Социальные сложности

День Святого Валентина в полиции Детройта не любили. Огромное количество вызовов на пробитые из ревности головы, расцарапанные рожи, трупы одной половинки или обоих, или даже куда больше - в зависимости от количества углов в любовном многоугольнике. Так что ничего удивительного, что копы относились к этому празднику с изрядной долей скептицизма, и в участке его не особо-то праздновали. Так, редкие забавные поздравления и все. Но в этот раз традиция снисходительного игнорирования поменялась. Вероятно, дело было в сильном обновлении штата, и зашкаливающим желании людей приобщить андроидов к человеческим традициям. Поэтому кто-то излишне романтично настроенный налепил везде бумажные валентиновские сердечки, которые циничные коронеры заменили на распечатки настоящих, а не этих ваших «задниц бабуина». Кроме того, добавили на входе коробку для валентинок, украшенную таким же реалистичным сердцем, чтобы самые робкие особы могли признаться в своих чувствах. Джеймс был уверен, что девяносто процентов всей макулатуры будут составлять подъебки на любовную тематику. Полицейский участок, что вы хотели? Андроиды, вернувшиеся с ускоренного, сляпанного на коленке, курса в Академии, смотрели на все это с легким непониманием, а Коннор - так и вовсе со снисходительным недоумением. Самого Харлоу эти праздничные горения ничуть не волновали, в отличие от работы. Он уже второй час как пытался вычислить наиболее подходящего кандидата в нужные преступники из целого списка отборнейших мразей с неясными мотивами и алиби. Грэг Безногий или Ржавый Нож? Тяжелый выбор. На стол, прямо на несколько папок с досье, нагло плюхнулась Мэнди и выразительно посмотрела на детектива. Джеймс проигнорировал ее, покрасневшими глазами вглядываясь в расписание дня Гуэроса. Подруге такой игнор не понравился, поэтому она громко кашлянула и сдвинула задницей несколько листков, которые медленно и печально спланировали на пол. - Чего тебе? – буркнул Джеймс. Мэнди состряпала страдальческое лицо и трагично выдохнула, наклонившись: - Ты лишил меня последней радости в жизни! - Чего это? - Я же теперь не могу дарить тебе на День Святого Валентина открытки со словами: «Я гордый волк-одиночка. Что значит, я просто всех отпугнул?». - Зато я все еще могу дарить тебе открытки с надписью «Мне нравятся мальчики, мне нравятся девочки. Мне нравится уже хоть кто-нибудь», - едко отбрил Харлоу. - Поганец ты, Джейми, - скорбно заметила подруга. – Но теперь я могу давать советы… - Подарок Алу я уже купил. Поздно спохватилась. - Черт, ты меня совсем убиваешь. И не подстебать тебя, и милашку такого отхватил… - Завидуй молча, женщина. И звездуй лучше в патруль. Я тут серьезным делом занимаюсь. - Засранец! - Мэнди наигранно надулась и наконец соскочила со стола, попутно скинув папки. Поднимать их она, конечно же, не стала. Поздним вечером, когда Джеймс уже со спокойной душой повесил на доску фото подозреваемых и решил зайти в туалет перед уходом, из убойного отдела раздались громкие вопли. Это уже даже не удивляло, настолько в последние месяцы этот многострадальный отдел стал шумным. Из любопытства Харлоу решил узнать, в чем причина сейчас, и заглянул за угол, возле которого, согнувшись в три погибели, хохотал Миллер. Орал, ожидаемо, Гэвин Рид, и причина его возмущений была очевидна. На столе детектива красовалось плюшевое красно-розовое сердечко. Перевернутое острым концом вверх, из-за чего возникали ассоциации с теми самими «жопами бабуинов». Рид, казалось, возмущался шутником в пустоту, но при этом, как заметил плачущий от смеха Джеймс, яростно косился на Коннора. Тот же с блаженным выражением лица спокойно залипал в экран, занимаясь, безусловно, важными делами. Как же иначе. Господи, если он уже такая зараза и тролль, то что будет с ним дальше, под влиянием заебанных циников-полицейских? Отсмеявшись и вытерев слезы, Джеймс засобирался домой. Перед уходом он не забыл кинуть традиционную язвительную открытку для Мэнди в валентиновскую коробку, и попрощался с Анной, которая щебетала с каким-то посетителем. Судя по все увеличивающимся глазам парня, рассказывала она ему отнюдь не что-то милое и романтичное. Похоже, не только Мэнди в праздник ничего не обломится. Весь день Алан рисовал на кофейной пенке сердечки, Эбби тем временем занималась украшением взбитыми сливками с фруктами больших вафель и сооружала странные композиции поверх кофейных напитков. Все заведение было украшено прошлой сменой яркими кричащими сердечками и всевозможными завитушками. Андроид так и не понял, на чем основан этот праздник и как он связан с влюбленными. А еще он размышлял, подходят ли его с Джеймсом отношения к этому празднику. Да и человек не высказывался по этому поводу, погрузившись с головой в работу. Вот и сегодня он должен был прийти поздно. - Ты так и не сказал, что сегодня приготовил, - вырвала его из размышлений подошедшая Эбби. - Я ничего не делал, - моргнул Алан. – Я так и не понял, как к этому отнесется Джеймс. Он до сих пор только ядовито высказывался по поводу всех этих украшений и повышенных цен на шоколад. - Ой, да брось! – засмеялась девушка. – Ты разве еще не привык к тому, что твой Джеймс прямо как… кактус. Ядовитый. Он точно будет не против какого-нибудь сюрприза именно от тебя. - Думаешь? - Конечно. Приготовь что-нибудь не сложное, приглуши освещение, добавь ароматические свечи. Только никаких пряных и тяжелых запахов. Нужно что-нибудь легкое. - Колокольчики? – задумчиво протянул андроид спустя пару минут. - Что? – Эбби отвлеклась от очередной вафли. – Ты про цветы? - Да. Легкий аромат, не резкий, без пряностей. Занимает одну из лидирующих позиций в рейтинге. - Подходит, - улыбнулась девушка. – А что готовить придумал? - Я проанализировал самые популярные запросы по теме. Большая часть из них про шоколад… - Не, - отмахнулась Эбби. – Добавь что-то еще. Просто шоколад – это слишком банально. И без бананов. - Хорошо… - И не забудь про подарок. Ничего глобального, чисто символический сувенир. - Эбби, ты тоже подготовилась к празднику? - А то! – широко улыбнулась девушка. – Мистеру Бусинке должны понравиться новая карусель и вкусняшки с медом. - Мистер Бусинка? – удивленно вскинул брови Алан. - Ага. Так зовут моего хомяка. - А как же?.. - Не парься. Мне с Мистером Бусинкой скучно не будет. Домой Алан пришел не слишком поздно – до прихода Джеймса еще оставалось достаточно времени. Всю дорогу домой андроид перебирал всевозможные рецепты. И остановился он на фруктовом салате и довольно странном блюде под не менее странным названием фондю. Приготовить все это было довольно просто, так что на «создание атмосферы» можно было потратить чуть больше времени. Не забывая при этом о запасном варианте ужина. От расставления свечей на столе Алана оторвало короткое сообщение, пришедшее от таинственного Друга. На этот раз это был файл с обновлением на ту самую программу, которая становилась приоритетной только в момент близости. Алан поблагодарил Друга в ответном сообщении и без промедлений все установил. Ближе к полуночи вернулся уставший Джеймс. Алан встретил его в коридоре, тиская в руках свою плюшевую акулу. Он до сих пор переживал по поводу приготовленного сюрприза. - Добро пожаловать домой, - улыбнулся андроид, смотря за тем, как человек снимает верхнюю одежду. - Вкусно пахнет. Ты что-то приготовил? - Да… Это сюрприз… - Алан проследовал за мужчиной на кухню. Там, в приглушенном специально свете, на небольшом столе расположилась несложная композиция из свечей разной высоты и толщины. Рядом с ними стояла коробочка в пыльном розовом цвете. Завершали картину салат, тарелка с порезанным разным сыром и миска с подогревом с расплавленным шоколадом. - Если что, есть еще стейк и жареный картофель, - замялся андроид за спиной мужчины. - Стейк и картофель - в зависимости от того, какие у нас планы на оставшуюся ночь, - засмеялся Джеймс и, притянув Алана к себе за плечи, взъерошил его волосы. - Я скачал небольшое обновление, - улыбнулся Алан. - Я уже заинтригован, - мурлыкнул Харлоу, поцеловав краешек его губ. - Тогда ограничусь чем полегче. Андроид поцеловал в ответ и, улыбнувшись, ответил: - Я тут приготовил небольшой подарок… Эбби сказала сильно не тратиться, поэтому я не совсем уверен в его правильности. - Да брось, - Джеймс подошел к столу и достал свой подарок из коробки. Следующие пару минут он внимательно разглядывал рисунок на кружке, где пончик в виде кота убегает от кота в полицейской форме. Алан стоял рядом и, закусив губу, внимательно следил за реакцией человека. Джеймс некоторое время молчал, его плечи подрагивали, а потом он рассмеялся в голос. - Черт, ты уже начинаешь понимать. В нашем полку гениальных дарителей прибыло! А теперь твой подарок. Детектив вернулся в коридор, чтобы забрать большой пакет с мультяшным котом, придавленным сердцем. Алан заинтересованно посеменил за человеком, пытаясь угадать, что он мог придумать. Андроид еще на входе заметил ношу Джеймса, но сразу спрашивать не стал. Харлоу протянул пакет партнеру и, загадочно улыбнувшись, сказал: - Ну давай, смотри и меряй. Думаю, тебе очень пойдет. Андроид не без удивления принял пакет и заглянул внутрь. Там лежало что-то большое и пушистое синего цвета. Алан достал это из пакета и развернул, разглядывая странную на вид вещь. По форме она что-то напоминала, но что именно, он никак не мог понять. Андроид быстро просмотрел в сети, как это носить и удивленно глянул на Джеймса. Тот внимательно следил за действиями Алана и широко улыбался. Андроид, ничего не говоря, отправился в комнату. Там он стянул футболку и шорты, аккуратно складывая их на подлокотнике дивана. А потом осторожно надел новую вещь, застегивая длинную молнию. Обновка оказалась очень просторной, словно больше на несколько размеров. - И как? – спросил Алан, поворачиваясь к Джеймсу лицом и поправляя воротник и капюшон сзади. Сделать это было немного неудобно из-за слишком длинных рукавов. - Просто прелесть. Теперь у твоей подружки-акулы есть сородич, - хмыкнул Джеймс, помогая с капюшоном кигуруми. - Если Мэнди тебя в таком увидит, ее придется откачивать. - Что? Почему? – Алан взволновано выглянул из-под. - Потому, что ты выглядишь слишком мило, акуленок, - отозвался Харлоу, поцеловав его. - А тебе как самому? - Это немного непривычная одежда. Но она тактильно приятная. Спасибо, - андроид легонько чмокнул Джеймса в щеку. – Ты, наверное, голоден. Стейк или фондю? - Стейк оставим на завтра, - детектив приобнял андроида за талию и повел его к столу. - Проверять обновление на полный желудок - не лучшая идея. - Хорошо, Джеймс, - Алан прижался ближе. – Мне самому интересно, что там. День сегодня определенно не задался, кто-то наверху точно ненавидел Мэнди, раз обломал ее в праздник. Джейми опять выиграл, в коробке оказались лишь шутливые открытки, задержаться на работе пришлось до самой ночи. Да, еще она в холод помогала вылавливать недалекий молодняк, который решил утопиться из-за несчастной любви. Малолетки тупые, как будто это конец света. А у нее вот из-за них отсыревшая форма, ботинки, полные грязи, да явно назревающий насморк. День святого Валентина – всегда головная боль для копов, с чего Мэнди вообще решила, что в этом году что-то изменится? Из-за Джеймса? Ну, так не всем же так везет, что вдруг находится человек/андроид, который будет о тебе заботиться. Мэнди шла по полупустому участку, бурчала себе под нос, чувствуя себя старой ворчливой бабкой, и совершенно не смотрела себе под ноги. А зря, ведь влажная грязная подошва вместе с пролитой кем-то водой дала предсказуемый результат – она поскользнулась и начала падать. Восприятие времени у каждого человека разное: кто-то не успевает ничего понять, а у кого-то вся жизнь перед глазами проносится. Ну а у Мэнди успела промелькнуть мысль о том, сколько ей придется валяться в больнице с сотрясом, если череп не победит плитку. Однако близкое знакомство с полом не состоялось, кто-то успел подхватить девушку в самый последний момент. - Ох, - только и смогла выдавить из себя Мэнди, уставившись на перевернутое лицо андроида. - Осторожнее, офицер Симонс. Андроид аккуратно и быстро поставил полицейскую на ноги и сделал шаг назад, как будто-то по учебнику о неприкосновенности личного пространства. Мэнди неловко пошатнулась, не отрывая взгляда от спасителя. Лицо было знакомым, но ничего удивительного в этом не было: в участке в свое время хватало синтетических патрульных с данным молдом, РС200. Но сейчас, после того, как у андроидов появился выбор, трудно было сказать, к каким конкретным моделям они относятся. А полицейская униформа и лицо вообще ничего не гарантировали. - Ух, спасибо, - наконец сказала Мэнди, переведя дыхание. – Это было опасно. А ты наш или новенький? - Я уже работал в департаменте, - пояснил андроид с совершенно каменным лицом. – Прошел обучение в Академии и решил вернуться. - Ну, это здорово. По крайней мере, ты имеешь опыт, а нам сейчас позарез нужны опытные сотрудники. Задолбались уже, если честно. - Понимаю, - андроид неожиданно дернул уголком губ, словно в попытке улыбнуться. – Поэтому я и вернулся. А вы случайно не знаете, детектив Харлоу на месте? - Ну серьезно, - простонала Мэнди. – Джейми какой-то магнит для девиантов. Такими темпами он соберет себе пластиковую армию и устроит переворот. - Зачем это ему? – искренне изумился андроид. Симонс уставилась на собеседника, но уверившись, что тот шутки не понял, вздохнула. - Забей, это я не серьезно. Он уже дома, праздник отмечает. Послезавтра с ним поговоришь. Или хочешь, я ему передам. - Детектив Харлоу однажды очень сильно помог мне, - пояснил девиант. – Поэтому я хочу поблагодарить его лично. - О, это интересно. Неожиданно Мэнди оглушительно, на все помещение, чихнула. Потом еще раз. Чертова сырость и холод все-таки ее доконали. Отчаянно захотелось домой, под теплый плед с Плюшей, и чего-нибудь горячего. - Офицер Симонс, идите, отдохните, я вам принесу горячего чая, - внезапно заявил андроид. - Чего? Мэнди хлюпнула носом и замерла на середине движения, собираясь вытереться. - А… Может кофе? - просипела она. - На ночь это не очень полезно. А вот ромашковый чай, к примеру… Девиант на мгновение замер, его диод скользнул в желтый свет и снова вернулся к голубому. - В участке такого нет. Тогда я схожу в ближайшее кафе. А вы пока устройтесь в комнате отдыха и возьмите плед. Я скоро буду. - В честь чего такая щедрость? – изумилась Мэнди. – Ты ведь меня даже не знаешь. Андроид недоуменно посмотрел на нее. - Знаю. Вы однажды спасли меня от пули. Может, я бы тогда не погиб, но вероятность все же не нулевая. - Эм… когда такое было? – вот хоть убей, но такого она не могла припомнить. - Двадцать третьего мая. Перестрелка у доков. Вы тогда пригнули меня и наорали, чтобы не лез под пули. Это было очень необычно, люди предпочитают не обращать внимания на безопасность андроидов. - О, - Мэнди помнила саму перестрелку, но совершенно без подробностей. – Моя же задача, как копа, состоит в том, чтобы пули получили лишь те, кто этого заслуживают. А уж андроид ты или нет - меня не волновало. Своих не беречь – это последнее дело. - Многие с вами бы поспорили, - собеседник снова дернул уголком губ. – Идите в комнату отдыха, офицер. Скоро вы получите свой чай. Мэнди кивнула и неловко почесала переносицу. Может, она поторопилась называть этот день паршивым? - Эй, а как тебя зовут? – крикнула она вдогонку уходящему девианту. – Ты уже выбрал себе имя? - Райан, офицер Симонс. - Классное имя. Тогда уже называй меня просто Мэнди. - Как скажите, офицер… Мэнди.