still with you

      На улице сегодня особенно холодно, хотя считай только начало января. Белые хлопья снега так и летели с неба наземь, ну или прямо в меня. В капюшоне уже, кажется, целая горстка. Пушистый воротник из искусственного меха намок, ну а щеки можно смело назвать двумя помидорами, или наливными красными яблоками. Кончик носа, как и мои руки, замёрз, и был похож на нос рождественского оленя Санты — такой же красный. Хотя, не думаю, что он вправду существует. Так показывают лишь в мультиках или детских картинках. На самом-то деле ц этого оленя нос как нос: чёрный, мокрый. Опять-таки, если он есть вообще.       Сегодня был крайне сложный день, но я рада, что меня отпустили с пар, ибо этот день я не могла пропустить. Я бы банально не простила себе этого, но попыталась бы найти любые способы, чтобы избавиться от балласта на сегодняшний день. Ноги сами меня несут по давно заученной дороге в сторону небольшой кофейни. Она особо не пользовалась популярностью среди жителей, но там просто отменный кофе и выпечка. Честное слово, я готова душу продать за один лишь ореховый латте от Роуз! Это управляющая этого заведения, и по совместительству бариста. Приятная девушка в возрасте двадцати семи лет, с выразительными карими глазами и ангельским голосом. Он правда словно неземной, особенно когда она поёт. Порой её подменяет другой бариста, и у неё появляется свободное время. О! А ещё она играет на гитаре, причём очень круто. В общем, Рози очень разносторонняя, добрая и отзывчивая.       Над моей заснеженной головой звенит колокольчик, и я оказываюсь в тёплом и уютном помещении. Стряхиваю с головы крупицы снега и тру макушку ладонью. М-да, волосы теперь явно не сухие. Не хотела испортить причёску называется… Привожу себя в порядок и прохожу вглубь, ближе к барной стойке. Спиной ко мне стояла розоволосая особа, что-то обсуждающая по телефону. Улыбаясь, я лишь ставлю локоть на деревянную поверхность стола и подпираю голову, дожидаясь, пока мадам Пак соизволит обратить на меня внимание. Видимо она была настолько увлечена разговором, что даже не слышала дверного звонка. Где-то меньше, чем через минуту она всё же вешает трубку, разворачиваясь корпусом ко мне. Девушка поднимает голову и мы встречаемся глазами, что вызывает у нас двоих улыбки до ушей. — Лииса, давно я тебя не видела. Ох, солнце, тебе идёт это окрашивание и длина волос, — со своим фирменным австралийским акцентом проговорила Роуз и потянулась ко мне через прилавок, чтобы обнять. Я лишь с усмешкой отодвигаюсь, и её расстроенная мордочка веселит меня ещё больше. Выглядит мило и жалко одновременно. — Я очень холодная, так что объятия потом, — тепло проговорила я, расстёгивая куртку. Постепенно я уже начинаю согреваться, и становится жарковато. На днях я действительно отстригла свои длинные смолистые волосы и сделала несколько необычное для себя скрытое окрашивание. Основной цвет оставался родным, скрытые пряди были осветлены. В общем, мне очень понравилось. А вот у моей подруги цвет уже не такой ярко-розовый, а скорее бледный. Даже так ей к лицу. Я вешаю верхнюю одежду на вешалку, что скромненько стоит в другом углу. Под тёплой зимней курткой у меня не особо тёплая свободная рубашка в тёмно-синюю широкую полоску, с длинным рукавом. Старшая смотрит на меня неким осуждающим взглядом, чуть хмуря брови и морща нос, а руки у неё сложены на груди. — У тебя лето? Теперь понятно, почему так часто болеешь, — она говорит так, будто моя мама. И, по правде, это умиляет. Но и обижает одновременно, я ведь не настолько маленький ребёнок! У нас разница всего лишь в шесть лет, не очень-то и много. Но и не мало одновременно, соглашусь. Я лишь закатываю глаза, бурча под нос что-то нечленораздельное, сама не поняла что. — Мне ореховый латте, и воон то пирожное, — я указала на витрину носом, оставляя остальное додумывать Пак. Девушка потупилась, и явно была немного удивлена. — Ты же не любишь сладкое, и тут решила купить баноффи? Это точно моя Лиса? — со смешком спросила девушка, на что я лишь понимающе улыбнулась, засовывая руку в карман джинс, чтобы выудить оттуда кошелёк. — У близкого мне человека сегодня день рождение, хочу порадовать его любимой вкусностью, — спокойно ответила я, но в моих глазах было видно искреннюю радость и переполнение любовью. Ещё и заулыбалась. Роуз лишь сверкнула глазами с фразой: «Ни слова больше», и развернулась варить мой кофейный напиток, по привычке мыча мелодию, которую даже я выучить успела. Слишком часто слышу её с уст австралийки, так вот и общайся с ней. В воздухе завитал тонкий ореховый и молочный аромат, который кружил голову и дарил ощущение чего-то родного и тёплого. Я ненадолго погрузилась в сознание, начиная прокручивать в голове какие-то моменты из моей жизни, и просто мечтала о чем-то. Хочу оказаться в месте, отделенном от людей и технологий. Очень спокойном, комфортным, с запахом травы после дождя. Сидеть на возвышенном холме, с промокшим от росы задом, зато крайне счастливая. Из пластикового стаканчика потягивать любимый кофе, а мое лицо озарилось бы розовым от того, что наступает закат. Небо в этот момент становится очень красивым, и приятным глазом. Розовые, оранжевые и красные оттенки прекрасно сочетаются. А вторая моя рука покоилась бы на маленькой макушке, пальцами зарываясь в шоколадного цвета волосы и чуть почёсывая кожу головы. Как же хорошо было бы с ней тут…       Не знаю, насколько я выпала из реальности, но видимо на минуты две точно, раз уж Рози уже успела сварить мой латте и поставить на столешницу, вместе с упакованным в пластмассовую коробочку с прозрачной крышкой, пирожным. — Земля вызывает Лису, — последнюю букву моего имени она протянула, щелкая пальцами перед закрытыми глазами, которые я открыла буквально сразу и часто заморгала, потирая один глаз тыльной частью ладони. Я перевела взгляд на свой заказ, и сопоставив мысли, улыбнулась. Ноздри щекотал всё тот же молочно-ореховый запах, и скорее хотелось ощутить тёплую жидкость у себя во рту, растекающиеся по горлу и обжигая тело изнутри. Поблагодарив старшую, я отдала деньги за заказ и поспешила уже уйти, но вспомнила кое-что. Я попросила Роуз дать небольшой пакетик, чтобы я смогла нести там пирожное. Она без проблем выполнила просьбу, пожелав хорошего дня и передала тому самому дорогому человеку поздравления. Я лишь с усмешкой ответила: «обязательно передам». Накинув куртку на плечи, я покинула заведение, помахала на прощание и оказалась вновь на морозной улице. Из кармана я выудила мобильный телефон, смотря на время. Прекрасно, успеваю. Сунув в уши наушники, я воткнула их в разъем телефона и включила свой плейлист, отправляясь на остановку.       Да уж, оделась я действительно не подходяще. Тут слишком холодно, не так, как я предполагала. Автобус, видимо, не очень-то спешил в мою сторону. А мелочь у меня хоть на проезд есть? У меня в последнее время ужасная память… Я раскрыла кошелёк, но там лишь купюры, которые специально отложены для покупок в торговом центре, куда я и еду. Похоже, меня ожидает поездка зайцем. Ко мне подъехала маршрутка, и двери её автоматически открылись. Я пригнулась, чтобы зайти и прохожу в самую глубь, усаживаясь к окну. В салоне был жёлтый свет, изредка мигающий; потрёпанные темно-синие сиденья; ужасный запах ароматизатора для автомобилей. Наверное, я слишком брезглива. Это куда лучше, чем вдыхать запахи тысячи людей, побывавших здесь за весь день. Брр, врагу не пожелаешь. Я прислонилась лбом к замерзшему стеклу, дверь с характерным звуком закрылась и микроавтобус тронулся с места. Тёплым дыханием я подула на окно, следом вырисовывая что-то пальцем в такт спокойной мелодии. Кажется, мой кофе уже подостыл. Что ж, дорога обещает быть хорошей.       На мое благо, помимо меня по дороге набралась ещё пассажиров. Немного-немало, но мне удалось проскочить. Вспомнила старые-добрые, когда так же гоняла, не платив за проезд. Правда было пару раз, что меня ловили… но это не останавливало. Сейчас я потеряла былую хватку и уже как-то более волнительно проделывать подобную операцию. Даже стыдно в какой-то степени, взрослая и самостоятельная, а за проезд заплатить не может. С чувством угрызения совести я дошла до магазина за пару минут, как мне показалось. Весь путь я шла, смотря в ноги и витая в своих грёзах.       В помещении было тепло, от чего щеки и нос приобрели малиновый оттенок от смены температуры. Рядом стоял металлический мусорный бак, в который я кинула картонный стаканчик. Глянув на время в телефоне, я более живым шагом пошла в супермаркет, внимательно бегая глазами по полкам и названиям отделов. Наконец я добралась до того, который был мне нужен. Сладости. Оглядывая по сторонам стеллажи вокруг меня, я наконец цепляю взглядом знакомую упаковку. С довольной улыбкой подхожу и тянусь за ней до верхней полки, с моим-то ростом это не проблема. В руках оказывается небольшая коробочка бледно-розового цвета, с прозрачной пластиковой вставкой в крышке, через которую видны шоколадные конфеты в форме мишек и с различными начинками. На уголке коробочки был небольшой белый бантик, хорошо контрастирующий с бледно-розовым. Улыбнувшись, я беру упаковку конфет и иду дальше.       Оказываюсь в отделе с мягкими игрушками, которых было много разных на любой вкус и цвет. Прохожу к более маленьким и присаживаюсь к полкам на корточки, рассматривая плюшевые мордашки, что смотрели на меня. М-да, а в торговом центре очень уж жарко, в куртке-то… Случайно мой взор падает на затаившегося в этой мягкой орде хомячка. И, всё так же на корточках, я двигаюсь чуток влево и достаю приглянувшуюся игрушку, случайно опрокидывая двух зайчиков. Боязно оглядываясь, я по-быстрому поставила их на место и оттряхнула, мало ли. Мягкий грызун был бежевого цвета, с белым животиком, чуток мордочкой и лапками. В них же, к слову, у него было такое же мягкое семечко. Глаза блестят от света, что падает с лампы, оттого кажутся красивыми и бездонными, прям как у неё. В добавок, у него довольно милое выражение моськи, и он небольшой, чуть обширнее моей ладони. Так что, сегодня я забираю этого хомяка. Поднявшись, я болезненно скульнула и зажмурилась, ибо в глазах что-то потемнело. Ну, раз я все взяла — пора бы и на кассу. Куда я, собственно, и отправилась, стоило только подумать.

***

      Господи, я думала проторчу там целую вечность. Такая заторможенная продавщица, я почти сошла с ума. Ох, а на улице уже смеркается, даже фонари зажгли… Стало заметно холоднее, чем было. Кажется собирается вьюга или метель. Я накинула на голову капюшон и поёжилась, желая вернуться в тепло. И кто меня тянул одеваться так? Или скорее, кто меня не потянул посмотреть погоду на сегодня? Ладно, черт с ним, я вот-вот опоздаю. Она не любит, когда опаздывают. Мне чертовски повезло, что тут близко идти. Взяв волю в кулак, и целлофановый пакет покрепче, я отправляюсь в противоположную сторону от магазина довольно быстрым, но осторожным шагом. Вот бы не упасть на льду…       Наконец я стою у дверей небольшого частного домика. Руки так замерзли, что пальцем пошевелить сложно. И все же, кое-как я жму на дверной звонок. Через буквально пару секунд мне открывает женщина, пониже меня ростом. На ней домашняя одежда, а волосы собраны в неаккуратный пучок и закреплены крабиком. По доброму приглашает меня пройти внутрь, и я переступаю порог, постукивая ногами по обувному коврику. Обладательница смолистых волос подзывает к себе уже, видимо, с другого конца дома. Помещение не совсем большое, так что в принципе я услышала сразу, пусть и эхом. Пройдя по коридору, я добралась до кухни. Передо мной была выдвижная дверь с панорамными окнами, где открывался вид на задний двор. Возле этой двери и стояла женщина. Когда я подошла ближе, она открыла её, и я без лишних слов вышла обратно наружу. Свет из дома падал на снег, от чего замороженные кристаллики поблескивали, на что я ненадолго засмотрелась. Подняв взгляд, я увидела знакомый мелькнувший силуэт, кажущийся полу-прозрачным. Наверное, только я его вижу. Криво улыбнувшись, я прохожу ближе, слыша, как хрустит снег под моими ногами. — Привет, манду. Ну, как ты? Надеюсь ты не подумала, что я забыла про твой день рождения. Ни в коем случае! Я отлично запомнила эту дату. В качестве подарка я принесла несколько твоих любимых вещей. Конечно же, шоколадные конфеты в форме мишек, как ты любишь. Кстати они подешевели. Ты бы знала, какая медленная продавщица там была… Я уж думала шоколад растает. Но я очень спешила к тебе, ты ведь никогда не любила мои опоздания. Из вкусного ещё твой любимый торт, баноффи, вроде. Какие сложные названия, уф. Ну и как же без мягкой игрушки? Этот хомячок очень мне напомнил тебя и твои пухлые щечки, потому я взяла и его. В общем, с днём рождения, Дженни, — с улыбкой и слезами на глазах, которые уже текли по моим щекам, говорила я. Все, что я называла — поочерёдно выкладывала рядом с могильной плитой, притом опустившись на колени. Сглотнув ком в горле, я уперлась руками в холодную землю, не чувствуя, как снег буквально режет мои руки холодом. Горячие солёные капли капают вниз, заставляя этот самый снег таять в месте их падения. Жмурюсь и громко всхлипываю подрагивая. Не понимаю почему, от холода или переизбытка эмоций. Я думала что уже давно переборола это... Крепко в ладонях сжимаю замороженные крупицы, тщетно пытаясь нормально дышать и стараясь не плакать навзрыд. Чувствую что-то тёплое на своей щеке. Такое бархатное, нежное и родное. Поднимаю голову и встречаюсь с фотографией на могильной плите, с которой на меня смотрит милая девушка с мягкими, шоколадными волосами. Пухлыми щёчками и ямочками на них от улыбки, в которой растянулись её розовые губы. Пара карих, оленьих глаз, смотрящих с любовью и добротой ко всему и вся в этом безжалостном мире. Быстро пробегаюсь по надписи, которую особо не видно в темноте, но я её уже давно заучила. «Одной звездой стало меньше на земле, одной звездой стало больше на небе.». Снова криво улыбаюсь, закрывая заплаканные глаза и поднимая голову к небу. На лицо летят миниатюрные снежинки, которые мигом таят от тепла. Руки уже не были погружены в снег, а были мокрыми, красными и окоченевшими. Подул слабый ветер, но его хватило, чтобы скинуть легко накинутый капюшон и раздуть короткие волосы. Но вместо прохлады я ощущаю что-то теплое над ухом, и словно я снова слышу её медовый голос, что произнес одну единственную фразу. — Все ещё с тобой. — Всё ещё со мной…