Самое тёмное время перед расветом

       -Вот скажи, как он тебя отпустил?       -Сай, я очень хорошо умею убеждать. Тем более я хочу избавиться от новых приступов резких мигреней.       -Давай быстро управимся и поскорее уйдём из этого леса. Не хочу умереть.       -Братец, мертвецы не умирают.       Парень не ответил на реплику, лишь оглядевшись прислонился к дереву и наблюдал за действиями сестры, которая быстро приготовила всё необходимое и начала ритуал.               ***                     -Что это за вой? – спросила Алиса.       -Адские гончие.       -Скай серьёзно? Ты специально пугаешь?       Парень посмотрел на девушку с лёгкой улыбкой, но не стал ничего говорить и направился к выходу из леса.       Услышав очередной вой Алиса побежала за парнем, но, когда им до выхода осталась несколько метров прямо перед, ними возникли несколько чёрных собак.       -Ну, и что вы натворили? – послышалось где-то сбоку.       -Да ниче…- сказал парень, но не договорил и повернул голову на голос.       В стороне от них стояла Сента и улыбалась. Увидев животных, девушка улыбнулась и направилась к ним.       -Может не стоит к ним подходить? Они не выглядят добрыми. – сказала волшебница.       -Не злее других существ. – сказала Сента опустившись к псам. – Не сердитесь на них. Они не хотели нарушить ваше спокойствие. Мы ищем кое- кого. Найдём и сразу уйдем.       После слов черновласки псы завыли и скрылись в лесу, а девушка подошла к Скаю и Алисе. Последняя стояла вся бледная и еле стояла на ногах.       Взяв блондинку на руки, парень понёс её к выходу, Сента же пошла следом, озираясь по сторонам.              Через два часа.              Дойдя до нужного места на территории кладбища и убедившись, что с Алисой и Скаем все хорошо, черновласка стала осматривать всё вокруг.        Подойдя к надгробиям Сента увидела следы животного между ними. Присев на корточки девушка, чтобы лучше рассмотреть след. Приподняв голову, девушка увидела чёрную морду фамильяра.       -Господи, Рут!!!- ещё раз взглянув на след девушка.       -Кто мог оставить такой след? – спросил внезапно появившийся чародей. – Животное?       -Боюсь похуже. Тэнгу всё- таки.       -Сен, ты перегрелась? Тэнгу на кладбище? - сказал Скай.       -Здесь храм не далеко. Кто из нас двоих ещё плохо учился.       Сента встала и направилась к церкви, но резко остановилась. Девушка повернулась и легким движением метнула кинжал в сторону Алисы. Волшебница взвизгнула и прикрыла себя руками.       Отойдя от первого шока, волшебница посмотрела в сторону, куда полетел кинжал. Рядом с ней лежало существо с кинжалом в голове.       Резко побледнела Алиса от понимания, что могла умереть. Сента же спокойно подошла к нечисти и вынув кинжал осмотрела его подробнее.       -Может не стоит его трогать? Вдруг оно оживёт?       -Он не оживёт. – сказала черновласка продолжая осматривать труп. – Явно перед похоронами над ним хорошо потрудились. И не волнуйся сожжём. – посмотрев на Алису пояснила девушка.        -В смысле сожжём? Нас самих за это сожгут. - сказала Алиса, смотря на труп.       -Никто не тронет жнецов, которые следят за переходом в загробный мир, по причине, что их осталось мало, а обучение новых очень долгий процесс. А тех, кто может убить ожившую нечисть ещё меньше, около нескольких десятков. – подал голос Скай.       Сента поднесла руку к мёртвому и на его спине появилась светящаяся полоса, но как-только девушка хотела её разорвать мертвец зашипел и схватив за рукав попытался укусить за плечо.       Девушка успела увернуться и разорвать нить жизни, но застыла от резкого прикосновения метала к шее. Где-то сбоку послышалось рычание Рута, а перед собой увидела красные злые глаза Ская, за ним перепуганную Алису и чародей, который начал принимать свою истинную форму.       -Не советую делать резких движений, иначе ваша маленькая Мара умрёт.       -Тише, тише кот на крыше, а котята ещё выше. – сказала черновласка.       -Чего ты мелишь? Совсем жить надоело? - сказал мужчина, прижав ещё сильнее нож к шее девушки. – Одному не удалось избавиться от смрада, второму же повезёт. Ты ведь знакома с моим сводным братом.       Девушка даже не дрогнула, но её кожа незаметно начала сереть и из рукава потихоньку доставать кинжал. Но резко девушка заговорила с кем то, указывая перед собой рукой, что привело всех в недоумение, в том числе и мужчину, держащего нож у её шеи.       К счастью черновласки её неудавшийся убийца отвёл нож от шеи, так что у неё получилось схватить и вывернуть его руку выбить нож.       -Ах, ты ж мелкая тварь. – сказал “убийца”, держась за руку, но как только он хотел подняться девушка оглушила его, появившимся из неоткуда, мечом.       Девушка, связав руки и ноги оглушённого, посмотрела через плечо на сводного брата. Но, когда Сента встала на ноги Скай начал потихоньку отходить назад.       -Скай, а куда делась Чэньцин? - спросила девушка, скрестив руки на груди.       -Не знаю. – сказал парень стараясь не смотреть сестре в глаза.       -Кто такая Чэньцин? – спросила Алиса.       -Мой духовный музыкальный инструмент, а этот чувырла умудрился его потерять.       -Не потерять. Батюшка “Торговцу” на хранение отдать, ведь кто-то начал вызывать нечисть с помощью звуков флейты, пока ты с Саем учились.       -И вы подумали, что отдать Чэньци на хранение “Торговцу”. Ты случайно не задумывался, почему его так зовут. Он, наверное, продал её на следующий день, как получил в руки. Хорошо я Бичень с собой нашу, иначе бы вы его отдали.       -Прости. Найдём мы её. Правда. - Девушка не стала ничего говорить и повернулась к связанному. – Я доставлю его в конклав.       Сента лишь кивнула, а на слова у неё уже не осталось сил. Взяв мужчину Скай исчез. Алиса же все стояла в ступоре, даже не моргала.       -Алиса!!!!- неожиданно послышался раздражённый голос. – Что ты здесь делаешь?       -Я, я, я.- волшебница даже ответить толком не могла.       Элиас и Сента повернулись на голос и увидели Михаила, рядом с которым стояла Тисэ с ужасом на лице, от чего черновласка стало обидно.       Сента с момента их расставания с Тисэ начала замечать, что рыжевласка, начала принимать её помощь должное и делать не обдуманные поступки, из-за чего тратила больше своих сил, от чего забирала часть сил чародейки. Подойдя к Алисе Сента нарисовала стилусом руну, после чего первая начала приходить в себя. После чего подошла к Тисе и нарисовав на своей руке пару рун, после чего между девушками появились нити. Последняя ошарашенно смотрела на нити, которые соединялись в один небольшой канат, который Сента перерезала взявшимся из воздуха кинжалом.       -Что ты сделала? – спросила испуганно Тисэ.       -Отрезала нашу связь, на сколько позволяет данная ситуация. Не хочу отвечать за твою жизнь и за твои ошибки. Живи как хочешь и отвечай за неё сама.       Сента подошла к Элиасу и молча встала рядом с ним. Посмотрев на свою ученицу, которая была бледнее обычного по мнению чародея и убедившись, что состоянию девушки ничего не угрожает повернулся к Михаилу.       -Алиса пошли домой. Мы и так не должны здесь находиться.       Находясь ещё в легком шоке Алиса подошла к волшебнику и, они переместились, оставив чародеев.       -Пойдём домой. – сказал Элиас и направился к выходу с кладбища. Немного постояв девушка пошла за мужчиной.       Девушка чувствовала себя паршиво от ощущения некой беспомощности. При любой её попытки принести пользу заканчиваются проблемами со здоровьем. Сента надеялась, что после того, как она разорвала связи с Тисэ проблем со здоровьем больше не будет.       Черновласку успокаивало только то, что Элиас спокойно относился к её странностям и попыткам помочь. Хотя чародей не злился на неё и проявлял заботу, но девушка всё равно боялась, что и он откажется от неё.       Неожиданно девушка ударилась головой обо что-то. Потирая ушибленное место Сента подняла голову, чтобы посмотреть обо что она ударилась увидела пристально смотрящего на неё чародея.       -Сента, с тобой всё хорошо? – спросил чародей стараясь поймать взгляд девушки.       -Всё хорошо. Просто устала. Правда. – черновласка попыталась улыбнуться, но улыбка получилась вымученной.       -Я вижу. - посмотрев на место на шее девушке, на котором виднелся красный след от ножа Элиас провел рукой по отметине, после чего на шее не осталось и следа произошедшего. – Будь осторожнее. – на что девушка только устало кивнула.       Сделав несколько шагов Сента согнулась пополам от резкой боли. Рут сразу оказался рядом с девушкой в человеческом обличии и поддержал её за плечи.       Девушке понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Поблагодарив фамильяра Сента сделала несколько шагов, но резко оказалась на руках у чародея.       -Элиас, я сама могу идти. – сказала девушка пытаясь вернуться на землю.       -Нет. – кратко ответил чародей не останавливаясь. – Твой болевой синдром может повториться.       -Может мне каждый месяц не выходить боясь, что меня может скрутить от боли.       Воспользовавшись кратковременным замешательством чародея черновласка всё-таки сумела выкрутиться и встать на свои ноги. Пройдя несколько шагов, девушка обернулась и увидела изучающий взгляд Элиаса.        -Что?       -Поясни. – сказал Элиас медленно подходя к девушке. – Что ты имеешь ввиду.       -Что именно? Природу данной боли пояснить? Не могу. Как я могу объяснить свою физиологию. – черновласка замолчала, когда чародей оказался перед ней, оставляя минимальное расстояние между ними.       Сента подняла голову и встретилась взглядом со взглядом Элиаса. Не дав девушке сказать не слова или увеличить расстояние между ними, чародей взял её на руки и направился в сторону дома. Отойдя от шока черновласка начала пытаться спуститься на землю, но безуспешно.       Успокоившись девушка начала дремать и всю дорогу до дома, она не произнесла не слова. Проснулась от того, что её укрывают.       -Спи. Уже поздно. –сказал Элиас увидев, что девушка начала подниматься.       -Прости Элиас. – сонно сказала девушка, взяв чародея за руку. – Видимо я разучилась доверять. – после этих слов девушка уснула.              На следующее утро.       Утро началось, спокойно и девушка не чувствовала себя разбитой. Приняв водные процедуры и одевшись Сента спустилась вниз. Но не дойдя несколько ступенек девушка услышала, что чародей с кем-то разговаривает. Черновласке показалось странным столь ранний посетитель.       Посетителя девушка не видела, но притаившись она решила послушать.       -Эйнсворт, ей нужно учиться. Она не может всю жизнь пробыть около тебя.       -Я уже сказал нет. Моё решение не изменится.       -Подумай о её будущем. Сейчас единственное чему она научилась, так это шпионить.       Резко перед лестницей появилась яркая вспышка, но девушки на неё уже не было.       -И кого ты хотел доказать, Михаил? – спросил чародей, смотря на пустую лестницу.       Волшебник взглянул на пустые ступеньки вышел из дома хлопнув дверью. Элиас направился в кухню, где за столом сидел Рут, а силки хлопотала у плиты.       -Где Сента?       -Была на верху и переодевалась, когда я уход. Должна была спуститься, но видимо услышала ваш разговор. Возможно она поднялась на верх. – сказал Рут отпивая чай.       Резко в углу кухни послышалось чихание и появился необычный сладковатый цветочный аромат.       -Сента, подойди.       Черновласка вышла из угла, но в очередной раз чихнув исчезла и через несколько секунд появилась за Рутом, чем поразила и фамильяра, и чародея.       -Простите.       -Ты слышала разговор?       -Нет. – сказала Сента садясь за стол, но увидев взгляд Эйнсворта поспешила добавить. – Только конец. Больше ничего. Правда.       Силке поставила перед девушкой тарелку с завтраком и взяв ложку последняя начала водить ей размешивая содержимое по поверхности.       Поведение девушки показалось чародею странным ведь кроме разговоров об её поступлении в колледж даже заиканий не было. Видимо что-то в прошлом черноваски тема учёбы была не из самых приятных.       -Тебя не кто не собирается отправлять учиться без твоего желания. – сказал Эйнсворт садясь напротив ученицы.       -Да, я не куда и не собиралась идти учиться. Отучилась три года назад. Это всё закончилось парой- тройкой десятков шрамов.       Сента перестала мучить тарелку и быстро расправившись с завтраком, направилась мыть тарелку.       -Сента, что у тебя на шее? – спросил Рут.       Девушка побледнела и подойдя к зеркалу. Повернувшись, чтобы посмотреть шею черновласка увидела один, из старых шрамов, который она так старательно старалась скрывать. Но когда Сента провела пальцами по шраму, то, когда она убрала руку кожа стала чистой, словно ничего и не было.       Сделав глубокий вдох, девушка повернулась к чародею, который с интересом за ней наблюдал и молча ждал, когда она сама всё расскажет. Эйнсворт недавно понял, что не стоит давить на черновласку, иначе он разрушит те доверительные отношения, которые были ещё настолько хрупки, что, при любом неправильном шаге могли разрушиться безвозвратно.       Чародей не хотел признавать, даже самому себе, что за долгие годы одиночества начал ощущать не контролируемую тягу быть с кем-то, желать быть рядом, владеть единолично. Как бы Эйнсворт не боролся с собой его тянуло к Сенте и каждое действие, что причиняло ей боль, причиняло ему ещё большую боль. Он не хоте говорить девушке о своих чувствах боясь отпугнуть её, решив дать ей время привыкнут к нему.       -Что это за шрам? – спросил чародей, смотря на ученицу в упор.       -Наказание за неповиновение. Пожалуйста, не расспрашивайте о подробностях.       -Хорошо. Но эта тема не закрыта. – получив от Сенты положительный кивок чародей продолжил. – Сегодня мы посетим земли драконов и Саймон просил помощи.       -Хорошо. Пойду возьму куртку. – сказала девушка и больше ничего не говоря направилась на верх.       -Это она так из-за флейты расстроилась или на неё так месячные влияют? – поинтересовался Рут.       -Думаю всё вместе.              На землях драконов.       -Чем здесь пахнет? - спросила черновласка, когда они с чародеем добрались до земель драконов. – И где Линдел?       -И здесь намного тише, чем в прошлый раз. – сказал Рут.       Сделав несколько шагов, девушка увидела на земле ткань, припорошенную снегом. Присев на корточки и сметя снег, она увидела, что это мешок со странными знаками. После её привлекла земля под ним, которая началась светиться.       -Элиас осторожно!!- сказала черновласка, но чародей исчез. –Ведьма, где Цянькун достала? Смотрю жизнь тебя не учит и память плохая.       «Рут будь осторожен. Тисе, что-то задумала.»       Черновласка взяв мешочек решила открыть мешочек и достать всё, что он в себя вобрал.       Сента открыв мешок, чуть не выронила его из-за энергии, которая высвободилась при открытии, но вместе с ней наружу вырвались и множество драконов, которые жили многие десятилетия, а может быть и века.       Вылетая из Цянькуна, драконы вставали за черновлаской, у которой появились руны, покрывавшие всё тело, и чешуя под ними.       -Что ты наделала? Мне теперь достанется из-за того, что ты их выпустила. – сказала Тисэ появившись перед Сентой. – Как мне теперь перед Иосифом и Охотником объясняться.       Чародейка уже слышала это прозвище от старших и учителей об Охотниках, которые за любые деньги готовы убить кого угодно. С конца девятнадцатого века с этими членами общества перестали иметь любые дела, привлекая только для роли палачей.       Черновласка не стала спрашивать, как волшебница связалась с этим дуэтом и догадывается о последствиях, но чувствовала, что ей придётся вмешаться, чтобы её новую семью не накрыли жёсткие последствия.       Вот чему точно Сента научилась за время своей учёбы в институте, так это тому, что нужно быстро оценивать обстановку и быстро обдумывать все свои действия. Быстрым движением девушка исчезла в тенях, что очень испугало Тисэ.       Воспользовавшись замешательством волшебницы черновласка аккуратно забрала второй цянькун и расставив барьеры- ловушки вышла на возвышенности. Тисэ не успела ничего сделать, как появился канат с нитями, которые чародейка перерезала одним движением до одной нити.       -Теперь думай, если хочешь навредить мне, моей семье или тем, кто мне дорог, иначе перережу последнюю нить. И поверь жить будешь, но сладкой она не покажется.       Одним легким движением пальцев чародейка отправила Тисэ куда подальше. После чего повертев цянькун волшебницы открыла его, но ничего не произошло.       Осмотрев предмет в руках и присмотревшись ко всем узорам и закорючкам девушке пришлось поломать голову, чтобы их расшифровать.       -Его явно сделал умелец, которому лет так под двести.       -С чего ты взяла? – сказал появившийся рядом Рут.       -Узоры. Они старой школы. Такие уже лет пятьдесят не делают.       Подкинув цянькун в воздух и направила в него пучок энергии, от которого мешок исчез, а вместо него появились Элиас, Линдел, Меритули и несколько драконов из земель драконов.       Прейдя в себя, мужчины непонимающе смотрели на новых жителей. Сента же побледнела и стала больше кутаться в куртку. После такого выплеска энергии она чувствовала себя не важно: ломота в теле, жуткий озноб, к которым добавлялась жуткая усталость.       Сделав несколько шагов Сенту настигло сильное головокружение, но сделав ещё несколько шагов она пошатнулась и потеряла сознание.       -Сента, что с тобой?       Рут появился рядом с девушкой и успел поймать её, до того, как последняя успела коснуться земли.       -Опять сознание потеряла? – спросил Линдел.       -Что случилось?       -Тисэ, случилась. Насколько я понял, эта рыжая почувствовала свою безнаказанность и связалась с Картафилом. – пояснил Рут. – А новые драконы из этого.       Рут дал Эйнсворту мешок, который выронила девушка, когда падала. Взяв вещицу чародей и волшебник озабоченно переглянулись между собой.       Девушка в это время начала немного приходить в себя. С помощью фамильяра она смогла сесть. Потирая виски Сента попыталась встать, но из-за слабости у неё это не получилась и осталась сидеть.       Подойдя к черновласке Элиас коснулся её лба и убедившись, что нет температуры успокоился, но бледность девушки его беспокоила.       -Как ты себя чувствуешь?       -Слабость и спать хочется, а так всё хорошо.       Девушке с каждой секундой было сложнее держаться в сознании. Так ещё месячные, которые приносили легкую боль и дискомфорт. Всё же слабость взяла своё и черновласка провалилась в царство Морфея.              

***

             Сента проснулась в купе поезда укрытая пальто чародея. Приподнявшись на руках, девушка почувствовала боль в мышцах во всём теле.       -Проснулась. Согрелась? – спросил Элиас.       -Да.       Приняв сидячие положение, девушка увидела на сидении напротив Михаила и Алису, которые даже не обращали на неё внимания, от чего она насторожилась и потянулась к стилусу. Но, не успела черновласка его достать, как в дверь постучали и в купе вошло существо похожее на огромную ящерицу.       -Господин чародей, к вам гость.       Когда существо ушло в помещение вошёл серый кот и сел рядом с Алисой, отчего волшебница отшатнулась.        Кот же выгнулся и начал шипеть на девушку. Резко животное прыгнуло в сторону волшебницы, которая прикрылась руками ожидая нападения, которого не произошло. Открыв глаза Алиса увидела, что Сента поймала кота в воздухе поглаживая за ухом.       Сев на место черновласка посадила кота к себе на колени продолжая поглаживать.       -Чему только учат новое поколение. – сказал кот, смотря в сторону волшебника и его ученицы.       -Кот говорит. Они же не говорят. – Алиса удивленно посмотрел на животное спокойно сидящее на коленях у черновласки.        Сента молча посмотрела на чародея и дёрнув за край рубахи.       -Куда мы едем? – тихо спросила девушка, когда мужчина повернулся.       - В деревню Ультра. В ней разбушевалось нечто. Саймон попросил разобраться.       Девушка молча кивнула и повернулась к окну.       -Это правда. Король просил вас встретить. – сказал кот. – И я забыл представиться, меня зовут Джаспер.