Модификация

      — Ты прямо светишься от счастья, — мягко улыбнулся Пол, смотря на идущую рядом с ним Вилл.       Девушка действительно была рада так, как никогда прежде. Наконец-то она могла испытать свои возможности без оглядки на последствия. Конечно, короткие бои с преступниками показали, что её текущие модификации не самые лучшие, но шла она явно в правильном направлении. Нет, кожа была великолепной, удары пуль и дроби она с честью выдержала, никак не повредившись, но боль всё же присутствовала. Как и то, что выстрелом из дробовика ей начисто выбили весь воздух из лёгких.       И Вилл была, в какой-то мере, благодарна тёте Бекке за тот неожиданный тест с преступниками. Провести испытания в «тепличных» условиях, когда, в случае чего, сама Александрия придёт на помощь, было действительно классно и удобно. Вилл сделала для себя много выводов и сейчас, могла спокойно обдумать варианты дальнейших модификаций, основываясь на полученном опыте.       Но, это всё же меркло в сравнении с тем, что было дальше. Провести модификацию пусть и животного, но настоящего живого организма, было самой приятной частью. Хоть Вилл и заменила всего-то одно лёгкое на регенеративный орган, но своей работой она действительно гордилась. Жаль, конечно, что вплотную поработать со Случаем-53 ей не удалось, но даже простое исследование его организма дало много пищи для размышления.       — Земля-Бет вызывает Вилл, — легонько толкнул её дядя Пол.       — На связи, — усмехнулась она. — Я просто немного задумалась.       — И о чём же?       — О том где мой костюм? — нахмурила Вилл светлые брови, косо посмотрев на дядю.       — Мы сейчас идём за ним, — ответил ей Пол. — Но ты не переводи тему. Рассказывай, — слегка требовательным тоном продолжил он.       — Модификации, — пожала плечами Вилл. — Я задумалась о дальнейшем улучшении своего тела, — приподняв правую руку она критическим взглядом осмотрела её. — Надо менять кожный покров. Или модифицировать защитный слой.       — А чем же тебя не устраивает эта кожа? — слегка нахмурился Пол.       То, что его племянница собиралась продолжить себя менять, не то чтобы сильно его радовало. Он бы предпочёл, чтобы Вилл осталась как можно более человечной, ведь слова, что он сказал вчера, вполне могли стать правдой. Увы, но пример Краулера, кейпа, что невероятно быстро адаптировался и менялся под любой нанесённый ему урон, был тем самым кошмаром, которым могла стать и Вилл. У Котла были все данные на него, поэтому Пол знал, что изначально это был вполне себе нормальный и ничем не примечательный мужчина, который под влиянием своей силы, превратился в монстра, жаждущего получить как можно больше боли и стать лучше. Да, Вилл не проявляла никаких признаков зарождающегося мазохизма, но вот её стремление стать лучше, модифицировать свой организм, не могло не волновать его.       — Дробь и мелкокалиберные пули я держу спокойно, — начала пояснять Вилл, совсем не заметив сложных эмоций на лице дяди. — Вот только, есть не малый шанс, что они всё же могут меня ранить. На моей текущей коже имеются защитные бугорки, которые, как я думала, будут прекрасной защитой… — вздохнула она, признавая свою ошибку. — Но, они не идеальны. Первая же попавшая в руку пуля повредила защиту, вторая и третья окончательно её сломали. Да, пули всё ещё не пробивали кожу, но вот больно было. Если бы в меня стреляли из чего-то покрупнее, то… нет, возможно, что и винтовочная пуля не пробила бы кожу, но сила удара была бы достаточной, чтобы начать повреждать внутренние органы. Мне бы… — на секунду задумалась она. — Какую-нибудь подкожную прокладку, гасящую ударный урон или закрыть органы в броневом кожухе. Либо полностью изменить кожный покров, сделав её полностью неуязвимой для огнестрельного оружия. Но…       — Но что? — слегка надавил Пол, когда после минуты молчания, Вилл не продолжила говорить.       — Как ты думаешь, мне пойдёт болотного цвета хитин? — грустно усмехнулась она. Остановившись, она внимательно посмотрела дяде в глаза, что-то пытаясь в них увидеть.       — Я думаю, что это уже будет перебор, — слегка дёрнул он плечом, представив на месте Вилл… гуманоидного жука.       — И я так думаю, — вдруг улыбнулась она. — Поэтому ищу альтернативы, что либо не изменят меня внешне, либо не сильно затронут мой облик.       — Вилл, у Котла имеются свои доверенные технари, которые могли бы собрать тебе защитный доспех, — подсказал он ей достойную альтернативу.       — Ненадёжно, — тут же отмахнулась она от этой идеи. — Нет, конечно, броня технарей вещь крутая, но… не знаю. Я просто чувствую, что мне будет в ней некомфортно.       — Ага, поэтому лучше сделать из себя подобие жука, чем надеть высокотехнологичный доспех, — многозначно кивнул дядя.       — Либо надеть органический «доспех», — совсем тихо произнесла Вилл, коснувшись пальцами линий на лице.       — Что ты сказала? — не расслышал её Пол.       — Ничего особенного, — повернулась к нему Вилл с улыбкой, начав спиной вперёд продолжать прерванный путь.       — И почему я тебе не верю? — нахмурился Пол, но пошёл следом за племянницей. — Рассказывай, егоза, вижу же, что ты что-то задумала.       — Ну-у-у… — протянула она, почесав когтем кончик носа. — Есть у меня одна идея, как выйти на уровень тёти Бекки, но при этом остаться такой, какая я сейчас есть.       — И эта идея… — подбодрил её Пол.       — Как бы сказать… — замялась Вилл, действительно не зная, как бы ей объяснить то, что она задумала в качестве третьего варианта. — Дядя, ты ведь знаешь, что я могу не только модифицировать организм.       — Мне уже не нравиться куда ты клонишь, — пуще прежнего нахмурился Пол. — Вилл, никто не позволит тебе создать армию монстров. Второго Эллисбурга нам не надо, особенно в Нью-Йорке.       — Мне и не надо армию, хватит и одного… — начала было говорить Вилл, но была прервана строгим взглядом родственника.       — Тем более, — веско произнёс Пол.       — Ты ведь даже недослушал! — обвиняюще ткнула в него пальцем Вилл. — Я могу создать особый гибридный организм, который станет…       — Нет. Ещё раз, Вилл, нет.       — Но… — попыталась было переубедить она его, но заметив непоколебимость в своём решение в его глазах, бросила эту затею. Отвернувшись от него, она сделала ещё несколько шагов, уперевшись в дверь и остановилась.       — Вилл, — усталым голосом позвал её Пол, но она никак не отреагировала, продолжая стоять к нему спиной. Вздохнув, он подошёл к ней, мягко обняв её со спины. — Вилл, прошу тебя, пойми, — просящим тоном, начал он говорить. — Я не тиран какой-то, что только и видит, как бы тебя ещё сильнее ограничить. Просто… просто я не хочу, чтобы в один прекрасный момент ты встала на место тех, кого я должен остановить. Биотехнарь… — глухо произнёс он. — Это та сила, что заставляет кейпа ходить по очень тонкому льду. Слышала про дрезденский инцидент? — вдруг спросил он.       — Второй Вьетнам? — невесело хмыкнула Вилл.       — Да.       — Слышала, точнее читала, — вздохнула она. — Какой-то наглухо отбитый биотехнарь выпустил в центре города вирус, который превращал людей в агрессивных психопатов жаждущих крови. Тогда Германия запросила помощи у США, а те подогнали им бомбардировщики с напалмом, чтобы выжечь всю заразу.       — Это официальная версия событий.       — А есть неофициальная? — через плечо посмотрела на дядю Вилл, что всё ещё находилась в его объятиях.       — Биотехнаря звали Созидатель, — тихо начал рассказывать Пол, заставив Вилл вслушиваться в его слова. — Я знал его лично, без маски. Это был очень ответственный, добрый и целеустремлённый мужчина. Основной его специализацией были вирусы и бактерии, с помощью которых он создал немало штаммов современных лекарственных средств. Он был настоящим героем, желавшим людям только добра. И это же, его и погубило.       — Дядя… — позвала его Вилл, когда молчание несколько затянулось. — Что произошло на самом деле?       — Он хотел избавить людей от всех болезней, разработав новый штамм особой бактерии. Поселившись в организме человека, она должна была постепенно вытеснить белые кровяные тельца, заменив их собой. По его словам, эта бактерия должна была не только уничтожать посторонние вредные бактерии, но ещё и усилить мышечную ткань, ускорить деление клеток в пятьдесят раз и убрать ограничение на деление.       — Вечная жизнь? — хмыкнула Вилл, начав сама думать об этом, но её размышления оборвал продолжившийся рассказ.       — Да. Именно этого он и хотел добиться. Эксперименты он провёл на животных и те действительно получили всё то, на что он рассчитывал. И тогда, воодушевлённый успехом, он бросился воспроизводить бактерию и создавать устройство для её распространения.       — Но всё пошло не так, — глухо произнесла Вилл.       — Да. У бактерии обнаружился недостаток, который не сразу себя проявил. Она существенно повышала агрессивность заражённых ей, что-то там меняла в мозгу, меняла нейронные связи… уж прости, но точно я сказать не могу. У Котла есть подробный отчёт об этой бактерии, но там слишком всё… заумно, — признался Пол в том, что он ничего не понял.       — Он не выждал? Хотя бы неделю? Не убедился в том, что животные нормально себя ведут? — начала спрашивать Вилл, но увидев лицо дяди, поняла, что нет, Созидатель не ждал.       — Благими намерениями выложена дорога в Ад, Вилл, — вздохнул Пол, разрывая объятия и отходя на шаг назад. — Он хотел как лучше, а вышло… Вышло уничтожение Дрездена напалмом, больше полумиллиона трупов, среди которых были старики и дети.       — Но ведь это же не значит, что я сделаю что-то такое, как Созидатель, — развернулась к нему Вилл. — Я…       — Вилл, — перебил её Пол. — Я верю, правда верю, что ты не устроишь катастрофы, но… статистика говорит, что моя вера напрасна. Созидатель был первым известным биотехнарём, но не единственным. После него были ещё, которые не желали повторять его ошибок, но… Я могу тебе предоставить десятки записей того, что на самом деле творили биотехнари. От широкой публики скрывают их художества, только бы не поднимать лишнюю панику. Но нам известно всё. Вилл, после Созидателя и ещё нескольких биотехнарей законы были ужесточены. Биотехнарей, пока не появилась Клетка, изолировали и постоянно за ними наблюдали.       — А потом стали отправлять в Клетку, — нахмурилась Вилл.       — Да, — подтвердил Пол. — Добровольно или нет, но их всех ждала Клетка… до появления Нилбога и Ампутации. После них, законы ещё раз пересмотрели и вновь ужесточили. Теперь, на каждого биотехнаря заочно имеется ордер на убийство. И сейчас, либо биотехнарь добровольно идёт в Клетку, либо его убивают на месте.       — А я жива и не в Клетке только потому, что племянница Легенды, — хмыкнула Вилл.       — И потому что о тебе, кроме нас, никто не знает. Вилл, даже с нашими властью и связями, если о тебе станет известно, у нас не будет никакого выбора, кроме как отправить тебя в Клетку, — вздохнул Пол.       — Или убить. Если я начну сопротивляться, верно? — криво усмехнулась она, продемонстрировав свои зубы. Что-то заметив во взгляде дяди, она ещё раз усмехнулась, но уже грустно. — Можешь не отвечать.       — Вилл… — протянул к ней руку Пол, но она отошла к двери.       — Мой костюм тут? — ровным, обыденным голосом спросила она. — Давай уже посмотрим на него, да отправимся на патруль. Хватит тянуть.       Пол ничего ей не ответил. Он молча подошёл к панели и открыл автоматическую дверь. За ней было небольшое помещение с манекеном, на которого был одет необычный, черного цвета закрытый костюм с глухим шлемом. Пройдя внутрь, Пол подошёл к манекену и постарался улыбнутся.       — Производство наших технарей, — указал он на костюм. — Полная герметичность, хорошая прочность на разрыв и прокол, имеет синтетические микро-мышцы, а также систему умной ткани. То есть, он идеально подстроится под строение твоего тела, каким бы оно ни было. Нравится?       Вилл с сомнением покосилась на то, что ей представили как её геройский костюм. Она с ходу заметила уже не один и не два минуса, которые, однозначно, были призваны, чтобы ограничить её.       — Зачем на нём синтетические мышцы? — ровным голосом спросила она. Про то, что костюм герметичен и прочен, она не стала спрашивать, понятно, что это для того, чтобы она не могла ни на кого воздействовать своей силой. Посмотрев на предплечья и кисти, она не заметила никаких отверстий, через которые могла бы использовать свой парализующий яд.       — Ты очень сильна, Вилл, — начал Пол, но она уже поняла, что он скажет дальше. — У костюма есть сканирующая система, которая будет сдерживать твои удары, чтобы ты никого ненароком не убила.       — Ты был инициатором этой системы?       — Да.       — Ясно, — кивнула она. — Костюм отстой. Выйди, я переоденусь, — подавила она свои эмоции, направляясь к чёрному поводку.

***

      — Удобно иметь такого, как Двередел, — хмыкнула Вилл синтетическим голосом, осматривая громаду Нью-Йорка с высотки. — Дядя Пол, а почему его не используют при атаках Губителя?       — Сейчас я Легенда, — ответил тот. — А ты…       — Реневал, — быстро ответила Вилл. Имя, которое было бы связанно, но не столь очевидно с её силой, она выбрала давно. Звучало оно вполне себе достойно, да и не было никем занято.       — Реневал, — повторил Легенда, пробуя имя на вкус. — Хорошо, — кивнул он. — Изначально мы планировали использовать его для переброса кейпов и эвакуации гражданских, но с появлением Бродяжника всё несколько изменилось. Мы решили оставить его в тени, но не только по этой причине. Подробности можешь узнать у Александрии.       — Окей, — пожала плечами Реневал. — Итак, как мы будем действовать? Просто бродить по городу и искать преступников? Или нападём на базу суперзлодеев?       — Нет, — хмыкнул Легенда, чуть поднявшись в воздух. — В районе Саут-Стрит-Сипорт недавно была замечена одна из новых мелких банд. Они промышляют низкокачественными наркотиками, которые сами и делают. Один из полицейских их покрывал, но его этой ночью повяжут его коллеги. Ты же разберёшься с бандой.       — И сколько их там? — нахмурилась Реневал за шлемом. То, что дядя не даст ей ввязаться в драку с кейпами или крупными преступными организациями, было ей понятно с самого начала. Но, она совсем не ожидала, что ей придётся разбираться с… мусором, если уж говорить правду.       — Двенадцать. Засели они в заброшенном складе, который используют как лабораторию, базу и точку сбыта.       — Не слишком уж мудро, — хмыкнула Реневал. Хоть она ничего толком и не знала об организованной преступности в целом, и о наркоторговле в частности, но даже ей был понятен весь идиотизм.       — Согласен, — кивнул Легенда, который знал куда больше, чем говорил. На самом деле ситуация была такой глупой лишь по одной причине — Вилл. Используя властелина на службе Котла, Пол с Ребеккой «позволили» появится этой мелкой банде без названия лишь для того, чтобы Вилл её уничтожила. Таким образом они убивали сразу трёх зайцев — убирали продажного копа на высоком посту, давали девочке почувствовать себя героем и очищали город от, пускай и никому ненужных, но преступников.       — Ясно, — вздохнула Реневал, посмотрев на Легенду. — Подбросишь?       — Хм? — выгнул тот бровь, сложив руки на груди.       — Из нас двоих летать умеешь только ты, — ткнула она в него пальцем. — Мы на крыше огромной высотки, а я не могу из-за костюма вырастить крылья. Или, предлагаешь спуститься на лифте, а потом немного прогуляться по городу? Лично я не против.       — Хм… ладно уж, принцесса, — хмыкнул Легенда, подлетая к Реневал. Она широко улыбнулась под шлемом и запрыгнула на подставленные руки.       Слегка крякнув от веса Вилл в костюме, Легенда взлетел повыше и медленно направился в сторону преступников. Полёт не занял много времени, уже через семь минут он с облегчением опустил племянницу на землю.       — Тебе надо меньше есть.       — Или тебе надо побольше отжиматься, — вернула она шпильку, осматривая окрестности Саут-Стрип-Сипорт. Заметив, что в окнах одного из склада горит свет, она тут же тихо побежала в его сторону. Легенда же взлетел повыше, спрятавшись за портовым краном и принялся наблюдать, готовый в любой момент вмешаться, чтобы… остановить Реневал.       Подбежав к складу, Реневал напрягла мышцы в ногах и прыгнула вверх. До крыши она немного не дотянула, но смогла рукой зацепиться за карниз. Заглянув в окно, она увидела двенадцать людей, что упаковывали наркотики в мелкие, пятиграммовые прозрачные пакетики. Из оружия она заметила лишь двоих с пистолетами, остальные не были вооружены, даже банальными ножами с битами. Само же помещение склада было заставлено деревянными ящиками и мешками с химическими реагентами, которые, видимо, использовали для создания наркотиков. Машин Реневал не заметила.       — Слишком уж просто, — совсем тихо прошептала она. — На тесте тёти Бекки и то сложнее было.       Подёргав рукой одно из окон, она обнаружила, что то спокойно открывается в сторону. Ещё раз осмотрев людей, она юркнула в проход и, как можно тише, приземлилась на бетонный пол склада. Судя по тому, что преступники продолжали заниматься своим делом, её никто не заметил.       Скрываясь за деревянными ящиками, Реневал незаметно обошла помещение склада по кругу, выйдя к воротам. У них дежурило двое преступников, которые и были вооружены пистолетами. Один из них курил, что позволило ей сразу же придумать план действия. Начать Реневал решила с них, как с наиболее опасных. Хоть пистолеты ей теперь уж точно, учитывая костюм, не могли нанести никакого вреда, но зато в неразберихе боя, эти двое могли ранить своих подельников.       Подобравшись к ним так близко, насколько смогла, Реневал выждала момент, когда один из преступников сделает затяжку. Резко рванув в сторону курящего, она нанесла несильный удар ему в живот, заставив буквально подавиться сигаретным дымом, второму же она ударила под коленную чашечку, а после в затылок. Врезав коленом согнувшемуся и кашляющему преступнику по голове, Реневал бросилась к остальным.       Те явно не ожидали нападения, а потому не смогли оказать хоть какого-то сопротивления. Бить она старалась аккуратно, метя в живот и по ногам. Но, Реневал прекрасно чувствовала, как костюм всё равно ограничивает её удары. Из-за этого обошлось без переломов, но и бить преступников приходилось чаще, что не могло её не раздражать. Если бы не костюм, она бы как на тесте всем сломала ноги, а после ввела яд, что, несомненно, было бы куда быстрее.       Вырубив всех преступников, она стащила их в одну кучку, связав им конечности попавшейся на глаза верёвкой.       — Слишком просто, — вновь тихо проворчала она.       — Отличная работа, — зашёл в помещение Легенда, с улыбкой её поздравив. — Поздравляю с первыми пойманными преступниками. Я уже оповестил полицию, скоро они будут, можем уходить.       — Э-э-э… а разве нам не нужно их дождаться? — с сомнением протянула Реневал. — Вдруг они очнутся и попытаются сбежать?       — Не успеют, — хмыкнул Легенда. — Полиция будет примерно через десять минут, возможно что и раньше.       — Ладно, — пожала плечами Реневал. — Дам служителям закона автографы и пойдём, — улыбнулась она под шлемом. Хоть всё и прошло достаточно легко, но это совсем не отменяло гордости за первых схваченных преступников.       — Нет нужды, — отмахнулся Легенда, приглашающе махнув на выход.       — А куда мы дальше? — совсем не спешила Реневал идти за дядей.       — Полетим домой, — ответил ей тот, вызвав у неё ступор.       — К-как домой? В смысле?! — возмутилась она. — Мы же только начали патруль!       — И провели его вполне успешно, — вновь улыбнулся Легенда, но как-то слишком уж неестественно.       — Дядя, — посмотрела на него Реневал исподлобья. — Скажи, что ты шутишь. Это, — махнула она рукой в сторону преступников. — Типа всё?!       — Да, всё, — ровным голосом ответил тот. — И Реневал, называй меня Легенда, пока мы не наедине и в костюмах.       Вилл до хруста в костях сжала кулаки. Она чувствовала себя обманутой. Вроде бы ей и позволили выйти в патруль, даже преступников она арестовала, но… на этом и всё?! Она не могла в это просто поверить. Складывалось ощущение будто…       — Это всё подстроено, верно? — чуть ли не рыкнула она, опустив голову.       — Реневал…       — Дверь мне! — крикнула она. И, подчиняясь приказу, перед Реневал, отрезав её от Легенды, появился проход в недавнее медицинское помещение, в котором была Доктор Мама. Не теряя ни минуты, она зашла внутрь.