~~~
- Ты накажешь меня за то, что я так грубо с тобой обхожусь? Они уже довольно долго в полной тишине сидели на кухне, и Сакуру весь вечер грызла совесть. Всегда она так. Сначала делает, направляемая непонятно откуда взявшейся смелостью, а потом очень долго жалеет. Но изменить ведь уже ничего нельзя... Наруто, который весь вечер молчал и вообще пребывал в крайне мрачном расположении духа, медленно пил чай, глядя в точку перед собой. Когда Сакура произнесла эти слова крайне робким и виноватым тоном, он поднял на нее исподлобья осуждающий, как ему самому показалось, взгляд. Но вместо того, чтобы лишний раз убедиться в возмутительности своего поступка, девушка вдруг резко обняла его, перегнувшись прямо через стол, при этом чуть не опрокинув стоявшие на нем кружки. - Т-ты чего? – растерянно пролепетал парень. - Ты такое умиление, Наруто, ты даже не представляешь! – Сакура заливисто засмеялась, стиснув его в объятиях еще крепче. Затем склонилась к его уху, прошептав: - Спасибо тебе. Наруто еще пару секунд смотрел перед собой растерянным взглядом, а потом его губы тронула легкая, прощающая улыбка, и он тоже обнял девушку, мягко потрепав её по волосам: - Ладно уж. Не могу же я, в конце концов, бросить свою протеже в тяжелой ситуации. Сакура широко улыбнулась, наконец отпуская парня и садясь обратно на стул. - Итак, какой план действий? – Наруто откинулся на спинку стула, закидывая ногу на ногу. - Вечеринка начинается в девятнадцать часов ровно, - на губах Сакуры появилась хитрая улыбка. – Мы не приходим вовремя. Мы нарочно опаздываем. Нужно, чтобы все гости уже были на месте. Поэтому наше время – двадцать ноль-ноль. И да, Наруто, нам потребуются кое-какие фокусы с одеждой и прочими аксессуарами, так что, пожалуйста, расскажи мне о своих способностях подробнее...~~~
- Ино, ты еще переживаешь? Брось. Небось, приведет какого-нибудь задрипанного очкарика и будет пытаться выдать его за крутого. Ино перевернулась на живот, слегка сползая под одеяло вниз. Была глубокая ночь. Размеренно тикали настенные часы. Сквозь тонкие занавески в комнату проникал мягкий лунный свет, осторожно, будто боясь побеспокоить, касающийся кровати и освещающий сейчас лишь макушку девушки, которая, словно ребенок, спряталась под одеялом. Тишина и спокойствие являлись неотъемлемым плюсом частного сектора. Но заснуть всё равно упорно не получалось. Хорошо хоть, Юки в это время никогда не спит и есть, с кем поговорить. - Да нет, Юки... – тихо произнесла девушка. – Сакура не идиотка. Она не стала бы бросать слова на ветер. В трубке послышался смех: - А ты ее так хорошо знаешь, Ино? Не забывай, люди непредсказуемы. По-моему, очевидно, что она просто вспылила, хотела заткнуть тебя и утереть нос. Да, возможно, её слова и прозвучали вызывающе, но на деле это будет полный провал, я тебе обещаю. - Хмм... - Ино, брось ты! Ты что, боишься эту дуру? Девушка поняла, что её занесло. Вот, отлично, уже стали подозревать, что она боится какой-то там Сакуры. «Молодец, Ино, просто великолепно», - мысленно обратилась сама к себе девушка, с коротким вздохом прикрывая глаза, а вслух сказала деланно уверенным тоном: - Боюсь? Очень смешно, Юки. Я здорово посмеюсь над этим, но потом. Не забудь: завтра ты должна выглядеть на все сто, иначе я тебя не пропущу. И своего приятеля наряди, как следует. Пусть соответствует. - О, можешь не сомневаться, - Юки снова засмеялась, - и помни: кого бы она ни притащила, с твоим Неджи никто не сравнится, разве что Джордж Клуни. - Отвали, - отмахнулась Ино, усмехаясь, - до завтра. - Пока, подруга. Ино сбросила вызов, откидывая телефон на шелковую подушку рядом. Вздохнув, девушка снова перевернулась на спину и уставилась в потолок. Почему-то слова Сакуры не давали ей покоя. Или дело было вовсе не в них?.. Ино крепко зажмурилась. Нет. Это было в далеком прошлом. Давно и неправда, как говорится. Так почему она вспоминает об этом сейчас?.. А в ушах до сих пор звенел тот беззаботный детский смех: - ИноСакуКарин – непобедимая команда навсегда! Правда, девочки?~~~
И вот настал долгожданный вечер. К кованому забору, ограждающему территорию двухэтажного особняка, плавно подъехала черная Toyota. Но в свете мелькающих во внешнем дворе огней и взрывах громкого смеха, заглушаемого, разве что, разрывающей барабанные перепонки музыкой, почти никто не обратил на это должного внимания. Ворота были приветливо распахнуты для гостей, а стоянка для автомобилей виднелась чуть дальше, но Toyota почему-то не стремилась следовать правилам приличия. - Я же говорила тебе, Ино, что всё это был пустой треп! – двигаясь в такт музыке, проорала Юки, одетая в переливающиеся в свете разноцветных лучей джинсы и темно-зеленую футболку с открытой спиной и уж очень глубоким декольте. Они танцевали возле небольшого бассейна, где уже весело плескались несколько десятков человек. - Да я уже поняла! – смеясь, Ино схватила с одного из столиков, которые, кстати, были предусмотрительно расставлены по всей территории особняка, бокал с шампанским. – За нас! Юки только приподняла бокал, чтобы ответить на жест блондинки, как тут же замерла. Её взгляд остановился на том самом автомобиле, так нагло припарковавшемся в неположенном месте. Ино тоже обернулась, устремив свой взгляд в ту сторону. Из машины, аккуратно положив свою ладонь поверх руки светловолосого парня, вышла Сакура, одетая в умопомрачительное черное платье с вызывающим разрезом на правом бедре. На ее губах играла широкая улыбка, словно она явилась на светский раут под вспышки фотокамер папарацци. Высокие каблуки, уверенная осанка, шикарный макияж... А волосы... куда делась та привычная длинная розовая коса, которая была тайным объектом насмешек в школе уже такое долгое время? Теперь пряди едва доставали до плеч, открывая красоту изящной шеи. Новая прическа, безусловно, очень шла Сакуре, и Ино скрипнула зубами, когда осознала это. А парень... Широкие плечи, «голливудская» улыбка, которой он наградил всех присутствующих, черные очки, которые идеально ему шли, стильные брюки и небрежно расстегнутые верхние пуговицы рубашки. Что-то было в этом парне особенное, необычное, неимоверно влекущее к нему; хотелось подойти, прикоснуться, заглянуть в глаза, услышать чарующий голос, ощутить прикосновение мягких губ... Это было похоже на наваждение, и Ино тут же одернула себя, раздраженно поставив недопитый бокал обратно на столик. «Твою мать, что это со мной? Не хватало еще проникнуться какими-то надеждами к парню Сакуры. Это будет наивысшей точкой моего позора». Заставив губы растянуться в самой обворожительной улыбке из имеющихся в арсенале и поправив синий топик без лямок, совсем не прикрывающий пупок, Ино двинулась в сторону новоприбывших гостей, плавно покачивая бедрами, искусно очерченными великолепно сидевшей на девушке белой юбкой. Юки и Ами, ведомые интересом, направились следом. Наруто небрежно снял очки, когда девушки подошли к ним, и усмехнулся: - Добрый вечер, дамы, - в его тоне сквозили легкая ирония и снисхождение. Он учтиво пожал руку каждой в отдельности. – Наруто. Узумаки Наруто. Сакура смотрела на происходящее с радостной улыбкой, словно получала неимоверное удовольствие от пребывания здесь: - Как и обещала, - она подмигнула Ино, а затем оглядела Юки и Ами, отметив про себя, что сфотографировать сейчас выражения их лиц и повесить дома в рамку на стену – не такая уж плохая идея. Во всяком случае, отличное настроение каждое утро будет обеспечено. Ино улыбнулась шире, стараясь сохранить самообладание. Как она успела приметить, одежда, в которую были одеты эти оба, стоила почти целое состояние. «Быть не может...» - Сакура говорила мне, что вы уже окончили школу, Наруто, - произнесла она, слегка касаясь его руки, - давно? - Ино, обращайся ко мне на «ты», - Наруто снисходительно рассмеялся. В его взгляде ясно улавливалась разница в возрасте и социальном статусе. Складывалось впечатление, что он сам не понимает, что забыл здесь, на детской вечеринке. Сакура довольно улыбнулась. Всё шло по плану. – Не так уж давно. Девять лет назад. - Не так уж?.. – Ино делано засмеялась, оборачиваясь на Юки и Ами в поисках поддержки. Они тоже попытались рассмеяться, что вышло очень неестественно и прибавило иронии в улыбке Наруто. – Девять лет – это так много... - Это вам так кажется, - Наруто дотронулся до плеча Сакуры, словно показывая, что его слова касаются и её тоже, - вот поживете с моё, поймете, - негромко засмеявшись. Ами медленно и нервно сделала несколько глотков из бокала, который всё это время вертела в руке, и одернула красное платье, показавшееся вдруг крайне коротким. - Пройдемте, - вдруг встрепенулась Ино, будто только сейчас вспомнила, где они находятся. – Невежливо стоять на входе. Чувствуйте себя как дома. Еда, напитки, бассейн, бильярд, баскетбол, музыка... что пожелаете. Сакура с удовольствием отметила, что её голос приобрел явный оттенок неуверенности. Должно быть, Ино не рассчитывала на столь взрослого гостя на сегодняшнем вечере. - Баскетбол? – Наруто улыбнулся, подмигнув Сакуре. – Возможно, мне даже понравится. При этих словах Ино нервно поджала губы и, схватив Юки и Ами за руки, потащила их в противоположную сторону: - Я сейчас вернусь. Не скучайте! Сакура и Наруто двинулись по вымощенной до неприличия ровными камнями дорожке, лавирующей вдоль газона и шикарных клумб. Они намеренно стремились оказаться поближе к главной танцевальной площадке, которая находилась неподалеку от бассейна, чтобы музыка заглушила их дальнейший разговор. - Ты прелесть, Наруто, - Сакура говорила тихо, но прекрасно понимала, что он её отчетливо слышит. – Кто ещё может из велосипеда сделать шикарный автомобиль, а из старых лохмотьев – шмотки от именитых дизайнеров! – она засмеялась. - Я чувствую себя глупо, - Наруто пошевелил плечами, словно ему было тесно в этой рубашке. – Это какой-то абсурд! - Это политика, - серьезным тоном произнесла Сакура и тут же прыснула. – Ты, кстати, напрасно жалуешься: выглядеть взрослым тебе очень даже идет. - Тебе смешно, - Наруто взглянул на неё с кислым выражением лица, - а Эльмиторы, между прочим, такой чушью обычно не занимаются. - Ты просто помогаешь мне стать смелее, разве нет? – Сакура обвила шею Наруто руками, заметив внимательные взгляды, то и дело бросаемые на них со всех сторон. – Именно благодаря тебе моя жизнь действительно изменится в лучшую сторону. Разве ты не это мне обещал? - Я-то обещал, - Наруто неуверенно обхватил руками её талию, - но не таким путем. Я хотел, чтобы ты всего добилась сама, а то, что мы делаем сейчас – обман. У тебя ведь на самом деле нет ни крутого парня, ни дорогой машины, ни шикарной одежды. - Верно, - Сакура немного грустно улыбнулась, но тут же приподнялась, касаясь его щеки губами, - но зато у меня есть потрясающий Ангел. Наруто не мог сердиться в такие моменты. Сакура уже успела понять эту простую хитрость. Вот и сейчас, не выдержав, он тепло улыбнулся: - Ответь на один вопрос. Как нарочно, заиграла плавная музыка, так называемый «медляк», и Сакура поняла, стоять столбом в такой пикантной позе больше не получится. - Да? – девушка стала неуверенно топтаться на месте, пытаясь сделать вид, что они танцуют. Наруто подхватил её идею, начиная вести за собой уверенными движениями, и Сакура почувствовала явное облегчение. Он умел танцевать и делал это мастерски. Девушка не видела, но была уверена, что все взгляды сейчас прикованы именно к ним. - Я не мог не заметить странности в твоём поведении, - произнес Наруто, уже уверенно держа одну руку у нее на талии, а другой сжимая ее ладонь. – Я даже не сразу смог тебя раскусить. - О чем ты? – Сакуре действительно стало любопытно. - С одной стороны, ты робкая тихоня, боящаяся лишний раз посмотреть кому-то в глаза. С другой стороны, ты опасная львица, готовая порвать тех, кто встанет у тебя на пути. И с третьей, самой потаенной твоей стороны, ты ранимое, но очень смелое духом создание, а главное – преданное. Преданное не просто кому-то, а даже памяти... Всплески такой решительности происходят в экстремальных для тебя ситуациях или тогда, когда нужно отстоять честь людей, имеющих для тебя большое значение, - Наруто смотрел ей в глаза, не отрываясь, и девушка почувствовала, как у нее перехватило дух: до чего же не хотелось, чтобы он отвел взгляд... – Проще говоря, твоя истинная натура прячется где-то там, внутри твоего сердца, и просыпается в моменты выброса адреналина. Сакура почувствовала, как ее щеки предательски пылают: - Может быть, в чем-то ты и прав, но я не смелая, Наруто. На самом деле это так, даже я это признаю. Я труслива, к сожалению. И моя так называемая «смелость» появляется, как ты заметил, лишь в экстремальных ситуациях: когда я увидела тебя и подумала, что ты вор, или когда я подверглась унижениям со стороны Ино. И то: в последнем случае я была так уверена в себе лишь потому, что подсознательно понимала – ты рядом. Не думаю, что кто-нибудь другой на моем месте поступил бы иначе. Не к каждому ведь является его Ангел-Хранитель... Не к каждому ведь? - Нет, Ангелы-Хранители есть только у Харотимов, - признался Наруто, вздохнув. - Почему? – глаза девушки в удивлении распахнулись шире. - Потому что только вас нужно... кхм... оберегать. - Но зачем? - Я же говорил тебе, - Наруто в легкой задумчивости облизал губы, и Сакура еле удержалась от того, чтобы не дотронуться до них. – Вы, Харотимы, призваны защищать людей, которые раньше были Эльмиторами. Ну, а кто тогда будет защищать вас? Сакура пару раз моргнула, пытаясь вникнуть в суть его слов. Эльмиторы, Харотимы, люди, Тетрадь Судьбы, призвание... «Нет, не сейчас, - подумала девушка, когда музыка вновь стала громкой и ритмичной, - я подумаю над этим потом. Сегодня вечер моего триумфа, и я не хочу забивать свою голову всякой ерундой». На миг Сакуре показалось, что в глазах Наруто промелькнуло нечто странное: насмешка, разделенная пополам с уверенностью, совсем не объяснимой и для девушки пока неясной. Снова моргнув, Сакура поняла, что ей лишь померещилось: на самом деле взгляд парня выражал снисходительное терпение: - Ты очень быстро привыкла ко мне. Я думал, что это займет намного больше времени. Сакура медленно отстранилась от него, делая шаг назад. Смущенно улыбнувшись, она потупила взгляд: - Ну... - Я просто добряк, который не сделает тебе ничего плохого, даже если ты огреешь меня битой по голове, - Наруто улыбнулся шире, и девушка вновь ощутила, как горят ее скулы, - да брось, Сакура. Я же читаю твои мысли. Сакура подняла на него виноватый взгляд, но не придумав, что сказать в своё оправдание, просто попросила: - Прошу тебя, не смотри мои мысли постоянно. Очень неловко осознавать, что ты читаешь меня, как открытую книгу. Я не хочу чувствовать себя птицей, запертой в клетке и не имеющей возможности укрыться даже в собственном сознании.~~~
- Он уже мужчина, Юки! Он – взрослый мужчина, а Неджи, хоть и лучший на курсе, но всё же еще студент! Юки закатила глаза, хлопнув ладонями по бедрам. Ами продолжала нервно пить шампанское из бокала и просто молчала. Ино же судорожно заламывала пальцы: - И что нам делать? Весь план провалился! - Успокойся, - Юки скосилась в сторону танцевальной площадки, где Сакура с её новым бойфрендом стояли в обнимку. – Да, завязать драку не получится... - И что я скажу дружкам Неджи, которых он вот-вот приведет? – Ино ходила туда-сюда, не в силах устоять на месте. – Ты же видела их, Юки! Они неадекватны! Что мне им сказать? - Ты звонила Неджи? - Он недоступен! Юки снова вздохнула. Теперь и она начала нервничать. Да, действительно, стадо так называемых дружков Неджи было теперь абсолютно некстати. И быстро выставить их отсюда тоже не получится. Вечеринка срывается. Сакура не просто утерла им нос, она сделала это на высший балл. - Ты видела его одежду, Юки? Ты видела его тачку? И это его деньги, а не папаши или мамаши! - Да уж... – Юки убрала прядь волос за ухо, снова скосившись в сторону этой парочки. – Стоят, лапают друг друга... смотреть противно. - Что ты там мусолишь уже полчаса?! – Ино выхватила почти полностью наполненный бокал у Ами, заставив её вздрогнуть от неожиданности. – Если тебе противен этот вкус, выброси его! – она швырнула бокал в сторону, и тот разлетелся вдребезги. - Ино... – начала Ами, но почему-то решила всё же не продолжать. - Я не могу допустить, чтобы Сакура вышла из игры победительницей, - Ино остановилась и, глубоко вдохнув, прикрыла глаза. Затем выдохнула. – Так, ладно, спокойно. У меня есть план. С её парнем уже вряд ли что-то сделаешь, но опозорить её саму – вполне себе возможно. Ами лишь вздохнула, а Юки тут же оживилась и перевела на Ино заинтересованный взгляд: - Что ты задумала?..