01

ихая поступь по лесной тропе и редкий хруст веток под лапами нарушал спокойствие мрачной чащи. Сол с усталым выражением лица и поджатой челюстью медленно брёл по давно изученному маршруту в свою хижину. Всю ночь он рассказывал у костра истории и легенды прошлого неугомонным детям, которые не давали ему перевести дух, не говоря уже о спокойном сне. Он шумно выдохнул, когда вспомнил, что даже некоторые взрослые подобно наивным детям с открытым ртом вслушивались в его рассказы. Внезапно тихий хруст веток позади вывел Сола из погружённого в мысли состояния и он резко обернулся назад, навострив уши на источник шума и слегка поджав нижние веки. Он уже было потянулся к сумке с оружием, как вдруг -Не надо, стой, я не из этих тварей лесных - Из кустов вылезла чья то взлохмоченная голова с застрявшими в шевелюре листьми. Молодой парень смотрел на Сола словно нашкодившее дитя большими округлёнными глазами, словно уменьшившись в размерах, хотя был не сильно ниже Сола. Сол устало вздохнул, наклоняя голову и ударяя лапой по лбу, всем видом показывая, что в его планах на ближайшее время ничего такого не было. -Так, парень, слушай..- было начал с раздражением бормотать Сол. -Рейн. - Слегка дрогнувшим голосом перебил лохматый паренёк. Сол поднял голову, иронично выгнул бровь и сощурившись бросил негодующий взгляд на осмелевшего парня. -Да что ты говоришь. - Сквозь зубы процедил Сол. - В любом случае, у меня не было сегодня в планах спасать чью-то задницу от голодных демонов, поэтому.. - Сол глубоко вдохнул, пытаясь говорить спокойно. - Ты сейчас хватаешь в лапы свою, пока что, целую филейную часть и уносишь её обратно в селение, пока твари из более мрачной части леса не учуяли твои гармоны страха, которыми ты удачно посорил в этих кустах. Рейн ещё сильнее округлил глаза и поспешно отвернул морду в бок, пряча глаза и вжимаясь в грудной мех от стыда. - Ну вообще-то.. Я хотел поговорить с вами.. Сол тут же закатил глаза, тихо цыкая языком. - Я тебя умоляю, я не старейшина и не какой-то разжиревший священник. Рейн поспешил исправиться. - С тобой.. Сол снова выгнул бровь. - 30 секунд и я тебя пинком провожу обратно. - Оу, я хотел распросить ва..тебя насчёт тех историй, что ты рассказывал у костра, про то, что было до появления этих демонов, мутантов и о тех пузырьках из твоей сумк.. Сол резко поднял голову, шерсть взъерошилась и стала дыбом его на щеках и затылке. Он окатил суровим взглядом Рейна и практически вплотную подошёл к нему, нависая над ещё сильнее вжавшим голову в плечи пареньком. - Ты шарился в моих вещах. - Сквозь оскал процедил Сол. Рейн испуганно сглотнул и попытался что-то сказать дрожащим голосом. - Просто сумка лежала.. Открылась.. Там видно было.. - Сол обжёг лицо Рейна горячим воздухом, который он на огромной скорости фильтровал через свою пасть и глаза его больше не выражали пассивно агрессивной усталости. Он был в ярости. Рейну даже показалось, что на переносице сквозь шерсть пробилась набухшая от злости вена. - Лучше бы тебе бежать, пока я твои любопытные шары не засунул тебе.. - Он резко вскинул голову куда-то за спину дрожащего паренька и хвост его нервно заплясал по земле, поднимая в воздух небольшой столб пыли. Он напряжённо всматривался в скрытую от света густыми кронами деревьем часть леса, на лице не осталось и следа от недавно бушуещего урагана ярости. Всё то, что произошло в дальнейшем, длилось какие-то доли секунды, которые казались липкими, тягучими минутами в глазах Рейна. Сол резким движением лапы отпихнул ничего не понимающего паренька всторону, что тот аж покатился, врезавшись боком в дерево. Из дальних кустов возле небольшой полянки молодыми саженцами дуба в их сторону уже летело.. Нечто.. Рейн никогда не видел ничего подобного. Чёрное создание, отдалённо напоминающее громадную собаку, но.. Где его шея? Почему оно вроде имеет части тела, но какое-то бесформенное. Его плоть буд-то бы состоит из огромного количества чешуек, которые словно каплями жидкости окружают его тело. Эта тварь будто в замедленной съёмке летела в сторону Сола. Тот в одно мгновение трансформировал обычные собачьи лапы в бирюзовые драконоподобные конечности с длинными пальцами, коими явно было бы удобно держать какие-то предметы и взбираться по горизонтальным поверхностям. Он моментально сунул одну лапу в сумку, пытаясь достать хоть что-то из самодельного оружия, преграждая второй лапой путь демону и откидывая его в противоположную от них сторону. Рейн будто бы застыл в полусидячей позе, находясь в корнях огромного дерева. Он не спускал взгляда с огромной твари и поднявшегося на задние лапы Сола, что уже держал в передних лапах подобие кинжалов. Перед глазами у Рейна будто бы всё плясало, как от стакана крепкого виски, а сердце будто бы переместилось прямо в голову, разрывая своими частыми ударами барабанные перепонки. Его длинный хвост распушился во все стороны, а худоватые лапы пытались поднять хозяина с земли, то и дело запутываясь в извилистых корнях. Он то и дело натыкался мягкими подушечками на острые камни, но даже не ощущал болезненных царапин. В животе будто бы что-то сжалой и отдавало болью в желудок. Он не мог оторвать своих ярких и словно мерцающих от страха глаз от той твари, что в противоположной части поляны пыталась встать обратно на лапы и рванными движениями трясла своей громадной мордой. Тварь круглыми.. Господи.. Идеально круглыми, налитыми алой кровью глазами, что даже не блестели на редких солнечных лучах смотрело в сторону ставшего в стойку Сола и не двигалось. Буд-то бы изучало взглядом своего противника. Хотя поверить трудно, что в голове у такого демона могут быть даже скудные остатки разума. - Не шевелись, чёрт тебя.. - Нервно прошипел Рейну Сол, даже не дёрнув головы в его сторону. Рейн прекратил попытки подняться на ноги и попытался хотя бы отползти на подрагивающих лапах за ствол огромного дерева, к которому припечатал его Сол. - Ты оглох?! СИДИ НА МЕСТЕ - Сол в застывшим в напряжении и гневе лицом резко повернул голову в сторону Рейна. Тварь не медлила и воспользовавшись тем, что его жертва отвернулась, с противным утробным урканьем прыгнул в сторону Сола. Тот успел лишь с приоткрытой пастью полубоком повернуться в сторону демона и выставить перед его пастью своё предплечье. Демон, что метил своими почерневшими клыками в шею вооружённого противника, вгрызся своими зубами в мышцы руки и повалил Сола спиной на тропу, прижимая всем своим весом к земле. Сол резко поморщился, когда его собственная кровь брызнула ему на лицо и резко давая отпор демону пострадавшей лапой, вонзил второй острый клинок примо в затылок монстра. Монстр взвыл, слегка ослабляя хватку. Сол резко повернул голову в сторону вжавшегося в ствол дерева парня. -Красный пузырёк! В затылок! - глотая брызги собственной хлещущей крови прокричал ему охотник. Рейн, что до этого сидел буд-то каменный валун в корнях дерева, резко вздрогнул, будто очнувшись от оцепенения, начал тереть лапами остекленевшие от неморгания глаза и сначала с непониманием уставился на Сола. А потом словно от горящего штопора в заднице вскочил с места и на негнущихся лапах подбежал к сумке лесного охотника, что в момент драки отлетела в сторону Рейна. Дрожащими лапами он поддел ремешок и схватив пастью сумку за дно, поднял вверх, высыпая всё содержимое на землю. На мгновение он в страхе оцепенел от вида многочисленного оружия с странными бирюзовыми клинками и хотел уже было дотронуться. Но крик Сола будто вывел из под гипноза. - Ты хочешь быть разорванным на моём скрюченном трупе?! - Уже гортанно прорычал Сол, ковыряя кинжалом дыру на затылке монстра и пытаясь высвободить лапу из смертельной хватки. Рейн быстро разгрёб дрожащей лапой всё содержимое. Глаза словно молнии быстро бегали от одной интересной вещичке к другой. - Ну где же.. Где.. - Узкие от страха зрачки ускоренно бегали над сумкой, а на глазах Рейна уже начали появляться маленькие капли слёз от перенапряжения. Но вот! Красный пузырёк, что скрылся под небольшим справочником о существовах тёмной чащи. Рейн быстро схватил пузырёк зубами, слегка ударив его о близлежащий камешек. Завидев небольшие трещины на стекле колбы, он не скрывая довольной ухмылки резко глянул в сторону демона, прижал к затылку пушистые уши и смотря из под лобья, вскочил и быстро помчался в сторону демона, что не давал подняться уже ослабевающему от упорной борьбы Солу. Охотник удивлённо и разгневанно повернулся к бегущему в его сторону Рейну и сбросив лёгкое оцепенение, попытался докричаться до него. - Ты сдурел, не подходи к нему! Дай пузырёк мне!! Но Рейн решил не слушаться его. Он будто сам почувствовал себя каким-то лесным охотником на демонов и всяких разных тварей и когда он уже был на расстоянии двух метров от демона, он резко присел, на секунду зажмурился и оттолкнувшись лапами от земли, он прыжком рассёк воздух над спиной чёрной твари, что успела лишь коротко рыкнуть и бросить непонимающий взгляд в сторону осмелевшего паренька. Пролетая над затылком демона, Рейн резким поворотом голово бросил раскалывающийся пузырёк с красной жидкостью в открытую рану твари и не успев во время подготовить лапы для приземления, неуклюже припечатался боком к земле, сново отлетая в ствол старого дуба. Встряхнув головой и пытаясь избавиться от неприятного писка в ушах, Рейн поднял глаза в сторону демона и стал наблюдать за тем, что уже происходило с ним после его ловкого броска. Красная жидкость из разбившегося пузырька зашипела и начала с тихим лопаньем пузырьков разъедать чёрную плоть демона. Существо взвыло и забыв про ослабшего и лежащего перед ней Сола, вскочило, взрезалось пару раз мордой в прочные стволы деревьев, начало на огромной скорости уносить лапы в сторону темнеющей части леса. - Воу.. Это было.. - Рейн пытался выровнять дыхание и всё ещё ошарашенным взглядом провожал давно скрывшуюся в тени деревьев тварь. Он попытался собраться с мыслями и перевёл взгляд на свои всё ещё подрагивающие от адреналина передние лапы. Одна из них была слегка вымазана в чёрных чешуйках твари. Он слегка нахмурился и хотел было рассмотреть поближе, но возня и кряхтение со стороны охотника вернули его обратно из его раздумий. Сол, опираясь на здоровую лапу, пытался подняться с забрызганной каплями его же крови тропинки. - Может поможешь? Герой.. - Проговорил Сол, произнося последнее слово с явным негодованием. - Ой, прости.. Сейчас. - Рейн со стыдом в глазах и поджатыми в кривой нервной улыбке губами подбежал к раненому и подставляя своё плечо, помог Солу встать на ноги. - Вроде бы никаких артерий и крупных вен он тебе не задел, но крови ты потерял достаточно. - Нахмурившись и рассматривая рану пробормотал Рейн. Сол поморщившись, ухмыльнулся. - А ты, что ли, разбираешься? Рейн, отрывая взгляд от раны и смотря в уставшие от недавнего сражения глаза Сола утвердительно кивнул. - Я параллельно другим занятиям обучаюсь у нашей лекарши. Уж в таком я точно что-то, да понимаю. - Спешно проговорил Рейн, возвращая свой взгляд в сторону ранения. Сол сначало нахмурился, а потом весело хмыкнул через пару секунд. - Если продолжишь рассматривать с таким выражением, я точно решу, что ты какой-то фетешист. Рейн округлил глаза и хотел уже было отодвинуть свой нос от ранения Сола, как случайно резко ударился своей макушкой о его подбородок. - Ай.. Чёрт.. Пацан, ты решил окончательно меня добить, чтобы я не мучался? - Сморщив от боли глаза и потирая лапой челюсть пробормотал охотник. Рейну явно стало стыдно за свою неуклюжесть и со смущением в голосе он начал чуть ли не бесконечно извиняться перед Солом. Тот в свою очередь и так пытался не взвыть от непрекращающихся мигрений после бессонной ночи, так тут его ещё и бесконечным потоком извинений доведут до шизоидного состояния. - Так, пацан, хвати.. - Рейн. - Твёрдо перебил тихим тоном его Рейн. Сол с пассивным возмущением уставился на дерзкого парня. - Да ты что. Но советую не действовать мне сейчас на нервы, парень.. - Рейн. Ещё больше взъерошенный от такой дерзости Сол вытянул шею чуть ли не до свиста в позвонках и вылупился на обнаглевшего паренька. Никто из селений даже с ножом у горла не осмелился бы его так нагло перебить. - Тебе адреналин мозги отшиб? Рейн смущённо мотнул головой и отвёл в сторону глаза. Сол устало вздохнул и поморщился от пульсирующей боли в лапе. Он вяло провёл здоровой лапой по лбу, массируя переносицу. И через пару мгновений повернул голову в сторону Рейна, разглядывающего стоптанную землю под лапами. - Так, РеЙн - С демонстративным акцентом проговорил Сол. - До селения я тебя проводить не смогу, чернозадые после полудня уже потихоньку начинают караулить лесную тропу, ведущую из южного селения. - Он обречённо накрыл глаза лапой и явно нехотя проговорил. - Так что.. Придётся идти до моей хижины. Рейн вскинул голову и округлил глаза. Ведь именно получше узнать деятельность живущего в лесах охотника ему так хотелось после первого знакомства с ним на праздниках Огня в их селении. Сол бросил на него взгляд сквозь пальцы и увидев разгорешийся блеск в глазах вздрогнул, как ошпаренный. - Так! Смотри на меня! - Сол слегка шлёпнул парня по лбу, обращая всё внимание на себя. - Ничего не трогать! И делать то, что я скажу. Иначе ей богу - скормлю тебя своим демонам. Рейн быстро закивал, но внезапно на мгновение оцепенел и с ещё большим удивлением в глазах уставился на Сола. - Так это правда, что у тебя есть ручные демоны? И они не нападают? Ты их чем-то кормишь? Как ты их приручил?.. Сол уже пожалел о том, что он решил всё таки пустить его в свои владения, но иного адекватного выхода он не видел, тем более парень спас ему жизнь. Да и помощь лекаря в такой ситуации лишним не будет, так как Сол крайне редко находился в таких ситуациях и обычно демон даже заметить не успевал, как охотник мощным движением клинка обезвреживал демоническое отродье. -.. А можно будет их погладить? А покормить? Они умеют разговаривать?.. Сол вскинул голову и грозно прикрикнул. - И первое моё правило - тишина. - Сол снова начал массировать переносицу. - Если я не посплю в ближайшее время, то сам стану похож на этих упырей. Рейн молча быстрыми движениями закивал и уставился на Сола, ожидая дальнейших указаний. - Хижина находится не слишком далеко, поэтому нам нужно успеть до неё добраться, пока солнце не зашло за те дальние вершины гор. Рейн внимательно посмотрел туда, куда указывал охотник. Да уж, времени у них не слишком много, нужно бы поторопиться, пока голодные твари окончательно не проснулись от дневного сна и не заполонили темнеющую от садящегося солнца чащу. Сол выдохнул и рывком таща за собой Рейна, поднялся вверх. - Что ж, пошли. Держим курс на восток, а там уже по местности я тебе покажу, куда нужно сворачивать. Рейн, придерживая Сола плечом, направился вместе с ним по тропе вглубь мерцающего в лучах садящегося солнца.