Альтернативный "Overlord"

Девяносто дней прошли быстро, погрязнув своей сутью в земной суете, — делах государственной и чуть ниже важности. Большинство времени доступного Высшим Существам оставалось свободным, так как кроме самых крупно габаритных решений фактически все проблемы падали грузом на плечи Стражей, которые, должно признаться не только прекрасно справлялись с возложенной на них нагрузкой, но и были фанатично рады своей работе… Потому на столы Владык в основном ложились папки отчётов, а сам кабинет стал чуть ли не постоянной обителью сладкозвучных докладов. Большинство бумаг на лакированной поверхности дерева составляли не столько документы, сколько наработки, — различные чертежи, заметки, законопроекты, идеи, выписанные ради продолжения собственного существования. И конечно итогом этого всего стало наложение на комнату дезинформационных барьеров всех видов включая [Полог Тишины] и многих им подобных. — Кстати… Разве Э-Рантель не должен принимать послов или прочих личностей? Возможно армия Королевства запросит места на ночлег с провизией… — И вся наша маскировка звучно осыплется. Продолжил за Адриана Момонга звучно стукнул кончиком костяшки указательного пальца по поверхности стола ставя своеобразную точку. Особого беспокойства ни один из присутствующих не испытывал, так как по плану весь огромный обман под наименованием города должен был вскрыться именно в тот момент, когда армия Ре-Эстиз расслабленно постучится в ворота. Конечно, скорее всего первыми пошлют гонцов. Но идеальный расклад звучал как атака расслабленных и вставших лагерем войск Королевства по ничего не ожидающим частям спины. Подобное нападение вполне могло бы вывести из строя и строго дисциплинированных рыцарей, не говоря уже об ополчении, наспех набранном и лишь более-менее обученном держать построение. — И пусть сыплется. Надоело сидеть под стеклянным колпаком. Выдохнул Жнец, плавно дотронувшись до искусно выполненной чашечки с чаем и отпив небольшой глоток. Горячая жидкость разлилась живительным теплом по горлу неспешно уходя в пищевод… — Может ты и прав. Кивнул Гильдмастер оперев голову о ладонь. Алые огоньки в глубине глазниц мерно горели яркими кусочками адского пламени переводя своё внимание на вид, открывшийся из окна, — столь символичный день словно подозревая о своём предназначении ярко взирал на безразличное ко всему солнце. По факту, им и не нужно было беспокоить себя такими вещами как тактика или стратегия ведь подавляющая сила одним своим существованием уже сминала все эти условности своей жёсткой рукой, однако, так как мир представший пред ними был неизвестен и мог содержать в себе личности или предметы сравнимые, а то вполне возможно, что и превосходящие уровнем членов Великой Гробницы, то приходилось держать ухо востро везде и всегда. В частности, из-за того, что возможность воскрешения таких игроков как он и Адриан перешла в разряд вопроса. Если в Иггдрасиле можно было воскреснуть, пожертвовав лишь предметом из инвентаря и небольшим количеством опыта, то существование этой функции на данный момент было одной из важнейших загадок. Но поскольку покамест доказать или опровергнуть это, не подвергаясь риску было невозможно, настороженность и внимательность оставшихся Высших Существ должна находиться в повышенном состоянии. К тому же тренировка сил Назарика как армии и приспособление той к реалиям боя всё же было более чем желательно. Ведь сильный что постиг мудрость слабого уже сам по себе выходит за рамки баланса. Подобное существо по праву можно было бы назвать Легендарной Личностью. — Кажется началось. Вслух прокомментировал Жнец, привлекая огоньки своего товарища взглянуть на изображение, предаваемое разведывательной магией. Конечно, присутствовала возможность обнаружения, но это стоило того. Особенно учитывая, что вскоре любая маскировка будет ник чему. В помещении разлился, прерывая секундную тишину негромкий стук в двери. — Войдите. Произнёс Гильдмастер разрешая Демиургу и Альбедо плавными шагами прошествовать к центру комнаты и поприветствовать Высших Существ. Взмахом костлявой руки он заставил тех подняться. Подобные банальности в принципе раздражали Высшего Лича, а сейчас тем паче были ник чему. — Владыка Момонга, мы получили известия от разведки о прибытии войск Королевства Ре-Эстиз… Начал было Демиург как Адриан плавным движением ладони заставил экран, передающий вид армии противника с небесного ракурса в реальном времени расшириться до размеров три на три метра и перейти на стену напротив входа. — Численность армии составляет 260 000 человек. Это несколько более крупное число чем мы прогнозировали, вполне возможно, что сражение между Королевством и Империей в этом году грозит перейти черту. Дополнила Смотрительница Стражей сжимая в руках невесть откуда взявшуюся планшетку. Голос суккубы звучал чисто и не нёс в себе и капли чего-то схожего, или того что, можно хотя бы приблизительно описать как настороженность. Как представителю творений Высших Существ ей было попросту не по чину беспокоиться о хоть и многочисленных, но букашках. Впрочем, она имела на это право, ибо вполне могла даже одна расправиться с этим жалким посмешищем, смеющим препятствовать воле Владык. Весь этот фарс был предписан лишь ради естественного усиления тактических навыков новообразованной армии, проще говоря, — все пришедшие 260 000 солдат были не более чем мишенями на тренировочном поле. — Какова наша численность? Поинтересовался Гильдмастер не отвлекаясь от масштабного зрелища собранных воедино людских масс. — Согласно инструкциям Владыки Адриана, мы смогли составить три полноценных Легиона. Четвёртый находиться в сорокапроцентной готовности… Улыбка Архидьявола в полной мере доказывала, что он доволен проделанной работой и это было обосновано. Ибо несмотря на всё он превзошёл расчёты и увеличил армию чуть ли не в трое хотя изначально оба игрока предполагали, что будет удачей если к этому сроку наберётся хотя бы два формирования. — Общее число войск Империи Назарик на текущий момент 20 400 воинов. Но в случае необходимости мы можем использовать Нежить и низших монстров на первых Этажах Гробницы. — Не стоит. Махнул рукой Жнец плавным жестом. Численность в данной ситуации была не особо важна. Тем паче, что подобное можно было бы назвать истинным праздником урожая… Ведь каждая скошенная сегодня душа возвратиться в полчища бессмертных усиливая собственного противника как мощью, так и свежими пополнениями. Вполне возможно, что к сегодняшнему вечеру количество легионов достигнет 43-трёх с лишним. Конечно, с точки зрения морали и простого гуманизма, — это действо представляло из себя нарушение всех здравых норм. Однако, разве речь шла о каких-то нормах? С этого момента… Нет. Уже с того момента как оба товарища попали в теперь уже не игровой мир, какая-либо мораль отпала сама собой как нечто… Не имеющее ни смысла, ни нужды. Единственное что стало важным, — сохранение старого и приобретение нового. Что с того если погибнет 100 000 человек? 200 тысяч, 300, 400…? Да даже миллион? Пока Гробница и наследие Гильдии остаются в безопасности, — всё остальное не важно. Конечно, было бы неплохо и забрать себе самое лучшее и любопытное из представшего перед глазами, но это вторично. — Приступайте к выполнению. ******************************************************* — Может в начале битвы стоит ударить по войскам Королевства магией? Предложил Гильдмастер продолжая крутить в руках предмет напоминающий сферу из неопределимого на глаз материала внешне расписанного тонкой резьбой, принимающей форму тысяч покрывающих всю поверхность символов и рун… Момонга провёл костяшкой большого пальца по предмету пытаясь машинально ощутить каждую выемку, вырез, углубление; но естественно, ничего путного из этого не вышло. Раса снова сыграла с ним неприятнейшую шутку. — Можно и так. Однако, стоило бы выжать из этого сражения как можно больше пользы, а не просто отдать такой шанс под развлечение. Ответил Адриан и закинув руки за голову оттолкнулся кончиком ноги от стола заставив кресло начать вращения по часовой стрелке. — Но может мы и несколько просчитались на счёт боевой мощи Ре-Эстиз, что довольно маловероятно. В таком случае твоё предложение весьма актуально. Продолжил Жнец, вскинув голову вверх и глубоко выдыхая. Пепельные волосы ярко контрастировали с тёмно-чёрной кожей которой было оббито кресло, они словно водопад повторяли изгибы спинки снисходя почти до сидения. — Я хочу провести тесты в обстановке полного погружения. Мы ещё не до конца разобрались как работают некоторые заклинания, да и как некоторые наши навыки функционируют. Сейчас каждое наше действие продиктовано автоматикой и подсознательными решениями. Если есть возможность разобраться в принципах этой механики, то её необходимо использовать. Алые огоньки в глазницах Момонги стали чуть тоньше, словно линза объектива камеры при фокусировке. — Тренировка армии — это прекрасно, но разве первостепенной задачей не стоит овладение нашими силами в полной мере? Исключая Стражей самой сокрушительной силой Гробницы являемся мы. Да и действующими в полной мере лицами также. Слова Гильдмастера слышались томными. Так обычно звучат рассуждения, которые якобы хотят прикрыться шуршащей конфетной обёрткой размеренного спокойствия-апатии произносимые вслух. — Ничего страшного если мы оба раскроем наш потенциал, но сила Стражей всё же стоит на позиции столпа, они многочисленны, надёжны и достаточно мощны. Туз в рукаве, изъясняясь более кратко. — Почему бы тебе не попрактиковаться на монстрах?Поинтересовался Адриан зевая в потолок. — Не тот размах. Где ты найдёшь нынче 260 000 монстров на открытом пространстве? На моей памяти последний раз был во время «Пришествия Аматеха» — Твоя правда. Оба Игрока неспешно перенесли взгляд от своих личных интересов на экран, созданный эффектом заклинания разведки. Монитор не имеющий ни единой точки опоры леветировал в воздухе и несмотря на большие габариты внешне казался лёгким, — едва весомым. Такое же ощущение предаёт взгляд на громаду летящих по небу бело-серых облаков… На экране в звуковом сопровождении представала армия Королевства Ре-Эстиз в своём лучшем виде. Несмотря на то, что максимальная составляющая единица всего войска представляла из себя крестьянина, спешно мобилизованного на войну, назвать их оборванцами было бы несколько опрометчиво. Подобные конфликты с Империей Бахарут далеко не новое событие, а потому за несколько таких битв из любого фермера, который хотя бы попросту выжил в этой мясорубке вполне вырастет неплохой солдат. Эта черта была продиктована не государственной необходимость, но самоцелью выживания, что автоматически возвеличивало ту на совершенно иную ступень. Героев в мире мало, но вот людей, следующих собственным инстинктам вполне себе в достатке. Так сражение за сражением, баталия за баталией, процент выживших сам собой обращался в ветеранский корпус. Да, — из ста человек было бы счастьем найти хоть десять воинов которые достигли поставленной самой природой цели жить, но по факту это было приемлемо. В Королевстве Ре-Эстиз как и в большинстве существующих на данный момент государствах военная система полностью соответствует феодальной. Каждый дворянин выносит по призыву Короля на поле боя определённое его статусу и данным ему в подчинение землям количество воинов самостоятельно обеспечив тех оружием, бронёй, лошадьми и подобными вещами необходимыми на войне. И, казалось бы, из-за этого фактора армия должна пестрить от избытка отличающихся друг от друга наборов экипировки, но перед Гильдмастером и Жнецом раскрывалась картина несколько иного вида… Формирование за формированием, строй за строем шли поступью воины, облачённые в, казалось бы, стандартные наборы обеспечения… Вообще-то, всё так и было. В Королевстве для решения подобной эстетической и логистической проблемы было принято вполне себе лёгкое решение, — создать единственный канон вооружения и продавать монополизированную технологию Дворянам, а после и сами предметы партиями для тех, у кого во владениях или же слишком мало кузнецов для выполнения заказа, или же слишком много тупых кузнецов неспособных привыкнуть к нововведению шаблона. Как бы то ни было, различить чьи именно солдаты находятся на каких именно позициях армии Ре-Эстиз было возможно лишь при помощи штандартов с соответствующей символикой или же цветовыми нашивками на наплечниках брони, что применялось не так часто. Войско проделав внушительный путь обосновало лагерь на туманной равнине Катз и собиралось уже выслать гонцов к Э-Рантелу для формальных приветствий и решения проблем обеспечения свежей провизии для высших чинов армии, как вспышка активации [Врат] произошедшая со стороны где должны были бы располагаться Имперские Силы, увеличилась до масштабов на добрую сотню метров и разразилась словно зев гигантского демона рядами десятков тысяч фигур моментально принявших хоть и в первый раз видимое, но идеально геометрическое построение… *************************************************** — Что это за бесовщина?! Все в строй! Поднять копья если желаете жить, недоноски! Матёрый и невероятно громкий голос офицера пронёсся по одной и зон лагеря армии заставляя солдат только что варивших в котелках свой будущий обед позабыть о том и как можно быстрее подняв близко отложенное оружие воздеть его над головой по направлению к появившейся угрозе. В первых рядах Войска Ре-Эстиз стояли ветераны прошлых сражений, а потому приказ, отозвавшийся эхом сотен других таких же офицеров над всеми силами армии, был исполнен без заминки. Первой угрозой любой армии была конница, причём без разницы тяжёлая или лёгкая, — обычному пехотинцу, что простая лошадь, что лошадь, покрытая бронёй, — без разницы. Если она набрала разгон, не остановится в страхе смерти перед угрозой или же просто проскочит копьё, — конец. Ровный ряд древковых орудий воззрился на предполагаемого врага, что пока представлял собой лишь размытые туманом силуэты, в готовности принять и поглотить первый атакующий натиск. Время шло, — минута, вторая… Но наступления не последовало. Два солдата в шеренге еле заметно переглянулись в вопросе. Атака конницы, — это стандартное и излюбленное средство контратаки рыцарей Бахарут. Если им не воспользовались, это означало или то, что противник на этот раз иной, или то, что предстоит что-то очень нехорошее. Ибо изменение в любимом и действенном распорядке почти всегда является предзнаменованием чего-то нового, а следственно, — нехорошего. Вдалеке раздался звук… Нет, это был определённо не горн и ничего из этого рода. Звон ударов железо о железо, мерное бряцанье доспехов и… Стук. Да, это был стук… Но не тот который издавался бы в среднего достатка трактире при ударе кружки о поверхность мощного стола. Похожий звук помнили только ветераны, да и те не все… Это был стук костей. Шаг мертвеца, — шоркающий, томный, скрипящий… Но до ужаса непривычно чёткий. Эта деталь была крайне несвойственна. Сквозь этот бредущий гул внезапно прозвучал вбитый в головы офицеров звук спущенной тетивы баллист… Оружие, в основном предназначенное для долговременных осад, использовалась в прямом столкновении крайне редко и даже так, — единожды. Слишком долгая перезарядка и малая мобильность не позволяли оперировать этим типом артиллерии постоянно. Если конечно вы не нашли удачно подходящий ландшафт, к типу которого равнина отнюдь не относилась. Если кто-то хотел пригреть противника дальним боем, то использовал для этой цели в основном катапульты. Те имели намного более широкий поражающий диапазон хотя по той же самой мобильности мало чем отличались. Начавшие свой путь где-то за границей тумана, снаряды уже через секунды пронзали белую пелену вонзаясь в строй солдат. Один из воинов ощутив максимально близко прошедшую смерть обернулся вбок лишь затем, чтобы увидеть, как его ближайшего товарища проткнула внушительных габаритов стрела и буквально пригвоздила к земле словно иголкой какую-то бабочку… Тот умер мгновенно даже, не сумев схватиться за крупное древко снаряда в непонимании. Ладони наблюдающего, что крепко сжимали копьё не успели задрожать как наконечник воткнувшийся в землю, детонировал разрывая пришпиленного солдата и всех рядом стоящих в радиусе десяти метров в кровавый фарш. Стоящие далее получили намного менее значительные травмы от сыгравших роль шрапнели кусков камней, брони и щепок. Кому-то оторвало конечности, у кого-то в месиво превратилась ладонь держащая оружие, следующему камешек угодил по счастливой случайности в глаз и по не счастливой случайности пройдя глазницу врезался в долю мозга… И подобная картина повторялась десятки раз на протяжении всей первой боевой линии авангарда. Крики раненных и пострадавших разорвали полог тишины. Каждый снаряд взрывался без осечек полностью уничтожая идеально ровный участок земли и взрывая тем самым полу сферические ямы. Войска Королевства за неимением никаких осадных орудий или даже магов, которые находились в массе основных сил не могли ответить ничем. Ежегодные столкновения с Империей Бахарут попросту не нуждались в поддержке столь прихотливых машин. Кавалерия, Пехота, Лучники и некоторое количество Магов, — классический состав похода для обоих соперников. Так как укреплений по сути, как таковых никогда не присутствовало, то и меры противодействия им не требовались. Офицеры надрывали глотки крича во весь голос призывы дисциплинированно рассеяться, однако, солдаты выполнили приказ стихийно и казалось, не обращая на тонкости этого самого приказа никакого внимания. Да и чему здесь удивляться? Эти люди были в принципе далеки от такого термина как воинская дисциплина, ибо являлись простым ополчением. Инстинкты, приобретённые ими за десятки лет мобилизаций, давали умения дабы не умереть, однако, отнюдь не держать строй намертво. Когда передние части вгрызались друг в друга уподобляясь дикому зверью, держать строй было бессмысленно, и баталия от сосредоточенной линии переходила в состояние крайне напряжённых дуэлей и вездесущей неразберихи выйти живой из которой мог только однозначно самый быстрый, крепки, смышлёный и ловкий. Естественно все эти факторы должны были быть удвоены, ибо им обыкновенно противостояли не такие же неопытные новобранцы как они, а настоящие рыцари, закалённые постоянными тренировками и обучившиеся до совершенства техникам владения холодным оружием. Воины Бахарут конечно пытались соблюдать формации надвигаясь на врагов плотным строем, но ополченцам на удивление всегда удавалось заставить их рассыпаться на составляющие, которые атаковать было много легче. Сейчас же им приходилось только спасать свои жизни ловко маневрируя и моля про себя всех Богов об удаче. Перед тем как все смогли осознать, что обстрел закончен, им пришлось выдержать не менее сорока взрывов… Неожиданным фактором были не столько сами выстрелы из баллист, сколько их последующая детонация… Метод который использовали чужаки был абсолютно непонятным и в высшей степени загадочным. Естественно новости о всей ситуации, сложившейся с авангардом, незамедлительно дошли до штаба. Оттуда же посыпались приказы замыкающим и основным войскам выдвинутся на помощь. — Это крайне странно. В Империи нет и никогда не было такого оружия… Произнёс один из пяти человек стоящих за округлым столом во главе которого стоял никто иной Газеф Строноф, — Капитан стражи Королевства и по совместительству личный телохранитель Его Величества. Конечно, подобной персоне не пристало быть на передовой хотя бы по простому статусу. Однако этот поход отличался от последующих… Всей собранной на этот раз силой они предприняли бы попытку прервать проклятый круг и зайти на территорию Империи как минимум оккупировав пограничные города, а после и развивая наступление вглубь при полной поддержке увидевших успех дворян. Кончено, случись что не так и все сотни тысяч человек могут сгинуть, что принесёт Королевству в будущем такие проблемы, что Ре-Эстиз мог бы зашататься без всякой гарантии на то, чтобы выстоять среди образовавшегося шторма… Для предотвращения подобного исхода Капитан и был направлен командовать, а заодно присматривать за ситуацией. — Да даже если бы и было, — Империя всегда нападает, используя вначале сражения кавалерию. Будто мы здесь все в первый раз! Эти ублюдки не могут обойтись без своих чёртовых знамён и прочей атрибутики, кричащей о их принадлежности. Это определённо не Бахарут! — Господин Строноф, вы ведь и сами прекрасно помните! К тому же присутствие баллист полностью не совпадает со стандартной доктриной Империи… Молчавший до этого капитан резко и жёстко прервал: — Кто даст нам гарантии, что Империя попросту не связалась с Гномами. Насколько я слышал, этот народ преуспел в создании взрывного оружия. К тому же если бы Бахарут решила использовать это оружие, то и вся стратегия боя должна была быть ими пересмотрена. Рано делать выводы. — Даже если это купленные у Гномов механизмы, то после них последовала бы атака конницей. — А кто сказал, что она не последует? Это лишь первый отчёт. У вас слишком мало информации, чтобы предполагать наверняка… Внезапно в переговорную влетел запыхавшийся гонец, тут же говоря: — Нежить! Войска авангарда подверглись атаке Нежитью!