Игра в снежки для начинающих

Так уж бывает, что в какой-то момент все начинает идти своим чередом. Дни сменяются неделями, недели месяцами. Вот моргнешь разок и все, пролетели почти три года, но не сказать бы, что незаметно. В Стране Снега все сильно преобразилось с момента восхождения на пост даймё Коюки Казаханы. Стало спокойнее, народ жил в мире, в Скрытой деревне шло обучение все новых и новых шиноби. Зима, увы, не ушла насовсем из этих краев, все же большую часть года занимала она, но теперь хотя бы была возможность насладиться и теплыми деньками, не выезжая из страны. Тихая, мирная жизнь. О побеге Такеши Казаханы знали и поначалу это, конечно, взволновало всех граждан. Его долго и упорно искали, даже за пределами континента, но преступника будто след простыл. Он словно испарился, попросту исчез. Был приказ оставаться начеку и следить за появлением любого похожего хоть чем-то человека, но спустя долгое время все снова утихло. Можно сказать, опасность миновала. Разумеется, расслабляться правящая семья не стала. Пока даймё занималась государственными делами, её сестры занимались своими. Тенши углубилась еще сильнее в изучение медицинских техник, а также как следует принялась за различные дзюцу, которые бы позволяли заглядывать в разум человека, но не в военных целях, а скорее для себя. Ей даже предлагали позаниматься боевыми тренировками, но девушка отнекивалась, отмечая, что в бой в этой семье она пойдет последняя. А вот младшая из сестер наоборот, со временем распробовала сражения, пусть и не очень большие. Известие о побеге брата сильно встряхнуло её, заставило буквально жить на пороховой бочке. Осознание, что нельзя просто сидеть и ждать, пока тебя прикончат, накрывало с головой и понемногу меняло установки. Товарищи по команде заметили, что подруга стала чуть более решительной и что она готова менять свое мировоззрение, чтобы стать сильнее. Их мотивации это тоже помогло, что не могло не радовать Мамору, как учителя. Он предупреждал, что теперь тренировки станут гораздо сложнее и больше он жалеть их не станет. Конечно, команда сначала не восприняла это всерьез, но уже после первого дня, когда каждый едва ли мог встать с постели, все трое поняли, что сенсей не шутил. Количество выполненных миссий росло, а не посещенных деревень и стран становилось все меньше. Ребятам очень нравилось путешествовать, ведь возможность познакомиться с новыми людьми прельщала их даже больше предстоящих битв и головоломок. По пути домой они обычно заглядывали к старым друзьям из деревень, которые проходили мимо, все же та отдаленность от всех, на которой существовала Страна Снега, не позволяла им часто видеться. А вот звание шиноби позволяло. Вот и сейчас троица бледных шестнадцатилетних подростков направлялась в гости. Они как раз закончили небольшую миссию в деревне Скрытой Травы и решили наведаться к уже полюбившимся жителям Конохи. За все три года они стали там настолько частыми посетителями, что мало кто не знал их и, что самое приятное, их всегда были рады видеть. Им даже удалось наладить дружеский контакт с Цунаде, которая принимала троицу и иногда позволяла им присоединяться к миссиям своих шиноби. Мамору в последнее время практически не участвовал в походах своих учеников, так как они стали чунинами и могли вполне самостоятельно справляться со всем, а потому мог заниматься обучением новоиспеченных ниндзя на родине. Как только снежная команда пересекла порог ворот деревни, их тут же радостно поприветствовали Изумо и Котетсу. Эти двое всегда с особым энтузиазмом встречали именно этих гостей, ведь тоже успели сдружиться с ними. Разумеется, смолчать о главной новости они не смогли, ведь хотелось поделиться с ребятами. — Вернулся?! — радостно воскликнули все трое одновременно, услышав знакомое имя от охранников. — Да, сами в шоке. Повзрослел, возмужал, — усмехнулся Котетсу. — Вот только практически сразу убежал на миссию. Ситуация неприятная в Песках, вот и помчались. — О, даже так, — хмыкнул Кин и кинул задумчивый взгляд на товарищей по команде. — Что ж, спасибо за новости. Ребята переглянулись и продолжили свой путь по деревне. Они уже все тут знали наизусть, почти все улочки были им знакомы, так что потеряться было невозможно. Конечно же, первым делом необходимо было заглянуть в Резиденцию Хокаге, чтобы поприветствовать Пятую и отметиться о прибытии. Да и к тому же, команда снежных, зная о главной слабости женщины и введенном для нее лично сухом законе от Шизуне, прихватили из Скрытой Травы небольшой подарочек. Бутылка саке мирно булькала в рюкзаке светловолосой девушки, которая с довольным выражением лица шла впереди. Это была её идея, к тому же, таким образом можно быть уверенными, что Хокаге их точно примет без очереди. Все лестницы были преодолены и вот команда уже у двери в кабинет. Джун нетерпеливо постучалась и сразу же открыла дверь, без позволения с той стороны входя внутрь, несмотря на протесты Кина. — Цунаде-сама, а мы с подарками! — воскликнула девушка, но тут же замолкла, увидев не самое дружелюбное выражение лица женщины, а также команду Гая в полном составе, которые тоже не сильно разделяли энтузиазма. — Вы чего какие недовольные? — Джун, сейчас немного не время, — выдохнула Пятая и сцепила перед собой пальцы в замок. — Зайдите позже. — А чего случилось-то? — нахмурился Хиро, скрещивая руки на груди. — Это из-за ситуации в Песках? Нам сказали, что-то случилось, но не сказали, что именно. — Казекаге деревни Песка похитили члены организации Акацуки, — Цунаде смерила команду гостей все тем же недовольным взглядом и перевела взгляд на Гая. — Вы меня поняли. Отправляетесь сегодня же на помощь седьмой команде. Я рассчитываю на вас. — О, мы с вами, — вся команда Листа обернулась на девушку, отчего она немного поежилась на месте. — А что? Вместе-то всяко эффективнее будет. Да и мы совсем не устали после своей миссии. — Я не могу отправить вас на такое задание без согласования с вашим даймё, — Хокаге покачала головой, на что все трое снежных отмахнулись, а женщина подняла одну бровь в удивлении. — Чисто технически, кусочек даймё у нас тут с собой. Сестра же считается? — предположил Кин и усмехнулся. — Двоюродная. — Тут главное вот это вот окончание «родная», — Казахана сложила ладошки в молящем жесте. — Ну пожалуйста, Цунаде-сама. Ну разрешите помочь. Вы ведь знаете, что мы все равно туда пойдем. К тому же, мы все еще ни разу не были в Суне. Пятая с минуту сверлила взглядом девушку. Вот ведь упрямые, на рожон лезут, хотят со всеми везде походить, всем помочь. Нет, качество отличное, вот только в условиях надвигающейся опасности оно могло сыграть против них. Любопытство сгубило кошку, как говорится. Было же все так неплохо, когда эта троица была младше и особо не высовывалась. Все были относительно тихие, только Хиро создавал какой-то небольшой шум, а теперь всё, повзрослели, притерлись и, видимо, понахватались друг от друга. Суетливые больно стали. Вообще, отправить на подмогу чуть больший отряд, было неплохой идеей, к тому же, судя по рапортам из других деревень, команда Снега в последнее время показывала очень хорошие результаты, мало было провальных миссий. Беспокоило все же то, чем обернется это для них на родине. Но медлить было нельзя, сейчас каждая минута на счету, правитель дружественной деревни в опасности и нужно было помочь любыми средствами. Выдохнув, Цунаде согласно кивнула, бессловесно давая разрешение на присоединение к команде Гая, чему тот несказанно обрадовался. Он раньше только тренировал несколько раз снежных, и то, когда они были помладше, в деле их, соответственно, не видел и сейчас был крайне заинтересован. Вот только Джун придерживалась мнения, что мужчина просто хочет как можно больше людей завербовать в свою зеленую компанию юности, и пусть на данный момент последователь всего один, нужно быть начеку. Моргнуть не успеют, как облачатся в обтягивающие трико и всё, пиши пропало. Воображение достаточно быстро нарисовало эту картинку, видимо, у всей троицы, потому как они почти одновременно дернулись и покачали головами. — Как же я надеюсь, что нас не заставят бежать наперегонки с ними, — тихо пробормотал Кин своим товарищам, которые двигались чуть поодаль от команды соратников. — Сплюнь, — усмехнулась девушка и приложила к губам указательный палец. Как и было велено, они все вместе сразу же отправились в путь. По словам уже бывавших в тех краях друзей, дорога до деревни Песка должна занять около трех дней. Когда снежные просто заикнулись о времени, тут же в разговор ворвался Рок Ли, заявляющий, что они смогут преодолеть этот путь быстрее. И, предсказуемо, пустился вперед со всех ног под восторженные восклицания своего учителя. Всем пришлось нагонять их, ничего с этим поделать было нельзя. Отсутствие энтузиазма к этой гонке полностью разделяли Тен-Тен и Неджи, а вот в команде бледнолицых обнаружился предатель. Хиро нёсся рядом с Гаем и Ли, также восторгаясь данной затеей. — Да как у них хватает энергии на эту гонку, — уже устало выдохнула Казахана. Они бежали несколько часов, а в таком темпе последние два, так что жизненные силы потихоньку покидали всех. — Поверь, мы задаемся этим вопросом уже много лет, — обреченно ответила Тен-Тен. — Со временем привыкаешь, потому что другого выбора нет. — То-то вы даже не устали, — девушка фыркнула и сдула с лица выбившуюся прядь. — Ладно, можно и передышку небольшую устроить! — послышался впереди возглас сенсея, который в ответ услышал лишь стоны облегчения. — Нужно беречь свою силу юности и расходовать её с умом! Уже темнело, а потому весь отряд принялся искать место для ночлега. Миссия срочная, нужно было набраться сил за достаточно короткое время, так что как только подходящая поляна была обнаружена, все сразу же стали готовиться ко сну, параллельно подпитываясь заранее прихваченными с собой бенто. Хиро и Кин развели костер и уселись на свои футоны возле него, остальные расположились рядом. Совершенно спокойно возле гения клана Хьюга присела светловолосая и обессилено уронила голову на его плечо, прикрывая глаза. За все те многие посещения Конохи снежной командой эти двое смогли подружиться, во всяком случае, им было комфортно в обществе друг друга. Так что подобные выражения дружеских чувств не были новинкой для Неджи, который хоть и не был сильно тактильным человеком, но и не имел ничего против. К тому же, пониженная температура тела Джун все еще была чудесным спасением после интенсивных тренировок или вот таких забегов на длительные дистанции. Совсем скоро все семеро улеглись спать, дабы поскорее восстановиться и продолжить путь. Как только солнце показалось из-за горизонта, Гай тут же открыл глаза и разбудил своих подопечных, а через несколько минут они снова пустились в дорогу. Темп был быстрый, пейзажи вокруг понемногу сменялись и леса становились все реже. Цель близка, но впереди еще около дня пути. Повезло, что на пути не попадались разбойники, о которых обычно предупреждали, если кто-то шел на миссию в эту сторону. И только все подумали о таком везении, как впереди замелькал небольшой силуэт, который с каждой минутой приближался. Каждый член отряда напрягся, уже готовясь к атаке, но снова госпожа удача оказалась на их стороне. — Паккун? Ты что здесь делаешь? Где Какаши? — хмуро произнес Гай, останавливаясь перед животным. — А я за вами отправился. Команда номер семь обнаружила убежище Акацуки, где предположительно держат Казекаге, — пес обратил внимание на троицу снежных и кивнул им. — Хорошо, что вы с двойной подмогой. Необходимо отправить весточку и в Суну тоже. Пещера находится чуть восточнее самой деревни. — Отлично. Тогда отправляемся немедленно, — Майто был решителен, как никогда, он тут же обернулся к соратникам. — Мы идем к убежищу, а вы трое отправитесь в деревню, чтобы предупредить старейшин. — Эй, может, мы тоже хотим в бой! — недовольно воскликнул Хиро, но был остановлен взглядом Неджи. — Вы сами вызвались помочь, хотя официально вас на миссии быть не должно, — хмыкнул тот. — Фу, какой ты скучный, — Джун закатила глаза и махнула своим товарищам по команде. — Ладно, ладно. Договорились. Предупредим мы всех, кого надо. До встречи. Спасите там всех. Оба друга девушки недовольно простонали, но сорвались с места сразу же следом за ней. Пусть их сейчас и отстранили от схватки с интересными соперниками, плюсы все же можно было найти. Они наконец смогут посетить жаркую деревню Песка, куда их ранее никогда не заносило. Конечно, в других странах команда встречала иногда своих старых друзей оттуда, но побывать в гостях пока так и не удалось. И вот сейчас все трое ускорились, чтобы побыстрее оказаться на месте. Пейзаж окончательно сменился с зеленых лесов на практически безжизненные песчаные равнины уже когда стемнело. Было ощущение, что судьба благоволит этим троим, потому как им удалось миновать вечную жару этих мест и прибыть в деревню ночью, когда температура воздуха значительно опустилась и была максимально комфортной для гостей из северных земель. Для многих сейчас могло бы быть даже холодно, но только не для них. Больше всех сейчас радовалась Джун, потому как могла легко дышать и наслаждаться разглядыванием бесконечных песков вокруг. Но долго это не продлилось, потому как вскоре весь этот песок забился в сандалии, а с легкой подачи ветерка он осел и на одежде ребят, заставляя их идти и параллельно чесаться, стряхивая с себя все. Конечно, не так они представляли свое первое посещение этой далекой страны, но что поделать, планы вообще редко идут так, как нужно. Вход в деревню, вырезанный в огромной скале, поразил своим величием гостей, которые впитывали каждый новый вид в свою память, не желая пропустить ничего важного. Пройти вперед сразу команде не удалось, навстречу сразу же вышли суровые шиноби с протекторами Песка. Весь их вид говорил о том, что они никого не ждут и вряд ли кого-то впустят. — Мы прибыли с посланием от дружественного отряда деревни Листа. Нас просили передать, что местонахождение Казекаге обнаружено, — отрапортовал Кин с таким же непроницаемым выражением лица, как и у двоих мужчин напротив. Те сразу же нервно переглянулись, затем снова перевели взгляды на незваных гостей. — Благодарим за новости. Мы передадим информацию. Сообщите местонахождение и можете идти, — хмыкнул один из охранников, скрестив руки на груди. — А разве вы не должны сформировать отряд и отправить его с нами, чтобы мы также отправились на подмогу? — Накамура поднял одну бровь и принялся буквально прожигать взглядом собеседников. — Не вам нам говорить, что делать. Проваливайте. — Мы пришли помочь, а вы вот так разбрасываетесь людьми? — воскликнула Джун, уже засучивая рукава, чтобы как следует объяснить ценность их прибытия, но была остановлена возгласом из-за спины охранников. — Эй, что тут происходит? Что за шум, Акира? В темноте было очень плохо видно, а потому снежные не сразу поняли, кто решил присоединиться к разговору. Оба ниндзя, что сторожили проход, обернулись и отступили в стороны, чтобы пропустить к ним подошедшую куноичи. Свет луны осветил массивный веер за ее спиной, четыре светлых хвостика качались в такт шагам девушки. Недовольное выражение лица сменилось недоумением, когда она увидела, кто же стоит на пороге родной деревни. Тонкие брови поползли вверх, а зеленые глаза тут же устремились на того самого охранника, что до этого спорил с Кином. — Темари-сан, эти трое прислали новость, что команде Листа удалось обнаружить местонахождение Казекаге, — отчитался Акира и кивнул в сторону снежной команды. Девушка тут же посмотрела на снежную команду, в ее глазах читалась тревога. — Серьезно? Какая радость, Ками-сама, — облегченно выдохнула она и кивнула в сторону. — Идите за мной. Акира, это дружественный отряд из Страны Снега. С этого момента они здесь желанные гости. Пропускать без допросов. Не успел охранник и слова сказать, как все трое проследовали вперед, якобы случайно по очереди пихнув его плечом. Джун, проходя мимо, коротко показала язык и поспешила нагнать своих товарищей. Когда они прошли уже за ворота, девушка подлетела к подруге и крепко обняла её. Они уже давно не виделись, так что радость встречи особенно чувствовалась. Парни сдержанно улыбнулись, не стремясь к тактильному контакту, и держались чуть в стороне. — Да уж, не так я представляла ваш первый визит к нам, — песчаная принцесса была крайне хмурой, ребята не думали даже, что здесь настолько волнуются за своего правителя. Просто они не знали, насколько он был дорог девушке. — Но я рада, что вы прибыли сейчас. Идем, нужно скорее доложить о вашем прибытии Баки. Все четверо далее двигались по деревне молча. Настрой Темари явно говорил о том, что ей не хочется сейчас болтать и узнавать, как у кого дела, а потому ребята притихли, лишь успевали вертеть головами, рассматривая все вокруг. На улицах уже практически никого не было, лишь изредка попадались либо охранники, либо загулявшие местные жители. Строение улочек немного напоминало деревню Листа, но все же отличалось хотя бы за счет совершенно других зданий, чего уж говорить про засыпанные песком дороги. Троица снежных то и дело вытряхивала его из сандалий, под нос себе ругаясь. Для них было загадкой, как это Темари и прочие здешние обитатели совершенно спокойно ходят и им ничего никуда не забивается. Да, для многих их чудесное проживание в холодной стране тоже было необъяснимым, но все же сейчас вопрос не про других. Витиеватые дороги достаточно быстро привели их самому большому зданию в деревне. Резиденция Каге выглядела величественно, особенно сейчас, в освещении фонарей вокруг. В маленьких окнах виднелся редкий свет, а значит, работа шла и сейчас. У входа стояли охранники, которые при виде девушки с веером сразу же расступились и пропустили всех внутрь. Все лестницы были преодолены достаточно быстро, Темари добралась до нужной двери и, кивнув друзьям, вошла. В большом помещении находились несколько человек в мантиях, что явно говорило об их принадлежности к старейшинам, а также двое мужчин в военных жилетах. Первым на вошедших обратил внимание шиноби с повязкой на половину лица. — Баки-сан, нам прислали новости о возможном местонахождении Гаары, — сразу же выпалила девушка, не смотря на остальных присутствующих. Мужчина напрягся и перевел взгляд на незнакомых гостей, видимо, ожидая подробностей. — Отряд Листа обнаружил пещеру на востоке отсюда, предположительно, Казекаге находится там, — отрапортовал Кин и вышел чуть вперед. — Туда направлена еще одна команда Конохи в качестве подкрепления. Нас направили сюда, чтобы оповестить вас и отправиться за ними. Лица всех присутствующих в миг изменились. Люди в мантиях переглянулись, они будто переговаривались между собой одними лишь взглядами. Двое шиноби пристально продолжали разглядывать прибывших. В первую очередь им в глаза бросились давно уже не виданные знаки на протекторах. Все же, в этих краях встретить кого-то из столь отдаленной страны было удивительным стечением обстоятельств. — Необходимо сейчас же собрать отряд, — решительно произнесла Темари, но ее смерили холодными взглядами старейшины. — Откуда нам знать, что информация достоверна? Эти ниндзя могут быть заодно с Акацуки и лишь приведут наших шиноби на верную гибель, — хмыкнула пожилая женщина, а остальные люди в мантиях кивнули. — Вы совсем что ли? — выпалила Джун и хотела было сделать шаг вперед, но была остановлена выставленной рукой Кина. — Мы сообщили вам о возможности спасти вашего же правителя, хотим помочь, а вы вот так разбрасываетесь?! — Девушка, поубавьте свой пыл. Кто вы вообще такая? Судя по протекторам… деревня Снега? Неожиданно, — ответила та же старушка и смерила ее высокомерным взглядом. — Джун Казахана, к вашим услугам, — оскалилась куноичи, сжала кулаки и сверкнула глазами. На секунду даже показалось, что их цвет стал немного светлее, но рука второго товарища по команде отодвинула девушку назад и та немного успокоилась. — Сейчас не время для подобного, — пробасил шиноби с повязкой, хмыкнул и обвел взглядом всех в помещении. — Если у нас есть хоть какая-то зацепка, нужно ее использовать, а не отсиживаться в ожидании помощи дружественных отрядов. На кону стоит жизнь Казекаге. Старейшины поджали губы практически одновременно, замолчали. Все это время молчавший Хиро усмехнулся и победно посмотрел на остальных. Да, видимо, статус этого ниндзя позволял осадить присутствующих. Интересно. От слов мужчины Темари приободрилась и уже была готова действовать. Нужна была лишь отмашка. — Соберите чунинов, что сейчас не на заданиях, и сразу отправляйтесь. Друзья из Снега всех направят по нужному пути, — скомандовал Баки тоном, не терпящим возражений, и кивнул своей бывшей ученице. Все четверо кивнули в ответ и сорвались с места выполнять задание. Пока они собирали остатки шиноби по всей деревне, в голове Джун крутился вполне резонный вопрос. Где же сейчас Канкуро? Неужели его нельзя выдернуть с миссии, чтобы он прибыл на подмогу? Все же, насколько она помнила, кукловод был одним из сильнейших воинов у себя на родине, его помощь тут явно бы пригодилась. Задавать этот вопрос сейчас девушка не стала, все же, если бы была такая возможность, этого разрисованного точно бы вызвали. К тому же, вдруг за ним они тоже прибудут? Но увы, этого не произошло. Через пару часов собрался достаточно большой отряд, который незамедлительно отправился в путь. Команда снежных и Темари бежали впереди всей процессии, остальные следом. Никто не сказал и слова после фразы «мы идем спасать Казекаге», что приятно удивило. Ребята слышали об этом правителе лишь, что он юн, на посту недавно и у него какое-то темное прошлое, но вроде бы народ его принимает. Реакция людей на новость это подтверждала, ведь следом увязались и простые жители деревни. Такое уважение со стороны народа многого стоит, ребята подумали об этом практически одновременно. Выдвигались все практически на рассвете, солнце уже вот-вот готовилось выходить из-за горизонта, а воздух понемногу нагревался. Это доставляло определенный дискомфорт гостям, абсолютно не привыкшим к таким температурам, поэтому они постарались ускориться, чтобы побыстрее оказаться в местах с более благоприятными погодными условиями. Пустыня была позади как раз в тот момент, когда солнце уже начало греть землю в полную силу, но все же убийственную жару удалось избежать. Приблизительное местонахождение пещеры было обнаружено, а также следы ожесточенной битвы, но ни отрядов Листа, ни Казекаге здесь не было. Очень к стати в отряде оказался сенсор, который смог направить в нужное направление всех, и уже за ним все начали следовать. Напряжение росло, каждый волновался, успеют ли они прийти на помощь. Кто-то переговаривался по пути, стараясь отвлечься от плохих мыслей, некоторые периодически своими выкриками старались подгонять отряд, тем самым также скрывая свое волнение. Команда Снега думала как раз о том, чтобы успеть на помощь своим товарищам. Да, их в первую очередь должен был волновать успех миссии, но все же если друзья окажутся живы и относительно здоровы, это может говорить о хорошем исходе. — Смотрите! Там! Возглас куноичи, что бежала впереди, заставил всех ускориться. И правда, вдалеке на поляне виднелись несколько силуэтов. Усталость, навалившаяся на снежную троицу от долгих часов бодрствования, как рукой сняло, когда среди всех они заметили знакомые цвета в одежде. Команда Гая стояла чуть поодаль от сидящих на земле, среди которых ярко выделялся человек в оранжевом костюме и желтыми волосами. Ох, и правда, вернулся. У него на руках лежал кто-то в красном и как только ребята попытались рассмотреть, кто же там, как почти весь отряд чунинов Песка вырвался вперед. Они обступили стоящих и сидящих на поляне, во все глаза наблюдая за происходящим, из-за чего снежные отошли чуть в сторонку. Расталкивая всех на своем пути, Темари пробралась поближе к центру, чтобы удостовериться в том, что все хорошо. На руках Наруто лежал бледный красноволосый юноша и недоуменно смотрел на него, совершенно не понимая, что происходит, а Узумаки просто счастливо улыбался. В этот момент у песчаной принцессы будто бы огромный груз с плеч упал, она тяжело и облегченно выдохнула, после чего тоже улыбнулась. Парнишка в красном чуть приподнялся и удивленно осмотрел всех присутствующих, было видно, что он совершенно не ожидал увидеть здесь всех этих людей. Особенно его удивило, когда он услышал восторженные возгласы со всех сторон. Народ радовался, смотря на него, а тот лишь хлопал глазами. Наруто хотел было что-то спросить, но его грубо прервали две куноичи, буквально откинувшие шиноби в сторону, и тут же принялись что-то радостно щебетать. По стечению обстоятельств, желтоволосый приземлился аккурат возле троих самых бледных присутствующих, которые явно чувствовали себя немного лишними на этом празднике счастья. — Ну да, конечно. Я же не принимал участия в спасении, — пробурчал Узумаки себе под нос, а затем обратил внимание на три пары ног в опасной близости. — Так-так, значит, нам не соврали о твоем возвращении? — довольно усмехнулся Хиро, как и его товарищи, смотрящий сверху вниз на давнего друга. — Хиро?! — юноша буквально сразу же подскочил на ноги, рассматривая каждого. Они не виделись с тех самых пор, как команда Снега впервые посетила Коноху, а потому поначалу он не узнал их всех. Парни возмужали, девушка приобрела более женственные черты, но все же ее признать было проще всего. — А вы чего тут делаете? — А мы услышали, что ты в беду попал, решили, что надо помочь. И ведь правда. Тебя вон девчонки отделали, не знаю, что было бы, если бы мы пришли еще позже, — рассмеялась Казахана и поспешила накинуться с объятиями на Узумаки до того, как он начнет отнекиваться. — Как я рада тебя видеть! — Эй! Я тут, вообще-то, друга спасал! — все же он поначалу скривился, но затем обнял девушку в ответ, с радостной улыбкой помахал Хиро с Кином из-за спины девушки, а затем чуть дернулся. Объятия были мало того, что крепкими, но еще и холодными, а потому ниндзя все же решил из них выбраться. — Бррр. Сестренка, я и забыл, что ты такая ледяная. — Она тоже забывает и поэтому постоянно лезет обниматься, — Кин рассмеялся и тут же принялся уворачиваться от пальцев подруги, которые так и норовили укоризненно ткнуть его в бок. — Да я не говорю, что это плохо! Ай! Джун, да я же пошутил! Все же юной куноичи удалось добраться до друга и она хотела было продолжить эту «экзекуцию», но ее остановил другой товарищ по команде, пока стоявший рядом Наруто посмеивался, наблюдая за происходящим. В итоге все трое принялись оттаскивать друг друга в разные стороны, но все равно получалась какая-то каша и создавалось ощущение, что они дерутся, как дети. На секунду Узумаки удалось отвлечься от всех дурных мыслей, которые посещали его сегодня, пока он боролся за жизнь своего друга. Стало очень тепло на душе, такие вот простые моменты веселья и радости он уже давно не чувствовал, не наблюдал. Годы тренировок тоже проходили совсем не скучно, но не хватало таких дружеских мгновений. И пусть тогда, три года назад, Наруто и команда Снега провели вместе всего около недели, можно было точно сказать, что дружить они будут еще очень и очень долго, особенно, зная любовь желтоволосого к заведению новых друзей. Он даже и не знал, что во многом именно ему обязана своим внутренним изменением младшая Казахана. Небезызвестная фраза этого энергичного паренька надолго засела в ее голове, заставляя двигаться дальше и иногда даже задаваться вопросом - а что бы в этой ситуации решил делать он? Это часто помогало в решении проблем, а иногда и просто не оставляло неверных вариантов. Удобный способ, даже очень. В итоге вся команда снежных ниндзя кое-как разошлась в стороны, посмеиваясь и потирая в шутку побитые бока, после чего накинулись с вопросами на своего давнего друга. Как он, что он, где был и что видел, все это было чрезвычайно интересно. Но увы, их прервали - стоявшая неподалеку розоволосая девушка окликнула товарища по команде, а затем радостно помахала рукой остальным. Наруто кивнул друзьям и они двинулись в сторону скопления людей. Вокруг все еще было шумно, все толпились около спасенного юноши, а Темари наоборот, отгоняла всех. Снежная команда одновременно подумала, что, возможно, их подруга является главным телохранителем Казекаге, поэтому так и опекает его. Это звучало весьма логично. — А вас троих как сюда занесло? — Сакура улыбнулась подошедшим и отряхнула одежду от налипших пыли и грязи. — Сколько раз мы еще будем отвечать на этот вопрос? — посмеялся Кин, переглянувшись с командой. — Серьезно, есть ощущение, что нас никто не ждет, и мы приходим без спроса. А ведь мы недавно встречались на миссии неподалеку от Камня! — Нет-нет, что ты! — девушка неловко хихикнула. — Просто неожиданно увидеть вас так далеко. — Неожиданно и приятно, надеюсь, — с улыбкой Джун подошла к подруге и стиснула ее в объятиях, отчего та дернулась точно так же, как несколькими минутами ранее Наруто. — Да привыкните вы уже ко мне, ребят, ничего же не поменяется, — девушка отошла в сторону и перевела взгляд на песчаную принцессу, которая с какой-то особой нежностью смотрела на красноволосого парнишку рядом. — Темари так печется об их правителе. Она его телохранитель, да? — Ты смешная, сестренка, — улыбнулся Узумаки и прошел чуть вперед. — Это же ее брат. Она не может о нем не беспокоиться. Помнишь, в ваш первый день в Конохе ты спрашивала, как кто-то может сражаться с тыквой-горлянкой? — Точно! Это же мальчик с тыквой! — девушка воскликнула настолько громко, что казалось, ее услышали все присутствующие. И правда, на голос обернулось с десяток голов, в том числе и упомянутые песчаные. Темари нахмурилась, а ее брат перевел на незнакомку недоуменный взгляд. От большого количества глаз, обращенных к ней, Казахана не растерялась. Наоборот, от такого осознания она расплылась в улыбке и хотела было двинуться вперед, но ее успели поймать за руки Хиро и Кин. — Эй, вы чего? Я же просто хотела сказать привет! — Давай лучше я вас познакомлю, — Наруто усмехнулся, махнул рукой и двинулся вперед к все еще наблюдающим за ними ниндзя Песка. Снежные переглянулись и пошли следом, разумеется, впереди была Джун. Ниндзя Листа подошел к другу и помог ему подняться на ноги, чем заслужил благодарный взгляд его сестры, после чего вновь обратил внимание на друзей из далеких земель. — Гаара, с тобой очень хотели познакомиться. Не знаю, как вы еще все не встретились за столько времени, но шанс наконец выпал! — Мы бы не стали вас беспокоить, лорд Ка… — Кин не успел договорить, так как его подруга все же вырвалась вперед. — Привет, я Джун, а это Хиро и Кин! Девушка с улыбкой пожала руку юноши, которую он даже не протягивал, чем вызвала неодобрительные возгласы юных жительниц Суны, что стояли неподалеку, но она даже не обратила внимания на это. Рука Казекаге была шершавой, будто к ней прилип песок, и немного холодной, что также немного удивляло, ведь ранее такая незначительная разница в температурах тел им не встречалась. Сам Гаара лишь удивленно смотрел на всех, кто стоял напротив, совершенно не понимая происходящего, и благо, его держал Наруто, иначе он явно бы отшатнулся. После возвращения в сознание у него все еще была каша в голове, а потому как-то связно ответить у него не получилось. Парень хмуро кивнул в знак приветствия и про себя отметил ранее не виданные протекторы деревни Снега. А вот стоящая совсем рядом Темари выглядела недовольной и поспешила оттащить всех от брата, даже несмотря на то, что это были ее друзья. — Так, оставьте приветствия на потом. Сейчас нам необходимо вернуться в Суну, поэтому либо помогайте, либо отойдите в сторонку. Сразу же Джун хотела было возразить подруге, но ее вновь одернули товарищи по команде, после чего они подошли к Казекаге и сменили Наруто, поддерживающего друга. Теперь уже Хиро и Кин закинули руки юноши себе на плечи, чтобы тот держался устойчивее, вот девушка и правда отошла в сторонку, предварительно хмыкнув и дернув головой, отчего вокруг нее закружились едва заметные снежинки. Ей всего лишь хотелось пообщаться, все-таки они были знакомы до этого только с двумя из трех песчаных, а тут такой шанс выпал. Как-то так каждый раз получалось, что когда они все находились в пределах одной деревни или города, Гаара находился где-то в другом месте, пока остальные общались и проводили время вместе. Стечение обстоятельств, не иначе, потому как шансов встретиться было предостаточно за прошедшее время. Когда Темари полностью убедилась, что все в порядке, она подала команду и возглавила процессию по возвращению домой. Рядом с ней шли обе команды Листа и Джун, все остальные двигались следом. Погода будто тоже радовалась вместе со всеми чудесному спасению правителя Суны, а потому солнце приветливо освещало путь. Воздух был теплым и с каждым шагом температура поднималась все выше, потому как пустыня была все ближе. Дышать не местным жителям становилось тяжелее, но все держались, как могли. Всю дорогу Казахана держалась ближе к Неджи и изредка поглядывала на своих товарищей и Наруто, что шли рядом. Они болтали обо всем и ни о чем, в основном, конечно, говорила девушка, но это не мешало гению клана Хьюга активно участвовать в разговоре. Вот только из-за поднимающейся температуры говорить хотелось все меньше. Такой жары команда Снега никогда не встречала, а потому им было чуть тяжелее, вот только если Хиро и Кин вполне спокойно переносили это, то Джун уже всерьез было нехорошо. Солнце практически обжигало кожу, было ощущение, что еще немного и она совсем растает от этой горячки. — Джун! Сакура дернулась с места, когда та споткнулась и без чувств стала падать вперед, но ее вовремя подхватил Неджи и поднял на руки. Он почувствовал, что отсутствовал привычный холодок, который исходил от девушки, когда она находилась рядом. Температура ее тела наоборот была как будто нормальной, но опыт уже подсказывал, что сейчас это не являлось нормой. Все, кто шел впереди, тут же обеспокоенно обернулись на шум, а снежные даже остановились вместе с Казекаге. Успевшая подбежать ближе Харуно быстро осмотрела девушку и проверила пульс. — Она перегрелась. Температура тела, как у нормального человека, — хмуро проговорил Хьюга. — Нам нужно поскорее доставить ее в больницу. — Или в холодильную камеру, — неловко пошутил Наруто, за что успел схлопотать оплеуху от Сакуры. Потерев место удара, парень отошел обратно. — Благо, Суна уже совсем рядом, так что совсем скоро все будут в порядке. Верно? Все вокруг лишь хмыкнули и продолжили путь дальше. Действительно, деревня Песка была уже совсем близко. А значит, все будет хорошо уже совсем скоро. Наверное.