Покупатель моего времени

      Даже не верится, что этот день наступил. Мне исполнилось двадцать, и я наконец получила свое удостоверение совершеннолетнего гражданина содружества. А вместе с ним и доступ к торговле магией и ее применению. Не удивительно, что, покинув здание ратуши, я сразу же направилась еще дальше в центр, к самым большим магическим магазинам в городе. Нет смысла тянуть, когда, буквально с каждой минутой, твой товар теряет в цене.       Прожив всю жизнь на окраине, где возле бараков разводят общественные огороды, чтобы прокормиться, а пролетевший магтранспорт считается самым интересным событием недели, я редко оказывалась в кипящем котле богатых кварталов. Обычно в таких случаях шум толпы оглушал меня, и бесконечные горящие вывески, окончательно сбивали с толку. Но сегодня голоса людей и звуки транспорта кажутся мне приглушенным. Яркие витрины словно поблекли, конечно, ничто уже не имеет прежнего значения.       Пробираясь вперед, я то и дело бросаю взгляд на свое запястье, желая убедиться, что черный браслет удостоверения никуда не делся. Что он мне не приснился, как сотню раз до этого. Удивительно, что в такой небольшой вещице, есть вся информация обо мне. Мое имя - Амафрея Ринн. Мой адрес: Ржавая улица, барак четырнадцать, комната 56а. Состав моей семьи: отец, старший брат и младшая сестра. И даже, мои школьные оценки, весьма посредственные в старших классах. Ведь, узнав диагноз и приняв свое решение в восьмом, я больше не видела смысла стараться. Набирала как могла на тройки, лишь бы не вызвали отца и не нагрузили его шальное сердце.       Несколько раз столкнувшись с другими пешеходами и едва не шагнув, наперерез взлетающему стрелолету, Я поняла, что попросту не дойду, если так и буду смотреть на свою руку. Так что, я крепко обхватила свое левое запястье и так добралась до нужного магазина, ощущая под пальцами успокаивающее присутствие холодного металла. Узнав причину визита, меня встретили как самую дорогую гостью. Проводили в отдельный кабинет, с аквариумом и мягким белым креслом, предложили бокал шампанского и вазочку с сухофруктами. Отказываться не стала. Живем один раз, как говориться. - Мы очень рады видеть вас в Магическом Сердце, - щебетала, одетая в форменный голубой костюмчик, симпатичная блондинка, раскладывая передо мной необходимые бумаги - обратившись к нам, вы делаете правильный выбор, Амафрея Ринн. - Просто Рея. - автоматически поправила я, вчитываясь в документы. - Рея Ринн, очень красиво, как колокольчик. - продолжила разливаться сотрудница магазина - Начать взрослую жизнь со стартовым капиталом, это прекрасное решение. Мы советуем задуматься о продаже сразу пяти лет. Звучит немного пугающе, но большинство людей тратят свою жизнь на работу. Вы словно получите деньги сразу. И сумма будет больше, чем вам удалось бы заработать на лучшей работе. Конечно, можно продать и десять лет, если у вас в голове есть, стоящий того, амбициозный проект. Я не могу называть имена, но владелица одной известной сети кофеен так открывала свое первое заведение…       Не вслушиваясь в ее болтовню, я тщательно просмотрела все страницы стандартного договора. Решение я приняла давно и теперь просто хотела поскорее довести его до конца. - Здесь сказано, что, если я за раз продам десять лет или больше, комиссия магазина составит только восемь процентов. - Все верно. - улыбнулась блондинка - мы берем шестнадцать на маленьких сделках, двенадцать на сделках от пяти лет, и восемь процентов от десяти лет. Лучшего легального предложения вы не найдете. Так сколько лет своей жизни, вы хотите сегодня продать, Рея Ринн? - Все. - я сложила договор в стопочку и потянулась за ручкой. - Но...я...но… - блондинка растерянно захлопала на меня, ярко накрашенными глазами - но вы же тогда умрете! - Да, в течении суток, я знаю. - я закинула в рот последнюю горсть сухофруктов - Какую цифру мне поставить? Пятьдесят? Или сорок? Вы же будете как-то измерять? У нас в семье, вообще мало кто доживал до шестидесяти… - Погодите! Постойте! - испуганно закричала работница, выхватывая документы у меня из под носа - Я такими сделками не занимаюсь! Простите, мне нужно доложить начальству...       С этими словами она поспешно выскочила за дверь, оставив меня наедине с рыбками.       Через десять минут женщина вернулась и, стараясь не смотреть мне в глаза, сообщила, что тот, кто занимается, интересующим меня видом сделок, скоро прибудет. А пока, не нужно ли мне что-то еще? Я попросила еще шампанского. В конце концов, столько лет берегла свое здоровье, не пила, не курила, не занималась случайным сексом, отказывалась от слишком тяжелой работы. Даже за семейным столом, не стеснялась взять себе лучший кусок, за что брат считал меня обжорой и лентяйкой. Все, чтобы сегодня во мне оказалось как можно больше жизненной силы. Пара бокалов уже ничему не повредят.       Делового вида мужчина, в строгом черном костюме, принес сразу бутылку и щедро плеснул мне пузырящееся шампанское. - Признаться я чаще работаю с приговоренными к смертной казни и тяжело больными, иногда со стариками, решившими, что они в тягость, юные и красивые жертвенники попадаются мне не часто. - заговорил мужчина, вращая между пальцами золотую ручку - у вас есть справка о психическом здоровье, Рея? - Вот. - я достала из кармана сложенный вчетверо листок - от школьного психолога подойдет? Я сказала, что это для утройства на работу. - Печать на месте, вижу вы подготовились. - он положил справку в принесенную с собой черную папку - Давайте узнаем о какой сумме идет речь и составим завещание. - Завещание? - Нужно же решить, куда пойдут деньги, или вы планируете потратить все за последние часы? - он выжидательно приподнял бровь. - Нет просто думала это будет называться как-нибудь иначе… но пусть будет завещание. - В таком случае приступим. Следуйте за мной.       Оказалось, что делового мужчину в черном, зовут Дейрон. Сначала он подключил меня к целой сотне датчиков на измерительном артефакте, чтобы узнать, каким количеством лет я располагаю. Затем мы добрый час составляли завещание. Необходимая сумма на покупку и пересадку магического сердца, сразу на счет клиники, чтобы отец не смог отказаться. Деньги для брата, чтобы расплатился с долгами и купил себе отдельное жилье. Тогда родители Фиби, наконец разрешат им пожениться. Еще много нужно на лучшее образование для сестры. Она растет умной и доброй девочкой, уже сейчас показывая в точных науках невероятный результат, а главное мамино проклятие ее не досталось. Оставшуюся сумму я, по совету Дейрона, поместила в банк, чтобы раз в месяц, каждый из моих родных получал свою долю процентов. Привет от меня с того света. Подумать только, если бы не спящая в генах ошибка и не сегодняшнее мероприятие, я могла бы прожить еще восемьдесят три года. По крайней мере, сейчас именно таков был потенциал моей жизненой силы.       Наконец мы спустились в процедурную в подвале под магазином. Здесь отданной жизненной силой, заряжались кристаллы, с помощью которых любой, достаточно богатый, чтобы их купить, может творить магию. Я отдала Дейрону прощальное письмо для родных и сообщила, куда меня следует отвезти после процедуры передачи. - Уверена, что не хочешь отправится куда-нибудь получше, с дорогим обезболивающим и мягкими кроватями? - уточнил мужчина, настраивая приборы. - Этот дом надзора сгодился для бабушки, сгодится и для меня - ответила я, стараясь расслабится в высоком, неудобном кресле. - в конце концов, это всего на один день, не хочу, чтобы семье сообщили, будто меня нашли где-то на улице.       Он кивнул и закрепил напротив кресла прозрачный белый кристалл, размером с кулак. Туда должна будет поместиться вся, отпущенная мне, жизнь. - Как только будешь готова, можешь приступать. Посмотри в центр камня и согласись передать ему свои силы. Без твоей доброй воли все приготовления и подписанные нами бумаги значения иметь не будут. Без нее, передача попросту не состоится. Даже если ты только думаешь, что хочешь этого, а на деле не согласна, ничего не выйдет.       Все верно. Из добровольной жертвы получаются красные магические кристаллы. позволяющие творить магию. Если жизненные силы вырвать насильно, кристалл будет черным, способным только на злое и опасное колдовство. Владение таким кристаллом - прямая дорога в тюрьму. Я решительно посмотрела в мерцающую белую глубину и почувствовав зов, с улыбкой толкнула свою жизнь ему на встречу. От моей груди протянулась светящаяся алая нить и полилась в кристалл, стремительно окрашивая его в красный.

***

      Несколько часов спустя. Я лежала на кровати и мучилась чудовищными приступами кашля, после которых на салфетках оставались сгустки крови. Дейрон все же купил мне обезболивающее, за свой счет. И я не нашла в себе гордости отказаться. Мои волосы, раньше каштановые и кудрявые поседели и распрямились. Кожа стала сухой, пятнистой и морщинистой. А глаза блеклыми и пустыми. Но самое пугающее было то, каким ясным оставалось сознание. Я попросила санитаров завесить в комнате зеркало, а оставшись одна, вытянулась на кровати, глядя в потолок и думая только об одном. “Какую чудовищную глупость я совершила! Я хотела помочь родным, я поставила перед собой эту единственную цель, достигла этой цели. Но теперь я одинока, напугана, несчастна… Пусть я бракованная, пусть мне не суждено было прожить долго, я совсем не хочу умирать сейчас!” Слезы навернулись на глаза сами собой и покатились по щекам, плутая в морщинках. - И все-таки, ты плачешь. - раздался от двери мягкий раскатистый голос. - А Дейрон говорил, ты покорила его, своей силой духа… - Кто здесь? - мой надтреснутый старческий голос, звучал просто ужасно.       Я приподнялась на кровати. И меня тут же скрутил новый приступ кашля. Определенно они становились сильнее и чаще. Когда перед глазами перестали плясать разноцветные круги, я сплюнула кровь прямо на простыни и сощурилась стараясь рассмотреть внезапного визитера, потерявшими былую зоркость глазами. Мужчина успел пересечь маленькую комнату и сесть на единственный стул возле моей кровати. Высокий, молодой, должно быть не старше двадцати пяти. Алая, покрытая рунами, мантия профессионального заклинателя струилась до пола, подчеркивая его поджарую фигуру. Сероглазый, темноволосый, с правильными чертами лица, он был невероятно хорош собой. Но мне было плевать, я не могла оторвать глаз от его ожерелья. Две дюжины красных кристаллов. Крупных, на десяток лет каждый, собранные на единой золотой цепочке. “Да кто же он такой?” - Зови меня Цефлай. - улыбнулся красавчик.       “Цефлаэрт Вэйн, наследник северных земель содружества и самый младший из красного совета архимагов? Этот Цефлай? Кажется старческий маразм наконец добрался до моего мозга, ибо, иначе как галлюцинациями, я затрудняюсь объяснить его появление в комнате умирающей старухи.” - Что вам нуж… - я осеклась, когда он выудил из кармана и подкинул в руке, хорошо знакомый мне, крупный кристалл. - Узнаешь? Я тут прикупил по случаю… - Не разбейте! - всхлипнула я, инстинктивно вытягивая руку вперед. - Почему ты так переживаешь? - маг склонил голову на бок - Твои родные уже получили деньги, я видел. Кажется ты недооценила широту своего жеста. Твой отец, как понял в чем дело, так “обрадовался”, что пересадку сердца пришлось делать незамедлительно. Брат с сестрой в больнице, ждут результатов операции. А ты здесь и помрешь скорее всего раньше, чем эти результаты станут известны. - Все равно, - я сглотнула вязкую слюну с привкусом крови - это была моя жизнь, жалко если просто разлетится по полу. - Не переживай, их не так легко сломать. - Цефлай перестал забавлятся с кристаллом и внимательно посмотрел мне в глаза - На что ты готова, чтобы получить молодость обратно? - На что угодно! - немедленно выпалила я - Только это невозможно! - В обычном случае да. Чужая магия не возвращает молодость. Но речь идет о твоих собственных силах, а они хотят вернуться к тебе. Так что скажешь? Пойдешь служить мне?       Я закусила губу до крови и кивнула. - Хорошо. - маг взмахнул рукой в сторону двери и на ней возник здоровенный, мерцающий красным, навесной замок. - так нас не потревожат.       Он положил мой кристалл на пол а потом пробормотал пару слов и выхватил из воздуха новый кристалл. Черный, похожий на обсидиан, казалось его грани почти не отражают свет. Темная дымка поползла от этого черного камня и сформировала на указательном пальце заклинателя длинный коготь. Этим когтем он принялся чертить вокруг моего кристалла руны, оставляя на полу угольный след. В конце он этим же когтем оцарапал себе руку и уронил на рисунок несколько капель крови. - Готово. Скажи “я, Амафрея Ринн, клянусь исполнять прямые приказы Цефлаэрта Вэйн и никогда не причинить ему вреда, словом, действием или бездействием” Затем клади руку на кристалл.       Я стащила свое отказывающее тело с кровати и занесла дрожащую морщинистую руку над пентаграммой. - Ты ведь колдун? - прохрипела, морщась от собственного голоса, - Ты использовал черный кристалл. Это запрещенная магия. - Что поделать, если у нее самые сильные кровные клятвы. - маг взмахнул рукой, заставляя черный камень снова исчезнуть. - Значит ты убил кого-то. Иначе такой кристалл не получить. - Да я убил человека, насильно забрав его жизненные силы. Правду сказать, он того заслуживал. Я убил бы его в любом случае. Законы содружества не позволяют использовать его никчемную жизнь, но допускают, чтобы я тратил твою - на этих словах он выдернул из моего кристалла клочок красного тумана и, ненадолго сжав в кулаке, превратил в золотое колечко. - Это был день твоей жизни. Поторопись, если хочешь успеть забрать остальное.       Плюнув на все, я оттарабанила клятву и опустила руку на камень, пока архимагу не вздумалось потратить еще моей жизни. В конце концов, терять мне было уже особо нечего.       Яркий столб алого света взметнулся над пентаграммой, поток силы, словно неистовый ветер, разметал мои волосы и заставил трепетать больничную пижаму. Меня приподняло над полом, только ладонь словно приклеилась к Кристаллу, стремительно теряющему красный цвет. Мгновение спустя все закончилось и я рухнула обратно на пол. Но боль в ушибленных коленках меня не волновала. Я зачарованно рассматривала свои руки, снова гладкие, загорелые и полные жизни. “Как я могла не ценить их силу и ловкость?” Вскочила и сорвала простыню с зеркала. “Неужели мои глаза всегда были такими яркими, темно-карими, а ресницы такими черными и длинными? И волосы… обычно я носила их туго завязанными в узел, под невзрачным платком, но глупо не признать, они у меня очень красивые!” Я накрутила на палец блестящую каштановую прядь и смеясь поцеловала. Цефлай, тем временем, убрал в карман поблекший кристалл и затер носком ботинка черные символы. - Смотрю тебя уже посчитали мертвой. - он указал на мое запястье, с которого работники дома надзора успели снять браслет-удостоверение. - Думаю я вправе придумать тебе новое имя. Отныне тебя будут звать Моргана Итер-Вейн.       С этими словами он обхватил мое запястье, горячими цепкими пальцами, а когда убрал руку, новый браслет уже был на месте. - Спасибо? - неуверенно предположила я, вспомнив, что у спасения, вообще-то была своя цена. - Знаешь чем хороший маг отличается от плохого, Моргана? - поинтересовался мой спаситель. Я покачала головой. - Плохой маг потратит десять лет на создание ерунды, вроде дождя. Хороший способен сотворить телепорт, израсходовав лишь один день.       Он вытащил из своего ожерелья тонкую красную ниточку и хлестнул ей по воздуху. Пространство в этом месте раскололось, словно от удара хлыстом. Образовавшаяся прореха серебрилась рваными краями, медленно сползаясь обратно. С той стороны было видно припорошенные снегом ступени какого-то каменного здания. В комнату ворвался, пахнущий хвоей, холодный ветер. Несколько случайных снежинок растаяло коснувшись моей кожи. Я, открыв рот, смотрела на это потрясающее проявление силы.       Цефлаэрт взял меня за плечо и развернул к себе, заставив посмотреть в свои холодные серые глаза, показавшиеся в этот миг стальными. - Запомни, - медленно и весомо произнес он - Реи Ринн больше нет. Она умерла в этой комнате, в двадцать лет, от старости и была похоронена рядом с бабушкой. С той стороны будет только Моргана, сирота и новая воспитанница дома Вейн. Я теперь тебе вместо отца и матери. Постарайся не ссориться с остальными братьями и сестрами. Теперь приказываю: ступай! И мои ноги, как были - босиком, сами шагнули в снег по другую сторону портала.