Дисперсия

      Оба скелета задумались, но сошлись на том, что лиса не могла просто провалиться сквозь землю, как и умереть вместе с художником. Если бы всё, что он создавал, умирало вместе с ним, то вселенные просто схлопывались каждый раз. Но этого не происходит.       Только вот и ожила игрушка вполне себе самостоятельно. Будто по щелчку пальцев. А после взяла и пропала, как это вообще может быть?       Мы обсуждали этот вопрос ещё какое-то время, но так и не пришли к совместному решению. Пришлось на время отложить его в сторону и вернуться к теме неожиданных проблем в мультивселенной.       — Кстати говоря, а мы точно можем сейчас просто сидеть и разговаривать? Судя по вчерашнему дню, у нас уже сейчас должна была появиться целая куча работы, — в какой-то момент озарила меня дельная мысль.       — Не волнуйся, на этот случай за альтернативами наблюдает Блу и мы сразу получим оповещение, если понадобится наша помощь, — Дрим выложил на стол свой телефон, показывая, что пока что сигнала не было. Это меня успокоило.       — Но почему такая разница? — пробормотала я в очередной раз скорее сама для себя, ведь этим вопросом мы задаёмся уже пару десятков минут.       — Всё это крайне подозрительно. Надеюсь, что это не затишье перед бурей, — вздохнул Дрим и устало уставился перед собой.       — Да ладно вам, не будьте вы такими пессимистами, — улыбнулся Инк, — что бы это ни было, мы справились. Справимся и потом, — художник беззаботно закинул руки за голову.       — Надеюсь, что ты прав, — улыбнулся в ответ второй скелет.       А вот я не разделяла их оптимизма. Начать хотя бы с того, что по итогу мы потеряли с десяток миров, да ещё и Инка, по сути, убили. Это была достаточно существенная пощёчина. И если хранителям, на самом то деле, плевать на всех нас, то мне пока ещё не стало.       — Всё будет хорошо, Вёрси, не волнуйся. В нашей обширной практике уже много раз бывали эпизоды и более негативного характера, — заметив моё настроение, поспешил дополнительно успокоить Дрим.       — И на сколько обширного? — всё же решила поинтересоваться я.       — Ну… Мы защищаем вселенные не первое столетие. Хотя Инк, как раз, первое, — хихикнул хранитель позитива, на что я недоверчиво прищурилась.       — И сколько же тебе лет? — я помню, что чернильный не помнит или не знает, сколько ему стукнуло. А вот со вторым пока что не ясно.       — Ох… около пятисот, наверное, — задумчиво почесал он черепушку, но тут же задорно улыбнулся.       — Так ты старик, — хмыкнула, подперев голову рукой.       — Эй! Я в самом расцвете лет! — шутливо возмутился хранитель, на что мы немного посмеялись.       Атмосфера несколько выровнялась. Честно говоря, после осознания такого поворота событий мне стало как-то легче. За такой промежуток времени могло случиться всё, что угодно, но вселенная спокойно здравствует и по сей день. Так что, будем считать, мы успокоены. По крайней мере Настойчивость, наконец-таки, утихомирилась. Её беспокойство несколько давило.       Когда я решила, что уже достаточно узнала и все темы на это утро были исчерпаны, Доброта заняла своё законное место в моём теле и принялась готовить всем нам завтрак. Хотя вот в его процессе у меня возник новый.       — Инк, кстати говоря, а почему ты не нарисовал себе шарф? — это ведь, на сколько я помню, его записная книжка.       — Я попрошу Эррора при встрече вернуть его, — беззаботно улыбнулся хранитель вселенной, на что мы с душами недоумённо перекликнулись, подумав, что ослышались. Но ведь не все сразу.       — Попросить Эррора? — мы повернулись, продолжая помешивать овощи на сковороде.       — Да, — как ни в чём ни бывало, согласно кивнул скелет.       — Он сейчас серьёзно? — приподняли мы брови в недоумении. Звучало, как абсурд.       — Не волнуйся на этот счёт. У них с Разрушителем… уникальные взаимоотношения. Может статься, что Эррор и правда отдаст ему его вещь, — Дрим был ничуть не удивлён услышанным. Это у них, что, привычная ситуация? И сколько же раз Инк умирал, что это стало обыденностью, просить вернуть потерянную вещь у врага?       — И что, ты просто пойдёшь и попросишь его об этом? — я попыталась представить, как это должно выглядеть на практике.       — Ну да, — кивнул хранитель, — поворчит немного, но отдаст.       Больше я ничего спрашивать не стала. Судя по Дриму — который, к слову, подозрительно отвёл глаза в этот момент — «поворчал» это очень слабо сказано. Скорее битва не на жизнь, а на смерть.       Когда завтрак был готов, мы всё же отважилась на другой шаг: сделать карамель. Сахар и молоко — рецепт прост. Главное постоянно помешивать и потом молиться, чтобы хранители не попали в Хотленд. Иначе конфеты начнут таять.       Хорошо, что это крайне быстро делающаяся сладость. Понадобилось меньше десяти минут на всё. А теперь ей нужно немного времени, чтобы застыть. Думаю, ещё минут пять.       — А это что? — живо поинтересовался Инк, заглянув нам через плечо.       — Карамель, — пояснила Доброта, разливая содержимое кастрюли по маленьким круглым формочкам. Хорошо, что в доме есть просто куча всего. А того, чего нет, ты можешь просто попросить. Плюсы проживания с создателем материи. Хотя я до сих пор думаю, почему он не создаёт еду, если может. Зато вот сотворить пару тысяч золотых — это к нему.       — Круто! — его зрачки загорелись звёздами, а шаловливые ручонки потянулись к остывающей сладости. — Ай! — прижал он пострадавшую конечность к груди. Это Доброта шлёпнула его лопаткой по кистям, дабы он не портил продукт.       — Ещё рано их трогать. Садись и завтракай, — строго посмотрела она на насупившегося скелета. Да, не смотря на свой аспект, зелёная душа не любила, когда ей мешали готовить. — Я заверну вам их с собой, — всё же сжалилась она под грустными синими зрачками глаз нашего домовладельца.       — Ура! — теперь скелет был успокоен и, под смех Дрима, вернулся на место. Кстати сам хранитель положительных эмоций тоже хотел повторить манёвр Инка, но увидел судьбу коллеги и отступил. Молодец, учится на чужих ошибках.       Завтрак прошёл в достаточно приятной и уютной атмосфере. Была ли тут заслуга ауры Дрима или перебор с жёлтой у Инка — было не ясно. Главное, что нас всех всё это устраивало.       А вот после него произошло то, чего я несколько не ожидала. Меня позвали в патруль. На несколько секунд мы замешкались, не зная, что ответить, но вскоре Решительность уверенно кивнула.       Перед отправлением, правда, пришлось идти к себе в комнату и набирать таблеток. Не хочется мне в какой-то момент повысить собственную глючность из-за того, что кто-то захочет полюбоваться на душу. В конце-концов ещё не ясно к чему оно приведёт.       Распихав всё нужное по карманам подходящей для вылазки одежды, наконец спустилась к ожидающим меня внизу скелетам. Кстати карамель уже была распихана во все возможные места… Покачав головой, махнула на это рукой и, чуть подумав, решила, что пора бы и отдохнуть. Руль принял на себя Терпение, изрядно удивив нас всех. Не часто он выходит самостоятельно, без видимых причин. Можно сказать, что он у нас «интроверт» и, возможно, социопат. Впрочем, это могут быть и просто последствия от проживания рядом с сумасшедшей козой.       Теперь, когда все были готовы, Инк без проблем вышел из дома и открыл перед нами портал, в который мы тут же быстренько нырнули.       На той стороне нас ожидал до боли знакомый мне пейзаж. Это же… вид на гору Эббот? А вот окружение почему-то было незнакомым. Не помню этих улочек, да и дорога странная, земляная.       — Это что за место? — я нахмурилась, стараясь осмотреться. Благо, что тут никого не было, но это же и настораживало. Сейчас тут день, а мы появились практически на виду у всех.       — Это Квантумтейл, — представил мир Инк, но вот шедший рядом Дрим тут же затормозил и, схватив меня за руку, резко рванул в подворотню. — Вы чего?       — Забыл? Тут нельзя появляться людям, — вздохнул хранитель положительных эмоций.       — Чего? — я недоуменно моргнула, не совсем понимая, почему людям нельзя быть на поверхности. Тут, как бы, по идее, находится «мой» дом.       — Ой, точно, — хлопнул он себя по лбу и достал малую кисть. — Вёрси, сейчас мы тебя немного изменим.       И он принялся творить.

***

      — Да не бойся же ты! Это для твоего же блага! — бурчал художник, руками раскрывая мне веки.       — Инк! Твою мать, не могу я не моргать! И мне не нравится, когда мне в глаза тыкают огромную кисть! — я сопротивлялась, отводя руки художника от своего лица, но это было не так то просто. Тем более когда Дрим просто стоит рядом и не пытается помочь. Даже уговаривает перетерпеть.       — Но я ведь не использую Бруми, — с вопросом в глазах посмотрел на меня скелет. Ещё бы он прекратил в этот момент давить свободной рукой. А то у меня уже мышцы подрагивают.       — Ещё бы ты её пихнул! — справедливо возмутилась такой наглости. И ведь у руля Терпение, пусть и ведомое моими эмоциями. Благо, что они не достаточно сильные даже для маленького приступа.       — Я сделаю всё быстро, клянусь, только не сопротивляйся, — перешёл к стадии торга хранитель.       — Чёрт, ладно, — я постепенно уменьшала силу сопротивления, давая ему доступ к глазам. Всё же не хотелось бы лишиться глаза, если сделаю это резко.       — Вот и умница, — обрадовался Инк, сменив в зрачках красный круг и голубой ромб на привычную звезду с каплей. — Дрим, помоги.       Вот теперь стало как-то страшно. Меня и до того уже припёрли к стенке, а теперь эту самую стенку заменил Дрим и, извинившись, оттянул мне веки на правом глазу.       — Потерпи, — чуть хихикнул Инк, посмотрев мне на шею и увидев, кто у руля. Ну да, очень смешно. Шутник.       Всего пара секунд и ощущение рези в глазах стало невыносимым. Невольно из глаз пошли слёзы, стараясь вымыть попавшую в них «соринку». Только вот Инк самозабвенно творил.       И всё бы хорошо, но вскоре подобной процедуры удостоился и второй глаз. Жжение было ужасным.       Из-за слёз я не видела, что происходит дальше, но чувствовала, как мне раскрыли рот и прошлись кистью ещё и там. Думала подавлюсь. С такой силой пихать… Чуть до гланд не достал.       Стоило ему достать кисть, как я тут же закашлялась и сплюнула на землю слюну, смешанную с краской. После этого мучитель начал калякать что-то у меня на лице, шее и руках. Особенно на кончиках пальцев. Вот после этого Дрим уже не держал меня на месте.       — Это для твоего же блага, — теперь же, смахнув слёзы, я могла наблюдать сочувствующий взгляд хранителя эмоций и возбуждённо мигающие зрачки Инка.       — Ещё не всё, — неожиданно заявил художник. — Закрой глаза и рот, — попросил он и достал из-за спины Бруми. Я слегка недоверчиво прищурилась, но после всё же выполнила указанное. Надеюсь, что выживу…       Но ничего страшного не произошло. Меня всего лишь окатили изрядной долей краски, как в те моменты, когда Инк меня быстро переодевает.       — Готово, — открыв глаза, увидела до неприличия удовлетворенное лицо хранителя альтернатив.       — Отличная работа, Инк, — радостно улыбнулся Дрим, с интересом меня рассматривая.       — Когда-нибудь твои эксперименты с моим внешним видом доведут меня до могилы… — мрачно буркнула, отмечая, что это, кажется, последняя, пятая стадия принятия неизбежного. Собственно: принятие.       — Да ладно тебе, всё не так плохо, — на это все аспекты дружно сошлись во мнении, что мы окончательно превращаемся в его игрушку.       — Зеркало давай, умник, — протянул Терпение руку, которая, на удивление, была сильно похожа на кисть скелетов. Я даже потрогала второй, точно такой же. Ну да, точно, кости. — Чё?       Даже в груди закололо.       — Вы меня в скелета обратили? — я шокировано уставилась на стоящих напротив хранителей.       — Нет, нет, это просто краска, не волнуйся. Я могу изменять твой внешний облик, но это не значит, что ты станешь монстром, — замахал руками в отрицании Инк. — Я перекрасил только руки и лицо. Всё остальное можно успешно скрывать под этим балахоном.       И действительно, нельзя было не отметить глухой черный балахон без замков и прочего. Зато был глубокий капюшон, если мне понадобится дополнительно скрыть лицо. Почему нельзя было по-быстрому сварганить маску и перчатки я уточнять не стала.       — Ладно, черт с ним, но потом ты вернёшь всё, как было, — взяла я в руки сделанное секундой назад зеркало, — кроме глаз, — спешно добавила, припомнив очень неприятные ощущения. Какими бы они ни были, я готова потерпеть неудобства, пока моё зрение остаётся таким же острым, как и до того.       В отражении на меня смотрел мой же скелет. Натурально. Я даже потрогала впадинку у челюсти. Рука прошла насквозь.       — Это точно просто краска? — именно что «пустыми» глазами посмотрела на сокомандников. До этого там был маленький светящийся зрачок в форме звезд. Голубая и желтая. Блеск. Я будто внебрачная дочь Дрима и Блу.       — Не волнуйся, всё будет хорошо, но нам нужно будет пробыть тут какое-то время. Поэтому мы и идём на такие меры, — поднял коронованный руки в сдающемся жесте.       — Чёрт с ним, что дальше? — говоря это, мы смотрели в отражение. А язык то сине-жёлтый. И клыки есть. И, что ещё смешнее, так это наличие волос на «черепе». Тот ещё сюр.       — Идём, нас тут уже, наверное, ожидают.       Выкинув зеркало куда-то за спину, поспешила пойти за своими компаньонами. Дал же бог компашку… Я была всё ещё немного раздосадована, но сейчас уделяла больше внимания рассматриванию обстановки вокруг.       Но не сказать, что она впечатляла. Старые, потрёпанные дома, плохие дороги, следы узких колёс и пустота… Складывалось ощущение, что мы в покинутом городе.       — Постарайся не выдавать то, что ты человек, хорошо? — чуть убавил скорость Дрим, равняясь со мной.       — Как скажете, — кивнула, понимая, что они устроили всё это не просто так. — Но почему людям тут опасно?       — Потому что жители Квантума сейчас находятся в состоянии войны с монстрами, а это — как раз поселение монстров. Более того, сейчас мы идём прямо в центр сопротивления, — пояснил Дрим и теперь я окончательно успокоилась. Действительно, при таком раскладе меня бы тут просто разорвали на кучу маленьких Вёрси. А оно мне не нужно.       — Поняли. Постараемся быть осторожнее, — Терпение был сосредоточен как никогда.       Через пару минут нам стали попадаться первые жители, но те, скользя по нам взглядом, почти сразу теряли свой интерес. Это радовало и внушало надежду на то, что всё пройдёт благополучно. В чём бы это «благополучно» ни состояло.       Окружение, по мере нашего продвижения, становилось всё оживлённее, но, вместе с тем, и подозрительнее. На нас уже начинали коситься, а местная стража скептически посматривала вслед. Только вот нам вряд ли можно было предъявить хоть что-то. Вскоре мы даже наткнулись на небольшой базар, где вяленько, но всё же шли торги. Еда, одежда и оружие. Вот и всё, что было тут представлено. Да уж.       Я старалась поточнее запомнить всё, чтобы потом можно было перенести воспоминания об увиденном на бумагу. Забрасывать мемуары не входило в мои планы. Тем более, пока я была в Сфере, успела описать всё, что только могла вспомнить. Так что сейчас в нём не хватает только информации о возрождении Инка и наших приключениях в Бёрдтейле.       А пока я осматривалась, мы, наконец, вышли туда, где, по всей видимости, нас уже ожидали. Интерпретировать по-другому слова стражников на воротах и открытие этих самых врат не получается.       — Нас предупреждали, что вы появитесь, — вот, что они сказали.       Мы зашли на территорию довольно большого военного комплекса. Тут была целая куча разновидового народа. Начиная от тех же скелетов и заканчивая нечтом, похожим на крокодила из слизи. Я во все глаза наблюдала за тем, как некоторые из них маршировали вслед за своими капитанами или за стройной очередью к котлу с едой. Толстый повар-кот недовольно плюхал в миски страждущих нечто похожее на овсянку.       Мы не стали интересоваться тем, что же нам тут понадобилось, но очень желали, чтобы на нас не обратил внимание целый отряд собак-стражников. Проходя мимо них я даже дышать боялась. Мало ли. Но не прокатило.       — Эй, вы, стоять, — положил мне на плечо когтистую лапу пес, чем заставил обернуться ещё и моих спутников.       — Какие-то проблемы, офицер? — вежливо поинтересовался у него Дрим, тогда как я просто мечтала стать незаметной. Вот же гадство.       — От этого скелета пахнет человеком, — нахмурился старого вида прямоходящий пёс, смахивающий чем-то на овчарку. Только без правого уха. Оторвало, вестимо.       — Ну ты ведь сам сказал, что скелета, — стряхнула я его руку, демонстративно щелкнув кончиками острых когтей. Или скорее просто заостренных фаланг?       — Да, но… — пёс нахмурился, явно мучаясь подозрениями на мой счёт, но не нашёл, что мне предъявить в первые секунды. Тем и воспользовались хранители.       — Извините, но нас уже ждёт ваше руководство, — мягко оттеснил меня себе за спину Дрим, где мне радостно подмигнул Инк. Ну да, ну да, он молодец, поработал на славу.       — Ждёт? Я не получал никаких распоряжений по этому поводу, — овчарка не хотела от нас отцепляться, пытаясь докопаться.       — Можете поинтересоваться на воротах. Те ребята точно знали, что мы явимся, — поддержал друга Инк.       — Хорошо, но если это окажется не так, то вы сильно пожалеете, — прищурился стражник и свистнул одному из своих бойцов, — я провожу вас.       Вот же настырный.       Впрочем, напрягал он только меня, поскольку Инк с Дримом прекрасно поддерживали беседу с хвостатым, тогда как я изрядно нервничала. С трудом одергивала себя, чтобы не напялить капюшон. Впрочем, Терпение хорошо со всем справлялось. В том числе и с контролем действий. Хорошо, что у руля именно он. Я бы не смогла так чётко осаждать эмоции остальных аспектов.       Спокойно вздохнуть удалось только тогда, когда явился посыльный овчарки. Услышав, что мы действительно «свои», он извинился и оставил нас одних пусть и мазнул по мне напоследок подозрительным взглядом.       Впрочем, идти оставалось недолго. Прямо перед нами уже замаячил достаточно крупных размеров шатёр. Пусть он не отличался какой-нибудь особой расцветкой, но можно было сразу же понять, что именно тут у нас сидит «большая шишка». Хотя бы по количеству стоящей по всему периметру стражи.       Мы спокойно подошли поближе к шатру и дождались, пока охранники доложат о нашем приходе кому-то внутри. Хотя я бы предположила, что это местный Санс. Обычно первым делом я натыкаюсь именно на них. Но меня ждало удивление.       Когда нас пустили, я с неким удивлением наблюдала воинственно выглядящего монстра в доспехах, сидящего на достаточно большом и, судя по всему, жёстком троне. Не хотела бы я восседать на таком.       — Добрый день, Август. Давно не виделись, — поприветствовал главного Дрим.       — Да, давно не виделись, мой старый друг, — чуть кивнул монстр, похожий на мужскую версию Ториель. Как-то меня с этой мысли перекорёжило, но, осмотревшись, я не нашла ни намёка на эту козу и успокоилась. А вот Терпение с такого предположения неожиданно словил триггер и просто уставился в одну точку, игнорируя взволнованный взгляд коронованного скелета.       — … представьте её. — Мы довольно долго стояли в некой прострации, но были оттуда буквально вышвырнуты, когда Инк, схватив меня за плечи, вытолкнул чуть вперёд.       — Это Вёрси и она помогает нам поддерживать равновесие во вселенных, — радостно представил меня художник, чуть обнимая. — А ещё она вкусно готовит! — он в каждом мире будет об этом сообщать?       — Новый член команды это всегда приятно, — добродушно покивал головой Август, тогда как до меня дошло то, что он знает, кто мы такие и откуда. — Не расскажешь, как так получилось?       — Они подобрали меня тогда, когда мне было некуда идти, — выдала я краткое объяснение на участливо покивавшего монстра.       — Понимаю. Многие из нас лишились своих родных. И я очень рад, что у тебя нашёлся кто-то, кто смог о тебе позаботится, — мы удивились.       — Благодарим за ваши тёплые слова, — ненадолго сменила Терпение Порядочность, тут же, впрочем, отдав руль обратно.       — Не за что, девочка, — улыбнулся мужчина, чем вызвал у нас ещё одну волну неприятных воспоминаний. Одна только его видовая принадлежность причиняла нам своим видом страдания. Видимо я недооценила размер собственной фобии.       Через силу улыбнувшись мы опустили голову, сосредотачиваясь на погашении негативных эмоций, но сильно напрягаться не пришлось, поскольку Дрим, в процессе диалога, чуть сместился в мою сторону и выпустил ауру. Стало легче.       Послав благодарный взгляд в его сторону, снова сосредоточилась на диалоге.       — … касательно него, то вскоре вы встретитесь с ним, — закончил свой монолог Август. И тут позади нас послышались тихие шаги, заставившие каждого обернуться. — Лёгок на помине, — перед нами стоял, что интересно, местный Гастер. Надо же, первый раз вижу его вживую, да ещё и не мельком. Обычно, если смотреть телевизор, то ему уделялось максимум пару минут. А частенько и вовсе не видно.       Высокий скелет с двумя трещинами в черепе повёл руками с видимыми в них большими дырами.       — Да, всё в порядке, — сказал в пустоту Август, тогда как я пыталась понять, кто и когда задал вопрос.       Только через минуту, когда высокий скелет в походной одежде активно зашевелил руками, я смогла сообразить, что тот общается жестами. Очень… специфический стиль общения. И, что интереснее всего, его тут, судя по всему, понимали все, кроме меня. Вот же засада.       В какой-то момент Инк подхватил меня под руку и повёл вперёд, на выход, прямо за Гастером. Значит следовать за ним?       — Он приведёт нас на место, — улыбнулся хранитель на мой ничего не понимающий взгляд и пошёл дальше, не отпуская, впрочем, моей руки, будто боялся, что я прямо сейчас возьму и убегу.       Как-то этот поход начинает меня напрягать. И аспекты были полностью со мной согласны.