***
Анджелу ждёт неожиданная встреча.***
На утро коллеги поздравили Анджелу с наградой. После тортика с чаем девушка поболтала с Лимо, села проверить электронную почту. Затем её вызвал хозяин журнала. -Анджела. -Да, мистер Октавий? -Тут пришёл какой-то странный тип. По-моему, тебе стоит с ним пообщаться. Ещё неделю назад я бы решил, что он бредит. Но теперь, поговори с ним. Вера придержала его у входа в офис. Приглашать не хочется, уж очень грязный.-Анджела направилась к двери. С улицы донеслось. -Вы не слышите меня? Я вампиров видел! Дайте мне немного денег! А я Вам такое расскажу-закачаетесь! -"Ох, не нравится мне это!» «Вот чёрт!» -Вы же про всякие сверхъестественные явления пишете? Или нет? Я видел вампиров. Настоящих! -Прошу прощения, а Вы были трезвы? -Абсолютно. Выслушайте меня! И если при этом скажете, что это не интересно, я уйду. Если Вам понравится, то заплатите мне сотню баксов, идёт? -Сколько?! -Пятьдесят. -Вера, я разберусь.-Бродяга обернулся и замер. -Так я пошла? -Как только они остались вдвоём, девушка прошипела. -Ты не понял, что я сказала тебе тогда, идиот? Зачем ты припёрся?! -Ты, это ты. -Забудь, всё что видел! И проваливай. -Вот уж нет. Мне нужны деньги. У меня, видишь ли, некоторые финансовые затруднения. Кризис, работы нет. -Какой ещё работы? Ты бродяга! -Сдаётся мне, что шум тебе не нужен. -Зря я тебя спасла. -Эй, не кипятись. Твой босс даст мне полсотни, и я исчезну. Все будут довольны. Или мне рассказать о вампирах в другом месте? -Не боишься, что я тебя убью? -Нет, ты спасаешь людей, а не убиваешь. Так ведь? -Ну ты и гад. -Мне просто нужны деньги. -Ладно. Только учти. Ещё раз откроешь рот, и ты не жилец. Тебя убьют, понимаешь? -Угу, больше я об этом не заикнусь. Слово бойскаута! -Вскоре, разбогатевший на пятьдесят долларов, бродяга ушёл. -"Кретин."-Анджела вернулась в офис. -У нас проблема? -Свидетель. -Это плохо. -Что же делать? -Мы не можем его просто отпустить. Он пропьёт деньги, и опять придёт. И будет ходить снова и снова. В конце концов, начнёт болтать о вампирах где не следует. Надо его припугнуть. Так, чтобы даже думать об этом боялся. -Ты прав, но для этого нужен вампир. Позвоню Джону. -Ну давай.-Девушка достала телефон, набрала номер Найса. Объяснила проблему. -Не волнуйся. Я разберусь. -Как? -Достаточно гуманно. -Джон. -Если разговор не поможет, то какое-то время бродяга проведёт в психиатрической лечебнице. Потом будет жить в каком-нибудь приличном и очень далёком приюте для престарелых. -Вечером Анджела приехала к Джону. -"Сора планировала посетить сегодня дантиста и СПА". "Затем должна к Лимо заехать, помочь, если надо." "С ней ясно. Где же Найс?"-В доме стояла тишина, вампира нигде не было. Девушка проверила кухню, заглянула в кабинет.- Может, он у себя в спальне? Тук-тук. Джо?-Девушка вошла, но и здесь его не было.-"Наверное, уехал к Тауэрсу."-Анджела собиралась уже выйти из комнаты, когда заметила приоткрытую дверцу шкафа.-"Что там"?-На полке лежало нечто шёлковое, перехваченное лентой с запиской. Анджела прочла.-"Очень важно разбудить в женщине любопытство. Это коварное чувство, и , если раздразнить, тут уже недалеко и до сердечной склонности." -Ниже было подписано: Джеймс Фенимор Купер "Следопыт." Она хмыкнула, перевернув записку. На обратной стороне увидела два слова. "Надень это".-"Вот откуда он знал, что я залезу в шкаф?"-Девушка развернула невесомый шёлковый пеньюар. Розовая сорочка. Чувственный образ.-Безумно приятная к телу ткань. Найса всё не было. Девушка уже начала ходить от скуки кругами.-Может, спать лечь? Да, "отличная" идея. Заходит он, а я тут соплю. Вдруг я сплю нелепо, с открытым ртом? Надо соцсеть проверить. Так и время пролетит. -В глубине дома послышался хлопок входной двери. Девушка спрятала телефон под подушку. Вампир открыл комнату. На простыне, кокетливо закинув руку за голову, лежала Анджела.-Ты заставил себя ждать.-Вампир лукаво улыбнулся. -Прости.-Его взгляд медленно скользил по девушке.-Стройные ножки, очаровательно маленькие плечики. Изящный изгиб шеи, волнительно вздымающийся стан в нежном плене шёлка. Действительно, заставлять тебя ждать было преступлением.-Найс приблизился к ней неуловимо, используя быстрый вампирский шаг.-Девочка моя.-Голова шла кругом. -Джо. -Моя.-В голове словно звучала музыка. Девушке казалось, что она слышит отчётливый ритм. Джон прижал к себе девушку, кутая в одеяло. -"Ты, как ночное небо. Для кого-то далёкое, холодное и безразличное, но для меня небо близко. Ты заставляешь меня мечтать и видеть звезды"-Анджела начала уже дремать, когда вампир шепнул. -Как же мне хорошо, когда ты рядом.-Когда Найс поднялся с кровати, она открыла глаза. -Джо? Ты куда? -В студию. Думал, спишь. Хочешь мне помочь? -Чем? -Выскажешь своё мнение со стороны. Меня попросили написать трек. Идём. -Я же не музыкант. -Это и не нужно.-Джон включил мелодию. Прослушав, девушка сказала. -Здорово. Мне очень нравится. -Я рад. Не хочешь попробовать сделать аранжировку? -А можно? -Конечно. Садись сюда.-Анджела устроилась перед большим пультом. -Что нужно делать? -Смотри, вот так можно задать определённый стиль. Какой предпочитаешь? -В смысле, какую музыку? Классическую. -Теперь попробуем "поколдовать".-Девушка слушала разные инструменты, перебирала разные сочетания. Занятие оказалось увлекательным. -Джон, давай послушаем, что получается?-Джон нажал "плей." -Нравится? -Да. -Мне тоже. -Что будет с этой аранжировкой? -Доработаю, отдам заказчику. Если понравится, услышишь по радио. -Ты композитор, так? Судя по фотографиям и пластинкам. Являешься авторам ко многим известным песням. Тебе никогда не хочется "выйти из тени"? Хоть бы даже псевдоним взять? -Никогда. Понимаешь, Анджела. Жажда славы присуща людям. Если живёшь восемьдесят лет, хочется что-то оставить после себя. Возможно, хочется денег. Если знаешь, что можешь прожить восемьсот лет, известность не манит. Магико и тут исключение. Идём ужинать.-Следующим вечером подруги сидели у очага. Джон снова уехал, но скоро должен был появиться. -Сора. Сделаешь мне новую причёску? -Без проблем. Короткие, волнистые, с бунтарскими локонами. Поменялась, так поменялась. Все будут в шоке. -Мне идёт? -Конечно! Кстати, я подумываю снять квартиру. Не вечно же мне у Джона жить? -Вдруг в доме зазвонил телефон.-Это твой. -Я сейчас.-На экране высветилось : "Пакстон". Купив новый телефон, Анджела восстановила старый номер и список контактов. Девушка ответила на вызов, не успев удивиться тому, что сокурсник звонит довольно поздно.-Алло? -Слушай внимательно. Никому не говори о нашем разговоре! Позаботься о том, чтобы рядом никого не было.-Голос был смутно знаком.-Ты поняла меня?! -Да. -Молодец. Итак, мы можем поговорить? -Можем. Ты кто? -Не узнала? -Тори? -Верно. Надеюсь, ты рада? -Не надейся. -Что же, потерпишь. -Что с Пакстоном? -Не приедешь через полчаса, куда скажу, ничего хорошего. Так же как и если приедешь не одна. И если начнёшь делать глупости. -Не впутывай его, Тори. Тебе ведь нужна я? -Сообразительная. Делай, что велено, и с парнем ничего не случится. -Я поняла. -Помнишь Копса? Жду тебя в его доме.-Связь прервалась. -"Дрянь!" "Надо ехать одной, нельзя рисковать жизнью Пакстона." "У меня козырь. Тори не знает, что я могу убить вампира".-Анджела вызвала такси.-"Соре скажу, надо в редакцию съездить."-Она приближалась к дому, в который когда-то приехала на маскарад вампиров. Вспомнила, как боялась тёмного пустого парка.-"Сейчас тоже не по себе."-Было ощущение, что кто-то наблюдает за ней.-"Кажется? Или я чувствую присутствие Тори?" "Нет смысла прятаться." "Какая разница, где нападёт Тори, здесь или у дома?"-Девушка решительно зашагала по дорожке. Ночь, наполненная тихими шорохами, больше не пугала. Вампирша ждала перед домом. -Какая встреча! Давно не виделись. Ты изменилась, Анджела. -Зато ты всё такая же. -Знаешь, зачем ты здесь? -Нет. Ты мне это объяснишь, полагаю? -Я с той самой ночи хочу вцепиться покрепче! Теперь никто мне не помешает. -Всё-таки ты отмороженная на всю голову. -Не нужно сопротивляться и всё пройдёт нормально, обещаю. -Где Пакстон? -Без понятия. С друзьями в баре пьёт, например. Или думает, какой телефон купить взамен тому, что я у него позаимствовала. Зачем мне Пакстон? -Суд Князя ничему тебя не научил? -Суд должен был научить тебя. Мне ничего не сделали, как видишь. Вампиры стараются не убивать друг друга из-за каких-то людей. -Ты сама человеком не была? -Я эволюционировала. Тебе конец сейчас.-Тори шагнула к Анджеле.-Всё из-за тебя. Его казнили из-за тебя. -Вы сами во всём виноваты. -Заткнись! Я должна была это сделать. И сейчас это сделаю.-Вампирша приблизилась ещё немного.-Надо устранить то, что испортило мою жизнь. Я всё исправлю. Я поступаю всегда так, как поступал Джексон. Всё вокруг и жизнь твоя принадлежит вампирам! -А1 тоже так думал. Где он теперь? -Ненавижу тебя. -Не нарывайся. Ты не понимаешь, во что ввязываешься, Тори. Не я умру, а ты. Поэтому лучше извинись и проваливай! - В какой-то мент ей показалось, что вампирша поняла, но оскалившись, она прыгнула вперёд! Девушка поймала её взгляд. Тори медленно осела на траву, держась за голову. -Что? Как ты это? А? -Анджела подошла. Вампирша начала отползать.-Нет. Постой. -С чего бы? -Пакстон. Я обманула. Возможно парню сейчас не сладко, после встречи со мной. -Где он?! -Отпусти меня, и спасёшь его. -"Она знает о моих способностях, она свидетель."-Тори вскочила, воспользовавшись секундным замешательством девушки.-"Но Пакстон не должен пострадать из-за меня." -Вампирша попятилась. -Он в подвале. Поспеши. -Стой.-Анджела подчинила её волю, заставив замереть. -Кто ты, твоё М! -Молчать. Иди вперёд. Быстро! Ну?! Где он? -Я просто попыталась убежать. Как ты справилась со мной?-Анджела прижала вампиршу к стене. -Где Пакстон? Говори, не то убью. -Дома, как я и сказала. Он был мне не нужен.-Девушка смотрела в глаза Тори. Похоже, та всё таки говорила правду.-Кто ты? -Тори, нужно было слушать Фитиля! Ведь он сказал тебе не портить ни с кем отношения. Ты увидела лишнее. -Отпусти меня. -Ты не понимаешь, во что ввязываешься. Если хоть слово скажешь обо мне, кому угодно, тебя убьют. Даже если сначала пообещают награду, всё равно убьют. Или я тебя найду. Ты же понимаешь, что ничего ценного в тебе нет? Что никто не станет тебя прятать? -Клянусь, я исчезну. Никому ничего не скажу.-Анджела отпустила её, отступила на шаг. -Уходи. "Она не врёт. Боится, я чувствую её эмоции." "Хватит с меня крови." Пошла прочь!-Возвращаясь через парк, Анджела думала. - "Надо убедиться, что Пакстон в порядке." "И ничего нельзя говорить ни Лимо, ни Джону." "Узнав, что я сюда поехала, они будут в бешенстве." А то ещё и запрут где-нибудь. Для безопасности."-Днём Анджела связалась с однокурсниками и узнала, что Пакстон дома, жив и здоров. Только потерял телефон. Потом позвонила Сора. -Привет. Мне нужна твоя помощь. -В чём? -Мне надо "хвосты" по учёбе сдавать. Я не успеваю ничего выучить. -Почему? Ты же не занята сейчас ни чем. -Анджела, как я могу думать об уроках, когда с нами такое сейчас происходит? -Сора, ты просто нашла оправдание своей лени! -Выслушаешь или нет? -Конечно, говори. -В общем, я придумала, как всё сделать. Ты гипнотизируешь нашего декана, и он проставит мне все зачёты. А я к началу следующего учебного года как раз всё выучу. -С ума сошла? Во-первых, тогда точно ничего учить не станешь. Во-вторых, как ты вообще себе всё это представляешь? -Ну, слегка его подтолкни к этой мысли. Или, хотя бы, пусть отсрочку мне даст. Пожалуйста! -Ты где сейчас? -Помнишь, я сказала, что хочу квартиру снять? Так вот, я там. Вернее тут. Адрес скину. -Есть проблема. Нам в колледже пока лучше не появляться. -А я знаю, где декан живёт. -Смотрю, ты подготовилась. -Ага. Выручай. -Жди. Как сделаю, заеду к тебе.-Анджела прервала разговор. через минуту пришло сообщение с двумя адресами.-"Откуда мне знать, что у меня получится аккуратно и незаметно повлиять на декана?" "Ехать к нему? А может заставить Сору учиться?" "Это будет куда более полезнее для неё самой".-Сора открыла, не спрашивая, кто пришёл. -Проходи.-Анджела огляделась, прошла по квартире, выглянула в окно. -Ты бы хоть в "глазок" смотрела. -Да брось. Район хороший, безопасный. -Уютно. Мне нравится. Дорого? -Ну, так. Ели на двоих снимать-нормально выйдет. -Я подумаю. -Подруга явно хотела спросить, как прошло с деканом, но Анджела специально не торопилась. Наконец, Сора не вытерпела. -Ну? Как? -Сора, ты ведь хотела стать знаменитой журналисткой. Обещала отцу хорошо учиться.-Анджела не открывала взгляд от подруги. -"Слишком прямо давить не стоит. Нужно, как она сама сказала, подтолкнуть." У тебя ещё есть время выучить. Это не так уж и сложно. Если не будешь лениться, то за пару недель всё и сдашь. -Да, пожалуй. А ты мне поможешь? -Конечно. Доставай учебники.-Протяжно зазвонил телефон Соры. -Ой, смс-ка. От Джона. Пишет, что я могу больше не волноваться. Он нашёл вампира, напавшего на меня в клубе! Деликатный стук вырвал из раздумий Князя вампиров. -Да.-Дверь открылась, вошла женщина. -Князь, Вы звали? -Да, Лола. Соедини меня с Дейдо.-Доставая телефон и ища в списке контактов нужный, она спросила. -У нас проблема? -Похоже, что да. И весьма серьёзная. -Слушаю.-Вампирша передала телефон Князю. -Охранник? -Князь Ванг. -Мне снова нужна твоя помощь. -Для меня это честь. Где? -Новый Свет. Позвони Лоле, когда долетишь. Она укажет цель.