Стальная рысь

Put on your war paint Fall Out Boy - The Phoenix — Командир, разрешите отчитаться! — Разрешаю. — Нами было замечено большое скопление сигнатур в районе Меркурия. Предположительно, целое поселение на заброшенном корабле. Тэнно поблизости нет. Я потягиваюсь и улыбаюсь. Они стоят передо мной, вытянувшись, и трясутся, следя за каждым моим движением. Когда-то я сама была по ту сторону стола. Теперь всё иначе. Моё имя – Кресса Тал, но вся Система знает меня как Стальную Рысь. Знает и боится. В прошлом – такой же солдат. Теперь – глава группировки Стальные Хьёкки. Мои дрессированные стальные котята уничтожают тех, кто предал Империю. Я ненавижу предателей. Я не могу их понять. Империя даёт тебе всё. Всё, что нужно для жизни. А они стремятся к свободе, думая, что там будет легче. Но это не так. Там, по ту сторону, ты – один против всех. Я приняла своё осознанное решение и не смею сомневаться в его верности. Служить Империи – честь. Смерть во имя Королев – награда. И мои котята это прекрасно усвоили. — Ожидаем приказа начать действия, — чеканит один из них. — Ваша инициатива похвальна, солдат. Я отправлюсь с вами. — Но ведь, командир… — Ты сомневаешься в моём умении вести бой? — Никак н-н-нет, командир… Они такие смешные. Большое будущее Империи. Им ещё многому предстоит научиться, впрочем. Но самое главное у них уже есть – преданность. И никаких лишних вопросов. — Подготовить корабль, мы вылетаем сейчас же. Я верю в нас, мои котики. Мы порвём эту заразу на части. Когда-то и я была такой, как они. Война воспитала меня такой, какая я есть. Генерал заметил меня в бою. И теперь, когда я выше их всех, я очень скучаю по этому чувству. По жарким сражениям, по выстрелам в головы перебежчиков. И чтобы снова оказаться в пылу битвы, я полечу на Меркурий вместе с ними. На лице солдата смятение. — Вы уверены? Мы можем справиться сами. Вы стратегически важная единица, командир… — Ещё раз. Ты сомневаешься? Солдат не отвечает. Включает рацию и сообщает союзникам время вылета. Эмоции. Парень не хладнокровен, и мне это совершенно не нравится. Это против правил моего отряда. Впрочем, пусть летит с нами. Ничто не закаляет характер лучше, чем смерть врага. Или друга. Как повезёт. — Напомни твоё имя, солдат? — Кетту Шваа, командир… — Отлично, Кетту. Ты будешь на передовой. …Всю мою жизнь я – часть Империи. Это научило меня многому. Недоверию, например. Да, они, восемь юных солдат, прошли обучение, а в мой отряд попасть не так уж и просто. Но это пока ещё не значит, что они – преданные слуги, мои и Королев. Два солдата ведут корабль, остальные повторяют план действий, я наблюдаю за каждым из них. Двое вызывают подозрения. Нет этой стали в движениях, что свойственна каждому из моих котят. И это не страх, скорее… Они не желают сражаться. И чем дальше, тем ярче я это вижу. Один из них – Кетту. Что ж, мальчик, я бы сказала, что мне тебя жаль, но это будет неправдой. Я ненавижу предателей, а заразу нужно уничтожать на корню. — Мы на месте. Всё чисто. Никаких лишних сигнатур. Тэнно нет, и это отлично. Я знаю, что они достаточно сильны, и что вступать с ними в бой неразумно, будь даже нас целая армия. Я сражаюсь не с ними, а с теми, кто выбрал другую дорогу. Мы приземляемся. Дверь открывается, и мы выходим наружу. У каждого в руках – оружие. Не каждый, впрочем, готов стрелять. Я – готова. И когда эти двое пытаются скрыться (чутьё меня не подвело!), оба ловят свою заслуженную пулю в голову. Прощайте, милашка Кетту и его безымянный друг. Вы должны были сражаться со злом, но выбрали примкнуть к нему и ошиблись. — И так будет с каждым, кто осмелится бежать. Вы знали об их… идеях? — Никак нет, — слаженным хором отвечают они. И им наплевать на смерть бывших коллег. Каждому – своё. Предателю – пасть от пули солдата. Я узнаю в них своих стальных котят. Я рада, что они остались на моей стороне. И мы начинаем битву. …Я слышу шум, и начинаю осознавать происходящее. Это рация. Генерал Рук на связи. — Командир Тал. Мне донесли о крупном поселении дезертиров, Меркурий. Я оглядываю гору трупов вокруг меня. Их было больше, чем нас, но мы – слава Империи – сильнее. Бой позади. Я чувствую только напряжение в мышцах. Моё тело знает, что надо делать. Меня прозвали Рысью не просто так. — Мы уже, генерал. Предатели мертвы. — Отлично, — он наслаждается, произнося эти слова. – Хорошая девочка. О, я знаю, что я хороша. Великолепный убийца. Лучшее, что Империя могла получить. Трупы… Пусть их сожрёт заражение. А нам пора отправляться домой.