Город избранных, Неверленд.
Это было одно из частных садовых поместий, тщательно созданное лидером гильдии Комитета Мо Мо, Маленькой Соленой Кошкой. Он стоял в непосредственной близости от штаб-квартиры гильдии, Небесного сада, который был точной копией знаменитых Висячих садов Вавилона. И Неверленд, и Небесный сад гордо стояли как непревзойденные архитектурные чудеса Эльфийского королевства, вызывая коллективное восхищение игроков всякий раз, когда они видели эти сооружения. Завершение этих двух архитектурных чудес произошло благодаря самоотверженным усилиям игроков в течение почти трех игровых месяцев. Учитывая сложность их строительства, такие сроки были удивительно быстрыми. Игроки в игре, казалось, питались бесконечным источником страсти, находя истинное удовольствие даже в самых обыденных и повторяющихся задачах. На протяжении всего процесса строительства рабочие неустанно трудились с непоколебимой преданностью делу. Действительно, такое быстрое строительство стало возможным только благодаря разнообразным магическим заклинаниям. Тем не менее, это амбициозное предприятие неизбежно потребовало бы еще более значительных затрат времени. Таким образом, команда строителей в конечном итоге пришла к компромиссу и решила изменить первоначальный дизайн Кукушки и немного уменьшить его размер. Эти две внушающие благоговейный трепет строения теперь стали знаковыми достопримечательностями, синонимом великолепия Избранного города, маня игроков сфотографироваться рядом с ним, запечатлев в своих кадрах вечные воспоминания…На вершине главного здания Неверленда.
Ева умело замаскировалась под обычного игрока, развалившись на роскошном мягком стуле. Держа деревянную чашку, наполненную ароматным чаем, она наслаждалась восхитительным жареным барбекю и захватывающими дух пейзажами, которые открывались вдалеке. Высоко на возвышенности Неверленда, сидя на самом верхнем этаже трехэтажного главного здания, Ева наслаждалась захватывающими дух пейзажами, которые простирались перед ней — широким панорамным видом, запечатлевшим ослепительную красоту города во всем его великолепии. И немного дальше, она также могла видеть зеленую полосу леса, которая простиралась настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Переплетающийся с высокими горными хребтами, которые ниспадают каскадом слой за слоем, это действительно впечатляющее зрелище с его захватывающей дух природной красотой. Это был не первый раз, когда она так выскальзывала. По мере того, как игроки постепенно находили себе опору и устанавливали свой распорядок дня, Ева тоже ощутила вновь обретенное чувство спокойствия. Время от времени она принимала облик игрока и тайно отправлялась в город, предаваясь простым радостям, которые он предлагал. А после знакомства с Маленькой Соленой Кошкой роскошная обитель богатого игрока быстро превратилась в одно из ее самых заветных убежищ, гавань, где она могла найти утешение и передышку. Однажды Ева поделилась своими мыслями с розововолосой девушкой, несколько раз делясь своей мудростью относительно использования навыков. Это поразило Маленькую Соленую Кошку ее обширными знаниями, из-за чего женщина-маг ошибочно приняла ее либо за высокопоставленного игрока-затворника, либо за кого-то с высоким статусом в реальном мире. В конце концов, встретившись с ней еще несколько раз, Маленькая Соленая Кошка начала проявлять желание подружиться с ней. Конечно, Ева не отказалась, потому что была замаскирована. Приятно время от времени вести беседы в роли обычного игрока, а не всемогущего существа. Также помогает то, что аватар, который она сейчас использует, может установить связь с кем-то еще. В любом случае, эти игроки точно знают, как развлечься. Привыкнув к ритму и свободе Эльфийского королевства, многие игроки, ориентированные на случайную жизнь, начали создавать всевозможные продукты, начиная с барбекю или закусок, а некоторые даже планируют делать вино из фруктов, которые они собирают в Эльфийском лесу. Ева наслаждалась этими закусками, наблюдая за суетливыми игроками в городе. Со своего наблюдательного пункта, с которого открывается вид на великолепный город, украшенный фантастической и разнообразной архитектурой, она также восхищалась природной красотой далеких лесов, окружающих город. Глядя на все это с гораздо более близкого расстояния, Ева не могла не восхищаться богатым воображением игроков и присущим им творческим потенциалом… Хотя она также могла наблюдать за всем с богоподобной точки зрения Мирового Древа, такое всеведущее ощущение казалось более холодным и отстраненным по сравнению с перспективой от первого лица, которую она сейчас испытывала. Не говоря уже о… Это жареное мясо в медовой глазури в ее руках было бесспорно восхитительно. Неудивительно, что Черный Дракон любил его есть. Ева откусила небольшой кусочек сочного шашлыка, наслаждаясь сочным мясом с его блестящим маслом и твердой текстурой, чувствуя при этом огромное удовлетворение. В этот момент она начала понимать, почему эти игроки были так очарованы Эльфийским Королевством. Представь. Красивый лес с сказочным городом, созданным вашими руками, и в этом очаровательном городе у вас также может быть собственный прекрасный маленький дом. Ваш персонаж, элегантный и красивый эльф, сидит рядом с друзьями в саду вашего дома, глядя вдаль, потягивая ароматный чай и наслаждаясь жареными деликатесами, пока вы все слушаете успокаивающую музыку, играющую на заднем плане… Если вы также хотите, вы можете даже разыграть стендап-комедию, чтобы развлечься, или, возможно, посмотреть несколько фильмов в Интернете через игровую систему. Благодаря ускоренному течению времени вам не придется беспокоиться о хаотических неурядицах реальности. Вместо этого вы можете просто погрузиться в мир фантазий и насладиться чудесами, которые может предложить эта игра… Вздох… Этот вид отдыха и комфортного образа жизни, вдали от шума и суеты повседневной жизни, действительно обладает сильным очарованием! Не говоря уже о том, что это просто удовольствие, которое испытывают обычные игроки. «Ах, это действительно приятно…» Ева задумчиво покачала головой, полностью выпив ароматный чай из своей чашки. Затем она лениво зевнула и откинулась на спинку, чувствуя себя очень довольной. «Кстати, я уже давно не давала игрокам квесты. Интересно, как сейчас поживают те игроки, кто исследует местность». Ева лениво размышляла, грызя свою закуску. На этот раз она быстро назначила множество побочных квестов через систему, но, в отличие от предыдущего, она не шпионила за кем-то конкретным, поскольку большинство квестов, которые она выдавала, были просто сосредоточены на развитии и исследовании территории без каких-либо скрытых угроз. Если и существовали какие-то потенциальные опасности, то они, скорее всего, возникали только из-за двух исследовательских квестов. Однако она уже приняла меры предосторожности, узнав о своей предыдущей встрече с этим полубогом-вампиром. Если бы какие-либо игроки снова столкнулись с подобными психическими атаками, они были бы немедленно отключены от игры в тот момент, когда их разум был скомпрометирован. В настоящее время заклинания, нацеленные на разум, представляют наибольшую угрозу для этих игроков, и она до сих пор не нашла способ дать полный иммунитет к магии разума. К счастью, ее враги не знали об этой уязвимости. — Ну, это не главная проблема. Для следующей группы игроков я просто изменю метод подключения и добавлю больше защиты… В любом случае, существа в Ривенделле кажутся довольно управляемыми инстинктами и лишенными разумного мышления… маловероятно, что кто-то там обладает способностью использовать ментальные заклинания, так что это должно быть достаточно безопасно. — пробормотала Ева себе под нос. За последние несколько дней она время от времени получала приливы жизненной силы и даже получала металлические паучьи лапы в качестве подношений от некоторых игроков. Она знала, что это результат столкновений между игроками, исследующими Ривенделл, и существами, обитающими в глубинах руин. Ева обратила пристальное внимание на это происшествие и заметила особый вид монстров, известных как Могильный Паук. К сожалению, в наследстве Мирового Древа не было подробных записей об этих существах, поэтому Ева имела ограниченные знания об этих металлических паукообразных. После предварительного наблюдения она обнаружила, что эти пауки-могильщики не были исключительно сильными, и большинство игроков могли справиться с ними относительно легко. Однако было одно касающееся матери пауков — колоссальное существо, охраняющее вход в преисподнюю. Однажды Ева наблюдала за встречей игрока с ним и увидела с его точки зрения, что этот гигантский паук был существом среднего серебряного ранга. С его силой игроки не смогут победить его на своих нынешних уровнях. Однако Ева планировала разработать специальный квест, чтобы покорить его позже, когда игроки наберут больше уровней. — Существо среднего серебряного ранга, хах… С такой силой Мираэль в одиночку был бы более чем способен справиться с этим. Но этот сопляк, кажется, не хочет этого делать…» Похоже, Черный Дракон на самом деле не боялся пауков как таковых, а скорее колебался по какой-то другой причине. Ева размышляла над странным поведением Мираэля и пришла к выводу, что, возможно, внутри этих пауков-могильщиков кроется скрытая проблема! Ну, забудь об этом… Если необходимо, она не возражала против того, чтобы вмешаться напрямую и снова принять облик Хранительницы Бога. Игроки могли просто пригласить Аэль, а мальчик-эльф мог призвать ее в качестве посланника, что позволит ей вмешаться на законных основаниях, не теряя при этом престижа. В любом случае, эти пауки были не более чем безмозглыми существами, лишенными каких-либо связных мыслей, если только они не достигли золотого ранга. Без разума эти существа полагались исключительно на свои хищные инстинкты, чтобы выжить. В этой ситуации, когда ее противники — всего лишь безмозглые существа, Ева бы не раскрыла свою истинную природу. Даже если дойдет до того, что ей придется лично вмешаться, она сначала раскроет свою маскировку под нового бога. «Я, Ева, всего лишь новорождённый бог, который недавно обрел божественность природы и жизни~ Я также всего лишь подчиненный бога смерти… А? Что ты имеешь в виду? Я не имею ничего общего с упавшим Мировым Древом, понимаешь~ ?' Ева подумала с кривой ухмылкой. Даже если эти пауки-склепы действительно таят в себе скрытые проблемы, их секреты раскроются, когда они столкнутся с могуществом божества. Еве на самом деле нравились такие приключения, потому что они не только укрепили ее собственную славу, но и укрепили веру ее преданных верующих. Кроме того, эти квесты также подпитывали энтузиазм игроков, поскольку они могли получить очки вклада, пока она истощала жизненную силу монстров-боссов, которых они подчиняли… Это было все равно, что убить двух зайцев одним выстрелом! Когда Ева погрузилась в эти дела, ее внимание привлекла неожиданная подсказка. Смутно она могла различить молитву игрока по имени Калабаш, когда он что-то предлагал ей… Как обычно, как только она обнаружила, что молитва была от игрока, Ева с готовностью согласилась на то, что они предложили, даже не проверив это дважды. Теперь ей не нужно было лично проверять эти предлагаемые предметы, поскольку она уже установила в игре систему, которая способна автоматически идентифицировать отправленные ей предложения. Однако одно требование состоит в том, что только те, кто считается полезным для нее, должны пройти через круг подношений. Во всяком случае, она уже имела приблизительное представление о том, что ей посылали. Это было либо выброшенное оборудование, артефакты, найденные в руинах, либо просто сломанный и непригодный для использования хлам игроков. В качестве альтернативы, это также могут быть основные материалы, такие как минералы и руды, подходящие для кузнечного оборудования. Ева без колебаний принимала эти подношения, ремонтировала их и время от времени выставляла некоторые на продажу в обменном магазине. Кроме того, Ева также внедрила систему, которая автоматически оценивает качество предложений игроков и предоставляет им соответствующие баллы вклада на основе оценки, которую дала система. Конечно, сумма взносов была невелика. Однако то, что произошло дальше, полностью ошеломило Еву. К ее удивлению, поток незнакомых форм жизни внезапно хлынул в ее Небесные владения один за другим! «Ч-что происходит?! Вторжение? Вздрогнув, Ева поспешно выбросила свой аватар и вернулась в свой разум. Когда она сосредоточила свое внимание на своих Небесных владениях, она обнаружила большую орду пауков-склепов… Среди этой орды были как взрослые, так и молодые пауки, которых насчитывалось не менее двухсот или более штук. Даже колоссальный паук, служивший привратником в преисподнюю, стоял среди них! Они сновали, скрежеща клыками и демонстрируя бессмысленную панику в ее Небесном Домене. Подобно стае муравьев, которые были пойманы, а затем выпущены на свободу людьми, они, казалось, внезапно потеряли всякое чувство направления и суждения… …Что происходит? Ева была совершенно сбита с толку. Однако дальше ее ждало еще более удивительное происшествие. После бесцельного бега некоторое время эти пауки-склепы начинали биться в конвульсиях, один за другим их жизненная сила медленно угасала, когда они умирали, падая на землю… «…Хм?» Любопытство Евы было возбуждено. Затем она сосредоточила свое внимание на трупах пауков, пристально проверяя их, и с каждым осмотром ее интерес все больше углублялся. "Хм? У этих могильных пауков… нет душ? Озадаченная, Ева скрестила руки на груди, озадаченно склонив голову. «Может ли существовать коллективный разум, управляющий этими существами?» Она размышляла вслух, и ее голос был наполнен интригой и удивлением.