Я - Демон?

Студенты переоделись и начали тренировки. Всё началось с разминки. Нужно было хорошенько разогреть тело перед выполнением упражнений фехтования и, непосредственно, перед поединками. Сейчас, на полигоне, ученики с первого вплоть до третьего курса принимали участие в общей тренировке. Из-за прихода лейтенанта Фозаха, на тренировке было полно народа, не смотря на то, что половина студентов покинули полигон после ухода лейтенанта. — Флитчер, отстаёшь, — подгонял тренер одного из студентов, тормозящего остальных в разминке. Ученики шли гуськом, затем делали прыжки из положения сидя. Следом приставной шаг и бег с вращением, для тренировки мозжечка. Ученики разминали и ноги и руки, растягивая мышцы и разогревая суставы. Когда тридцати-­минутная разминка окончилась, тренирующий сегодня студентов воин ступени «Ловкач» дал новую команду: — Разбиваемся по парам и отрабатываем позиции. Студенты нашли себе напарников, и по полигону раздались звуки столкновения стали. Сотни выкриков голосов и ударов мечей. Дзын! Бн! Бан! Зонн! Сейчас ученики не вкладывали силу в удары, а отрабатывали технику. Здесь не нужна была ярость, навыки нарабатывались с холодной головой. Но как всегда были и те — кто не прочь помахать мечом сильнее положенного. — Ха! — Получай! — Ха! — Воу! Аккуратней! — Ещё! — Ха! Бесёнок сидел в клетке и запоминал. Он хоть и был изранен после боя с Фозахом, но смотрел в оба. Пару раз демон успел поймать себя на том, что засмотрелся на распаленных студенток. «Красивые здесь девчата, — вздохнул побитый бесёнок. — Интересно… молодые бесы могут быть в ­чьём-то вкусе?» — Наивный демон оторвал взгляд от красноволосой первокурсницы и уставился на вторую девушку с бюстом, которым можно загипнотизировать и дракона. Бес тряхнул головой и вновь его алые глаза приобрели проницательность и ясномыслие. Он пытался запомнить тренируемые позиции и удары. Возможно это даст ему хоть ­какую-то процентную вероятность к спасению из плена. Хоть он и чувствовал, что словно на пороховой бочке, и его могут убить в любую секунду. — Меняемся! — крикнул преподаватель, и ученики сменили партнёров. В бою они будут сражаться с неизвестными им людьми и существами. Нужно уметь сражаться с тем у кого не знаешь про его привычки и манеру боя. Уметь адаптироваться и навязывать свой бой. Для этого и нужна постоянная смена боевых соперников. И снова раздался звук клинков и выкрики усердия, пот студентов окроплял песок арены, сегодня ученики Белого Рассвета старались как никогда за первые пять месяцев учёбы! Лейтенант Фозах стал самым настоящим катализатором вдохновения молодых воинов и воительниц! — Уаррх! — в яростном оскале отрабатывала удары Эльза Ванштейн. — Полегче! — едва отбивался от девушки второкурсник Стоксон. На другой стороне площадки Грег отрабатывал удары вместе с Шоном. — Смотри какие дамы из параллели, — отбил он удар и плавно контратаковал. — Не могу не согласится! — оскалился Шон, уходя от удара и цепляя Грега по бедру тупым клинком. — Меняемся! — прокричал тренер. Студенты вновь сменили партнёров. Эльза стояла в ожидании нового партнёра, но к ней никто не подходил. Многие уже заметили, что девушка рвёт жилы там, где не нужно. — Начали! — скомандовал тренер. — Наставник! — окликнула воина Ванштейн. — М? — перевёл на неё мужчина свой взгляд, сразу узнав сестру лейтенанта Фозаха и дочь Арнеста Ванштейна — влиятельного аристократа, имеющего свои земли и торговые дела в Нефердорсе. — Что такое? — спросил преподаватель спокойным голосом. — У меня нет пары, — окинула Эльза взглядом избегающих её учеников. — Разрешите мне использовать для тренировки беса, — она окинула наставника предостерегающим взглядом. Эльзе было семнадцать, но девчонка уже понимала своё место в обществе и как нужно смотреть на тех, кто ниже. Тренер, как человек простой, видел такой взгляд и он не сулил ничего хорошего. Пусть академия и гарантировала неприкосновенность учителей, но всё же иметь неприятные отношения с семьёй Ванштейн ему не хотелось. — Говорил отец, идти в охрану… — тихо прошептал наставник. Он взглянул на израненного беса, тот не представлял для девчонки угрозы. Тем более угрозы для Ванштейн. Она тренировалась как сумасшедшая, ясно как сегодняшнее небо — брата пытается догнать. — Можешь потренироваться с ним, но не убей, — вынес свой вердикт наставник, взвесив все ЗА и ПРОТИВ. — Он ещё нужен академии. — Благодарю, наставник, — ответила Ванштейн с едва уловимой ноткой благоволения. Тренер незаметно скривился. Надо же, избалованная девчонка высказала свою благодарность. — Начали! — прокричал тренер, отдавая команду продолжить отработку стандартных позиций. Ванштейн подошла к клетке и с абсолютным спокойствием открыла её. — Выходи, грязный демон, — скривилась девушка. — Мой брат был слишком добр к тебе, — отошла она на несколько шагов и взмахнула мечом, становясь в стойку. «Ну кто так приглашает на танцы?» — сидел бес спокойно, не желая выходить. В своей прошлой жизни он был тем ещё бабником — молод, харизматичен, обеспечен. Он не был из тех красавчиков, что пестрели на обложках журналов, но умел найти подход к неприступным красоткам. Уверенный в себе, и такой разный. Порой холодный и спокойный, как ледник в забытом океане. Но может быть и горячим, подобно гейзеру или же вулкану. И исполнять приказ девчонки? Пусть он сейчас и в положении раба или игрушки академии, но его сердце не в плену. Его разум и душа всё так же не в оковах. Бес продолжил сидеть в клетке. — Неужели ты оглох? — опустила девчонка меч. За такое Фозах уже дал бы ей оплеуху. Эльза подошла к клетке и протянула в неё свою руку, намереваясь схватить беса и вытащить наружу. Но. Руку Эльзы схватили и резко потянули на себя… Зелёные глаза Ванштейн в шоке распахнулись, когда бес прильнул к её девственным чистым губам своим грязным ртом, сорвав её первый поцелуй… Она так и застыла на мгновение. Девичье лицо вспыхнуло багрянцем и скривилось в омерзении. Она отпрянула от морды демона. — Аррр! Я убью тебя! — зарычала Эльза пытаясь просунуть меч и заколоть беса. Студенты тут же повернулись в сторону Ванштейн и бесёнка. Всё что они видели так это торчащую задницу студентки, половина её тела была в клетке. Наставник бросился к юной Ванштейн. Всего миг, и он оттащил разгневанную девушку от клетки, отняв у неё тренировочный меч. — Успокойся! — кричал он Эльзе в лицо. Студенты стояли в недоумении. — Я убью его! Убью! Пусти! — Ванштейн злобно скалилась и пыталась вырваться, но она была на стадии «ученик», а это совсем иной уровень чем у наставника. Ещё десяток секунд, и Эльза Ванштейн ­всё-таки взяла себя в руки. — Что случилось? — уже спокойней спросил тренер. — Этот мерзавец! Этот демон! — снова стала заводиться девчонка, понимая что все сейчас будут смеяться. Она бросила злобный взгляд на учеников академии, но те с непонимающими лицами смотрели на неё и преподавателя. Никто не видел её позора. Ванштейн не была бы Ванштейн если бы не поняла всей ситуации. Она глубоко вздохнула, поняв как сейчас всё выглядит со стороны. — Этот бес, — подавила красноволосая Эльза свой гнев, — не желает подчиняться и выходить из клетки. Наставник посмотрел на неё со скрываемым раздражением. Сетуя о том, что надо было всё же идти в охрану, а не возиться тут с детишками аристократов. — Как сказал магистр Штрук, — вмешалась лучшая ученица первого курса — Стелла Ди Мартинус. Сейчас она выглядела как настоящая амазонка. Синие волосы связаны в конский хвост, облегающая форма фехтовальщицы, забирающая взгляды десятков студентов. На изящных кистях кожаные перчатки. — Бесу не привилась способность диалектум, и он не понимает твоих слов, Эльза. Ванштейн даже не посмотрела в её сторону. — Наставник, разрешите мне продолжить, — холодным голосом сказала Эльза. — Кхм, — кашлянул тренер, таким образом давая себе пару лишних секунд на раздумья. — Наставник! — обратилась Стелла к тренеру. — Я тоже хочу потренироваться с бесом. Незаметная капелька пота уже стекала по виску тренера. Два рода Ванштейн и Мартинус — два соперника из покон веков. Как быть? Синеволосая Стелла встретилась глазами с красноволосой Эльзой. «Думаю умереть от такой милашки, — осматривал бес грудастую стройняшку Стеллу липким взглядом. — Не так уж и плохо, — он перевёл алые глаза на злобную красноволосую Эльзу и совсем немного улыбнулся, впервые за всё время пребывания в этом мире. — Какая красивая, а такая злая, тяжело придётся её мужу». Бес откинулся на прутья клетки, корча гримасу от полученных ран, он решил вздремнуть пока девушки выясняют отношения своих кланов и родов. — Наставник, — более утвердительно произнесла Эльза, видя как тренер мечется взглядом из стороны в сторону, будто прочитывая внутреннюю инструкцию как поступить. — Наставник! — встала рядом Стелла, вопросительно моргая. Тренер наконец пришёл к внутреннему решению. — Продолжайте тренировку, после — с бесом побьётся каждый из желающих учеников. Стелла поблагодарила учителя и пошла к своей брошенной напарнице. Эльза со скрываемым раздражением отошла в сторону толпы студентов, и встала в стойку, намереваясь провести бой с тенью. — Могу постоять в паре — подошёл к ней красавец Грег, сияя ослепительной улыбкой. — Пшёл вон, — ответила грубо девушка. В данный момент у Ванштейн не было никакого настроения. Всё что она хотела — убить демона. Не дай милость Богов ­кому-то узнать про мерзкий поцелуй! Позор падёт на её честное имя! — Тц, — цокнул недовольно юноша. — Ледяная сука, — прохрипел он тихо. Так называли Эльзу в академии. Многие из ребят поначалу восхищались её красотой, обжигающими красными волосами. Но вскоре поняли, что она думает лишь о поединках и сражениях. В общем, много ребят успели получить ледяной отказ, и Грег не исключение. Сейчас он думал помочь ей и получить её одобрение… да и семья Ванштейн — одна из самых властных в королевстве. Так почему бы не получить красотку, а вместе с ней и мегатонны власти? — Почему ты вмешалась, Стелла? — спросила синеволосую девушку подруга. Девчонка тряхнула плечами, но ответила: — Ты же знаешь Ванштейн, — бросила синевласая взгляд на тренирующуюся самостоятельно Эльзу. — Вечно она как ­что-то задумает… — Не совсем тебя поняла… — ответила тихо Катрин. — И не надо, — показала Стелла игриво язычок. — Давай лучше продолжим. — Меняемся! — прокричал тренер. И студенты вновь сменили пары. В это же время, на главной площади, в одной из торговых палаток послышался громкий звук разрываемой ткани. Дунул мощный поток ветра, сметая стоящие рядом стеллажи с овощами и фруктами торговцев. — Что происходит?! — завопил торговец, пытающийся удерживать свою палатку со сладостями. Из полога, откуда исходил звук, образовывалось пятно — блеклое, подобно играющей морской воде. Оно расползалось в стороны, разъедая всё к чему прикоснётся… палатки, люди, животные, все кто дотронулся до магической волны осыпались прахом. Вскоре блеклое пятно остановилось и засветилось красным, превращаясь в магическую печать… На ней появились высокие мощные воины в пластинчатых и кожаных доспехах красного цвета. Один из них, стоящий впереди, был довольно молод, но по его взгляду можно было понять — он уже убивал. — Это не Лес, — выдал Зархан, увидев окружающий его город. — Да, мой Господин, — так же спокойно ответил глава его личной гвардии. Он осмотрел округу жёлтыми глазами, всё больше понимая где они оказались. — Господин, это Нефердорс… главная площадь второго уровня… Глаза Зархана расширились. Наследник мгновенно повернулся назад и увидел свою личную гвардию в полном составе из сотни зверолюдей, позади появился один отряд пехотинцев. И портал закрылся… Зархан моментально бросил взгляд на округу. К ним уже неслись стражники Нефердорса, выкрикивая призывы о подкреплении и о вторжении. — Ежёвая задница! — выругнулся наследник. Зархан повернулся к своим воинам. — Ты знаешь город, Кхуган! Веди нас! Иначе поляжем здесь! — Есть! — ударил воин себя в грудь. — Остальные не отставайте! — отдавал команды Зархан. Ему в лицо прилетел помидор… — Убирайтесь! — Зверолюдии! — Спасииитее! — Бежим! — выкрикнул Зархан, смахнув с лица мякоть овоща. Кхуган побежал вперёд. Он не помнил город досконально… — Теперь тебе нельзя сражаться, — тихо сказала молодая жрица. — Знаю, — ответил Фозах Ванштейн, надевая белую рубаху и скрывая торс, уже поглощённый серой гнилью. — Фозах, — прислонилась она к нему, обхватывая со спины нежно крепкое тело воина. Не смотря на ужасные нарывы и отсутствие кожи в нескольких местах, девушка это сделала с искренней любовью. — Давай сбежим, — молила она, уперевшись лицом в его спину. — Давай уедем в королевство Харвус. Уверена, король увидит твоё мастерство и прикажет излечить тебя. Лейтенант стоял с задумчивым взглядом и смотрел в приоткрытое окно. Он защитил королевство, но теперь… его практически списали со счетов. Такой вот печальный конец героя Нефердорса. Воин положил свою крепкую ладонь поверх нежной руки жрицы. — Персефона, — сказал он тихим, но твёрдым голосом, — даже моему отцу не удалось договориться с королевством Харвус. Не думаю, что из нашего похода ­что-то выйдет. — Но как же так?! — заслезились глаза красавицы. — Ты же лучший воин Нефердорса! — Не лучший, — улыбнулся Фозах и повернулся к девушке, посмотрев в её печальное лицо. — Ты же знаешь, — приподнял он бровь, как бы упрекая её в маленькой лжи и погладив по щеке. Помимо Фозаха в королевстве были и другие воины выше его стадией и навыками. Персефона уткнулась в его грудь носом. Через ткань рубашки чувствовался слабый запах гнили, амулет скрывающий вонь уже не помогал. Проклятие неумолимо завладевало телом наследника семьи Ванштейн и ничего нельзя было с этим поделать. — Тревога! — Вторжение-е! Раздалось на улице. Фозах подскочил к окну и увидел внизу бегущих стражников в направлении городской площади. Он тут же подскочил к стулу с обмундированием. — Не смей! — схватила его за рукав жрица. — Это всё что я могу сейчас сделать, — ответил воин. — Пойми меня, Перси, — он притянул её к себе и поцеловал в макушку копны чёрных волос. — Прости. Фозах схватил меч, застёгивая на ходу кожаный панцирь, и выскочил на улицу. Девушка так и осталась в своей комнате, она принялась за чтение старых фолиантов, пытаясь найти лекарство для своего любимого, ещё в надежде спасти ему жизнь… пусть Персефона и была сильной жрицей в академии Белый Рассвет, но ничем не могла помочь с этим странным ранением… … — Бежим! — выкрикнул Зархан. Кхуган побежал вперёд через торговые ряды рыночной площади. Старый воин не помнил город досконально и поглядывал на солнце, помнив, что проходные ворота были на севере и юге. Кхуган рванул в сторону севера. Сотня гвардейцев и две сотни пехотинцев, во главе с Зарханом, молниеносно последовали за Кхуганом. Зверолюди пытались разорвать дистанцию с бегущими за ними рыцарями и стражниками Нефердорса, ломая по пути торговые лотки и палатки, сейчас был самый разгар дня, так что на площади было полным-­полно людей, которых сейчас сметали со своего пути бегущие воины Тяжёлой лапы. — Неет! — пищал женский голос в перевёрнутой палатке. — Помогите! — Стража! Здесь зверолюди! На площади начался настоящий переполох. — Посторонись! — скалил лицо Кхуган, отбрасывая старика. Сейчас ему было не до убийств, как и всем зверолюдям, попавшим в западню. — Свалите! — С дороги! — Арр! Воины Нефердорса были подобно рою пчёл, с каждой секундой их число только увеличивалось. За зверолюдьми уже гналось по меньшей мере пятьсот человек! Город Нефердорс, в частности второй уровень, был огромен. Но ­всё-таки зверолюдям не удалось сбежать, скрыться в бесконечных переулках кварталов. Тяжёлая лапа попали в окружение. — К бою! — выкрикнул Зархан, оголяя родовой клинок Дзубаса. Молодой вожак понял, что им не сбежать. — Построение капкан! — выкрикнул озлобленный Кхуган, он являлся начальником гвардии и суровым воином, успевшим побывать в страшных передрягах. Три сотни зверолюдей тут же построились в правильный квадрат на обширном участке площади. Внутри был наследник Зархан. Его окружали элитные гвардейцы, во внешнем оцеплении стояли пехотинцы, готовые отдать свои жизни, но не подпустить нефердроцев к молодому вожаку. — Пусти меня, Кхуган! — пытался пробиться в первый ряд молодой вожак. — Господин! Это не тот случай! — командир гвардейцев понимал их положение, сейчас зверолюдей либо забросают магическими заклинаниями и тогда придётся сражаться врассыпную. Или же их задавят числом. Всё что Кхуген сейчас может — затянуть битву хоть немного и выудить момент для побега наследника. — Не указывай мне! — ­всё-таки вырвался молодой Зархан и, проскочив через гвардейцев, встал рядом с пехотинцами. — Построение «кулак»! — сдерживая злость, выкрикнул молодой вожак. И воины перестроились. Теперь на острие атаки был Зархан и лучшие воины, позади них остальные гвардейцы и пехота. — Тяжёлая Лапа! В бой! — выкрикнул молодой Зархан и сорвался в атаку, вычленив горящим взглядом бегущих стражников. — Нефердорс! — прокричал капитан стражи королевства, указывая мечом на ощетинившихся зверолюдей. — В атаку! И вот, две стенки воинов бросились друг на друга. Нефердорец замахнулся мечом от души, намереваясь перерубить Зархана от ключицы до пупка. Но, к его удивлению, клинок не нашёл своей цели, через мгновение сверкнула сталь и мир перед его глазами закрутился… Нефердорцу отсекли с плеч голову… Зархан ворвался в гущу воинов. — Господин! — кричал в этой свалке Кхуган. Он не поспевал за горячим вожаком. Крики и лязг мечей заполонил торговую площадь. Сбоку послышалось мерное песнопение… — Магия воды! — прокричал хор голосов на крыше двухэтажного здания гильдии авантюристов. — Морской поток! Атакующий «хвост» зверолюдей, состоящий из пехотинцев, смыло мощными потоками с площади на соседний переулок. Там воинов Тяжёлой Лапы уже ждали свободные авантюристы вместе со стражниками. — Аррр! Харсис, дай нам силы! — взревел Кхуган. — Гвардия! Вперёд! Защитить наследника! Воины зверолюдей, связанные боем, выложились в это мгновение на полную мощь. Отсечённые руки и ноги рыцарей и стражников Нефердорса полетели во все стороны. Зверолюди взревели, отбиваясь словно монстры, показывая чего стоит личная гвардия вожака! Зархан увяз в бою. Молодой и горячий, он не правильно оценил свои возможности. Глубокие царапины уже кровоточили на его плече и шее. С бока пластинчатого доспеха растеклось кровавое пятно. — Сдохните! — рычал молодой воин, нанося очередной удар, который был заблокирован. — Фозах… — прошептал воин, которому едва не отсекли голову. Лейтенант остановил меч Зархана в последний момент. — Арррр! — бросился на Фозаха молодой вожак. Мощный замах, намеревающийся отсечь лейтенанту кисть руки, но меч зверочеловека встретился с клинком лейтенанта словно с каменной стеной. Ванштейн парировал атаку Зархана и рубанул клинком сам, вырезая остриём на плече вожака жирную рваную борозду. Второй мгновенный удар Лейтенанта в сторону шеи Зархана, и молодой зверочеловек понял — это его конец. — Наследник! — ворвался в бой Кхуген. Старый гвардеец успел в последний момент отбить свистящий мелодией смерти меч Фозаха. — Гвардия! — проорал Кхуган. — Сейчас! Воины Тяжёлой Лапы тут же оголили ладони, прокусывая клыками свою плоть. Руны на их зубах засветились сиреневым светом, распечатывая животную формацию… — Не дать им превратиться! — прокричал Фозах, пробивая клинком сердце ближайшего гвардейца. Нефердорцы напали на зверолюдей. Но было поздно. Первые секунды, в которых зверочеловек ещё имеет слабость при трансформации, прошли, и сейчас, зверолюди уже могли отбиваться, завершая своё превращение. Всего лишь мгновение, и десятки элитных гвардейцев Тяжёлой Лапы превратились в огромных бурых медведей! — Тяжёлая Лапа, — пробасил рычащий голос великана Кхугана. — Уничтожить. Разъярённые медведи сорвались будто с цепей. В их чёрных глазах чувствовалась мощь… ярость… сила… — Ааа-а-а! — кричали разорванные воины Нефердорса. — Неет! — Аррррр! — А-а-а! — Рррр! Медведи разрывали рыцарей на куски, ревя на всю округу. Кхуган выловил взглядом своего помощника. Он двумя тяжёлыми прыжками достиг его, схватив за плечо мощной когтистой лапой. — Броген! — пытался старый медведь докричаться до товарища, находящегося в состоянии берсерка. И хорошо, что гвардейцы были элитой и могли себя контролировать в таком состоянии. — Наследник! Сделай всё чтобы вывести его отсюда! Мы задержим людей! — Аррр! Да командир-р! — гвардеец всё понял, сейчас ему дали наиглавнейшее задание в его жизни — спасти наследника рода. Он рванул, сметая на ходу воинов людей и выхватил из толпы Зархана. — Пусти! — вырывался из лап медведя молодой вожак. Он не мог трансформироваться и был сейчас лёгкой мишенью. Но медведь не слушал, он отшвыривая солдат королевства людей, удалялся с кровавого места битвы. Карие глаза Зархана заслезились. Он видел как старого Кхугана ­всё-таки настигли мечи нефердорцев… Старый медведь ревел, но продолжал биться. Все медведи клана выли и хрипели от ранений… Они погибали ради своего наследника… Маги Нефердорса бросали на зверей путы и каменные оковы, но гвардейцы Тяжёлой Лапы не жалели своей плоти, вырываясь с мясом из магических пут и бросаясь на врагов. — Почему… — шептали разбитые губы молодого Зархана. — Почему так произошло… — наследник не понимал как он оказался вместе со своими воинами в центре Нефердорса… Ведь они должны были появиться в Лесу Смерти… Медведь, нёсший в охапке наследника и убегающий с поля битвы, мчался на огромной скорости, но за ним по крышам уже следовали маги ветра. — Мой молодой Господин-р, — рычал гвардеец на ходу, убегая от погони. — Эта единственная возможность для нашего клана-р! Скройтесь в городе! Дальше мне не пройти! Ради Тяжёлой Лапы! — медведь влетел в здание, и проламывая стены пробежал сквозь него, бросив Зархана в одну из комнат. Сам же косолапый воин вылетел с другой стороны здания. Маги бросились за ним… …Фозах отбивался от крупного медведя. Лейтенант уже использовал свою ступень на полную. На его шее виднелся свет татуировки, указывающий на его путь развития. — Мощный огненный шар! — выстрелил лейтенант в лицо зверя мощным фаерболом. Медведь взревел, закрываясь лапами, и Фозах проткнул его сердце горящим магическим клинком. Спину лейтенанта полоснули когтями, буквально пересчитав рёбра… — А-а-ар! — выгнулся Фозах от ужасной боли и ударил мечом наотмашь, рассекая жирное пузо медведя. Ещё один замах, и клинок отрубил от головы зверя морду, будто сняв маску и оставив голый череп… …Пока нефердорцы сражались с родом Тяжёлой Лапы, на полигоне, академии белый Рассвет, юный демон вёл свой бой. Окровавленный, с десятками рваных ран от тупых клинков фехтовальщиков, он не убегал, как положено бесам. — Странный он, — чесал подбородок тренер. — Бесы хоть и яростны, но по одиночке они трусливы. А этот… — Умри! — кричал уже седьмой студент, сражающийся с зелёным демонёнком. Юноша ударил, намереваясь отсечь бесу руку, но тёмное отродье, не смотря на раны, кувыркнулся в сторону и выставил кошкодёр перед собой. Студент едва не напоролся на клинок демона. Бес, тут же воспользовавшись заминкой ученика, ударил мечом ему по коленке. Уже по второй за этот бой. — Ха-ха-ха! — смеялись одногруппники студента. — Бранч, ты же сказал поддаёшься! Можешь перестать! — подначивали его одногруппники. — Давай, Бранч! Покажи ему! — Суки, — тихо сплюнул ученик, меняя позицию. Он был щуплым слабаком, и отец заставил его заниматься фехтованием. Но всё зря, ведь сейчас… даже чёртов бес мог потягаться с ним… Демонёнок же тяжело дышал. У него уже открылось неизвестно какое дыхание. «Если они думают, что я вот так просто сдамся… этому не бывать». Демон сам сорвался в атаку… Но в этот раз Бранч отбил его клинок и толкнул плечом, приложив весь свой вес. Демонёнка отшвырнуло на спину. Открытые раны в очередной раз защипали, испачкавшись в песке и пыли. Бранч подскочил к бесу, ударяя его сапогом в рёбра, и замахнулся клинком, намереваясь проткнуть грудь. — Стоп! — остановил его наставник. Но слова тренера не были услышаны… Мужчине пришлось остановить ученика. Он отбил клинок Бранча и оттолкнул его в сторону. — Я сказал стоп, значит стоп, — прошипел тренер. Бранч был не из высшей аристократии, так что можно было не хорохориться. — Десять кругов. Гуськом. Ученик с обидой посмотрел на наставника, смахнув с лица капли пота, он всё же ответил… — Есть. Демонёнок, лёжа на спине, ощущал все прелести битой груши и руб­ленного палена. Хотелось сдохнуть. Но не от рук этих молокососов. Вопреки боли и бессилию, он поднялся на пошатывающихся ногах. Сглотнул слюну, которая лишь чудом выделялась из желез, и, чувствуя больную сухость в горле, поднял меч. Эльза Ванштейн внимательно смотрела на беса. Она не стала первой сражаться с ним. Пусть он помучается. А после, когда ученики наиграются с ним и оставят на его ужасном теле кучу ран, она ударит демона так, что он больше не встанет. Никогда.