Социальные сложности

Джеймс оказался довольно… тактильным. И если раньше это выражалось лишь в редких прикосновениях и взъерошивании волос андроида, то сегодня Алан совсем не ожидал, что его обнимут со спины. Несколько минут он просто наслаждался человеческим теплом, которое отчетливо чувствовалось сквозь тонкую ткань футболки. Андроид все еще не мог описать и распознать всех своих новых эмоций, но они ему нравились. Настолько, что не хотелось отпускать Джеймса на работу. Пару часов после ухода мужчины Алан на чистом автомате убирался в итак чистой квартире. Ему просто необходимо было занять себя чем-нибудь. В Кролике он бы не стал маяться от безделья – кто-нибудь постоянно заглядывал за чашечкой горячего кофе. Да и Эбби никогда не давала заскучать, она всегда находила интересное занятие или просто болтала без умолку. Сейчас Алан мог поговорить разве что со своей плюшевой акулой. Был вариант снова зайти в чат, но тогда это растянется на несколько часов, за которые он мог бы сделать что-то полезное. Например, он мог бы подумать над подарками для Джеймса, Эбби и Мэнди. А еще надо было подготовить дом к празднику. Все каналы твердили о праздничной атмосфере и каком-то мистическом духе Рождества. Алан перебрал всю небольшую кладовку и все ящики в доме Джеймса, но так и не нашел ничего, чем можно было бы украсить квартиру. Андроид лишь наткнулся на старый пыльный пластиковый венок с потускневшими от времени колокольчиками. В самом дальнем углу нашлась небольшая старая гирлянда, которая оказалась сломанной. Еще немного подумав, Алан решился сходить в магазин и купить там немного украшений. Он не собирался делать из квартиры подобие картинок из сети, всего лишь пара деталей, которые бы напоминали о празднике. Андроид просидел в сети еще пару часов, ища блюда, которые можно было бы приготовить. Их оказалось на удивление немало. Алан растерянно пытался провести анализ и хоть как-то классифицировать и разобрать их, но информации было слишком много. Так что в итоге андроид решил остановиться на традиционной кухне. Но и там оказалось огромное количество блюд, рецепт которых зависел от штата и от местности. Пожалуй, это был самый сложный выбор на его памяти. Алана удивляло, как люди справлялись с таким каждый год. Спустя еще пару часов пересмотра всех понравившихся рецептов Алан все же собрал несколько, которые приглянулись ему больше всего. Бонусом был рецепт фруктового пирога - его он собирался подарить Эбби перед ее отъездом. Так что в списке появилось еще несколько пунктов для покупки. Все это он собирался приобрести завтра – Джеймс как раз планировал пройтись за подарками. И кстати, о Джеймсе. Алан замер на месте, в очередной раз задумываясь о человеке и его поведении. Мужчина сказал ему, что в здоровых отношениях важно доставить удовольствие своему партнеру. Андроид прокрутил в голове вчерашнюю ночь и попытался проанализировать свои действия, пробираясь сквозь ворох ошибок. Сейчас они были всего лишь записями в логе памяти и не нагружали систему, но вчера все было по-другому. Каждая ошибка все больше нагружала процессор, что-то похожее происходило у него при сильном стрессе. Вот только на этот раз ошибки приносили какое-то странное удовольствие. И если бы Джеймс был андроидом, то Алан мог бы просто к нему подключиться и поделиться своим удовольствием. Но тот не был андроидом, так что подключиться к нему нельзя. Вообще никак. А ответить взаимностью очень хотелось. Настолько, что это желание чуть не переросло в навязчивую мысль. Андроид помнил предупреждение Джеймса по поводу поиска информации на данную тему. Но Алан не смог удержаться, ему было слишком любопытно, как люди получают удовольствие. Как и ожидалось, первыми в поиске вышли вовсе не научные статьи. Первые пятнадцать страниц были забиты различными порно сайтами, и было их намного больше, чем Алан мог себе представить. Его взгляд в одном из названий зацепился за слово массаж, и андроид открыл ссылку. Лучше бы он этого не делал. Начиналось все и вправду с массажа, крайне непрофессионального, но потом все перетекло в совершенно другую плоскость. На каком-то автомате Алан перенес это себя с Джеймсом, и это показалось ему занятным. Ну и еще он только сейчас понял всю ту неловкость со стороны мужчины, когда андроид делал ему массаж. В сети Алан провел еще несколько часов, пока не сработало установленное напоминание - нужно было приготовить ужин для Джеймса. И сколько бы тот не говорил, что андроид не обязан для него что-то делать, Алан примет к сведению и все равно сделает. Ему это просто нравилось, как сам процесс, так и результат. Следующий день принес Алану новый опыт. От обилия выбора у него снова появилась целая куча мелких сбоев. Он не знал, что выбрать. Даже в самом первом магазине было слишком много товаров, которые так и просились стать подарком. Они стояли на полочках, пестрели яркими красками и переливались блестками в искусственном свете ламп. - Джеймс, - Алан прижался к человеку, неуверенно хватаясь за рукав. Лишь бы не потеряться среди всего этого блеска и шумной толпы покупателей. – Я в растерянности. Все такое… - Знаешь, если ни на чем взгляд не остановился, то нет и смысла брать. Так что не парься, - а вот Джеймс был наоборот слишком спокойным, словно они ничего и не искали. Он обнял андроида за плечи, будто стараясь поделиться с ним собственным спокойствием. – Пойдем в другой магазин, здесь какой-то стандартный набор обывателей. Все веселье, как любил говорить Джеймс, началось, как только они разделились. Правда, сам Алан не назвал бы это чем-то веселым. Хотя может все приходит с опытом и стоит только начать, а дальше все само пойдет? Нужно было искать то, за что сможет зацепиться взгляд. Но что делать, если он цепляется абсолютно за все подряд? Алан вновь начинал немного паниковать. Нужно было остановиться и поставить для себя определенные рамки, чтобы сразу отмести все ненужное. Андроид еще несколько минут стоял рядом с очередным магазином, а потом смело зашел внутрь. Полки в этом магазине не бросались в глаза блестками и яркими красками. Наоборот, все было как-то слишком сдержано, но в тоже время все это напоминало фотографии из сети. Для полной картины не хватало только большого зажженного камина и толстых свечей. Сенсоры уловили целый букет разных пряных ароматов. Они переплетались между собой, складываясь в новый, а различные травы и чай добавляли свои неповторимые нотки. Все это напомнило Алану рекламу, которую он видел по телевизору. Там говорилось о тепле, семье и близких. Андроид улыбнулся краешком губ – это вполне могло подойти для Мэнди. Он не был близко знаком с этой девушкой, но вполне смог составить ее портрет по рассказам Джеймса. Из магазина Алан вышел довольным собой с объемным пакетом, внутри которого был собранный с небольшой помощью продавца подарок. Первый в его жизни. Осталось купить подарок для Джеймса и еще немного фруктов и украшений для пирога Эбби. И если со вторым было совсем не сложно, то первое заставляло задуматься. Что можно было подарить его человеку, чтобы это не выглядело слишком банально? Джеймс был сложным, не таким, как в фильмах, что они смотрели. Да и Алану хотелось удивить мужчину. Всего на какое-то мгновение среди пестрой толпы его взгляд выхватил странный прилавок. На нем лежало много каких-то вещей, а рядом столпились девушки. Они внимательно перебирали вещи и весело щебетали между собой. Алана заинтересовал этот развал, и он решил подойти и посмотреть, что там. Подойдя ближе, он заметил рядом стоящий стенд с всякими украшениями. В основном на нем висели браслеты, серьги и подвески из разных камней. Судя по всему, это была ручная работа. Правда, Джеймсу такие серьги не подарить, а вот вещи андроида заинтересовали. Так что спустя еще несколько минут перебирания прилавка он наткнулся как раз на то, что выглядело довольно интересно. Джеймсу должно было понравиться. Попросив завернуть свою покупку, Алан расплатился с продавцом. Оставалось купить только фрукты и украшения. На эти покупки андроид потратил все оставшееся время. Он придирчиво выбирал украшения, стараясь брать все в одном стиле и придерживаясь пары простых правил. Никаких блесток и минимализм в деталях. И это оказалось не так просто – большинство людей предпочитали слишком яркие и аляпистые украшения. Спас положение небольшой магазинчик, затерявшийся между двумя яркими гигантами. Миловидная девушка с накладными острыми ушами и в зеленом колпачке помогла Алану с выбором, добавив бонусом два миниатюрных колпачка. Для чего они могли понадобиться, Алан даже не мог представить, но все равно их взял. Но этот день одним походом по магазинам не закончился: у Алана было настоящее свидание. Не такое, как он видел в фильмах, но Джеймс заверил, что не бывает ничего под копирку. Им не обязательно было гулять в определенных местах или разговаривать глупыми и слишком слащавыми фразами. Надо быть просто самим собой. Они неспешно прогуливались по улице и болтали на разные темы. Они даже дошли до большой ели на площади, где закончилась революция. Людей там было довольно много, но Алана они ни капли не интересовали, он просто залип на огромное дерево и его украшения. В огромных голубых шарах в кривом отражении можно было рассмотреть всю площадь, и ее зеркальное отображение немного сбивало с толку. Ближе к ночи, когда Алан готовил Джеймсу ужин, на фоне он в очередной раз мониторил форум. Он с большим интересом читал записи о близких взаимодействиях с людьми. Ничего конкретного там не писали, поэтому андроид снова искал информацию в сети. И опять он столкнулся с целой прорвой сайтов с видео определенной направленности. Алан просмотрел еще несколько видео, отмечая для себя несколько интересных, по его мнению, моментов. Наверное, для людей такое было бы странным, но вот только Алан не был человеком, у него не было инстинктов, нужного опыта, только прописанные алгоритмы. Можно было бы поискать в сети установки Трейси, но андроиду казалось, что Джеймс сразу раскусит такой трюк. Да и мужчина сразу сказал, что ему не нужна Трейси. Джеймсу нужен был именно Алан со всеми его минусами и неопытностью. И Алану это нравилось. Так что сегодня он попробует учиться сам, взяв просмотренное видео за основу. Так что к концу дня андроид просто зашел в спальню Джеймса и без лишних разговоров приступил к действиям. Уже ночью, когда Джеймс спокойно спал, Алан осторожно выпутался из его объятий и ушел на кухню. Андроид плотно закрыл дверь спальни, чтобы ненароком не разбудить мужчину. Алану до утра нужно было приготовить подарок для Эбби, ведь завтра был их последний рабочий день перед ее отъездом домой на праздники. Так что эта смена единственный шанс, чтобы отдать девушке ее подарок. За готовкой время пролетело слишком быстро, Алан даже не заметил, как проснулся Джеймс. Мужчина заглянул на кухню, принюхиваясь к аромату свежей выпечки. - Ты всю ночь готовил? – хриплым ото сна голосом спросил он. - Сегодня последний день перед праздниками, когда я увижу Эбби. Я должен был успеть приготовить ей подарок, - отозвался Алан и поцеловал его в губы. – Доброе утро. Ты хорошо сегодня выспался? - Лучше не бывает, - улыбнулся мужчина. Вскоре Джеймс отправился в департамент, а Алан осторожно запаковал горячий пирог и вызвал такси. Машина не заставила себя долго ждать, так что через полчаса он уже входил в теплый уютный зал кофейни «Черный кролик». Эбби приводила в порядок витрину с десертами. На девушке красовался красный колпак с белой меховой оторочкой и белым помпоном. К ней были приделанные маленькие заячьи ушки, которые будто выглядывали из-под шапки. - Алан! – воскликнула она, как только дверной колокольчик оповестил о новом госте. – Я столько дней тебя не видела, что успела соскучиться! Ты не стой в проходе, я тебе уже приготовила твой рождественский костюм. - Привет, - андроид улыбнулся в ответ. – Но сегодня ведь еще не праздник. - Сегодня наша последняя смена перед праздником, так что иди переодевайся. От меня ты все равно никуда не денешься. - Хорошо, Эбби. Стоило только Алану нацепить свой рабочий фартук и удобно закатать рукава, как в помещение вошла его напарница. Она пару минут порылась в большом пакете и достала оттуда красивые маленькие рожки с пушистыми ушками, украшенные колокольчиками и искусственными листиками и ягодами. Девушка нацепила эти рожки на голову андроида, поправив пряди волос так, чтобы они скрывали ободок, на котором держались рожки. Но только этим дело не закончилось. Эбби была очень настойчива, так что через некоторое время на лице андроида появилось изображение мордочки оленя. - Вот теперь все, - девушка была очень довольна своей работой. – Осталось только сделать несколько фоток и запостить их в Инстаграм. - Эм... Эбби, - неуверенно позвал ее Алан. Он все еще сомневался в своем выборе подарка. А еще он переживал, что не настолько опытен в готовке. – Можно задержать тебя на минутку? - Что-то случилось? – девушка вопросительно посмотрела на андроида. - Нет, все в порядке. Я просто хотел… Вот… - Алан протянул Эбби большой пакет. Из-за волнения он растерял все слова, которые готовил для поздравления. Но, кажется, что девушке они были вовсе не нужны. Она подскочила к андроиду и крепко обняла его, чмокнув в щеку. - Спасибо! Что это? Пахнет вкусно. - Это фруктовый пирог. - Ого! Повезу своим. Спасибо! - С праздником. - Тебя тоже, - девушка осторожно поставила пакет на стол и достала из темного угла яркую коробку. – Держи. В ней оказался большой пушистый свитер ярко-голубого цвета. Спереди на нем был большой снеговик, с кривым ведром на голове и диодом на виске. В руке он держал табличку с надписью: «Всем теплых обнимашек». Ну а спина свитера была усыпана разнообразными снежинками. - Спасибо, мне очень нравится, - улыбнулся андроид, а Эбби снова обняла его. Остаток дня прошел в обыденной рабочей суете. Девушка уехала домой после обеда, а Алан остался до самого закрытия. Посетителей в этот день было немного, так что он вполне справлялся со своей работой. Некоторые из девушек снова попросили его с ними сфотографироваться. Андроид не отказывал таким просьбам – фото в сети было очень хорошей рекламой их кофейни. По крайней мере, так говорила Эбби, а владелец вовсе не был против. Так что Алан вежливо улыбался в камеру. На следующее утро Джеймс снова ушел на работу, но обещал вернуться вечером вместе с Мэнди. Андроиду же сегодня предстояло украсить дом и приготовить праздничный ужин. Все продукты он купил еще вчера, когда возвращался с работы. Поэтому, как только Джеймс ушел из дома, Алан приступил к делу. Уже несколько часов комнату украсили матовые фиолетовые шарики разного размера, серебристая мишура и приземистые толстые свечи двух цветов: белого и фиолетового. На входную дверь Алан повесил венок из тонких веток, которые так же украшали матовые шарики, выглядевшие горстками ягод, и совсем немного мишуры. А еще он нашел применение тем маленьким колпачкам – теперь Родригес и Хуанито тоже приготовились к празднику. Андроид еще раз оглядел комнату и удовлетворенно направился в кухню, где его уже ждали продукты. Сегодня ему предстояло превзойти самого себя, ведь впервые за все время к ним в гости кто-то придет. Готовить в полной тишине не хотелось, поэтому Алан включил одну из праздничных подборок. По дому разлились тихие мелодичные звуки. - Так-то лучше, - улыбнулся Алан и приступил к делу. Он снова погрузился в готовку, забыв обо всем на свете. Он даже не замечал течения времени, так что пропустил момент, когда Джеймс вернулся домой. К счастью, Алан даже успел накрыть на стол, оставалось только поставить напитки и горячие блюда. - Привет! – в комнату ворвалась радостная девушка, а за ее спиной стоял Джеймс с переноской в руке. Алан рассеяно посмотрел на людей. - Добрый вечер, Джеймс, Мэнди. Подождите немного, мне осталось только поставить на стол. - Ого! Сколько ты всего приготовил. И правда заботливая хозяюшка, - рассмеялась девушка. - Это среднестатистический рождественский ужин. Фаршированная фруктами индейка, свиной окорок с медом, картофельный салат, салат с морепродуктами, картофель, кукуруза и спаржа. Клюквенный соус к мясу, а на десерт яблочный пирог с мороженным и рождественское "полено". Еще я приготовил традиционные напитки: эгг-ног и глинтвейн. И… - андроид заметил удивленные лица людей и немного смутился. – И, кажется, я немного увлекся… Джеймс тихонько засмеялся, пряча улыбку за ладонью. - Вот вообще не удивлен. Ладно, лишнее отнесем в участок, пусть там лопнут от обжорства. Мэнди же как-то странно посмотрела на андроида. Такое Алан видел в одном из мультфильмов. - Господи, он у тебя такой милашка. Где таких раздают? - Там, где раздают, уже нет. Джеймс поставил свою ношу на пол и стал снимать свою куртку. Мэнди уже успела шустро раздеться и теперь разглядывала скромное украшение комнаты. Джеймс же, разобравшись с одеждой, подошел к Алану и легонько чмокнул его в щеку. Вдруг из переноски донеслись шуршащие звуки, которые привлекли к себе внимание андроида. Он склонил голову на бок и попытался рассмотреть, что там. - А кто это? Мэнди сюсюкая, торопливо раскрыла переноску и сунула под нос андроиду пушистое серое облако. - Это Плюша! Я не могу его оставить одного в семейный праздник, так что ношу на рождество с собой. Алан распознал в животном обычную кошку, которая своими большими глазищами смотрела на него и пыталась понюхать. - О, я не знал, что у нас будет еще один гость. У нас нет кошачьей еды, только немного мяса, но оно в морозилке. Надо будет его разморозить… - засуетился Алан. - Ну разве не прелесть? - обратилась полицейская к другу. - Не то слово, - Джеймс фыркнул. - Не парься, Ал. Этот шерстяной урчащий комок только корм ест. И мы его захватили. С головой. Кажется, сегодня объедимся не только мы. Ужин прошел в тихих разговорах. Мэнди и Джеймс по-дружески пререкались друг с другом, но андроид видел, что это их привычная форма общения, поэтому даже не волновался. Плюша все это время гордо лежала на диване и наблюдала за ними, хитро прищурив глаза. Алан завороженно разглядывал питомицу Мэнди, думая насколько та будет пушистой и мягкой на ощупь. После ужина пришло время дарить подарки. Первой была как раз Мэнди. Она достала из пакета пару небольших коробок и с широкой улыбкой отдала их парням. Джеймс даже не стал ждать, а просто варварски разорвал красочную упаковочную бумагу со снеговиками, доставая небольшую книгу, на обложке которой андроид прочел: «Мечтают ли люди о теплокровных овцах?». Алан тоже распаковал свой подарок, аккуратно разворачивая голубую бумагу с оленями. В небольшой коробочке лежал сложенный большой фартук бежевого цвета с рюшечками в крупный красный горох и большой надписью «Kiss the cook» на груди. - Вот чего-то подобного я ожидал. Мельчаешь Мэнди, мельчаешь. Становишься предсказуемой, - хищно ухмыльнулся Джеймс, рассматривая подарок Алана. – А вот выход книги от ИИ я упустил из виду, так что спасибо. - Ах ты, поганец! – девушка ткнула его в бок и картинно нахмурила брови. - А мне нравится, - улыбнулся андроид девушке. – Спасибо. Я сейчас. Алан вышел из комнаты и через пару минут вернулся с двумя подарками. Он вручил Мэнди объемную коробку в крафтовой бумаге с узором из веточек кофейного цвета. А Джеймсу он отдал большой мягкий сверток, упакованный в темно-красную бумагу с белыми тонкими снежинками. - С праздником, - андроид прикусил нижнюю губу в ожидании распаковки. Девушка почти так же безжалостно разорвала упаковку и стала разглядывать свой подарок. В самой обычной коробке среди рассыпанных бумажных кудрявых макаронин лежали плитки шоколада. На каждой из них была наклейка с названием плитки и состав. Алан самолично выбрал самые необычные вкусы добавок для этого шоколада. И самым простым был красный острый перец. Рядом с шоколадом расположились несколько разных видов молотого кофе. Мэнди пару минут рассматривала этот набор, а потом, радостно хлопнув в ладоши, притянула Алана к себе и поцеловала его в щеку. Джеймс не стал медлить, распаковывая свой подарок. Меньше чем через минуту в его руках оказался большой вязанный красный свитер с белым узором. С первого взгляда ничего странного в нем не было, но вот если всмотреться, то все вставало на свои места. На груди этого свитера милые котята жарили на вертеле огромного оленя, а вот уже на спине от оленя остались одни кости. Алан переживал, понравится ли мужчине такой подарок, ведь андроид все еще пытался понять человеческий юмор. Джеймс повертел свитер, внимательно рассмотрел с двух сторон, а потом громко засмеялся. Это немного сбило Алана с толка. - Это просто идеально. Обязательно приду на работу в нем. Фаулер лопнет от возмущения. - Я очень рад, что вам понравилось. - Моя очередь, - Джеймс, не переставая ухмыляться, преподнес им по яркому бумажному пакету. Мэнди достала из своего большую кружку в форме лисы, ручка которой была хвостом, а острые ушки торчали с другой стороны. - Я прямо теряюсь в догадках, в чем подвох, - прищурилась Мэнди и внимательно посмотрела на Джеймса. - Никакого подвоха, - в голосе мужчины было слышно веселье. - Ага, так я и поверила. Ты и без подъеба? Кто ты и куда дел Джейми? - Ну, я могу налить тебе глинтвейна, и тогда посмотришь. - Вот будем кино смотреть, и налью, - снова прищурилась девушка. Алан тем временем достал свой подарок. Им оказался длинный синий шарф с мультяшными пингвинами на концах. - Ого! – воскликнула Мэнди. – А ты можешь быть не таким колючкой, каким кажешься. Она подтолкнула андроида к другу и, забрав шарф, обмотала его вокруг них. Мэнди отошла на пару шагов и засмеялась. - Благословляю вас, дети мои, - гордо выдала девушка и шутливо их перекрестила. - Мэндиии... - протянул Джеймс. - Нет у тебя сана священника, зря стараешься. Но если уж так неймется, беги получать лицензию от церкви пастафарианства, они многим выдают от балды. Но будь добра тогда надеть на церемонии дуршлаг на голову. А я обязательно запечатлею этот великий момент на камеру. И ребятам похвастаюсь. - Да-да, теперь вы муж и… муж, можете поцеловаться, - отмахнулась она от Джеймса. Алан лишь стоял и хлопал глазами, не понимая, как ему реагировать и что делать. - Не бесплатно. Эксклюзивный пакет - десять баксов. И ты послезавтра станцуешь на столе прямо перед кабинетом кэпа. А то думаешь, просто так зрелище получить? - Ты и просто так в одном предложении? Скорее солнце погаснет. Что будем смотреть? - Есть один фильмец на примете. Когда Мэнди, как и обещала, налила себе в новую кружку глинтвейн и попыталась его выпить, то сразу же поняла, в чем подвох. Острые лисьи уши сразу же упирались в глаза, не позволяя сделать глоток. Вдоволь насмеявшись над физиономией подруги, Джеймс великодушно принес с кухни трубочку. Выбранный фильм оказался довольно интересным. Глупым в некоторых местах, но ярким и веселым. Сюжет в нем был до банальности прост. Эльфы на фабрике Санты устали от своего грозного начальника и решили его заменить. Они наняли молодого ученого, который с помощью технологий замаскировался под Санта Клауса, изобрел специальных оленей и начал работать под прикрытием. Но вот настоящему Санте такой переворот не понравился, и он решил вернуть все на свои места. Где-то ближе к концу фильма Мэнди задремала прямо на диване. Джеймс накрыл ее теплым пледом, и они продолжили просмотр. Алан все это время легонько почесывал Плюшу за ухом. - Мне понравился этот праздник, - тихо сказал он, не отрывая взгляда от экрана. - Вот и хорошо, - Джеймс поцеловал андроида в макушку. - А мы можем еще как-нибудь собраться? Не обязательно на праздник. - Ага, конечно, можем, - мужчина обнял Алана, удобнее устраиваясь на диване.