Пролог.
17 февраля 2021 г., 17:40
Пай-стрит, раннее утро, маленький пустой магазинчик, на краю городка Свитплейс.
— Люси, чего-то я не вижу яиц на прилавке. Вы затеяли перестановку? — Куры совсем взбунтовались в последнее время, милая. Ни в какую не уговоришь снести хотя-бы десяток! Вот до чего дошли, ишь… упрямистые. — Медленно проговорила старушка, стоящая у серенькой потрепанной кассы. — Чувствую совсем скоро моей кондитерской придет конец. — На выдохе протараторила Грейс. — Не время унывать, дорогая! — Сказала, уже повеселее, Люси, и на полтона тише продолжила: — До меня дошел слушок, что в соседней деревне этих яиц — хоть отбавляй. Ты поезжай, проверь, обязательно… А то куда мы с тобой, без твоих тортов и булочек?***
Вечер того же дня, стоянка около продуктового, центр Нирбиплейс.
Приглушенные звуки кудахтанья слышатся где-то сзади. Теплый летний ветерок, скоро сменится прохладным осенним. Фонарь неярко мерцает, освещая вывеску «ОТКРЫТО» на двери магазина. Вдыхая свежий воздух, стоять на улице, безусловно, приятно, но за эту ночь нужно еще успеть хоть что-то приготовить, иначе Грейс попросту нечего будет выставлять на прилавок кондитерской, поэтому, чуть спеша, она заходит в магазин. Громкий крик курицы, ее взлет, падение, и разбитая банка с вареньем — совсем не то, чего ожидала Грейс, войдя в двери. — Прошу простить! — Задорный, звучный голос исходил от молодой девушки, пытавшейся поймать, видимо случайно сбежавшую, наседку. — Вы что-то хотели? Не на шутку растерявшись, Грейс смогла ответить только: — Э-э… Куриные… Курица… Ну…***
— И с того времени мы с Ириской все делаем вместе. — С Ириской? — Спросила шестилетняя девочка. — Я ее так назвала. — Поглаживая, уже довольно взрослую, курицу, ответила Грейс. — Ей подходит. — Да, я думаю ей нравится. Все-таки, купить курицу — было моим лучшим решением. — С улыбкой сказала девушка. Посмотрев на часы, она добавила — Она уже засыпает, да и тебе пора домой, поздновато. А пока девочка уходит, Грейс поднимается по деревянной лестнице на второй этаж. В одной руке у нее поднос с ужином, в другой — стакан с зеленым чаем. Приходится пнуть дверь ногой, что-бы хоть как-то зайти в комнату к бабушке. — Ну как ты тут? Я испекла на завтра две партии печенья… Кажется, они будут болтать еще долго, а первый выпавший снег за окном и настольная лампочка, сияющая желтым светом поспособствуют уюту. Грейс приходится продолжать семейный бизнес в одиночку, но справляться со всеми хлопотами у нее получается не лучше чем танцевать. А танцевать она совсем не умеет. Нет, правда, даже «вальс» и «чачача». Возможно, кому-то покажется простым содержать маленькую кондитерскую в таком же маленьком городке, но это довольно трудная задача, когда на кухне не хватает «рабочих рук», соседняя кондитерская все пытается отнять клиентов, а за кассу приходится вставать либо Грейс, либо, умеющей только кудахтать и нести яйца, Ириске — нет времени выучить даже простые движения: раз, два, три. Вот именно в такие времена хочется верить в чудо. Настоящее — новогоднее.
