Гребень в волосах

     - Арно, ты не видел Валентина?      - Я? Не-ет, - протягивает виконт Сэ самым своим честным голосом. Он не видел Валентина с утра - и это было прекрасно! И это было крайне честно: все-таки у него никто не спрашивал, ПОЧЕМУ никто с утра не видел Валентина.      Его ужасно бесили качественно причесанные волосы полковника. О, Арно уже не пытался врать себе, он жутко ревновал к факту, что у полковника такие послушные и всегда красивые волосы, не чета его белокурым лохмам, которые как ни причесывай - все равно будут выглядеть как пушистая мочалка.      Красть нехорошо - говорили ему в детстве. Ну да он ничего и не крал: брать на время, а потом вернуть - это вполне законно! Подумаешь, немного еловой смолы на расческе Его Совершенства. Арно предвкушал, как расчудесный Придд появится на публике с короткой стрижкой и как он будет объяснять любопытным, с чего вдруг решил сменить стиль.      Арно хохотал и мысленно приносил глубочайшие извинения за то, что без спроса взял чужую вещь и пытался таким образом помочь ежикам выпутаться из цепких еловых объятий. Он же вернул чужое имущество на место! Откуда он знал, что к расческе великолепного полковника прилипнет столько смолы, от которой нет спасенья его чудесным локонам?!      Арно хохотал до обеда. А когда его в пятый раз спросили, не видел ли он Придда, стало немного не до смеха.      Нет, поверить в то, что Придд впал в депрессию и заперся от всего мира из-за намертво застрявшей в волосах расчески, он положительно не мог. Представить, как растрепанный Придд ходит по коридорам (или, не дай бог, по улице) с шатающимся на ветру гребнем, он тоже не мог. Вооразить, что Придд наденет капюшон и, скрываясь от всех знакомых, пойдет к цирюльнику, где его обкорнают почти налысо, он был не в состоянии, потому что сразу пробивало на дикий хохот.      Поэтому Арно сделал то, что ожидал от себя меньше всего, но любопытство пересилило всеми правдами и неправдами ожидания виконта Сэ.      Он пошел к Придду.      Уже возле двери его снова чуть не разобрало диким смехом, но Арно зажал себе рот рукой, несколько раз вздохнул, предвкушая незабываемое зрелище, и постучал в дверь. Криво, конечно, постучал, будто пьяный.      - Теньент Сэ, уж не вы ли за дверью? - после паузы осведомился герцог. Виконт на одном дыхании выговорил "да", надеясь, что голос прозвучал не слишком хрипло. Он хотел было открыть дверь и войти, но вот незадача - она оказалась заперта.      - Арно, - очень серьезно проговорили за дверью. - Вы чрезвычайно меня обяжете, если принесете касеры.      - С чего ради, - фыркнул Сэ. - Неужто вы решили с горя напиться?      - Теньент Сэ, - еще серьезнее произнес прохладный голос, - не заставляйте меня вам приказывать как младшему по званию.      Арно хихикнул и снова зажал себе рот рукой. Может быть, ему, конечно, показалось, но герцог говорил почти с надрывом. Было неуловимое желание выбить дверь и посмотреть на безобразие в валентиновых волосах.      - Вы невозможный фетишист и пакостник, - вздохнули за дверью. - Арно, пожалуйста!      Ого. Вот так. Тяжелая артиллерия пошла. Смех застрял у виконта в горле.      - Я скоро вернусь, - пообещал Сэ, и мысленно решил, что ни за что не уйдет, не поглядев на безобразие, которое творится с Приддом.      Напоровшись на очередное "Ты не видел Валентина?" в столовой, Арно почти втихаря стащил оттуда бутыль касеры и вина. Зачем вина - мысль затормозила, но шестое чувство крайне настойчиво порекомендовало захватить реквизит для спасения полковничьих волос с собой.      У запертой двери мало что изменилось, смех, к слову, пробирал примерно так же. Сэ успел стукнуть один раз, а потом его буквально затащили внутрь и повернули в замочной скважине ключ.      Выглядело Его Совершенство действительно не ахти. На плечах мятой рубашки беспорядочно раскидались отдельные волосинки цвета темной охры, а обычно прилизанные локоны полковника напоминали воронье гнездо. Маленькое воронье гнездо. Ни о каком ровном проборе и речи, конечно, не было. Ну а где-то справа безумным напоминанием о елках и ежиках торчал...      Ну да.      Тот самый гребень Валентина Придда.      - Это была ваша самая смешная шутка, виконт Сэ, - впившись в виновника ледяным взглядом, который мог бы поспорить на холодность со взглядом Кальдмеера, тихо произнес Валентин. - Можете поверить на слово, что вы не один в полнейшем восторге.      А Арно не мог спрятать улыбку. Он смотрел на Придда, напоминавшего ему нахохлившегося воробья после дождичка, и тихо сгорал от помеси проснувшейся совести и внезапного умиления.      - Вам помочь?      Валентин злобно посмотрел на шутника и сел на табурет перед зеркалом, сложив руки на груди и время от времени встряхивая волосами, где покачивалась соучастница преступления против совершенства.      Секунд через десять осознав, что команд не предвидится, Арно молча откупорил бутылку с касерой, сделал маленький глоток для храбрости и щедро ливнул жидкость на валентиновы волосы.      Даже спутанные. Даже мокрые. Даже испачканные в смоле и мелкой лесной грязи. Волосы полковника Заразы оставались на удивление мягкими. Теньент опять чуть не обзавидовался, но, тем не менее, продолжил свою благородную миссию по спасению красоты. Он провозился около получаса, Валентин при этом сидел как статуя, не шевелясь, и не делая ни одной попытки ни помочь, ни помешать. Даже не комментировал, хотя за это Арно ему был чрезвычайно благодарен. Наконец, злосчастный гребешок был изъят из темных волос, касера вымыла почти всю смолу, а мокрые, свисающие на нос патлы герцога Придда стали неминуемо похожи на не имевшую аналогов прическу виконта Сэ.      - С расческой в волосах вы выглядели не менее очаровательно, - хихикнул Арно, пропуская через пальцы пропахшие касерой пряди.      Валентин встряхнул головой и отклонился, избавляясь от нежелательных субъектов в своих лохмах. Он все еще дулся, но пытался сохранить достоинство в любой ситуации, и начавшая действовать на мозг Арно касера буквально заставила того снова засмеяться.      - Герцог, - Сэ сел за столик и откупорил бутылку вина, - вам нужно выпить и простить меня за это учиненное мной безобразие.      Придд зыркнул на него в отражении в зеркале, помедлил пару мгновений, но все же решился присесть рядом, достав пару бокалов с полки.      - Вы невыносимы, как обычно, но сегодня побили все рекорды.      - Вы настолько серьезны, что мне, как обычно, противно, но сегодня я готов вас простить.      - Будьте осторожны в своих шутках, иначе мне придется пошутить над вашим пищеварением, добавив к ожидающему вас шляпному блюду особый соус.      - Оно меня ожидает? Я думаю, у меня есть еще шанс!      - Уже нет, виконт Сэ, - почти ласково отозвался Валентин и принял из рук Арно бокал, - но больше вы из колеи меня не выбьете.      Сэ от такого заявления прибалдел и с каким-то садистским удовольствием подметил, что даже статую можно расшевелить нужными методами.      - Вам так дороги ваши волосы?      Придд промолчал и налил еще вина. Все-таки взять вино было невообразимо хорошей затеей!      - Виконт Сэ, вы в курсе, что понижать градус алкоголя нельзя?      Арно весело покачал головой и чуть не упал со стула, потеряв равновесие.      - К Леворукому! За спасение ваших чудесных локонов!      Придд вздохнул и залпом допил вино в бокале. А потом они выпили еще раз и еще пару раз. Пока не допили бутылку.      - Не думал, что придется напиться еще до обеда.      - О-о, - протянул Арно. - Вас, кстати, сегодня куча человек искала.      - К Леворукому, - измученно вздохнул Валентин и, руками взлохматив свои волосы, упал лицом вниз на незаправленную кровать.      "Закатные кошки, - Арно посмотрел на пальцы, немного липкие и темноватые от смолы. - Плохая шутка получилась".      - Валентин?      От кровати донеслось тихое вопросительно мычание.      - Прости меня, глупо вышло.      Герцог махнул рукой. Следовало сейчас выйти из комнаты, оставив Придда разбираться дальше со своими лохматыми проблемами, но Арно Сэ не был бы собой, если бы не плюхнулся рядом на кровать, в странном порыве запустив пальцы в волосы страдальца (хотя он готов был поклясться, что виноват в этом алкоголь!). Валентин повернул голову и удивленно воззрился на него светлыми глазами.      Вот так, взять и перебирать по прядке мокрые, спутанные, суховатые от касеры волосы липкими пальцами. Запах спирта даже отсюда чувствуется, и, если закрыть глаза, можно подумать, что в комнате пила, не просыхая, целая орава военных. Вот так, лениво отмахнувшись от руки, которая пытается помешать лапать растрепанные лохмы идеального полковника, наклониться и ткнуться в них носом, ощущая слабый еловый запах. Валентин замер, не двигается, удивлен - наверняка! А Арно, повинуясь все тому же неведомому порыву, касается губами затылка, а затем виска - и отстраняется, виновато улыбаясь.      - Вы в порядке, виконт Сэ?      - Не очень, - Арно со смехом качает головой. - Я все понял. У вас потрясающие волосы. Я больше не буду.      И Арно хохочет, глядя как вспыхнувший Валентин снова утыкается лицом в кровать.