Инопланетные сказки

— Ну, моя-то мать не отличилась ни на одной из локальных войн нашей системы, не прославилась какими-либо своими талантами, она всю жизнь просто держала цветочную лавку, сначала одну, потом другую, — сказал Джек. Компания за его столом притихла и навострила уши: от Джека обычно было не дождаться откровений про семью, а тут, под самый выпуск, разговорились о родных, и вдруг нате вам. — Но тем не менее, личность она достаточно известная, чтобы нам вслед много лет подряд оглядывались на улицах. Сейчас-то уже почти перестали, но было, было время... — И что же она такого интересного сделала? — заинтересовалась Салли. Кто-то немедленно пнул ее под столом: не встревай, спугнешь! Но обошлось. Не спугнула. — Однажды она убила колдарианца. — Колдарианца? Это кто? — Постой, я помню, это такие жуткие, с которыми у нас лет тридцать назад какой-то конфликт вышел? И с тех пор они с Федерацией не контактируют, да? — Двадцать пять лет назад, если быть точным, — кивнул Джек. — Да, тогда это и случилось. И на вид они вовсе не такие уж жуткие, вполне похожи на людей, только более красивые и все сплошь белые. Белая кожа, белые волосы, даже глаза почти белые, представляете картинку? — Красота, да уж. И что твоя мама с ними не поделила? — Первого мужа. — Серьезно?! — Абсолютно серьезно. — То есть это была просто ссора на почве ревности? И всего-то? — Не совсем так, — улыбнулся Джек. — Чуточку сложнее. Я смотрю, никто из вас не помнит, чем были так ужасны колдарианцы? Ну да, действительно, зачем вам, больше двадцати лет прошло, а мы не историки. Хотите сохранить блаженное невежество специалистов или просветить вас? — Просвети, будь добр, - отвесил ему клоунский поклон Ник. — Колдарианцы умели внушать другим свою волю, ну и просто любые эмоции. И активно этим умением пользовались — и друг с другом, и с людьми тоже. Для них самих это был такой же обязательный элемент любых переговоров, как для нас умение друг друга переспорить или обаять. А вот в общении с людьми это оказалось оружием такой силы, что колдарианцы даже не сразу поняли, насколько мы беззащитны перед их умением внушать нам что угодно. Просто не смогли такое представить. Только это нас тогда и спасло. Если бы они сразу поверили своим глазам, мы еще тогда передали бы им все наши планеты, все полномочия и вообще все, что они додумались бы у нас попросить. В ту пору они еще не были уверены, но уже начали догадываться, до какой степени им все можно. И постепенно начали это проверять. — То есть, я правильно понимаю, что мужу твоей мамы просто... внушили что-то? — Правильно. И это переводит вопрос из плоскости отношений и ревности в плоскость принуждения - пусть и очень условного - и кражи людей. Одна очень интересующаяся межрасовыми отношениями колдарианка внушила Кайлу любовь к себе. И он, конечно, был готов последовать за ней на край света — и последовал, совершенно добровольно, но мы же понимаем, что ни о какой воле речь тут не идет вообще. А маме он сказал, что больше не любит, дел с ней вести не желает, на развод подаст, когда вернется, и так далее. — Ужас какой! А она? — А она, конечно, не поверила. Даже не потому что соперницей была колдарианка, а вот просто не поверила: когда и где женщина так легко поверит, что ее больше не любят? Вчера еще любили, а сегодня вдруг сразу нет?.. В общем, колдарианский корабль улетел и увез Кайла, а мама продала свою цветочную лавку, чтобы заплатить за перелет к их системе. Летела с такими приключениями, что до сих пор иногда аукаются. Например, периодически прилетает к нам одна уважаемая дама, привозит маме редкие цветы на продажу, по старой дружбе. А познакомились они, когда та уважаемая дама брала мамин корабль на абордаж. Но мама ее как-то так уболтала, что ее не только не убили и не взяли в плен, но выдали ей провизии, бластер и небольшой катерок — там до Колдарии уже всего-ничего оставалось лететь, а до астероида, где обретались та колдарианка и Кайл, и того меньше. — Твоя мама, похоже, нереально крута. И что, она прилетела и убила ее? — Нет. Подозреваю, что если бы та колдарианка не оказалась в отъезде, маме вряд ли удалось бы вернуться и вообще выжить. Но ее просто не было, может быть, действительно уехала, а может быть, ей просто было не слишком интересно встречаться с мамой, да и Кайл уже поднадоел. Так что мама вломилась к ней, забрала Кайла и ушла — вот так просто, да. — Даже слишком просто! Значит, она его спасла? — Увы, нет. Это действительно было бы слишком просто. К тому времени Кайл, во-первых, был практически невменяем: ему из чисто научного интереса внушали то любовь к чему-то, то ненависть, то депрессию, то эйфорию, то противоречащие друг другу желания, так что он постепенно сходил с ума — и сошел в конце концов. А во-вторых, он стал колдарианцем. — Как это?! — Кто бы знал наверняка, как! Вот почему - могу сказать. У колдарианцев совсем другой обмен веществ, для них комфортен совсем другой диапазон температур, Кайлу там, у этой его похитительницы, было просто-напросто холодно. Я так понимаю, с этого все и началось. А поправив Кайлу температурный режим, группа энтузиастов задалась вопросом, можно ли сделать из человека полноценного колдарианца. Процесс оказался не мгновенным, на момент побега с базы колдарианцем он еще не был, только сумасшедшим. Но за время полета превращение завершилось. Мама сначала думала, это внешний эффект, мало ли, перекрасил волосы, изменил цвет радужки... но нет. Вот так и вышло, что мама оказалась на одном корабле с сумасшедшим, способным легко и непринужденно раз за разом навязывать ей свою волю. За столом вторично притихли, на сей раз — осознавая масштаб неприятностей, в которые угодила мама Джека. — Не уверен, что кто-то из вас может представить, насколько это плохо. Не уверен, что сам представляю, насколько это было плохо. У мамы в этом месте всегда случается заминка, эдакое многоточие. Многоточие длиной в пару недель. И в конце концов она его убила, — буднично завершил он. — То ли из самозащиты, то ли в аффекте. Я не уверен, насколько она сама была вменяема к тому моменту. Колдарианцы, узнавшие об этом, когда она вернулась домой в компании трупа Кайла, были шокированы. У них нет насилия, - Джек запнулся и грустно улыбнулся, - ну, в нашем представлении, по крайней мере. Поединок воль заменяет им любые поединки, и все, что делает победитель с проигравшим, происходит по доброй воле и с его согласия. Внушенного, конечно... В общем, случившееся неожиданно для людей напугало бледных до такой степени, что они свернули все контакты с Федерацией. Оно и к лучшему: только их нам не хватало. — А что стало с твоей мамой? — Ее не осудили - то есть судили, но аффект, самозащита, ну, сами представляете, что могли наплести адвокаты ко всеобщему удовольствию. Позже маму даже негласно наградили: колдарианцев ужасно боялись и с трепетом ждали момента, когда они поймут, насколько люди перед ними беззащитны. Она открыла новую цветочную лавку, вышла замуж. Родился я. Но люди постарше - там, у нас, - помнят, кто именно выкурил колдарианцев с планеты. Еще бы они не помнили. А что родился он через восемь месяцев после маминого возвращения с Колдарии, Джек говорить не стал. Он и так сказал слишком много правды для одного раза.