Хочешь быть разбойником - не люби принцессу

      -... Если она не очнется к вечеру, я забираю её.       -Она не пережжживет езды. Её раны...       -Она и так умирает! Ты неделю её маринуешь своими зельями, и где результат?!       -Нужжжно ещще время...       -Нет у неё времени!       Голоса раздавались, словно сквозь ватное одеяло, откуда-то издалека. Кассандра постепенно приходила в себя. Последнее, что она помнила, как шла прочь от звезды в темноту, как несся в спину вкрадчивый шёпот...       "Берегись величия, Кассандра!" - зловещие слова ворвались в сознание потоком боли, захлестнувшим все тело. Судорожно хватая ртом воздух, которого стало неожиданно мало, девушка резко открыла глаза, но не увидела ничего, кроме темноты.       -Кас! - Шёпот разорвал агонию, вместе с ощущением чьих-то рук на плечах. - Все позади, дыши... ты справилась. Только дыши.       Свет возвращался постепенно. Сначала Кассандра разглядела полное беспокойства лицо Адиры, потом - потолок. Потолок? Девушка приподнялась, тут же снова рухнув обратно от нестерпимой боли в груди.       -Что...       -Слава всем богам, ты очнулась! – Адира сжала ладонь Кассандры и облегченно выдохнула. Всё ещё ничего не понимая, Кассандра перевела взгляд с лица воительницы на руки, держащие ее ладонь. Головы красных драконов высовывались из-под рубахи, и как она раньше их не замечала? Мысли медленно перетекали в голове, и прежде чем Кассандра сумела что-то сказать, Адира убрала руки за пояс своим привычным жестом.       -Я говорил, что зззелья помогут...       -Ещё одно слово, змеюка, и я укорочу тебя на одну голову, - железо в голосе Адиры заставило Снапса отшатнуться и предусмотрительно обойти койку Кассандру, встав с другой стороны.       Кассандра слабо улыбнулась, закрывая глаза. Адира рядом. Снова.       -Вашшшше величессство, мы...       -Хватит! Она неделю провалялась в отключке, а ты тормошишь её!       -Но ведь это вы...       -Проваливай! – и полушепотом, - дальше я сама.       Кассандра услышала приглушенный стук закрывшейся двери. Скрип кровати, - все таки, кровати! - Адира села рядом.       -Ты сведешь меня с ума, девочка. Сколько можно умирать?       -Я не просила об этом, знаешь ли, - скривилась Кассандра. - вообще об этом… всем. Мой план был прост - доехать на восток или сдохнуть по дороге. А потом вмешалась ты.       -Если хорошо попросишь, я сверну тебе шею. Вовсе необязательно было воскрешать Злую Королеву для этого. О чём ты вообще думала?! И! Пока ты снова не начала... – Адира набрала воздуха, чтобы продолжить, но ее прервали.       -Спасибо, Адира.       Слова давались тяжело. Кассандра сглотнула вязкую слюну и с силой провела по лицу ладонью, как будто пыталась стереть усталость многих дней.       -Спасибо, что вернулась. Спасибо, что спасла тогда и сейчас. Я бы пропала без тебя.       Воительница молчала так долго, что Кассандра решилась приоткрыть глаза снова. Когда зрение пришло в норму, девушка с удивлением обнаружила, что Адира улыбается.       -Пожалуйста, девочка, - ласково произнесла она, погладив Кассандру по щеке. Девушка нахмурилась, пытаясь понять, с чего на нее обрушилось столько нежности. Ответ пришел сам.       -Как думаешь, мы друзья?       Кассандра глубоко вздохнула. Сейчас или никогда.       -Нет, Адира. Ещё нет.       -Но чего тебе не хвата...       Треск стекла, а вслед за ним - тишина. Кассандра безвольно уронила руку, рассыпав осколки склянки по одеялу. Теперь осталось только подождать...       -...Спасибо, Кас.       Девушка сжала губы в подобии улыбки, медленно проваливаясь в забытье.       -Если ты меня не убьёшь, будем друзьями...

***

      Темнота пахла супом. Раздражающе-вкусный запах забивал ноздри, гнал прочь сладкую сонливость. К тому же, желудок, почуяв еду, превратился в алчущего тигра.       -Я вижу, как у тебя дрожат веки. Давай, Кас, хватит разлеживаться.       Кассандра неохотно приоткрыла глаза, обнаружив перед носом ложку, полную чего-то дымящегося.       -Ты... Решила оставить меня в живых?       Адира усмехнулась и покачала головой, словно девушка сморозила глупость.       -Девочка моя, после того, как ты высосала жизнь из целой рощи, а потом испепелила злую Малефисенту, я, как бы это сказать аккуратнее, поняла, что ты не все мне рассказала.       Девушка вяло улыбнулась. В приоткрытый рот тут же ткнулась ложка, пролившись в горло раскаленной лавой.       -Что не так? Мало соли?       -Ты просто решила меня помучить перед смертью, - просипела Кассандра, откашлявшись. - Можно как-то остудить... Это?       -Но тогда будет не так вкусно!       -Я переживу, – Адира всплеснула руками и пробормотала что-то про «этих девушек и их вкусы», зачерпывая суп из дымящегося котелка. Демонстративно подув на ложку, воительница закатила глаза. Следующая порция пошла гораздо лучше. Надо было отдать Адире должное, готовить она умела отлично.       -Змеечеловек сказал, что он вложил душу в этот суп.       Значит, не Адире.       -Сколько... Сколько я спала?       -Неделю без малого, а потом ещё восемь часов. Надо сказать, я была готова сорваться в Кайнхерст, обратно к Кил Сараману, чтобы он тебя реанимировал.       Кассандра содрогнулась. Реанимировал?       -А что насчёт...       -Я должна перед тобой извиниться, Кас.       Это что-то новенькое.       -Честно сказать, даже лучшие совершают ошибки. Когда ты была угрозой Короне, я воспринимала тебя как Зло. Мстительность тебя не красит, ты знаешь об этом? Думаю, я даже ненавидела тебя.       -Не понравилось быть под моим контролем?       -Я люблю контроль, но не такого рода, девочка. Так вот, увидев, что ты сотворила с Малефисентой, я некоторое время колебалась, добить тебя, пока ты в отключке или…       -О, спасибо за честность.       -Да! Но! Я видела тебя там, на этом поле. Ты пошла навстречу с неизвестным, зная, что одна. Это было… глупо. Но смело. Ты так яростно жаждешь быть первой, быть в главной роли, следовать своей судьбе, что не оглядывалась на то, куда тебя это может привести.       Кассандра вздохнула. Суп, оказавшись внутри, грел раздраженный желудок, принося умиротворение.       -Сначала Зан Тири, потом эта звезда... Или о чем ты там бормотала. Они ведь обе обещали тебе силу?       -Не силу, Адира, - устало покачала головой девушка. Она не была уверена, поймет ли воительница то, что так неустанно гонит Кассандру вперед. - Судьбу. Мою собственную.       -И ради этого ты была готова на все. Так вот, я прошу тебя, Кассандра, не следуй за луной. Я не знаю всей истории, но я знаю одно: ты хороший человек, попадающий под дурное влияние. Сначала я следила за тобой, да, я не доверяла тебе, но теперь я хочу предложить тебе свою помощь. Давай избавимся от звезды и вместе найдём твою судьбу. Что скажешь?       -Кажется... Кажется, я уже её нашла.       -О, правда?       Голос Адиры стал мягче.       -И в ком же... Твоя судьба?       -Я буду убивать звезды.