Разделяя одиночество

Большие ветви дубов скрывали за собой дома столицы. Массивные ворота, выставленные из благородных пород деревьев, с позолоченной рамкой над ними, приглашали каждого путника в город, который живет вне времени. Никто из других стран и поселений не сомневался, что именно страна Огня является лидером среди инженерии и строительству. Именно в этой стране были изобретены первые прототипы поездов, которые могли перемещаться по рельсам. Для многих это было чудом, для жителей столицы - обыденностью. Город встретил путников своей отчужденностью, люди проходили мимо, спеша по своим делам и не обращая внимания на героев войны, к которой они, по сути своей, не имели никакого отношения, но знали каждого в лицо. По крайней мере из тех, кто принимал участие в важнейших схватках. Улицы усыпаны светло-серой щебенкой, которая блестела из-за недавнего дождя. Похоже, и столицу он не обошел стороной. В самом центре города располагались крупнейшие магазины. Здесь не встретишь лавки с оружием или книгами для изучения дзютсу. Одежда, продукты, книги, мебель - вот чем наполнена главная площадь страны. И, конечно же, здание, принадлежащее дайме. Здесь он и его советники проводят важнейшие совещания, суды и принимают решения по государственным вопросам. Обывателю не понять, что за козни там строятся. Как и стихия, правитель страны огня - активный, эмоциональный, местами разрушающий. Огонь давно не приносит тепла в дом граждан, он только испепеляет то, что строилось далеко до него. Сакура, являющаяся членом совета медиков страны Огня, не имела права посетить столицу и не оповестить дайме о своем прибытии. Каждый шаг медиков, со времен нападения Орочимару на третьего хокаге, отслеживался, ибо они были первыми подозреваемыми, если кто-то устраивал бунт или пытался убить кого-то из высокопоставленных чинов. Легендарный санин и подозревать не мог, какие последствия могут привлечь его действия. Да и вообще, скорее всего, не задумывался. Так она и отправилась в резиденцию дайме. Здание встретило девушку спертым воздухом сырости и типографской краски. По коридорам мелькали люди самых разных профессий: от секретарей до советников. Продвигаясь дальше, картина слегка менялась, но запах оставался тот же. У каждого здания свой, особенный, аромат. В больницах пахнет медикаментами и хлоркой, в отделении полиции металлом и кофе, а здесь - сплошная вонь плесени. Нос раздражительно чесался где-то в пазухах, хотелось открыть настежь все окна, которых в коридорах не было. Только двери с табличками. Перед кабинетом дайме, Сакура увидела небольшой стол, за которым сидела молодая девушка. Услышав приближение чьих-то шагов, она приподняла глаза оливкового цвета. Очки, которые закрывали их, сползли на переносицу. -Вы по какому вопросу? - голос был тихим и томным, видимо, привычное дело, когда секретаря и руководителя разделяет только деревянная дверь, а громкие разговоры отвлекают от работы. -Меня зовут Харуно Сакура, - девушка протянула удостоверение медика, - я медик из Конохи. Прибыла сюда для расследования по заданию. -Я вас запишу, господин дайме сейчас свободен, - секретарь достала на редкость большую записную книгу, исписанную наполовину, - можете проходить. Сакура поклонилась, подошла к двери и постучалась. Услышав грубое “Войдите”, отворила массивные двери, которые разошлись с мерзким скрипом. Вдали кабинета за большим столом сидела фигура мужчины в светло-зеленом кимоно, а на голове держался массивный головной убор, напоминающий веер - отличительный признак дайме страны Огня. Девушка знала его лично, не один раз присутствовала с Цунаде на собраниях, но не была уверена, что дайме знает её. Она прошла внутрь кабинета, за её спиной, с таким же скрипом, захлопнулись двери. “Неужели для человека, у кого секретарша говорит шепотом, звук этих створок не кажется раздражающим?” - подумала куноичи. Они встретились взглядом, девушка поняла - он её знает. В глазах дайме не читалось удивление и непонимание, скорее, он понимал, по какой причине лучший медик страны приехала в столицу без предупреждения. Но, для приличия, он все-таки спросил: -Госпожа Сакура, какова цель вашего визита? -Рада приветствовать вас в добром здравии, господин дайме, - девушка поклонилась и достала свиток, который, незадолго до расставания в центре, передал ей Шикамару, - мы приехали с целью расследования. -И какого же? - мужчина принял свиток из рук куноичи, расправил его и начал внимательно его изучать, - расследование привело вас к реликвиям, что обнаружили возле границы со страной Волн? Чем же завлекли героев Конохи эти безделушки? -Скорее всего они не из древности, а из нынешней эпохи. Наших разведчиков убил неизвестный нинзя, который использовал странное дзютсу в лесу рядом с границей. Странно, что именно там были найдены предметы, которых там раньше не было. -И что вы собираетесь с ними делать? -Только изучить, но мы были бы рады, если бы вы передали их Конохе для подробного рассмотрения, - девушка пристально смотрела на дайме. Он не казался глупым и смешным стариком, к которому все уже давно привыкли. Перед ней сидел рассудительный мужчина, принимающий важное решение. Передать реликвию и признать её той самой безделушкой, которой он её и назвал, или же опростоволосится, когда ученые поймут, что это очень важная реликвия. -Мне нужно подумать и обсудить это с советниками, - он убрал свиток, с которым недавно пришла Сакура, - можете его изучить в музее, я передам, что вы подойдете, а завтра днем я оглашу свое решение. Вас это устроит, госпожа Сакура? -Да, большое спасибо, - девушка уже поклонилась и собиралась уходить, как услышала вопрос, который ей давно не задавали. -Как поживает Наруто? - дайме не поднимал глаз, его и вправду интересовала судьба мальчишки, которому пророчили судьбу Хокаге. Надо же знать, с кем предстоит работать. -Все хорошо, сдал экзамен на джонина, сейчас изучает теорию управления с шестым Хокаге. Еще что-то? -Да нет, спасибо, - когда Сакура подошла к двери и взялась за ручку, вслед ей, с каким-то тошнотворным введением, подоспел и другой вопрос, - а второй? Чем он занимается? Девушка промолчала. Она не знала, что ответить, прекрасно понимая, какую боль Саске доставил дайме, да и всей стране Огня. Поэтому она просто и сухо ответила: “Все хорошо”. Затем открыла чертовски скрипучую дверь и ушла, оставляя за собой только шлейф цветочного аромата. Пока Сакура была в резиденции дайме, Шикамару и Саске встретились с командой Ино и Сая для обсуждения внеплановой экспедиции в местный музей. Они сидели в местном ресторане, дожидаясь медика. Ино как обычно настойчиво рассказывала всем о последних новостях и сплетнях, не обращая внимания, что никто её уже давно и не слушает, изучая меню. -Как необычно видеть такую шумную компанию ниндзя в столице, - к столику подошла миловидная девушка, - меня зовут Умино, я буду вашей официанткой. Вы определились с заказом? -Да, - проговорил, не отрываясь от меню Шикамару. Кампания сделала свой заказ, и официантка скрылась за углом. За окном стоял теплый весенний день, где-то на фоне пели птицы, их трели доносились из приоткрытого окна. -Сакура задерживается, - сказал Сай, - что-то случилось? -Дайме Огня в ней души не чает, - ответила парню Ино, - как-то мы сопровождали Цунаде на медицинские сборы, которые открывал как раз дайме. Сакура тогда не общалась с ним лично, была занята подготовкой лекарств, он тогда её и приметил. Нам было, кажется, лет по пятнадцать. Мол, такая молодая, а уже погружена с головой в работу. -Он же хотел взять её к себе в штаб, кажется? - сказал Шикамару, - почему не срослось? -Сакура тогда была еще недостаточно опытна для самостоятельных операций, подкована только практически, да и уходить из деревни она была не намерена. Это сейчас она бы согласилась… Тут наступила неловкая тишина. Все думали, не послужило ли это причиной её долгого отсутствия. И правда, молодая и перспективная девушка, лучший врач не только страны Огня, её навыки были признаны далеко за её границами. Любой уважающий себя правитель мечтал о таком придворном медике. Да и любой врач был бы рад такой работе, с дайме в основном ничего, кроме простуды или усталости не случалось, исследуй себе на здоровье, лишь иногда приходи на обследования. И платили хорошо, намного больше, чем главврачу больницы. Но тишину и раздумья прервала виновница этих размышлений, присаживаясь напротив парней, рядом с Ино. -Задержалась, обсуждали кое-какие вопросы, - быстро проговорила она, беря в руки меню, - кажется, завтра мы сможем забрать эту ерунду в деревню, сегодня - только смотреть. Придется задержаться еще на один день. -Отлично! - пролепетала блондинка, - сегодня вечером будет фестиваль национальной кухни, в центре уже готовят палатки для еды, а ночью будет фейерверк. -Ино, мы сюда не развлекаться приехали, - прервал ветреные рассуждения девушки Шикамару, - нам нужно исследовать непонятный предмет неизвестного происхождения. -Я бы тоже сходил, - согласился Сай, смотря на девушку, - кажется, будет интересно. Сакура, а ты пойдешь? -Хм, - куноичи перевернула страницу в меню, - если быстро освободимся, почему бы и нет. Саске, как обычно, молча сидел и смотрел в окно. Как будто они снова в академии, все о чем-то болтают, строят планы, а он сидит один, отрешенный от обыденной болтовни. Через некоторое время подошла официантка, принеся заказы. Вместе с блюдом Шикамару, она подложила маленькую записку, на которой аккуратным почерком было выведено название одной из палаток, которая, по всей видимости, будет стоять в самом центре фестивальной площади. Желание куда-либо идти пропало сразу. -Даже не Саске, а тебе, - съязвила Ино, - а ты пользуешься популярностью, да, Сакура? -Ну, - девушка не отрывалась от меню, делая вид, что не может никак определиться с выбором, но сердце, кажется, опять пропускает удар, - он довольно симпатичный, да и каждый знает, что он советник Хокаге. Кажется, спокойствие Сакуры было совсем не на руку причине их разговора. Язвительные комментарии и подколки со стороны Ино и Сая не прекращались, но он умело пропускал их мимо ушей, смотря на розоволосую, которая так долго копошилась в меню. Это начинало раздражать. Жестом он подозвал Умино, попросив сменить официанта, забрал у Сакуры меню и сказал принести ей то же, что и ему. Ино от этого опешила, комментарии закончились. Никто не знал, что сказать. Только ухмылка Саске выбила всех из ступора. Музей по своему оформлению не отличался от любых других, разве что залом, в который не допускали обывателей. Но нашу пятерку пустили легко, сам дайме позвонил и приказал провести их к найденной реликвии. Все, кроме Сакуры, шли позади, она же общалась с местным исследователем. -Что вы можете сказать о находке, господин Сато? -Мы думали, что она из прошедшей эпохи, но, похоже, это что-то современное, но состаренное. Мы не можем сказать, присутствует ли чакра внутри, но одно мы знаем точно - это что-то темное и страшное. -В каком смысле? - спросил Саске, шедший поодаль него и Сакуры. -Один из наших исследователей был с предметом пару часов, из него как будто все силы ушли. Больше никто не приближался. -Возможно, - сказала Сакура, - оно вытягивает чакру, но за неимением её у обычных людей, лишает сил. С ним все в порядке? Я медик, могу осмотреть. -Было бы неплохо, - согласился ученый, - я проведу всех в зал, а затем отведу вас к Накамуре. Изучение больного ученого не заняло много времени, Сакура оказалась права, он был полностью лишен сил, но это не было так страшно, как в случае с лишение чакры у ниндзя. -Восстановление займет некоторое время, но раз он не ниндзя, то ему повезло. Я выпишу ему снадобье, чтобы господин Накамура как можно быстрее поправился. -Большое спасибо. Я вот что еще подумал, я тоже был рядом с артефактами некоторое время, но со мной ничего не произошло. Никакой потери сил или чего-либо еще. -Странно, должны быть какие-нибудь признаки, почему Накамура в койке, а вы в порядке. Может быть вы не трогали его голыми руками? -Да никто из нас его не трогал особо, тут много исследователей из разных стран. Накамура из страны Огня, он работает здесь с основания музея, я же прибыл из страны Волн. Есть еще из Песка и Звука, но они не подходили ближе, чем на два метра. -Странно, что ж, спасибо за информацию, как пройти в зал? После недолгих объяснений, Сакура присоединилась к остальным. Они не подходили близко, Саске изучал предмет с помощью глаз издалека. Девушка рассказала об услышанном от Сато, кажется, все становилось еще запутанней, чем было раньше. -А если с Сато ничего не произошло из-за того, что он из страны Волн? - спросила Ино. -Это маловероятно, слишком сложная конструкция получается, да и у него нет чакры, он обычный человек, - прервала её размышления Сакура, - да и помните Огаву? Он из страны Волн, но был полностью лишен чакры. Ну что, Саске, есть что-то? -Похоже на сплетение нитей чакры, но она какая-то не такая… Более агрессивная что ли. Можно нейтрализовать, но она будет бесполезна. Переносить я бы не стал. -Может Хината могла бы помочь? - сказал Сай, - бьякуган же может перекрывать каналы чакры. -Вот в том и проблема, я не уверен, что она сможет перекрыть эти каналы. Это же не живое существо, хотя чакра передвигается сама по себе. Нечто похожее было на месте, где был труп. -Уничтожь, - сухо проговорил Шикамару, - нет смысла переносить, но и оставлять опасно. Я сам сообщу дайме, почему было принято такое решение. Идите на фестиваль, встретимся там. Вечерние улицы были украшены фонарями и гирляндами, из палаток доносился аромат различных блюд, от изысканных до самых обычных. Люди гуляли в основном парами или семьями, что придавало даже какую-то своеобразную романтику. Ино хотела бы уединиться с Саем, но ей не давала покоя та девушка из кафе. Своим чудо взглядом она её отыскала среди толпы и потащилась к ней, не забыв потянуть за собой Сакуру, уплетающую карамельное яблоко. -Ты что делаешь, Ино, - проговорила та с набитым ртом, - куда ты меня тащишь? -Там та девушка из кафе, Умино. Кажется, ей понравился Шикамару. -Да что ты говоришь, - Сакура не знала, как реагировать, но идти к ней не особо хотелось, - и зачем она тебе? -Шикамару давно не молод, а девушка красивая, может у них что-то получится… - Ино была в восторге от того, что может оказаться отличной свахой для своего друга. -А он обрадуется такому исходу? -Да кого это волнует! Тебе-то какое дело, Сакура? -Никакого, в принципе. Просто как-то это неправильно, - пыталась вразумить подругу девушка. -Подожди-подожди, - Ино посмотрела на девушку внимательно, схватила её за руку и повела подальше от суетливого народа. Они присели на лавочку, с которой можно было наблюдать весь фестиваль. Над ней возвышался одинокий фонарь, вокруг которого беззаботно летали насекомые. Где-то из кустов доносились трели птиц и пение цикад, заглушая тишину. -Я узнаю эти красные щечки и волнение при разговоре, Сакура, - Ино повернулась к девушке и схватила её лицо в свои ладошки, - ты ничего не хочешь мне сказать? -Ино, убери свои руки, я же ем, - она от такого выронила свое яблоко, - ну вот, а оно было такое вкусное. -Да плевать, если я права, я тебе сотню таких готова покупать! - кажется, ничто и никто не способен угомонить эту сплетницу, - это взаимно? Давно? Кто в кого влюбился первый? -Ты что несешь, свинина? - Сакура пребывала в шоке от того, что её подруга такая проницательная. -Я по тебе уже все поняла. Ну так? - наступила тишина. Сакуре уже никуда не деться, она размышляла, что можно рассказать, а что лучше останется при ней. Только цикады заглушали неловкую тишину. -Как бы тебе сказать, - и тут она начала долгую историю о том, как Шикамару и она сама начали работать вместе в резиденции Хокаге, о совместных ночах, проведенных за изучением бумаг, о его расставании с Темари. И о неловких прикосновениях, играх в гляделки, мимолетных флиртующих разговорах, и обо всем прочем, - короче, не знаю я, взаимна ли моя симпатия. Да и после любви к сама знаешь кому, я уже просто боюсь кому-то признаваться в симпатии. -Девочка моя, эти неудавшиеся отношения подкосили твою уверенность в себе! Я уверена, что Шикамару к тебе совсем неравнодушен, но он ни за что не сделает первый шаг. -Почему это? Из-за лени? -Нет, просто у вас похожая ситуация. У тебя с Саске и у него с Темари. Два сапога пара прямо. -И правда. Я бы спросила твоего совета, но не особо хочу. Лишь попрошу не разболтать никому, чтобы этот разговор не дошел до самого Шикамару. Ино, конечно, поклялась в том, что унесет этот секрет с собой в могилу. Но их разговор не остался тайным, ибо сидящий на дереве Саске уже все слышал. И сейчас думал, что же делать ему с этой информацией.