Вольный пленник

Они не были его врагами. Всего лишь такие же наемники, как он сам, которые обязаны были защищать жизнь своего босса. Всего лишь люди, которым не посчастливилось работать в эту смену в этом ресторане. «Была ли у меня возможность поступить иначе?» Старатель вздохнул во сне и перевернулся на бок. Перед глазами снова мелькнуло дуло пистолета. «Он начал сгибать палец. Он бы выстрелил». Страх снова пробрал его льдом, заставляя содрогнуться. Если бы он не успел среагировать, если бы он промахнулся, если бы он не приставил к каждому охраннику по перу заранее, если бы он не следил за центральным и черным входами… Столько «если бы» и каждое могло стать роковым. «Да как ты вообще раньше не помер, если так беспечен?!» Рука сама зарылась в немного жестковатые красные волосы. Как бы он ни хотел сохранить их жизни и собственный покой, он не мог так рисковать. Даже если бы сама жизнь позволила ему вернуться в тот миг в тот ресторан, он сделал бы все точно так же. — Кейго? — сонно пробормотал Старатель. — Почему ты не спишь? Массивная рука сгребла его в охапку, прижимая к могучей груди. Немного грубовато и в то же время так тепло — в этом и был весь Старатель. Не босс мафиозного клана, конечно же, а тот Старатель, которого он знал, тот, который мог назвать его «Кейго». Сердце билось ровно, разгоняя по жилам кровь, поддерживая жизнь, которой Кейго не мог позволить угаснуть. Не сейчас, когда Энджи только начал, наконец, видеть собственные ошибки, не при нем, когда он сам так привязался. «Еще слишком рано. Еще совсем не время». Он уткнулся в горячую кожу носом, вдыхая запах. На самом деле он особо и не ощущал от Старателя какого-либо запаха, но при этом воздух рядом с ним был необъяснимо приятным, и хотелось вдыхать его снова и снова. Тело ныло от усталости, глаза сами собой слипались, но даже закрыв их, Кейго никак не мог уснуть. Мысли постоянно ускользали в тот ресторан, крылья прижимались к спине от воспоминания ощущения при рассечении позвоночного столба, горло болезненно сжимало, как когда он вдыхал пропитанный яростью воздух в ресторане. Желтые глаза с нездоровым блеском опаляли сознание, вынуждая снова разомкнуть веки. Он осторожно вывернулся из теплых рук и поправил одеяло на спящем Старателе. «Может, заварить кофе? Но я не имею понятия, где что на кухне. Если бы Сато не был такой отборной дрянью, можно было попросить его, но тратить и без того потрепанные нервы на него не хотелось бы". Кейго бесшумно поднялся и подошел к окну. Приятный белый свет фонарей во дворе освещал ухоженную лужайку, что окружала дом со всех сторон. С краю виднелся кусочек аллеи, что уводил к фамильному кладбищу, а прямо напротив темнела полоса леса. Кейго уже знал, что дом не в такой уж и глуши, как казалось на первый взгляд, и всего-то километрах в двух уже была окраина города. «Интересно, дом изначально строили недалеко от города, или его границы так расползлись с течением лет? Может ли в этом лесу прямо сейчас скрываться угроза?» Он пристально всмотрелся в темноту, но в ночи его глаза работали ничуть не лучше, чем у самого обычного человека. Он снова взглянул на мирно спящего Старателя. Слабый свет из-за приоткрытой занавески мягко очерчивал шрам. Несмотря на рваные края, на ощупь он был даже более гладким, чем кожа рядом. Словно почувствовав, что за ним наблюдают, Старатель чуть нахмурился. «Чисаки уже один раз добрался до этого дома, доберется и во второй. Может, просто устранить его прежде, чем он что-то предпримет?» Кейго мотнул головой, отгоняя неправильные мысли. «Я просто буду рядом и сделаю все, что нужно. Нет, я сделаю все возможное». Он поправил занавеску и забрался в постель, бесцеремонно заваливаясь прямо на Старателя. Тот сонно приоткрыл глаза, снова вздыхая, и лениво обхватил его одной рукой, притянув к себе еще ближе. «Я просто сделаю все, что смогу. Просто сделаю». Сознание, наконец, начало таять, расплываясь в неясных образах. «Все, что смогу».

***

Завтрак упорно не лез в глотку. Даже болтовня Мируко не могла разрядить царившую за столом атмосферу. Старатель сверлил Широ, которого Мируко все же отговорила от обращения в совет, тяжелым взглядом. Тот отвечал полным игнорированием, неспешно отправляя в рот кусок за куском и высматривая что-то в саду. Этот жест напрягал. У Кейго еще было мало перьев, чтобы охватить большую территорию, но поблизости никого, кроме слуг и их самих, не было. Денки ковырялся в тарелке, периодически окидывая остальных угрюмым взглядом. И только Мируко весело болтала о какой-то ерунде. Уже через три минуты Кейго почувствовал, что у него опухает мозг, и перестал вслушиваться в этот нескончаемый словесный поток. Он снова покосился на Старателя. После случившегося они так и не поговорили. Утром он погладил его по голове и ободряюще сжал плечо, но не проронил ни слова. И у Кейго не нашлось ни одного. Случившееся давило, но еще хуже было осознание количества врагов. До этого он не понимал масштаба. Пятьдесят семь наемников. Три члена семьи. Восстановитель не отступит, Эри слишком ценна для него. В его препарате заинтересованы другие кланы. «Мы в жопе. Мы в полной жопе. И среди нас есть крыса». Хотелось бросить это все к чертовой матери, схватить Старателя за шкирман и умчаться куда подальше. И пусть они дальше рвут друг другу глотки за место главы, за препараты, деньги, статус. «Но он не пойдет со мной». — И что ты хочешь этим сказать? — нахмурился Старатель, снова странно закашлявшись. «Уже не первый раз за завтрак». Не нравилось это Кейго. Кроме того, пульс уже несколько минут как начал набирать обороты. — Может, мне стоило дать ему номер Сотриголовы и предложить спросить у него, где материал? — А может и так. Я говорю о том, что эта девчонка больше не наша головная боль. Зачем нам отвечать за то, что нас больше не касается? — жестикулируя вилкой, сказала Мируко. — Мы не станем подставлять Шорох, кот… — Старатель снова закашлялся и сильнее, чем прежде. — который и без того оказывает нам неоценимую ус. услугу. Сато, налей воды. Кто это готовил? Отвратительные специи. — Услугу? Они заинтересованы в прекращении работы над препаратом не меньше, чем мы сами, — заметила Мируко. «Когда вообще разговор пришел к этому? Странно, что Широ молчит». Старатель дерганным движением ослабил галстук. — Я сказал, что имя Шороха останется не озвуч… оз… — Он уже покраснел от кашля, который только продолжал усиливаться. Он сделал несколько больших глотков простой воды. Стакан чуть подрагивал в руке, что для Старателя было совсем не свойственно. — Мируко, не трогай Шорох, — просипел он и шумно вдохнул, поднимаясь из-за стола. — Брат? — недоуменно спросила Мируко. Широ, наконец, перестал делать вид, что растительность сада единственное, что его интересует в этом месте. Денки отложил приборы, тоже встревоженно вглядываясь в Старателя. — На этом все, — с еще большим трудом просипел он и попытался уйти, но его повело в сторону и, вцепившись в спинку стула, он рухнул вместе с ним на колени, уже не переставая сотрясаться от кашля. — Сэр! — Кейго тут же присел рядом, сжав его плечо. — Это же… — пробормотал Денки. — Аллергия. Принеси адреналин, — мрачно велел Широ. — Дворецкий, вызови врача. Он должен быть здесь прямо сейчас. — Он тоже подошел к Старателю, опускаясь на колени, и принялся окончательно снимать с него галстук. Старатель дышал все тяжелее. Одной рукой вцепился в собственную рубашку, другой до боли сжал кисть Кейго, а тот и мог лишь поглаживать его плечо, не в силах помочь хоть чем-то. Чувство беспомощности захлестывало с головой, но сейчас он не мог себе позволить поддаться эмоциям. — Слышишь меня? Стара-атель, — протянул Широ, привлекая его внимание. — Слышишь меня? Сколько сейчас времени? — тот взбешенно посмотрел на него, но продолжал лишь тяжело дышать, хрипя все сильнее. — Скажи сколько времени, — продолжил стоять на своем Широ. Старатель скосил глаза на часы, и тот кивнул, словно ставя себе галочку в невидимом блокноте. — Все будет нормально. Степень не тяжелая. Слышишь? Все будет нормально, — весьма убедительно повторил он. В этот момент Денки ворвался в зал почти бегом, неся в руке сразу несколько шприцов-тюбиков адреналина. Широ мгновенно вколол один в плечо Старателя, поглядывая на собственные часы. Казалось, будто он проделывает эту процедуру уже не первый и даже не третий раз. — Где чертов дворецкий? — сцепив зубы, едва слышно спросил он у Денки, но тот лишь покачал головой. Каждая минута превратилась в вечность. Если бы Кейго знал, где Маркус, то сам бы уже слетал и притащил бы его. Старателя начала бить крупная дрожь, но дышал он немного легче. Широ отошел в сторону, о чем-то тихо переговариваясь с Мируко. «Надо бы узнать, о чем», — Ястреб окинул Сато взглядом. — «Бесполезно. Это говно даже сейчас не согласится помочь. Надо его заменить». — Выйдите все. Мне мешают работать лишние взгляды, — с порога потребовал Маркус. Кейго попытался встать, но Старатель так крепко впился в его руку, что высвободить ее не удавалось. — Сэр, — тихо позвал он. — Останься, — махнул на него Маркус, доставая из небольшого портфеля какие-то ампулы. — Даже непривычно видеть тебя вполне здоровым, — отметил он. Кейго же было непривычно просто видеть Маркуса. До этого он всегда чувствовал себя паршиво и не всматривался во врача. Впервые он разглядел его лишь при посещении больницы, да и тогда все было немного смазано от головной боли. Для своего мастерства он выглядел слишком молодым, вот только глаза совершенно не соответствовали первому впечатлению. Казалось, будто их украли у какого-нибудь старика, повидавшего уже все на своем веку. — В последнее время много работы, — прервал его мысли Маркус. — Теневой мир не спокоен. — Знаю, — нехотя буркнул Кейго. Маркус усмехнулся. В повидавших жизнь глазах мелькнула искорка азарта. — Ну что, ваше величество император, живительный укол? Придержи ему руку, уж больно хорошо трясет… — нахмурился он. — Вот, так-то лучше, — осторожно вытаскивая иглу после инъекции, сказал он. — Через десять минут будет как новенький. Можешь пойти обрадовать остальных. — Сэр… — Я доктор, а не сэр, — нахмурился Маркус. — Доктор Маркус, что за препараты такие вы используете? Это больше похоже на какую-то магию, а не медицину. — Боюсь, если я отвечу тебе, то у меня появятся проблемы, — как-то хитро улыбнулся он. — Можешь идти, пока я присмотрю за ним. — Сэр, — Кейго протянул руку и убрал со лба несколько прилипших красных прядок. — Я должен отойти. Кое-что нужно сделать. Хорошо? Старатель молча кивнул, дыша уже намного свободнее. В холе Сато замер изваянием возле входа. Мируко оседлала перила, беззаботно болтая ногами. Широ разговаривал с Денки, без конца осторожно поправляя его непослушные прядки волос. — Сато, — резко позвал Кейго. — Да, сэр? — напряженно отозвался дворецкий. — Кто готовил? — Кухарка. — Я понимаю, что не садовник! — тут же вышел из себя Кейго. Нервы и без того были на пределе. Вчерашний вечер дорого ему обошелся, а приступ Старателя, окончательно выбил землю из-под ног. — Приведи ее! — Сэр, я полагаю, что… — Тебе не полагается полагать. Тебе полагается приносить тапки, когда требуют. Приведи кухарку, я сказал. Сато обескуражено замер. — Тебе отдали приказ, дворецкий, — мрачно заметил Широ. Похоже он не терпел нарушения правил в любых проявлениях. — Да, сэр, — как-то глухо отозвался Сато и направился в кухню. — А наша птичка страшна в гневе. Слышала, ты отпинал Восстановителя? — усмехнулась Мируко. Кейго не ответил, окинув ее задумчивым взглядом. — Такада? Ты готовила на всех? — удивился Денки, увидев кухарку. — Наша кухарка попросила отгул, поэтому я решил, что… — начал было Сато. — И ты допустил ее готовить главе? Что ты сделала? — перевел он взгляд на потупившуюся кухарку. — Меня попросили помочь, я помогла… — пробормотала она, теребя в руках передник. — Я спросил, что ты сделала. — Он не хотел надолго оставлять Старателя, хоть и доверял Маркусу. — Мисо и… — Не зли меня… Не сегодня… — ощущая, что еще чуть — чуть, и он сорвется на крик. — Что ты добавила в суп? — Ну… добавка. Это нужно юному господину для иммунитета. Я просто кинула в общий чан. Я не подумала, что это может кому-то навредить, — все так же изучая пол, бормотала она. — Ты не могла добавить ее в общий чан. У отца такая же аллергия, — возмутился Денки. — Я всем, кроме господина! — Всем, кроме? Ты же сказала, что добавила в общий чан! — все же повысил голос Кейго. — Я просто… — Зачем?! — выхватывая перо, и вцепившись в ворот ее блузы, прорычал он. — Я делала, что мне приказали! — срываясь в истерику, закричала она в ответ. — Кто приказал?! — Довольно, — былые раскаты грома сейчас были совсем тихими, но этот голос ободрил, придав уверенности. Кейго резко обхватил кухарку, приставляя ей перо к шее, чтобы не рыпалась. Мало ли, что еще она может выкинуть теперь. — Ко мне в кабинет ее, — мрачно велел Старатель. — Остальные тоже. Он выглядел утомленным. Голос был хоть и твердым, но тихим. В глазах читалась все та же обычная непоколебимость, но вместе с тем, они словно потускнели. Кейго показалось, что он впервые видит, как Старатель опирается на перила, или просто впервые придал этому значение? Шаги были медленными и тяжелыми. Если бы Кейго не нужно было бы вести кухарку, он бы подставил плечо, хоть и не был уверен, что Старатель принял бы его помощь. Они вошли в кабинет и рассредоточились. Кейго продолжал удерживать кухарку, хотя та и не рыпалась. Денки лип к Широ, разве что в руку ему не вцепившись. Мируко скрестила руки и оперлась о стену, вульгарно поставив на нее ногу. Сато замер у двери, ожидая дадут ли ему еще какие приказы. Старатель остановился у стола, кинув тоскливый взгляд на кресло. — Знаешь кто я? — непривычно тихо спросил он у кухарки. — Знаю, — тут же отреагировала она, нервно окидывая взглядом кабинет и самого главу. Ее сердце билось так, что Кейго ощущал его сквозь ее и свою одежду, прижимая ее плечи к себе. Глубокое дыхание мешало вслушиваться в перья, разбросанные по всему дому для контроля ситуации, что безумно раздражало. Старатель поднял согнутую руку ладонью вверх, задумчиво вглядываясь в собственное пламя на ней. — Обжигалась, когда готовила ведь, верно? — также задумчиво и тихо поинтересовался он. — Да. — Ее голос дрогнул, а у Кейго самого зачастил пульс. «Я не готов смотреть на пытки. Тем более, участвовать». — Кто приказ отдал? — поднимая уставшие глаза на нее, спросил он. — Юный господин, — тихо прошептала она. Кейго показалось, будто кто-то нажал на пульт, выключая все звуки в кабинете. Перо в руке дрогнуло, чуть царапнув кожу. Тоненькая струйка потекла по шее, ускользая в ворот блузы. «Не может быть… Не может такого быть!» — Это я, — разрезал густую тишину севший голос. Широ завел Денки себе за спину, обхватив с обоих сторон руками. — Я приказал. Денки здесь совершенно не при чем, — глядя только в глаза Старателя, повторил Широ. Сам же Денки хранил молчание, шокировано уставившись на кухарку. Старатель тяжело вздохнул, едва заметно поморщившись. — Можешь что-то сказать в свое оправдание? — совершенно бесцветно спросил он. — Нет, — сипло отозвался Широ. Старатель вскинул брови, поджав губы и почесал лоб, словно оценивая ситуацию. — На колени, Широ — змеиная молния, — тихо приказал он. — Нет! — неожиданно очнулся Денки. Его голос так звонко разлетелся по кабинету, что от неожиданности Кейго чуть вздрогнул. — Это какая-то ошибка! Отец не мог… — На колени, — громче, и явно раздражаясь, повторил Старатель. Широ медленно вышел к столу и остановился в метре от Старателя. Скорее он рухнул на колени, чем опустился. Взгляд судорожно метался по кабинету, избегая Старателя. Грудь без конца заметно вздымалась и опадала. На нездорово побледневшем лице появилось несколько розоватых пятен. Да и вообще Широ выглядел так, словно рухнет замертво прямо сейчас и без всякой посторонней помощи. — Пап! — Мируко перехватило метнувшегося вперед Денки. — Он не виноват! Он не может быть виноват! Дядя, умоляю! — впадая в настоящую истерику, надрывался он. — Уведи его, — процедил Старатель, впиваясь пальцами в волосы Широ. Кейго вспомнил как точно так же на этом самом месте его едва не казнили таким же способом. Только в тот раз Широ наблюдал со стороны. Они словно поменялись местами, и от этой мысли по спине пробежал холодок. — Нет! Не-ет! Пап! Такада, за что ты так с нами? Мы же всегда были к тебе добры! — Денки упирался руками и ногами, вырываясь так, что, казалось, он сейчас вывихнет себе плечи. — Отец оплатил операцию твоей внучки! Неужели это ничего не значит для тебя?! — Он не оплатил! — вдруг сорвалась на крик кухарка, вскидывая голову. На руку Кейго капнуло несколько слез. — Не оплатил. Господин Восстановитель спас мою внучку. Я лишь возвращала долг, — ее плечи затряслись от рыданий. Денки повис на руках Мируко, молча наблюдая за тихой истерикой кухарки. Сама Мируко тоже ошарашено уставилась на нее, в рубиновых глазах сверкала злость и смятение. Старатель цокнул, закатив глаза и, даже несколько лениво, достал пистолет, выпуская синеватые волосы из руки. — Мируко, позаботься о том, чтобы они с семьей встретились в ближайшее время, — приказал он. Такада дернулась в руках Кейго, словно хотела что-то сказать. Хлопок показался слишком громким, даже несмотря на глушитель. Лицо окропило теплыми брызгами. Тело мгновенно обмякло, и он поспешно отпустил его, позволяя глухо удариться о пол. — Можешь встать, — мрачно велел Старатель Широ. — Забирай Сано и убирайся отсюда, чтобы я больше никогда тебя не видел и не слышал. И ни одного твоего человека не должно быть возле меня. Ты понял? Но Широ продолжал молча смотреть куда-то сквозь пол. — Паршивец! — прошипела Мируко, отпрянув от Денки после короткой золотистой вспышки. — Пап! Папа, — он встряхнул Широ за плечи, вынуждая обратить на себя внимание. — Пойдем, пожалуйста, вставай. Идем, — с отчаяньем потянул он его за локоть. — Вставай! — резко велела Мируко, хватая его с другой стороны. — Как ты только мог такое снова допустить? Сначала курьер, теперь кухарка… — тихо ругалась она, помогая вести несколько дезориентированного Широ. — Сано! Ты едешь со мной, — уже за дверью крикнула она. — Сато. Прибери здесь, — мрачно велел Старатель, наконец падая в свое кресло. — И принеси мне воды. Какое-то время они просто молчали. Кейго разглядывал тело кухарки, Старатель прикрыл глаза и немного сполз по спинке кресла. — Думаешь, в этот раз он правда не при делах? — тихо спросил он. — Не уверен, но, кажется, не похоже, — обернулся Кейго. — Как же я от него устал. Почему он создает столько проблем? Теперь еще его щенок, считай, стал моим врагом. — Старатель, — укоризненно одернул его Кейго. — Он же ваш племянник. Конечно, он зол и напуган, вы же только что чуть его отца не убили! Если бы моего отца захотели убить на моих глазах… — Но у тебя нет… М…- он, наконец, открыл глаза. — Я уверен, что любой человек, если бы его отца убивали на его глазах… Старатель как-то нездорово расхохотался, сползая еще ниже. — Как вы? — немного помолчав, спросил Кейго. — Иди ко мне. Сейчас было совсем не время для подобных эмоций, но бирюзовые глаза смотрели с такими усталостью и теплом, что упрямиться было немыслимо. Он обвел пальцами неровную поверхность шрама. — Я буду пробовать все, что вы едите. — Кейго, — Старатель притянул его, вынуждая оседлать свои бедра. — Это была аллергия, а не отравление. Даже, если бы ты попробовал… — Вы знали, что у вас аллергия? — отстранился Кейго. — Нет, конечно. Откуда? — недоуменно ответил тот. — Тогда откуда ей было знать, что у вас будет аллергия на препарат? — Хороший вопрос… теперь уже и не спросишь, — задумчиво пробормотал Старатель, покосившись на тело. — Как вы себя чувствуете? — Я в… — Глава, — бесцеремонно открыл дверь Денки и замер на пороге. — Бля-я-я, — тихо протянул Кейго, зажмурившись. — Что? — устало спросил Старатель. Похоже ему было глубоко плевать на мнение племянника касательно их позы. — Сколько вы успели съесть? На вашу тарелку ушла вся упаковка, — продемонстрировав баночку с какими-то цветными этикетками, сказал Денки. — От такого количества почки откажут. — Только попробовал лапшу. Вкус был дряной. — Что ж, ваша привычка к хорошей еде вас спасла, — как-то равнодушно оповестил он и вышел. Старатель вздохнул и положил подбородок на плечо Кейго. Он снова повернулся к нему и зарылся рукой в красные волосы. — Сэр… — Я думал, что это конец. Вот так глупо, понимаешь? — еще тише сказал Старатель. — Ни в одной перестрелке так не боялся… — Голос был сдавленным, словно ему было больно. — Это нормально, когда задыхаешься. — Он прижался щекой к его виску. — Вы очень меня напугали. — Я устал, Кейго. Я устал быть Старателем. Я устал быть главой. Я чертовски устал. Я все равно умру, и мое место займет преемник, но Шото бежит от меня как от чумы. Он доиграется, что его убьют следом за мной, и власть заберет какой-нибудь Широ. Я устал. — Он уткнулся в его плечо, сильнее стискивая в объятиях. — Сэр… — Я устал, — перешел он на шепот. — Энджи, посмотри на меня. — Кейго потянул его голову наверх и соприкоснулся с ним лбами. — Ты столько лет защищал свою семью не для того, чтобы теперь просто опустить руки, потому что ты устал. Ты справишься. Я помогу. — Ты последний человек на земле, в чье предательство я поверю. Если это случится, мир просто рухнет, — Пронзительная бирюза смотрела на него с такой нежностью, что поверить, будто этот человек когда-то безжалостно прижег ему бок, невзирая на все мольбы, было невозможно. Все, что было до, окончательно потеряло свою значимость. Кейго снова скользнул рукой по гладкой поверхности шрама. — Не рухнет. Я никогда тебя не предам. — Губы сами потянулись к чужим, едва касаясь, так осторожно, словно человек перед ним мог рассыпаться от малейшего грубого движения. Теплая ладонь мягко пригладила волосы и нежно обхватила плечо. Наверное впервые, он чувствовал, что Энджи не собирается заходить дальше. Только тепло и ласка, только два человека, нуждающихся друг в друге и никакой пошлости. Позади раздалось неприятно шуршание. От неожиданности Кейго чуть вздрогнул, оборачиваясь к Сато, который принес пакеты для тела. — Выйди нахуй из комнаты! — раздосадовано рыкнул Старатель.