Слишком поздно

— Знаешь, что самое страшное? — Нет, не знаю. И что же? — Не успеть. Не успеть сказать или сделать что-то важное.

***

Thought I found a way,

      Ник всё время намекал Джуди об отношениях, но крольчиха всегда это переводила в шутку. Он ждал. Терпеливо ждал её искреннего ответа.

Thought I found a way, yeah,

      В один из таких дней, когда Джуди ответила на его чувства шуткой, Буйволсон позвал напарников к себе в кабинет. Явно не затем, чтобы петь хвалебные оды.

But you never go away,

      Когда напарники вошли, шеф сразу начал говорить, стоя к двери спиной.       — У меня для вас есть одно дело. Его расследуют уже месяц, но никто не может назвать даже предполагаемого виновника. Месяц назад в Зверополисе начали пропадать звери. Через неделю их находят в разных местах города. Мёртвыми, — на этом слове Буйволсон развернулся и сел за стол.       Даже не имея вооружённого взгляда, можно было определить, что он давно не спал и бился из последних сил, ища зацепки и стараясь помочь зверям с поисками.       — Это задание очень опасно. Оно гораздо опаснее дела с Горлодёрами, — увидев фыркнувшего Ника, буйвол грозно посмотрел на лиса. — У вас есть шанс отказаться. Вы слишком молоды. Если же вы согласитесь, то учтите. Целыми и невредимыми уйдут далеко не все, — Бого снял очки, потирая переносицу.       Переглянувшись с Уайлдом, Джуди кивнула.

So I guess I gotta stay now.

      — У вас есть час на раздумья. Если всё же решитесь, то возьмёте дело у Бенджамина, — затем, буйвол будто преобразился и прорычал басом в своей манере: — Свободны.       Выйдя из кабинета шефа, у напарников завязался разговор по пути к гепарду.       — Морковка… — у Ника был хриплый голос. Кашлянув, он продолжил: — Ты уверена, что хочешь участвовать в этом деле? Оно опасное. Ты же понимаешь, что мы можем… — Уайлд сглотнул ком в горле. — Не вернуться…? Морковка, посмотри на меня. Пожалуйста.       — Я уверена, Ник. — Хоппс смело посмотрела в глаза напарнику. А затем, резко став ещё более серьёзной, прошептала себе под нос: — Всё равно. Такие как я долго не живут.

Oh, I hope some day I'll make it out of here.

      — Джуди! Ты что такое говоришь! — Ник резко развернул напарницу к себе лицом и, крепко взяв за плечи, встряхнул её. — С таким настроем ничего хорошего точно не выйдет. Где та задорная и неунывающая крольчиха, которая верит во всех?       — Я повзрослела, Ник, — опустив свои уши и потупив взгляд, она вырвалась из хватки лиса и побрела дальше.

Even if it takes all night or a hundred years.

      — Но это же не повод унывать, верно? — дрогнувший голос Ника утонул в уже пустом коридоре. Тяжело вздохнув, лис пошёл к главному входу, еле переставляя лапы.       Дойдя до стойки, Уайлд услышал задорный голос Хоппс. Неужели она так хорошо владеет актёрским мастерством?       — Привет, Бенджамин! Бен, дай нам, пожалуйста, дело об одиннадцати мёртвых, — ей было тяжело это говорить, но она держалась.

Need a place to hide, but I can't find one near.

      — Здравствуй, Джуди! Пончик? — Хоппс отрицательно помогала головой. — Как знаешь, — он закинул этот пончик себе в пасть и, прожевав, продолжил: — Дело? А-а, это самое. Держите.       Порывшись в бумагах, Когтяузер достал папку средних размеров и передал напарникам.       Когда Джуди взяла в руки это дело, открыв первую страницу, она вздрогнула от увиденного. Это было непривычно. Она не была готова к убийствам, хоть и шла напролом.

Wanna feel alive, outside I can't fight my fear.

      На её плечо опустилась рыжая лапа.       — Морковка, ты в порядке? — лис искренне переживал за возлюбленную.       Да, он влюбился в неё уже со второй встречи. Она была, как магнит. Притягивала своим нескончаемым энтузиазмом и завораживала непредсказуемостью.       — Всё… Всё в порядке, Ник. Не переживай, — крольчиха встрепенулась, увидев знакомое место на фотографии. — Смотри-смотри! Это же Тундратаун. Рядом та самая парковка… Где нас во второй день знакомства схватили медведи мистера Бига.       — Тогда отправляемся туда? — Ник старался хоть как-то не унывать.       — Да, поехали, — отрезала Джуди, затем, отдав папку Когтяузеру, отправилась в сторону машины.

Isn't it lovely, all alone,

      Хоппс села за руль, но Уайлд не хотел с этим мириться.       — Морковка, может всё-таки я поведу? — увидев негодующий взгляд напарницы, Ник поднял лапы в примирительном жесте, а затем продолжил: — Но всё-таки кроликам лучше сажать морковку, тебе не кажется, Морковка? — Лис хитро улыбнулся, за что получил в лоб какой-то резиновой игрушкой. — Эй! Вы арестованы, Джуди Хоппс! — Уайлд приложил одну лапу к сердцу, а другую лапу к лбу.       — И за что же? — Хоппс ухмыльнулась и вскинула одну бровь.       — За покушение на убийство, Морковка, — подмигнул ей лис.       Фыркнув, Джуди завела машину и поехала в сторону Тундратауна.

Heart made of glass, my mind of stone,

      Доехав до нужного места, Уайлд нахмурился. Ох как не нравилось ему это дело.       Выйдя из машины, напарники направились к ближайшему месту преступления.       — Смотри, я подробно изучила каждую фотографию. И, насколько я знаю, каждое убийство происходило примерно в радиусе десяти километров от этого места. Всё эти убийства были сделаны вокруг этого здания, получается. Тебе не кажется, что оно здесь не просто так стоит — для красоты? — как только Джуди подошла к месту преступления, она ахнула. Кровь была по всему снегу.       После того, как напарники обыскали почти всю ближайшую местность, но так и ничего не нашли, Уайлд наконец что-то сказал:       — Морковка, пошли отсюда. Мне здесь очень не нравится, — Ник оглянулся по сторонам. Никого не было, но пару минут назад был какой-то шорох, который, похоже, увлечённая Хоппс не заметила.       — Стой! Я кое-что нашла… — Джуди сфотографировала улику и кому-то отправила.

Успела.

Глухой удар. Темнота. Кромешная тьма.

Tear me to pieces, skin to bone.

***

      Очнувшись с сильной болью в висках, Джуди постаралась напрячь зрение. Но у неё ничего не вышло. Вокруг была такая темень, что невозможно было разглядеть даже своего носа. Верхние лапы были скованы цепью, а цепь крепилась, похоже, за сырую стену. Теперь понятно — отчего так холодно. Ник! Точно! По звуку дыхания он лежал рядом. Справа от неё. Похоже, они находились в каком-то подвале. Постепенно Хоппс начала вспоминать события, произошедшие накануне.

Hello, welcome home.

      Джуди стала пробовать вырваться из цепей. Но нет. Никакого чуда не произошло. Ни у кого нет даже оружия — кобуру с них, видимо, сняли. А цепи были очень крепкие. Хорошо, что она хоть успела отослать главную улику Буйволсону.       Пытаясь разбудить хотя бы словами Ника, Хоппс обдумывала дальнейшие действия.

Walkin' out of time,

      — Ни-ик! — крольчиха старалась говорить шёпотом. — Давай, просыпайся.       Справа послышалось тихое шуршание и такой же тихий стон.       — Морковка? Где мы? — Уайлд пытался вспомнить — что это за место. Осознание неизвестного пришло слишком быстро.       — Если бы я знала. А теперь давай думать — как отсюда выбраться.

Lookin' for a better place,

      — Морковка, если что — знай. Всегда, когда я говорил, что люблю тебя, я не шутил. Теперь я ещё раз говорю. Я люблю тебя, — он просто хотел услышать такие же слова, только в свой адрес. О том, что он любим. — Это взаимно? Скажи мне, пожалуйста.       Вместо этих слов послышался писк и тихий возглас Хоппс:       — Дурак! Мы выберемся. Особенно с твоей удачливостью, — она заметила, как лис фыркнул. — Что? Я серьёзно.

Something's on my mind,

Always in my headspace.

      — Тебе не кажется, что даже если мы освободимся от цепей, то мы не выберемся? Лапы не слушаются. Нам что-то вкололи. — Уайлд, как обычно, был очень внимательным. — А я всё-таки жду ответа на мой вопрос.       — Не до этого сейчас.       Джуди сама не могла разобраться в своих чувствах. Она вроде любила его, но сомневалась в себе.       Вдруг распахнулась дверь. В комнату пробрался свет, ослепив на пару минут заложников.

Oh, I hope some day I'll make it out of here,

      Знакомый силуэт… Барашкис!       — Ну здравствуйте, герои. Как вам тут живётся? — овечка даже не пыталась скрыть сарказм и насмехание в голосе.       — Что тебе от нас надо? — первая оклемалась Джуди. Это был вопрос для проформы. Потому что она знала на него ответ.       — А ты не догадываешься? — Барашкис наслаждались каждым словом. — Отомстить. Ты, тварь, успела скинуть местоположение и улику своему шефу. Ну ничего. Даже если появится подкрепление, я успею воплотить свой план в реальность, — овца хмыкнула.

Even if it takes all night or a hundred years.

      — И каким образом будешь мстить? Пытать? — Ник грустно посмотрел на Джуди.       — Не совсем. Это будет похлеще пытки. Я убью одного из вас. И сделаю это так, что второй будет умолять о смерти, — от её зловещего смеха мурашки не то, что побежали, они понеслись целыми оравами по телам зверей.       — И зачем тебе это надо? Тебе же только продлят срок. И все эти похищения… Это было твоих копыт дело? — Джуди пыталась хоть на несколько минут оттянуть время смерти. Скорее всего убьют её. Уж слишком много всего она сделала против Барашкис.       — Понимаешь, милочка, я хотела совершить это убийство по-тихому. Чтобы никто не узнал. Но ты успела проинформировать всё отделение. Месть — это сладкая штука. — Барашкис закрыла глаза, наслаждаясь этим моментом. — Из тюрьмы я нашла лазейку довольно давно. Чуть больше месяца назад. Почти каждую ночь я выходила на улицу. Сбегала. А под утро возвращалась, как ни в чём не бывало. Зачем я убивала? Убийство — как наркотик. Ты убиваешь один раз — тебе это противно и мерзко. Убиваешь второй, третий и ты в это втягиваешься. Потом ты принимаешь это как обыденное. А затем тебе это нравится. Ты ждёшь следующей ночи для убийства, как наркоман, чтобы принять дозу. Это первая причина. Вторая причина состояла в другом. Никто не догадывался, что это я. Потому что я до сих пор «сижу в тюрьме». Полиция в любом случае не справилась бы, а в расследование подключили бы вас. На это я и надеялась, — на протяжении всей речи овечка очень странно улыбалась.

Need a place to hide, but I can't find one near,

      — Ты сумасшедшая, ты в курсе? — Ник пораженно уставился на маленькое создание.       — Ник! — прошипела крольчиха, понимая, что ни к чему хорошему его язык не приведёт.       — Возможно ты и прав, Николас Уайлд. Но убийцы редко бывают нормальными.       Спустя минуту молчания, у Ника созрел вопрос.       — Знаешь, почему злодей колеблется, прежде чем убить противника? Почему рассказывает свой план? Что ты сделала сейчас, — Ник прищурился.       — Я то знаю. А знаешь ли ты? — овца хмыкнула.       — Потому что ты знаешь, что убив героя, которого ненавидишь, ты останешься одна.       После этой реплики Джуди охнула, а Барашкис начала сверлить взглядом Уайлда, заводя лапы за спину.

Wanna feel alive, outside I can't fight my fear.

      Тишина стала до невозможности угнетающей.       — Да, так оно и есть. А если героев два, то можно за это время определиться — кого убивать первым, — промолвила овца, доставая из-за спины пистолет.       — Всё же в прошлом… Зачем? — Джуди зажмурилась.       — Верно. Только в прошлом для тех, кто не сидит в тюрьме, — прошипела Барашкис. — А знаете, приятно было поговорить. Скоро сюда уже и полиция приедет. Через минут пять. Ну что, успели попрощаться?       — Не твоё дело, — съязвила Джуди.       Она смело и со злостью смотрела на Барашкис, которая направляла на Хоппс пистолет, в то время, как Ник пытался что-то сделать, чтобы этого не случилось.       Джуди в это время думала лишь об одной вещи. Хорошо, что она убьёт её, а не Ника. У Ника будет шанс на спасение… Но Хоппс заметила одну деталь. Пистолет резко перенаправился на Уайлда.

Выстрел.

Ровно в грудь.

Isn't it lovely, all alone,

— НЕТ! — Джуди резко вскочила, пытаясь сорвать цепи, которые сковывали её лапы, не замечая застилающую глаза пелену слёз. Всё время, когда она делала прыжок вперёд, цепи останавливали её, возвращая на место и противно звеня. Она была похожа на птицу, которая хочет взлететь, но может из-за отрубленных крыльев. Она чувствовала слабость лап, которые еле-еле слушались её, но ей было не до этого.       Ей было всё равно на окровавленные лапы.       Ей было всё равно на то, что овечка спряталась в тёмном углу.       Её цель — спасти Ника.

Она не успела сказать самого главного.

      Сорвав цепи со штукатуркой и искалечив лапы до мяса, Джуди подбежала к Нику. Всё-таки, цепи были специально несильно прикреплены к стене.       — Нет! Не умирай! Прошу тебя… Ты сильный… Не умирай… — она понимала, что таким образом просто пытается успокоить себя, но это соображение доходило до неё в последнюю очередь. — Не умирай, Ник. — всхлипывая, Джуди гладила его по голове. — Ведь я тоже люблю тебя. Всей душой люблю.

Heart made of glass, my mind of stone,

Поздно. Слишком поздно. Она не успела. Не успела сказать ему такие важные слова.

      — Прости меня, пожалуйста, прости… — заикаясь, сквозь пелену слёз, крольчиха коснулась своими губами его ещё не остывших губ.       Да, это было чертовски неудобно. Ведь он — лис, а она — крольчиха. Но она любила его. И ей было плевать. Жаль только, что он не успел услышать эти слова.       Жизнь закончилась. Без него жизни не существует. А она начинает сходить с ума.       — Красный всегда был тебе к морде… — бред и сумасшествие. Новая стадия.       — Как мило. — Барашкис ухмыльнулась и направила пистолет на Джуди.

Ещё один выстрел.

Tear me to pieces, skin to bone.

      Пуля несётся в сторону Хоппс, проникает в её череп, застревая где-то внутри.       В подвале слышится стон и падение небольшого тела. Она упала прямо в его объятия.       Где-то там, на небесах, они будут счастливы вместе. Но не здесь. Здесь их жизнь закончилась.       В комнату врывается подкрепление.       Но они опоздали. Уже всё было сделано. Слишком поздно.       Увидев ужасающую картину, звери встали в ступор. Тяжело было осознавать, что в их отделении больше не будет глупых шуточек Николаса Уайлда, жизнерадостной и позитивной Джуди Хоппс. Они потеряли двух самых умных и проворных полицейских и хороших друзей.       Заметив Барашкис, полицейские двинулись в её сторону. Она, откинув пистолет, спокойно стояла, понимая, что её уже ничего не спасёт.       Потому что слишком поздно что-то менять.       Её ведут обратно в камеру до предстоящего суда, поставив усиленную охрану.

Hello, welcome home.