***
Кесем и Кеманкеш стояли в саду. Паша не мог оторвать глаз от Султанши. Вдруг Кеманкеш поднял руку и большим пальцем провел по пухлым губам Кесем, а она подняла взгляд на него. Мустафа медленно опустил голову и осторожно поцеловал Султаншу. Нежный поцелуй перерастал в страстный, но Валиде Султан не противилась, наоборот, она, к своему удивлению, ответила на этот поцелуй. Кафтан Паши уже лежал на земле, а руки Кесем потянулись к пуговицам рубахи. Махпейкер жадно вдохнула воздух и подорвалась с подушек. По лицу стекал холодный пот, сердце не знало, куда деваться. Сон... Это был всего лишь сон... Подобное снилось Султанше еще со дня возвращения Кеманкеша во дворец. В первый раз Кесем снилось только то, как он провел своей рукой по ее губам, но с каждой ночью этот сон становился все длиннее и длиннее. Махпейкер с ужасом осознавала, что не может остановить подобное, хотя в глубине души она всегда хотела продолжения сновидения. Кесем с облегчением выдохнула и вновь легла на подушки. Состояние, которое она испытала этой ночью, уже изменилось в более хорошую сторону: Валиде Султан не чувствовала головной боли, но общая слабость все еще оставалась. Наконец Махпейкер заметила, что уже наступает утро. Она медленно спустила ноги с кровати и хотела встать, но резкая боль пронзила стопу. Проблемы Кесем никак не заканчивались. На этот раз под ноги Махпейкер попал осколок разбившегося ночью зеркала. Видимо Хаджи и хатун не заметили его, когда убирали остальные осколки. Кесем снова села на кровать и подняла ногу. Из раны сочилась алая кровь. Султанша взяла платок, лежащий на прикроватной тумбе и осторожно обмотала раненое место. Кесем, несмотря на боль в ноге, медленно поднялась с кровати и осторожно направилась к дверям балкона. Ее взгляд упал на рабочий стол, где творился настоящий беспорядок. Хаджи ночью собрал бумаги и остальные вещи с пола и кое-как положил их на стол, лишь бы под ногами ничего не мешалось. Все письма были напрочь перемешаны, теперь Кесем придется немало повозиться с их повторным разбором, ведь перед этими событиями ночью послания были рассортированы на прочитанные и непрочитанные и аккуратно сложены в несколько стопок. Махпейкер устало вздохнула и открыла дверь на балкон. В лицо сразу же ударил достаточно прохладный воздух и приятная свежесть. Кесем вышла на балкон и оперлась о мраморные перила. Солнце медленно поднималось из-за горизонта и своими первыми лучами освещало Стамбул. На небе будто разлили множество акварельных красок, оно пестрило голубым, желтым, сиреневым и синим цветами. Кесем смотрела на сад и думала о своих проблемах, которые резко навалились на нее и никак не заканчивались. Дурное предчувствие терзало ее душу уже несколько дней. Кесем будто чувствовала, что скоро в ее жизни появится большая проблема. В этом она не ошибалась. Ее «проблема» уже выехала из своего дворца и направлялась в Топкапы. Из-за своих мыслей Кесем и не заметила, как наступило утро. Ее размышления прервал громкий стук в дверь. Кесем зашла обратно в покои. - Войди! - Султанша.- Хаджи зашел в покои, поклонившись. - Мне звать служанок или Вы хотите еще отдохнуть? - Зови! Мне некогда отдыхать, дел много накопилось. - Султанша, что у Вас на ноге. - Хаджи случайно заметил платок на ступне Валиде Султан. - Видимо вы вчера так хорошо убрали осколки в покоях, что один из них сегодня поранил мою ногу. - съязвила Кесем. - Дай Аллах, ничего серьезного, я сейчас же позову лекаря... - Хаджи уже собрался выйти из покоев своей Госпожи, как строгий голос окликнул его: - Не нужно, все хорошо, позови лучше служанок, пусть подготовят меня к новому дню. - Как прикажете. - через несколько минут хатун уже стояли в ровном ряду перед Султаншей, а она, в свою очередь, медленно подходила к каждой из них и осматривала наряды, которые ей принесли. Взгляд упал на то платье, в котором она встречалась с Кеманкешем, еще будучи Хасеки Султан. - Что это?! Разве я не говорила вам убрать из моего гардероба все старые платья, которые я носила до получения титула Валиде Султан?!- еще утро, а служанки уже поняли, что их Госпожа не в духе. - Я, пожалуй, выберу этот наряд. - внимание Кесем привлекло новое платье, которое ей недавно привез вместе с другими дарами один из иностранных послов. - Все остальное как всегда, исполняйте! - служанки принялись аккуратно укладывать строгую прическу Валиде Султан. Махпейкер только пригубила утренний кофе, как в покои влетел взволнованный Хаджи. - Султанша! Султанша, снова беда! - Кесем резко направила все свое внимание на вошедшего слугу. - Фатьма Султан все-таки приезжает в столицу. - Что?! - Кесем подскочила с тахты и нечаянно перелила свой напиток. Благо, он не задел роскошный наряд Валиде Султан. - Как это возможно?! Неужели Мурад разрешил приехать ей в столицу?! - Да, Госпожа, прошлым вечером он отправил ей письмо, в котором изложил разрешение на недолгий приезд Султанши. - Недолгий приезд, значит... Ну что ж, видимо мое непонятное волнение возникло не на пустом месте. Ладно, прикажи приготовить ей покои, которые ближе всех располагаются к моим, я хочу знать обо всем, что она делает. - сказав, обратно расположилась на мягкой тахте. Тем временем Кеманкеш направлялся в покои Повелителя. - Силахтар, султан уже проснулся? - Нет, Кеманкеш, он еще отдыхает. Прошедшая ночь выдалась нелегкой. - Что случилось? - нахмурив брови спросил Паша. - Ты что, не знаешь? Весь гарем уже об этом говорит. Валиде Султан этой ночью плохо стало, слуги еле выломали двери, которые она заперла, и нашли ее на полу без сознания.- После этих слов мир померк в глазах Кеманкеша. - И что с ней? - спросил Паша, боясь услышать самые страшные слова в своей жизни. - С ней уже все хорошо. Она в порядке и уже как ни в чем не бывало следит за гаремом. Султанша кстати должна скоро прилететь сюда: наш Повелитель дал разрешение на приезд Фатьмы Султан в Топкапы. - На последних словах Силахтар ухмыльнулся, за что словил строгий взгляд Паши. - Хорошо, как султан проснется и будет готов меня принять, то сообщишь. - в знак согласия Силахтар кивнул. Кеманкеш уже шел в свои покои, как увидел приближающийся женский силуэт. Он увидел Кесем. - Султанша. - поклонился Кеманкеш, Кесем остановилась, и его сердцебиение заметно ускорилось. - Слышал, что Вам этой ночью не здоровилось. - Кесем закатила глаза. О ее самочувствии уже знали видимо все. - Пусть все пройдет. - Спасибо, Кеманкеш. - Пашу удивило то, насколько спокойно Кесем сказала эти слова. На этот раз обошлось без угроз. Видимо состояние Кесем все еще оставляло желать лучшего. Он заметил, что Махпейкер не смотрит в его глаза. Кесем и вправду старалась не встречаться своим взглядом с его, ей было немного стыдно за свои сны. Кеманкеш понял, что Валиде Султан не хочет продолжать разговор, поэтому не стал напрягать ее своим присутствием, откланялся и ушел. Пока Кесем дошла до покоев султана, тот, в свою очередь, уже проснулся и собрался. - Повелитель, пожаловала Валиде Султан. - сообщил вошедший ага. - Проси. - Мурад, как это понимать? - Кесем не стала церемониться и прямо в дверях начала интересующий ее разговор. - И Вам доброе утро, Валиде. - съязвил Падишах. Он уже настроился на очередную ссору с матерью, обычно ее подобное настроение не заканчивалось ничем, кроме скандала. - Соизволь мне пожалуйста объяснить, зачем ты разрешил приехать Фатьме Султан? - Потому что я так пожелал, Валиде. Что хотите, мне говорите, но свое решение я не изменю. - отрезал Мурад. Кесем поняла, что зря пришла и решила уйти из покоев Падишаха, пока ей вновь не стало плохо. Да, на этот раз она хотела обойтись без скандала: здоровье не позволяло упорно отстаивать свою точку зрения. Как и требуют традиции гарема, Кесем занялась подготовкой праздника в гареме, хотя приезд гостьи не доставлял ей радости, а ведь она ее никогда и не видела.***
Наступил вечер. К величественному дворцу Топкапы подъехала достаточно богатая карета. Из нее вышла русоволосая, достаточно худая женщина невысокого роста. За ней из кареты вышла ее преданная служанка — Джандан. - Добро пожаловать, Султанша. - поклонилась Атике, которую мать направила встретить гостью. - С кем имею честь говорить? - достаточно мягким голосом спросила гостья. - Я — Атике Султан, младшая дочь султана Ахмеда и Кесем Султан. - Оф, извини, я просто прежде тебя никогда не видела, ты — настоящая красавица, небось все мужчины Стамбула бегают за тобой. - Атике смущенно улыбнулась и отвела взгляд. - Султанша, мне доложили, что Вы можете отправиться в покои, приготовленные для Вас. - осведомила свою Госпожу Джандан. - Прекрасно, пусть аги принесут туда мои вещи, только прикажи им быть аккуратнее. - Как прикажете. Фатьма в сопровождении Атике направилась во дворец. Вечер прошел не совсем хорошо. На празднике была напряженная атмосфера, которую создавала Кесем. Она внимательно смотрела за действиями гостьи. За весь вечер они почти не разговаривали. Фатьма была в весьма хорошем расположении духа, что весьма раздражало Кесем. Когда Фатьма в сопровождении своей верной служанки вернулась в свои покои, то облегченно выдохнула. - О Аллах, как же мне надоело это лицемерие. Кесем делала вид, что рада моему приезду, но я то вижу, что она насторожена. Ее подозрительность по отношению ко мне осложняет все планы. Ну ничего, она ответит за смерть моих брата и матери, иначе я — не дочь Сафие Султан! Иначе я — не дочь султана Мурада! Иначе я — не Фатьма Султан! - со злостью в голосе проговорила Фатьма. - Что с нашим планом, Джандан? Лекарь делает все, как я и приказывала? - Да, Госпожа. Как я поняла, Кесем Султан все хуже и хуже, скоро она ответит за все страдания, что причинила Вам. - Дай Аллах, Джандан. - Фатьма улыбнулась и продолжала царственно восседать на тахте. В этой позе она была очень похожа на свою мать — Сафие Султан. Кеманкеш сидел в своих покоях и размышлял. Во время праздника он, проходя около лазарета, случайно заметил, что верная служанка Фатьмы Султан о чем-то говорила с лекарем Валиде Султан. Самого разговора Паша не расслышал, но видел, что Джандан ушла довольной. Почему-то Кеманкеша напрягало все это: Кесем Султан было плохо именно перед приездом дочери Сафие Султан, еще теперь и этот разговор хатун и лекаря... Паша наконец все обдумал и решил утром наведаться в лазарет, чтобы разъяснить ситуацию. Спать еще было достаточно рано, поэтому он взял какие-то бумаги и направился к султану. Тем временем Хаджи принес своей Госпоже настойку, которую лекарь порекомендовал принимать Султанше по вечерам. После того, как Кесем выпила ее, то решила навестить сына и наконец спокойно с ним поговорить. Через несколько минут бывший регент уже стояла около покоев Мурада. - Султанша, Повелитель готов Вас принять. - сообщил вышедший из покоев Падишаха ага. Кесем величественной походкой вошла в покои и остолбенела: перед ней стояли Мурад и Кеманкеш, в руках которого были какие-то бумаги, очень похожие на ее письма. Валиде Султан смотрела то на документы, то на Пашу. Ее сердцебиение заметно ускорилось, голова закружилась, а в глазах стало стремительно темнеть. - Султанша? - взволнованно окликнул Мустафа мать Падишаха. - Валиде? - это было последнее услышанное ею слово перед тем, как она упала в сильные руки Кеманкеша.***
Кесем приоткрыла глаза. Возле нее стояли Мурад и Кеманкеш, которые устремили свой взор на Махпейкер. - Валиде, Вы очнулись? Вы меня так напугали. - Мурад опустился перед кроватью и поцеловал руку матери. - Что случилось, Мурад? - Лекарь сказал, что последнее время Вы злоупотребляли успокаивающими настойками, отсюда и Ваше состояние. - после того, как Мурад рассказал о причине обморока Кесем, Кеманкеш заметно удивился, он никогда бы не подумал, что такая сильная женщина, как Кесем, употребляет какие-то успокаивающие. Султанша перевела взгляд на бумаги, которые были в руках Паши. Правда, они уже не были сложены в аккуратную стопку, ведь когда Кеманкеш увидел состояние Махпейкер, то сразу же бросил документы и подбежал к ней, чтобы успеть подхватить ее. Валиде Султан медленно начала вставать с кровати. - Валиде, Вам нужно отдохнуть, не поднимайтесь так быстро. - Все хорошо, сынок, я пойду к себе в покои, не хочу тебе мешать. - Хорошо. Кеманкеш, ты тоже иди к себе, я уже не в состоянии сегодня что-либо обсуждать. - Как прикажете, Повелитель. - Паша поклонился и вышел вслед за Кесем. После того, как дверь в покои Мурада закрылась и Махпейкер и Кеманкеш прошли еще несколько метров, Валиде Султан резко развернулась, тем самым остановив Мустафу. - Что это? - Кесем посмотрела на бумаги в руках Кеманкеша. - Государственные дела...- Паша не успел договорить, как Кесем резко вырвала ровные листы из его рук и быстро пробежалась по ним глазами. - И зачем ты ради этих пустяков тревожишь моего сына-Повелителя вечером? - Махпейкер убедилась в том, что бумаги Кеманкеша — не ее письма и облегченно выдохнула. - Разве коррупция — это пустяки, Султанша? - Я еще раз предупрежу тебя по-хорошему: уничтожь все мои письма, иначе я сделаю это. И не только это: вместе с ними я уничтожу и тебя, Паша. - Кесем хотела продолжить угрожать Кеманкешу, но сильный кашель не дал этого сделать. - Султанша? Султанша, с Вами все в порядке? Давайте я отведу Вас к покоям. - Кесем хотела возразить, но почувствовала, что силы вновь медленно начали ее покидать, а снова оказаться лежащей в руках Кеманкеша она не особо желала. По крайней мере, она пыталась убедить себя в этом. Мустафа аккуратно довел Махпейкер до покоев и позвал Хаджи. - Хаджи ага, Султанше не здоровится, поэтому пусть слуги побыстрее приготовят все для отдыха Валиде Султан. - Кесем возмущенно посмотрела на Пашу, но на самом деле ее тронула забота с его стороны. Хаджи весьма удивился тому, что Кеманкеш держал под руку Султаншу, но не решился что-то сказать, поэтому пошел исполнять приказ. - Спасибо, можешь идти. - и снова этот холод в голосе Кесем, который так раздражал Кеманкеша, но он решил все-таки исполнить приказ и быстро удалился. По дороге к себе Паша размышлял о произошедшем и вдруг остановился возле лазарета. Теперь он не собирался ждать до утра. Кеманкеш быстро вошел в лазарет. Он был пуст, только лекарь Валиде Султан сидел за столом и что-то увлеченно писал. Паша подлетел к нему и, взяв за воротник, вытащил лекаря из-за стола. - Отвечай, что ты сделал с Валиде Султан?! - Паша? Я... Что я мог сделать, как Вы могли подумать... - Отвечай! Отвечай по-хорошему, нечестивец! - Кеманкеш прижал лекаря к стене и взял его за горло. - Я... Я не причем... Я не причем, Паша...Это...Это все Фатьма Султан... - Что она сделала?! Ну же, отвечай! - Кеманкеш все больше сдавливал горло лекарю. - Она приказала подсыпать в настойку Валиде Султан какой-то яд... - Что?! И что с ней будет?! Как ее спасти?! Ну же, отвечай! - Если она выпьет этот яд еще пару раз, то ее уже нельзя будет спасти...Ей просто нужно перестать его употреблять.- Кеманкеш со всей силы ударил лекаря о холодную стену, затем вышел и подпер двери лазарета тумбой, чтобы предатель никуда не сбежал. Он быстро направился к покоям Валиде Султан. Навстречу ему шел верный слуга Кесем. - Хаджи ага, срочно позови Султаншу в сад! - Хаджи уже хотел что-то ответить, но Кеманкеш не дал ему этого сделать. - От этого зависит ее здоровье. - ага наконец пошел исполнять приказ. Кеманкеш ожидал Госпожу в саду, вообще он был уверен, что она не придет, но ошибался. Из-за красивых кустов красных роз показался силуэт. Женский силуэт. Внутри у Паши все больше нарастало волнение. Подумать только, храбрый воин, который прошел через многое, сейчас стоит и волнуется из-за женщины. Но с этим он поделать ничего не мог. У Кесем было подобное состояние. - Султанша. - Кеманкеш вежливо поклонился. - Рассказывай, о чем хотел поговорить. Тема для разговора, должно быть, важная, раз ты потревожил меня в столь позднее время. - Более, чем важная, ведь она касается Вашего здоровья. - Кесем вопросительно посмотрела на Пашу.- Ваше состояние ухудшилось не из-за злоупотребления успокаивающими. Это результат яда, который приказала подсыпать Вам в отвары Фатьма Султан. - Не зря она мне не нравилась. - Кесем ухмыльнулась. - А что я ожидала? Что дочь Сафие Султан и сестра Искендера будет дружбу со мной водить? Подожди, а откуда ты узнал? - Во время праздника сегодня вечером я случайно заметил Джандан хатун — верную служанку Султанши, которая разговаривала с лекарем. Мне это все показалось подозрительным и после того, как я довел Вас до покоев, я направился прямиком в лазарет. Там допросил лекаря, и он во всем сознался. - Кесем взглянула на него с такой нежностью и теплотой во взгляде, она словно расстаяла благодаря такой заботе со стороны Кеманкеша. Но Султанша довольно быстро отошла и вернула свой привычный холод в глазах. - Что прикажете делать, Султанша? - Мы пока подождем. Я хочу полностью сокрушить эту Фатьму. Не нужно спешить. Мы должны найти все ее тайны и полностью подорвать к ней доверие Мурада. Она уедет отсюда с позором. Нужно, чтобы мой сын больше никогда ее не простил, хотя из-за ее казни я бы несильно расстроилась. - Кесем ухмыльнулась. - Я попытаюсь что-нибудь разузнать о ней. Госпожа... - бывший регент уже собралась уходить, как последние слова Паши заставили изменить ее намерения. - Говори. - Госпожа, я всегда был и буду верен Вам, что бы ни случилось. - тихо промолвил Мустафа. - Я знаю, Кеманкеш. - шепотом произнесла Кесем - Вы что-то сказали? - Да. Поживем, увидим, Паша, как ты мне верен. - Кесем развернулась и направилась во дворец. Кеманкеш же продолжал стоять в саду. На самом деле он услышал то, что прошептала Кесем, но не подал виду. Мустафа твердо решил, что оправдает ее доверие, чему бы это ему не стоило. - Фатьма! - закричала Кесем, когда вошла в покои теперь уже своего врага.