Парень из высотки на углу

— Ты посмотри, какая зая, а?! — в тысячный раз воскликнул Петя с хохотком. — Где ты такого обаятельного малыша оторвал, а? Может, и мне привезти кого-нибудь из глубокой провинции? С такой же упругой попочкой, ась? Серега с готовностью рассмеялся, откупоривая новую банку пива и расплескивая ее содержимое по высоким бокалам. — Там больше нет, Пэдро! — улыбаясь отозвался друг, убирая пустую жестянку под журнальный столик. — За встречу! Оба сидели на старом продавленном диване. Перед ними — небольшой лаковый журнальный столик, сейчас заваленный всякой снедью. С другой стороны стола в кресле устроился Владик. Сергей с Петром были какой-то карикатурной противоположностью друг друга. Высокий и элегантный Серега с внешностью преуспевающего менеджера — спокойный и профессионально улыбательный. Короткая стрижка, тонкие очёчки. Светлый джемпер из ангорки и какие-то нереально синие джинсы на крепких бедрах. Рядом же — ЭТО… Владик украдкой бросил взгляд на Петра, серегиного друга. Рыхлое здоровенное тело, упакованное в аляповатую рубаху и камуфляжные штаны потертой расцветки. Всю эту двухметровую гору сала венчала здоровенная бритая башка с заросшей короткой щетиной мордой. Мужик возрастом «хорошо за сорок». Эдакий взрослый гопник или охранник со стоянки. Ведет себя соответствующе, урод… Владя снова уткнулся в тарелку и вяло ковырял листья салата, залитые фирменным соусом Сереги. Гости появились пару часов назад. Если любимому Владя всегда рад — не так часто друг может вырваться из своей конторы, — то вот приятелю его… Сначала сообща готовили всякие вкусности к столу. Ну как сообща — Серега пообещал всех удивить чудесатым соусом, а Пэдро занял своими телесами полкухни и громко юморил, что-то радостно рассказывал и все время пытался то ущипнуть Владика за бок, то просто шлепнуть пониже спины… Задрал, собака… Владя сам не заметил, как постепенно наливался раздражением. Держался уже из последних сил, но этот лысый кабан бесил все больше и больше. — Короче, малыш! — возвестил Петр, откинувшись на спинку дивана. — Когда тебе надоест этот лощеный чувак, звони. Я найду применение твоей попочке, ха-ха! — и громогласно заржал своей тупой шутке, расплескивая пиво. «Прям Педросян! Да я лучше об стену убьюсь, чем тебе когда-нибудь позвоню, кабан!» — зло подумал Владя, вымученно улыбнувшись. — Пойду перекурю, — пробормотал хозяин квартиры и выбрался из кресла. — Курить — здоровью вредить! — выдал Петр и чокнулся бокалом с усмехнувшимся Серегой. И добавил с важным видом: — Тело наше храм есть! Его беречь надо! «То-то ты бережешь свой коровник!» — пробурчал про себя Владя и поморщился. Как же он устал от этого Пэдро… Серега встревоженно глянул на Владика и спросил взглядом: «Все хорошо?». «Хорошо», — ответил Владик натянутой улыбкой и сбежал на кухню. Свет включать не стал, а устроился в полумраке у окошка и приоткрыл одну створку, впуская морозный воздух. Зима пришла в город совсем недавно и пока еще восхищала. Владя раскурил сигарету и уставился в темноту за окном. Хотя совсем и не темно было — фонари кругом, снег серебром переливается. Город такой принаряженный стал, чистенький, как поздравительная открытка. Это сверкающее чудо прикрыло всю грязь, мусор, спрятало плохое и грустное, укутало снегом. Всегда бы жил среди такой тихой красоты! Владя неторопливо дымил сигареткой, и его понемногу отпускало. Белое безмолвие за окном смывало злость и глухое раздражение. Хрустально-ледяной воздух, тяжелые ветки деревьев под шарфами из снега… Плевать на всяких пэдров… Пришел и ушел, блин… Надо будет попросить Серегу больше не притаскивать своего дружка. Неприятный чувак. Вообще, по рассказам любимого, вырисовывался совсем другой человек — эдакий большой и добрый зверь, но никак не пожеванный кабан с автостоянки… Взрывы смеха Петра доносились из комнаты, но Владик старался не слушать их, вглядываясь в заснеженную улицу за окном, сугробы машин и протоптанные серые дорожки, замысловато черкающие белое полотно. Скрипнула дверь, и на кухню тихо зашел Серега. — Чего ты в темноте? — почему-то шепотом спросил друг. Владик лишь пожал плечами, не оборачиваясь. Ему было хорошо в полумраке, не хотелось светом спугнуть серебро за окном. Сергей подошел сзади и обнял Владика за талию, притянул к груди. Тот лишь вздохнул, прижавшись спиной к родному человеку. — Так сильно раздражает Петька? — спросил вдруг Серега. Почувствовал, видимо, недовольство младшего. — Его просто рассмотреть надо подробнее. Это он перед тобой так петушится. Он, по сути, хороший человек… — Вот совсем нет желания рассматривать его подробно, — признался Владик. — Мелкий, ну ты же понимаешь, что это друг, — пробормотал Сережка, согревая теплым дыханием ухо. — Когда встречаются двое, то надо понимать, что мы не в вакууме живем. Вокруг нас друзья, подруги, родственники… Табун такой… Близко сходясь с человеком, готовься к общению с огромным количеством новых людей. Этот этап просто надо пережить и идти дальше. А с Пэдро мы очень давно дружим. Да, он с непривычки выглядит не так чтобы очень, но просто… — Можно, я пока поизучаю его издалека, а? — попросил Владик, туша сигарету в баночке из-под чая. — Все для тебя, мой принц, — улыбнулся Серега, разворачивая парня к себе лицом. — Бастард скорее… — Что? — не понял Сергей. Ответить ему не успел, дёрнувшись от крика. — Вы тут не померли? — весело крикнул появившийся в дверях кухни Петр и щелкнул выключателем. — Шо-то хозяева про гостей забыли. Сапсем-сапсем забыли! Парни у окна одновременно прищурились от яркого света. — Харэ курить уже, пацаны! Зайчик, вот зачем ты в рот тянешь всякую гадость? — воскликнул радостно лыбящийся Педро и плюхнулся на табурет у кухонного стола. — Хочешь расскажу, что надо брать в рот таким сладким мальчи… — Петь! — вдруг рявкнул Серега и хмуро уставился на друга. — Ой, простите! — рассмеялся Петр и зажал рот двумя лапищами. — Я сегодня такая хабалка! Перепила с перепелками… В итоге вернулись к столу, и вечер пошел своим чередом. Но что радовало Владика — теперь любимый четко пресекал дурацкие шутки, что лезли из Пэдро. В какой-то миг Владик расслабился и больше уже не обращал внимания на остроты лысого. Ближе к полуночи Петр, тягостно вздыхая, засобирался домой. Сергей тоже остаться сегодня не мог, потому уже через полчаса Владька стоял в дверях подъезда, провожая взглядом машину друга. Та, прощально моргнув красными фонарями, скрылась среди соседних домов. Возвращаться наверх в захламленную квартиру совсем не хотелось. Гора грязной посуды, бутылки эти… Хотелось еще немного побыть в зимней сказке. Парень привалился спиной к косяку двери и замер. К нему аккуратно и вальяжно подошел знакомый рыжий кот, иногда брезгливо тряся лапами, стряхивая снег. — И ты здесь, бродяга? — улыбнулся Владик рыжику. Нагнулся и погладил животинку по прохладной шерстке. К подъезду, тихо поскрипывая шинами, подъехал серый минивэн. Выскочил усталый водитель, распахнул пассажирскую дверь. Потом привычно ловко разложил инвалидную коляску и помог в нее пересесть крупной негритянке. Та благодарно что-то сказала шоферу. Сюрреалистичная картинка. Полночь, легкий снежок сыпется с черного неба. Подъезд с парой желтых ламп под козырьком, припорошенным снегом. Рыжий котяра сидит у ног и сонно жмурится, разглядывая подъезжающую на инвалидном кресле пожилую чернокожую женщину. Поверх дубленки дама укутана в огромный пуховой платок... Сказочный сюр! — Здравствуйте, молодой человек, — улыбнулась соседка. Ее Владик уже несколько раз встречал в подъезде. Помимо его воли в голове зазвучали строки какой-то странной сказки… *** И как только скрылся средь высоких скал и еле заметных троп эльфийский рыцарь на черном скакуне, как только смолкли вдали шаги его верного телохранителя орка, юный бастард глубоко вздохнул, понимая, что еще много дней он проведет один. Один в этом проклятом Ледяном чертоге. Во власти его хозяйки — Черной ведьмы. Не совсем один, конечно. Замок полон различных существ, но всем им, страшным или красивым, умным или сумасшедшим, не было дела до маленького пленника Хозяйки. Вот недалеко сидит Огненный страж-тигр, что многие столетия охраняет Северные Врата. Застыл на заснеженных камнях подобно статуе. Лишь перевитая канатами-мышцами спина Зверя тяжело вздымается от мерного дыхания. А ведьма — легка на помине. С неба, прямо из-за тяжелых облаков к подножию Врат приземлилась огромная хрустальная карета, запряженная снежным драконом. Пара костяных слуг распахнули резные, изукрашенные рубинами дверцы. Появилась Черная ведьма на своем механическом кресле, что выковали для нее заморские гномы. Посвистывая паром и жалобно скрипя паучьими лапами, кресло тащило черную женщину к воротам. Заметив юного бастарда, колдунья лишь криво улыбнулась и прокаркала: — Вы гуляли в горах, мой маленький принц? Все никак не успокоитесь? Отсюда выхода нет, милорд! Вы мой гость на многие-многие годы! Так захотел ваш венценосный батюшка, слышите, бастард? Так что оставьте надежду, дурачок! Принц лишь поклонился, пряча за густыми ресницами отчаянье. Ну хорошо хоть друг-рыцарь прорывается иногда сквозь ведьмину пелену и навещает принца, пусть и незаконнорожденного. Жаль только, что не может забрать отсюда. Ведьма права — даже дома бастард чужой. Так повелел король. Оставалось лишь надеяться, что колдунья не узнает о приездах светлого эльфа, а то совсем тоска сизая. — Вернитесь в свои покои, принц! Еще застудитесь. Возись потом с вами! — скомандовала ведьма и тут же забыла про пленника. Развернулась к Стражу. — Открывай ворота! Я долго буду ждать? — рявкнула она, и механическое кресло, обдав бастарда вонючим паром, зашагало в сторону Врат Чертога. Огненный тигр гулко чихнул, мрачно глянул на замерзшего принца и одним плавным движением двинулся за Хозяйкой. Через пару ударов сердца огромные створки Врат распахнулись, пропуская внутрь ведьму и угрюмо плетущегося за ней юношу. Чудовищных размеров внутренний двор встретил тишиной и сверкающими гранями ступеней, ведущих к парадному входу. Перед тем как скрыться в высоких стрельчатых дверях, колдунья оглянулась на принца: — Не грустите так, милорд! И здесь можно жить. Вы привыкнете! Все рано или поздно привыкают… Ах-ха-ха! Чёрная женщина расхохоталась гулким басом. Натужно свистнули механизмы кресла и утащили свою хозяйку в глубину замка. Хохот же ее долго еще гулял эхом под хрустальными сводами. Юный бастард тяжко вдохнул полной грудью морозный воздух да так, что закашлялся, и двинулся в свою камеру… Эм-м, покои. Прозрачные ступени мелькали под ногами. Метались и путались мысли принца. Как же вырваться из плена ведьмы? Как разрушить, во имя всех светлых богов, этот страшный Ледяной чертог? Да, то, что рыцарь навещает — просто подарок свыше. Но как же редко это случается! Как же опасно для светлого эльфа-рыцаря скакать средь скал днями и ночами, чтобы увидеть маленького бастарда на каких-нибудь несколько часов. Как бы хотелось всегда быть рядом с другом! И не видеть больше эту подлую ведьму и её свору придворных. Не сразу заметил юноша, что Огненный Страж движется следом. — Ты что делаешь, Страж? — изумленно спросил бастард. — Ты зачем оставил Врата без охраны? Тебя же накажут! Но Огненный тигр лишь презрительно фыркнул, поведя длинными усами. Двумя мягкими прыжками обогнал бастарда и, шлепая тяжелыми лапами по хрустальным ступеням, пошел впереди. Удивленный юноша двинулся следом. Страж так же молча зашел в покои принца и разлегся у входа. Замер, словно задремал. — И что мне с тобой делать? — прошептал принц, разглядывая мощного зверя у дверей. — Тебя поставили охранять меня? Да не сбегу я отсюда! Да и некуда мне! Но тигр лишь бесшумно дышал, смежив веки. — Прости за беспорядок, Страж, — повинился юноша. — У меня нет здесь слуг и некому прибрать, но я сейчас все сделаю сам. Принц бродил по своим покоям и легкими щелчками пальцев заставлял предметы взмывать в воздух и возвращаться на свои места. Кресла быстро разбежались по привычным уголкам. Ткани на тяжелых гардинах расправились. Разбросанные рубашки эльфийского шелка стайкой перелетных птиц нырнули в гардеробную комнату. Бокалы с чистым звоном выстроились рядами на ледяных полках. Уставший принц стоял посреди своих покоев, и магические нити вокруг него опадали, выполнив работу. Испарялись в прохладном воздухе комнат. Вдруг Страж поднялся с мраморного пола, мягко обошел юношу и встал у одной из дальних стен. Пока бастард пытался понять, чего хочет Огненный тигр, зверь коснулся лапой стены, и она пошла волнами, а потом и вовсе растворилась, открывая небольшой овальный проем в другой мир. Мир, где царила весна. Где все было залито ярким солнцем. Невысокие холмы, укрытые океаном трав и цветов, убегали за горизонт. В голубой синеве пели невидимые пичуги. Принц застыл, пораженный увиденным. Огромный могучий Страж медленно повернул голову и посмотрел бастарду в глаза. Тот лишь вздрогнул, когда в голове зазвучал глубокий голос: «Уходи, детёныш! Здесь не место тебе! Ты тут погибнешь…». Юноша медленно шагнул к порталу, но, словно очнувшись, грустно посмотрел на огненного: — А как же ты, Страж? Тебя же казнят за такое… Но тигр лишь грустно шевельнул усами и сказал: «Бз-з-з-з! Бз-з-з-з! Быз-быз-быз-з-з-з!..». * * * — Черт, — выругался Владик, очнувшись от фантазии. Спустил рыжего кота с рук на пол квартиры и выдернул из кармана джинсов мобилку. — Да, Серёж! Что случилось? — Владька, — весело заорала труба. — Я решил всех послать нафик и сейчас мчусь к тебе! Ты еще не спишь? Примешь на ночь одинокого бродягу? — Конечно, мой рыцарь! — рассмеялся довольный Владик. — Я давно жду тебя! Только без орка… Тьфу, без Пэдро… — Он давно уже дома дрыхнет, мелкий! Жди, ща буду… Москва, 2014