A promise I'll try to keep

Еще один день выживания в Найт-Сити, и Ви почувствовала, что заслуживает отдыха вместе со своим приятелем Джеки. Они направились к квартире Ви, не осмеливаясь сегодня вечером посетить один из многочисленных баров. Причина в том, что сегодня День святого Валентина. Это означало, что владельцы баров повысили все цены, наживаясь на посетителях в этот корпоратский праздник. Однако, даже если это был праздник, созданный корпами, это не значит, что Ви ненавидела его. Провести целый день, рассказывая своему партнеру, как сильно вы его любите и как много он для вас значит — кто бы этого не хотел? Мередит, очевидно. Вначале Мередит заключила сделку с Ви. Она предлагала Ви информацию, если она устранит некоторые незавершенные дела, которые корпорация не смогла сделать. В какой-то момент их отношения начали меняться. Взгляды задерживались дольше. Прикосновения стали более интимными. Динамика между ними достигла своего пика. Мередит нравилось, как Ви делает то, что она сказала, а Ви нравилось делать то, о чем её просила Мередит. Вскоре они перешли в спальню. Ви обнаружила, что ей нравится отдавать контроль, зная, насколько сильно это нравится ее корпоратке. Мередит нравилось контролировать Ви — ей нравилось держать в руках все карты, но она не была готова называть это романтическими отношениями. Для неё это было просто очередное деловое соглашение. Джеки высказал явное недовольство всему этому по нескольким причинам: он беспокоился, что Ви становится корпорацкой марионеткой, готовой помочь тем, кого она больше всего ненавидит. Не говоря уже о том, что Ви теперь была готова взять на себя грязную работу корпорации, подвергая себя и, следовательно, его еще большей опасности. Независимо от того, что он говорил, Ви оставалась твердой в своей вере относительно отношениях с Мередит, мол, они построены на доверии и были взаимовыгодными. Работа для Мередит была на первом месте. Ви знала это. Она не была разочарована, когда Мередит сказала ей, что День святого Валентина был просто еще одним днём, в нём нет ничего особенного. Вместо этого Ви и Джеки провели день, выполняя небольшие задания. После всего этого решение выпить у Ви было единогласным. — Не могу сказать, что удивлен, что твоя маленькая корпоративная подружка не захотела отпраздновать эту ночь, — усмехнулся Джеки, идя за Ви к её входной двери. — Как бы то ни было, — отмахнулась Ви от его комментария, — я действительно удивлена, что ты не приметил кого-либо, чтобы забрать к себе в постель! — Эй, — он поднял руки в защите, — я просто хотел составить тебе компанию, выпить со старым другом. — Ха! Напитки, которые я купила за свои деньги. Я не вижу, чтобы ты внёс свой вклад, Казанова, — введя код на клавиатуре, Ви открыла дверь, чтобы они могли войти. Когда она завернула за угол коридора, она увидела знакомую фигуру, сидящую на её диване. Резко останавливаясь, Ви разворачивается и упирается вытянутой рукой в стену, преграждая путь Джеки. — Знаешь, Джек, я хочу сегодня прилечь пораньше. Это был долгий день, — она преувеличенно зевнула и подняла руки высоко над головой, — ага! Ужасно устала, давай в следующий раз? Джеки, сбитый с толку внезапной сменой настроения его подруги, остановился на месте. — Ох. — Мы можем пойти завтра? — Ви прошла вперед, положив руку на широкую грудь Джеки, как бы поощряя отступить. — Мы можем отправиться в Посмертие, за мой счет, конечно! Поняв намек, Джеки повернулся и пошел обратно к двери. — Что ж, если ты платишь, то мы будем невъебенно пьяные! — Конечно, почему бы тебе пока не пойти повеселиться на ночь? — Ви практически вытолкнула своего большого друга в дверной проем, прежде чем захлопнуть дверь. То, что Джеки собрался сказать, осталось неуслышанным. Единственное, о чем она сейчас думала, это женщина, сидевшая на её диване. Быстро поправив одежду и пригладив волосы назад, Ви спокойно вошла в свою гостиную. Женщина, сидящая на диване, выглядела уставшей, что не так уж необычно, но она никогда раньше не выглядела так хуёво. Ви знала, что лучше не говорить об этом. Её одежда тоже была слегка растрёпанной, но она была женщиной действия. Большая часть ее работы заключалась в том, чтобы бегать по городу и марать руки. Мередит подняла голову и, не посмотрев на Ви, начала вглядываться в большое окно, выходившее на неоновый город снизу. — Знаешь, я могла бы просто дать тебе код, избавив от необходимости каждый раз взламывать дверь, — Ви нравилось, когда Мередит удивляла ее этими случайными визитами. Ви доверяла Мередит достаточно, чтобы предоставить ей неограниченный доступ к ее личному пространству. Это был бы большой шаг для них, но каждый раз корпоратка отказывала. — Так где же в этом веселье? — Мередит слегка повернулась к Ви. Даже её голос казался уставшим, хотя в нем был легкий намёк на юмор. Ви знала, что Мередит сделана не из камня, и от этого сердце Ви всегда билось немного быстрее, когда её рассматривали глаза с проблеском мягкости. — Я думала ты сказала, что сегодня занята, — Ви не собиралась смотреть дарённому коню в зубы, но хотела узнать, почему Мередит решила приехать сюда после, должно быть, тяжелого дня. Может быть, мисс Стаут заботилась о Ви больше, чем показывала? Возможно нет, но Ви на это надеялась. — Да, — Мередит подняла руку к затылку, покачивая головой из стороны в сторону, — однако у меня появилось немного свободного времени. Я была на ногах весь день, — наконец она посмотрела в глаза напротив. — Не могла бы ты потереть мне ноги, — потребовал ее голос, но в то же время было что-то еще. Что-то, что намекало на нечто большее. Кивнув своему гостю, Ви сняла куртку, приглушила свет и опустилась на колени на пол возле ног Мередит. Она, ничего не сказав, осторожно сняла туфли с ног Мередит и аккуратно положила их на пол. Следующее, что нужно было снять — это чулки. Ви сняла каждый спокойно и эффективно, и оставила их в обуви. Довольная тем, что она закончила с приготовлением, Ви ещё раз взглянула на Мередит, которая ответила коротким кивком. Положив одну ногу себе на колени, Ви вскоре приступила к работе. Она осторожно размяла стопу и провела рукой по теплой коже. Продолжая работу, она услышала вздох облегчения Мередит, когда напряжение покинуло её тело. Через несколько минут Ви обратила своё внимание на другую ногу, уделяя ей такое же время, как и первой. Ви наблюдала за лицом своей спутницы, Мередит всегда держалась сильно и уверенно, всегда выглядела агрессивно в компании своих врагов и даже союзников. Но в такие моменты она выглядела усталой, резкие морщинки на ее лице смягчались. Ви чувствовала, что Мередит не могла так легко ослабить бдительность перед другими. Это делало Ви особенной. Хотя Мередит отрицала, что эти отношения были ни чем иным, как физическими утехами, её же действия часто выражали другое. Расслабившись от прикосновений Ви, Мередит достала из кармана пачку сигарет. Поместила один конец между губ и зажгла другой. Она глубоко вдохнула, откинулась на спинку дивана, запрокинула голову и выдохнула дым в воздух. Дым ненадолго поймал неоновые огни снаружи, прежде чем рассеяться. Воздух между ними был спокойным. Какие бы стрессы дня ни тяготили этих двоих, в этот момент они забыли обо всём. Редкий случай, который стоит смаковать. Закончив с задачей по облегчению боли в ногах корпоратки, Ви села на корточки, ожидая следующей команды. Но её так и не последовало. Мередит покрутила сигарету и приподняла ступни так, чтобы ее ноги оказались под ней. Однако она похлопала рядом с собой — бессловесный приказ Ви присесть рядом. Копируя позу Мередит, Ви села рядом с ней. Они посмотрели друг на друга, и Ви улыбнулась Мередит, которая теперь прислонилась головой к руке и выглядела задумчивой. Обычно в такие ночи Мередит брала на себя инициативу, следя за тем, чтобы они обе получали то, что хотели. Но казалось, что этот вечер не будет следовать этой традиции. В основном Мередит не позволяла Ви говорить, если сама не говорила, но что-то в Ви не хотело видеть Мередит такой… побежденной. Поэтому она пошла на риск. — Хочешь об этом поговорить? — Ви знала, что разговоры часто помогают. Хотя Ви не нравился тот факт, что Мередит была корпораткой, это не меняло того факта, что она заботилась о ней как о личности. Тяжело вздохнув, корпоратка покачала головой. — Ещё один день в офисе. Раз Мередит не стала ругать Ви за то, что она начала неуместный разговор, она решила попытать счастье. — Это те свиньи в костюмах, которые сидят на верхнем этаже, не так ли? — Ви не любила корпоратов, и она не скрывала это. Если они не могут даже заботиться о своих рабочих, то как они могут заботиться о людях на улицах? Мередит продолжала молчать, что было необычно для нее, но она выдержала взволнованный взгляд Ви. — Понимаешь, мы могли бы просто сбежать, уйти от всего этого, — она махнула рукой в сторону окна. Если это означало, что Ви должна провести свою жизнь вдали от корпораций с женщиной, которую она любит (даже если эта женщина не говорила этого в ответ), то Ви сделает это. Она сделает всё, чтобы пробудить счастье в глазах этой жёсткой женщины. Мередит сухо рассмеялась, Ви снова рассказывала о своих фантазиях. Они пришли из разных миров и столкнулись с разными испытаниями, которые другим никогда не понять. Точно так же, как Ви никогда не получит зарплаты корпы, так и Мередит никогда не сможет сбежать. — Если бы это было так просто, — она посмотрела на пол, где Ви постаралась аккуратно разложить свои вещи в стороне. — Всё может быть, — улыбнулась Ви и склонила голову набок. Неужели это действительно так? Этот город умел сдерживать людей на своих местах. Это было частью работы Мередит: держать людей под контролем, следить за тем, чтобы миссии проходили гладко. Чтобы Мередит отказалась от всего, что она когда-либо знала, и ради чего? Возможность быть с женщиной, которая явно заботилась о ней больше, чем это было необходимо для их нынешних отношений. Ви позволила себе положить руку на руку Мередит, медленно начав поглаживать взад и вперёд. — Ты не всегда должна быть такой крутой, понимаешь? Иногда хорошо, когда есть на кого можно положиться. Кто-то, к кому придешь домой и разделишь бремя жизни, — неосознанно Ви начала наклоняться вперед, сокращая расстояние между ними. — Кого-то даже… любить, — Ви посмотрела на то место, где она касалась руки Мередит. Она медленно опустила руку, немного скользя по руке Мередит. Удивительно, но Мередит приняла безмолвное приглашение, и эти двое сцепили пальцы вместе. Они обе одновременно подняли глаза. Пространство между ними постепенно уменьшалось. Ви задержала дыхание. Несмотря на то, что раньше они дурачились и занимались сексом, они никогда не целовались. Это было слишком интимно для них. Но, возможно, это скоро изменится. Может быть, именно в этот момент всё изменится к лучшему. Когда расстояние между ними было минимальным, обе подпрыгнули от звука фейерверка поблизости. В каком бы пузыре они не находились, теперь он лопнул, разрушив магию. Ярко-розово-красный фейерверк, взорвавшийся в небе за окном Ви, залил комнату приглушённым светом. Это было бы романтично, но Мередит быстро натянула чулки и туфли. Ви забеспокоилась, что она пересекла невысказанную черту между ними. Но она зашла так далеко, что не собиралась отпускать Мередит на ночь глядя. — Ты можешь остаться сегодня здесь? — Мередит выглядела так, будто ей нужен очень хороший сон, а Ви как раз купила новый матрас на деньги с ее последней работы. — Только на сегодня. Ты можешь вернуться к ловле кротов завтра, но сегодня вечером, — Ви встала и снова взяла Мередит за руку, — сегодня вечером просто забудь обо всем этом. Мередит оказалась на незнакомой территории. Никто никогда не проявлял к ней такого внимания. Раунд, который был обречён на провал, но Ви была готова попробовать. Означает ли это, что Мередит должна совершить этот прыжок веры вместе с ней? Это было бы рискованно. Но иногда стоит рискнуть. — Только сегодня, — сказала Мередит после долгой паузы, — я должна уйти с первыми лучами солнца. Ви изо всех сил старалась сдержать возбуждение. Это было главным. Это была новая сторона Мередит, которую Ви так ждала. Сторона, которая делала ее человеком, а не ещё одной марионеткой системы. Обе направились в спальню, Ви взяла запасную рубашку для своего гостя, не совсем помня, что она обычно надевала спать. Убедилась, что выбрала чистое и недырявое. — Кстати, спасибо, — Мередит приняла предложенную рубашку, когда Ви повела её в маленькую ванную комнату, чтобы она могла подготовиться ко сну. Ни то чтобы они раньше не видели друг друга, но все было по-другому. — Нет проблем, только я надеюсь, что она подходит, — усмехнулась Ви, пытаясь поднять настроение. — Нет, я имею в виду… — Мередит посмотрела на одежду в своих руках, не встречаясь с взглядом Ви. Это было редкостью, если вообще было, чтобы Мередит была настолько уязвимой перед кем-то, но пребывание рядом с Ви заставляло ее хотеть быть такой. — Спасибо тебе за массаж… и за то, что ты сказала, — она глубоко вздохнула, — ты дала мне пищу для размышления. Вначале Мередит планировала использовать Ви только для своей выгоды, но где-то по пути её подстрелили чувства. Чувства, с которыми она не знала, как справиться. Так что ей нужно было время подумать о них. Привести всё в порядок. На этот раз Ви потеряла дар речи. Мередит не вернула признание, но и не отвергла его. Ви надеялась на перемены. Возможно, будущее преподнесёт для них обоих больше, чем изначально планировалось.