sick day

Причина, почему он отказывает предложению мистера Старка вступить в Мстители, проста. Питеру всё ещё хочется быть Мстителем. Выходя за дверь, он видит себя, стоящим плечом к плечу с командой, пожимающим руку мэру Джеймсону и получающим ключи от города. Но слава — не причина, по которой Питер изо дня в день надевает костюм. Мстители — не причина, по которой Питер огораживает собою людей от бед. Речь идет об ответственности. Если мистер Старк снова попросит его присоединиться, Питер всё равно ему откажет. Тем не менее то, что он знает причину, не мешает его недомоганию, стоит ему услышать Карен: «Мстители собираются в Гринвич-Виллидж. Тони Старк хочет твоего присутствия». Питер натягивает маску от скуки. Мэй на работе, Нед и Эм-Джей в школе. Только Карен, извечно рядом, говорит с ним, своим присутствием удерживая его блуждающие мысли от неизведанной и пугающей территории. Питер приподнимается на локтях. — Он хочет моего присутствия? — Питер сбрасывает с себя мокрое от пота одеяло, натянутое до этого до подбородка. — Моего? «Да, он разослал призыв к сражению всем действующим членам и группе поддержки.» — Группе поддержки, — повторяет Питер. «Над местом жительства Доктора Стрэнджа открылся межпространственный разлом. Существа, вырывающиеся из разлома, сносят соседние многоквартирные дома.» — Межпространственный разлом, — бормочет он и, сбрасывая пижаму, трёт лицо, пытаясь тем самым избавиться от накатившей жары. — Круто. «Сказать Тони Старку, что ты не в том состоянии, чтобы сражаться?» — Что? Нет! — Питер рад, что не сказал Хэппи о своей простуде, пусть причиной тому, по большей части, было за себя смущение. (Сверхлюди не болеют. Он может поднять автобус голыми руками, поймать мошенников, напавших на школу, чего ему какая-то болезнь, заболел — не причина оставаться в постели.) «Ты болен, Питер.» Карен звучит как Мэй, разве что спокойнее, может. — «А если ты болен, тебе нельзя идти и сражаться с межпространственными существами». — Я нужен мистеру Старку. «У Тони Старка есть с дюжину героев для подобного рода ситуаций. Ты был одним из первых, кому он позвонил, но он поймёт, если ты ввиду болезни не сможешь…» Становится жарче, на этот раз, вероятно, от сказанных слов; глядя на спутанные одеяла, свалившиеся с матраса, Питер улыбается. — Я был одним из первых, кому он позвонил? Я? В списке, который включал ту же Чёрную Вдову? Питер вытаскивает свой костюм паука из-под кучи белья, нюхает его — не сказать, что приятно, но всяко лучше поношенного вида — и натягивает его. Возбуждение не дает ему замерзнуть и подавляет дрожь, боль же, поселившуюся глубоко в костях, легко игнорировать. Он переминается с ноги на ногу, чтобы тот лучше улёгся. «Тебе лучше вернуться в постель.» — Ух, всё со мной будет в порядке. «У тебя температура 39 градусов.» — Брось, Карен. Оно стоит того, чтобы выйти немного на холод. «Не «немного». Если ты будешь напрягаться, лихорадка может подняться до почти смертельной температуры, из-за своих замедленных рефлексов и ослабленного суждения недалеко тебе совершить ошибку, которая может стать фатальной.» — Знаешь, Карен, именно это я в тебе и люблю, — говорит Питер, открывая окно и выползая из спальни. — Ты всегда такая оптимистка.

***

Дорога до Гринвич-Виллидж занимает больше часа. Часть пути проходит за натягиванием паутины, часть — на задних вагонах поезда.Тем не менее до места схватки он всё же добирается. Там уже Железный человек, вместе с Соколом, Вижном и Чёрной Вдовой. Подобно паутине, от чёрной дыры, окаймленной звёздами, по небу расходятся трещины. Можно увидеть бродящих по дорогам и опустошающих жилые здания не этого измерения существ. — Это всё вызвал Доктор Стрэндж? — спрашивает Питер, вытирая висок тыльной стороной перчатки. На улице зима; пусть до весны осталось немного, жарко. Глобальное потепление, чёрт его подери. — Боже, соседи, должно быть, ненавидят его. — Несколько человек уже подали иски. Существо с мясистым торсом и по меньшей мере восемью руками отталкивает с его дороги припаркованный на обочине «Приус». Питер прыгает и, не давая тому разбиться, удерживает его паутиной. Когда на него нападает злобная жёлтая масса и он отбрасывает её, тело её делится, становясь липкой кучей. — Я что, только что его раздавил? Кулаком? — Не волнуйся, подобное в порядке вещей для существ четвертого измерения. — Это отвратительно, но круто. Отвлекаться времени нет — на него уже прыгает следующий монстр. Питер резко отскакивает в сторону и спотыкается. Биение сердца учащается, пробирает дрожь, кожа кажется такой тонкой. Чувство растяжения моментов, дрожь — это возбуждение от боя; пот, выступающий под костюмом, от напряжения, горячее напряжение в горле и под веками — усталость. От Куинса до Гринвича путь неблизкий. Конечно, Питер устал. Это ни на что не влияет. «У тебя поднимается температура, — говорит ему Карен. — Тебе не следует сражаться в подобном состоянии.» — Я в порядке. «Твои жизненные показатели говорят об…» — Эй, там! — Железный человек, пролетая перед Питером, замирает в воздухе и парит. — Знаешь, GPS — была одной из первых функций, встроенных в твой костюм. Можешь глянуть в Walmart. Но ты все равно умудрился заплутать. — Куинс длиннее, — отвечает Питер и хмурится. — Ух. Дальше он. Дальше. Мистер Старк падает на землю с глухим стуком металла об асфальт. Его лицевой щиток поднимается. Он оглядывает Питера с ног до головы. — Ага. — Ага, — эхом отзывается ему Питер. Трещина в небе идёт дрожью; в следующую секунду из неё на землю начинает падать пузырящаяся паста. Как когда Питер, в первый раз стирая, высыпает в стиральную машинку всю коробку порошка. Стоит ей коснуться асфальта, и в дороге появляется дыра, обнажая под ними канализационные трубы. — Так и должно быть? — спрашивает Питер. Мистер Старк мчится вниз по улице, крича, чтобы Стрэндж закрыл уже открытую им же брешь; Питер воспринимает его слова за «Нет». «Питер», — зовёт его Карен. — У нас здесь брешь в другое измерение, Нью-Йорк в опасности, Карен. Не могла бы ты хотя бы на время отключить режим радио-няни? Она замолкает. Проходит какое-то время за ловлей существ, прежде чем на глаза ему попадается Чёрная Вдова. Переворачивая монстра с тремя дюжинами глаз, она сносит ему голову. Ничего круче не видел, думает Питер. — Я бы умер за вас, — шепчет он, сидя на корточках, в непосредственной близости к ней. Переведя на него взгляд, Черная Вдова хмурится. — Прости, что? Когда Питер поднимается, волна головокружения заставляет его упасть обратно. Перед глазами на мгновение мелькают чёрные точки, он больше не чувствует своих рук. Когда зрение возвращается к нему, перед собой Питер видит голову без тела, лежащую у его ног, фиолетовую слюну, тянущуюся от отвисшего рта; обеспокоенную Чёрную Вдову, глядящую на него сверху вниз, и Железного Человека с перевёрнутой лицевой пластиной, хмурящегося так же, как хмурится тётя Мэй, когда видит, что вместо того, чтобы учиться, он пересматривает на YouTube бои супергероев. — Э-э, — взгляд его скользит к голове на расстоянии чуть больше метра от него. Питеру кажется, что его сейчас вырвет. — Насколько разумны эти существа? Что если их дома ждут их крошечные фиолетовые дети? Мистер Старк кивает Чёрной Вдове. — Я позабочусь о нём. Когда она присоединяется к Вижну возле разлома, мужчина приседает перед Питером на корточки. Питер пытается встать, но ноги не слушаются, и мистер Старк толкает его обратно. — Эй, эй. — Сражение… я должен вернуться… — Мы уже говорили об этом, — мистер Старк прижимает руку к виску Питера, через мгновение вспоминая, что через костюм почувствовать он ничего не может. — Пятница, каковы показатели? Питер не слышит ответа ИИ, зато слышит голос Карен. «Ты велел мне никогда не говорить «Я же тебе говорила», но…» Питер, со стоном плюхаясь обратно на тротуар, закрывает глаза. Словно издалека слышится разговор мистера Старка с его костюмом («О, правда? Забавно, Пятница, потому что большинство подростков с такой температурой валяются в постелях. Хм.»), затихающий бой на улице и магия Стрэнджа, потрескивающая, как костер; чувствует тепло. Ощущение, будто ныряешь в слишком горячую ванну, для тонкой кожи Питера что равносильно аду. Он, тихо-тихо, скулит. — Эй, сбавь обороты, Камбербан! — кричит мистер Старк. Стрэндж что-то кричит в ответ, но что, Питер не слышит, мистер Старк же фыркает и бормочет себе под нос. — Вот же осёл. — Мы победили? — спрашивает Питер. — Конечно, мы победили. Почему бы нам это позже не отпраздновать? Я позвоню твоей тёте и сообщу ей хорошие новости… Питер резко выпрямляется. Мир вращается, и он подавляет желание выругаться. — Не надо, — выдавливает он. — И почему же? Питер прижимается лбом к коленям. Мистер Старк точно знает, почему. — Давайте здесь приберёмся, — говорит Питер, — а потом я сяду на автобус и поеду домой. — Ты думаешь, я позволю тебе встать? Теперь это твоя жизнь. Ты живёшь здесь, на этом самом участке тротуара. Питер щурится от звука металла о металл. В нескольких футах от них приземляется Сокол и, расправляя крылья, поднимает на лоб очки.  — Старк, не хочешь объяснить, кто этот, чёрт возьми, чёртов Гарри Поттер? Его козлиная бородка ещё хуже твоей. — Позже, — отвечает мистер Старк. Сокол подходит к ним ближе, но, увидев состояние Питера, останавливается. Перед ним Тони Старк склонился над свернувшимся калачиком парнем, обхватившим рукой судорожно сжимающийся живот. — С ним всё в порядке? — Я в порядке, — говорит Питер. — Хочешь подумать еще раз? — вторит ему мистер Старк. — Я просто простудился, — бормочет Питер. Полуденное солнце слишком яркое. Отливает блики на доспехах мистера Старка и на крыле Сокола. Когда он снова закрывает глаза, кружится голова. — Чёрт. — Эй, — мистер Старк поднимает его подбородок. — Посмотри на меня. Как ты себя чувствуешь? — Прекрасно. — Подумай ещё раз. Питер приглушает кашель сгибом руки. Ух. Его горло. — Как будто меня раздавил Халк. Мистер Старк прикладывает тыльную сторону ладони ко лбу Питера, снова понимает, что на нём перчатки, а на Питере маска, и убирает её. — Пятница, у него жар? — О боже, — говорит Сокол. — В какой адский ландшафт забросил нас этот чёртов Гарри Поттер? Ты ведёшь себя прямо как родитель. Питер отталкивает мистера Старка и встаёт. Его колени угрожающе дрожат. Без адреналина и угрозы нападения жидкотелых межпространственных существ, пытающихся убить его, трудно не обращать внимание на своё плохое самочувствие. Мистер Старк идёт за ним. — Разве ты не видишь, что я сейчас занят, Сэм? — Я должен рассказать об этом Наташе, — решает Сокол и, разворачиваясь, начинает от них уходить, должно быть, искать Чёрную Вдову. Питер бросает взгляд на отрезанную голову. Позже, когда пройдёт тошнота, он непременно затронет тему разумности сегодняшних существ и снижения риска потери будь то людей или чего-то другого. Но это будет позже. Из-за угла здания показывается беспилотная машина и, умело лавируя между тем, что осталось от чудовищных существ, паркуется у помятого почтового ящика. — Пошли, — говорит ему мистер Старк, положив руку ему на плечо. — Нужно отвезти тебя домой и успеть к лекции. Питер не противится, когда его усаживают на заднее сиденье автомобиля, вместо этого он закрывает глаза. Может, прежде чем провести свои оставшиеся подростковые года в постельном режиме, он вздремнёт. Его ведь несомненно накажут.