Закат на горизонте

Путь на Дагобу оказался не слишком долгим. Наверное, лететь было даже ближе, чем от Набу до Корусанта, но всё равно Энакин мысленно пытался увеличить это расстояние. То, что он успел прочитать про Дагобу его совсем не порадовало и с гораздо большим удовольствием Скайуокер остался бы в храме. Или нет, гораздо лучше, если бы полетел вместе с Эйлой в отпуск и провел наедине с ней довольно долгое веря, а то неизвестно, сколько времени пройдёт теперь, прежде, чем они встретятся снова. Энакин улыбнулся при этих мыслях и вместо того, чтобы сосредоточиться на будущем испытании, мальчишка предавался воспоминаниям последних дней. Её лицо совсем рядом, нежная улыбка,, предназначенная только ему, тёплые, заботливые руки, что обрабатывают его раны, стараясь причинить как можно меньше боли. И как же трудно будет прожить без этого всего хотя бы день, да ещё в такой заведомо тоскливой и неприятной обстановке. А уже по прилёту Энакин понял, что ничуть не ошибался насчёт Дагобы, только если в том, что реальность оказалась гораздо хуже любых предположений. Сразу возле трапа новоявленных учителя и ученика ожидала влажная болотистая местность, покрытая туманами даже днём. Везде, куда только падал взгляд, росли какие-то кустарники, а почти под каждым располагалась болотная топь. Запах тут состоял из смеси гнилой травы и газов, выделяемых топью, а благодаря туману, здесь даже днём было как вечером. Да, не самое приятное место, чтобы начать обучение, но именно оно лучше всего и подходило, чтобы учитель мог понять, что желание ученика стать джедаем искреннее, а не просто пустой звук. Энакин этого не знал, хотя сказать хотелось многое, но решив благоразумно воздержаться, мальчик молча последовал за наставником. Квай-Гон был гораздо выше него и шагал очень широко, поэтому Скайуокеру приходилось едва ли не бежать за ним, чтобы не отстать. А при том, какая почва была на этой планете идти надо было ещё и с осторожностью, чтобы не завязнуть в болоте. Конечно, запасные комплекты одежды лежали у них в рюкзаках, но всё равно провести хоть несколько минут в мокром холоде как-то не вдохновляло. Наконец Квай-Гон остановился, найдя подходящее место, чтобы разбить лагерь и после этого велел Энакину вынуть из рюкзака необходимое для установки палатки и помочь ему её поставить. Мальчику это всё казалось лишним, ведь гораздо лучше было бы переночевать на корабле, но и тут он решил промолчать, чтобы не сердить наставника своим нытьём. Ставить палатку оказалось хотя и трудновато, но вместе с тем интересно и Скайуокер даже увлёкся, пока вставлял в землю острые колья, а потом вместе с Квай-Гоном натягивал на них большое брезентовое полотно защитного цвета. Палатка получилась просто загляденье, ни один край не кривился на сторону, сам Магистр Йода не поставил бы лучше. Потом стало ещё интереснее, ведь перед испытанием следовало хорошо отдохнуть и подкрепиться, а для этого нужно было развести костёр, иначе нельзя было бы приготовить пищу и согреться. Энакину досталось задание набрать сухих веток и тот, догадавшись, что на здешней земле их точно не окажется, начал смотреть на сами кусты и заметив на них засохшие ветки, начал ловко срезать их своим карманным ножиком. Квай-Гон остался доволен и тотчас же подпалил ветки и вскоре над ними заплясал весёлый жёлт-оранжевый огонек. Энакин смотрел на него, как завороженный, ему понравилось наблюдать, как огонь постепенно охватывает каждую ветку и превращает её в пепел. Потом бросил туда сухой листик и с удовольствием смотрел, как тот сгорает. При этом Квай-Гон уже развёл что-то в котелке и повесил его над костром, потом позвал Энакина подкрепиться. В котелке оказалась каша, разведенная из сухого порошка и кусочками тушёнки. Ничего особенного, вроде бы, но Энакину, проголодавшемуся от работы на свежем воздухе это простое блюдо показалось вкуснее любого деликатеса. Джедай заметил как мальчишка смотрел по сторонам и был чем-то встревожен. - Что-то не так? поинтересовался Квай-Гон, поймав его взгляд. - Странно, я только, что почувствовал какой-то...холод. Вы тоже это почувствовали? - постарался Энакин как можно яснее выразить свои ощущения. - Да, верно, но мы потом займёмся этим, - успокоил его учитель. - А сейчас, что будем делать? - в свою очередь просил Энакин. - Спать ляжем, а утром дела у нас будут, - конкретно высказался наставник. - Какие? - вскинул брови мальчик. - Утром всё узнаешь, - не стал идти вперёд событий Квай-Гон. После того, как они поели, наставник велел идти в палатку и немного поспать, но если сам Квай-Гон заснул мгновенно, сильно устав за прошедшие дни, то Скайуокер никак не мог уснуть. То, что было снаружи будоражило его воображение, а брезентовые стены палатки и тихое ровное сопение учителя давили на него, навевая тоску и жажду активной деятельности. Энакин уже и забыл, что ещё недавно считал Дагобу скучной и неинтересной планетой, сейчас, когда он на время остался один, ему больше всего хотелось выйти на поверхность и обойдя местность, почувствовать планету, впитать в себя её энергетику и тем самым сделать каждый уголок своим и примерить к своему существованию. Энакин всегда любил это делать, но сейчас понимал, что учитель вряд ли позволил бы ему разгуливать в одиночку, ведь тот велел ему оставаться внутри палатки, а раз так, то именно так и должно было быть. Но, что же делать, когда спать совсем не хочется, а занять себя внутри совершенно нечем, в то время, как снаружи найти себе занятие на любой срок не было бы проблемой. Ещё несколько минут на раздумье и наконец Энакин решил: "Я выйду совсем ненадолго, честное слово, только осмотрюсь и сразу обратно, Квай-Гон даже проснуться не успеет и скорее всего не узнает о том, что я уходил". С этими мыслями Скайуокер осторожно подполз к выходу, медленно открыл молнию и уже снаружи застегнул обратно, стараясь делать всё максимально тихо. Так же тихо было и вокруг. На территории их лагеря Энакин успел уже посмотреть всё раньше, поэтому решил пройти чуть дальше, ближе к болоту. Там надо было не только ступать с осторожностью, но и внимательно смотреть по сторонам, чтобы, не дай то Сила, не напороться на дикого зверя, которых на Дагобе было достаточно. Но этого Энакин не знал, ибо невнимательно читал информацию, поэтому ограничился лишь осторожным передвижением. Вокруг болота росли кустарники, на их ветвях сидели птицы разной величины с удивительным синим оперением, которое переливалось, отражаясь от капель воды на траве и листьях и длинными разноцветными хвостами, кончики которых завивались. Мальчик обошёл болото кругом, пару раз чуть не проваливаясь ботинками в зыбкую топь, но вовремя успевал отойти в сторону. И тут среди кустов Энакин заметил достаточно большую кочку темно-зелёного цвета, бывшую чуть ниже его роста и подумал, что было бы здорово вскарабкаться на неё и усевшись на верхушке, смотреть вокруг, с такой высоты всё должно быть хорошо видно. Мальчик подошёл ближе и не заметил, как птицы сразу умолкли, и начал залезать на кочку. На ощупь она оказалась холодной и склизской, при этом руки проваливались в её поверхность, оставляя на себе липкую слизь. Поэтому взбираться было чрезвычайно трудно, иной раз Энакин даже скатывался вниз, как с крутой горы. Ещё, может ему это только казалось, но кочка сама его сталкивала, отчаянно сопротивляясь вторжению на личную территорию. Попытки с десятой у Скайуокера это получилось и, как мог, удобно устроившись на верху, он приготовился смотреть по сторонам, как вдруг кочка сделала резкий рывок и сильно качнулась в сторону. Энакин подумал, что просто опять начал скользить и попробовал удержаться, но поскольку схватиться тут было не за что, приходилось рассчитывать лишь на свою устойчивость. Но её одной становилось мало, ибо кочка словно взбесилась, начав качаться в разные стороны, пока наконец не поняла, что Энакин добром от неё не отстанет. И когда до неё дошла сия довольно простая истина, своенравная кочка, изо всех сил вздрогнув всем весом, решительно перевернулась, подминая под себя назойливого седока. Энакин и глазом не успел моргнуть, как оказался придавлен довольно тяжёлой и страшно холодной липкой массой, от которой к тому же удушающе несло болотными газами. Скайуокер попробовал выползти, но тут увидел, что из всех этой массы вылезли и теперь уставились прямо на него два больших зелёных глаза-стебелька. Вот тут-то он понял, что это была совсем даже не кочка, а один из представителей местной фауны - гигантский болотный слизень. Зверюга, в общем-то, довольно безвредная, но уж очень ценящая одиночество и никого не пускавшая в личное пространство. Тех же, кто не слушался и делал это, ждало медленное переваривания через снятие с него слоев при каждом последующем ползке по телу. Энакин этого не знал, однако и так был в ужасе и понял, что надо скорее освобождать я, иначе он попросту задохнулся бы. Если не от веса этой туши, то уж точно от её запаха. Но как ему это сделать, когда слизень вдвое, если не втрое превосходит его массой, а он не имеет с собой никакого оружия? А между тем тот уже начал затягивать с себя край туники Энакина, а когда одежда будет съедена, то на что он потом переключиться? Страшно даже подумать про такое, но неужели этого нельзя избежать и нет никакой надежды? Но, что бы не придумал Энакин, ничего не подходило, тогда он, скорее от отчаяния, мальчишка напряг руки и резко вскинул их вверх, стараясь не обращать внимание на боль в затекших суставах. Он поднял их и словно толкнул ладонями тушу слизня, вложив все свои силы, концентрируя их в руках. И вот уж неожиданность, при этом движении слизень подпрыгнул вверх, словно от сильного удара и приземлившись на брюхо, медленно пополз в сторону, искать более пустое пристанище. Энакин медленно встал и отряхнул одежду от слизи и налипших на неё листьев и сухой травы, как вдруг увидел рядом с собой выросшую словно из неоткуда рослую фигуру Квай-Гона. Он уже проснулся, но его лицо, как это не странно, выражало сейчас довольство и радость. - Энакин, могу тебя поздравить, - сказал он наконец - Ты успешно прошёл первое испытание. Ты одолел противника на его же территории и при этом не убил его, а это очень важно, не каждый смог бы так. Однако, впереди ещё одно и гораздо более сложное. - Я справлюсь учитель. И я не боюсь, - заверил его Энакин, довольный похвалой, на которую совсем не рассчитывал, но учитель напомнил ему, ровным и спокойным голосом: - Бояться ты будешь.