Письма из Азкабана

Все началось с того, что одним промозглым днем к Гарри Поттеру прилетела сова. В общем-то, день у мальчика не задался с самого утра. Мало того, что он умудрился проспать и остался без завтрака, так и дядя, наградив его увесистым подзатыльником перед уходом на работу, клятвенно заверил, что вечером ему не поздоровится. Вредный кузен, накануне разбивший его старенький будильник, довольно улыбался и Гарри не оставалось ничего, кроме как промолчать и, полному бессильной злости, отправиться в школу. Если в первый месяц младшей школы мальчику и нравилось это место и он даже сумел найти себе нескольких друзей, то в дальнейшем Дадли позаботился о том, что никому и в голову не пришло приближаться, а тем более - заговаривать с Гарри. Даже наоборот: ребята заметили, что можно заслужить хорошее отношение Дурсля и его компании, издеваясь над Поттером, и постарались превратить его жизнь в настоящий Ад. Так что сегодня, с трудом вытерпев первый урок математики, Гарри понял, что просто не может здесь оставаться, и незаметно ушел в парк. Там-то его и нашла сова. Прилетевшая птица - шоколадно-бурая красавица с белыми пятнами - непринужденно приземлилась прямо перед мальчиком и протянула лапку, к которой - он просто не поверил своим глазам! - было привязано письмо. Гарри растерялся. Да, с ним в последнее время происходило немало необъяснимых странностей, которые очень злили его дядю и тетю, и очень дорого ему обходились, но это уже слишком.. Сова ухнула, видя, что мальчик не спешит забирать послание, и недовольно нахохлилась. - Ты, наверное, что-то перепутала, - растерянно заговорил с ней Поттер. - Нет ни одного человека в целом мире, кто захотел бы мне написать. Извини. Птица все еще выглядела крайне недовольной и мальчик не придумал ничего лучше, чем не спеша приблизиться к ней и осторожно снять с ее лапки письмо. Даже если окажется, что все это - одна большая шутка, еще один повод поиздеваться над ним, то мальчику все равно не хотелось мучить бедное животное. Принесенное послание было написано на листе из очень странного материала, завернуто в трубочку и перевязано черной лентой. Гарри неуверенно развязал ее и раскрыл письмо. "Дорогой Гарри! Прошу прощения, что я так долго не участвовал в твоей жизни - у меня были на то причины, но я все равно сожалею. Надеюсь, твои опекуны отлично относились к тебе, победителю Того-Кого-Нельзя-Называть, и у тебя было замечательное детство даже несмотря на то, что меня не было рядом. Если я подсчитал правильно, то ты должен получить это письмо за два с половиной года до твоего поступления в Хогвартс, так что если ты хочешь услышать совет о выборе факультета, да и любой другой - обращайся. Твои родители были выдающимися волшебниками и я не сомневаюсь, что ты будешь не хуже них. Если ты на меня не слишком злишься, черкни словечко. Я не смогу отвечать так часто, как мне хотелось бы, но был бы рад получить от тебя какую-либо весточку. Лайда, моя сова, доставит мне твой ответ. Твой крестный, Сириус." Гарри перечитал письмо раза четыре, и с каждым прочтением у него возникало все больше вопросов. Кто такой Тот-Кого-Нельзя-Называть, и что крестный имел в виду, когда говорил, что он сумел его победить? Что такое Хогвартс? И почему Сириус говорит о волшебниках и магии так, как-будто они действительно существуют? Гарри нахмурился. Ему очень хотелось поверить, что наконец-то в его жизни появится кто-то, кого интересует именно он, Поттер, и кто не испугается ни его злых дядю и тетю, ни противного кузена, но он уже давно не был тем маленьким наивным мальчиком, который верил в чудеса. К тому же, все написанное - крестным? - просто не имело смысла.

***

Как оказалось, сова никак не хотела улетать без ответа. Это Гарри узнал, когда попытался развернуться и уйти, а неугомонная птица уселась ему на плечо и больно клюнула в руку. - Ай! - возмутился мальчик. - Да тебе-то что, если я не собираюсь отвечать на какое-то странное письмо! Лети себе, найди лучше чего-нибудь поесть. Но красавица-птица не планировала так быстро отступать. Она опять недовольно ухнула, немного нахохлилась и уже собралась было снова напасть, и мальчик сдался. - Ладно-ладно, отвечу я, - пробурчал он. Перевернув послание чистой стороной, Гарри вооружился шариковой ручкой и принялся сочинять вынужденный ответ. "Сириус, Я никогда не слышал ни о Том-Кого-Нельзя-Называть, ни о Хогвартсе и уж точно не понимаю, что ты имеешь в виду, когда пишешь, что мои родители были волшебниками. Я уже не маленький и знаю, что волшебства не существует, а Санта - это просто переодетый взрослый. Лучше не пиши мне, потому что Дурсли ненавидят все странное и необъяснимое, и снова запрут меня на неделю в чулане без еды, если к нам в дом прилетит сова. Гарри." С трудом привязав пергамент обратно к лапке, Гарри попрощался с совой и Лайда взлетела, унося с собой его коротенькое письмо. Мальчик вздохнул и, вспомнив о предстоящем наказании, отправился бродить по окрестностям, пока было можно.