Часть 1
1 февраля 2021 г., 03:49
Дверь аудитории даже не скрипнула, когда Клара уже отточенным движением медленно открыла ее. Мягко скользнув внутрь и незаметно встав в темноте за задними рядами, она сосредоточилась на мистере Смите, читающем лекцию по астрономии. Его голос, спокойный с нотками восхищения собственным предметом, был прекрасно слышен во всей аудитории, на нем как-то подсознательно хотелось сосредоточиться. И студенты, внимательно слушающие, кажется, разделяли ее позицию. Клара почти завидовала коллеге — вряд ли ее слова внимали с тем же восхищением и интересом, как бы она ни старалась. Но мистеру Смиту она вряд ли в этом признается — он не воспримет это всерьез и, смутившись (что случалось с ним удивительно часто), закатит глаза, махнет рукой и переведет тему на что-то по его мнению более важное. Или даже хуже: нахмурится и решит очень серьезно обо всем этом поговорить. Клара подсознательно закатила глаза, уже представляя этот неловкий разговор… Нет, лучше просто немного завидовать издалека, наслаждаясь им, чем поднимать тему, которая не так сильно ее беспокоит.
В попытке уследить за каждым взмахом рук мистера Смита она слегка напряглась и сосредоточила свой взгляд на далекой фигуре, выступающей с лекцией, будто с настоящим представлением. Вряд ли кто-то еще был способен так говорить о звездах. Так, что даже Клара, знавшая что-то о космосе только из научно-фантастических фильмов, понимала, о чем именно идет речь. Мистер Смит часто употреблял сложные термины, которые ей ни разу не доводилось слышать до этого, но он словно бы подробно объяснял каждый из них, позволяя любому слушателю присоединиться в любой момент времени и легко осознать происходящее. Возможно именно поэтому Клара иногда нарочно опаздывала — проверяла его способности. Не потому что не верила, что такое возможно, но потому что это было весело, сомневаться в мистере Смите. Да и он сам так забавно себя вел, когда Клара в очередной раз в шутку говорила о том, что он не такой уж впечатляющий. «Я впечатляющий!», хмурясь, обиженно повторял он, затем молчал с несколько секунд и набрасывался с кучей вопросов: «а что именно пошло не так?», «что тебе не понравилось?»…
Не удержавшись, Клара хихикнула, и несколько студентов удивленно повернулись к ней.
— Слушайте, — шикнула она на них и кивнула в сторону мистера Смита.
Но он, будто бы заметив какие-то копошения так далеко от него, на короткое мгновение замолчал и посмотрел прямо на Клару. Она могла бы подумать, что он просто смотрел в сторону шума, но это было не так. Под таким его взглядом всегда в животе что-то на секунду сжималось, а щеки то и дело предательски краснели. И так бывало только если он смотрел прямо на нее, прямо ей в глаза. Даже с такого расстояния Клара заметила, как его губы дернулись в легкой приветственной улыбке, и она ответила тем же. Мистер Смит заметит, он всегда замечает. Неважно, сколько будет человек в толпе, он всегда ее найдет.
Лекция продолжилась, и вряд ли кто-то кроме нее заметил секундную заминку для переглядки. Глупые у них были отношения. То есть, они глупо чувствовали себя друг с другом — мистер Смит сам в этом признался недавно. Другого эпитета он не нашел, поэтому просто пожал плечами и с кривой улыбкой еще раз сказал «глупо». И Клара была с ним полностью согласна. Она даже не называла его по имени, когда они были в стенах университета. Даже в голове. Неправильно думать о нем «Джон», когда он рассказывал студентам о звездах. Здесь он мистер Смит и все. Но с другой стороны неправильно думать о нем «мистер Смит», когда они на выходные летят в новый еще не исследованный город (на самом деле, Клара не знала, сколько из них Джон посетил впервые с ней. Скорее всего он сильно врал об этом, чтобы ей было приятно). Именно поэтому Клара разделяла. А вот мистер Смит об этом, кажется, не беспокоился. Было немного странно здороваться с ним на «мистер Смит» после его довольного бархатистого «Клара», но ей просто не хотелось, чтобы все заходило слишком далеко. Эти поездки с ним были ее хобби, которое она по стечению обстоятельств делила именно с этим человеком. Верно. Ее хобби — поездки, а не конкретный мужчина. Поездки, а не мистер Смит.
Глупые-глупые отношения. И то, что задумавшись о них, Клара пропустила окончание лекции, лишь это подтверждало.
Петляя между выходящими из аудитории студентами, Клара добралась до мистера Смита. Он стоял и хмуро разглядывал собственные формулы, которые писал в процессе. Вряд ли ему что-то не нравилось, просто брови слишком суровые. Наверное, он даже по-настоящему хмурым сейчас не был.
— Клара! — довольно протянул мистер Смит, когда она подошла поближе. И будь проклят его будоражащий шотландский акцент, из-за которого ее имя звучало так… оно звучало иначе.
— Добрый день, мистер Смит, — кивнула Клара и встала прямо рядом с ним, начиная так же разглядывать все эти записи, которые совершенно не понимала, — лекция как всегда была очень интересной, — произнесла она и исподлобья взглянула на мистера Смита. Вряд ли ему понравилась такая дежурная неестественная фраза.
Его эмоции, как и ожидалось, отразились на его лице. Он поджал губы, нахмурился еще сильнее, будто пытаясь осознать слова Клары, а затем смущенно от нее отмахнулся. И вряд ли она бы заметила, что он улыбается, если бы знала его хуже. Но на беду мистера Смита его улыбки Клара умела различать на раз-два. На самом деле это было гораздо проще, чем он думал. Просто совершал ошибку всех очень умных людей, не больше.
— Ты опять сегодня пришла позже, — гипнотизируя взглядом абсолютно бессмысленную для Клары запись, неожиданно сказал мистер Смит.
— О, Вы заметили? — сочетая сарказм и игривость, уточнила Клара и готова была поклясться, что услышала с его стороны тихое фырканье.
— Я всегда все замечаю, — самодовольно заявил мистер Смит, и она тут же недоверчиво хмыкнула, — по крайней мере, когда это касается тебя, — проворчал он.
— Я подстриглась.
— Я заметил, тебе идет.
— Я соврала.
— Я заметил, тебе идет твоя старая длина.
Если бы Клара не была готова к странностям мистера Смита, то сейчас непременно обиделась или рассмеялась. Но она была готова, поэтому только тепло ему улыбнулась. Глупый-глупый мистер Смит, совершенно не умеющий общаться с людьми. Глупый-глупый мистер Смит, сгорающий от смущения из-за чужой похвалы, но неспособный признать свою неправоту. Неожиданное желание обнять его просто из-за того, какой он глупый, появилось где-то на задворках сознания, и Клара мотнула головой, выбрасывая его оттуда. Это не то, что они делают, и это не то, что она должна делать.
Однако от этого захотелось коснуться мистера Смита еще сильнее, теперь он казался чем-то вроде запретного плода… И именно поэтому, коротко глянув на него исподлобья, Клара обняла его за руку и положила голову ему на плечо. Мистер Смит (хотя сейчас это скорее был Джон) застыл, и на секунду показалось, что он даже перестал дышать. Не отталкивая Клару от себя, он стал внимательно разглядывать ее. С искренним интересом и непониманием.
— Глупые отношения, — как можно спокойнее пояснила она, игнорируя быстро забившееся сердце.
Мистер Смит был теплым и напряженным, и Клара чувствовала, что ему неуютно. Но, несмотря на это, он почему-то не возмущался, а интерес в его глазах сменился на что-то другое. Сложно было сказать, не смотря в его сторону (а Клара не смотрела), каким именно был его взгляд, но почему-то казалось, что он был довольным. По-джоновски довольным конечно же. Все еще хмурый из-за его бровей, все еще холодный из-за его глаз, но… довольный. Клара просто знала, когда мистера Смита все устраивает, а когда нет. И сейчас, судя по всему, все было отлично.
— Глупые отношения, — немного хриплым эхом отозвался он и еле ощутимо провел рукой по ее талии.
— Такие глупые, — в удовольствии прикрыв глаза от этого короткого прикосновения, подтвердила Клара. Рядом с ним было так хорошо и спокойно. Очень-очень глупо, но хорошо. Может быть, все несколько сложнее, чем ей бы хотелось? Может быть, ей хорошо с ним не из-за их приключений, и, может быть, ей стоит прекратить разделять и наконец звать его по имени так же легко, как он сам это делает? — Дж…
Но не успела она закончить, как мистер Смит внезапно вырвался из ее рук и стал активно жестикулировать:
— Я тут кое о чем подумал! Клара, мы уже облетели почти всю Великобританию, — он повернулся к ней лицом и просиял своей немного безумной радостной улыбкой. — И в следующий раз я хочу отправиться с тобой куда-нибудь далеко. Как ты относишься к Австралии?
Клара немного растеряно взглянула на него. Так он говорил, когда пытался уйти от темы или избежать какого-то разговора. Например, о его таланте рассказывать любую ерунду интересно. Так… чего мистер Смит избегал сейчас?
— Джон, — спокойно произнесла Клара, внимательно следя за последующими действиями мужчины напротив. И либо это была игра ее воображения, либо он действительно застыл на мгновение и сглотнул, — Джон, — на этот раз гораздо мягче сказала она и склонила голову набок. Реакция повторилась, став, кажется, даже сильнее.
Желание прямо сейчас нарушить их границы, просто чтобы увидеть реакцию мистера Смита, было таким сильным, что Клара уже потянулась к нему за новым объятием… Нет, это неправильно. Это правда не то, что они делают. И она не будет тем, кто первый решится на что-то подобное. Вернее… Никто из них на это не решится, потому что им это не нужно. Отношения хоть и глупые, но ровно такие, как им обоим хотелось. Их хобби — путешествия, и они это хобби просто между собой делят.
Помолчав немного, Клара кашлянула:
— Значит… мистер Смит, — он тут же кивнул, показывая, что слушает. Вся нервозность с его лица пропала, и они оба, кажется, решили не думать о Кларе, почти перешедшей за черту, — Вы, кажется, говорили про Австралию, да?
— Верно, Австралия, — немного нервно ответил он, — ну знаешь, кенгуру, коалы, бандикуты, тайпаны Маккоя, красноспинные пауки… — мистер Смит остановился, будто бы о чем-то задумавшись, — или тебя пугают красноспинные пауки? Если пугают, то можно слетать куда-нибудь в другое место. Не думаю, что гребнистые крокодилы сильно расстроятся, если никогда тебя не встретят.
— Прошу прощения? — скрестив руки на груди, возмутилась Клара. Мистер Смит бывал порой грубоват, однако это не значит, что его грубость стоит терпеть.
— О, Клара, тебе не за что извиняться, — покачав головой, пробормотал он, и махнул в сторону Клары рукой.
— Австралия так Австралия. — Она как можно безразличнее пожала плечами, — Если гребнистые крокодилы не хотят меня видеть, я подарю им другую головную боль — встретить тебя, — недовольно добавила Клара и ткнула мистера Смита пальцем прямо в грудь.
И только, кажется, вечность спустя она поняла, что опять перешла границу дозволенного на работе. Перешла границу, которую сама и поставила. Глупая-глупая Клара. Ей не хотелось видеть взгляд мистера Смита (хотя, судя по тому, что она перешла границу, взгляд Джона), потому что тогда станет еще более неловко, тогда Клара станет думать о произошедшем куда больше, чем стоило. Однако тихий звук, который он издал, заставил посмотреть прямо на него. Просто чтобы убедиться, что все в порядке, что он не умирает прямо сейчас, подавившись собственной слюной (как бы глупо не звучало, один раз из-за этого почти дошло до скорой). Мистер Смит не издавал странных звуков просто так. Однако сейчас он выглядел спокойным, серьезным и совсем немного хмурым. И Клара застыла, не зная, что ей чувствовать, что говорить…
— Гребнистые крокодилы глупы, если не хотят тебя видеть, — смотря ей прямо в глаза, спокойно произнес мистер Смит.
И его взгляд заставил мурашки побежать по спине. Взгляд, сосредоточенный только на ней. Обычно мистер Смит не мог отдать все свое внимание чему-то одному (Клара не сомневалась, что у него есть СДВГ), но сейчас… сейчас он смотрел так, будто бы кроме Клары не существовало ничего: ни задачи на доске, которую он так и не решил, ни гула за дверьми аудитории, ни вообще самой аудитории. Если Клара была откровенной, то его слова прозвучали, как признание в чувствах. Просто… в чувствах. Будто бы он — Джон — не смог бы произнести то, о чем думал на самом деле. И это заставило Клару покраснеть — Такие личные разговоры не должны были происходить в стенах университета (и мысль о том, что у них вообще не должно было быть личных разговоров, почему-то не возникла).
— Тогда не будем потакать их глупости? — выдавив из себя неуверенную улыбку, спросила Клара.
Она заметила, что Джон стоит слишком близко позже, чем должна была. И так не хотелось думать о том, что сделал первый шаг вперед — это и не важно. Они просто прямо сейчас стоят очень близко друг к другу после того, как Джон признался ей в чем-то.
— Глупые отношения? — будто бы не слыша ее вопроса, спросил он, начиная наклоняться.
— Глупые, — прошептала Клара, покачав головой и облизнув пересохшие губы, — такие глупые.
Прежде, чем Джон смог ответить, она его поцеловала. Это он виноват — не нужно было говорить все то, что он сказал. Если честно, ему вообще стоило бы все время молчать, если он не планировал с ней целоваться. И Клара, которая никогда этого не планировала и не представляла, была здесь совершенно не при чем. Это все Джон, решивший посмотреть на нее так, словно она была целой вселенной, это все Джон, сказавший весь этот бред про крокодилов, это все Джон, который самую малость, совсем чуточку, все же был ее хобби.
