану я не излечу, — она неодобрительно замотала головой, — придётся вернуться в город. — Я как раз туда собирался, — полуорк зачесал голову. — Никогда не отказываешься от хорошей битвы, говоришь? — Яскер расплылся в хитрой улыбке. — Пошли с нами, и я обещаю, что таких битв будет просто море! — Мнение других тебя не интересует? — недовольно вставил Тарни и отвернулся. — Да ладно, барон, похоже, что это на порядок повысит наши шансы на выживание, вам так не кажется? — Ну ты и манипулятор… — Эльф повернул голову в сторону барда и едва заметно кивнул. — Вот и отлично. Кстати, как твоё имя? — Яскер немного наклонился к полуорку и завис в предвкушении. — Я Кталл из клана Гуротар, что находится на юго-востоке Великой пустыни и, с недавних пор, входит в Орнигурский Каганат. — Это то самое новое государство с агрессивной экспансией? — Тарни хмыкнул и вновь повернул голову в сторону от Кталла. — Ну да, орки агрессивны. Я же, — полуорк на секунду запнулся, — наполовину человек. Так что можете не бояться — я поспокойнее своих собратьев буду, — он на секунду замолчал, будто вспомнив что-то важное, и тут же добавил: — но точно не слабее! — И как тебя сюда занесло из пустыни-то? — Яскер проявлял явное любопытство к новому знакомому. — Может, пофлиртуете, когда мы дойдём до города? — резко одёрнул его эльф. — Твоя рука сейчас не в самом лучшем состоянии. Мне был не хотелось, чтобы ты истёк кровью прямо здесь. — Его слова звучали одновременно с заботой и упрёком. — Эльф прав, — Кталл тотчас же решительно зашагал в сторону города, но не сделав и 10 шагов, остановился, повернув голову на новых знакомых, — Идёте? Тарни хмыкнул, Яскер радостно улыбнулся, а Ананда подняла очередной бокал за здоровье. Новоиспеченная партия направилась в город.