Жизнь и молчание

Когда чума ушла из Забытого Перепутья, Хорнет услышала странные шорохи и поняла, что еще не все окончено. Она развернулась в сторону звука с иглой наперевес и увидела Полого Рыцаря. Он немного изменился — глаза не горели оранжевым безумием, из-под плаща не вылезали те мерзкие пузыри, да и он сам как будто мог контролировать свои действия. Рыцарь опирался на свой огромный гвоздь и выглядел ужасно уставшим. Стражница Халлоунеста поняла, что биться он не намерен. — Где призрак? — спросила она. Сосуд посмотрел через плечо, указывая этим на маленький разбитый черепок. Всё, что осталось от их, в какой-то мере, брата. Хорнет поникла. Она надеялась, что ему удастся остаться в живых после встречи с Сиянием. Полый Рыцарь подошёл к ней и осторожно боднул ее головой, как будто поддерживая. Он не был пустым, вспомнила Хорнет. Поэтому чума распространилась вновь, и маленький призрак вышел из бездны, и поэтому он теперь мертв. Но винить в этом своего «собеседника» совершенно не хотелось. Как обвинять кого-то в том, что он живой? Она помогла Полому снова подняться на ноги и повела его к ближайшему горячему источнику — там можно было восстановить силы. Как оказалось, он смог даже вернуть ему руку, что было, безусловно, странно. Позже Хорнет замотала ему трещину в его лице-маске. Она решила отвести его в Глубинное Гнездо, чтобы починить его у масочника. Поэтому, когда Рыцарь уже мог передвигаться без опоры на свой гвоздь, они отправились в путь. В узких коридорах гнезда такому великану было ужасно тесно, но обитателей они не встретили. Это сильно облегчило им путешествие. Мастер масок хорошо знал своё дело — он быстро осмотрел трещину на голове Рыцаря, и, не задавая лишних вопросов, заделал её так, что с первого взгляда и не скажешь, что лицо когда-то было повреждено. Он даже отказался от гео, предложенных Хорнет в качестве благодарности, и просто продолжил заниматься старыми работами. Через несколько дней Рыцарь был уже боеспособен. Он помогал Хорнет с охраной границ Королевства, хотя в этом и не было надобности. Говорить он так и не начал, так что изъяснялся тычками, шорохами, иногда жестами. Он опустился в бездну, после чего вернулся очень грустным и беззвучно плакал на берегу озера Унн. Потом он навестил Белую леди, Огрима и могилы остальных рыцарей из его прошлого. Они с Хорнет стали неплохими друзьями. Она рассказала ему о минувших годах в Халлоунесте, а он внимательно слушал. Хорнет иногда раздражало то, что Полый Рыцарь вел себя как ребёнок: постоянно нарывался на неприятности, пугал своим видом жителей Грязьмута, пропускал атаки и постоянно бодался! Потом она смирилась с этим, поняв, что он, по сути, и есть ребёнок. Он не знает жизни, ведь не был для нее создан. Она видела, как тот познавал мир вокруг, учился мыслить, чувствовать. Когда им было грустно или одиноко, они приходили в храм черного яйца, чтобы побыть наедине с собой, вспомнить маленького призрака, мысленно поблагодарить. Хорнет часто замечала, каким опечаленно-счастливым был в такие моменты Рыцарь. - Ты хотел бы, чтобы он был с нами, так? — спросила она однажды. Полый в ответ постоял с минуту, глядя в потолок, и кивнул. Тяжело наверное осознавать, что ради этой жизни один из его братьев отдал свою. — Не переживай так. Ты не виноват в том, что случилось. Ты сильно помог королевству, и все тебе благодарны. Лучше живи без сожалений, он бы так и сделал. Полый Рыцарь посмотрел на нее пустотой своих глаз и ласково боднул её. «Я в порядке. Спасибо» — значил этот жест сейчас. Они отправились к Голубому озеру, Хорнет обещала ему научиться летать на нитях.