Dark shackles

Огромные люстры, свисавшие под потолком заливали ярким светом зал дворца Меркурий, в котором проходило пиршество, посвященное Великим Магическим Играм. На него пришло много знатных и богатых особ, а также те восемь гильдий, прошедшие отборочный тур и принимавшие участие в играх. По большей части ВМИ и этот приём был ни чем иным как рекламой для гильдий, организованной самим королем. Это было необходимо после того, как резко произошел спад в области волшебной торговли (я хз как назвать эту часть, можно было бы сказать услуги, но мне не нравится это слово), что привело к снижению общей экономики королевства. И король придумал, как решить проблему. Знатные люди могли увидеть силы гильдий, а на приеме даже спокойно поговорить с мастерами насчет заказов или сотрудничества. Хотя, быть честным, не все понимают важность этого приема. Почти все волшебники просто развлекаются после нелегких боев и испытаний. Эльфман орет "Мужик!" направо и налево, Лисанна пытается его успокоить, Баккус и Кана пьют на спор, Джувия снова пристает к полураздетому Грею, Эрза сдружилась с Кагурой, а Милиане достала котиков из сисек, парни из Синего Пегаса ухаживают за девушками из Русалкиного Башмачка, Шерия и Венди вместе едят божественно вкусное желе, Саблезубые вели себя сдержаннее (но Минерва так и осталась сукой). Там была и принцесса Хисуи, с которой познакомилась Люси. Принцесса рассказала Люси о том, что тоже является магом Звездных Духов и ее поразила сила Люси во время соревнований, а также рассказала о знакомстве с ее отцом. Мастер Макаров с бывшим членом совета Яджимой спокойненько выпивали в сторонке, вспомнив старую дружбу. Стинг и Роуг вели себя неестественно весело, пытаясь забыть вчерашний вечер и напиться. Стинг очень хотел предложить Нацу выпить с ним, но, как оказалось, того не было в зале и вообще никто не знал, где он, даже Хэппи. Но Стинг не сильно расстроился, найдя себе компанию в лице Гажила. Пока Стинг и присоединившийся к беседе Роуг пытались непринуждённо болтать с Гажилом, в зале завязалась потасовка, что неудивительно, ведь в одном месте собрались несколько магических гильдий, в том числе и неугомонный Хвост Феи, а они-то уж всегда умеют начать махач на пустом месте. Непонятно, из-за кого всё началось: то ли Джувия с Шерией опять что-то не поделили в делах любовных, то ли Ичия уж слишком непозволительно вёл себя с Эрзой; так или иначе, вскоре чуть ли не весь зал был вовлечён в драку. Эту неразбериху прервал громовой голос Аркадиуса: – А ну тихо!!! Его величество идёт! Слова возымели действие, в зале выразилась тишина, и все взгляды устремились на балкон, откуда должен был появиться король. В тени коридора, уходящего вглубь дворца, показался силуэт в короне. Его обладатель вышел из темноты, попав в освещение множества люстр, и... – Бугагашеньки, теперь я ваш король! – воскликнул Нацу в мантии и с короной на голове, весело и широко улыбаясь толпе. Весь зал застыл в шоке, за Нацу прыгал Тыквачок с просьбой отдать корону, Аркадиус, увидев это лишь потер переносицу "вот так разрешаешь волшебникам входить в Меркурий, а потом приходит Хвост Феи", а огненный маг лишь смеясь говорил что-то о том, что они же победили. Отойдя от шока, весь зал залился бурным смехом, подхватив веселье Нацу. Даже Стинг и Роуг, от которых сбежал Гажил, смеялись неподдельно и искренне, вот такой энергией обладал розововолосый. Однако веселье близнецов долго не продлилось. Они замерли на месте, услышав сзади знакомый шепот. — Веселитесь, пока можете. После приема я хочу видеть вас у себя. — произнес садист и ушел себе дальше. Стинг и Роуг отчаянно переглянулись, и оба думали об одном и том же: "Нужно сбежать, герб того не стоит.". И насколько бы ни была эта мысль правильной, за ней шла другая: "Мастер вряд ли просто так отпустит.". И эта мысль не отпускала, становясь новым источником страха. Но и снова терпеть боль и унижение не хотелось, а, значит, оставался только один способ избежать этого — убить Джемму. Эта мысль одновременно ударила в головы близнецов, и они посмотрели друг другу в глаза, понимая это. – Да, убить... – Но мы не сможе м сделать этого, – с жаром начал шептать Роуг, – Он слишком силён, сильнее нас. Мы пробовали противостоять ему, но он подавляет волю, вгоняет в страх, лишает сил... Это зашло слишком далеко, мы не сможем противиться этому самостоятельно! Не сможем его одолеть... – Значит, нужно найти кого-то, кто сможет. Другого выхода нет, – твёрдо проговорил светлый убийца драконов. Мысль прочно засела в голове, светилась алым светом, Стинг был словно одержим ею и не собирался отступать. Но кто? Кто будет достаточно силён, кто сможет понять их, кто согласится помочь им в ТАКОМ, да и кому они вообще сдались в этой чёртовой жизни?! Роуг растерянно молчал. Взгляд Стинга лихорадочно метался по залу, пытаясь зацепиться хоть за кого-нибудь, словно утопающий за спасательный круг. Неожиданно его взор остановился на розовой макушке, обладатель которой, спустившись в зал, теперь веселится вовсю, оживлённо болтая с находившимися рядом волшебниками. Посмотрев на Роуга, блондин одними губами произнёс "Нацу Драгнил" и сорвался с места, пробираясь через толпу. Стараясь никого не задеть, он подошел к Нацу и попросил поговорить наедине. Огненный маг недоуменно покосился на блондина, но согласился. Убийцы драконов отделились от толпы, отойдя к ближайшей стене зала. Нацу был крайне осторожен и бдителен, ожидая ловушки или еще чего похуже от волшебника Саблезуба, однако этого не последовало. Стинг лишь опустил вниз голову и очень тихо, чтобы никто не услышал, произнес: — Мне нужна помощь. — Ась? — переспросил Нацу. В зале было довольно шумно, Стинг говорил очень тихо, так еще и пирсинг на языке мешал ему говорить внятно. — Мне нужна твоя помощь. — чуть громче повторил Стинг, оглядываясь по сторонам, смотря, чтобы никто не услышал их разговора. — Что? Зачем? — Пожалуйста, тише. — попросил Стинг, поднимая взгляд. — Это очень важно. — Стоп, а что у тебя на языке? — спросил Нацу, пытаясь рассмотреть инородный предмет во рту Стинга. — Н-ничего! Это.. просто, пожалуйста, выслушай меня, мне правда очень нужна твоя помощь. Мне нужно, чтобы сразу после торжества, ты пришел в гостиницу Саблезуба, только чтобы никто об этом не узнал. — Да что происходит? Объясни нормально. — Нацу ничего не понимал, и это начинало его бесить. — Я не могу. Но это очень важно, поэтому прошу, пожалуйста, приди туда. Я расскажу все подробности там. — Стинг сложил руки вместе в просящем жесте. — Ладно, но если это какая-то ловушка- — Нацу не успел договорить, как его перебили. — Н-нет, это не она, правда. — Хорошо, я приду, это все о чем ты хотел со мной поговорить? — Да, спасибо тебе. — Да, не за что, ладно, бывай. — сказал Нацу и ушел обратно к друзьям. Стинг лишь облегченно выдохнул, теперь все будет хорошо и им не придется терпеть придуманные мастером пытки. Блондин поспешил к Роугу, чтобы поделиться с ним утешительной новостью, и так и не заметил силуэт стоящей чуть поодаль, в тени бархатный гардины, девушки, что проводила парня глазами и недобро ухмыльнулась: – Неужели хочешь стравить Нацу Драгнила с моим отцом, Стинг? Увы, ты слишком наивен, этому плану не суждено сбыться. Поначалу Роуг искренне обрадовался принесённой товарищем новости о том, что тот уговорил Нацу им помочь. Но сегодняшние слова мастера всё равно не выходили из головы, а сложившиеся в итоге обстоятельства только нагнетали волнение, избавиться от которого никак не получалось. "Придёт ли Нацу? Успеет ли? Сможет ли одолеть Джемму? А согласится ли исполнить план до конца и разделаться с мастером?". Тревожные мысли не покидали близнецов, они так и не смогли полностью расслабиться до конца празднества. Через некоторое время все подходило к концу, народу оставалось значительно меньше, многие гильдии уже ушли, а теперь собирались и последние: Саблезуб, Хвост Феи и Русалкин Башмачок. Стинг пару раз нервно оглядывался на Нацу, который был в довольно веселом расположении духа и о чем-то оживленно говорил с Люси, казалось, забыв о просьбе Стинга. Хотя один раз ему удалось встретиться с ним взглядами, и огненный маг широко улыбнулся ему. Блондин совершенно не знал как интерпретировать этот жест, но ему стало значительно легче от того, что Драгнил хотя бы не игнорирует его. В гостинице Стинг и Роуг пытались слиться с толпой, надеясь, что мастер про них забудет. Но Джемма заметил их, и, только посмотрев в его глаза, они поняли, что мастер сказал, что хочет видеть их у себя. Это значит, что они обязаны прийти сами, что он будет их ждать. Близнецы лишь опустили головы и ушли к себе. Джемма на это лишь хмыкнул, зная, что через несколько минут они все равно сами придут к нему, а пока ему нужно разобраться с одной розовой проблемой, которая уже скоро должна была быть здесь. Подходя к своему номеру, Джемма заметил фигуру в шляпе с большим пером, что приближалась к нему с другого конца коридора. Руфус остановился перед мастером и склонил голову в вежливом поклоне: – Леди сказала, что у Вас есть поручение для меня. Чем я могу служить, мастер? – Заходи, сейчас узнаешь, – бросил старик, проходя в собственные покои. Руфус вошёл следом и замер у двери, ожидая дальнейших указаний. Усевшись в большое кресло, мастер приказал: – Сейчас ты выйдешь из здания отеля и дождёшься снаружи Нацу Драгнила. Встретившись с ним, ты скажешь, что на балу Стинг солгал ему, и на самом деле для него готовится ловушка, ведь Стинг желает одолеть его в нечестном бою. Веди себя так, будто ты у нас ангелочек, желающий тайком предостеречь бедного и обманутого от опасности. Если он всё же попытается войти в гостиницу, вступишь с ним в бой. И, думаю, ты догадываешься, что тебе лучше не проигрывать, – недобро прищурившись, закончил Джемма. – После того, как все сделаешь, вернешься, будет еще одно поручение. Это всё, проваливай и исполняй приказ. – Да, мастер. Огненный маг шёл по тихим улицам ночного Крокуса, он всё ещё не понимал, что задумал Стинг и зачем попросил его прийти в их гостиницу в столь позднее время, да ещё и, казалось, тайком от всех. Но Нацу видел в блондине скорее друга, чем врага, а когда друзья просят помощи, её можно предоставить и без лишних вопросов. Какой смысл в дружбе, если нет доверия? Впереди показалось большое и роскошное здание гостиницы, парень уже почти вплотную подошёл к нему, как вдруг остановился и принюхался. Из тени в свет фонарей вышел человек. – Руфус? — Здравствуй, Нацу. — Ты следил за мной? — Нет, но я хочу предупредить тебя. Тогда на балу Стинг солгал. Он готовит ловушку и хочет победить тебя в нечестном бою. — Руфус понятия не имел, зачем это мастеру, так что лгать было не сложно. — Да? И зачем ты мне это рассказываешь? — Нацу с недоверием смотрел на Руфуса, пытаясь уловить подвох. — Просто, — Саблезубый не сразу нашел, что ответить. Вряд ли огненный маг поверит, что волшебник из другой гильдии захочет помогать ему, пусть игры уже и закончились, а вступать с Нацу в бой ну никак не хотелось, поэтому нужно было срочно придумать оправдание. — Просто, ты.. мне.. нравишься, — сказал Руфус первое, что пришло на ум и сделал вид, что смутился. — и я не хотел бы, чтобы с тобой что-то случилось... Нацу был шокирован и не сразу смог найти ответ на такое заявление. — А, да? Ну.. Извини, но ты немного не в моем вкусе, — сказал Нацу, почесав затылок и неловко улыбнувшись. — Да, я понимаю, просто думал, что это последний шанс, чтобы признаться. — Понятно. Ну я тогда пойду, все равно не хочу сейчас драться. Грей, падла, по-пьяни мне заехал в плечо болит до сих пор, — сказал убийца драконов, подвигав тем самым плечом. Руфус коротко улыбнулся, сказав напоследок: — Прощай, Нацу. — Пока! — ответил тот и быстрым шагом пошел прочь от гостиницы, желая добраться до своей как можно скорее. Нацу ушёл и не обратил внимание на то, как Руфус легко коснулся его волос, когда тот развернулся. Зажав в пальцах тонкий розовый волос, маг Саблезуба поспешил вернуться в гостиницу, помня о последней части своего задания. Он быстрым шагом дошёл до нужного номера и, постучавшись, вошёл. Джемма всё так же расслабленно сидел в кресле. – А, это ты. Что ж, ты быстро вернулся. Принёс то, что было велено? Маг кивнул. – Теперь давай, сколдуй мне шарф Нацу. – Да, я его запомнил, – Руфус применил заклинание, и в его руках возник шарф, неотличимый от шарфа огненного убийцы драконов. – Давай сюда шарф и волос тоже. А теперь иди отсюда, да поживее, тебя не должны видеть. Передав вещи мастеру, Руфус спешно покинул его покои, так ни о чём и не спросив. Джемма вплёл волос между чешуек и спрятал шарф в карман. От уже предвкушал шок и отчаяние близнецов, когда они увидят это. – Что ж, подождём.