(Не) один из

      — Слушай, извини за этот геморрой, — Шикамару — тот самый гениальный игрок в сёги — действительно выглядел виноватым. — Обычно во время турнира меня селили с моим другом Чоджи, ну, если помнишь, сумоист с копной рыжих волос, но в этом году турнир почему-то совпал с отбором в национальную команду…       — Сладкий, — совсем не сладким голосом перебила фигуристая блондинка, которая гордо сидела у него на коленях. — С каких пор оставить двух влюбленных, разбросанных волей судьбы по разным концам страны и видящихся только на общих турнирах, это геморрой?       Неджи сидел на своей кровати, скрестив руки на груди, и наблюдал за соседом по номеру и его властной пассией. Не сказать, что Неджи вообще когда-то приходил в восторг от меняющихся из года в год сожителей — мало кто поддерживал себя в форме настолько, чтобы постоянно представлять университет на турнире японских искусств, — однако с подобным сталкивался в первый раз.       — Так что, красавчик? Долго будешь глазеть? Или ты из тех, кому такое нравится? — улыбнулась блондинка, точнее было бы сказать, что оскалилась. Было нечто грозное в этой улыбке.       — Мне, правда, немного неловко за это, — начал оправдываться Шикамару, но стоило девушке наклониться к его шее, что-то в голосе гения изменилось. — Вообще, я думал ты протусуешься всю ночь в лаундже с Тентен или еще где, но точно не тут. Ты не выглядишь как парень, который потащит к себе, без обид.       — С чего ты взял? — Неджи сидел все так же неподвижно, словно статуя.       — И правда, с чего? — блондинка отпрянула и недовольно глянула на Шикамару.       — С чего взял, что не потащит к себе, или…       — Если ты говоришь про ту лучницу, — поспешила высказать догадку она, — то за ней весь турнир бегает мой младший братец. Уверена, он где-нибудь уже показывает одно из своих представлений. Знаешь, он может быть убедительным, когда…       — Темари! — лицо Шикамару горело, но было неясно: от возбуждения или еще от чего.       — Да что?! — Темари выпрямилась, совсем не заботясь из-за съехавшего ворота халата, который оголил ее плечо. Затем обернулась, окинула Неджи взглядом и нахмурилась. — Ой, только не говорите мне, что… Ох, тогда я точно тебя не понимаю, красавчик, чего ты тут расселся? Или тебе нужно объяснять, насколько хороши актеры в краже чужих сердец? Да, он из творческой группы, что готовила открытие и будет выступать на закрытии. Не хуже тебя!       — Между нами ничего нет, — Неджи отвел взгляд и повел плечами.       — Ну, давай, начинай заливать, — Темари закатила глаза. — Мы, вроде, не в средней школе, чтобы прятаться по углам со своими чувствами, не думаешь? Нет никакого смысла сидеть и ждать у моря погоды, оправдываясь красивыми сказками в духе: «не судьба». Чем сидеть без дела, лучше бы взял все в свои руки! И себя в первую очередь!       — Ты так говоришь, потому что тебе нужно выставить меня за дверь, — Неджи ухмыльнулся, лицо его ожесточилось.       — Да, нужно! И я делаю все, чтобы получить то, что хочу. Заодно делаю одолжение, выталкивая давно оперившегося птенца из гнезда.       — Поверь мне, она действительно получает то, что хочет. Видел бы ты, как она отделала какого-то каратиста, пытающегося накостылять мне и испортить наше свидание лишь из-за моего взгляда: ему показалось, что я посчитал его тупым, когда он неправильно прочел название напитка, а официант поправил. Наши взгляды встретились и… В общем, у парня реально были какие-то проблемы с головой. А потом еще и со спиной, и с голенями…       — Ты точно просто танцовщица? — обратился Неджи к блондинке, приподняв бровь.       — Танцовщица с веерами, верно, — Темари гордо взглянула на него, осанившись. — С боевыми веерами. И судя по тому, как долго до тебя доходят слова, ты жаждешь убедиться в моих способностях лично.       Неджи вздохнул и опустил руки на колени.       — Мне правда жаль, что так вышло, — вернулся к извинениям Шикамару. — Но войди в положение. То есть, черт, очень жаль, если у тебя не сложилось с Тентен, и…       — Нечему было складываться, — раздраженно повторил Неджи, встал с кровати и направился к двери.       Он обулся, накинул на майку рубашку и вышел из номера. Прежде чем Неджи закрыл дверь, до него донеслись слова:       — Видишь? Чтобы что-то получить, надо действительно захотеть.

***

      В зоне отдыха было людно. Высокий потолок первого этажа создавал простор, но дышалось тяжело: было душно. За полночь главный свет в холле был полностью выключен, теплый оранжевый свет тянулся от барной стойки и нескольких гирлянд, развешанных на темных стенах. На низких громоздких диванах, которые были расставлены в хаотичном порядке, образуя лабиринт из искусственной кожи, полусидели, полулежали участники турнира. Неджи заметил, несмотря на полумрак, что спортсмены из разных регионов проводили время вместе, как это и бывает накануне закрытия, когда многие успели познакомиться. Очевидно, если бы он пришел сюда раньше или удосужился познакомиться хоть с кем-то из других участников, Неджи смог бы присоединиться к одной из компаний, но потребности проводить время за пределами номера на турнире у него обычно не было.       Неджи протиснулся к небольшой барной стойке, у которой не хватало стульев, сел на единственный свободный и услышал разговор на другом конце стола.       — Конечно, я польщена таким комплиментом, но только если он им и останется. Красиво, правда, но звучит жутко, знаешь ли, — донесся знакомый звонкий голос.       — Ну, что ты, куколка, — отвечал ей другой, слишком масленый тембр. — Для меня было бы честью воссоздать твое правильное личико из лучшего фарфора.       — Ага, и дергать потом за ниточки так же, как ты пытаешься сейчас своей приятной лестью, — она легко засмеялась.       — Ах, я раскрыт, — стоявший спиной к Неджи парень шутливо вскинул руки. Из-за его плеча выглянуло тонкое плечико в красном рукаве и прядь каштановых волос.       «Неужели, не она?»       Парень развернул корпус к стойке и жестом подозвал бармена. Неджи увидел сидящую на другом стуле девушку с разметавшимися на плечах пышными прядями. Не удивительно, что он усомнился: Неджи ни разу не видел, чтобы Тентен распускала волосы. Их глаза встретились, она застыла.       — Возьмем, что покрепче, куколка? — бросил парень прежде, чем повернуться к ней.       Спутник Тентен — тот самый брат, о котором предупреждала Темари? — развернулся. Неджи встретил цепкий взгляд драматично подведенных черным глаз.       — Чем обязаны? — обратился он к Неджи.       — Я ничего не буду, Канкуро, — кажется, пришла в себя Тентен. — Ты забыл, но у меня завтра личный финал.       — Американо со льдом, пожалуйста, — проигнорировал вопрос Неджи.       — Интересный выбор на ночь глядя, — усмехнулся Канкуро. — Заядлый спортсмен, но выбрал бессонную ночь. Полагаю, проведешь завтрашний день на скамье запасных, угадал? Не каждому же быть одновременно и привлекательным, и успешным. — Блок дзюдо сегодня закончил, Канкуро. Неджи не первый год берет первое место в турнире, — Тентен нервно заправила прядь за ухо и скрестила руки на груди.       — Ну, по крайней мере про скамью угадал. Заняться тебе до закрытия будет очевидно нечем, — скривился Канкуро, а потом добавил не слышно, так, что можно было прочесть лишь по губам. — И некем.       Неджи лишь ухмыльнулся, не удостоив того и взглядом, и переключил все свое внимание на высокий стакан с американо. Канкуро же снова повернулся к нему спиной и нарочито громко продолжил свой разговор с Тентен.       — Так что надумала, куколка? — Канкуро потянулся рукой к лицу Тентен, невесомо провел пальцем рядом с ее открытым ушком и выправил каштановую прядку. — Не будем мешать мистеру-самому-лучшему-дзюдоисту праздновать свою самость и отправимся готовиться к твоему финалу?       — Да, — согласилась она и поежилась. — Пожалуй, я пойду спать.       — Могу заверить тебя, нет ничего лучше сна в объятиях кукловода, — Канкуро подхватил запястье Тентен и поднес его к губам.       — Поверю на слово, — прохладно заметила она, вышла из-за барной стойки и отправилась к выходу.       Канкуро проводил ее взглядом, потянулся к заднему карману штанов и достал несколько купюр. Рассчитавшись с барменом, он уставился на Неджи. Когда последний удостоил кукловода своим вниманием, лицо Канкуро растянулось в самодовольной улыбке.       — Знаешь, в своем деле я тоже всегда побеждаю, — с вызовом сказал Канкуро и оставил Неджи одного в этом забитом людьми зале.

***

      Тентен была прекрасна в своем светлом церемониальном кимоно с широким поясом. Алые хризантемы с небольшими кисточками украшали пучки ее волос, а щеки заливал пунец то ли смущения, то ли возмущения. Неджи не мог отвести от нее глаза. Смотреть на кого-то другого он был не в силах, достаточно было уже того, что бесчисленные шепотки доносились со всех сторон. Все они были о Тентен.       — Не удивительно, что первое место ей не досталось, — ядовито прозвучал голос сзади. — Слышала, всю ночь она провела с тем кукольником, который похож на рок-звезду. И чего он в ней только нашел?       — Он действительно хорош. Жаль, что повеса страшный, — вторил другой голос. — Ни одна его жертва не ушла от своей судьбы. Но она сама виновата. Тем временем Тентен переминалась с ноги на ногу, краснея все сильней. Иногда она позволяла себе метнуть злой взгляд в толпу, но потом снова закусывала губу и опускала глаза.       Почетный член жюри направился к ней. Тентен собралась с духом, поклонилась, чтобы принять медаль, и вздрогнула. Когда она выпрямилась и пожала руку жюри, Тентен встретилась с кривой усмешкой на лице кукловода, который подошел к ней и вручил небольшой букет цветов — такой же, какой он уже вручил участнице, занявшей третье место.       — Поздравляю, куколка. С победой, — Канкуро специально дотронулся до ее руки и сделал паузу прежде, чем отойти.       Тентен осталась стоять на пьедестале с опущенной головой и сжатыми кулаками. Церемония закончилась несколько минут назад, толпа заметно поредела, но рядом все еще стояли другие участники, с интересом наблюдающие за предметом утренних слухов. — Я же говорил, что всегда побеждаю, — довольно протянул Канкуро на ухо Неджи, найдя того недалеко от пьедестала и по-приятельски закинув руку на плечо.       Неджи, все это время не сводящий глаз с Тентен, не отреагировал.       — Уже в курсе или рассказать подробности? — Канкуро сжал его плечо сильнее.       Разворот. Перехват. Подсечка. Неджи повалил Канкуро на пол. Люди вокруг расступились. Кто-то поблизости взвизгнул. Неджи попытался встать, но цепкие пальцы кукловода ухватились за его рубашку и не отпускали. Канкуро намеревался подняться на ноги, но каждый раз Неджи выбивал его опору отточенными движениями. Образовался круг зевак. Еще какое-то время Неджи предпринимал попытки высвободиться из хватки рук кукловода, но в итоге решил сменить тактику. Он схватил Канкуро за грудки, приподняв, чтобы перенести вес тела, коленом уперся во внутреннюю часть бедра, рядом с пахом, и с силой опустился, прижимая кукловода к полу.       — Слезь с меня! — крикнул Канкуро, глаза его широко распахнулись. — Слезь, придурок!       Неджи прищурился и двинул коленом в бок.       — Твою мать! — кукловод в ужасе пытался высвободиться, боясь пошевелить прижатым бедром.       — Рассказывай давай! — прикрикнул Неджи. — Ну? Что там за подробности?       Канкуро на мгновение замер и уставился в холодные серые глаза. Неджи нахмурился и двинул коленом снова.       — Придурок, что ты… Черт! Черт! Нечего рассказывать! Не было ничего! — Канкуро все еще дергался.       — Подробнее! — несмотря на схожую комплекцию, Неджи сдерживал попытки вырваться без особого труда.       — Не было у меня ничего с Тентен! Я соврал! Слезь! — Канкуро едва контролировал голос.       — Неджи! — воскликнула Тентен, протиснувшись между зеваками.       Канкуро понадеялся на отвлекающий маневр, но Неджи хладнокровно доказал, почему считается лучшим в своей дисциплине.       — Неджи, сюда идет попечительный совет! — Тентен опустилась на колени рядом, пытаясь поймать его взгляд.       — У тебя пара секунд, — спокойно сказал Неджи.       — Чего? На что? Я же сказа… Сука! Не было ничего у меня с Тентен, я все соврал, ничего не вышло! Она мне отказала! Извини! Извини! — Канкуро наконец разжал пальцы, выпуская ворот рубашки Неджи.       Тентен удивленно переводила взгляд с Канкуро на Неджи. Последний высвободил хватку, выпрямился и опустил колено на пол. Канкуро неуклюже дернулся, отползая назад и хватаясь за бедро.       — Какого черта? — громогласный голос Темари заставил Канкуро дернуться еще раз.       — Эй, ребята, все в порядке? — последовав за блондинкой, вышел в круг Шикамару.       — Совет, кажется, сейчас придет на крики, — обеспокоенно сказала Тентен.       — Понял, — Шикамару быстро сориентировался. — Геморрой тот еще, но попробую уладить.       — Что это было, черт тебя дери? — уперев руки в бока, Темари склонилась над братом. — Какого черта ты позоришь себя, не умея принимать отказ?       — Но, ты же сама говорила, — начал оправдываться Канкуро.       — Говорила, черт возьми, что нужно добиваться того, что хочешь, а не биться с закрытой дверью! Где твоя гордость? — Темари кипела. — Поднимайся, живо! И дуй за кулисы! Потом поговорим.       Толпа расступилась, пропуская Темари и хромающего Канкуро. Поняв, что представление точно закончилось, зеваки начали расходиться, иногда оглядываясь.       — Неджи.       — Тентен.       Сказали они одновременно, все еще сидя друг напротив друга посреди зала для церемоний. Неджи устало выдохнул и опустил плечи.       — Говори первая.       — Я хотела сказать… спасибо? Я, правда, растерялась, когда услышала про все это. Оказывается, он все утро бахвалился этим. Понятия не имела, что с этим делать… Времени не было сообразить, церемония начиналась. Не знала, что ты в курсе, даже не ожидала, что ты отреагируешь на это...       — Почему?       — Что почему?       — Думаю, это нормальная реакция, когда кто-то распускает такие слухи о девушке, которая тебе нравится.       Тентен вспыхнула. Сейчас Неджи точно знал, что от смущения. Она несколько раз пыталась что-то ответить, но каждый раз смешно сжимала губы и краснела все сильней.       — Ох, Неджи, — вздохнула она, когда совладала со своими чувствами.       Неджи напрягся, стараясь не выдать свое волнение.       — Все в порядке, — спокойно произнес он. — Ты мне ничем не обязана, Тентен. Мои чувства — только мои чувства. Благодаря тебе я могу теперь их признать. Мне жаль, что тебе пришлось выслушать мои мысли в прошлый раз. Я правда так думал, но я был не прав. Я… хотел тебя задеть.       Неджи наблюдал за ее тонкими пальчиками, которыми она сжимала ткань кимоно, не в силах встретить ее взгляд.       — Мне жаль, что это у меня получилось, а признаться себе в чувствах — нет. Признаться в том, чего я хочу на самом деле. Он замолчал.       — Чего ты хочешь, Неджи? — ее голос был мягкий и легкий.       — Хочу, — поймал он ее взгляд, — чтобы ты больше не тратила время на придурков.       — Тогда тебе придется перестать им быть, — перебил их Шикамару, вернувшись.       Неджи обернулся, одарив соседа испепеляющим взглядом. Тот весело улыбнулся, подмигнул ему и кивнул куда-то в сторону. Неджи нахмурился, но вдруг почувствовал ладонь на своей щеке. Он повернулся обратно и встретился лицом к лицу с Тентен. Между ними оставалось каких-то несколько сантиметров, но Неджи не позволил себе и шелохнуться. Тентен еще пару секунд смотрела в его серые глаза, затем наклонила голову и поцеловала его в щеку.       — Придется, — повторил Неджи.