Смерть змее

Холодная и сырая пещера. Свет снаружи уже через десяток шагов перестал быть достаточно ярким. Калеб немного отхлебнул зелья из бутылька на поясе. Специальное алхимическое снадобье, "кошка", заставило его змеиные глаза расшириться. Теперь мрак пещеры не грозил ему. Достав парные клинки он аккуратно двинулся дальше. Обострённое обоняние позволяло учуять тонкий запах серы. Сомнений не оставалось, суккуб и правда жил здесь. Калеб быстро вспомнил всё чему его учили в школе змеи о суккубах. Гибриды. Женоподобные существа, коими движет неутолимая похоть. Сильны, ловки и, зачастую, владеют магией огня. И хотя они редко представляют для человека непосредственную опасность, по словам заказчика, эта особь похитила его сына для любовных утех. Калеб скептически отнёсся к этому заявлению. Скорее, ретивый подросток сам убежал за красивой любовницей. Но это не играет для ведьмака роли. Деньги за смерть рогатой уплачены - значит так тому и быть. Пещера оказалась глубже чем он думал и впереди даже оказалась развилка. Калеб принюхался. Запах серы сильнее бил из правого прохода, потому он пошёл туда. Внезапно, ведьмак услышал чьё-то дыхание и шаги. Из-за поворота практически вывалился потрёпанный молодой парень. На нём была белая порванная рубаха и простые селянские портки. От него жутко несло серой. Чуствительный к магии медальон, в форме змеиной головы, легонько задрожал, сигнализируя об опасности. — Пожалуйста, помогите! — выдавил парень, опираясь о стену. — Суккуб здесь? — холоднокровно спросил ведьмак. Он не испытывал жалости к наивному идиоту, внезапно осознавшему к кому в лапы попал. — Да! Она... Она... Там! — парень дрожащей рукой указал вглубь пещеры. — Беги скорей домой, малой. Калеб ступил дальше и крепче сжал клинки. Он был готов ко многому. К тому что из темноты на него выпрыгнет чудище. К тому что в него полетит огненный шар. К тому что он наступит в ловушку, в конце концов. Но не к тому что его ударят сзади. В глазах потемнело. Тупая боль в месте удара усилилась, ведь туда молниеносно прилетел ещё один. Падая наземь Калеб увидел как паренёк, что недавно без сил опирался на стену, сейчас заносит камень для удара. Ведьмак наотмашь рубанул клинком, но противник с невероятной ловкостью отпрыгнул. Он даже не успел заслониться руками, как увесистый булыжник прилетел ему в лоб. Всё вокруг померкло. Калеб очнулся. Один глаз застилала кровавая пелена, но он всё же сумел осмотреться. Он сидел у стенки на том же месте где упал, отчего сделал вывод что пробыл в отключке недолго. Он попытался встать, но руки оказались связаны за спиной. Его парные клинки, серебрянный кастет и даже нож, который он прятал в сапоге, лежали в пяти метрах от него. Калеб выругался и только тогда заметил что за ним наблюдают. Паренёк сидел на корточках в темноте, недалеко от него. — Малой, какого хера? — Где Гортур Гваэд? — стальным голосом спросил он. — Что? Ты что несёшь? Скорее развяжи... Парень одним прыжком подобрался к нему и ударил камнем по скуле. — Я... Удар — Спрашиваю... Удар — Где... Удар — ГОРТУР ГВАЭД! Калеб сплюнул кровавую слюну. Гортур Гваэд... ведьмачья крепость где его обучали. Столько воспоминаний... Столько секретности. Не многие аристократы знали даже название самой крепости, а тут узнал какой-то крестьянский сын? Но к глубочайшему ужасу Калеба, лик юноши перед ним начал искажаться. Формы лица, одежда, всё начало плыть как туман. Это оказалась иллюзия! Вот почему медальон дрожал! Теперь перед ним оказался... — Каэн? Небритый мужчина, с узким, вытянутым лицом, смотрел на него змеиными глазами. Некогда его товарищ, друг детства что пережил с ним все тяготы ведьмачьих тренировок. Они были единственными одногодками, которые полноценно прошли обучение и выпустились. — Меня больше так не зовут. — ответил второй ведьмак. — Каэн! Чёрт, не важно, друг! Что ты, мать твою, творишь?! — Я задал простой вопрос. И хочу услышать простой ответ. Где. Гортур. Гваэд. — Я не знаю! И ты знаешь, что я не знаю! Никто из ведьмаков не знает! И это было правдой. Крепость – элитный комплекс по тренировке убийц как для чудовищ, так и для людей. Она была надёжно сокрыта от посторонних глаз. Даже выпускников оттуда выводили с закрытыми глазами. Только наставникам и высшим чинам Нильфгаарда дозволено выходить оттуда без мешка на голове. — Я слышал ты продвинулся по пути ведьмака. — словно упрёк бросил Каэн. — И тебя позвали в крепость. — Да, но всё так же с завязанными глазами! Я был там лишь однажды с момента выпуска. — Зачем тебя туда позвали? — Послушай, давай ты меня развяжешь и мы забу... Удар — Отвечай на вопрос. Калеб снова сплюнул. Во что превратился его товарищ? Как он сам докатился до такого? И как неосторожно позволил себя забить простым камнем? Как всё глупо... — Не боишься кокнуть меня, не узнав ответа на свой вопрос? — он улыбнулся окровавленной улыбкой. — Я знаю пределы ведьмачьей выносливости. Сильво умер только после шести ударов маятника. Калеб грустно вспомнил Сильво. Добродушный парень с каштановыми волосами. Маятник, качающееся бревно на верёвке, никогда не давался ему, сколько бы тот не упражнялся. Учебный маятник, где столбы на которые опирается ученик невысоки, принёс ему не один десяток синяков. Но вот на маятнике для экзамена столбы высотой в несколько метров. Сильво шесть раз срывался. И шесть раз его заставляли лезть обратно. Калеб вздрогнул, вспоминая как его тело, полностью в крови, упало на землю и как остальные ученики пытались звать его по имени. — Зачем тебя звали в крепость? — вывел Каэн пленника из транса. — Выполнить заказ, как же иначе? — Кто заказчик? — Какой-то аристократ, я не помню... Удар — Вспоминай. Калеб старательно отганял подступающую пелену тьмы в сознании. — Фыор Андераай... Заказал ещё какого-то выскочку... Как его... — Цель меня не интересует. Ты видел заказчика в крепости? — Да... Каэн встал. Он подошёл к снаряжению товарища по цеху. — Теперь ты меня отпустишь? — измученно спросил он. — Нет. — сказал Каэн, взяв в руки один из парных клинков. Страх застыл в глазах Калеба. Навсегда, после резкого движения руки Каэна. Он вытер клинок о свою куртку. Нельзя было оставлять свидетелей, которые могли сообщить о нём. Потому он не оставил в живых ни суккуба, ни крестьянского сына. Нужно действовать решительно. Если он хочет уничтожить школу змеи – необходимо найти крепость Гортур Гваэд. Теперь, по крайней мере, у него есть зацепка. Фыор Андераай... Важная шишка, если его допустили в школу убийц, созданной лично императором. Но он его всё-равно достанет. Чего бы это не стоило. — Смерть змее. — прошептал он глядя на мертвеца и вышел из пещеры.