***
— Она все-таки согласилась? — спросил Гэвин, садясь на пол перед зеркалом. — Ага, — раздался голос Ричарда в трубке. — А почему ты не включишь камеру? Рид посмотрел на себя в зеркало. Пробежался пальцами по мягкому белокурому парику, локоны которого откинул с плеч за спину, расправил складки бледно-голубого платья, которое стащил из шкафа в родительской спальне, сжал губы, чтобы равномерно распределить по ним блеск, и как можно более равнодушным голосом ответил: — У меня выключен свет и мне лень вставать. Ты все равно меня не увидишь. — Ладно, — Ричард пожал плечами. — Я чего позвонил-то… Можешь помочь выбрать, в чем пойти? — Иди как обычно, — ответил он и приблизился к зеркалу, чтобы стереть осыпавшуюся под глазами тушь. — Ты слышишь себя? Это же Зимний бал! — Вот именно, и тебе никогда не нравились такие штуки, — осуждающе произнёс Гэвин и поднял бровь, хотя знал, что Декарт не мог его видеть. — Мы не были ни на одной из них. — Никогда не поздно начать, — с таким же укором ответил Ричард и через секунду чуть улыбнулся. — Ты не пойдёшь? — Нет. — Точно? — У меня нет пары, Рич, что мне там делать? — Ты мог бы пойти с нами. — И быть третьим лишним? Ни за что. — Третий никогда не бывает лишним, — Декарт подмигнул камере, заставив Рида против воли рассмеяться. «Знал бы ты, как сильно мне нравишься.» — Ни за что, — повторил он, прочистив горло. — Давай уже поближе к делу. — В общем, я буду в этих брюках и этом пиджаке, — Ричард поставил телефон на подоконник и отошёл на несколько шагов назад, показывая Риду свой костюм. — И хочу знать, с какой рубашкой они выглядят лучше — с белой или голубой. — Покажи обе. — О’кей, — Декарт пожал плечами и снял футболку. Гэвин внимательно посмотрел на то, как перекатились мышцы его плеч, когда он потянулся за белой рубашкой, как ловко пальцы побежали по пуговицам, как он сначала застегнул ее одну за другой до самого горла и потом расстегнул на две пуговицы, являя миру острые ключицы, а затем отложил телефон, прикрыв глаза. Рид не мог подолгу смотреть на Ричарда, как на солнце, но каждый раз, когда ловил себя на том, что все-таки засмотрелся, он начинал видеть его, как солнце, и не глядя. — Ну, что скажешь? — на этих словах Гэвин открыл один глаз и с опаской взглянул в телефон. Ричард, поправляя пиджак, крутился перед камерой. Красивый. — Сколько из десяти? — спросил он. Рид закатил глаза — ответ был очевиден. — Десять. — Даже так, — усмехнулся Ричард и поправил рубашку. — А я… не знаю. — Голубую тоже попробуй. — Лады. В этот раз Гэвин не стал наступать на те же грабли — сразу отложил телефон в сторону. Он вновь поймал свой взгляд в зеркале, заправил прядь волос за ухо и грустно выдохнул. Отражение его расстраивало. — Ты чего вздыхаешь? — спросил Ричард, и Рид посмотрел в экран телефона. — Не хочу домашку делать, — соврал он, наблюдая за тем, как Декарт надевает пиджак. — Я уже сделал, скину фотки, как повешу трубку. — Правда? Спасибо. — Да не парься. Ты же мой лучший друг. Рид резко, почти отчаянно, выдохнул. — Я думаю, что влюблён в тебя, — выпалил он, не подумав, и тут же зажал рот рукой. Сердце пропустило удар. Ричард лишь рассмеялся. — Очень остроумно. Ну так что, белая или голубая? Гэвин посмотрел на себя в зеркало — на раскрасневшиеся щеки, на внезапно вспотевший лоб, на бегающие глаза. Подрагивающими руками он вновь расправил несуществующие складки на мамином голубом платье и, не глядя в телефон, чуть хриплым и дрогнувшим голосом тихо произнёс: — Голубая. — Согласен, — по голосу было слышно, что Ричард улыбается. — Хлоя, кстати, говорила, что хочет пойти в голубом. — Парные образы? Как мило. — Ага, — судя по шуршанию в трубке, Декарт вновь принялся переодеваться, на этот раз — обратно в домашнее. — Тебе по какому именно предмету домашка нужна? — По химии и литературе. — О’кей, сейчас скину. Спасибо за помощь. — Без проблем, тебе спасибо, что даёшь списать. — Без проблем, — усмехнулся он и отключился. Гэвин сделал глубокий вдох и шумно выдохнул. Быстро-быстро поморгав, он вновь поднял взгляд на себя. Дрожащими пальцами медленно провёл по щеке, шее, ключице, перекинул часть волос вперёд и намотал кончик пряди на палец. Взглянул прямо в свои глаза — серо-зеленые, непримечательные. Вспомнил своё «Я думаю, что влюблён в тебя» и понаблюдал, как щеки заливает смущенный румянец. «Глупо, глупо, ну что за идиот!» Затем он вновь посмотрел себе в глаза, чтобы быть честным перед собой и осознать всю реальность происходящего: Он хотел бы иметь такие же длинные блондинистые волосы, как у Хлои. Такие же длинные ресницы, яркие голубые глаза, розовые губы, красивую улыбку и доброе милое личико. Тогда, может, он бы нравился Ричарду так же, как нравится ему сейчас она. Но он и в половину не так красив, как Хлоя.***
Вечер зимнего бала стал одним из самых грустных в жизни Гэвина. Он был один. Прямо совсем-совсем один. Он сидел в машине на парковке перед школой, смотрел, как в окнах актового зала розовый неон сменяется на синий, желтый, красный — и по кругу, слышал отголоски музыки, наблюдал за подростками, вышедшими на улицу подышать, скурить пару сигарет или выпить втайне от учителей, и, закутавшись в куртку, похожий на снегиря, гадал, что он здесь делает. Он не собирался приезжать. Но что-то все равно заставило его приехать. Вот из школы вышел знакомый силуэт. Если собрать всех людей планеты в одном месте, он сразу увидел бы его и безошибочно определил. Подтверждая догадку Рида, уличный фонарь осветил тот самый чёрный костюм, голубую рубашку и растрёпанные кудрявые волосы. Засунув руки в карманы брюк, Ричард быстро спустился со школьного крыльца, достал зажигалку — ее пламя блеснуло в темноте зимнего позднего вечера — и затянулся. Сигаретный дым смешался с паром изо рта. Рядом с ним была маленькая девушка. Он протянул ей сигарету, но она отказалась. Тогда он слегка приобнял её, наверное, чтобы не мёрзла. Ее завитые волосы были убраны в низкий хвост, она переступала с ноги на ногу, вероятно, уже успела устать от каблуков, а ее голубое платье немного разлеталось на ветру. Сверху на ее плечах было что-то темное, похожее на накинутый свитер. Хлоя. Ричард что-то сказал ей, и она рассмеялась, заправив выбившуюся прядку волос за ухо. Никто из стоящих рядом подростков почти не обращал на них внимания, и потому Декарт будто почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он огляделся вокруг и, заметив машину Рида, удивленно приподнял брови. Гэвин тут же хотел было нырнуть вниз, но смысла в этом не было — Ричард в компании Хлои уже направлялись к нему. Гэвина парализовало. Все его тело сковал какой-то странный, волнующий тремор, и он чувствовал, как дрожит его дыхание и трясутся пальцы. Все его существо противилось тому, что сейчас произойдёт. Вдруг кто-то постучал в его окно. Рид вздрогнул, перевёл взгляд от линии горизонта на того, кто стучал, и нажал на кнопку — стекло плавно уехало вниз. — Привет! — поздоровался Ричард, но голос его звучал скорее удивленно, нежели радостно. — Я думал, ты не приедешь. — Я тоже, — произнёс Гэвин тихо, не в силах пошевелиться, не в силах оторвать от него взгляд. Он был такой красивый. Такой красивый… Рид был готов расплакаться от того, какой он был красивый. «А что, если бы я поцеловал тебя прямо сейчас?» — Привет, — подала голос Хлоя. — Ты Гэвин Рид, да? Мы с тобой вместе на биологию ходим. — Да, — парень настороженно взглянул на ее протянутую руку, а потом неуверенно пожал ее. Девушка лучезарно улыбнулась. Рид оглядел ее и остановил взгляд на свитере на ее плечах. Темно-синий, большой и — Гэвин был готов поклясться — пахнущий мятным шампунем, сигаретами и лимонными леденцами. Свитер Ричарда. Свитер, который Рид надевал уже с десяток раз. Теперь он был на ней. Сердце его ушло в пятки. А через секунду забилось где-то в горле. — Может зайдёшь с нами внутрь? — вырвал из размышлений вопрос Декарта. Гэвин помотал головой. — А чего приехал-то? — Да так, — Рид приложил все свои усилия, чтобы как можно более непринужденно пожать плечами. — Скучно стало. Вот решил проехаться. — Странный ты. — Нисколько. — Гэвин, можешь наклониться к нам поближе? — спросила Хлоя, копошась в сумке. Рид недоуменно приподнял бровь, но сделал, как она сказала. Она достала ватную палочку и после коротенького вопроса «Ты позволишь?» легонько провела под глазами Гэвина. С ужасом Рид осознал, что забыл смыть тушь. Глубоко и судорожно вздохнув, он про себя протянул: «Идиот…» — Немного осыпалось… — произнесла она, внимательно вглядываясь в его лицо. —…Но уже все хорошо. Я думаю, тебе очень идёт, — она дружелюбно улыбнулась, даже не осознавая, насколько сильно ранил Гэвина этот комплимент. Ричард всмотрелся в его лицо и тоже улыбнулся, хоть и немного удивленно. — Она права. Выглядишь шикарно. — Спасибо, — Рид постарался убрать вымученность из улыбки. Получилось плохо. — Уверен, что не хочешь пойти с нами? — с улыбкой спросила Хлоя. — Там на удивление весело. Он посмотрел на неё. Она была такой милой с ним. Доброй. И эта доброта сделала Гэвину больно, по-настоящему больно. Он так мечтал, чтобы Хлои никогда не было, и не мечтать об этом он не смог бы, и из-за этого тоже было больно. Сглатывая комок в горле, Рид дрогнувшим голосом ответил: — Уверен. Идите. Хлоя посмотрела на Ричарда с каким-то укором. Он приподнял брови. Она нахмурилась. — Все хорошо, — вторгнулся в этот немой диалог Гэвин. — Правда. Я просто катался по городу и решил заехать сюда из любопытства. Сейчас наверное в МакДональдс поеду, куплю наггетсов, приеду домой и спокойно лягу спать. Все хорошо. — Точно? — спросила Хлоя. Гэвин кивнул. — Если что, пиши Ричарду. Я увижу, что у него загорается экран телефона, и сразу выгоню его отсюда, чтобы он ехал к тебе. Гэвин против воли улыбнулся и взглянул на Ричарда. Он тоже улыбался. — В этом не будет нужды, — ответил Рид, переводя взгляд на девушку. — Но спасибо. — Без проблем, — Хлоя улыбнулась. — Ну мы пойдём тогда, а то холодно, — произнёс Декарт. — Напиши как доедешь до дома. — Хорошо. Пара распрощалась с Гэвином и, обнимаясь, быстро направилась в школу. Гэвин посмотрел им вслед, а затем развернулся и поехал прочь.***
Гэвин лежал под одеялом и листал ленту Инстаграма. Вся она была заполнена фотографиями его одноклассников — пьяных, веселящихся, со смазанной косметикой и в помятой одежде. Он не завидовал и не хотел бы оказаться там. Просто… провести пол вечера на школьной парковке и ещё пол вечера дома под одеялом он тоже не хотел. Он не знал, чего хотел. Чтобы Хлоя, такая милая, красивая и добрая, исчезла, наверное. Или чтобы исчез он сам. В ленте показалась фотография Хлои. Это было селфи в зеркало в коридоре школы. На фотографии девушка стояла в обнимку с Ричардом, они довольно улыбались, несколько потрёпанные, немного пьяные, но очень счастливые. Он внимательно всмотрелся в Декарта. Он широко улыбался, глядя прямо в зеркало, возможно, даже глупо и влюблённо хихикал. Рид не заметил, как улыбнулся сам. Сверху вылезло уведомление о звонке — звонил Ричард. Улыбка тут же сбежала с лица. Он отбросил телефон на кровать экраном вниз и судорожно вздохнул. «Знал бы ты, как сильно мне нравишься, » — пронеслось в голове, и Гэвин зажмурился от этой мысли, чтобы сдержать слёзы. Он посмотрел на экран телефона. Ричард 01:43 Рид, возьми трубку, живо!! Он поморщился и вновь отбросил телефон, устремляя взгляд в потолок. Перед глазами возникло лицо Декарта, и Гэвин закрыл их руками, чуть ли не воя от безысходности. Каждая секунда, которую Ричард проводил не с ним, каждый его момент с Хлоей, каждое его слово о ней, каждый его неозвученный, но очевидный отказ Риду заставляли Гэвина желать его все сильнее и сильнее.