Sweet Sangria

Yeah you think about that What you Believe in It matters now to you and me What you believe in I’m Takin’ in I said I’m takin’ in What you Believe in It matters now to you and me Проснуться посреди ночи, чтобы до утра пытаться разглядеть какие-то узоры на потолке – давно вошло в привычку. Тао приучил себя просыпаться за несколько минут до начала сна, красочного, динамичного, но непременно кошмара. Иногда он пропускал этот момент, такое случалось редко, но все же. И сегодня опять не успел, отвлекся лишь на долю секунды, а его уже унесло в мир грез, где он был не подвластен не своему телу, не своим мыслям. Он старался докричаться до себя, вернуться в реальность, но сон был слишком глубок. Ему пришлось пережить его от начала до конца, прежде чем он распахнул глаза, ловя воздух ртом. Пот холодил спину, противно стекая вниз. Тао вскочил с кровати и раскрыл окно. Ему нужно на улицу. В такие моменты прогулка действовала как нельзя отрезвляюще. Не позаботившись о том, чтобы снять пропотевшую одежду, Тао лишь натянул толстовку и осторожно вышел из комнаты. Его сосед всегда чутко спал, и он не хотел его будить и уж тем более тревожить понапрасну. Ему показалось, что он даже не дышал, пока не оказался на улице. С приходом осени по ночам становилось морозно, и Тао спрятал руки в карманах. У него не было какого-то определенного маршрута, он бездумно шел вперед, выкидывая остатки сна из головы. К утру все выветрится, и на смену придет блаженная пустота. Чтобы окончательно не замерзнуть, он сначала перешел на быстрый шаг, а потом и вовсе на бег. Следовало одеться теплее, но Тао это, конечно же, волновало в самый последний момент. Внезапно раздался громкий шум, похожий на взрыв, и небо осветили блики огня. Вдалеке горело какое-то здание. Тао пытался сориентироваться на местности, чтобы определить, где именно случился пожар. Он пожалел, что не взял с собой телефон. Нужно было как-то сообщить пожарным и полиции о происшествии, но не будет же он стучаться в дома посреди ночи? А если там есть пострадавшие? Тогда его медлительность может стоить кому-то жизни. Тао побежал со всех ног в сторону пожара, но на последнем повороте не успел затормозить и врезался в кого-то. Он больно ударился лбом о чей-то лоб, и практически сразу же второй участник столкновения упал на него. Судя по росту и весу, этот кто-то был парнем. Тао попытался его спихнуть с себя, но тот не шевелился. - Эй, - окликнул он незнакомца. – Ты в порядке? Ответа не последовало, и Тао не очень аккуратно свалил его на спину. Потирая ушибленное место, он посмотрел в сторону, где сейчас бесформенной кучей лежал второй пострадавший. Тао протянул руку, собираясь коснуться шеи, но тут же одернул ее. Пальцы словно огнем обожгло. Было слишком темно, но он был уверен, что они покраснели. Придвинувшись поближе, он снова попытался прощупать пульс. Парень был горячим, словно печка и, слава богам, живой. Возможно, он был ранен и теперь был без сознания от потери крови. Чудом спасся из того пожара? Шел он именно оттуда, а пламя, тем временем, разгоралось все сильнее и сильнее. Тао не знал, что делать: то ли броситься туда, чтобы проверить есть ли другие жертвы, то ли как-то привести в чувства этого незнакомца. Послышались сирены. Значит, помощь на подходе, а он должен разобраться, что делать с этим парнем. Донести до дома его будет нелегко, но другие варианты Тао не рассматривал. Позже, он не раз задавался вопросом, почему не отнес его туда, где случился пожар. Ведь скорая тоже приехала, и ему явно бы оказали первую помощь и, при необходимости, увезли в больницу. Наверное, тогда он что-то почувствовал, будто считал мысли парня, который хотел где-нибудь скрыться, спрятаться в безопасном месте. Тао с трудом поднял его и медленно поплелся домой. Смысла шуметь уже не было – Лу Хань проснулся, вскипятил чайник и сидел на диване, держа наготове аптечку. Тао отнес свою ношу к себе в комнату и уложил на постель. Переведя дыхание, он плюхнулся на пол. Лу Хань уже осматривал парня, а Тао внезапно обнаружил пропалины на своей толстовке. Но он ведь так и не добежал до пожара, откуда они появились? Он сразу же вспомнил об ожогах на пальцах: на среднем и указательном красовались два небольших волдыря. С каких пор огонь так действует на человека? Тао нахмурился, но вслух ничего не сказал. Вместо этого он спросил, как обстоят дела у незнакомца. Судя по мычанию Лу Ханя, он не имел никакого понятия. Что-то бормоча себе под нос, он, прихрамывая, вышел из комнаты и вернулся с мокрым полотенцем, которое положил парню на лоб. Тот тихо застонал, и Тао издал вздох облегчения. Точно живой. - Я думаю, мне не стоит спрашивать, зачем ты принес его сюда, - Лу Хань улыбнулся, делая глоток из своей чашки. Пока Тао рефлексировал, попутно придумывая объяснения своему поступку, Лу Хань заварил им чай. Тао не спешил пить свой, всматриваясь в гладкую поверхность, слегка дуя на нее, создавая искусственные волны. Он наблюдал, как колебалось его отражение, чувствуя, эти колебания у себя внутри. Иногда он не мог объяснить свои поступки, и Лу Хань знал об этом. Но каждый раз, когда тот намекал, что не ждет никаких объяснений, Тао ужасно хотелось хоть что-то сказать. Он вымученно улыбнулся и наконец-то отпил из чашки. Чай чуть горчил, но это была приятная горчинка. Сам он не умел правильно заваривать, а у Лу Ханя был талант. Тао мысленно поблагодарил богов за то, что тот был всегда рядом. - Я вышел проветриться, - он пожал плечами. – Пожар. Но никак не могу понять, в каком именно доме. Мне кажется, он нам сможет больше рассказать, когда очнется. - Может быть, - задумчиво протянул Лу Хань. – Но от него не пахнет горелым. Запаха дыма тоже нет. Только сейчас Тао понял, что тоже не почувствовал запаха. Но он был уверен, что парень пришел оттуда, где случился пожар. Он посмотрел в сторону своей комнаты, и Лу Хань проследил за его взглядом. - Лучше попытайся поспать – завтра на работу, - заметил Лу Хань. - Я возьму отгул, - на автомате ответил Тао, и только потом понял, что сказал. Лу Хань удивленно приподнял бровь, но никак не прокомментировал. - Завтра у меня лишь группа начинающих, попрошу, чтобы кто-нибудь заменил, - Тао не решился смотреть другу в глаза. – Если ему не станет лучше, я позвоню Исину. - Я бы предпочел услышать немного другое, но дело твое, - Лу Хань встал и поставил чашку в раковину. – Долго не засиживайся. Все так же прихрамывая, он скрылся в своей комнате. Уж лучше бы он задавал вопросы, чем так спокойно все принял. Тао почувствовал, как горло сдавливает приступ вины, давно забытой, но в то же время он каждый день находил ей напоминание. Иногда, как не пытайся забыть кошмар, он будет преследовать тебя и наяву. Убегать можно вечно, но когда-нибудь тебя все равно найдут. Они уже год жили в Сеуле, но Тао готов был в любой момент собрать все вещи и двинуться в неизвестном направлении. Они и в прошлый раз могли уехать куда-нибудь подальше, но Корея казалась идеальным вариантом. До тех пор, пока они вели скромный и уединенный образ жизни. Вымыв чашки, Тао лег на диван и последовал совету Лу Ханя. Теперь уже можно было не бояться нового кошмара. Несмотря на то, что ложе было крайне неудобным, а еще не вмещало его рост целиком, Тао выспался. Наутро он почувствовал себя намного лучше, а после стандартных упражнений он получил еще и заряд бодрости. Только вот окончательно придя в себя, он вспомнил, почему спал на диване, и вместо привычных действий, он быстрым шагом направился к себе в комнату. Парень не спал – Тао успел заметить, как тот поспешно закрыл глаза. Это хорошо, значит, он очнулся. Если он все еще нуждается в помощи, то Тао позовет Исина, если же он в норме, то будет лучше, если он уйдет к себе. - Как твое самочувствие? – поинтересовался он, присев на край кровати. - Голова немного кружится, - миловидная внешность, которую Тао смог лучше разглядеть при свете дня, никак не вязалась с глубоким голосом. - Мне вызвать врача? - Нет, - парень в ужасе раскрыл глаза и даже попытался приподняться, но тут же упал обратно на подушки. – Не надо врача. Со мной все в порядке. Правда. - Выглядишь ты, конечно, получше, чем вчера, но… - У меня с собой нет никаких документов, - незнакомец смутился. – И я боюсь, что как только мои данные попадут в больничную сеть, то…в общем, я был бы тебе очень признателен, если бы ты никуда не звонил. Тао нахмурился. Когда-то они с Лу Ханем тоже нуждались в медицинской помощи, но не могли обратиться в больницу. Исин их встретил, когда шел домой. Он им очень помог, даже их проживание в этой квартире, было полностью его заслугой. И теперь он был не вправе настаивать на том, чтобы этот случайный парень шел в поликлинику. Пришла пора отдавать долги: когда-то помогли ему, теперь он тоже должен помочь. Тао примирительно улыбнулся, и парень тоже изобразил подобие улыбки. Он был слишком бледен, поэтому вряд ли ограничился лишь одним головокружением. Ему нужно было помочь, даже если он отказывался от этого. - У меня есть друг, и он очень хороший врач, - Тао вздохнул. – Он тебя осмотрит, просто осмотрит. Никто об этом не узнает, поверь. Незнакомец какое-то время молчал. - Почему ты это делаешь для меня? – тихо произнес он. - Кто-то должен о тебе позаботиться, - Тао хотел взять его за руку, но бросив взгляд на свои пальцы, передумал. – Раз уж я привел тебя сюда, то до конца прослежу, чтобы с тобой все было в порядке. Кстати, я – Тао. - Чанёль, - он кивнул. – Зови меня Чанёлем. - Ты говоришь это так, словно имя не настоящее, - Тао ухмыльнулся. - Настоящее! – возмутился он. - Хорошо, - Тао кивнул. – Настоящее так настоящее. Тао вышел из комнаты за телефоном. Пока звонил Исину, понял, что Лу Хань уже ушел. Он вернется только вечером, с большими пакетами, начнет разбирать продукты, а потом готовить на трех персон, вместо двух. И Тао кусок в горло не полезет. Им нужно нормально поговорить, но когда это еще удастся сделать? От мыслей отвлекло тихое «алло» в динамике, и Тао быстро обрисовал ситуацию. Исин обещал заглянуть после обеда. А до этого нужно было выяснить у этого парня, Чанёля, что же с ним приключилось. Но перед этим завтрак и немного времени, чтобы все еще раз хорошенько обдумать. На столе стоял поднос с завтраком, тарелки аккуратно завернуты пищевой пленкой. Вареные яйца, холодная отварная говядина, острый тофу, лепешки и каша в пакетике. Лу Хань никогда не изменял традициям и всегда готовил китайский завтрак. Тао надеялся, что Чанёль не очень привередлив в еде. Заваривая кашу в тарелке, он думал о своем друге. Лучше бы их неожиданный гость поскорее покинул квартиру, но Тао не мог его выгнать. Особенно в таком состоянии. А если у него бедственное положение? Совесть не позволила бы ему лишить Чанёля крова. Лу Хань будет против, но Тао собирался решить эту проблему. Позже. Чанёль был слишком слаб, чтобы есть самостоятельно. Вся ситуация напоминала Тао другую, которая случилась годом ранее. Он точно так же заботился о пострадавшем человеке, очень дорогом человеке, который получил травму из-за него. Тао надеялся, что тот когда-нибудь сможет его простить. Несмотря на заверения и искренность в чужих глазах, он продолжал винить себя в случившемся. Если бы он тогда не был настолько глуп и беспечен, Лу Хань бы не пострадал. А после того случая, Тао чувствовал невидимую стену, разделившую их. Лу Хань вел себя, как раньше, по крайней мере, очень старался делать вид, что все отлично. Но Тао знал, что это не так. Уже целый год не так. - Ты вкусно готовишь, - Чанёль привлек к себе внимание. - А…это не я. Это Лу Хань. Получив удивленный взгляд, Тао пояснил: - Я живу не один, с другом. Он всегда готовит нам завтрак и ужин, - он заметил, что Чанёль приоткрыл рот для следующего вопроса, поэтому продолжил. – Лу Ханю это в радость. К тому же, он жаворонок, а я сова. - Звучит так, будто ты оправдываешься, - Чанёль откинулся на подушки, показывая, что наелся. Тао не ответил. Он и сам не знал, зачем все это рассказал какому-то незнакомому человеку. Желая избежать дальнейшего разговора, он подхватил поднос и вышел. Он ненавидел есть в тишине, но не стал включать телевизор даже для фона. Проглатывая еду без особого аппетита, он уже пожалел, что взял сегодня выходной. Но дело не столько было из-за Чанёля, сколько из-за того, что он находился не в лучшей форме. Его напрягала тихая размолвка с Лу Ханем, но он не собирался уступать ему. Тот беспокоился, но беспокойство было излишним. По крайней мере, сейчас. Тао вернулся в комнату, но Чанёль спал. Или опять делал вид. Он тихо прикрыл за собой дверь и вернулся обратно на неудобный диван. Время пролетело быстрее, чем Тао предполагал. Исин решил, что его вызвали к Лу Ханю или даже у самого Тао какое-то недомогание, поэтому крайне удивился, увидев незнакомца. Он не стал задавать лишних вопросов и сразу принялся за осмотр Чанёля, который уже проснулся. Тао оставил их наедине, ожидая на кухне, когда врач освободится. Исин вернулся еще более озадаченный, выпил чашку предложенного чая, и только потом поделился своими соображениями. - Такое ощущение, что у него обезвоживание, но это не так, - задумчиво произнес он. – Обычно, когда люди теряют много воды на жаре…симптомы похожие. Но он такой горячий. Складывается впечатление, что эта жара – он сам. Тао вспомнил про ожог. - Я с ним столкнулся на улице, и он потерял сознание, - он протянул свою обожженную руку Исину. – Я всего лишь хотел пощупать у него пульс. Врач осмотрел ожоги на пальцах и нахмурился. - Он мог пострадать во время пожара? – поинтересовался Тао. - Я скорее бы предположил, что он сам как-то связан с этим пожаром, - Исин хмыкнул. – Но не будем делать поспешных выводов. Присматривай за ним. Еще пару дней он будет в полуобморочном состоянии. Если он согласится поехать в больницу, я сделаю ему капельницу, и станет получше. - Не согласится, - уверенно сказал Тао. – Спасибо, что пришел. - Да не за что, - Исин улыбнулся. – Держи меня в курсе. Чанёль скучающе теребил край одеяла. Тао поджал губы. Кого он притащил домой? В прошлом он тоже совершал поступки, за которые ему грозил пожизненный срок, но он сам выбрал такой путь, изначально подписав смертный приговор. А это был еще совсем мальчишка. Что побуждает человека делать такие ужасные вещи? Тао готовили с детских лет. Его и Лу Ханя. Они изначально жили в мире, где справедливости не существовало. Тао прекрасно знал, что ждет его в будущем. И лишь последний год он вел тихую и спокойную жизнь. Если бы не трагические обстоятельства, он бы продолжал свой привычный образ жизни. - Тебе нужно потреблять больше жидкости, - сказал Тао, вместо того, что собирался. – Я принесу кувшин с водой. - Я бы хотел принять ванну, - Чанёль посмотрел на него. - Не сегодня, - резко ответил Тао и вышел. *** Лу Хань медленно доставал продукты из пакетов, но когда Тао собрался ему помочь, смерил его недовольным взглядом. Он не любил принимать помощь, даже если в ней нуждался. Сейчас он, конечно, прекрасно справлялся сам, но залегшие под глазами синяки говорили о том, что он ужасно устал. Лу Хань работал консультантом в какой-то страховой компании и иногда вскользь жаловался на людей, которые вытягивают из него все силы после пятнадцатиминутного разговора. Тао не видел смысла в такой работе, но именно благодаря ей Лу Ханю удалось раздобыть им фальшивые страховые свидетельства. Он считал, что будет полезно там задержаться. В то же время, они не слишком нуждались в деньгах, но Тао просто не мог сидеть целыми днями дома. Лу Хань же не хотел оставаться в чужой квартире один. Но теперь у них появился временный сожитель, и это нужно было обсудить. Чтобы прийти к решению, хоть какому-то. - Где моя толстовка? – осторожно спросил Тао. - Какая толстовка? – Лу Хань продолжал раскладывать продукты в холодильник и шкафчики. - В которой я был вчера, - Тао вздохнул. – Я ее бросил в стирку, но сегодня ее там не оказалось. И в моей комнате ее тоже нет. - Ты вчера не одевал толстовку, - Лу Хань повернулся. – Ты забыл, Тао? - Я ничего не забыл, - раздраженно ответил он. – На ней были следы от огня, и я собирался поинтересоваться… - Лучше бы ты не приводил его домой, - резко перебил его Лу Хань. – Он…он не должен здесь находиться. - Опять твое предчувствие, да? – фыркнул Тао. – Нельзя полагаться лишь на одну интуицию. Что, если ты окажешься не прав? А он нуждается в нашей помощи! Я тоже следую своей интуиции, и она мне подсказывается, что Чанёлю лучше пока оставаться у нас. - Разница в том, что я никогда не ошибался, - сухо заметил Лу Хань. - Все когда-нибудь случается в первый раз, - зло бросил Тао и вышел из кухни. Раньше он бы обязательно ушел к себе в комнату и заперся там, но теперь там был Чанёль. Из-за которого он только что повздорил с Лу Ханем. У них и раньше случались стычки, но самая серьезная лишь раз. Последствия привели к тому, что им пришлось бежать из Китая. И после этого у них ни разу не возникало конфликтов. Они так привыкли к друг другу, что уже не могли представить себе жизни в одиночку. Возможно, Лу Хань злился, что их единение было нарушено. Тао на его месте точно бы злился. Нужно просто дать ему время успокоиться, а потом Чанёль окончательно поправится и исчезнет из их жизни. Словно его и не было никогда. Тао вышел на балкон и сел на старое кресло. Иногда ему хотелось взять сигарету и закурить. Почувствовать, каково это делать затяжку, а потом пустить пару колец вверх. Курение было запрещено, и он никогда не пытался нарушить этот запрет, лишь иногда, мысленно. Вместо этого он поднял с пола забытую бутылку воды и сделал пару глотков. Он вспомнил о просьбе Чанёля. Парень был слишком слаб, чтобы вымыться самостоятельно, а у Тао имелся кое-какой опыт в купании пострадавшего. Но он не будет делать это в присутствии Лу Ханя, чтобы не нервировать того лишний раз. Хотя ему все равно придется чуть позже покормить временного гостя. Впрочем, Лу Хань сварил рамен и сразу же скрылся в своей комнате. Тао пришлось хорошенько постараться, чтобы еда попадала Чанёлю в рот, а не куда-то мимо. Он снова спал на диване. Проснулся за час до рассвета и опять вышел на балкон. Наблюдать за восходом солнца тоже превратилось в своеобразную привычку. Тао завернулся в плед и всматривался в светлеющее небо. Иногда он делал себе кофе и грел руки о чашку. К тому времени, когда солнце уже поднималось высоко, его напиток остывал, но он больше любил пить его холодным. Чуть горьковатое послевкусие во рту ему даже нравилось. Лу Хань делал вид, что не замечает любви к кофе, и всегда заваривал чай. Тао вдыхал аромат чайных листьев, а жидкость выливал в раковину. Лу Хань и на это не обращал внимание. Тогда Тао хотелось его встряхнуть и спровоцировать на конфликт, но он всегда сдерживался. После травмы поведение друга кардинально изменилось, и к этому пришлось привыкать, правда, до конца так и не получилось. Лу Хань зашел спустя час или около того, чтобы извиниться. Ему все еще не было никакого дела до Чанёля, но он не собирался больше вмешиваться. Тао не ответил, и тот предложил приготовить его любимые жоудзямо, но он отказался. Вместо этого попросил обычный европейский завтрак: тосты, яичница и поджаренный бекон. Лу Хань фыркнул, но просьбу выполнил. Так же он перед уходом сообщил, что задержится. Тао себя виноватым не почувствовал – Лу Хань упрямился, и это было его личное дело. Скорее всего, он пойдет к Исину и будет жаловаться на свою нелегкую судьбу. Тао покачал головой и пошел за едой. Через пятнадцать минут он уже кормил завтраком Чанёля, а еще через пятнадцать помогал ему залезть в ванную. Но до мытья так дело и не дошло, потому что кто-то позвонил в дверь. Чанёль с любопытством взглянул на Тао, но тот пожал плечами – тоже не знал, кто пожаловал. На пороге стоял невысокий молодой человек с большими ясными глазами. Он открыто улыбнулся Тао, из-за чего тот несколько стушевался. - Вы что-то хотели? – запоздало поинтересовался он. - До Кёнсу – инспектор по расследованию поджогов, - представился парень, показывая приготовленное заранее удостоверение. – Мне бы хотелось задать вам пару вопросов. Я могу войти? Тао хотелось сказать «нет», но вместо этого он распахнул дверь шире. Он предложил инспектору чай, заботливо заваренный Лу Ханем, но тот отказался. Он окинул взглядом комнату, куда пригласил его хозяин квартиры, и сел на диван. Он все еще улыбался, но глаза сделались такими серьезными, что Тао тут же насторожился. Хотелось побыстрее отделаться от утреннего гостя, но нельзя было открыто показывать свое желание. Тао лишь понадеялся, что он поскорее задаст свои вопросы и уберется, а он дальше займется Чанёлем. Главное, чтобы тот тоже не издавал никаких лишних звуков. - Хуан Цзытао, я полагаю? – До Кёнсу достал из кармана черный блокнот и ручку. - Похоже, вам уже было известно, что это именно я, - заметил Тао. – Чем могу быть полезен правоохранительным органам? - Вам что-то известно о пожаре, произошедшем в конце улицы? – спросил До Кёнсу. - Нет, - быстро ответил Тао. – А я должен что-то о нем знать? - Судя по показаниям, любезно предоставленным вашим соседом с нижнего этажа, вас видели выходящим из подъезда незадолго до пожара. Так что я предполагаю, что должны. «Вот ублюдок!» - подумал Тао, но выдавил из себя улыбку. - Я плохо сплю, - он пожал плечами. – Иногда по ночам выхожу на пробежку. - Значит, прошлой ночью вы тоже плохо спали? – инспектор что-то пометил в своем блокноте. Тао кивнул. - Вы находитесь в хорошей физической форме, - отметил Кёнсу. – Чем вы занимаетесь? - Я преподаю ушу в академии восточных единоборств, - Тао с трудом сдерживал раздражение. - И вы не увидели ничего странного прошлой ночью? – уточнил он. - Я видел, как вдалеке что-то загорелось, и побежал в ту сторону, - Тао нахмурился. – Я не взял с собой телефон, поэтому у меня не было возможности вызвать пожарную бригаду. Но когда мне оставался всего один поворот, я расслышал вой сирены. Их кто-то вызвал до меня. - Очень хорошо, - До Кёнсу потянулся снова в карман, откуда достал блокнот и ручку. Он протянул Тао чуть помятую визитку. – Если что-то вспомните, дайте мне знать. На всякий случай предупреждаю, чтобы вы не покидали город в ближайшее время. Тао не нашелся, что ответить. - Это вовсе не означает, что вы под подозрением, - уже перед уходом добавил инспектор. Тао не знал, как реагировать на эти слова и вообще на визит. Он хотел позвонить Лу Ханю, но вспомнил о забытом Чанёле. Скорее всего, вода уже совсем остыла, а тот не мог выбраться из ванны самостоятельно. Каково же было удивление Тао, когда он открыл дверь в ванную, а там повсюду витал пар. Вода была настолько горячей, что Тао чуть не ошпарился. Чанёль выглядел расслабленным и умиротворенным. Если Тао и собирался у него что-то спросить, то передумал. Вместо этого он взял с полки шампунь и принялся намыливать ему голову. - Кто приходил? – спросил Чанёль. - Сосед, - соврал Тао. Он продолжал мыть Чанёля молча и вздохнул с облегчением лишь когда отвел его обратно в свою комнату и уложил в постель. Налив в кувшин воду, он предоставил гостя самому себе. Сам же задумался над словами Лу Ханя. А если тот действительно прав, и Чанёлю здесь не место? Приютив его здесь, не накличет ли Тао на них беду? Им удавалось жить спокойно, не привлекая лишнего внимания, а сегодня пожаловал инспектор. Лу Ханю это точно не понравится, да и сам он был не в восторге. Хоть ему и сказали, что он ни в чем не подозревается, но так ли это на самом деле было? Теперь Тао был даже рад, что друг выкинул его обгорелую толстовку. Он лег на диван и незаметно для себя заснул. На этот раз сон принес ему временный покой, к которому он так стремился. *** Лу Хань вернулся поздно, заметно повеселевший и в прекрасном расположении духа. Он даже не поморщился, заметив коробку пиццы на столе. Обычно он был против подобной пищи и всегда ругал Тао, что он питается вредными продуктами, но сейчас даже съел кусок. Он смотрел кулинарное шоу и комментировал слова и действия повара, Тао больше наблюдал за своим другом, чем за передачей. У него даже от сердца отлегло, когда он увидел Лу Ханя в приподнятом настроении. Их конфликт был исчерпан, а это не могло не радовать. Тао как раз собирался сказать об этом вслух, как Лу Хань внезапно нахмурился и выключил телевизор. - Ты мне ничего не хочешь рассказать? – спросил он. - Да вроде нет, - Тао пожал плечами. - Как насчет утреннего гостя? – Лу Хань нахмурился еще сильнее. - Какого утреннего гостя? – невинно поинтересовался Тао. - Перестань! Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю. Утром приходил инспектор, ведь так? Разве я не говорил тебе, что держать этого парня здесь – опасно? Почему ты никогда меня не слушаешь?! Почему… - А почему ты вечно ведешь себя, как моя нянька?! – не выдержал Тао. – Не надоело? Я как-нибудь сам разберусь. А ты не вмешивайся. С этими словами он встал и ушел к себе в комнату, совершенно забыв, что там находился Чанёль. Прислонившись к двери, Тао прикрыл глаза и медленно съехал на пол. За эти несколько дней он был морально вымотан. Возможно, ему не хватало ежедневных тренировок, которые он отодвинул в сторону. Или ругань с Лу Ханем на него так влияла. А, может, или даже, скорее всего, чужое присутствие. Чанёль сидел на кровати и читал одну из книг Тао по ушу. Он был удивлен, что хозяин комнаты залетел в таком состоянии, и теперь явно не знал, как реагировать. Тао мельком посмотрел на него, сразу же отведя взгляд. Он и хотел бы злиться на Чанёля, но тот был не виноват. Не мог же Тао обвинять его только в том, что ему сделалось плохо. - Я слышал крики, - тихо произнес Чанёль. – Мне очень жаль. Я чувствую себя лучше и могу завтра уйти. - Нет! - порывисто ответил Тао и немного смутился своего выпада. – Оставайся, сколько потребуется до полного выздоровления. Но раз тебе стало лучше, то завтра меня не будет. Думаю, сам дойти до туалета ты будешь в состоянии. Чанёль улыбнулся. - У тебя много книг по ушу, - чуть позже заметил он. - Я им занимаюсь практически всю свою жизнь, - Тао удобнее расположился на полу. – Мой корейский был не так хорош, когда мы только переехали. Я купил книги, чтобы лучше объяснять стили детям. Нужно не только показывать, но и проговаривать свои движения. Чанёль кивнул в согласии. - А чем ты занимаешься? – внезапно поинтересовался Тао. – Разве тебе нигде не нужно сообщить о своем отсутствии? Тот поспешно покачал головой. Тао с одной стороны хотелось продолжить свои расспросы, но в то же время, видя огромные глаза гостя, он несколько поостыл со своим желанием. Он не испытывал к Чанёлю жалости, но почему-то ему очень сильно хотелось помочь. И в данном случае его помощь проявлялась в том, чтобы дать тому спокойно переждать какое-то время здесь, в их с Лу Ханем квартире. Раньше он бы обязательно попытался вновь поговорить со своим другом, но теперь он позволял остаться Чанёлю на зло. Лу Хань был старше, и все время заботился о Тао. Он не опекал его, Тао никогда не ощущал удушающих оков, наоборот, ему было приятно, но иногда ему хотелось, чтобы и Лу Хань прислушивался к нему, а не навязывал свое мнение. Как сейчас. - Похоже, ваша ссора тебя расстроила, - снова заговорил Чанёль. - Так и есть. Я не хочу с ним ругаться, но и уступать тоже не буду. Иногда я бываю слишком упертым, но и Лу Хань тоже. Завтра я вернусь намного позже него, если он…в общем, не обращай внимания, ладно? И не принимай его слова близко к сердцу. В глубине души Тао понадеялся, что Чанёль просидит в комнате, пока он не вернется. Он купит еды на вынос, хотя Лу Хань все равно что-нибудь приготовит. Даже, если Чанёль ему и не нравился, уж голодом он никого морить не будет. Тао не хотел утруждать его лишний раз, особенно сейчас. Возможно, следует позвать Исина, под предлогом осмотра пострадавшего, но как бы невзначай подвести все к тому, что когда-то он им помог, и теперь пришло время возвращать долги. Это была очень щекотливая тема, и Тао уже знал наверняка, чем она могла обернуться, но в то же время, это был единственный шанс примирения с Лу Ханем. Пошарив в кармане, он набрал номер врача и попросил его завтра заглянуть вечером после смены. Когда он вышел из своей комнаты, то чуть не врезался в Лу Ханя. Тот пошатнулся, но Тао вовремя схватил его за руку. Он уже приоткрыл рот, чтобы сообщить о приходе Исина, но Лу Хань сдержанно поблагодарил его и вырвался. Из-за сложившейся ситуации Тао полночи не мог заснуть. Ему удалось задремать лишь под утро и чудом проснуться до наступления осознанного сна. Лу Хань уже вовсю хозяйничал на кухне, но за завтраком так и не проронил ни слова. Порция Чанёля стояла нетронутой. Перед уходом, Тао написал ему записку, где что лежит и пожелал чувствовать себя как дома. Ровно до того момента, пока не вернется Лу Хань. Это он уже добавил мысленно. Он бы предпочел дать несколько указаний вслух, но Чанёлю нужно набираться сил. А этому как нельзя лучше способствовал здоровый сон. Попросив богов, чтобы они присмотрели за квартирой и ее обитателями, пока его не будет, он поехал на работу. Хоть его и не было всего несколько дней, чувствовал себя так, словно не приходил в зал несколько месяцев. Многие дети уже пришли и теперь восторженно приветствовали его своими тонюсенькими голосами. Сыфу. Ему, определенно, нравилось, когда его называли мастером. Он им и был, правда, одно время сомневался в своих способностях. Этот период выпал на время их побега из Китая. И только благодаря Лу Ханю вера в себя к нему снова вернулась. Стоило ему подумать об этом, как он снова ощутил укол вины. Из-за этого первое занятие провел не слишком хорошо. Дети отрабатывали движения леопарда. Сначала они сами выбирали стиль животного, который им был больше по душе, опираясь на свой характер. А уже потом, после первого занятия, Тао либо соглашался, либо предлагал перейти в другую группу. Сам он прекрасно воспроизводил все стили, но больше всего импонировал именно леопарду. Ему нравилось гибкость, сила и смелость этого животного. Именно это и отражал стиль; устойчивые позы, молниеносные атаки, удары, под названием «лапа леопарда». И он старался изо всех сил, чтобы ученики прочувствовали это животное, ощутили себя в его шкуре, как и он сам. Следующие занятия прошли на порядок лучше, и уже к вечеру он наконец-то ощутил прилив сил и бодрости, даже не почувствовал усталости. Но подходя к дому, морально приготовился к очередному скандалу. Каково же было его удивление, когда он увидел Лу Ханя, Исина и Чанёля сидящими за одним столом на кухне и мило беседующими. Он даже растерялся, не зная, как реагировать. - Чанёль сказал, что чувствует себя намного лучше. А еще и Исин зашел. Я решил, что нужно отметить это дело. В голосе Лу Ханя послышалась издевка, и Тао кое-как сдержал усталый вздох. Чанёль же смущенно улыбнулся и опустил глаза. Похоже, он не понял, что именно праздновал Лу Хань. Зато понял Исин, чтобы как-то прервать начавшуюся игру в гляделки, он засуетился, спрашивая, что наложить поесть Тао. Вообще-то, он был гостем, только становиться меж двух огней не очень-то хотелось. Хотя, если говорить об огне, то он здесь был только один. Тао кожей ощутил нарастающий в комнате жар. Он чувствовал, как нагревается температура, и источником ее повышения был Чанёль. Он словно пылал изнутри. Исин поставил четвертую тарелку на стол и сразу же уткнулся в свою. Лу Хань фыркнул и уже собирался встать, но Тао быстро сел на свободный стул, загородив ему проход. Он не относился к тем людям, которые умели скрашивать атмосферу, но сейчас, похоже, кроме него это сделать было больше некому. Тао принялся рассказывать о своих подопечных, но с интересом его слушал лишь Чанёль. Пару раз он даже задавал вопросы, но из-за Лу Ханя в итоге предпочел молчать. Он даже вызвался помыть посуду, но того было не так-то легко задобрить. Тао остался ему помогать. Краем глаза он наблюдал за своим гостем. Чанёль очень сильно сутулился, скорее всего, из-за своего роста. А еще он выглядел немного нескладным, как будто не привык к своему телу. Сам Тао тоже был высокого роста, но он этим, наоборот, гордился. И не упускал возможности подразнить Лу Ханя, который был ниже его на голову. Тао уже видел Чанёля без одежды, но до этого даже не пытался его разглядеть. Тот показался ему самым обычным парнем, но сейчас он отмечал его привлекательную внешность. У Чанёля были большие ясные глаза, аккуратный нос и пухлые губы. Он явно пользовался популярностью у противоположного пола. И не только. Ведь сейчас Тао оценивающе его рассматривал и даже не пытался этого скрыть. Чанёль не замечал, он был так сильно поглощен мытьем посуды, что даже не услышал, как Исин с ним попрощался. Как только врач ушел, Лу Хань скрылся в своей комнате. Тао сдержал порыв, чтобы не побежать за ним следом. - Лу Хань хочет, чтобы я ушел, - Чанёль отложил последнюю вилку. - Не обращай внимания, - Тао махнул рукой. – Я тоже здесь живу, и я хочу, чтобы ты остался. - На самом деле, мне некуда идти, - признался Чанёль. – Я не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством, но я не знаю, что мне сейчас делать. - Когда-то я тоже не знал, что делать, но у меня был Лу Хань, и он поддержал меня. Теперь я окажу поддержку тебе. - А разве он в тебе не нуждается? – удивился Чанёль. - Даже если это и так, он никогда не скажет об этом, - Тао печально улыбнулся. – Он слишком гордый. Он хочет справляться со всем сам. Я не нужен ему. Чанёль промолчал. И Тао снова посмотрел на него. Тот совсем не был обычным парнем, ведь обычные парни не распространяют тепло, не нагревают воду и не поджигают вещи. А для Чанёля все это не составляло труда. Если он действительно замешан в том поджоге? И сейчас было подходящее время, чтобы об этом поинтересоваться, но Тао не спешил задавать интересующие его вопросы. Ему казалось, что спроси он об этом, то только спугнет Чанёля, а его, почему-то, совсем не хотелось отпускать. И вспомнив о робких вопросах гостя о стилях ушу, он предложил его обучать. Чанёль сначала удивился, но сразу же согласился. Его глаза искрились от радости. - Почему именно стиль Леопарда? – чуть позже поинтересовался Тао, когда зашел в комнату за своей домашней одеждой. - Мне показалось, что это твой самый любимый стиль, - ответил Чанёль. - Так и есть, - согласился Тао. – Но этот стиль делает особый упор на развитие физической силы. Леопард наносит удары размашистыми движениями рук – «когтей» или предплечий. Такие удары должны валить твоего противника с ног. Как у тебя обстоят дела с выносливостью? Я строгий учитель и поблажек не даю. - У меня с этим все в порядке, - усмехнулся Чанёль. - Так же этому стилю присуща мгновенная реакция, - продолжил Тао. – Поэтому он считается одним из самых опасных. Завтра у меня всего одно занятие, так что почитай книжки еще раз и хорошенько подготовься. Он уже собирался уйти, но Чанёль его окликнул. - Наверное, теперь я должен спать на диване, раз уж мне лучше. Все-таки, это твоя комната и твоя постель. Но Тао покачал головой и вышел, пожелав перед этим спокойной ночи. Чанёль хоть и пытался скрыть испорченные простыни, но черные пятна были заметны. Как же у него получилось их поджечь? Запах горелого не очень чувствовался, и Тао не мог понять, когда именно это случилось. Возможно, в первый день, но вполне вероятно, что и сегодня. Интересно, а Лу Хань это видел? Даже если и да, то он больше не будет навязываться со своими мнением и разговорами. Скорее всего, Тао ждет в ближайшее время полное игнорирование. «Детский сад, да и только» - подумал он. И в этот раз именно он должен быть умнее. Приоткрыв дверь в комнату друга, он заметил, что тот еще не спит. Лу Хань лежал на кровати и что-то читал на айпаде. Тао видел, как тот напрягся. Он мог бы его отчитать, сказать кучу всяких разных вещей, из-за которых Лу Ханю сделалось бы стыдно, воззвал бы к его совести или еще что-нибудь, но вместо этого, он лег на свободное место и прижал его к себе. Лу Хань начал вырываться, но Тао так крепко его держал, что тот прекратил все попытки. Они долго так лежали, не проронив ни слова. Лу Хань обиженно сопел, Тао зарылся носом в его волосы, вдыхая аромат фруктового шампуня. - Ты мой единственный друг, - прошептал Тао. – Ты все, что у меня есть. Лу Хань вздрогнул, и Тао поцеловал его в макушку. - Не надо, - умоляюще попросил он. – Я не могу воевать с тобой. - Когда он уйдет? – слабо спросил Лу Хань. - Не знаю, - Тао вздохнул. – Когда придет время. Но пока он поживет у нас. Лу Хань чуть кивнул, и этого было достаточно. Тао чуть ослабил объятия, но уходить не спешил. В последний раз они спали вместе, когда были еще совсем детьми. Лу Хань не любил, когда его трогали, наверное, Тао был единственный, кому он позволял это делать. Но в последнее время он даже от его прикосновений ощетинивался. И сейчас Тао понял, насколько их ему не хватало. Он нуждался в Лу Хане, в его близости. И он не собирался этого скрывать, но когда слова были готовы вот-вот вырваться у него изо рта, он смолчал. Эти дни он только и делал, что хранил свои мысли при себе. Возможно, это было не правильно, но пока он ничего не мог с этим поделать. *** Наутро от Лу Ханя остались лишь смятые простыни и еле уловимый фруктовый запах на подушке. Тао с удивлением обнаружил, что проспал всю ночь без сновидений. Кошмары, следовавшие за ним по пятам, в этот раз остались где-то за пределами его подсознания. Тао чувствовал себя по-настоящему выспавшимся впервые за долгое время. На кухне его как всегда ждал завтрак, десять минут на еду, еще десять на душ и десять на сборы. Через полчаса он уже был полностью готов, но прежде чем выйти, притормозил у дверей в свою комнату. Должен ли он сообщить Чанёлю о своем уходе? Замерев в нерешительности, он простоял так некоторое время, но в итоге ограничился лишь примечанием на клочке бумаги. Впрочем, уходил он ненадолго. Одно занятие и вскоре он снова был дома. Чанёль сидел на кухне и смотрел в окно. У него был такой задумчивый вид, что он даже не отреагировал на приход хозяина квартиры. «Так глубоко погружен в свои мысли?» - удивился Тао. Он хотел его окликнуть, но тот внезапно сделал движение рукой, и между пальцами появилось небольшое пламя. Чанёль перекатывал его по ладони, а потом резко сжал кулак, и оно исчезло. Тао наблюдал за всем этим, как завороженный. Он даже предпочел бы не оповещать о своем появлении, но Чанёль повернулся и сразу же заулыбался. Тао сделал вид, что ничего не произошло. - Готов к тренировкам? – весело поинтересовался он, и получил в ответ смущенный кивок. Одежда Чанёля до сих пор валялась в стирке, и Тао любезно поделился своей, поскольку роста они были практически одинакового. Но запасной формы для занятий ушу у него, увы, не было, поэтому, чтобы не смущать нового ученика, он тоже остался в спортивных штанах и футболке. Он не стал рассказывать историю возникновения стиля, надеясь, что Чанёль прочитал об этом в книгах, и тот заверил, что именно так и сделал. - Главной характеристикой леопарда является – сила, - сказал Тао, приняв стойку. – Она накапливается и выплескивается в стремительных бросках. Он показывал движения медленно, и Чанёль неуклюже за ним повторял. Сначала Тао решил, что новый ученик – тяжелый случай: он был слишком зажат и совсем не умел пользоваться своим телом. Тао терпеливо объяснял, как нужно делать правильно, и постепенно Чанёль раскрепостился. Если у него что-то не получалось, то он пытался до тех пор, пока не делал правильно. Тао поразило такое упорство, и он не скупился на похвалу. Чанёль же слыша такие слова в свой адрес, очень мило краснел и улыбался. Они так увлеклись тренировкой, что потеряли счет времени. Выдохшиеся они оба свалились на пол, тяжело дыша. Лицо Чанёля блестело от пота, и он очень забавно дышал через рот. Тао наблюдал за ним краем глаза и не мог сдержать улыбки. Рыжие волосы спутались, и хотелось убрать взмокшую челку с глаз. Тао совершенно внезапно пришла в голову мысль, что парень, лежавший совсем рядом с ним на полу, прекрасен. Она была настолько неожиданной и необъяснимой, что он впал в ступор. С каких пор его стал кто-то привлекать? Еще будучи подростком он уяснил для себя, что отношения под запретом. Раз в неделю, иногда чаще, им позволялось снимать сексуальное напряжение. Но партнер или партнерша никогда не повторялись – все время разные люди. Запрещалось в принципе заводить какие-либо близкие отношения с кем-то. И спустя год Тао все еще об этом помнил. А теперь этот загадочный Чанёль, ворвавшийся в его жизнь, рушил все уставы и правила. Поток мыслей прервал звонок в дверь. Чанёль нехотя поднялся и поплелся в комнату, Тао еще с минуту лежал, слушая пронзительный звон. На площадке он обнаружил инспектора, который не так давно интересовался пожаром. Скрыть свое недовольство в этот раз не получилось, и Тао хмуро посмотрел на него. До Кёнсу, кажется, его звали именно так, тоже не улыбался, а сразу же попросил разрешения войти. Тао понадеялся, что Чанёль снова будет сидеть тихо, не привлекая чужого внимания. - Что-то случилось? – поинтересовался он. - Мы на месте не стоим, - тот кивнул. – Появились новые данные в расследовании. До Кёнсу открыл папку, которую держал под мышкой, и достал оттуда фотографию. Снимок был размазан, но даже в таком качестве Тао узнал изображенного на нем Чанёля. Рыжие волосы были убраны в неряшливый хвост, лицо слишком размазано, но это был несомненно он. - Вам знаком этот человек? – спросил инспектор. Тао взял снимок в руки. Что он должен сказать? Что знает Чанёля и сообщить, что тот сейчас находится в соседней комнате? Нет, он просто не мог этого сделать. Поэтому отрицательно покачал головой. - Вы уверены? – уточник Кёнсу. - Да, - Тао кивнул. – Я практически ни с кем не общаюсь, так что вряд ли смогу вам чем-то помочь. - Вы в курсе, что поджог в вашем квартале далеко не первый случай? – похоже, инспектор не собирался так быстро уходить. – Этого человека видели недалеко от двух других мест происшествия. Конечно, это может быть случайностью, но я в такое не верю. - Я живу в Сеуле не так давно и, если честно, не очень интересуюсь местными новостями, - раздраженно ответил Тао. - Что побудило вас сюда переехать? - Это имеет какое-то отношение к делу? – фыркнул он. - Нет, - Кёнсу улыбнулся. – Личный интерес. Что ж, не буду больше надоедать. Но если вдруг вспомните, обязательно дайте знать. Тао выпроводил его слишком уж поспешно, не скрывая свою радость по поводу чужого ухода. Он сразу же бросился в свою комнату, схватил Чанёля за плечи и встряхнул. Тот удивленно хлопал глазами, а Тао всматривался в его лицо. Уши. Чанёля выдают уши, но если сменить цвет волос и стрижку, будет уже не так похоже. Кроме фотографии ведь больше не было никаких примет. Тао тяжело вздохнул и опустил голову Чанёлю на плечо. Они так простояли какое-то время, не шелохнувшись. Тао показалось, что он даже перестал дышать, лишь слышал, как учащённо билось чужое сердце. - Что, черт возьми, происходит, Чанёль? – тихо спросил он. – Кто ты такой? - Пирокинез, - так же тихо ответил он. – Я обладаю силой пирокинеза. Тао попытался как-то переварить услышанное, задать вопросы, выслушать его историю – теперь Чанёль был просто обязан ее поведать, но ключ в замке повернулся, и Лу Хань слишком громко крикнул: «я дома». - Завтра мы идем в парикмахерскую, - Тао отошел на несколько шагов. – Тебе не помешает новая стрижка, и с цветом волос надо тоже что-то делать. Он вышел, не удосужившись услышать мнение самого Чанёля. За ужином Лу Хань завалил гостя вопросами. Он интересовался, откуда Чанёль и чем занимается по жизни. Тао и сам спрашивал того об этом, но сейчас складывалось впечатление словно Чанёль подготовился к допросу. Он отвечал без запинки, не терялся и не смущался. Тао забавляло наблюдать, как злился Лу Хань, хоть и сохранял полное спокойствие. Похоже, его друг поставил себе цель вывести незнакомца на чистую воду, только если у Чанёля и были какие-то скелеты в шкафу, то он их очень умело скрывал. Хотя, на самом деле, Тао хотелось, чтобы тот раскололся. Ему уже было известно о пирокинезе, хоть и не верилось до конца. Правда, он и не такое повидал в жизни. И Лу Хань тоже догадывался, что Чанёль не так прост, но прямо спрашивать о каких-то сверхспособностях не решался. Как и в предыдущие дни, он практически сразу же скрылся в своей комнате. Чанёль снова изъявил желание мыть посуду. Тао же думал, как вернуться к прерванному разговору. Впрочем, Чанёль сам заговорил. Но перед этим они обменялись взглядами, такими, что Тао почувствовал себя неловко. В Чанёле было что-то такое, что не давало ему покоя. Он вроде бы и узнал его секрет, но в то же время, внимательно его изучая, открывал для себя что-то новое. А еще ему не давал покоя жар, исходящий из чужого тела. В кухне было как в сауне, и Тао хотелось раздеться. Но помимо этого ему еще очень сильно хотелось раздеть Чанёля. - Это случилось, когда мне было пять лет, - тихо заговорил Чанёль, отложив последнюю тарелку. – Я проснулся из-за того, что моя кровать горела. В полицию не заявляли, но внутри стен дома проводилось тщательное расследование – родители пытались понять, что же произошло. Как вообще такое могло приключиться. - Но они ничего не обнаружили, - догадался Тао, и Чанёль кивнул. - Периодически случались возгорания, я всегда находился рядом, но их со мной никогда не связывали, - он вздохнул. – Ко мне приставили охранника, но…в общем, ничего хорошего из этого не вышло. - И когда они поняли, что причиной являлся ты? - Меня отправили к бабке в пригород, и она сразу же обо всем догадалась, - Чанёль грустно улыбнулся. – Она научила меня справляться с… я даже не знаю, как это назвать. Она считала даром, но я не слишком разделяю ее мнение. - Ты не контролируешь до конца свою силу? – спросил Тао. - Контролирую, но иногда энергия так сильно пульсирует во мне, что я не успеваю добежать до безопасного места. В тот день, когда ты меня нашел, я опять не смог сдержаться. Мне нужно было выпустить силу, бурлящую во мне, но я слишком давно этого не делал, поэтому после выброса мне сделалось так плохо. Тао раздумывал над услышанным. Держать Чанёля здесь становилось еще больше рискованней и опасней, но и выгнать его тоже было нельзя. Да Тао и не смог, даже если бы захотел. Но Лу Хань, стоит ему только обо всем узнать, даже глазам не моргнет, как укажет Чанёлю на дверь. - Насчет простыней, - Чанёль смутился. – Обычно я выпускаю из ладоней небольшое пламя, это помогает мне успокоиться, но, видимо, когда я был без сознания, оно как-то само вырвалось наружу. - Я надеюсь, что ты не спалишь нашу квартиру, - Тао пошутил, но шутка получилась неудачной, потому что Чанёль сразу же помрачнел. На какое-то время между ними воцарилась тишина, и она не нравилась обоим. Чанёль теребил край футболки, а Тао не знал, что сказать. Совершенно незнакомый ему человек, который по некоторым стечениям обстоятельств, задержался у него дома, рассказал только что свою не самую радостную историю. Возможно, он и не ждал ответной реакции, но тишина его явно нервировала. Тао с досадой подумал, что совершенно не был к этому готов. Он не зря сдерживал свое любопытство, потому что некоторые вещи должны оставаться недосказанными. И тайна Чанёля была из их числа. А теперь Тао должен был ответить откровенностью на откровенность? Но Чанёль ведь не потребует этого? - Могу я задать тебе вопрос? – но тот, похоже, считал иначе. – Это не очень тактично спрашивать с моей стороны, но… Лу Хань. Он ведь не всегда был хромой? - Не всегда, - Тао мысленно отругал гостя за то, что тот все-таки решился спросить. – Несчастный случай. Увы, ничего нельзя сделать. - Ты уверен? – не сдавался Чанёль. – Мои родители, да, я не хотел говорить о них, но отец очень хороший хирург, один из лучших. - Даже если это и так, боюсь, нам нечем будет заплатить, - соврал Тао. – А ты, как я понял, не намерен сообщать ему о своем местонахождении. Чанёль вспыхнул. Разговор принимал не самый потрясающий оборот, и Тао постарался свети его на «нет». Он предложил Чанёлю почитать книги или поповторять движения, мягко отослав его в комнату. Сам же устроился на все том же неудобном диване. Он бы мог снова забраться в кровать к Лу Ханю, но сегодня предпочел побыть один. Ему нужно было хорошенько все обдумать. Когда голова была переполнена мыслями, тот всегда это остро ощущал. К тому же, иногда Лу Хань точно знал, о чем думает Тао. Сам Тао никогда об этом не спрашивал, в какой-то момент он просто привык, что его друг знает куда больше, чем следовало. Иной раз это даже помогало. Тао заснул ближе к полуночи. Очередной ночной кошмар ничего не предвещало, но посреди ночи он резко распахнул глаза и вскочил с дивана. Кровь бухала в ушах, словно он от кого-то убегал. А он и убегал, только во сне, но происходило это все наяву. Тао не мог отдышаться, пошатывающей походкой дошел до кухни и достал из холодильника бутылку воды. Он пил жадными глотками, но дыхание не приходило в норму. Он слегка пошатнулся и задел стул. Тот упал на пол с громким грохотом. Через минуту в кухне появился заспанный Чанёль. Он протер глаза рукой, а потом удивленно заморгал. Тао сделал жест рукой, приглашая подойти его ближе. Чанёль замешкался, но сделал несколько шагов вперед. Они смотрели друг на друга, озаренные лишь светом луны, заглядывающей в окно. В Тао что-то сломалось, границы рухнули, и он резко притянул Чанёля к себе. Губы нашли губы, пальцы запутались в длинных волосах. Тао вряд ли до конца понимал, что делает, но тепло Чанёля было именно то, в чем он нуждался. Он целовал его грубо, кусая, но тут же зализывая укусы. Он дергал его за волосы, но сразу же ласково проводил по ним ладонью. Чанёль его не отталкивал, отвечал на поцелуй и робко обернул свои руки вокруг талии Тао. Тот оторвался лишь тогда, когда жар стал невыносимым. Пот стекал по нему ручьем, но он улыбался. Чанёль смог отогнать кошмар, так далеко, насколько можно. Он собирался объясниться, но краем глаза заметил движение в темном проеме. Лу Хань тоже слышал шум и тоже проснулся. Только пришел он позже, чем Чанёль. Тао вдруг задумался: а если бы перед ним стоял его лучший друг, он бы так же на него набросился? Так же бы терзал мягкие губы и дергал волосы? Лу Хань вызывал в нем лишь нежные чувства, и он бы никогда с ним не поступил так. Даже в минуту своей слабости. Тот его и не в таком состоянии видел, и он знал, что в такие минуты Тао лучше оставить наедине с собой. Лу Хань всегда уходил, но держался на более-менее близком расстоянии. Чанёль же доверчиво сделал шаг навстречу, не думая о последствиях. - Плохой сон, - тихо сказал Тао, поднимая стул. – Извини, что разбудил. - Все в порядке, - Чанёль улыбнулся. - Нужно снова попытаться заснуть, - спустя какое-то время заметил Тао. - Ты можешь спать со мной – я буду охранять твой сон, - Чанёль ухмыльнулся, и Тао немного расслабился. - Звучит заманчиво, но я должен отказаться, - он ухмыльнулся. – Спокойной ночи, Чанёль. Он прошлёпал босыми ногами в комнату и юркнул под плед. Спустя минуту мимо прошел Чанёль, скрывшись в комнате. Тао чувствовал себя неловко. Он все еще ощущал горячее тело своего гостя, исходивший от него жар, и это заводило. Возбуждение никуда не делось, и прими он приглашение, вряд ли бы сдержался – соблазн был слишком велик. Но Чанёль его не оттолкнул, возможно, он сам хотел чего-то большего. Тао тут же отогнал промелькнувшую мысль пойти в комнату и забраться в свою постель, чтобы прижаться к чужому телу. Момент был, определенно, упущен. *** Чанёль долго прихорашивался у зеркала. Тао нетерпеливо постукивал пальцами, ожидая, пока тот идеально наденет бейсболку, повяжет бандану, нацепит солнечные очки. Тао не думал, что за его домом наблюдают, но лишняя предосторожность не помешает. Чанёль сам сказал об этом, а потом поинтересовался, как далеко находится парикмахерская или куда там Тао собрался его вести. Салон находился в двух кварталах, и туда вполне можно было добраться пешком. Привлекать к себе людское внимание не хотелось, но Тао прекрасно понимал, что у него довольно-таки запоминающая внешность, да у Чанёля тоже. Он проложил маршрут так, чтобы большую часть пути они находились на тихих улочках спального района. На вопросы девушки, какая нужна стрижка и нужна ли окраска, Тао ответил раньше, чем Чанёль успел раскрыть рот. Что-нибудь короткое и волосы потемнее. Он терпеливо ждал, пока колдовали над головой его спутника. Но правильно ли он поступал, приведя Чанёля сюда? Конечно, когда тобой интересуется полиция, смена внешности необходима. Но почему этим озаботился он сам, не удосужившись узнать мнение Чанёля? Это чем-то напоминало их отношения с Лу Ханем. Тот тоже всегда брал «командование» на себя, а Тао подчинялся. До поры, до времени. Но Лу Хань был старше, а о возрасте Чанёля Тао до сих пор было ничего не известно, хотя он и предполагал, что тот еще слишком юн. Спустя два часа, Чанёля развернули в кресле. С короткой стрижкой, открывающей лоб, тот выглядел еще моложе. Торчащие уши еще больше стали заметны, но благодаря этому складывалось впечатление, что Чанёль милый и невинный мальчик. Тот же был не слишком доволен своим видоизменением. «Это ужасно» - проворчал он, и Тао тяжело вздохнул. Заплатив на ресепшене, он медленно поплелся за Чанёлем. Если вперед Тао шел быстрым шагом, а его спутник, запыхавшись, кое-как поспевал за ним, то теперь ему приходилось каждый раз нагонять Чанёля. Тот все еще злился, исходящий от него жар чувствовался на улице. Было прохладно, но от Чанёля исходил даже пар. Тао не знал, почему считал себя виноватым. - Хуан Цзытао, - услышал он знакомый голос и притормозил. Меньше всего он ожидал увидеть сейчас До Кёнсу, поэтому не знал, как реагировать. Ушедший вперед Чанёль, как назло, оглянулся и вернулся назад. Зато он поднял бандану, спрятав нижнюю часть лица. - Инспектор, - поприветствовал его Тао. – Не ожидал вас увидеть снова. - Расследование все еще продолжается, так что я буду частым здесь гостем, - он улыбнулся. – Вы не представите мне своего спутника? - Это мой кузен - Пяо Цаньле, - сухо произнес Тао. – Он прилетел буквально на днях, так что вряд ли сможет вам чем-то помочь. К тому же у него простуда. Услышав последние слова, инспектор отошел на один шаг назад. - Что ж, очень приятно, - он поклонился. – Если вдруг что-то вспомните… - Да, да, - Тао отмахнулся от него. – Нам пора. Он подхватил Чанёля под руку и потащил в сторону дома. - Он тебе не поверил, - чуть позже заметил Чанёль. - Я знаю, - Тао кивнул. – Но мы что-нибудь придумаем. Они разогрели остатки вчерашнего ужина, а потом Тао предложил повторить упражнения. У него сегодня не было занятий, и он собирался посвятить время Чанёлю. К тому же, это помогло бы отвлечься от неприятных мыслей. Чанёль продолжал ошибаться, но как только Тао собирался показать, как следует делать правильно, тот его опережал. От Чанёля снова исходил пар, и Тао побаивался как бы тот что-то ненароком не поджог. Он не знал, как об этом сказать, потому что движения Чанёля его завораживали. Тот продолжал их делать и продолжал, пока обессиленный не упал на пол. Ноги у Тао сделались ватными, и он тоже лег рядом. Совсем как в прошлый раз. Чанёль провел пальцами по своим остриженным волосам и нахмурился. А потом резко повернулся и оказался на Тао. Он хрипло выдохнул через рот, наклоняясь чуть ближе. Поцелуй получился слишком робким, словно Чанёль не был уверен, что делает все правильно. Тао уже собирался его подбодрить, как почувствовал чужую ладонь у себя на груди. Скромность Чанёля была обманчива. Он ущипнул за сосок и усмехнулся. Тао краем глаза заметил передвигающую минутную стрелку на часах и с трудом оттолкнул от себя Чанёля. - Лу Хань, - сипло сказал он. – Сейчас вернется. - Между вами что-то есть? – удивился Чанёль. - Нет, - поспешно ответил Тао. – Конечно, нет. Мы просто друзья. - Хорошо, - кивнул Чанёль. Он поднялся с пола и ушел в ванную. У Тао было всего несколько секунд, чтобы решить: следовать за ним или нет. Звук открывающего замка и появившийся на пороге Лу Хань определил его выбор. Тао поспешил к другу, чтобы помочь с пакетами, но у того ничего не было. Лу Хань выглядел каким-то уставшим, даже больше, чем обычно. Он вымученно улыбнулся. Тао присел на корточки и принялся развязывать его ботинки. В другой раз Лу Хань обязательно бы его оттолкнул, но сейчас позволил это сделать. Он был таким бледным, что Тао поинтересовался, не заболел ли он. Пока Лу Хань жаловался на изматывающую работу, тот думал, как поднять тему по поводу документов Чанёля. Но Лу Хань его удивил, протянув пластиковую карточку. - Пяо Цаньле, - прочитал Тао. – Но откуда… - Я делаю это только ради тебя. Запомни. Лу Хань прохромал на кухню и сразу же принялся греметь кастрюлями, показывая, что разговор окончен. Ужин проходил в полном молчании, каждый смотрел в свою тарелку, лишний раз не поднимая глаз. В этот раз даже Чанёль не остался мыть посуду, быстро спрятавшись в "своей" комнате. Лу Хань ненадолго замешкался в коридоре, но тоже ушел, оставив Тао одного. Сам Тао чувствовал себя настолько подавленным, что несколько минут просто стоял с закрытыми глазами. Напряженная обстановка, царившая в доме, его угнетала. И медленно убивала. Почему он решил, что конфликт с Лу Ханем исчерпан? Почему он обманулся в мягкости и скромности Чанёля? Куда делась вся его дальновидность и осторожность? Он задавался этими и еще кучей других вопросов, но ответов на них не было. Измученный непрекращающимися мыслями, он лег на диван и попытался заснуть, но у него ничего не вышло. Посреди ночи он не выдержал и, как можно тише, прошел в свою комнату. Чанёль не спал – ждал прихода. Стоило Тао только открыть дверь, как тот сбросил с себя одеяло и раздвинул ноги в приглашающем жесте. Даже в полумраке Тао мог разглядеть изгибы обнаженного тела. Он стянул с себя майку и штаны, лишь на мгновенье задержался, чтобы заглянуть в глаза Чанёлю, а потом упал на него сверху. Поцелуи не были нежными и ласковыми, а грубыми и нуждающимися, в ход шли даже зубы. Тао терзал Чанёля, и тот отвечал ему тем же. Они просто не могли перестать друг друга касаться, целовать, лизать и ласкать. Тао чувствовал себя так, словно дорвался до самого желанного, о чем можно было только мечтать. Он слишком поздно вспомнил, что у него нет ни смазки, ни презервативов, но Чанёль уже успел подготовить себя – пока кто-то был занят ужином, он не терял зря времени в ванной. - Обойдемся без резинки, - Чанёль громко выдохнул, ощутив в себе палец. – Тебе не о чем волноваться. Как и мне. - Откуда ты знаешь? – Тао ухмыльнулся, но палец достал, приставив член ко входу. Ответ Чанёля затерялся в протяжном стоне. Движения Тао были резкими, он ощущал жар, исходящий от тела под ним, ему даже казалось, что он сам горит, но это волновало его в самую последнюю очередь. Даже если бы вся квартира полыхала огнем, ему было наплевать. Потому что сейчас существовал только узкий, невообразимо горячий и извивающийся под ним Чанёль. Он не хотел шуметь, боясь разбудить Лу Ханя, но не мог сдерживаться, вторя стонам Чанёля. Он входил в него по самые яйца, двигался быстро и ритмично, а Чанёль лишь поскулилвал, умоляя не останавливаться. Тао и не собирался, он трахал его еще жестче, так, что Чанёля подбрасывало. А когда почувствовал, что момент разрядки совсем быстро, обернул пальцы вокруг его члена. Он быстро задвигал рукой, наклонился вперед и заглушил чужой стон вместе со своим поцелуем. Когда Тао скатился с Чанёля и лег на спину, подумал, что его тело одной сплошной ожег. Оно болело так, словно он только что валялся на углях, но это того стоило. Такой умопомрачительный секс случался с ним впервые, а оргазм просто лишил способности мыслить здраво. Тао с трудом понимал, что только что произошло. Чтобы удостовериться, что это не сон, он нашарил руку, лежащего рядом Чанёля, и легонько сжал. Тот все еще горел, а от простыней шел дым. Тао был настолько уставшим, что даже не мог спросить, в чем дело. Чанёль встал и медленно подошел к окну. Холодный воздух, стремительно ворвавшийся в комнату, приятно холодил кожу. Тао прикрыл глаза и провалился в сон. Кровь застилала глаза, было трудно дышать, а еще боль сильно простреливала в пояснице. Тао умирал, он знал, но не мог себе позволить сделать это. Он шел вперед, не видя ничего кроме некогда белокурой макушки, окрашенной сейчас в ярко-красный цвет. Металлический привкус во рту вызвал тошноту, хотелось сложиться пополам и извергнуть из себя все, что находилось внутри. Хотелось просто упасть, но шаг за шагом, медленно, но верно, Тао двигался к своей цели. Он снова умирал, когда падал на колени, когда звал по имени, но слышал в ответ лишь тишину. Он умирал, когда пытался нащупать пульс, когда старался заставить биться чужое сердце. Он не хотел жить в этом мире один, без того, кто умер несколько мгновений назад. Распахнув широко глаза, Тао рывком поднялся с кровати. Чанёль стоял у окна, наблюдая, как поднимается солнце. «Ложился ли он вообще?» - промелькнула мысль в голове у Тао. Он подошел и встал рядом, но был слишком слаб, чтобы удержаться на ногах. Чанёль приобнял его за талию и прижал к себе. Его тело теперь было холодным, и Тао уткнулся горячим лбом в чужое плечо. Он не хотел рассказывать о своих кошмарах и прямо сказал об этом. Он год справлялся с ними сам и теперь не хотел что-то менять, хотя все уже изменилось. Тао считал, что если поделится своей болью с Чанёлем, то станет от него зависим. Совершенно глупая мысль, но она въелась в мозг, паразитировала его и не давала Тао покоя. - Иногда мне тоже снятся кошмары, - чуть погодя признался Чанёль. – В них я пытаюсь спасти дорогого мне человека, но он умирает прежде, чем я оказываюсь в нужном месте. Тао вздрогнул. - Возможно, я не могу изменить прошлое, но будущее в моих руках. А ты уверен в своем? - Я даже не уверен в настоящем, - Тао отстранился. – Мне нужно вернуться на диван. - Он нас слышал, - заметил Чанёль. Тао поднял с пола свою одежду и вышел. Лу Ханя в квартире не было. Тао зашел в его комнату и лег на кровать. «Прости меня» - прошептал он в подушку, надеясь, что слова долетят до его друга. *** Сбежав, как последний трус, Тао провел весь день в Академии. У него было всего два занятия, но даже когда они закончились, он слонялся то тут, то там, пытаясь потянуть время и не идти домой. Тао не знал, с кем больше его пугала встреча: с Лу Ханем или Чанёлем. Он не знал, что сказать ни тому, ни другому. Он чувствовал вину, но помимо нее он хотел снова трахнуть Чанёля, жестко и грубо, чтобы тот снова стонал во весь голос. Пытаясь убедить себя в том, что личная жизнь на то и личная жизнь, Тао придумывал всевозможные варианты разговора со своим другом, но понимал, что стоит ему только увидеть осуждающий взгляд, как он не сможет вымолвить ни слова. Потому что Лу Хань вряд ли пожелает ему счастья и долгой жизни вместе с Чанёлем. В конце концов, Тао понял, что не сможет вечно отсиживаться где-то там, а разговор все равно произойдет, рано или поздно. Только Лу Ханя дома не оказалось, если к нему в голову и закралось какое-то беспокойство и подозрение, то оно сразу было вытеснено совсем другими мыслями. Чанёль прижался к нему своим горячим телом и мазнул губами в щеку. Он хрипло прошептал: «я скучал» и потянул Тао в сторону его комнаты. Или эту комнату уже можно было называть «их»? Тао сопротивлялся слабо, а, если по-честному, то не очень хотел. Он что-то пробормотал насчет Лу Ханя, но Чанёль заткнул его поцелуем. - Я хочу, чтобы трахнул меня в рот, - мозг Тао отключился полностью и по началу он решил, что ему это послышалось. - Что? – прохрипел он. - Хочу взять у тебя в рот, - Чанёль уже опустился на колени и принялся расстегивать Тао джинсы. – Я думал об этом весь день. О тебе. И кое-как сдерживал свой огонь. Возможно, Чанёль хотел еще ему что-то поведать, например, чем занимался все то время, пока Тао не было, и Тао бы с удовольствием его выслушал, но при других обстоятельствах. И Чанёль это тоже понимал, поэтому ухмыльнулся и сделал то, что собирался. Он целиком заглотил член Тао, словно и не страдал рвотным рефлексом. Уже от одного вида пухлых влажных губ, так развратно сосущих, Тао готов был кончить. Умелый язык Чанёля скользнул по его головке, прошелся по всей длине, и Тао понял, что долго не продержится. - Чанёль, я… - чуть ли не взвыл он и вцепился ему в волосы. Чанёль стянул с него джинсы вместе с бельем и повалил на кровать. - А еще я очень хотел быть в тебе, - услышал Тао около уха. Чужое дыхание было настолько обжигающим, что он даже зажмурился. Чанёль снова горел, но Тао не беспокоился об ожогах. Он не собирался останавливаться и всерьез раздумывал над тем, чтобы дать Чанёлю, а не взять его самому. Он раздвинул ноги в приглашающем жесте и улыбнулся. По крайней мере, его поимеет не обычный человек, а огненный мальчик. И тот не заставил себя долго ждать. Нашарив где-то на полу тюбик смазки, он вылил ее себе на ладонь. Тао совсем не был готов к пальцу внутри себя, он вскрикнул и вытянул руки вперед, чуть отталкивая Чанёля, но тот безжалостно вставил второй. Тао пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы не застонать или, лучше будет сказать, не завизжать от боли. Но Чанёль что-то сделал, что-то такое, что боль притупилась, и вместо нее наслаждение стало накатывать легкими волнами. Теперь Тао уже сам насаживался на пальцы. И это было принято за сигнал к следующим действиям, Чанёль убрал пальцы, и Тао недовольно промычал. Впрочем, чувство наполненности сразу же вернулось, вместе с болью. Чанёль проник внутрь резко, и в этот раз Тао не сдержал полувизга-полувсхлипа. Движения были плавными и тягучими – Чанёль давал время Тао привыкнуть, и тот ему был благодарен. Но постепенно темп увеличивался, и Тао чувствовал, насколько же это было восхитительно, мучительно и сладко. Он больше не мог думать, только ощущал бушующую над собой и в себе огненную стихию. Ничего не осталось, кроме вспышек удовольствия от того, что его всякий раз грубо насаживают на чужой член. Чанёль сжал свои пальцы вокруг головки Тао и принялся яростно надрачивать, в такт своим толчкам. Тао перестал ощущать время и пространство, потерялся где-то между ними. У него свело кончики пальцев, и он кончил с протяжным стоном. Чанёль продолжал толкаться в него, пока его семя не пролилось, обжигая Тао изнутри. - Я… - тяжело выдохнул Тао. – Это было… - Охуенно, - закончил за него Чанёль. Он нехотя вышел из Тао, но вместо того, чтобы лечь рядом, осел на пол. Он прижался щекой к его берду, пытаясь выровнять дыхание. - Мне нужно выпустить огонь, - прошептал Чанёль. – Как можно скорее, иначе я ненароком подожгу вашу квартиру. Они долго отмокали в ванной, как только вода начинала остывать, Чанёль ее «подогревал». После полуночи Тао предложил выйти на улицу и осмотреть окрестности, в поисках подходящего места, для решения проблемы. О том, что Лу Хань до сих пор не вернулся, он старался не думать. Вполне возможно, после того, чему тот стал свидетелем, не удивительно, что появляться дома Лу Хань отказался. Скорее всего, решил остаться у Исина. И это даже было к лучшему. Они оба успокоятся и смогут поговорить уже не на эмоциях, а более уравновешенном состоянии. По крайней мере, Тао на это очень надеялся. Чанёль хоть и говорил, что оказался в этом районе случайно, вел Тао куда-то вперед довольно-таки уверенным шагом. Они прошли мимо сгоревшего дома, и Тао оглянулся по сторонам. Вероятность того, что здесь окажется настырный детектив До Кёнсу была минимальной, как и то, что здесь в принципе будет кто-то из полиции, но у Тао было нехорошее предчувствие. Оно усилилось еще больше, когда они подошли к дому, стоявшему чуть поодаль. Чанёль толкнул калитку и зашел внутрь. Он даже не обернулся – ничуть не сомневался, что Тао последует за ним, а тому больше ничего и не оставалось делать. Впрочем, любопытство тоже имело место быть. Было темно, поэтому Тао ориентировался только на маячившую впереди футболку Чанёля. Точнее, эта была футболка Тао, но тот не стеснялся пользоваться чужой одеждой. Но сам Тао тоже ничего не имел против, наоборот, ему это даже отчасти нравилось. Видя Чанёля в своих вещах, он испытывал странное чувство собственничества, словно тот автоматически становился его… не вещью, нет, но, возможно, его парнем? Или как это называется? Тао был слишком далек от всех этих ярлыков, но наличие Чанёля рядом делало его счастливым. Внезапно ему захотелось сказать об этом, он ускорил шаг и чуть не врезался Чанёлю в спину. - Изначально я шел сюда, - признался тот, всматриваясь в темную гладь воды. – Этот дом пустует уже какое-то время, а в пруду нет никакой живности. - Ты хотел выпустить огонь здесь? – спросил Тао, и Чанёль кивнул. - Это отличный способ справиться с энергией, бурлящей внутри. Из-за того что ты меня так заводишь, я все время на пределе. Чанёль присел на корточки и вытянул руки вперед. Из его ладоней плавно потекло пламя, оно уходило под воду, и Тао заворожено наблюдал за танцующим огнем. Он видел, как блики играют на лице Чанёля, и это было настолько красиво, что он не смог сдержать восторженного возгласа. - Раньше… - чуть погодя тихо произнес Чанёль. – Раньше со мной всегда ходил мой друг. Я боялся, что меня могут увидеть, и он вроде как охранял меня. - И что с ним стало? - Он…его больше нет, - Чанёль выдавил улыбку. – Но это не важно. Вся прелесть прошлого в том, что оно - прошлое. Разве нет? - Ты это так говоришь, будто я знаю эту фразу. - Оскар Уайльд, - Чанёль пожал плечами. – Или ты только про ушу книжки читаешь? Тао не ответил. Если имя писателя ему и было знакомо, то фразу он услышал впервые. В Китае у него не было времени на чтение, а если он что-то читал, то это были какие-то случайные бульварные романы, и то, только чтобы убить время. Вслух он об этом не сказал. А Чанёль сразу предстал для него в новом свете. Складывалось впечатление, что он вовсе не тот, за кого себя выдает. Он не просто парень, пусть и с необычным даром, который не нашел общий язык с родителями и убежал. Тут было что-то другое, и, похоже, именно это Чанёль старался изо всех сил скрыть. - Если бы с Лу Ханем что-то случилось, - снова нарушил тишину Чанёль. – Ему бы причинили боль, и ты бы узнал, кто это сделал. Как бы ты поступил с тем человеком? С теми людьми? - Я бы его убил, - без промедления ответил Тао. – Я бы убил их всех. Он прикрыл глаза и очутился в своем кровавом сне. Тао сглотнул и распахнул глаза. Чанёль навис над ним, и ему показалось, что тот заносит руку для удара, но вместо этого получил мягкий поцелуй в губы. - Извини, - прошептал Чанёль. – Твой друг не вернулся домой, вот мне и лезут всякие дурацкие мысли в голову. А что если с Лу Ханем на самом деле что-то случилось? Тао достал телефон и, несмотря на поздний час, собрался уже набрать номер Исина, но тот уже звонил сам. Удивляться времени не было. Стоило Тао услышать, что Лу Хань в больнице, как он со всех ног бросился обратно к ограде. Это был спальный район, и до проезжей части было очень далеко. Тао попытался прикинуть, как быстро сможет добраться до больницы и побежал быстрее. Чанёль что-то кричал ему вдогонку, но он не слышал. Он мог думать только о том, где срезать угол, где обогнуть дом, как поскорее выйти на главную улицу. Ему повезло – мимо проезжала машина, и Тао выскочил вперед, чуть не угодив под колеса. Он просто заставил ее замедлиться и забарабанил в стекло, чуть не напугав водителя до смерти. Пока объяснял, что ему нужно, подоспел запыхавшийся Чанёль. Они сели в машину, и случайный водитель повез их в больницу. Тао сел вперед, поэтому вздрогнул от неожиданности, ощутив у себя на шее теплую ладонь. Чанёль улыбался ему в зеркало заднего вида. И эта улыбка помогла ему немного успокоиться. Теперь он уже смог членораздельно объяснить, что Лу Хань в больнице. А когда они уже подъезжали, позвонил Исину, чтобы тот их встретил у входа. Если бы не Исин, их бы вряд ли впустили. Тогда бы Тао пришлось прокладывать себе путь силой, и он даже не хотел думать, к чему бы это привело. Он внимательно слушал своего знакомого врача о травмах Лу Ханя: легкое сотрясение, многочисленные ушибы и ссадины, порезы и отеки. Переломов нет, состояние стабильное. Но на самый главный вопрос, что же случилось, Исин ответить не смог. Он дал Тао ровно пять минут на выяснение отношений и посоветовал возвращаться домой. Тао не был уверен, что ограничится пятью минутами, но, по крайней мере, ему удалось попасть в палату. Лу Хань выглядел…помято: на лбу зашит огромный порез, синяк на щеке, рассеченная губа, и это не считая того, что было скрыто под одеялом. Лу Хань не спал, он не улыбнулся, увидев друга, лишь вымученно выдохнул. И он был явно не рад присутствию Тао, из-за чего уже нахмурился тот. Конечно, Тао мог бы сейчас закатить скандал, и он порывался это сделать, но в данный момент лучше было смолчать, сдержать все в себе. Иначе все стало бы только хуже, а Тао пришел не ссориться. Он присел на стул рядом с кроватью, но сразу же перебрался на нее. Он лег рядом, уткнувшись Лу Ханю в грудь. - Что случилось? – прохрипел он. – Кто это с тобой сделал? - Я упал, - Лу Хань хотел было отодвинуться, но Тао его удержал. - Что значит упал? Не говори мне… - Поскользнулся на лестнице! – тот перебил его. – И упал. Покатился кубарем, думал, будут собирать по частям. Тао прикусил губу. - Если честно, я даже не понял, что пострадал, - Лу Хань хмыкнул. – Приехал к Исину, а он меня сразу же начал какими-то таблетками. Терпеть их не могу. Я попросил его обработать ссадины и собирался пойти домой, а он уложил в постель, да еще и тебя вызвал! - Ты же мне не врешь? – тихо спросил Тао. - Что? Вру? Да я… - Лу Хань, пожалуйста, скажи, что это правда. Что ты действительно упал с лестницы. - Я… - Время вышло, - Исин заглянул в палату. – Тао, пойдем, пока тебя здесь не обнаружили и нам обоим не влетело. Тао нехотя поднялся. - Я завтра приеду, - он погладил Лу Ханя по щеке. – Поправляйся. Ночью Тао так и не смог сомкнуть глаз. Несмотря на то, что Чанёль лежал рядом и обнимал его - «охранял». События, случившиеся год назад, так и стояли у него перед глазами. Он проживал эти моменты снова и снова, только теперь не во сне, а наяву, в который раз. Никогда еще страх настолько сильно не парализовывал его, не сковывал тело. У Тао даже не было сил пошевелиться. Если бы он находился в квартире один – точно бы сошел с ума. Он мысленно ругал себя, что уехал из больницы. Какова была вероятность того, что Лу Хань сказал ему правду? У Тао не было причин не доверять своему другу, но в этот раз он чувствовал ложь. Тот не просто упал с лестницы – случилось что-то гораздо серьезнее. Именно поэтому он не мог дождаться утра, чтобы поскорее вернуться в больницу, чтобы убедиться в том, что его друг вне опасности. Но в какой-то момент, убаюканный размеренным дыханием Чанёля и его теплотой, он заснул. Когда Тао открыл глаза, в комнате уже было светло, а постель пустовала. Чанёль занимался в гостиной. Он повторял движения стиля леопарда, несколько раз ошибся, но в целом у него очень хорошо получалось. Тао хотел похвалить его, но смолчал. Внезапно ему пришла в голову мысль, что Чанёль не случайно оказался тогда на улице. Что его появление здесь было заранее спланировано. Возможно, чувство самозащиты, которое резко обострилось, перебило всепоглощающее доверие, и Тао собирался повторить свои догадки вслух, но звонок в дверь помешал ему это сделать. Меньше всего, как и в прошлые разы, он хотел видеть перед собой До Кёнсу. Тот больше не улыбался и выглядел каким-то потрепанным. Он тяжело вздохнул, встретившись взглядом с Тао. Приоткрыл рот, но так ничего и не сказал. Он так долго на него смотрел, что Тао забеспокоился. Что опять понадобилось этому инспектору? Почему тот просто не мог оставить его в покое? Повадился заходить сюда, как к себе домой. Тао был слишком раздражен и вполне готов высказать все, что думает. Но Кёнсу его опередил. Тот не предъявлял никаких обвинений, не делал заявлений, не угрожал. Он спокойно высказал свое мнение, приведя Тао в полный ступор. - Мне пришлось подключить сотрудников из других отделов, чтобы найти ответы на свои вопросы, - медленно заговорил он. – Зацепок было мало, слишком, но я упорный и усидчивый. Я не смог бы успокоиться, не докопавшись до истины. И зная правду, я должен поступить совсем иначе, чем так, как делаю сейчас. - Например? – голос Тао прозвучал очень тихо. - Вряд ли я должен вести с тобой беседы здесь, Хуан Цзытао, - губы Кёнсу тронула легкая улыбка. – Или я должен называть тебя Леопард? Тао вздрогнул, услышав свое прозвище. Прозвище, о котором он пытался забыть. - Не здесь, - так же тихо сказал он. Кёнсу кивнул. Они спустились вниз и прошли чуть вверх по улице. Старенький хёндай инспектора был втиснут между двумя минивенами. Тао не стал спрашивать, кто учил его так парковаться, да это было и не важно. Сейчас он пытался сообразить, что делать дальше. Если Кёнсу удалось раскрыть его настоящую личность, то он знает и кто такой Лу Хань. А безопасность друга сейчас была превыше всего. Но готов ли Тао пойти на убийство, чтобы защитить его? Разве не об этом спрашивал его Чанёль? Но что если всего этого можно избежать? Вряд ли инспектор устроил ему ловушку, скорее, того просто съедало любопытство. Именно поэтому они сейчас сидели и разговаривали в его машине, а не полицейском участке. - Что ты хочешь узнать? – Тао не собирался исповедоваться перед ним, но отвечая на вопросы, он тоже сможет получить кое-какие ответы. - Почему ты здесь? – Кёнсу пожал плечами. – Китайская полиция считает тебя мертвым. Тебя и твоего напарника. Ваши тела были найдены и опознаны. А вы оказывается тихо-мирно живете в соседней стране. - Это правда, - Тао кивнул. – Мы больше…мы завязали с прошлым. Я работаю в академии, а Лу Хань – в страховой фирме. - Я знаю. Хоть я и инспектор по поджогам, но если бы вы снова начали убивать, был бы уже в курсе. Ваши методы известны и за пределами Китая. - Ты собираешься нас сдать? - Не знаю, - правдиво ответил Кёнсу. – Я хочу раскрыть дело о поджоге. Точнее, сразу несколько дел, и ты мне можешь в этом помочь. Кто такой на самом деле Пяо Цаньле? Это не твой кузен, потому что… - Мне нужен день, - перебил его Тао. – Дай мне его, а потом я расскажу тебе все, что знаю. Кёнсу нахмурился – в его планах явно не было намерения идти на сделку. И Тао уже приготовился к отказу, но тот согласился. Тао ему не поверил, потому что полицейские так просто, и уж тем более так быстро, на сделку не идут. Он ждал какого-то подвоха, но Кёнсу его отпустил под честное слово. Он просто сказал, что придет завтра в тоже время, и если Тао не будет, то свяжется с Китаем и передаст всю найденную информацию. А что Тао терял? Да ровным счетом ничего. Кёнсу, как блюститель закона, в любом случае его сдаст. Речь шла только о принципах Тао и об его чести. А Тао хоть и был большую часть своей жизни убийцей, о чести кое-что знал, как и о благородстве. Чанёль ничего не спрашивал, он подошел и немного неуклюже обнял Тао. Жар, исходящий из его тела, снова опалял, но если бы Тао мог, он бы с радостью растворился в этом огне. Ему просто хотелось забыть на миг обо всем, о предстоящих проблемах, о побеге, о поисках нового места. Он мечтал о спокойной жизни, но для него это невозможно. Как бы он ни старался, прошлое настигло быстрее, чем он думал. Может быть, сначала он и дергался от каждого шороха, был готов к тому, что их найдут, то позже эти мысли исчезли из его головы. Чтобы вернуться снова. Сейчас. Тао крепко сжал пальцы в футболке Чанёля. Все действительно закончилось? Так быстро? - Тебе есть куда пойти? – тихо спросил он. - Я что-нибудь придумаю, - голос Чанёля звучал хрипло. - Больше всего на свете мне бы хотелось, чтобы ты появился в моей жизни совсем при других обстоятельствах, - вздохнул Тао. – Если бы была возможность оказаться в параллельной вселенной и найти тебя там, я бы, не задумываясь, это сделал. - Не правда, - мягко рассмеялся Чанёль. – В параллельной вселенной твое место рядом с Лу Ханем. Да и в этой тоже. Тао не знал, как рассказать обо всем своему другу, как смотреть в глаза, после всех предупреждений. Он не жалел, что привел Чанёля, что позволил ему остаться, но ему было больно от того, что он пошел против Лу Ханя, что он взбунтовался вместо того, чтобы прислушаться к словам старшего. Но сейчас уже ничего не поделаешь. Главное, отослать подальше Чанёля, замести за ним следы и уберечь Лу Ханя. И если ради этого придется принести в жертву свою свободу, то Тао готов был рискнуть. - Я хочу, чтобы ты кое о чем знал, - внезапно произнес Чанёль. – Что бы ни случилось завтра, через неделю, через месяц…потом одним словом; то, что произошло между нами – это было по-настоящему. Помни об этом, хорошо? Вряд ли мне представиться еще случай сказать тебе об этом. Тао уже приоткрыл рот, чтобы отмахнуться, но вместо этого кивнул. Какие бы цели Чанёль не преследовал, он был рядом, он дарил свое тепло и, что самое главное, он привнес в однообразную жизнь Тао немного яркости. Они с Лу Ханем были гладью озера, а Чанёль всколыхнул их обоих. Тао в этом нуждался, как никогда. И Лу Хань тоже. Возможно, сейчас они наконец-то созрели для разговора. Прошел год, но ни один из них не поднял болезненную для обоих тему, прячась за стеной молчания. А Тао хотел знать. Иногда он до ужаса хотел знать, о чем же на самом деле думает его единственный друг. Чанёль ушел не прощаясь. Надвинул посильнее на глаза козырек кепки и выскользнул за дверь. А после этого Тао понял, насколько промозгло было в квартире. Внутренний огонь Чанёля согревал, а теперь, с исчезновением источника, Тао ощутил колючий холод. Ему нужно было собрать самые необходимые вещи, но вместо этого он пошел в Академию. Его внезапный уход всех удивил и огорчил, а некоторые дети даже заплакали. Сам Тао тоже готов был разрыдаться – настолько сильно привязался к малышам. Наверное, ему следовало провести последнее занятие, но он отчаянно хотел попасть к Лу Ханю, увидеть его и убедиться, что тому ничего не угрожает. Чувство тревоги не отпускало его ни на минуту, и не зря. Из палаты Лу Ханя вышел человек, которого Тао меньше всего ожидал увидеть. Годы практики дали о себе знать – реакция Тао была молниеносной. Однако, он не учел того, что его противник тоже был далеко не новичок в боевых искусствах, и без особого труда отбил атаку Тао. - Я тоже рад тебя видеть, - усмехнулся он. - Что ты здесь делаешь? – прошипел Тао. – Если Лу Хань… - С ним все в порядке – можешь сам убедиться. Я всего лишь зашел навестить его. - И почему я должен тебе верить? - Наверное, по той причине, что я знаю, почему он оказался на больничной койке? Сюмин использовал в Корее свое настоящее имя – Минсок. Он предложил зайти в больничный кофетерий и поговорить. Но перед этим Тао заглянул к Лу Ханю и, убедившись, что с тем все в порядке, последовал за старым знакомым. Минсок изменился, и Тао пока не знал, как реагировать на эти изменения. Раньше их общение сводилось лишь к одному – имя жертвы. Минсок был отличным поставщиком, но он должен был остаться в прошлом. Его появлению могла послужить лишь одна причина, а Тао, по правде сказать, не очень хотелось убивать бывшего партнера по «бизнесу». По крайней мере, по сравнению с другими, Минсок вызывал у него симпатию. - Кто-то передал тебе заказ на Лу Ханя? – сразу же спросил Тао, на что Минсок рассмеялся. - Тебе даже на секунду не пришло в голову, что я просто зашел его проведать? Тао не ответил, пытаясь оценить свои шансы прилюдного насилия с последующим убийством. Если все-таки придется убрать Минсока, то сделать это незаметно вряд ли получится. Тот хоть и был информатором, но имел отличную физическую подготовку, да и был прекрасно осведомлен о том, как Тао работает. - Он сам нашел меня, - улыбка исчезла с лица старого знакомого, тон сделался серьезным. – Когда он ко мне пришел, я решил, что вижу призрака. Вас обоих признали мертвыми, даже опознали, хотя трупы обгорели до такой степени, что было сложно определить, сколько в итоге оказалось жертв. - Когда это произошло? - Месяцев семь назад. Или восемь. И я до сих пор гадаю, как же он на меня вышел. - И что он хотел? – Тао боялся услышать ответ. - То же, что и всегда – имена, - Минсок вздохнул. – Из-за его травмы я…в общем, я отказал ему, но он сказал, что переквалифицировался. В итоге я дал ему то, что он хотел. И он отлично сработал. В Сеуле тоже много кому желают смерти. А мне нужно зарабатывать на хлеб. - Как часто он убивал? - Сначала редко. Раз в месяц. Но потом он стал просить настойчивее. И последние три раза буквально через день. И он не рассчитал свои силы в последний. Я ему говорил, что это опасно, но он и слушать не стал. По крайней мере, его травмы не слишком серьезные. - Он выполнил задание? – спросил Тао, хотя уже и знал ответ. Винтовка стала новым выбором Лу Ханя. Это оружие всегда влекло его, но он никогда не изменял ножам. Они остались на том старом складе. И лишь однажды Лу Хань признался, что скучает по своим клинкам. Но Тао и в голову не могло прийти, что настолько. Каким же он был глупцом, что не заметил очевидного. Он списывал отстраненность и угрюмость Лу Ханя на травму, но у этого было совсем другое объяснение. Тот снова начал убивать. И если Тао постарался навсегда завязать с прошлой жизнью, то Лу Ханя хватило ненадолго. Тао не хотел выпытывать какие-то сведения из Минсока, тот и так уже сказал достаточно, но возвращаться в палату к Лу Ханю не спешил. Он собирался держать себя в руках и не срываться, выслушать друга и попытаться понять, почему Лу Хань так поступил, но стоило увидеть его лицо, как Тао понесло. Он кричал и не мог остановиться, он проклинал все на свете, обвинял во лжи и обмане, но так до конца и не мог поверить. Лу Хань молчал. Он как-то печально смотрел на Тао, не решаясь прервать его монолог. А тому хотелось крушить все вокруг – слишком тяжело было осознавать, что от него все скрывалось, что его друг продолжал убивать. Что друг предал его доверие. - Ходить было тяжело, - тихо заговорил Лу Хань. – Наступать на ногу было так больно, что порой не удавалось сдерживать слезы. И очень часто мне приходили в голову мысли: «лучше бы я умер». Я не хотел жить так. - Как?! – закричал Тао. – Ты остался жив! И мы были в безопасности! И мы могли бы жить как самые обычные люди. - Ты сам-то веришь в то, что говоришь? – горько усмехнулся Лу Хань. – Неужели тебе самому ни разу не хотелось спустить курок? Почувствовать, как пуля вылетает из ствола, как попадает в чужое тело? И как жизнь в одну секунду уходит из него? - Я учил детей ушу! И мне это нравилось! Нравилось, куда больше, чем убивать! - Ты смог приспособиться, а я – нет. - Но почему? – жалобно спросил Тао. – Лу Хань, почему? Что тебя не устраивало? А если бы тебя убили? - А если я хотел именно этого? – зло бросил ему тот. – Может быть, я как раз искал смерти? Что ты на это скажешь, а?! - Я не понимаю… - Когда ты уходил на то задание…я хотел с тобой поговорить. Помнишь? – Тао кивнул, и Лу Хань снова усмехнулся. – Но ты сказал, что все будет после. А я чувствовал, что тебе туда не надо идти. Я тебя предупреждал, что это – ловушка. И я боялся, что не успею тебе сказать, но ты не стал меня слушать. А потом… - Но после этого ты ни разу не пытался со мной заговорить об этом… - начал было Тао, но Лу Хань сразу же перебил его. - Конечно! Потому что я – калека! И я не хотел от тебя жалости. Только не от тебя! Мне нужно было куда-то деть эти чувства, потому что они меня душили. Я не мог тебе о них сказать, но и молчать больше не было сил. - Лу Хань… - И появился Чанёль. От которого тоже ничего хорошего ждать не следовало. Но ты опять меня не послушался. А мне было не выносимо от одной мысли, что он спит в твоей кровати. И как он на тебя смотрел! Я надеялся, что ты не поймаешь его взгляд. Но Чанёль…он же особенный, разве не так? Тебе понравилось его трахать, да? Он так стонал под тобой! Он… - Перестань! – оборвал его Тао. - Что перестать? Ты просто не понимаешь! Ты ничерта не понимаешь, Тао! Потому что все это время на месте Чанёля хотел оказаться я! Тао молчал. Вся их жизнь пролетела у него перед глазами: знакомство, соседние кровати в комнате, бесконечные тренировки, совместные задания. Они с Лу Ханем были друг другу самые близкие люди, а Тао даже в голову никогда не приходило, что тот может чувствовать подобное. Лу Хань был красив, и это отрицать было бессмысленно. И Тао не отрицал, но когда не те мысли закрались ему в голову, он сразу же их отогнал. И ни разу не позволил себе взглянуть на друга, как на сексуальный объект. Они же были все равно что братья. А теперь получалось, что все это время Лу Хань желал чего-то большего? А смолчал только из-за свой травмы? Тао не знал, как реагировать. - Мы поговорим об этом позже, - устало произнес он. – Сейчас есть дела поважнее. - Поважнее?! – закричал Лу Хань. – Я только что признался тебе, а ты: «поговорим позже»? Как ты можешь быть таким? Тао опустил глаза. А что он должен был сделать? Нужно увести отсюда Лу Ханя, но пока тот находился в таком состоянии, лучше даже и не начинать. - Лучше бы я умер тогда, - зло бросил Лу Хань. – На том гребанном складе. Лучше бы меня убили! - Заткнись! – не выдержал Тао. – И больше никогда не произноси этих слов при мне! Ты понял? - Оставь меня, - Лу Хань отвернулся. – Уйди! Уходи, уходи, уходи! Тао выскочил из палаты, громко хлопнув дверью. По дороге он чуть не снес медсестру, но вместо того, чтобы извиниться, побежал еще быстрее. Она что-то кричала ему в след, но он не слышал. Он хотел оказаться как можно дальше от больницы, в каком-нибудь спокойном безлюдном месте, где он смог бы привести свои мысли в порядок. Но такое не так-то просто найти. В конце концов, он зашел в какой-то салон красоты, чтобы отдышаться. Мастер дико уставилась на него, и Тао попытался выдавить из себя улыбку. - Стрижку и покраску, пожалуйста, - сипло выдохнул он. Под умелыми руками парикмахера он успокоился. Совершенно не подумав, брякнул, чтобы волосы ему осветили, и теперь удивленно разглядывал свое отражение в зеркале. Тао предпочитал свои черные волосы, а теперь на него взирал пепельный блондин. По крайней мере, смена внешности пойдет на пользу. Лу Ханю бы тоже не помешало изменить цвет волос, но для начала стоило уговорить его уйти. Тао не мог его бросить, несмотря на то, что узнал, несмотря на ссору и даже нежелание видеть какое-то время. Но если он его оставит здесь, то Кёнсу его непременно найдет. А Лу Хань заслужил свободу. Куда больше, чем он сам. Прежде чем вернуться в больницу, он какое-то время бродил по городу. Бездумно болтался по улицам, пока урчащий желудок не напомнил о том, что пора перекусить. Взяв бургер с колой на вынос, он съел его на улице и поймал такси. Пешая прогулка его утомила, и теперь он дремал на заднем сидении. Лу Ханя все еще не хотелось видеть, но пришлось себя пересилить. Тао позвонил Исину и попросил встретить у входа. Он собирался сослаться на медсестру, но на самом деле не хотел идти в палату один, поэтому и попросил составить компанию. - Но Лу Хань уже выписался, - Исин пожал плечами. – За ним пришел высокий парень и заверил меня, что тот в надежных руках. - Высокий парень? - задумчиво произнес Тао. И внезапно его осенило. - А уши у него торчали? - Ага, - Исин улыбнулся. – Но они его совсем не портят, даже придают особое очарование. Но зачем Чанёлю забирать Лу Ханя? Разве он не должен был где-то отсидеться? Это все было как-то странно. Исин поинтересовался, в чем дело, но Тао соврал, что все нормально. Он вернулся домой, но там никого не было. И Тао не обладал столь развитой интуицией, как Лу Хань, чтобы предположить, где те могли оказаться. В другой ситуации он бы подождал до утра, но не в этот раз, когда время было почти на исходе. А у него даже идей не было, где их искать. Уже совсем отчаявшись, Тао вспомнил, что Минсок дал ему свою визитку на всякий случай, и набрал номер старого знакомого. Сбивчиво объяснив, в чем дело, он получил самый невероятный ответ. «Чанёль совсем не тот, за кого себя выдает». Слова эхом звучали в голове, а Тао не верил, что настолько обманулся. Казалось, что в Чанёле не было притворства и лжи, но все оказалось спланированным, отлично сыгранной ролью. А теперь, из-за глупости Тао, Лу Хань снова оказался в опасности. Они могли быть, где угодно, но в этот раз интуиция не молчала. Тот старый дом, где Чанёль выпускал свой огонь - Тао что-то подсказывало, что начать поиски нужно именно там. Он не стал брать с собой оружие, потому что вряд ли бы оно помогло. Чанёль сам был как заряженный пистолет, нужно было любыми путями поставить его на предохранитель, не дать спустить курок. Событие прошлого года опять вспомнились Тао. Он боялся пережить этот кошмар снова. Что если он не успеет спасти Лу Ханя? В тот раз тот так отчаянно бросился под пули, стараясь защитить Тао. И теперь он снова жертвовал собой. Почему Чанёль не убил его, ведь у того было столько возможностей. Тао был открыт перед ним, целиком и полностью. Зачем же нужно было похищать Лу Ханя? Эти вопросы терзали Тао, но он продолжал идти вперед. Лишь у калитки он ненадолго замедлился и перевел дыхание. Он успел, Лу Хань еще был жив. И у него был шанс спасти его. И Чанёля тоже. Лу Хань был без сознания. Лежал у озера со связанными за спиной руками. Сердце Тао сжалось от увиденного. Он готов был броситься к старшему, но стоявший чуть поодаль Чанёль наоборот заставил замедлить шаг. Тот стоял, держа руки за спиной. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль, и Тао резко ощутил чужую печаль. Чанёль был всего лишь потерявшимся ребенком. Его нужно было вывести на дорогу и указать правильный путь. Но сложно что-то сделать, когда человек сам этого не хочет. Чанёлю нравилось блуждать в неизвестности, он даже не пытался отыскать верное направление. И это печалило больше всего. - Ты появился раньше, чем я думал, - тихо произнес Чанёль. – Он действительно так тебе дорог? - Он – вся моя жизнь, - спокойно ответил Тао. - Крис тоже был для меня всем. Пока ты не убил его. - Он заслуживал смерти. Рука Чанёля дернулась, появившись из-за спины. Пламя появилось из ладони. - Лу Хань ни в чем не виноват, - быстро произнес Тао. – Отпусти его. Я тот, кто убил Криса, и я… - Я хочу, чтобы ты так же страдал, как и я, - прошептал Чанёль. – Лишенный самого дорогого человека. Крис помог мне обрести себя, и без него я умираю каждый день. - Ты был нужен ему лишь из-за своего дара. Крис – безжалостный ублюдок, который никогда никого не ценил. - Не правда! – закричал Чанёль. – Он любил меня. - Если ты так думаешь – то полный дурак, - Тао на секунду прикрыл глаза. Крис У. Кто бы мог подумать? Тао радовался, что смог избавиться от него, правда цена оказалась слишком высока. Но такие, как Крис, не должны существовать. Он использовал людей, делал из них машины для убийства, и Чанёль должен был стать одним из них. С помощью мальчика, который обладал даром выпускать из своего тела огонь, он собирался уничтожать неугодных ему людей. Мерзавца давно стоило отправить на тот свет. Возможно тогда, Чанёль бы избежал с ним встречи. А теперь он был обманут, введен в заблуждение. Как глупо. - У каждого убийцы есть свое кредо. И мое – не убивать женщин и детей. Крис У убивал всех, без разбора. Он оставлял после себя кровавое месиво. Ему было наплевать, сколько невинных пострадает. - Но он был рядом. Он помогал мне, а теперь я остался один. - Ты не один, Чанёль. Рука безвольно опустилась, огонь погас. Тао сделал несколько шагов, и Чанёль сам бросил ему в объятия. Всхлипывая, он что-то начал объяснять, но Тао его не слушал. Он смотрел в глаза Лу Ханя и видел в них целый мир. Они еще будут счастливы. У них все впереди. Завтра утром они сядут в машину и уедут так далеко, насколько только можно. *** - Ты уверен, что он будет в порядке? – в который раз спросил Лу Хань. – Нам нужно было взять его с собой. - О нем есть, кому позаботиться, - Тао хитро улыбнулся. - Только не говори, что ты его сдал! - Я не сдал! – возмутился Тао. – Мы заключили небольшой договор с настырным инспектором. Хоть Чанёль и утверждал, что ему нравятся лишь высокие мужчины, он явно запал на этого. - И тебе совсем не жаль оставлять его?.. Тао притих. Конечно, ему было жаль. И нет смысла скрывать это. Но в жизни Тао был кто-то важнее Чанёля, намного важнее. - Чанёль занял место в моем сердце, но там все это время жил другой человек. - Правда? – Лу Хань скептически посмотрел на него. Вместо ответа, Тао наклонился и поймал чужие губы в поцелуе. - Эй! Следи за дорогой! Тао усмехнулся. Чанёль был не единственным потерявшимся ребенком. Ведь сам Тао тоже блуждал в потемках. Но после стольких лет, он наконец-то был на верном пути.