Всегда буду рядом

      Утро в Османской империи выдалось особенно тёплым и, в сравнении с последними печальными событиями, приятно спокойным. Прохладный ветерок не давал испечься на разгоряченном солнце, и словно бы весь мир лепетал Лале на ушко: «Никаких засиживаний в покоях, сегодня только прогулки на свежем воздухе!»       Более того, не только погода была благосклонна к расслабляющему времяпровождению — Ходжам Мустафа отменил все занятия на сегодня в связи с важными государственными делами, в которые Лале, естественно, не посвящали. Но ее это и не волновало.       Всем, чем были заняты ее мысли, были ее лучшие друзья и их благополучие. Да, сейчас они имели определённую славу и некий почёт в замке, но девушка понимала, что все это было делом времени. Мехмед обязательно вернётся. И сделает все, чтобы отомстить им за свой позор.       Воспоминания о нем отражались в ночных кошмарах и не позволяли в полной мере отоспаться. Аслан и Влад очень волновались, видя в школе некогда энергичную веселую маленькую девочку осунувшейся и значительно исхудавшей. Ещё и известия с родины Влада… как бы Лале хотелось забрать всю его боль себе. Она вытерпит все сама, лишь бы ее друзья никогда не страдали.       Однако сегодня не хотелось думать о грядущем будущем. Хотелось просто ощутить свободу и заняться любимым делом. Лале уже была на полпути к заброшенному домику, где она прятала рисунки и могла спокойно рисовать, как знакомый звучный бархатистый голос окликнул ее откуда-то сзади. Лале тут же обернулась, сразу раскрывая руки для объятий. Аслан резво бежал к ней от конюшен. Оказавшись рядом в мгновение ока, парень подхватил подругу на руки и покружил ее вокруг себя, немного приподняв от земли. Блаженная тишина ненадолго развеялась искренним звонким смехом.       Поставив девушку на ноги, но, так и не выпустив из рук, Аслан быстро заговорил: — Лале, ты не занята сейчас? — Хотела немного порисовать, но… в целом нет, — улыбкой на лице рыжеволосого можно было осветить хоть всю империю ночью. — У тебя есть идеи, чем заняться?       Аслан уверенно поправил ремень, что держал ножны. Только сейчас Лале заметила грозное оружие, безопасно висящее на его поясе. — Да, есть одна идея. Ты мне доверяешь? — Аслан уверенно всматривался в ее глаза, ища в них ответ. — Конечно, — девушке не нужно было времени для раздумий.       Аслан легко выдохнул, будто бы не ожидал такого ответа. — Тогда пошли за мной, — Аслан аккуратно, Лале даже показалось, неохотно отпустил подругу и двинулся в сторону пустых полей. Девушка шла рядом, придерживая своё воздушное платье цвета высушенной травы, дабы ненароком не замарать искусно вышитый золотом подол.       Друзья несколько минут добирались до места, куда их вёл обученный воин, и наконец, они вышли в пустынное поле. Ранее тут высаживали разные овощи, но сейчас поле забросили, потому что почва уже изжила себя. Так вот со временем огромное бесхозное пространство и заросло низкой травой.       Вокруг было не души, только они вдвоём, посреди бескрайнего поля. — Я и Влада звал с нами, но он отказался. Хочет побыть один, — Лале понимающе печально кивнула. — Схожу к нему вечером, проведаю. — Жаль, что я не смогу. — Да, жаль, но ничего не поделаешь. Просто так тебя в наши комнаты не пустят, — вдруг Аслан достал свой меч из ножен, быстро, ловко, как пушинку, что ничего не весит. — Не бойся.       Парень мастерски проделал в воздухе несколько, отточенных долгими тренировками, приемов. Девушке оставалось лишь завороженно наблюдать, как красиво сталь прорезала воздух с резкими свистящими звуками, а рыжие, отливающие на солнце золотом, волосы повторяли движения своего хозяина в таком опасном танце. — Как я могу бояться, если тут можно только восхищаться. Парень усмехнулся, и Лале могла поклясться, что его щеки покрылись румянцем. — Но я не покрасоваться тебя сюда позвал. Иди сюда, — Аслан жестом попросил подругу подойти ближе. Когда она настигла статную фигуру уверенного бойца, рыжеволосый вложил ей в руку свой меч, немного дольше держа свою руку на её, чем было бы нужно.       Но все же, руку он убрал, и меч сразу взметнулся к земле: — Какой же он тяжелый. И ты его постоянно носишь! — не без усилий девушка, только взявшись за оружие двумя руками, смогла поднять его остриём вверх и неуклюже помахать им в воздухе.       Аслан тихонько посмеивался, со стороны давая указания, как правильно держать оружие, как встать в стойку и как наносить удары. У Лале все получалось, мягко говоря, неважно. — Оружие, это совсем не мое! — наконец устало выдохнула девушка, отдавая меч обратно другу. — Нет-нет, Лале, для первого раза ты уже молодец. Хотя бы, потому что ты так сразу согласилась. Ты отважная, а значит уже наполовину воин. Думаешь, у меня все сразу получилось? — парень обошёл девушку сзади и ухватился за руки девушки, что держали меч. Он говорил тихо и вкрадчиво на ушко девушки, и его голос заставил ее покрыться незваными мурашками. Он водил руками, заставляя повторять за ним движения, и Лале пришлось собрать в кулак всю силу своего духа, чтобы сконцентрироваться именно на этом. А не на обжигающем чувстве прикосновений близкого ей мужчины и, щекочущих шею, родных рыжих волос. — Посмотри, какая ты умница! Ещё немного, и можно пробоваться в армию, — подруга искренне рассмеялась. Сейчас, выполняя все эти «трюки» с мечом, она отдавалась всецело моменту, позабыв обо всем печальном. Она почувствовала себя по-настоящему живой. И рядом был Аслан, ее Аслан, который, казалось, совсем недавно маленьким неуклюжим мальчишкой мечтал попасть в ряды военных, сейчас преобразившийся в уверенного и невозможно красивого мужчину. И с каждым днём Лале становилось все сложнее отвести взгляд от его изумрудных, искренних в своей любви, глаз. Импровизированная тренировка подходила к концу, и Аслан отпустил девушку, забирая меч из её рук. Девочке вдруг стало холодно, хотя погода стояла более чем тёплая. Так странно. — Спасибо тебе, Аслан. Мне очень понравилось. Как тебе пришло это в голову? — Лале устало присела на низкую траву и за руку потащила Аслана за собой.       Парень немного замешкался: — Я… подумал, тебе будет очень полезно научиться защищаться, давать отпор обидчикам.       Девушка грустно склонила голову вниз, понимая, о чем говорит ее друг. Неприятные воспоминания вылились непрошеной слезинкой, покатившейся по щеке. Аслан не мог этого не заметить: — Ох, девочка моя, моя милая Лале, — Аслан обнял подругу, и ей вновь стало тепло. Стало легче, но почему-то слёзы все шли и шли, хотя Лале совсем этого не хотелось. Сейчас Аслан начнёт беспокоиться за неё, а она не хотела, чтобы он волновался, тревожился. Но почему-то сейчас ей было до ужаса приятна его безграничная забота, его руки вокруг ее талии, и самые приятные успокаивающие слова: — Пока я жив, никто не посмеет тронуть тебя не по твоей воле, Лале. Никто не сделает тебе больно. Им всем придётся иметь дело со мной, — он говорил это так серьезно, повторял, как мантру, говоря это не только ей, но самому себе. — Когда Зара-хатун и Сафие-хатун рассказали мне, что ты у Мехмеда, я… мне стало плевать на все. На будущее, на свою честь и на свою жизнь. Если ты просишь помощи — я всегда буду выбирать тебя.       Девушка робко подняла заплаканные глаза на Аслана, он продолжал: — Я был готов убить Мехмеда. Своего государя. Ради тебя.       Лале забыла, как дышать. В горле застрял ком, и все, что она могла ответить, было: — Я знаю.       Просидев в тишине ещё какое-то время, ребята стали собираться. — Если хочешь, мы могли бы собираться так один раз в неделю и тренировать твои навыки. — Было бы здорово. Мне понравилось сегодня, ты хороший учитель, — нежно улыбнулась Лале. — Только вот зачем, если ты всегда будешь оберегать меня? — Я всегда буду защищать тебя. Даже когда мы с тобой переродимся, станем совсем другими людьми, я буду твоим щитом и мечом, — Аслан аккуратно взял ручку девушки и приложил к своей груди. — Но тренироваться мы все равно будем, чтобы мне на душе было чуточку спокойнее.       Лале, совсем для себя неожиданно, никак не сумев себя сдержать, поднялась на цыпочках и быстро поцеловала Аслана в щёчку. Тут же она покраснела и отвернулась, молча постыдив себя за столь неподобающее для знатной девушки поведение. Боясь взглянуть на своего друга, она почувствовала горячий поцелуй на своём лбу и робко выдохнула, в душе чуть ли не крича от невообразимой радости. « Даже когда мы переродимся, через сотни тысяч лет, я буду чувствовать твою любовь, Аслан. И передам свою собственную любовь себе будущей».       Покидая поле, пара не могла отпустить руки друг друга. И совсем не хотела, раз уж так.