По ком стучит сердце

Приближался ночной ужин. Для Куренай с Мирай, Хинаты, Ханаби и Темари парни любезно уступили большую купальню, позволив представительницам прекрасного пола помыться первыми. Вскоре все собрались в гостевом зале Резиденции, где, как правило, часто проходили официальные приемы, но Гаара на правах хозяина предложил на сегодня отбросить все формальности и порядки, чем создал довольно-таки благодушную и непринужденную обстановку среди всех присутствующих. Общее настроение было в некотором смысле теплым, даже почти семейным, если не считать мрачной мины Кибы и, как следствие, то и дело возникающей ехидной ухмылки Неджи, которому явно нравилось лицезреть Инузуку в плохом настроении. Куренай одобрительно улыбнулась, заметив, что Гаара то и дело поглядывает на Хинату с теплотой и искренней нежностью. Сытный и вкусный ужин вполне располагал к беседе. — Вы и в самом деле очень мило смотритесь вместе, — сказала Куренай, обращаясь к Гааре и Хинате — Даже не верится, что совсем скоро вы станете мужем и женой… — сэнсэй склонила голову вбок, прищурив алые глаза — Ох, и сокровище ты себе заполучил, Гаара… Везучий! Гаара слегка улыбнулся и накрыл руку Хинаты своей ладонью. Хината прикрыла глаза и ответила Пустынному мягкой улыбкой. Киба, сидящий рядом с Куренай, начал закипать от ярости и ревности, словно чайник на огне. — Киба, всё нормально? — заботливо поинтересовалась сэнсэй. — Да, — буркнул Киба, сверля Гаару колючим взглядом. Гаара же с совершенно невозмутимым видом взглянул в злобные глаза Кибы. Взгляд Гаары был проницательным и мудрым, словно младший Сабаку-но видел Инузуку насквозь. Это не устрашающий Бьякуган, конечно, но всё равно от пристального взгляда Гаары вполне могло стать не по себе. Пустынный сейчас будто бы тщательно оценивал Кибу и прикидывал, что можно от него ожидать. Но за Кибой также следил и Неджи. — Мы были так удивлены, когда Гаара сказал, что пойдет просить руки Хинаты, — с улыбкой рассказывала Темари — Но брат оказался весьма серьезен в своих намерениях. И он не прогадал! Она делает нашего брата счастливым… Хината после слов Темари тут же начала смущенно краснеть и искать поддержки у Гаары, Пустынный сжал ладонь Хинаты крепче, успокаивая девушку. — Она просто прелесть! — усмехнулся Канкуро, глядя на Хинату с Гаарой — Гаара и Хината похожи намного больше, чем кажется на первый взгляд. Это их и сближает. — И изначально считал я, что лучше невесты, чем Хината, Гааре не найти нигде. Рад я, что прислушался он к сердцу своему, — сказал Шино — Радует, что одобряет и Неджи союз такой. Неджи улыбнулся и сказал: — Это правда, Шино. Единственный мужчина, который всецело достоин Хинаты-сама — это Гаара. — Казекаге-сама и наша Хината, да что вообще может быть лучше? — радовалась Ханаби, поддерживая Неджи — Я еще на проводах поняла, что Казекаге-сама очень понравилась наша Хината. Я же угадала, Казекаге-сама? Гаара улыбнулся и ответил: — Это правда, Ханаби-чан. — Вот поэтому он сам и забрал ее из отчего дома! — ухмыльнулся Канкуро, подмигнув Ханаби — Я-то помню: собирался в дом Хьюга с утра так, словно на крыльях летал! Шутка Канкуро была поддержана смехом и улыбками. Даже Гаара позволил себе усмехнуться, не злясь на старшего брата. Киба после этих слов уже с трудом держал себя в руках, но сразу же получил тихое порицание от Шино: — Разумнее веди себя, Киба… — Тебе легко говорить… — тихо прошипел в ответ Киба. — Ха! Я тоже сам заберу Ханаби из дома Хьюга, когда мы станем старше! — гордо задрал нос Конохамару. — Ну, ничего другого от Конохамару я не ожидал, — пожал плечами Неджи, усмехнувшись — Его не остановить вообще ничем. Новый Наруто, что тут скажешь. Хината рассмеялась, искренне радуясь решительности паренька, которому так сильно понравилась ее младшая сестренка. — Да ты уже давно всё решил, Конохамару? — ухмыльнулся Канкуро. — Ага, — кивнул паренек — Я ей сразу сказал, что она моей будет и не отвертится! — Молодец! — показал большой палец вверх Канкуро — Так и надо! — Ой, да ладно? — хихикнула Ханаби, шутливо пихнув локтем Конохамару — А кто всегда удирает от моего отца, сверкая пятками? — Ну и что? — хмыкнул Конохамару — Он же меня еще ни разу не поймал, Ханаби! И твои няньки, кстати, тоже! И не поймают! — Хитёр, ой, хитёр ты, Конохамару! — искренне удивлялся Канкуро. — А то! — самодовольно ухмыльнулся Сарутоби. Хината мило улыбалась, наблюдая за Конохамару и Ханаби. Они сейчас казались такими милыми и влюбленными. Даже Гаара слегка улыбнулся, видимо, решительность Конохамару и на него произвела впечатление. Обстановка была по-прежнему весьма дружественной и доверительной. Только лишь Киба нервно кусал губы, почесывая за ухом сидящего на полу Акамару, чтобы подавить нарастающий гнев по отношению к Неджи и Гааре. Киба взглянул на Хинату, и тут же отвел от нее взор. Он всегда хорошо чувствовал ее родной запах. Нежный и чистый. А сейчас ее запах смешался с запахом Гаары. И эта смесь для носа Кибы была по-настоящему ужасной. Вот Гаара коснулся ладонью щеки Хинаты, и у Кибы оборвалось сердце. А Хината только что улыбнулась Гааре в ответ. Немного смущенно, но искренне? Немыслимо! «Зачем ты заставляешь себя, Хината? Зачем пытаешься лгать?.. Зачем улыбаешься, когда у тебя сердце разорвалось на куски?!» — недоумевал Киба — «Неджи ее застращал, никак не иначе! Сама бы она никогда в жизни не позволила себя тронуть кому-то, кроме Наруто, которого она всю жизнь любила и любит! И этот чертов Песочник еще на что-то от нее рассчитывает! Смешно!» — Киба сердился всё больше. От мрачных мыслей его отвлекла Ханаби, которая сейчас очень хотела обратиться к сестре. — Что такое, Ханаби? — обеспокоенно спросила Хината. — Я едва не забыла, сестрица, самое важное, представляешь? Хината, отец кое-что тебе просил передать, — сказала Ханаби, доедая свою порцию горячего сырного супа с курицей — Он, конечно, на торжество не приедет, так как решил оставаться на страже деревни, но он от всей души желает тебе и Казекаге-сама счастья, а также скорейшего рождения сильных и здоровых наследников! Хината покраснела, услышав о «сильных и здоровых наследниках». Впрочем, покраснела не она одна — у Гаары щеки порозовели, он тоже немного смутился. — Всему своё время, — разрядил обстановку Гаара. Канкуро, сидя по правую руку от Гаары, широко улыбнулся, заметив реакцию младшего брата. Сам же Гаара продолжал держаться максимально тактично, но при этом вполне открыто. А Киба сжимал руки в кулаки, едва-едва держась от того, чтобы не броситься из-за ревности на Гаару или со злости на кузена Хинаты. Неджи сверлил Кибу презрительным взглядом, а невозмутимый Шино толкнул Инузуку под ребра и прошептал: — Успокойся, Киба, немедленно… Либо из-за стола вставай и спать сейчас же уходи, пока беды ты не натворил непоправимой… — Я сам решу, что мне делать! — прошипел Киба. Ханаби, тем временем, активно беседовала с Хинатой и Гаарой: — А еще отец прислал свадебные подарки тебе и Казекаге-сама. Но про твой подарок, Хината, он сказал, чтобы ты его только в день свадьбы распаковала! — Ханаби хитро подмигнула сестре — А это специально для Вас, Казекаге-сама! — девочка вручила Гааре маленькую бархатную шкатулку — Отец сказал, что это прекрасно Вам подойдет, и он надеется, что Вам понравится его подарок. Сплав чакропроводящий, это может помочь в экстренных ситуациях. Носится на мизинце. Примерьте, пожалуйста. Гаара взял из рук девочки шкатулку, благодарно улыбнулся и открыл ее. В шкатулке лежал роскошный крупный перстень из тёмного металла, украшенный рубином круглой формы с безупречной огранкой. Чакропроводящий металл перстня был способен вбирать чакру своего владельца и хранить ее в себе внутри, чтобы накопленный запас чакры можно было использовать в качестве резерва. Такое ювелирное украшение стоило огромных денег, не говоря уже о том, насколько редко подобную вещь можно было вообще хоть где-то найти. — Огромная благодарность Хиаши-сама за столь щедрый подарок, — склонил голову Гаара, примеряя перстень на мизинец левой руки — Я приятно удивлен. — Очень красиво… — сказала Хината, улыбнувшись Гааре и сестре. — Я рада! — улыбнулась Ханаби. Атмосфера оставалась благоприятной. Темари влюбленным взглядом смотрела на Шино, парень, похоже, отвечал ей тем же, но под его темными очками разглядеть хоть какую-то эмоцию было почти что нереально. Киба же мрачнел с каждой секундой. Хината тревожилась за друга, видя, с какой неприязнью на него смотрит Неджи. Поэтому Хината решила поинтересоваться настроением давнего друга и напарника: — Киба, ты что-то почти ничего не ешь. Точно всё хорошо? — Я в порядке, Хината, — отозвался Киба, голос его сейчас казался на удивление мягким — Немного с дороги устал, вот и всё. — Тебе обязательно необходим отдых… — заметила Хината, тепло улыбнувшись Кибе и начиная убирать со стола опустевшие блюда и тарелки. Инузука сразу разомлел, расслабился и даже широко улыбнулся, ловя взглядом каждое движение Хинаты. — Так это не проблема! — вклинился Канкуро, обращаясь к Кибе — Вот сейчас мы отужинали, а теперь посидим чисто парнями в купальне. Заодно отдохнешь, а после заснешь так крепко, что Шино не растормошит тебя потом! — Хорошее предложение поступило от тебя, Канкуро, — глубокомысленно сказал Шино. — О, Шино, Гаара, я прошу вас, не давайте Канкуро сильно шуметь! — попросила Темари — Если его развезёт, то потом не унять! — Темари, беспокоиться тебе не нужно, — ответил своей невесте Шино — Хорошо всё будет, если я со всеми в купальню пойду. — Ага! Значит, Шино мы с собой не берем! — усмехнулся Канкуро. — А ты не радуйся, Канкуро, — сказал Гаара — Я ведь тоже иду. И Шино с Кибой идут. Неджи, ты с нами? — Разумеется, — сказал Неджи, сверля взглядом Кибу, который продолжал тайком наблюдать за Хинатой. — То есть, пить я, похоже, буду один, да? — с растерянным видом спросил Канкуро. — Эй, парни, а как же я?! — обиделся Конохамару. — Идешь с нами, — сказал Гаара — Канкуро, не смей его спаивать! — Я и не собирался! — обиженно отозвался Канкуро — Или ты считаешь меня настолько бессовестным? — Канкуро, не заводись, — успокоил брата Гаара — Всё, что от тебя просят — излишне не орать в купальне, вот и всё. — Гаара, я ОЧЕНЬ надеюсь на то, что Канкуро не будет горлопанить на всю Резиденцию, мы все сегодня знатно устали, — вновь напомнила Темари. — Всё под контролем, — отозвался Гаара, вставая из-за стола. Парни последовали его примеру. Киба снова помрачнел. Он, определенно, не таил того, что испытывает к Гааре неприязнь. Конохамару же потирал ладони в предвкушении, искренне радуясь тому, что старшие парни берут его с собой. Хината молча собирала со стола посуду, вмешиваться в мужские планы она не собиралась. В конце концов, есть Гаара, есть Неджи, и есть Шино, которые способны урегулировать любую ситуацию. Единственным, кто беспокоил Хинату, был Киба. Помня наставления Неджи, Хината не собиралась бродить в одиночку по Резиденции, чтобы нигде с Кибой лишний раз не пересечься. Да и статус невесты Казекаге обязывал быть осторожнее в общении с любыми мужчинами, не являющимися членами семьи и родственниками, пускай даже и близкими друзьями. — Хината, день сегодня был очень насыщенный, обязательно отдохни, как следует, — тихо сказал Гаара, погладив Хинату по плечам, когда девушка уносила тарелки на кухню. — Конечно, Гаара… — отозвалась девушка, слегка улыбнувшись — Завтра снова нужно собраться с силами… — Всё будет хорошо, — прошептал Гаара — Мы справимся. Скоро вздохнем свободнее. Парни помогли девушкам унести оставшуюся посуду на кухню, после чего Гаара, Канкуро, Шино, Киба и Конохамару покинули кухню. Всё прибрав, Темари и Хината сопроводили Куренай с Мирай в выделенные для них комнаты, после чего с чистой совестью пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим апартаментам. Оказавшись уже в своих «родных» апартаментах, Хината переоделась в спальную юкату и достала из-под кровати уже почти готовый плетеный держатель для тыквы Гаары. Мило улыбнувшись, девушка решила немного поработать перед сном, чтобы уже завтра или послезавтра подарить готовую вещицу Гааре. *** Неджи, облачившись в банное косодэ и закинув на плечо полотенце, степенным шагом направлялся в купальню. «Видимо, я первый…» — сделал вывод Неджи, подходя к купальне, за дверями которой не было слышно ни единого звука. Постучался. Ответа не последовало — значит, там сейчас пусто. — Я захожу! — сказал Неджи, заходя в купальню. Немного погодя, Неджи разделся и залез в воду по пояс. Горячая вода прекрасно расслабляла тело. Немного прижгло зажившие шрамы на груди, но терпимо. Облегченно выдыхая, Неджи облокотился на бортик бассейна и прикрыл глаза. — Пф… твой запашок ни с чем не спутаешь, Неджи! — в купальню довольно-таки нагло зашел Киба. — Вообще-то сюда сперва стучатся, Инузука… — сказал Неджи, все также не открывая глаз — Понятия приличия у тебя просто нет… — И зачем мне это? Я учую запах каждого, если тут кто-то есть! — с запалом сказал Киба, залезая в бассейн. Хищные карие глаза Кибы внимательно оглядели высокие своды купальни, после чего парень усмехнулся и сказал: — А Песочник неплохо устроился… Стал Казекаге, управляет деревней. Но на деле до сих пор остался выпендрежником с жуткой физиономией… — Отстань от Гаары, Инузука, — устало протянул Неджи, приоткрывая глаза — Он достоин моей сестры, и я поддерживаю их союз… К тому же, добился он куда большего, чем ты. Да что я говорю? Ты ведь не добился ничего ВООБЩЕ. Киба тут же яростно ощетинился и начал гнуть свою линию с завидным упрямством: — Да какая разница?! Дело в чувствах! Тебе самому не противно, Неджи?! Он ведь не любит Хинату! Совсем не любит. Гаара способен испытывать всего лишь две эмоции — недовольство и ярость! Причем, вторая у него получается лучше всего! Всё остальное — сплошная ложь! В чью больную голову вообще пришла эта мысль — отдать Хинату за Гаару? Я вот уверен, — Киба оскалился, чем стал еще больше напоминать озлобленного зверя — Что именно ты, Неджи, запугал Хинату и вынудил ее согласиться на всю эту ерунду! — Это не я так решил, — пожал плечами Неджи, с трудом сдерживая ехидство — Это правила нашего клана. Если глава что-то решил, то никто этого не оспаривает. Я изначально тоже не особо в восторге был, но сейчас понимаю, что всё складывается самым лучшим образом. Гаара и Хината-сама — хорошая пара. Они прекрасно друг другу подходят. — Враньё! — пробурчал Киба — Вы Хинате жизнь испортили со своими порядками! — Не суй свой нос в чужие дела, Инузука, предупреждаю в последний раз, — с нажимом сказал Неджи — И тем более не смей лезть к моей сестре! — Она — мой друг! И, в отличие от тебя, я всегда желал ей только добра! — жестко возразил Киба. — За друзьями не шпионят в раздевалках, — едко усмехнулся Неджи. — Ты прекрасно знаешь, что всё это — твоя наглая ложь, — хмыкнул Киба, но его лицо стыдливо покраснело. — Слушай, я прекрасно видел, как ты собирался влезть в женскую раздевалку, где переодевалась Хината-сама. И я еще мало тебя тогда отделал. Повторяю еще раз, Инузука, от Хинаты-сама держись подальше! — уже с откровенной угрозой ответил Неджи. — Да что ты теперь сделаешь мне, Неджи? Подерешься со мной? Да я тебе всю физиономию раздеру до крови раньше, чем ты успеешь закатить глаза и активировать свой хваленый Бьякуган! — у Кибы уже конкретно чесались кулаки. — Драться с ничтожеством, вроде тебя? Дай-ка подумать… Нет, я сделаю кое-что другое, — Неджи ехидно улыбнулся — Если ты продолжишь вести себя, как идиот, Инузука, то в курсе насчет тебя будет сам Гаара. А он не станет церемониться с тобой, поверь. Хочешь настоящих проблем? Ты их получишь, если не прекратишь лезть в чужие дела! Киба едва не задохнулся от злости, и неизвестно, что бы случилось дальше, если бы не Гаара и Канкуро, которые как раз вовремя пришли в купальню. — Вы уже здесь! — улыбнулся Канкуро, держа в руках три бутылочки саке и поднос с чашками-сакадзуки — Киба, тебе налить? Киба взглянул на ехидно улыбающегося Неджи и ответил: — Наливай, Канкуро. Я за счастье своей напарницы выпью… с радостью… — после чего Киба посмотрел на Гаару поистине жутким взглядом, и в глазах Инузуки теперь угадывалось явственное желание вцепиться Пустынному в горло — И не один раз выпью… — Вот это по-нашему! Пей до дна! — обрадовался Канкуро, залезая в бассейн и ставя поднос на бортик, после чего ловко разлил саке и протянул Кибе сакадзуки — Неджи, а ты будешь? — Спасибо, но я воздержусь, — вежливо отказался Неджи. — Гаара, а ты не передумал? Может, налить тебе? — предложил марионеточник. — Нет, Канкуро, — покачал головой Гаара — И ты не перебарщивай с этим. Гаара, внимательно следя за Кибой и Неджи, разделся и вошел по пояс в бассейн. Киба, пригубив саке, посмотрел на Гаару, затем на Неджи, и тут же раскис, а самооценка упала. Гаара по своим габаритам сейчас не уступал ни Неджи, ни тому же Наруто. Уличить Гаару в субтильности и хилости не получалось, похоже, Пустынный тщательно следил за своей формой и уделял должное внимание физической подготовке шиноби. — А ты все-таки заметно раздался, Гаара, — заметил Неджи — Тренировки с Широй тебе явно пошли на пользу… — Всё же моё тайдзюцу оставляет желать лучшего, — сказал Гаара, смачивая свои рыжие волосы водой — После свадьбы возобновлю тренировки… Киба ехидно ухмыльнулся, мысленно представляя, как он от души бьет Гаару за то, что тот посмел увезти Хинату из Конохи, объявив ее своей будущей женой. — Любопытно, Гаара, — сказал Киба — На экзамене на чунина мы не сталкивались, может, потренируемся? Чисто в тайдзюцу. Без техник. Согласен? — Инузука решил не упустить возможность попытаться отыграться за раздавленное самолюбие и украденные любовь и мечты. Гаара смыл пену с волос, внимательно взглянул на Кибу и спросил: — Ты уверен? — А что? — прищурил глаза Киба — Боишься проиграть? — Инузука, — в разговор вклинился Неджи — Не советую… На полном серьезе не советую. Для тебя это может плохо закончиться. — Да что ты говоришь? — с ехидством спросил Киба — Это же тайдзюцу! В тайдзюцу шанс есть у всех и не волнует, насколько соперники закалены и сильны, важно лишь успеть вывести из строя своего противника как можно быстрее. А в скорости я уступаю только Ли. Гаара скрестил руки на груди и поймал себя на мысли, что Киба сумеет взбесить своим бахвальством даже самого терпеливого человека на свете. Конечно, Гаара прекрасно понимал, на что Киба рассчитывает, но опускаться до его уровня Пустынный не собирался. — Я не так быстр, Киба, — невозмутимым тоном сказал Гаара — В тайдзюцу у меня действительно не слишком много опыта. Вряд ли тебе будет интересно тренироваться со мной. — Почему же? — ухмыльнулся Киба, правда, его ухмылка стала напоминать звериный оскал — Любая тренировка идет на пользу, верно? — Киба, не в обиду тебе скажу, но у Гаары рука тяжелая! — хихикнул Канкуро, выпивая уже третью порцию саке — Даже слишком… Киба смерил Гаару надменным взглядом и спросил: — Почему бы не проверить? — Киба, отстань от него, — тут же вмешался Неджи — Он тебе вполне может проломить череп, причем особо не напрягаясь. Я с ним дрался. У Гаары удар поставлен. Шира очень хорошо с ним поработал. «Не хватало еще, чтобы Инузуке досталось от Гаары. Конечно, Инузука — тот еще безмозглый идиот. Если он всерьез рассердит Гаару, то Инузуку мы доставим в Коноху чуть живым, если повезет…» — начал тревожиться Неджи. Но Кибу было не остановить, он явно бросал Гааре вызов: — Ну, что, Гаара? Рискнешь? Гаара прикрыл глаза и ответил: — Не вижу смысла в регрессе тренировки. Неджи — боец тайдзюцу, который на порядок сильнее тебя, Киба. Уж извини. «Молодец, Гаара…» — подумал Неджи, скрывая свою одобрительную улыбку — «И Кибу на место поставил, и сам с достоинством из ситуации вышел…» Инузука презрительно хмыкнул в ответ. Дикий взгляд тёмных глаз Кибы пересекся с мудрым взглядом водянисто-голубых глаз Гаары. Губы Гаары изогнулись в подобии ироничной снисходительной усмешки, и Кибу это взбесило еще больше. Пустынный и Гений клана Хьюга явно были заодно и играли сейчас против Инузуки. — Что ж, как хочешь, Гаара… — сказал Киба, осушая сакадзуки — Мне одно только непонятно: почему именно Хината? У Хьюга много женщин. Гаара усмехнулся и сказал в ответ: — Кстати, мне предлагали обратиться в твой клан, — заметив, что Инузука побелел как мел, Гаара продолжил — Но, встретившись с Хинатой, я сразу что-то почувствовал. Да и Наруто помог мне разобраться, за что стоит отдать ему должное. Я доволен своим выбором. — То есть Наруто тоже сюда руку приложил? Что ж, это точно в его духе — лезть туда, куда не просят… — стиснул зубы Киба, для себя решив, что и до Узумаки он доберется обязательно. «Впрочем, у тебя самого явно имеется такая проблема, Киба…» — подумал Гаара, поджав губы. Пустынный прищурился, взглянул на Кибу, который пил одну порцию саке за другой. Канкуро то и дело ему подливал, да и сам старался не отставать от Инузуки. — Приносим извинения свои за досадное опоздание наше, — в купальне появились Шино и Конохамару. — Не стоит извиняться, — благодушно сказал Гаара — Присоединяйтесь. Сарутоби улыбнулся до самых ушей, после чего плюхнулся в воду, заразительно смеясь. — Как тут круто! — радовался паренек, проплывая мимо парней туда и обратно — Лучше, чем на горячих источниках! Гаара прикрыл глаза и расслабился. Теперь можно не обращать на Кибу внимания. Шино достаточно благоразумен, чтобы вовремя заткнуть напарника. Шино сбросил с себя полотенце и степенно зашел в бассейн. И тут Канкуро с Конохамару так и вытаращили глаза, скосив взгляд на то, что у Шино было ниже пояса. — Ничего себе… — изрек Канкуро — Да уж… Тебе, Шино, точно комплексовать не приходится… — Не так что-то, Канкуро? — с невозмутимым видом спросил Шино, скрываясь в воде по пояс. — Да нет, я просто начинаю волноваться за здоровье нашей сестры, — пробормотал Канкуро. — Кажется, всех только что знатно унизили? Кому-то не слишком повезло, да? — ухмыльнулся Киба, наблюдая, главным образом, за Гаарой. Пустынный скрестил руки на груди, с абсолютным равнодушием взглянул на Кибу и, позволяя себе усмехнуться, сказал: — Если ты про себя, то ничего страшного. Что естественно, то не безобразно, Киба. Наши души ценятся намного выше, чем наше естество. «Ему, похоже, всё мало…» — размышлял Пустынный, уже заранее думая о том, что от Кибы может последовать дальше. «А у Гаары язык подвешен. Киба привык к тому, что не получает ответа на свои язвительные слова. Но Гаара достойно его ставит на место…» — невольно восхитился Неджи. Киба едва ли не зарычал от злости. Гаара ни в чем уступать не собирался, унизить себя не давал, но и до уровня Кибы не опускался. — А с чего ты взял, что я о себе говорил, Гаара? — спросил Киба, по-прежнему желая задеть Гаару. — Отстань от него, Инузука! — рассердился Неджи, принимая сторону Гаары — И так понятно, что ты только своим длинным языком трепать умеешь. Прояви уважение: среди нас Казекаге! — И будущий Хокаге! Не забывайте! — включился в полемику Конохамару, чем вызвал снисходительные улыбки у всех присутствующих, разумеется, кроме Кибы. Киба фыркнул и демонстративно отвернулся. Неджи и Гаара обменялись понимающими взглядами. Самого главного они добились — временно заткнули Кибу. — Таз бы нужно мне взять, а то неудобно голову мыть, в бассейн погружаясь, — подал голос Шино. — Вон в том дальнем углу стоят деревянные шайки для воды, — подсказал Гаара — Воспользуйся. — Спасибо, Гаара, — ответил Шино, выходя из бассейна за шайкой. Конохамару снова заострил свое внимание на Шино, но Канкуро ласково потрепал паренька по волосам и сказал: — Да не переживай ты так! Тебе же всего четырнадцать… — Знаю, — ответил Конохамару — Эх… — Женщины нас любят не только за то, что у нас в штанах, — улыбнулся марионеточник, подмигнув парнишке. Конохамару улыбнулся в ответ, воспрянув духом. Шино наполнил шайку водой и вернулся обратно. Обстановка стала более расслабленной. И только Киба выглядел крайне раздраженным. Но теперь задеть Гаару стало намного сложнее — на его стороне Неджи. Канкуро в споре, безусловно, поддержит своего младшего брата. А вот Шино — это вечная тёмная лошадка, и всегда непонятно, против кого он действует в тот или иной момент. «Да уж, влип я…» — подумал Киба, сверля Гаару злым взглядом. Пустынный в долгу не остался и одарил Кибу снисходительной улыбкой, словно тот был нашкодившим ребенком, на которого просто бессмысленно сердиться. «Чертов Песочник!» — думал Киба, злобно оскаливась — «Но ничего… Я найду способ с тобой справиться и верну Хинату обратно в Коноху! Ее место с нами, а не с тобой! А с Неджи я разберусь потом…» — Как говорится, за счастье наших родных и друзей! Еще раз хочу поздравить своего брата с грядущей свадьбой. Ты и Хината обязательно будете счастливы. Шино, ты же нам теперь как брат родной, береги нашу старшую сестру и не обижай ее! За дух любви, соединяющий сердца! — предложил тост Канкуро, осушая сакадзуки. Марионеточник, как ни странно, почти не пьянел и вел себя прилично, чему Гаара был рад. Шино улыбнулся и ответил на тост: — За веру в наши с Темари чувства от сердца всего благодарю… Киба же продолжал прожигать взглядом Гаару, думая, как бы так «укусить» соперника побольнее. — Да уж, Гаара, ты и впрямь чертовски везучий… — едко сказал Киба — Тебе досталась та, которая ни в чем тебя не упрекнет, поддержит, утешит, когда тяжело на душе. Мне лишь немного досадно, что она будет страдать из-за твоего… кхм-кхм… темперамента. «Точнее, из-за его отсутствия! Потому что чувственности в тебе, как в булыжнике! У Учихи пальму первенства перенимаешь!» — думал Киба, тихо смеясь и продолжая гнуть свою линию. Взгляд Гаары, как и само его лицо, оставались непроницаемыми и абсолютно невозмутимыми. — Многое изменилось. К тому же, между мной и Хинатой наконец-то появилось взаимопонимание. И мы вполне… приятны друг другу… — уверенным тоном сказал Гаара, наблюдая за реакцией Инузуки. Лицо Кибы вытянулось в полнейшем ошеломлении. «Да быть такого не может! Она бы никогда в жизни не сочла Гаару хоть сколько-нибудь приятным!» — запаниковал Киба. Шино ненавязчиво кашлянул, привлекая к себе внимание Инузуки. — Чего? — пододвинулся Киба к напарнику. — Разумнее веди себя, Киба. Чувств Гаары не задевай, иначе разозлится он. Стерегись гнева его, потому что имеет он право злиться на тебя, — тихо сказал Шино — Чувства у него к Хинате сильные. На рожон не лезь, иначе несдобровать тебе. Киба недовольно оскалился и тихо прошипел в ответ: — И ты туда же, Шино… — Если выговориться хочешь, тебя я выслушаю, как только возвратимся мы в апартаменты, — сказал Шино. — Заметано… — ответил Киба. «Только вот с Канкуро сперва по душам потолкую…» — твердо решил для себя Инузука, наблюдая за развеселившимся марионеточником. *** — Парни, дружбаны, Гаара… — блаженно улыбался Канкуро, когда Гаара, Киба и Шино тащили грузного марионеточника прямиком к его апартаментам после того как благополучно проводили отдыхать Неджи и утомившегося Конохамару — Спасибо вам, а то ноги меня совсем не держат… — Это чувство меры тебя не держит, — хмыкнул Гаара, хотя совсем не сердился на брата — У тебя его просто нет, Канкуро. Спасибо, что ты хотя бы не орал на всю купальню. — Не так уж и пьян он, — заметил Шино — Соображает он трезво вполне и адекватно. — Вот, а я и говорю, что меня просто слегка разморило, — промурлыкал Канкуро. — Шевели ногами хоть немного, Канкуро! — фыркнул Киба, поддерживая марионеточника со спины, чтобы тот не упал вперед, потащив за собой остальных. Канкуро волоком затащили в его апартаменты, после чего вся троица уложила марионеточника на кровать и облегченно выдохнула. Канкуро почти сразу заснул. Гаара осуждающе покачал головой, после чего налил для брата стакан воды из кувшина на тумбе, пошарил в ящичке прикроватной тумбы, нашел шипучие таблетки от похмелья и оставил для Канкуро «лекарство» в виде двух таблеток специально под рукой. — С утра будет в порядке, — с облегчением сказал Гаара, обращаясь к Кибе и Шино — Спасибо вам за помощь. Пускай спит. Выходим, но только тихо. — Нет! Я не сплю! Как вы могли такое подумать?! — зычно крикнул Канкуро, резко подскочив на кровати, после чего снова блаженно прикрыл глаза и хихикнул. — Да засыпай ты уже, Канкуро! — чуть повысил голос Гаара, отходя к выходу — Всё, уходим. Пусть отсыпается. Пустынный покинул апартаменты брата и ушел к себе. Шино тоже последовал к выходу, но увидел, что Киба остался и спросил шепотом: — Чего стоишь ты, Киба? Не мешай ему спать. — А вдруг его вырвет? — спросил Киба. — Он не выпил столько, чтобы рвало его. Ты, Киба, выпил больше, — подметил Шино. — Да подойду я сейчас. Спросить мне у него надо кое-что, — сказал Киба. — Вряд ли тебе он вразумительное что-то скажет, — возразил повелитель жуков, поправляя очки на переносице. — Дай мне пять минут, Шино. Пожалуйста, — попросил Киба. — Ладно, в апартаментах тебя жду. Не задерживайся, — ответил Шино, уходя из апартаментов марионеточника. — Мммм… — промычал Канкуро — И чего вы замолчали? Я же почти заснул под ваши голоса. Киба легонько потормошил Канкуро и спросил: — Канкуро, можно я кое-что спрошу у тебя? — Ну, спрашивай, — приоткрыл один глаз Канкуро, проявляя интерес к беседе. — Я за Хинату волнуюсь, — заговорил Киба — Пока она не привязалась к своему братцу, она почти всё время была с Шино и со мной, мы оберегали ее. Мне… небезразлична ее судьба… Понятное дело, что это Неджи ее уломал на брак с Гаарой согласиться. Но она же… В общем, она не хочет этого брака, Канкуро. Зачем Гаара держит ее? Зачем вынуждает? Да и сам он явно из-за политики на всю эту ерунду со свадьбой идет! Не нужно ему всё это! Марионеточник сонно усмехнулся и ответил: — Ошибаешься, Киба. Мой брат любит Хинату. Киба резко побледнел, а Канкуро продолжил: — Он никогда не задумывался о женщинах, в принципе. Но именно в Хинате он что-то увидел. Она — единственная, кто ему вообще понравилась, за все годы нашей жизни. И он считает её именно той самой уже сейчас. Можешь не сомневаться в том, что он её любит и обязательно сделает всё для того, чтобы они были счастливы. Киба побледнел еще сильнее. «Да это невозможно!» — подумал Инузука — «Гаара — это почти такой же булыжник, как Саске! Какая тут может быть любовь?!» — С чего ты это решил? — дрогнувшим голосом спросил Киба. Канкуро пьяненько икнул, но ответил достаточно четко и внятно: — А с того, что я не слепой, Киба. К тому же, я прекрасно знаю своего младшего брата. И хотя Гаара не говорит о том, что чувствует на самом деле, я вполне способен его понять. Он заботится о Хинате и старается стать к ней ближе. Киба с трудом сдержал приступ гнева и спросил у Канкуро снова: — А Хината? Ее мнение вообще хоть кого-то волнует? — А что не так? — удивился марионеточник — Она выглядит вполне довольной. С Гаарой Хината весьма охотно общается, старается для него, хорошо его чувствует. Осторожничает, конечно, но постепенно оттаивает рядом с ним. А Гаара, представь себе, даже высыпаться начал с тех пор, как она здесь появилась. Хината невозможное сделала, так-то! В общем, чувства этих двоих, похоже, взаимны. Зря беспокоишься. У них всё будет хорошо. «Нет! Это ведь ложь! Хината не могла… Не стала бы… Она наверняка притворяется!» — в голове Кибы уже творился полнейший кавардак. — Канкуро, ты уверен в том, что Гаара, — Киба на миг замолчал, сказать предложение дальше стало неимоверно тяжело — Действительно влюблен в Хинату?.. — Ну, да! — пьяно улыбнулся Канкуро — Ты разве не заметил? Я вот как раз недавно в этом убедился. Я тогда умудрился спросить Гаару, не боится ли он, что кто-то рискнет отбить у него Хинату, и он ответил, что любой, кто посмеет, очень сильно пожалеет об этом. Хината нужна ему, потому что она способна дать всё то, чего Гааре всегда не хватало. Киба напрягся. Он по-прежнему был уверен в том, что Гаара и Хината не испытывают друг к другу вообще ничего. Если даже Гаара, пускай что-то и мог чувствовать из-за тех же мужских инстинктов (которых, как продолжал думать Киба, у Гаары почти нет), то Хината уж точно не могла засмотреться на Гаару. Киба помнил, с какой грустью Хината покидала родной дом. Помнил, с какой печалью она смотрела на него. Не забыл и ее грустную, полную сожаления, улыбку. ЧТО вообще могло случиться, чтобы Хината сумела забыть чувства к Наруто и посмотреть на Гаару?! Мрачные мысли не давали Инузуке покоя. — Ладно, Канкуро… Отдыхай. Спасибо, что развеял мое беспокойство, — ответил Киба, шагая к входу из апартаментов марионеточника. — И не переживай за Хинату. Гаара ее ни в коем случае не обидит, — улыбнулся марионеточник, прикрывая глаза. Киба направился к Шино, но в голове засела навязчивая мысль: «Я должен поговорить с Хинатой… Нужно ее отговорить от этой свадьбы, пока не поздно!» *** — Долго общался ты с Канкуро, Киба, — сказал Шино, когда Инузука вернулся в выделенные им апартаменты. Киба хмыкнул в ответ, падая на свою кровать. Поговорить с Шино всё же стоило, да и повелитель жуков медлить не стал, он, лежа на своей кровати, развернулся к Кибе и спросил напрямую: — Гложет что тебя, Киба? Причина в чём злости твоей по отношению к Гааре? — Шино… почему всё так плохо? — тихо спросил Киба — Почему Гаара выбрал Хинату? Что за ерунда происходит? — Понравилась она ему, Киба, — ответил Шино — Восхищен ей он был, когда в Коноху прибыл и её встретил. Что ж поделать было? Прислушался Гаара к мнению всех друзей и сделал выбор свой. — Да невозможно это, Шино! — возразил Киба — Ты сам подумай: это же Гаара! Он и Учиха — два бесчувственных сухаря, которые вообще не способны любить своих женщин! — Заблуждаешься ты, Киба, — покачал головой Шино — Если насчет Саске соглашусь я, пожалуй, почти с каждым с твоим словом, то вот насчет Гаары считаю я иначе. Видел я, как он на Хинату смотрит. С теплотой и нежностью. Как Шикамару смотрит на Ино. С интересом, страстью и любопытством. Совсем как Наруто, когда на свою Карин смотрит. С искренностью и желанием защитить. Так Ли смотрит на Тентен. И не вижу я ни одной причины, чтобы чувства Гаары к Хинате сомнению подвергать. — Тебе легко говорить, Шино! — ощетинился Киба — Ты скоро сам породнишься с Гаарой, женившись на его сестре. Но я не ожидал от тебя, что ты начнешь его защищать! А как же Хината? Или ты не берешь в расчет то, как с ней поступил ее клан? Шино задумался, почесав подбородок, и ответил: — Согласен я, что несколько жестоко поступил с ней ее отец. Но, с другой стороны, зная, какие в клане Хьюга порядки жестокие и бескомпромиссные, Хинате еще повезло крупно. Отец ее, Хиаши-сама, давно желал ее судьбу устроить. Не захотел он наследницей своей ее видеть. В самом худшем случае наверняка ее участь Неджи ожидала бы. В Побочную ветвь бы попала она. Разве такого будущего ты бы для Хинаты хотел? Киба нервно поежился и вздрогнул, представив Хинату с печатью на лбу, а потом сказал: — Мне все равно, с печатью на лбу или без, я бы всё равно любил её и никогда бы не оставил… Шино покачал головой и сказал: — Не вышло бы ничего, Киба. Присутствовал я на церемонии помолвки. Узнал я там, что Хиаши-сама собирался Хинату замуж выдать за представителя клана Хьюга. Даже помолвку запланировал. Но Гаара успел раньше, и Хиаши-сама принял его предложение. Киба удивился и встревожился одновременно: — Что?! То есть, Гаара еще и увел Хинату у другого кандидата?! Шино кивнул и сказал: — Замкнутая цепь получилась, Киба. И в ней тебе звена не уготовано было. Всё равно за тебя Хинату бы не отдали. Из кожи вон Неджи бы вылез, но не допустил, чтобы Хината тебе досталась. Киба нервно закусил нижнюю губу и спросил: — А за кого Хиаши-сама собирался выдать Хинату? Он не говорил? — Неизвестно мне это, — ответил Шино — Но, скорее всего, Неджи знает. Приближен он особо к отцу Хинаты. И, судя по всему, всё же пытался Неджи Хиаши-сама отговорить Хинату за Гаару замуж выдать, но не смог убедить его. Смириться Неджи пришлось с ситуацией такой. Киба с грустью выдохнул и сказал: — Не могу я всё это вынести, зная, как Хинате плохо. Если бы её попытались выдать замуж за кого-то из Хьюга, я бы попросту выкрал Хинату прямо со свадьбы! И никто бы мне уже ничего не предъявил, и ей тоже… Я бы просто забрал ее в свой клан… Шино поправил очки на пересносице и ответил: — Ошибаешься опять. Опозорил бы Хинату, себя, клан свой собственный и весь клан Хьюга таким поступком. Еще хуже бы сделал, развязав в Конохе конфликт серьезный между своим кланом и кланом Хьюга. Не простили бы тебе такого. — Ну и что?! — горячо заговорил Киба — Я бы ради Хинаты на всё пошел! А она сейчас поймана, как бабочка в паучью сеть, и никто не поможет ей… Шино, я не могу видеть, как она мучается! — А не кажется ли тебе, Киба, что глубоко заблуждаешься ты? — задал вопрос Шино и продолжил говорить — Лично я вижу, что симпатизирует Хината Гааре. Привыкла она к нему и в сердце свое впустила. И вообще, думается мне, что… — Да притворство всё это! — перебил друга Киба — Это всё на неё Неджи влияет, я уверен! Она никогда в жизни бы не согласилась выйти замуж за Гаару! Некому совсем защитить Хинату… Она боится Гаару с Неджи и не знает, куда от них обоих деваться! Шино, я не могу всё оставить, как есть! Скажи, что мне делать? Я хочу её спасти! Есть ли хоть какой-то шанс, что эта свадьба не состоится? Шино шумно выдохнул, парень явно пребывал в напряжении. Абураме переживал как за Хинату, так и за Кибу. Повелитель жуков задумчиво почесал подбородок и сказал серьезным тоном: — Лезть в это нельзя, Киба, иначе беды точно не миновать. Гаара — человек не тот, с которым тягаться тебе можно. Злить его не вздумай ни в коем случае, если жизнь тебе дорога. Знаешь ведь, что даже Неджи не так страшен в своей ярости, как Гаара. Благоразумие прояви, Киба, и не вмешивайся. Свадьба эта лишь во благо будет, так я вижу. Киба с грустью взглянул на Шино и спросил: — Может быть, мне стоит поговорить с Хинатой напрямую? Если она будет в одиночестве, без всюду идущего за ней Неджи и без Гаары, то я просто спрошу у нее, точно ли она хочет всего вот этого? Если нет, то она просто разорвет эту помолвку, и свадьбы не будет. Тогда мы вернем ее в Коноху! Как думаешь, Шино? Абураме отрицательно покачал головой и сказал: — Нет, Киба, так нельзя. К скандалу чудовищному приведет такой твой шаг. Прислушайся к словам моим, Киба. Всё уладится само собой. Успокойся и спать ложись. Разум пусть твой очистится от мыслей дурных… Киба обиженно хмыкнул, накрываясь одеялом. — Доброй ночи, Киба, — прошептал Шино — Глупостей не делай… — Да знаю я! — раздраженно ответил Киба, прикрывая глаза. Но сон Инузуке упорно не шел. Киба принюхивался к запахам. Нос парня чуял каждого в Резиденции. «Все спят… Даже Песочник…» — подумал Инузука, принюхиваясь — «Я чую Хинату, она спит беспокойно… Кажется, скоро проснется среди ночи…» Решимость Кибы поговорить с Хинатой только лишь возросла… *** Глубокой ночью Хината проснулась из-за сильной жажды. Но кувшин, в который Хината набирала себе питьевой воды, оказался пуст. «Совсем забыла…» — подумала Хината — «Собиралась же сегодня набрать воды, но из-за суматохи с прибытием гостей так и не успела…» Накинув на тонкую спальную юкату плотный тёплый халат и обув на ноги шлепанцы, Хината осторожно покинула свои апартаменты и как можно тише спустилась вниз на кухню. Набрав воды, Хината потихоньку пошла к себе. — Хината? — окликнул ее знакомый голос. «Киба…» — подумала Хината и обернулась, крепко сжав в руке кувшин. Инузука улыбнулся и подошел ближе, спросив: — Я тебя напугал? От Кибы пахло спиртным, но парень явно держал себя под контролем. — Нет, Киба. Я в порядке, — тихо ответила Хината. — Я не мог заснуть, почуял твой запах и встретил тебя здесь… — сказал парень, улыбаясь еще шире — Могу я поговорить с тобой? Это важно… — Киба, — голос Хинаты дрогнул — Мне нельзя. Не положено. Со мной рядом должен быть кто-то из семьи. Нас могут неправильно понять. Давай, поговорим утром, когда я буду не одна, хорошо? — Хината, пожалуйста! — умоляюще попросил Киба — Мне очень нужно с тобой поговорить! Киба подошел ближе, Хината сделала шаг назад и вытянула вперед руку, сказав: — Нет… Стой, где стоишь. Теперь можно поговорить. — Хорошо… — Киба больше не приближался, хотя очень хотел — Хината, ответь честно, это Неджи тебя заставил принять предложение Гаары, да? — Неджи здесь ни при чем… — ответила Хината — Отец велел, Неджи подчинился, и я тоже… — Хината, ты ведь не желаешь этого брака? — с надеждой спросил Киба — Откажись, пока еще не поздно! У тебя ведь с Гаарой не было ничего! Еще не поздно разорвать помолвку, и мы вместе вернемся в Коноху, а потом… — Киба, не говори таких ужасных вещей! — оборвала парня Хината — Последствия будут катастрофическими! Я сама согласилась ради сохранения мира между нашими деревнями… И не откажусь… — Почему, Хината? — спросил Киба — А как же твои чувства к Наруто? Как же я? Хината отвела взгляд и сказала: — Довольно, Киба! Я исполню долг перед Конохой и перед своим кланом… Ни о каком Наруто теперь и речи быть не может. Я рада, что ему удалось найти свое счастье в лице Карин. И я… наконец-то излечилась от чувств к нему… Киба в полнейшем ужасе взглянул на Хинату, резко придвинулся к ней ближе и сказал: — Хината! Твой клан совершил преступление против тебя! А ты терпишь… Лжешь самой себе… Заставляешь себя улыбаться этому Песочнику… Ты же совсем его не знаешь! Разве тебе… не противно? — Киба, всё не так, как ты думаешь! — возразила Хината — Гаара изменился. Он стал намного человечнее и ближе ко всем нам, понимаешь? Киба сделал еще шаг вперед к Хинате и сказал с надрывом: — Ты не будешь здесь счастлива, Хината. Разорви с ним помолвку, слышишь?.. Ты вернешься с нами в Коноху… — Киба, не говори так! — Хината нервно дернулась — Я не сделаю этого! Это приведет к скандалу! — Ты боишься, что твой клан не примет тебя? — спросил Киба, подходя к Хинате еще ближе, что девушка, попятившись, едва не уронила кувшин — Тебя только это пугает? Я… заберу тебя в свой клан… Тебе больше не нужно будет слушаться Неджи и своего отца… Я буду защищать тебя! Твой клан просто пытается подложить тебя под Гаару! Они тебя используют в своих целях, только и всего! Да и для Гаары вся эта свадьба — всего лишь политика! Он вообще сам себе на уме и плевать на тебя хотел. Гаара превратит тебя в рабыню! Ты этого ждешь, да?! — Киба, перестань! — повысила голос Хината — Ты прекрасно знаешь, что я… не могу отказаться… И не хочу этого делать… Киба прищурил глаза: — Ты что же, влюбилась в него? Хината отвернулась и покраснела. — Нет уж, ответь! — Киба положил руку Хинате на плечо, развернув девушку к себе, чтобы взглянуть ей в глаза — Любишь Песочника? Совсем с ума сошла?.. — Я… я не стану отвечать! — сказала Хината — Не спрашивай меня о таком, Киба! — Да как так, Хината?! — прорычал Киба — Тебя же запугали, я вижу! Заставили! Они же жизнь тебе так сломают… Не слушай Неджи и своего отца, Хината! И откажись от брака с Гаарой, пока это еще возможно! — голос Кибы снова стал умоляющим. — Хватит, Киба! — резко сказала Хината — Всё не так! Ты видишь только то, что хочешь видеть… Гаара заботится обо мне и защищает меня! Он совсем не такой, как ты говоришь! Я знаю, Киба… В глазах Кибы промелькнуло отчание, с надрывом он спросил снова: — Значит, ты его любишь? Что он сделал, Хината? КАК заставил тебя забыть о Наруто? Как ему удалось разрушить эту твою многолетнюю любовь всего за несколько дней, а?! Каким образом ОН смог сделать то, чего не удалось сделать мне?! Хината молча поджала губы и закрыла глаза, наотрез отказываясь отвечать. — Ну?! — начал терять над собой контроль Киба, потянувшись к Хинате снова и почти обхватывая руками ее плечи — Любишь его?! — Не надо, Киба! — умоляюще попросила Хината. — Руки прочь, Инузука! — подбежавший Неджи подоспел вовремя — Что ты творишь, кретин?! Киба отвлекся, и Хината тут же со слезами на глазах прижалась к брату. Руки Хинаты дрожали, она едва не уронила кувшин. Неджи крепко обнял сестру и теперь ненавидящим взглядом смотрел на Кибу. — Черт бы тебя побрал, Неджи! — выругался Инузука — Я ничего не сделал! Я просто с ней разговаривал! — Тебе нельзя с ней разговаривать! — с еле сдерживаемым праведным гневом сказал Неджи, успокаивая Хинату — Такому, как ты, даже смотреть на нее и дышать рядом с ней нельзя! Видишь, до чего ты ее довел?! Я тебе никогда не прощу ее слёз! — Хината, да скажи ты ему! — говорил Киба — Я же и пальцем тебя не тронул! — Хината-сама, он сделал Вам больно? — заботливо спросил Неджи, гладя сестру по волосам — Скажите мне… Не молчите… Хината лишь горько всхлипнула и ничего ответила, но дрожала так, будто пребывала в жестокой горячке. — Хината-сама, идите к себе и не выходите оттуда без меня… — тихо прошептал Неджи, целуя сестру в макушку — Я всё улажу… Хината коротко кивнула, вытерла слёзы и убежала с кухни. Неджи и Киба остались один на один. — Какого черта ты вытворяешь, Инузука?! Как ты посмел сделать Хинате-сама больно и расстроить ее?! — Неджи трясло от гнева. — Да не трогал я ее! — рявкнул Киба. Неджи подошел ближе, резко толкая Инузуку к стене, после чего активировал Бьякуган, замахнулся ладонью для удара и прошипел: — Чего ты добиваешься?! Надеешься, что Хината-сама откажется от Гаары, послушав тебя?! Неужели ты и впрямь такой идиот?! Запомни, Инузука: не лезь в чужие дела! Или ты хочешь, чтобы я тебя отделал еще сильнее, чем в прошлый раз?! Киба злобно оскалился и сказал в ответ: — Ты запугал Хинату… Неужели не видишь, что она не хочет жить с этим Песочником? Не любит она его! А ему плевать на нее! Ты и весь клан Хьюга… Вы просто используете Хинату, как вздумается! Решили ее под Гаару подложить, чтобы руки в Суну протянуть! Как тебе не противно, Неджи?! У тебя и всего клана Хьюга нет совести! — Заткнись! — прошипел Неджи, сжимая ладонь в кулак и концентрируя в нем чакру — Заткнись, Инузука, пока я не пошел на крайность! Я обещал Хинате-сама, что не стану бить тебя… Но еще одна такая твоя выходка, и я клянусь, что повышибаю все твои чакропотоки так, что ни один ирьёнин тебя на ноги не поставит, ясно тебе или нет?! Неджи говорил на полном серьезе и был зол настолько, что едва сдерживался от того, чтобы не заехать Кибе по лицу со всей силы. — Я всего лишь хочу ее спасти от всей той ерунды, в которую вы ее впутали! — с запалом сказал в ответ Киба. — Да что ты знаешь, Инузука?! — прошипел Неджи — Ты ничего не понимаешь, но лезешь! Заруби себе на носу: Хината уже не принадлежит Конохе! Ты представляешь себе хотя бы на секунду, ЧТО тут было бы, окажись здесь Гаара, а не я?! Киба хмыкнул, недоверчиво взглянул на Неджи и сказал: — Да ему же плевать на нее… Максимум, что он мог бы сделать — сквасить недовольную мину и презрительно хмыкнуть! — Нет! В том и дело, что нет! — ответил Неджи, не сдерживая эмоций — Он тебя сразу бы раздавил, Инузука! Гаара любит Хинату, пойми уже это! — Враньё! — выдохнул Инузука, проходя мимо Неджи, после чего развернулся и сказал — С твоей непосредственной подачи Хинате придется жить с Гаарой и страдать в этом браке до конца своих дней. Это всё ты! Твоя вина! Если бы ты защитил Хинату и смог убедить ее отца, ничего бы всего этого не было! А я не могу видеть её боли, не могу видеть то, как она вынуждает себя улыбаться Песочнику, как терпит то, что он до нее дотрагивается! И я сделаю всё для того, чтобы спасти Хинату… Вот увидишь, я её уговорю! Она разорвёт помолвку! Неджи побледнел от злости и сорванным голосом сказал: — Только попробуй, Инузука! Если приблизишься к Хинате-сама, ты знаешь, что я с тобой сделаю! — Я не позволю Хинате страдать! — рявкнул Киба, покидая кухню — Я всё сказал, Неджи! Неджи отдышался, Киба вывел его из себя. «Хината-сама…» — подумал Неджи — «Нужно предупредить её! Инузука не желает отступать…» *** Хината возвратилась к себе, едва сдерживая слезы. Поставив кувшин на тумбочку, девушка позволила себе заплакать. Киба напугал ее. Она никогда не видела его настолько несдержанным. Неджи был прав, когда говорил ей, что не стоит пересекаться с Кибой. Но кто же мог подумать, что Киба решит бодрствовать в столь позднее время суток? И как теперь быть? Хината с дрожью вспоминала, как парень требовал ответа насчет ее чувств к Гааре. Хината уже прекрасно знала ответ, но озвучить его Кибе побоялась, чувствуя, что парень может потерять над собой контроль. А сейчас девушка понимала, что, скорее всего, многолетняя дружба с Кибой дала фатальную трещину. И от осознания этого было еще обиднее и больнее. В дверь раздался стук, а следом Хината услышала голос кузена: — Хината-сама, это я. Впустите меня. Вытирая слезы и нервно дрожа, Хината открыла дверь. Неджи буквально влетел в её апартаменты, после чего заключил плачущую сестру в объятия и уткнулся лицом ей в макушку, шепча: — Всё хорошо, Хината-сама… Простите меня, но Инузуке я больше не позволю даже смотреть в Вашу сторону… Поплачьте, если Вам станет от этого легче… И Хината плакала, крепко прижавшись к старшему брату, которому безоговорочно доверяла. Неджи гладил ее по волосам, шептал успокаивающие слова, стараясь утешить безудержно плачущую сестру. В далеком детстве Неджи всегда был с ней рядом, и Хината не плакала, когда видела его улыбку, потому что знала, что всё хорошо, если старший брат улыбался. Лишившись отца и резко повзрослев, Неджи начал считать кузину уязвимой и слабой, а её слезы стали раздражать его и нервировать. Отвращение и презрение — это всё, что он мог к ней тогда испытывать. Но всё изменилось. Особенно после войны. Теперь стоило Неджи увидеть слёзы Хинаты, и он был готов сделать всё что угодно, лишь бы только она перестала плакать. — Братец… Н-Неджи… — всхлипывала Хината — Я потеряла Кибу… Он разозлен на меня… — Тише-тише, Хината-сама… — прошептал Неджи — Инузука — всего лишь идиот, не более. Он не понимает. Просто ничего не понимает. Не обращайте на него внимания. О чем Вы говорили с ним? Скажите мне… Хината замотала головой, не желая говорить и вспоминать. — Пожалуйста, скажите мне. Я не смогу помочь, если останусь в неведении… — настойчиво попросил Неджи, вытирая ладонями слезы с лица Хинаты. Какая же она уязвимая и бесконечно нежная! Но теперь ей это простительно. Рядом с ней любой мужчина будет чувствовать себя сильным и нужным. Хината поджала губы и сказала в ответ на просьбу Неджи: — Он хотел, чтобы я расторгла помолвку… — девушка всхлипнула — Гневно требовал ответа, люблю я Гаару или нет… Сказал, что заберет меня в свой клан, если наш клан отречется от меня… Неджи, он говорил про тебя и про Гаару такие ужасные вещи… Я еще никогда не видела его таким злым… Что мне делать?.. Неджи прижал к себе Хинату крепче, позволяя девушке выплакаться. Ненависть Неджи к Инузуке только возросла. — Всё будет хорошо, Хината-сама. Не бойтесь ничего. Инузуке еще повезло, что это я оказался рядом, а не Гаара. Ваш жених не стал бы разбираться… — Неджи обхватил лицо Хинаты ладонями и сказал — Вот почему я говорил, что нужно держаться от Инузуки подальше! В купальне Гаара явно понял, что Инузука к нему крайне негативно относится. Ваш жених не считает, что Инузука хоть сколько-нибудь заслуживает внимания, но будет крайне плохо, если Инузука дискредитирует Вас! Понимаете? Хината тут же согласно закивала и прошептала: — Что мне делать?.. — Не выходить отсюда без меня. Никуда! — сказал Неджи, снова заключая сестру в объятия — Но, зная Инузуку, он может рискнуть и вовсе на Ваш балкон залезть. — Не рискнет. Мой балкон виден с балкона Гаары, — возразила Хината, всхлипнув и вытерев слезы рукавом халата. — И то верно… — задумчиво изрек Неджи, гладя Хинату по волосам — Может, Вам временно переселиться к Ханаби-сама? Гаара, наверно, разрешит. А предлог и повод всегда можно найти. — Я бы не хотела тревожить Ханаби… — тихо сказала Хината — Ей ни к чему тревожиться… — Можно навести защитную технику, но нос Инузуки учует и это, — констатировал факт Неджи — Как же поступить?.. Хината прижалась к брату крепче и прошептала: — Я не знаю, братец… Но сейчас мне страшно… — Хината-сама, Вы любите Гаару? — вдруг спросил Неджи, взглянув Хинате в глаза. Хината стыдливо отвела взгляд, каких-то несколько секунд, она будто бы в пустоту смотрела, но потом смущенно кивнула. Неджи вздохнул с долей облегчения и сказал: — Тогда признайтесь ему в этом и осторожно попросите его, чтобы он переселил Вас поближе к себе. И никакой Инузука до Вас не доберется. — Неджи, я так не смогу! — отчаянно замотала головой Хината — Он неправильно поймет меня! Неджи выпустил сестру из объятий и задумался, Хината села на кровать, обхватив колени руками. По крайней мере, старший брат привел ее в чувства, и она успокоилась. Неджи взглянул на сестру, еще буквально секунду подумал и озвучил предположение: — Тогда скажите в лицо Инузуке, что Вы любите Гаару. Вы будете честны и чисты. А Инузука наконец-то поймет и отстанет от Вас. — Но это… обидит Кибу… — тихо сказала Хината — Я не хочу сжигать мосты, чтобы навсегда потерять своего давнего друга… — Этот Ваш «давний друг» уже давно запятнал свою совесть, когда начал руки распускать и шпионить за Вами, — резонно заметил Неджи — А сегодня он и вовсе заставил Вас плакать. По-прежнему будете жалеть его, Хината-сама?.. Хината уткнулась лицом в свои колени. Не прислушаться к словам Неджи она не могла, и Кибу она действительно жалела, но то, что случилось сегодня, сильно напугало её. — Неджи, я действительно не знаю, как поступить… — прошептала Хината — Мне тревожно… — Понимаю, Хината-сама, — ответил Неджи — Но Инузуку нужно держать от Вас подальше. Возможно, я попрошу Гаару не пропускать Инузуку на женский этаж… — Нет! — резко замотала головой Хината — Тогда Гаара сразу решит, что что-то не так, и начнет выяснять, в чем причина! — Хм… А ведь и правда… — сказал Неджи — Если бы была возможность для меня переселиться на этот этаж, то было бы хорошо. К сожалению, на женском этаже крайне нежелательно излишнее мужское присутствие. Но вдруг Гаара сделает для меня исключение? Я просто скажу ему, что опасаюсь за Вашу безопасность и безопасность Ханаби-сама. Намекну ему насчет поведения Инузуки, — увидев испуганный взгляд сестры, Неджи тут же внес ясность — Я осторожно намекну, Хината-сама, не волнуйтесь! Прямо с раннего утра я зайду за Вами, мы дождемся всех на завтрак, а потом я переговорю с Гаарой. Всё будет хорошо, верьте мне! Хината мягко улыбнулась и кивнула, тихо шепча: — Спасибо, братец… Неджи улыбнулся ей в ответ и сказал: — Недавно Вы назвали меня самым лучшим братом на свете… Я всё для Вас сделаю, Хината-сама… Сейчас я Вас покину, но я буду следить за Вами Бьякуганом. В случае чего, поднимайте крик на весь этаж, и я тут же приду. Хината согласно кивнула и встала с кровати, чтобы проводить брата до двери. Неджи взглянул на сестру, улыбнулся снова и тихо сказал: — Завтра в обед можно будет испытать то самое средство. Буквально маленький глоток сделаете, кольнете палец кунаем, если вообще ничего не ощутите — это значит, что средство сработает. Не тревожьтесь, Хината-сама, ни о чём. Всё увенчается успехом. Хината коснулась кулона Гаары на своей шее и сказала: — Я только беспокоюсь, что песок из кулона не даст мне самой себе навредить… А если я попытаюсь, то вдруг Гаара это почувствует? — Тогда я сам испытаю эту настойку на себе и сообщу Вам о результате. А сейчас доброй ночи Вам, Хината-сама… До Вашей свадьбы осталось совсем недолго, помните: всё будет хорошо… И постарайтесь больше не плакать, а то Ваши глаза покраснеют, и Гаара начнет беспокоиться за Вас… — мягко сказал Неджи, успокаивая девушку. «Мне еще нужно столько сказать Вам…» — подумал парень, погладив сестру по тёплой щеке. — Спокойной ночи, братец… — улыбнулась Хината, закрывая дверь за Неджи. Девушка прилегла на кровать. На душе стало легче. Самое главное, что брат поддерживает ее. С Неджи ничего не страшно, потому что он всегда знает, что надо делать… Гений клана Хьюга направился к себе с тяжелыми мыслями. Беспокойство и тревога за Хинату не давали ему покоя. «Теперь я знаю, что чувствуют братья, когда отдают замуж своих сестер…» — думал парень, тихо шагая по этажу — «А ведь однажды придется также отдавать замуж Ханаби-сама. И, глядя на поведение Конохамару, скорее всего, именно за него…» Проходя мимо апартаментов Ханаби, Неджи резко остановился и прислушался. За дверью апартаментов Ханаби доносились веселый смех и тихий неразборчивый шепот. Неджи нахмурился и прислушался снова. — Ханаби-чан… — послышался голос Конохамару — Можно я останусь у тебя?.. Неджи затаил дыхание, прислушиваясь. — Оставайся, конечно… — тихо прошептала Ханаби — Только что нам скажут утром, если нас обнаружат вместе? — А я проснусь до рассвета и убегу на свой этаж, — сказал Конохамару, рассмеявшись — Меня никто не поймает, ты же знаешь! — Дурачок… — тихо сказала Ханаби — Почему ты так любишь рисковать? — Потому что я люблю тебя, Ханаби-чан… — ответил Конохамару. Неджи покачал головой, но решил не мешать этим двоим. Все-таки он обещал Хинате, что Ханаби и Конохамару обязательно должны быть счастливы. Неджи благополучно возвратился к себе, подошел к тумбочке и достал из выдвижного ящика крошечную скляночку с мутной зеленой жидкостью, всмотрелся в стекло, слегка потряс скляночку, удовлетворенно улыбнулся и спрятал ее обратно в ящик. «Ваше спасение почти готово, Хината-сама. Можете спать спокойно…» Остаток ночи Неджи следил Бьякуганом за Хинатой.